борись или умри 2: обратно в декабрь

*** У Смита есть свои люди в департаменте полиции, это было известно всем и каждому в банде Старого Глена. И это не просто патрульные, или судмедэксперты, или работники хранилища улик. Нет, конечно, среди этих были его люди тоже. Но Смит – птица крупная, и друзья у него были серьезные. И поэтому, не было точной уверенности в том, что мы не нарвемся на продажного копа, придя в участок с заявлением. Было решено пока не дергаться, и делать вид, что все в порядке. Мы все так же работали, я и Алекс разносили заказы, Гарри не вылезал из кухни, Крейг сидел в будке у входа, а старушка Мэн, кажется и вовсе позабыла о побоище произошедшем пару дней назад. Было непривычно тихо без Николь и Стиви. Но когда на место бармена пришел короткостриженый блондин с черными, как уголь глазами - в Рае воцарилась тишина. Этакий штиль перед штормом, никому из нас не нравились происходящие изменения. И, кажется, только Дональд, который стал посещать рай все чаще, не замечал напряжения. Он весело подмигивал Алекс, выпивал чашечку капучино и запирался в кабинете на несколько часов. Сам Смит не появлялся, однако его люди были как призраки. Только покажется, что рядом никого нет, как из-за угла выйдет сомнительного типа мужчина и сядет за дальний столик. Каждый день это были разные люди, но все они садились за один и тот же стол, доставали газету и утыкались в нее. На третий день, к третьему парню пришел человек. С тех пор не было дня, когда к человеку Смита не пришел бы хоть один клиент. Рай погрузился в черную липкую пучину беззакония, и никто из работников не чувствовал себя в своей тарелке. Однако, на это имел свое мнение блондин, имя которого я узнала сразу, как Дональд представил нам нового бармена на замену. - Ты ведь скучала, не так ли? – замешивая коктейли, ухмыльнулся Дэмиэн. – По такой жизни. - Не лезь к ней! – рядом возникла Алекс, которая за последнюю неделю немало изменилась, сменив черную водолазку на синюю футболку, и смыв черную подводку с глаз. - Не волнуйся, я твою подругу не обижу. Дэмиэн хоть и был высоким и крепким как шкаф, выглядел вполне органично за барной стойкой. Сняв серый костюм, в котором я видела его в первую встречу, и, надев простые джинсы с фирменной футболкой, он перестал быть безликим телохранителем Смита, и неожиданно обрел личность. Увы, он все так же пугал меня. Помимо черных глаз, у него был вкрадчивый тихий голос, похожий на рык тигра, готовящегося к атаке. А от его ухмылки пробирала дрожь. Но, как ни ужасно, его можно было назвать привлекательным. Число посетительниц торчащих у бара возросло вдвое. - Не обращай на него внимания, Миссури, - обратилась я к Алекс и перевела взгляд на Дэмиэна, - он здесь временно, пока Стиви не выздоровеет. Алекс подхватила поднос и удалилась, гордо вскинув подбородок. - Вообще-то, - он наигранно смутился, - Стиву в любом случае понадобилась бы замена. От неожиданности я взглянула прямо на него, и ледяной волна его черных озер окатила меня с головы до ног. - Стиву никогда не нужна была замена! Я работала вместо него, когда у него был выходной. - Ну а теперь новое начальство полагает, что лучше нанять второго бармена, - он вновь улыбнулся и я съежилась. – Да брось, Нью-Йорк, я тебе понравлюсь. Я вновь поморщилась. Так меня называли только мои друзья. Он мне не был другом. - Очень сомневаюсь. И не называй меня так. - Я тоже хочу кличку. Это поможет мне быстрее влиться в коллектив, - н пожал плечами, наполняя бокал пивом. - Как насчет «Придурок»? - огрызнулась я, и отошла к столикам. - Ха-ха, - донеслось мне вслед. Я зашла в холодильник, пытаясь отыскать новую коробку с соусами, когда сзади кто-то кашлянул. - Дайан, что у тебя со Смитом? Я вздрогнула и обернулась. Это был Гарри. За последние дни он заметно осунулся, под глазами появились мешки, и он больше не сыпал похабными анекдотами во все стороны. Не могу сказать, что не ждала такого вопроса, но все равно ответа у меня не было. Рассказывать кому-либо в Раю о своем прошлом мне совершенно не хотелось. - О чем ты? – старательно разыгрывая дурочку, ответила я. – Он мой босс. - Да ладно, мы все заметили. К тебе особое отношение, будто ты с ним знакома. Стиви рассказал мне, что до того, как он выкупил часть Рая у Дональда, он приходил и разговаривал с тобой. Я похолодела, и отнюдь не только потому, что мы находились в холодильной комнате. - Гарри, я ведь тогда не знала кто он… - А Стиви сказал иное, - я промолчала, и он продолжил, - Если не хочешь говорить, давай скажу я. Мне кажется, он тебя знает. И более того, он оказался здесь из-за тебя. И если так, то мои родные в опасности из-за тебя. Все мы в опасности и только из-за тебя. Так кто ты такая, Нью-Йорк? Впервые в присутствии Гарри мне стало страшно. Его глаза горели больным недобрым огнем, а руки сжались в кулаки. Я плохо знала Гарри, он больше всегда общался со Стиви. Но никогда в моем присутствии он не вел себя так агрессивно, его взгляд никогда не был таким угрожающим. Мои былые инстинкты проснулись мгновенно. Было видно, что Гарри не в себе. страх за себя и близких сводил его с ума. но сейчас были только мы, и по его крадущейся походке и угрожающей позе, я понимала, что он находится в шаге от нападения. - Скажи мне… - Гарри, успокойся. - … кто ты такая, что глава местного наркокартеля следует за тобой по пятам? - Это какой-то бред! Я не глядя схватила с полки первый попавшийся предмет, который потом оказался тарелкой с замороженной уткой в яблоках, обернутой в полиэтиленовую пленку. Гарри, казалось, даже не соображал, что творит. Страх, гнев и отчаяние смешались в одну гамму, выливаясь в истерию и необузданную ярость. На меня. И он был абсолютно прав, во всем. Смит оказался здесь, потому что зачем-то следил за мной. Искал меня. Наверно, потому что я дочь любви всей его жизни. И я привела этого змия прямо в Рай. А теперь он разрушает его, по крупинке, вселяя страх во всех, и не позволяя сбежать с тонущего корабля. Ведь по какой-то его извращенной идее, все происходящее просто прекрасно и я здесь королева бала. В центре событий. Или может он видит во мне дочь его врага, который отобрал у него любовь всей его жизни? Да какая теперь разница, ведь в любом исходе, Смит – глава наркокартеля – уничтожит меня и моих друзей. Мы все замешаны в этом дерьме, и только из-за меня. - Я не глуп, Дайан. вижу, что здесь что-то неладно. Но если я и не понимаю всего, то знаю одно точно. Ты виновата. Меня бросило в жар, несмотря на температуру, а в горле появился ком. Еще чуть-чуть и я сама окунусь в истерию. Ведь Гарри был абсолютно прав. Сосредоточившись на собственных переживаниях, я совершенно не думала о том, в какое положение я поставила своих друзей. Это уже не только мои личные проблемы. Я виновна. По всем статьям. Непроизвольно, я сжала тарелку крепче, готовясь защищаться, хотя на самом деле, мне хотелось упасть на том же месте, где я стояла. И когда я почувствовала, что еще немного и Гарри сорвется с цепи (хотя было видно, что он изо всех сил пытается сдержаться), дверь в холодильную камеру открылась, пропуская немного спасительного тепла. - Дайан? Гарри? Какого черта вы тут делаете? Не думала, что буду рада увидеть Дэмиэна. Гарри бросив на меня последний взгляд, значение которого я не смогла точно определить, вышел из холодильника, грубо толкнув плечом бармена. - Дайан? Дрожь вылезла наружу и трясущиеся пальцы выронили тарелку. Мне казалось, я пару минут смотрела на осколки, пока меня не разбудили. - Дайан, выходи отсюда, - и не дожидаясь моей реакции, Дэмиэн вывел меня из холодильника. Запоздало отреагировав на его прикосновения, я почувствовала невыносимую слабость во всем теле. Не соображая, что происходит, вдруг поняла, что сижу в кресле, в комнате отдыха, и меня кто-то укрыл старым вонючим пледом. Будто очнувшись, я подняла взгляд и вновь нырнула в два черных океана. - Что произошло? Я промолчала. - Он тебе угрожал? Тишина. - Черт побери, Дайан, ответь мне! – и мне под нос сунули чашку горячего чая. Я схватилась за нее, будто это был спасательный круг, и мгновенно обожгла подушечки пальцев. Но как же было приятно, сделать большой теплый глоток успокаивающего чая. Внезапно, Дэмиэн перестал отпугивать меня. Наверно, я услышала что-то в его голосе. Возможно, это была искренность? - Нет, не угрожал. - Врешь, да? - Тебе какое дело? Он промолчал, и его молчание было довольно красноречивым. Я подняла на него взгляд. - С чего бы Смит поставил тебя работать в баре, если ты был его личным телохранителем? – задалась вопросом я, не ожидая от него ответа. Он, конечно, молча смотрел на меня, а в черных водах его глаз плескалось предостережение. – Я видела тебя, ты из его личной охраны. У тебя, конечно, и оружие есть? Он нахмурился, не понимая, к чему этот вопрос. - Уверена, есть. И оно все еще при тебе. – я задумчиво оглядела его с ног до головы. – Все люди Смита бывшие военные. Дай угадаю, «Морские Котики»? Он попытался спрятать улыбку, но я уловила ее тень. Значит, я права или близка к этому. - Зачем Смит поставил опытного военного за барную стойку? Может, ты не последний? Может, нам ожидать целый отряд бывших спецназовцев, которые будут разносить заказы по столикам? Неужели здесь будет так опасно? Или… - эта догадка, заставила меня привстать с кресла. – Или ты здесь для того, чтобы следить за нами. Чтобы мы не натворили бед?.. Чтобы я… Он улыбнулся. - У тебя прекрасное воображение, Дайан, на самом деле все проще. Теперь и я догадалась. - Чтобы следить за мной? - Чтобы присматривать за тобой. В голове вспыхнул вопрос Гарри: «Что у тебя со Смитом»? Может, что-то действительно было? Просто, я этого не замечала? - Зачем ему за мной присматривать? – выплюнула я. - Мне хватило предупреждений. Я не дура, знаю, что он купил половину полицейского департамента! - Дело не в этом, он просто… защищает. - Ха! – ну все, теперь истерики не избежать. Я пыталась сдержаться, но смех ненормальной вырвался наружу. Дэмиэн с улыбкой следил за мной, будто его только забавляла эта ситуация. - Ладно, - он закатил глаза, - можешь пока отдохнуть, а мне пора за работу, чокнутая. - Не называй меня так! - Конечно, пупс. - Фу, - меня передернуло, но я была слишком уставшей из-за переполнявших меня эмоций, которые уже били через край. Слишком много для пятнадцати минут. - Э, и да, - он обернулся, и я вновь увидела в нем черноглазого дьявола, который мог убить кого-либо просто взглядом. – Если этот повар вновь будет выступать, тебе нужно просто сообщить мне, идет? - Тоже мне, защитник, - фыркнула я. – Передай Смиту, что мне не нужен телохранитель! Но Дэмиэна уже след простыл, и я осталась со своими демонами наедине. *** - Я собираюсь поговорить с ним, - сообщила я в трубку не поздоровавшись. На том конце провода прозвучало характерное покашливание. - О чем именно и с кем? – голос Тома был заспанным, хотя циферблат показывал полдень. - Со Смитом, о моих родителях, – я встала с кресла и начала ходить по комнате. Все произошедшее потребовало у меня дополнительных эмоциональных ресурсов, и я не придумала ничего умнее, чем позвонить Тому. Услышав его голос в трубке, вновь начала мучиться угрызениями совести, что втягиваю его во все это. Но говорить с ним сейчас было жизненно необходимо. – Да и не только об этом. Обо всем. О его планах, о том чего ждать нам. - Я не могу позволить тебе встретиться с ним наедине. Это опасно. - Я не прошу твоего разрешения, Томас. Просто предупреждаю, - я тяжело вздохнула и потерла переносицу. Надвигалась жесточайшая мигрень. – Это моя вина. Смит пришел сюда из-за меня, и теперь в зоне огня все мои друзья. Я не смогу себе простить, если с кем-то из вас что-то случится. - Дайан! Ты ни в чем не виновата, - воскликнул Том, и я улыбнулась. - Не совершай поспешных действий, давай все обдумаем. - Я все обдумала. Смит не навредит мне, он меня защищает. Тишина. - Что? Я встряхнула головой. - Это связано с моей мамой, я думаю. Он приставил ко мне телохранителя. - Кого? Погоди, а ты уверена, что он защищает тебя? может, он просто следит… - Подумай, Том, все сходится. Смит любил мою мать, а теперь пытается влезть в мою жизнь, и привлечь меня в свои дела. Это настоящая вербовка. Он хочет, чтобы я была с ним. - Так же мы знаем, что он ненавидел твоего отца. И черт его знает, что эта за история с аварией! – вскрикнул Том и я вздрогнула. В моей голове огромная фура вновь врезалась в нашу машину, полетели осколки, меня тряхнуло на детском сиденье. Вновь на линии воцарилась тишина. - Прости. - Нет, ты прав. История действительно мутная. И единственный способ узнать все подробности, спросить Смита. - Нет, черт, Дайан! Что-то на том конце громко грохнулось на пол, Том закряхтел, будто наспех одевался одной рукой. - Не думаю, что это опасно. В любом случае, я назначу ему встречу в людном месте, так мы сможем поговорить и я буду в безопасности. - Без меня даже не думай. - Лучше будет, если я буду с ним наедине. - Только через мой труп. Собственно, примерно этого я и ожидала, а значит, спорить было бессмысленно. Том уже наверно сел в машину и едет к Раю. - Я хочу поговорить с ним наедине. Но ты можешь быть на расстоянии. Через некоторое время, Том согласился. Он приехал через двадцать минут после разговора. Я пока даже не придумала как попросить Смита о встрече. Но тут мне на глаза попался Дэмиэн. Том уже сидел за барной стойкой, потягивая свой эсперссо и бросая на меня подозрительные взгляды. Я медленно вошла в зону бармена, не обращая на его удивленные взгляды. - Мне нужно встретиться со Смитом. Он нахмурился и непонимающе помотал головой. - Зачем? - Хочу с ним поболтать. - Он человек занятой, Нью-Йорк, - Дэмиэн недобро усмехнулся. Том заерзал на своем стуле. - Передай ему, и посмотрим, освободит ли он для меня минутку. Дэмиэн перекидывал смешливый взгляд с меня на Тома и обратно, когда, наконец, ушел в подсобку позвонить, бормоча под нос что-то типа «Чокнутая». Я встретилась со взглядом Тома. Какой контраст. Если глаза Дэмиэна были два черных омута, то глаза Тома были два чистых озера. Какое же было наслаждение, окунуться в его теплый и чистый взгляд. С ним я чувствовала себя дома… - Ты уверена, - он протянул руку и сжал мою ладонь. - Хочу знать правду. О родителях. и… - И?! Я старалась не тешить себя мыслью, что у Смита ко мне слабость. Но если так, то был шанс освободить моих друзей, дать им свободу. И я хотела сделать все, от меня зависящее, чтобы искупить свою вину. Но Том все понял и без слов, и молча ободряюще улыбнулся. И эта улыбка стоила больше всех сказанных слов. Мне захотелось проверить свою теорию, и, следя за тем, чтобы Дэмиэн неожиданно не вернулся, я пошарила под столешницей бара. И, конечно! Мне не нужно было видеть его, чтобы понять, что это. Под столешницей был прикреплен на клейкую ленту пистолет, и так, чтобы в момент опасности, его было легко вытащить. Знание того, где бармен прячет оружие, могло пригодиться, и я сделала мысленную зарубку. Дэмиэн вернулся как раз во время, когда я одернула руку от столешницы, сделав вид, что разговариваю с Томом. - Он предлагает встретиться наедине через час у твоих родителей. Я вздрогнула. Голос бармена был жесткий, будто с издевкой. И я вновь возненавидела его всей душой. - Он будет один? – спросил Том. - Конечно, нет. - Хорошо, - пробормотала я, скорее автоматически. Как же, наркобарон да без эскорта? И сейчас я была рада, что со мной будет Том. *** На могиле Дайан Сюзанн Хэйли лежала свежая охапка белоснежных лилий. Запоздало я расстроилась, что не подумала принести цветы. Но вовремя очнулась, когда вспомнила цель моего визита на кладбище. Сзади тихо подошел Смит, не отводя взгляда от мраморной плиты с именем матери. - Я удивлен, что ты сама назначила встречу, - средь белого дня, посреди ярко освещенной поляны Смит уже не выглядел таким устрашающим. Напротив, полуденное солнце подчеркнуло все его морщинки, и посеребрило, ставшую более заметной, седину. Каждый седой волосок и каждая морщинка выдавало в этом опасном человеке всего лишь смертного, потрепанного жизнью мужчину. Но при этом во взгляде его сохранилась колючая холодность, что даже майское солнце не согревало его. - Я удивлена, что вы назначили встречу здесь, - холодно ответила я и нервно оглянулась. Позади меня, в футах сорока, стоял Том, напряженно вглядываясь в наши фигуры сквозь солнечные очки. - Прости, если это оскорбило тебя. Я просто, давно собирался сюда наведаться. Повод показался мне достойным. От удивления, я вскинула взгляд на него. Он не шутил. - Итак, о чем ты хотела поговорить со мной? Вот так, сразу? Ох… - Я кое-что узнала. Недавно. О вас и моих родителях. Он молчал, и я продолжила. - Почему вы не сказали мне? - О, прошу тебя, обращайся ко мне на ты! – он тепло (!) улыбнулся, и я совсем растерялась. - Вы… Ты, ты сделал это. Мне рассказали, что вы… ты запугал их. Моих родственников, и поэтому они отказались от меня. Зачем?! Кажется, тема была больной не только для меня. Смит поморщился и устремил на меня взгляд полный сожаления. Спустя долгую паузу он заговорил. - Я знаю, к чему ты. И я виноват, Дженнифер… Собственное имя резало уши. - … в том, что решил по-своему распорядиться твоей судьбой… Я не имел права. Слова Элстоба подтвердились. Во всем виноват он. Земля под ногами пошатнулась, но я устояла. - Вот именно! Вы не имели никакого права! Вы мне никто. - Но подумай сама, - он начал защищаться, - какая жизнь тебя ждала бы в семье Элстобов. - Жизнь с родными людьми! – вспыхнула я. Он отмахнулся. - Ох, Дженни, они легко отказались от тебя, а значит, ты не была им нужна так уж сильно. К тому же твоя тетка была той еще стервой. Меня всю трясло от негодования. - То есть, то, что я попала в приют лучшая судьба? - Ты не должна была там остаться, но тот год… в общем, я поручил тебя… - Глену, знаю! – вскрикнула я. Кровь в жилах закипела, а к глазам подступили слезы боли. - Это моя самая большая ошибка, Дженни! - НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ТАК! - Но, это твое имя. Я дал его тебе. Тишина. Где-то над нашими головами весело щебетали птицы, а ветер тихо ласкал кроны деревьев. Звенящая тишина повисла над нашими головами, и я даже не могла осмелиться посмотреть на Смита. Его слова застряли у меня в голове. - Это правда, - его шепот был как гром среди ясного неба. - Я не знаю, что тебе наговорил Элстоб старший, но могу предположить. Знай, я никогда не ненавидел твоего отца. Он был мне как брат. А Дайан… в смысле, твоя мать… о, боже, разве возможно было не любить ее?! – он невесело усмехнулся. - Ты не знаешь всей истории Дженни! Ты не знаешь правды! Но поверь вот во что: я никогда не хотел тебе такой судьбы, и до сих пор расплачиваюсь за свои ошибки. Я медленно обернулась. Две мокрые дорожки разрезали сухие скулы, губы дрожали от обиды, но я говорила. - Ах, расплачиваешься? – я сделала шаг к нему. – Это ты погубил меня. Зачем же ты вернулся теперь? Колючий взгляд на минуту смягчился и устремился вдаль. - Хочешь верь, хочешь нет, но я собираюсь расплатиться за ошибки прошлого. У меня были не лучшие времена, но теперь, когда я вновь на своем месте, я… - и вновь Смит вернулся, таким, каким я его знала, опасным и жестоким. – Я совершу правосудие. - Ты не Судья Дредд. Он оскалился, и меня бросило в холод. Смит сделал пару шагов ко мне, и оказался в нескольких дюймах. Его рука медленно поднялась к моей щеке и погладила тыльной стороной ладони, вытирая дорожку соленых слез. Я замерла. - Милая Дженни. Когда-то я пообещал твоему отцу присмотреть за тобой. И я собираюсь исполнить его просьбу.