Глава 27
23 июля 2020 г., 05:02
Вот только в любом волке, даже самом маленьком, в конечном итоге просыпается осознание того, что они не собаки.
Из биографии Фенриса
Новый день наступил засветло. Рабы бегали по поручениям хозяев, а наёмники снова взялись ходить по округе, высматривая потенциальную опасность. Данариус тихо спорил с ученицами, пытаясь доказать что-то. Фенрис слушал их краем уха, пока складывал палатку и убирал вещи, и вскользь услышал своё имя. Первый раз испугался, что ослышался, затем заволновался, что нет, а так как не подошёл, то получит нагоняя. Однако, к его великому облегчению, Данариус не шелохнулся и на него внимания не обращал. Не то чтобы Данариус не обращал внимания на своего телохранителя, но и сильно не вглядывался. Пару раз повернулся в его сторону, когда тот перетаскивал тяжёлые ящики из телеги в телегу, освобождая одну для покрытых толстым слоем льда тел. Ему было интересно, как Фенрис реагирует на мёртвых. Разлагающаяся плоть, личинки, мухи, отвратительный смрад — далеко не приятное зрелище. Но тот справлялся на диво легко. Пока помогал и складывал, нос не морщил, тошнить явно не тянуло, правда, цвет лица побледнел, но это было от усталости и боли в клеймах. В основном же он радовал. Данариус тихо хмыкнул, рассматривая, как напрягаются мышцы на руках Фенриса, стоило тому взяться вытаскивать застрявшее в яме колесо. Вернувшиеся с разведки наёмники доложили, что ничего не нашли. Ни тел, ни вещей, ни самих тал-васготов. Только несколько примитивных ловушек, в некоторых болталось недавно пойманное зверьё. А в остальном лес хранил относительное молчание. Маги попожимали плечами, посовещались, да и отвлеклись на приготовленную еду. Грызя большое яблоко, Фенрис быстрыми движениями чистил коню подковы, шкуру от кусочков земли, в которой тот успел поваляться, приводил в порядок гриву. Конь упрямо пытался сцапать лакомство, но Фенрис, грозя ему пальцем, хрустел им сам. До тех пор, пока конь, сделав обиженную морду, опустил голову и стал нюхать редкую траву у копыт. Только тогда Фенрис сжалился и скормил остатки фрукта. Похлопав животное по шее, Фенрис схлопал попону и начал прилаживать на спину, разглаживая ткань, чтобы нигде не мешала. — Фенрис, — от неожиданно раздавшегося голоса хозяина тот вздрогнул и резко обернулся, — приготовь коня так, чтобы мне было удобно сидеть. Я поеду с тобой. — Да, хозяин. — Фенрис низко поклонился и выругался сам на себя, когда хозяин спокойно отошёл. — Знаешь, как нужно уложить меч? — посмеиваясь, спросил выросший точно из земли наёмник. — Что? — Фенрис непонимающе поднял брови. — Ну, твой двуручник, под него ножны не подходят. Вижу, ты уже сообразил и убрал их часть, оставив кольцо. Но если за тобой кто-то поедет, то он может оцарапаться или порезаться. Лезвие двуручника слишком длинное и выпирает. Знаешь, как нужно прилаживать его к седлу? Чтобы никого не ранить. — Знаю. — Фенрис снял перевязь с мечом со спины и осторожно прислонил к дёргающему хвостом коню. — Правда? — в самое ухо шепнул наёмник, заставляя Фенриса вздрогнуть. — Хочу посмотреть на твои потуги! — Он сжал его бёдра в стальной хватке и прижался пахом к спине. Ростом он всё был выше. — Давай! За дело. А я, если что, тебя поругаю. — Опустившаяся ладонь накрыла пах Фенриса, заставляя его напрячься. У Фенриса в тот момент проснулось желание воспользоваться дозволением хозяина и пустить в ход Лириумного Призрака. Вырвать сердце и с видом, точно ничего не случилось, пнуть тугой комок мышц в кусты. Но… Понимая, что в складывающийся ситуации он нужен как командир своих людей и опытный боец, приходилось терпеть его ручищи на своём теле. Закинув седло на спину коня, Фенрис как бы невзначай оттолкнул наёмника, и тут же нырнул под животом животного, оказываясь по другую сторону. Закрепив все застёжки, он убедился, что седло находится ровно там, где нужно. Сцепившись взглядом с наёмником, Фенрис вопросительно изогнул бровь и, протянув руку, сцапал меч, перетягивая его к себе и обматывая плотной тряпкой. Закрепив своё странное оружие вдоль конского крупа, Фенрис предельно внимательно проверил все верёвки, чтобы то не свалилось при движении. Удовлетворительно кивнув, он погладил коня по шее и вновь уставился на скалящегося наёмника. — Не играй, — хмыкнул наёмник, перемещаясь к нему и вставая в плотную. — Я не приучен к играм, — отозвался Фенрис. — О, — посмеиваясь, протянул наёмник, склонился к его уху и, обдавая горячим дыханием, прошептал: — и к чему же ты приучен? — Выполнять приказы. — О да, у хозяев к рабам они весьма специфические. И такие разнообразные! Как думаешь, хозяин поменяет к тебе своё отношение, раз ты теперь телохранитель? Всё-таки от твоей стабильности, зависит его жизнь. — Я буду верно служить своему хозяину, чтобы ни случилось, — уверенно заявил Фенрис. — Потому что выбора нет, — тихо рассмеялся наёмник. — Ты ведь самый обычный жалкий раб. — Если вы считаете меня таким, чего же не оставите в покое? — Ну, я же не слепой и прекрасно вижу, — на непонимающие изогнутые брови Фенриса наёмник позволил себе более громкий смех. Отсмеявшись, ткнулся носом в его ухо и шепнул: — ты красив. Фенрис нахмурился сильнее, на отошедшего наёмника он быстро зыркнул и вернулся к жеребцу. Конь, чувствуя волнение седока, начал и сам нервно прядать ушами и сильнее дёргать хвостом. Пытаясь успокоить и себя своего скакуна, Фенрис погладил его по морде, уходя на шею и снова возвращаясь к носу. Посмеиваясь, он потыкал пальцем в тонкое крыло носа, и конь на него зафыркал. — Наигрался? — полюбопытствовал Данариус. — Простите, хозяин, я позволил себе лишнего. — Фенрис упал на колено, низко опуская голову. — Ты успел поесть? — Да, хозяин. — Тогда помоги мне взобраться в седло и поехали. — Слушаюсь, хозяин. Фенрис легко подскочил на ноги и присел возле бока коня, подставляя сцепленные в замок руки. Данариус скептически глянул на это, вцепился в седло и поставил ногу на ладони раба. Чуть напрягаясь, Фенрис медленно поднялся, поднимая и хозяина, который, путаясь в подоле мантии, еле как уселся. Потом ещё полчаса все свои юбки поправлял, дабы не задирались. Смотрящий на это наёмник чуть в голос гоготать не начал, а в мыслях промелькнуло, что надо бы магам предложить сидеть по-дамски. Хотя у некоторых — более юных — ножки выглядели весьма привлекательно. Особенно у женщин. Поставив ноги хозяина в стремена и поправив подолы, Фенрис взял коня под уздцы, выводя его чуть вперёд. Он бы предпочёл всю дорогу так идти, чем ощущать на голове не особо приятно пахнущее дыхание хозяина. — Ты так идти и собрался? Я велел тебе взобраться на коня. — В голосе Данариуса слышались нотки раздражения. — Простите, хозяин, я просто хотел немного отойти, — отозвался Фенрис, судорожно ища, что бы помогло ему сесть верхом. — Забирайся, — приказал Данариус, — не испытывай моё терпение, раб. — Да, хозяин. — Пройдя ещё пару шагов, Фенрис, встав на стремена чужого коня без седока, ловко запрыгнул на спину своего. И тут же почувствовал, как руки с сухой неприятной кожей ложатся поверх талии под одеждой. — Тебе так нравятся домогательства этого наёмника? — как бы между прочим поинтересовался Данариус. — Нет, хозяин. — Фенрис, напрягся чуть сильнее, когда руки скользнули в штаны. — Тогда почему не выполнил мой приказ и не убил его? — Хозяин? — Фенрис, обернувшись, вопросительно уставился на Данариуса. — Что такое, мой маленький Фенрис? Видимо ты меня не до конца понял. Что ж, не страшно. Так почему не убил? — Я… простите, хозяин, не понял ваших слов, подумал, что в такой обстановке нам нужен опытный боец. — Хм, — убрав руки, Данариус скрестил их на груди и покивал, — тоже верно. Ускорься, незачем тянуть. Поклонившись, Фенрис постучал пятками коня и тот перешёл на рысь. Оставив позади телегу с телами, процессия отправилась дальше. Наёмники тянулись по краю дороги, всматриваясь меж деревьев, выискивая любую опасность. Несколько раз замечали прыгающих с ветки на ветку белок. Рыжевато-коричневые зверьки с интересом поглядывали на творящееся внизу и спешили по своим делам. Империя Тевинтер растянулась по побережью моря Нокел. Если так посмотреть, до Сегерона рукой подать. Минратос был самым дальним городом и столицей Империи. Несмотря на то, что имперцы никак не могли откинуть кунари с Сегерона, дальше они их всё же не пускали, а ведь те предпринимали попытки пробраться на материк. Но Фенрису казалось, что если бы рогатые гиганты были чуть понастойчивее, то прорвались бы с лёгкостью. Но, видимо, была какая-то тактика. Воинская хитрость или что-то подобное. Скорее всего, наращивают силы. От воспоминаний о бое с тал-васготом Фенриса начала бить мелка дрожь. Та сила, с которой враг опускал своё оружие на него, ярость в глазах и благодарность после нанесённого удара в ответ. Точно тот гигант запутался в том, что делает и чего хочет. Точно он ошибся. Фенрис задумался: в чём гигант мог быть не уверен? Он был предоставлен сам себе. Делай, что хочешь! Необязательно пускаться во все тяжкие. Но ведь Фенрис не знал, как в свете относятся к косситам, к кунари. Зато он прекрасно ощущал, как относятся к эльфам. В частности, в Империи, а о других местах у Фенриса не хватало сообразительности подумать. Вся голова была забита тем, что есть. Да и хозяин в затылок дышит. О чём тут подумаешь. Так как Сегерон был практически крайним городом — несколько рыбацких поселений много дальше от него в расчёт никто не брал, — то никто и не отслеживал то, что за его пределами. Редко отправлялись патрули, чтобы уж совсем никто не борзел, но на этом и всё. Была ещё морская охрана, перемещающаяся вдоль континента, которая отбивала попытки кого-либо перебраться на материк с Сегерона. Если это не законно. Но ведь были дыры, через которые можно было спокойно пробраться и прошмыгнуть незамеченными. Вот они, маги — самоуверенные болваны, которые, кичась своей магией и долбя кулаками в грудь, орут, что они самые сильные и могучие. Но вот на деле выходило несколько иначе. Когда-то Тевинтер просил помощи у остальных, дабы откинуть зло в лице кунари, но как бы они ни собрались, отбросить их удалось ненамного. Постепенно Сегерон вновь начали разрывать бесконечные войны. Никто никого не щадил. Слушая рассказы об этом от бывшего учителя, Фенрис сравнил это со сварой из псов, котов и мышей. С одной стороны — «псы» в лице кунари, с другой стороны — тал-васготы. С третьей — вездесущие имперцы, со своими посохами и подолами мантий… И не без воинов тумана. А между этими сторонами — мирные жители, которым и деваться-то некуда. Волей не волей задумываешься, что лучше: рабство или то, что творится там. Фенрис поднял взгляд туда, где на горизонте виднелась гряда Высокого Предела. Фенрис не знал, врёт ему учитель или нет, но рассказывал, что там живут высшие драконы, которым когда-то поклонялись имперцы. Хотя некоторые и сейчас поклоняются. Ведь драконы — это мощь, сила, как физическая, так и магическая, да и живут они не по одному веку. А сколь сильна у них кровь! Ещё и можно пустить на всяческие ритуалы и зелья… Фенрис, удивляясь своим мыслям, округлил глаза. Вспоминая, как наёмник тыкал ему в лицо голову коссита, сравнил с ним дракона. Ну, а что? Такие же свирепые и сильные. По отношению к остальным расам, они огромны. Да и цвет кожи разнился — в основном серокожие, с разными оттенками. А чего стоят их рога. Ни у кого же нет таких. И ведь не маленькие, мощные, толстые, изгибаются всячески. К тому же, у них клыки более заметные. Чем не потомки драконов? Вот только, как они появились-то… Продолжая вспоминать о бое, Фенрис разглядывал Высокий Предел. Тёмной синевой горы тянулись к небу, царапая его своими шпилями и раздирая облака. Завораживающее зрелище. Было бы неудивительно, если там и правда водятся драконы. Фенрис подумал, что было бы интересно посмотреть на такую махину вблизи. Однако… Фенрис мотнул головой, прогоняя опасные мысли. Рабам нельзя ни о чём думать, только о желаниях хозяина и о нём самом. И опять в голове возник образ Дориана. — Хозяин, простите, что обращаюсь, позвольте спросить. — Фенрис немного обернулся, глянув через плечо. — Говори, — благосклонно разрешил Данариус. — Премного благодарен, хозяин. — Фенрис поклонился. — Но я не слышал, хоть какой-то план нашего действия. — А какой план тебе нужен? Сначала бы добраться до первой деревни, а там видно будет. Если столкнёмся с врагом, как было, ты их просто убьёшь. Надеюсь, — ворчливо пробормотал Данариус, — мне удастся в этот раз не замарать одежду. А то всю кровью заляпал. Всё? Я удовлетворил твой интерес? — с усмешкой добавил он, насмешливо глянув на Фенриса. — Да, хозяин, спасибо. — Фенрис отвернулся, крепче сжал поводья. Сказать, что Фенрис ждал более развёрнутого плана действий, не сказать ничего. Маги же между собой что-то обсуждали, вот он и подумал, что делились мыслями по этому поводу и как дальше быть. То, что они будут ехать по этой дороге, а после сойдут в сторону деревни — понятно. А что потом? Действовать по ситуации? Похоже, так и будет. Они ведь не знают, что их ждёт впереди. Возможно, тех рыбацких деревенек уже и нет в помине. — Стойте! — завопил кто-то спереди, и все послушно замерли. — Что ещё за напасть? — вздохнул Данариус, осторожно приподнимаясь на стременах и упираясь руками в плечи Фенриса. — Проедь вперёд. По велению Фенриса конь ускорил шаг и замер чуть позади ряда из наёмников. — Завал, — доложил наёмник, подъехав ближе к Данариусу. — Серьёзный такой. Ветки, стволы, кустарники. Залиты смолой. Потрудились на славу. Так просто его не убрать. — И что? — не понял Данариус, разглядывая того. — Его разбор займёт не один час. Конечно, — наёмник усмехнулся, — если вы не поможете и не наколдуете что-нибудь. — Жалкая тварь, ты смеешь мной командовать? — Данариус поднял левую бровь. — Никак нет, господин, — усмехнулся тот, — просто говорю, как будет быстрее. — А что они… — начал было Фенрис, но, осёкшись, замолчал — от его слов в сторону завала уставились и Данариус с наёмником. Другие наёмники начали взбираться по завалу, рассматривая ветки и мусор. Они тыкали пальцем в давно застывшую смолу, проверяя на твёрдость. Даже Фенрис, несмотря на его неопытность, сообразил про ловушки, что завал мог быть чем-то для отвода глаз. В принципе, так и было. Наёмники, переговариваясь, перелезли на другую сторону и начали спускаться. И стоило нескольким парам ног приземлиться почти что синхронно на землю, как та под ними провалилась. Раздавшиеся предсмертные вопли напугали рабов и заставили более боеспособных схватиться за оружие. — Проверь, — приказал Данариус наёмнику и тот тихо выругавшись, отошёл ближе к завалу и, спрыгнув с коня, начал взбираться. Фенрис так же ближе подвёл коня, чтобы хозяину было лучше видно. Вот только кроме завала посмотреть было не на что. Зато был отлично виден наёмник, который уже достиг верхушки завала, в котором было метров пять, а то и больше (да и к слову, походил он больше на стену). Вцепившись в ветку мёртвой хваткой, наёмник перегнулся через островатый край, практически ложась на него животом. От увиденного он раздражённо цикнул и скрипнул зубами. В трёхметровой яме валялось четверо бывших собратьев по ремеслу, пронзённые острыми шипами, вкопанными в дно. Перебравшись на другую сторону, спустился ниже, старательно избегая более скользких областей со смолой. С резким выдохом, он оттолкнулся от бревна и, перепрыгнув через яму, замер, ожидая чего угодно. Охнув, Фенрис слетел с коня, вцепился в уздцы и потянул на себя. Треснувшая смола, не выдержав толчка наёмника, треснула в нескольких местах, и бревно начало скатываться вниз, утягивая за собой и часть верхушки. Данариус на своего новоиспечённого телохранителя поглядывал с интересом. Так старательно тянул нисколько не упирающегося коня, что просто похвалить хочется — не дождётся. Остановив коня, Фенрис развернул его к развалившейся стене лицом и замер, ожидая приказов. — Ещё и на это время тратить, — выругался кто-то из магов. — Не один час уйдёт, — покивал другой. — Сколько можно?! — завопила какая-то магесса. — Меня в столице ждёт столько дел! — Как будто только тебя, — вздохнул Данариус. — Что там?! — он привстал в седле, крича при этом отошедшему наёмнику, который от вопля мага поморщился. — Пока ничего, — пробормотал наёмник, рассматривая дорогу и, прежде чем сделать уверенный шаг, прощупывал землю перед собой, вытягивая ступню и тыкая ею в область перед собой. — Что он там бормочет, не пойму, — ощутимо злясь, спросил Данариус. — Предполагаю, пытается найти ловушки и не хочет привлекать к себе лишнее внимание, хозяин, — ответил Фенрис, озираясь по сторонам. — Резонно, — фыркнул Данариус. — И чего вы встали?! — завопил он на мнущихся рабов. — Живо растаскивайте этот мусор! И смотрите осторожнее! Мало ли чего в тех ветках спрятано. Фенрис, а ты куда собрался? — Господин? — Фенрис, не успев сделать и пары шагов, замер. — Не забывай, мой маленький Фенрис, твой статус чуть выше раба. Не смей отходить от меня. — Да господин, — Фенрис поклонился и вернулся на место. — Просто я подумал, с моей силой будет проще и быстрее всё это разобрать. — А ты не думай, это не твоя работа. Нечего тратить моё ценное вложение на эту ересь, — холодно бросил Данариус, и Фенрис поклонился. Завал разбирался не так споро, как хотелось бы. Возник вопрос, ведь если верить словами наёмников, что вблизи сломанных деревьев нет, как и намёка, что их откуда-то притащили, ибо никаких следов замечено не было, откуда тал-васготы натаскали столько брёвен? А наёмник Данариуса опроверг мнение о телегах или чём-то подобном — следы также отсутствовали. И маги, совещаясь с опытными вояками, начали игру в «угадайку». Ведь откуда-то же они набрали всё это. Рабы, опасаясь ловушек, осторожно скидывали брёвна в яму, постепенно её заполняя. Некоторые относили хозяевам куски смолы, чтобы те изучили и осмотрели. Фенрис переступил с ноги на ногу. Просто так смотреть и ничего не делать он не привык. Однако и Данариус никаких приказов не отдавал. Только лениво наблюдал за рабами. Фенрис сделал полшага вперёд, что заметил хозяин и уже открыл рот, чтобы высказать глупому рабу, как тот склонился вперёд и прищурился, точно высматривая что-то. А после выпучил глаза и как заорёт (что с его сорванным и хриплым голосом слышалось несколько странно): — Осторожно! Наёмники подскочили первые, думая, что сработала ловушка, которую какого-то ляда первым заметил стоящий в стороне раб. Ловушка то была или нет, но под испуганный визг рабынь, с не менее тихим писком из нижних слоев стены хлынули огромные коричневые крысы. Фенрис не знал, за что хвататься, за коня, хозяина или оружие. А крысы тем временем лавиной ринулись в разные стороны, царапая и кусая. Одну девчонку чуть не растерзали, благо те, кто был рядом, помогли, и та обошлась испугом и большим количеством порезов. — А теперь молитесь, — сказал наёмник, отпинывая крысу в кусты, — чтобы они не были отравлены чем-либо. Особенно именитым гаатлоком кунари.
