борись или умри 2: обратно в декабрь

Конечно, подобные слова выбили у меня почву из-под ног. Но я согласилась. Было ясно, что глава семейства лишь до мурашек боится чего-то. А так как выстраивать семейные отношения было уже поздновато, я с некоторой печалью и страхом, согласилась на его предложение. Ничего, семья у меня своя есть. Настоящая. - Твой отец, Алекс, учился с ним в школе. Я плохо знаю предысторию. Но, по словам Сары, упаси ее душу, они были неразлучны. Однако, когда повзрослели, пошли разными путями. Сара что-то упоминала о том, что у НЕГО, - Элстоб будто боялся называть его имя, - было трудное детство. В общем, пока твой отец учился в колледже, ОН занимался там своими делишками, если ты понимаешь, о чем я. Я закивала, желая лишь, чтобы он не останавливал рассказ. - Они продолжали общаться. Уже не так близко, правда, но все же были друг за друга горой. Однажды они познакомились с девушкой в баре, - он ткнул в снимок. – Дайан. твоя мать. И, в общем, они влюбились в нее. Оба. Я кивнула вновь. История любви, как-то слишком банально… - Ясное дело, дружба их расстроилась. Они оба бегали за ней, но твоя мать предпочла Алекса. Сара говорила, что у второго был мерзкий характер. – он поморщился разглядывая фотографию. – Кажется, уже тогда он ввязался в сомнительную компанию. Они всегда были разными. Твой отец, Алекс, был отличным парнем. Добрым, отзывчивым. А ЭТОТ вроде как ему завидовал. - Чему? - Да всему подряд! Его красоте, уму. Его очарованию, воспитанию. Его прическе. Сама понимаешь, девушки так и липли. А ЭТОТ… ну, он, не знаю, какой был, но типом стал пренеприятным. И опасным… а когда красотка Дайан его отвергла, так у него крыша вообще поехала. Он вздохнул и отхлебнул пиво из банки. - Когда Алекс и Дайан поженились, его имя пару раз упоминали. Он все еще оставался другом Алексу, но скорее только на словах. Алекс не горел особым желанием продолжать поддерживать с ним связь. Особенно учитывая, что тот все еще пытался ухлестывать за Дайан. В общем, в это же время, я слышал, что ОН стал крупой шишкой в некоторых кругах. – тут Элстоб остановился. Поморщившись от всплывших на поверхность воспоминаний, он вдруг замялся, будто не решаясь продолжить рассказ. - Понимаешь, у Дайан было доброе сердце. Ей было жаль парня, хоть она и не чувствовала к нему ничего. А ОН стал считать, что Алекс не заслуживает Дайан и все пытался придумать план увести ее. Ничего, конечно, не получилось. Он сошел с ума, буквально! Каждый день писал ей, звонил, просил о встрече. Умолял ее о любви, но вызывал лишь больше сочувствия с ее стороны, и отвращение с его. У них родилась дочка, ты. Они четыре года жили спокойно и счастливо. Время от времени ОН объявлялся, но это ни к чему не приводило. А потом случилась авария. Я вздрогнула, будто вновь очутилась в той машине. Будто мы вновь врезались в грузовик. - Сара и я должны были тебя удочерить… Вот оно… момент истины. Должны были удочерить, но… - … но в тот день заявился ОН и пригрозил нам. Сказал, что наши дети умрут, если мы возьмем тебя к себе. У него были свои планы на тебя. - ПЛАНЫ?! – воскликнула я в шоке. Планы! У него были планы! Планы разрушить мою жизнь, заставить страдать, жить в нищете на улицах, терпеть унижения, побои. Вот каков был его план??? Я вдруг поняла, что дрожу. Все внутри меня клокотало и бурлило от волнения, но слова о планах Смита окончательно выбили почву из-под ног. Я сильнее сжала руки вместе, стараясь скрыть дрожь и удержаться от необдуманных действий. Теплая рука Тома накрыла мою. - Да, - Элстоб вздохнул и потянулся к столику за очередной банкой пива. – Понимаешь, он хотел, чтобы тебя определили в детский дом, а оттуда он бы забрал тебя. Оформил бы опекунство, но в тот год случилась облава на его банду. Смит… - его имя он не произнес вслух, лишь губами, - и его ближайшие подельники попали под суд. ЕГО не посадили, однако ему пришлось залечь на дно на некоторое время, и перед тем как уйти, он поручил своему ближайшему «заместителю» присмотреть за тобой. Он не хотел, чтобы тот тебя удочерил, решил, что лучше будет, если он присмотрит за тобой, взяв под крыло в свою банду… как же его звали… Брэд? Глен… - Да, неважно, - Элстоб почесал вспотевший подбородок. Всего лишь воспоминания вызывали у него сильнейший ужас перед Смитом. До какой степени можно запугать человека, что он, спустя столько лет все еще содрогается перед ним. – Что было дальше, я не знаю. Правда однажды Сара встретила его на кладбище, у могилы твоих родителей. Она не хотела с ним говорить, но он заметил ее прежде, чем она успела скрыться. Вроде как он был очень зол или расстроен. Помню тот вечер, Сара вернулась домой сама не своя. Кажется, тебе тогда было где-то 14 или 15, - он вновь нахмурился, пытаясь вспомнить подробности. Я помню Смита, он нечасто наведывался к Глену. И если бывал, то в основном по каким-то делам, по работе. Но я бы никогда не сказала, что нас что-то связывает. Когда он приходил, а я видела его раза три или четыре, он никогда не смотрел в мою сторону. Он не замечал меня и вряд ли знал мое имя. Так, по крайней мере, я считала. Теперь же, я и не знала что думать. Однако, если брать во внимание слова Элстоба, когда ОН встретил Сару, мою тетю, он был из-за чего-то раздражен. И если мне тогда было около пятнадцати, имеет ли это отношение к тем происшествиям, что заставили меня покинуть банду Старого Глена? - В чем же была причина его злости? – задал тот же вопрос Том, что мучил и меня. - Они не говорили долго. И вряд ли он сказал бы ей настоящую причину. Да и какая разница, мало ли причин? – Элстоб неопределенно передернул плечами. Том задумчиво кивнул. - Честно, я больше ничего не знаю. Мне больше нечего сказать. Моя семья много натерпелась от него, и единственное чего я хочу, чтобы это осталось в прошлом. Мы устали вечно оглядываться по сторонам. Знаю, мы ему ни к чему, но после того, что произошло с Алексом и Дайан… - Стойте, а что произошло?! – воскликнула я. Его слова зародили во мне подозрение. Мистер Элстоб нахмурился, будто жалел, что не прикусил язык вовремя и теперь усиленно думал, как выкрутиться. - Ну, авария… - Причем тут Смит? Это был несчастный случай, - я вглядывалась в побледневшее лицо Элстоба, - ведь так? Он не спешил отвечать. В комнате воцарилась гнетущая тишина. Две пары глаз были устремлены на хозяина дома, но он, весь трясясь, не мог никак выдавить из себя слова. Его лоб покрыла испарина, а глазки пуговки метались из стороны в сторону, в поисках спасения. - Ведь, так?! – не выдержала я. Том сжал мою руку сильнее, но и он волновался, я это чувствовала. - Я не знаю! – вскрикнул он, вытирая губы тыльной стороной ладони. – Честно, понятия не имею, но у меня всегда было подозрение, что эта авария не случайна. Стены дома стали расплываться у меня перед глазами, и я почувствовала, как завтрак медленно начал подниматься вверх по пищеводу. - Смит – чокнутый. Я и Сара всегда знали это. И когда это произошло, ее первой мыслью было, что авария подстроена. Но моя жена слишком боялась Смита, чтобы идти в полицию. Да и к тому же, никаких доказательств не было, лишь ее догадки. Никто в здравом уме не стал бы связываться с ним. – он покачал головой. – Этот чокнутый ублюдок разрушил жизнь моей жены, всей нашей семьи. Я бы все отдал за то, чтобы посмотреть, как он корчится в мучениях, какие испытала Сара на смертном одре. Я бы рассмеялась ему в лицо, если бы силы не покинули меня. Его семью? Смит разрушил его семью? А что на счет меня? Разве Смит не разрушил мою жизнь? Разве он не разрушил меня? меня тошнило от одного присутствия рядом с этим человеком. - Я больше ничего не знаю, - пробормотал он, - мы разобрались? - Нет, знаешь что, мы не разобрались. Я узнала чертовски мало, и не надейся, что я просто встану и уйду из твоей жизни. Если мне понадобится, я… - Том одернул меня, и я замолчала, просто потому что не могла придумать наиболее резкого и грубого замечания, я была слишком подавлена. - Я думаю, нам пора. Я была с ним согласна. *** Домой мы ехали в полном молчании. Зак иногда пытался вставить какое-нибудь словцо, чтобы разрядить обстановку, но у него ничего не получилось. Карл увидев наши лица, тоже не решился что-либо спрашивать, наверняка подумав, что мы все расскажем, когда будем готовы. Мне же требовалось время, чтобы обдумать все услышанное. Итак, Смит, кем бы он ни был, дружил с моими родителями. Был влюблен в мою мать, и это дошло до одержимости. Есть подозрение, что он их и убил. Помимо этого, хотел взять меня под свое крыло, пока Глен не налажал. Теперь, конечно, вряд ли я когда-нибудь вернусь в этот мир, но как говорится: никогда не говори «никогда». Не доехав до моста, у меня вдруг зазвонил телефон. Звонок вырвал меня из оцепенения, а дисплей высветил имя Стива. - Алло? - Дайан, ты срочно нужна нам… - Что? Ты о чем? У меня выходн… - Срочно! – голос бармена сорвался на шепот, что-то в трубке стукнуло и упало с глухим звуком. Я подскочила на сиденье, и все три пары глаз уставились на меня. - Стив? Что происходит? Стив? Алло! - Дайан, срочно, приезжай в Рай, - истерический шепот Стива заставил меня похолодеть, а тишина на том конце провода кричать об ответе. И я не сразу поняла, что связь оборвалась. - Что случилось? – нахмурился Зак, продолжая вести машину. - Я не знаю… - пробормотала я, смотря на телефон, будто он отказывался рассказывать мне свои секреты. - Но мне нужно в рай. Срочно. Мой тихий испуганный голос заставил Зака нажать педаль газа до упора.