Клинок рассекающий демонов

— Я заплачу Вам, — уверенно лепетала юная девушка, сжимая кулачки для уверенности. — Да-ну, не надо, — добродушно отмахивался мужчина, державший в руке плуг для работы в поле. — Это же просто дырявая корзина. — Нет, я заплачу, — продолжала Незуко, совесть которой не позволяла вот так просто взять щедрый дар от простолюдина. Даже если это обыкновенная корзина, то она не сможет так просто взять её, ведь юная девица прекрасно понимает сколько вложено времени для получения денег и необходимых приборов для труда. — Да нет, нет, — покачивая головой из стороны в сторону, мужчина отвечал спокойствием на настойчивость темноволосой девушки. — И солому с бамбуком возьми. — Всё же, я заплачу, — вынимая из сложенных в платок монетки, продолжала Незуко, не обращая внимания на отказ собеседника. — Стой, не надо! — вытягивая перед собой руку в подобающем жесте, неожиданно возгласил мужчина. — Ну что за упрямство от столь юной девушки? Ей-богу.. — Прошу, возьмите хотя бы мелочь! — с уверенностью произносит Незуко, впечатывая монеты в ладонь мужчины, который явно не ожидал такого порыва и странной силы от миловидной девицы. — Благодарю! Спасибо! Когда за спиной остается небольшая лачуга простых работяг с выкриками того самого мужчины " Больно ! Как же больно ! ", девушка с улыбкой на лице и с полученными вещами в руках отправляется назад к своему старшему брату.

***

Теплые лучи солнца тянутся к земле, а пернатые пташки так и продолжают голосить с самого утра, когда девушка останавливается перед небольшой пещерой в скале. Даже не пещера, а небольшая впадина, внутри которой образовалась вырытая яма. — Танжиро, — присаживая на корточки перед входом, обеспокоенно зовет своего брата Незуко. — Ты где? Танжиро.. тут нет? Но после девичьего голоса из той самой ямы появляется макушка старшего брата с растерянным взглядом алых глаз. После демонической капли крови, — перевоплощения в монстра-людоеда — глаза Танжиро стали алыми, точно лепесток летнего мака, а темные волосы с бордовыми прядями опустили чуть ниже плеч непослушной шевелюрой . Да еще и шрам на левой части лба стал темнее, чем обычно, напоминая ссадину после падения. Фамильные серьги остались при Комадо, хотя первоначально Незуко хотела снять их для удобства брата, но в последний момент решила оставить подарок отца истинному владельцу столь бесценного сокровища. — Аа.. вот, — замечая появившегося брата, бормочет под нос юная девушка, прислушиваясь к недоумевающему кряхтению Танжиро. После перевоплощения старший брат совсем не разговаривал, лишь издавал непонятные звуки по настроению или просто так, иногда пугая собственную сестру своим своеобразными общением. Незуко надеется, что умение общаться вернется к нему как только пройдет шок и страх, но это лишь ее собственное желание и пустая надежда. Сама девушка никак не изменилась после произошедшего, если не считать испорченную жизнь и короткую стрижку волос, которые были чуть выше плеч. Каждую ночь ей продолжают сниться лица погибших членов семьи и багровая кровь на снегу в кошмарах, но девушка всеми силами старается продолжать жить, ведь перед ней появилась несомненно важная цель: Вернуть старшему брату человеческий облик. — Танжиро, — округлив глаза от удивления, девочка с недоумением смотрит на своего брата, уперевшись руками о землю. — нору выкопал? Мой брат.. превратился в крота. Танжиро лишь щурит глаза с явным недовольством, продолжая невнятно мычать и смотреть на пришедшую сестру. — Да еще и постоянно куксится, — продолжает бормотать себе под нос Незуко, наблюдая за поведением братишки, которое вызывало непонятные чувства внутри. Неужели это страх? Или это сочувствие с печалью, которое появляется при наблюдением за братом-демоном? И врагу не пожелаешь такого кошмара, ведь никто не захочет стать монстром-людоедом.. будет намного проще принять смерть. — И правда солнца боится. Погоди чуть-чуть ! Многочисленная помощь матушке в починке различных вещей для дома и труда оставила необходимые навыки для дальнейшей жизни, и поэтому Незуко с легкостью смогла укрепить вязаную корзину бамбуком минут за десять. Теперь старший братик сможет с легкостью перемещаться даже под солнцем! Какая я молодец! — Танжиро, сможешь сюда залезть? — поставив корзину перед братом, с надеждой спрашивает Комадо-младшая, постукивая ладонью по боковой стороне переноски. — Нам придется с тобой продолжать путь и днем. Я тебя понесу, не бойся. — Хм~м, — может он просто не хочет вылезать из своей ямки? — Залезь вот сюда, — указывает ладонью на корзину Незуко, смотря на брата с решимостью продолжать путь и днем. — Кор-зи-наа-а.. Рассматривая принесенную сестрой вещицу, от которой тянуло ароматом незнакомых людей и засохшего тростника, мальчишка подтягивается на руках к этой самой корзинке, залезая в убежище с головой и отталкиваясь вперед на несколько сантиметров. Голова и плечи скрываются под вязанным бамбуком, а все остальное тело обессиленно упало на холодную землю. — Не поместится, — наблюдая за стараниями брата, бормочет под нос Незуко, на лице которой невольно тянется теплая улыбка. " Как же Танжиро вырос.. А ведь недавно мы вместе стояли совсем малышами, а братишка был только на половину головы выше меня " — А.. — недавние воспоминания вспыхивают, подобно разгорающимся искрам, в мыслях юной девушки, когда та еще раз посмотрела на старшего брата. — Танжиро, ты же можешь вырастить до размеров взрослого человека! А можешь наоборот уменьшиться? Уменьшится, Танжиро, стать маленьким.. Танжиро, прислушиваясь к невнятному бормотанию младшей сестры или просто рассматривая дно корзинки безразличным взглядом алых глаз, схватился руками за ободок корзины и внезапно перевернул ее в вертикальное положение, проваливаясь вниз всем телом. Все эти движения удивили Незуко, которая явно не ожидала столь быстрой реакции на ее слова и легкому похлопыванию по спине. Неужели братик слышит её и понимает каждое слово? Это же.. это же просто чудесно! Мальчишка, поудобней уместившись в своей уютной переноске, взглянул на сестру, как будто ожидая реакции после его уменьшения тела до размера ребенка. — Оо, — девочка искренне радовалась тому, что старший брат слышит и понимает её, поэтому опустила ладонь на макушку брата и с нежностью взъерошила волосы, как всегда делала в детстве. — Вот так, молодец! Умница, Танжиро.. Танжиро, как котенок, прикрывает веки глаз и радуется вместе с сестрой, потому что на ее лице расплывается теплая и добрая улыбка.

***

Бережно обмотав корзинку с братом плотной тканью, под закатными лучами солнца Незуко направлялась к той самой горе, о которой рассказал мужчина с клинком и клетчатым хаори. Она все еще не была уверена в правдивости слов незнакомца, который хотел убить ее родного брата, но больше ей ничего не оставалось. — Гора Сагири? — пытаясь скрыть удивление, говорила женщина, вокруг которой бегал юный парнишка. — Тебе сначала через эту перебраться придется, а уже темнеет. Ты уверена, что полезешь туда? Да еще и с таким грузом? Упадешь ведь.. — Я буду внимательна, — отвечала юная девушка с уверенной улыбкой и решимостью в глазах, поклонившись перед женщиной в знак благодарности. — Благодарю.. Спасибо вам! — Там совсем недавно пропали люди! Слышишь? Не заблудись.. Незуко лишь помахала рукой в знак прощания, не собираясь останавливаться в самом начале её пути, ведь впереди будет множество разнообразных трудностей. Но с ней её сила и уверенность, да еще и брат всегда за спиной, буквально.. она точно справится! Последние закатные лучи скрылись за тонкой линией горизонта, когда впереди начали появляться острые верхушки сосновых деревьев. Вместе с ночными сумерками Танжиро выбрался из корзинки и теперь шел рядом с младшей сестрой, осматриваясь по сторонам любопытным взглядом и не отпуская её руки. Незуко задумывалась не раз: интересовало ли хоть что-нибудь Танжиро на самом деле, после всего произошедшего, или за любопытством скрывается безразличие ко всему живому и мертвому. Возможно ли, что демоническая кровь протекает в бездушной и совершенно пустой оболочке человеческого тела с некоторыми изменениями? Вернет ли противоядие тот самый живой огонек в глазах брата? Девушка отвлекается от своих мыслей, когда чуть дальше трава освещается тусклым светом из небольшого каменного сооружения вверх по склону, и останавливается перед лестницей вместе с Танжиро. — Это храм, — произносит Незуко, повернувшись к брату. — Видишь, свет горит? Значит там уже кто-то есть. Заглянем? Девочка улыбается старшему брату, ведь он её внимательно слушает, но после на дне чернильных зрачков разгорается страх и недоумение, когда Незуко резко вскидывает голову к небу. Она ведь не хотела почувствовать тоже самое так скоро! — П..пахнет кровью, — испуганно лепечет девушка, кидаясь к лестнице вместе с братом. — Тропы здесь извилистые, наверняка здесь кто-то поранился! Поднимаясь по лестнице вверху по склону, приторно-металлический привкус оставался на губах, а запах сгущался всё ближе ко входу в этот самый храм. Незуко понимала, что нужно помочь пострадавшему как можно быстрее, но плохое предчувствие тугим узлом затягивалось на шее, когда страх продолжал плескаться в розовых глазах. — В..вам помощь нужна? — с трудом раздвигая двери храма, произносит девушка дрожащим голосом, но оставшиеся слова застревают где-то внизу. В глазах опять тот страх и ужас, вновь то самое отчаяние перед зловредными проделками старушки Смерти, которая так беспощадно вырывает жизни смертних демоническими когтями. Неужели демоны — приспешники Смерти, преданно следующие за своим повелителем по следам. В ночной тишине эхом отдается звук упавшей на пол вязаной корзинки и треск человеческих костей, как будто ее собственные кости сейчас ломают на жалкие щепки. Монстр-людоед из детских баек и легенд, казалось бы, выдуманных жителями деревень сидел перед бездыханными телами людей с вырванными частями тела и поедал окровавленную человеческую плоть с пугающим аппетитом. — Что тебе надо? — всё внутри трескается от ужаса, а страх предательски сковывает каждое движение тела. — Это мои угодья.. Проболтаетесь про это место, вам будет кисло! Л..людоед ! ! Танжиро смотрел на мертвые тела людей с немым ужасом, но из бамбуковой повязки неосознанно текли слюни голода, как у настоящего зверя. Он стоял как будто перед кошмаром, что пробился в реальный мир через сновидения людей, но неизвестные инстинкты и желание вызывали аппетит перед человеческой плотью. Танжиро был напуган этой картиной или же испугался самого себя? — Какой необычный запах, — Демон лишь слизывал кровь со своих когтистых рук, после чего лениво поднялся на ноги. — Вы кто? Люди? Незуко неосознанно сделала полушаг назад от демона, когда тот поднялся, хотя всё внутри неё подсказывало, что нужно бежать как можно дальше. Она впервые встречает настоящего монстра-людоеда, который пожирает человеческую плоть, да еще и разговаривает. Что же ей делать? Но все мысли бесследно испаряются, когда демон совершенно неожиданно набрасывается на юную девушку, одной рукой прижимая к земле, а другую направляет в горло с явным желанием убить человека. Она даже не успела заметить, как оказалась болезненно придавленной к земле в нескольких метрах от входа в храм. Незуко неосознанно хватает рукой топор, что остался с ней после того самого дня, моментально нанося удар в глотку демона. Если бы она не успела нанести ответный удар, то была бы уже мертва. Демон с серой кожей лишь отпрыгивает от девушки, прижимая ладонь к неглубокой ране на шее и с насмешкой рассматривая человека, который пытается противостоять своей погибели. — Взяла топор? — ухмылка с острыми клыками и взгляд с узким зрачком, точно хищник перед загнанной в тупик жертвой. — А ты смелый, человечишка. Только рана от него мигом затянется! Видела, кровь уже не капает? Когда сестра с ужасом наблюдает за способностями настоящих демонов, Танжиро продолжает стоять перед мертвыми телами людей, пропуская слюни голода через бамбуковую повязку. Ему было страшно... ему правда было страшно? Мгновение, резкий прыжок и демон впечатывает острыми когтями юную девушку к земле, болезненно сжимая горло другой рукой. Незуко прекрасно понимает, что не справится с монстром-людоедом обыкновенным топором, но ей необходимо защитить брата от него! Даже если её путь, который небрежно провела тонкой кистью судьба, оборвется в это мгновение, Незуко все равно обязана защитить старшего брата от этого монстра. — Больше я не промахнусь, — с отвращением говорит демон. — Ну, прощайся с головой. Танжиро болезненно сжимает кулаки и продолжает упрямо смотреть на мертвые тела людей, когда за спиной сестра кряхтит от боли и всеми силами пытается противостоять настоящему демону. Голод подступает, а аромат человеческой плоти так и манит к себе... чернильные зрачки сужаются до острого коготка, точно хищник, что наконец-то добрался до своей жертвы.. Одно лишь мгновенье.. Быстро передвигаясь по земле, Танжиро направляется к демону, что впечатывает младшую сестру в землю. Рывок с гневным рыком и Комадо-старший отрывает голову демона одним точным ударом ноги, который раз вызывая удивление в глазах Незуко. Тело демона безжизненно падает рядом с юной девушкой и она не знает чего больше испугаться: оторванной головы монстра или же нечеловеческого удара старшего брата. Он... он смог убить демона? Танжиро продолжает трястись, как и сама Незуко. Это слишком большое потрясение, которое девушка из последних сил старается держать под контролем. Еще немного и она точно обессиленно упадет без сознания на землю от всех невероятных событий, которые похожи на бред сумасшедшего, который еще и порцию ядовитых грибов съел. Неужели демоны настолько сильные? Обычные оружия им не страшны, как и серьезные ранения? Они умеют лечить самих себя? Брат может оторвать башку демона одним ударом? В данный момент необходимо успокоиться и убраться от этого проклятого места как можно дальше, а уже потом дня три оставить на обдумывание всего произошедшего. Когда Незуко хотела позвать Танжиро, приподнимаясь на руках и принимая сидячее положение, тот замечает движение от обезглавленного тела демона и отшвыривает точным ударом ноги, похожим на предыдущий, его к дереву на несколько метров от сестры. " Поверить не могу... он что, получается, без головы двигался? — Мерзавцы! — гневно выкрикивает демон, а точнее его голова, что валяется на земле. — Получается, мальчишка демон? Замаскировался-то как! Что это демон с человеком возится? И говорит!! " — Ааа-а-а... — она не сдерживает девичий крик, который царапал горло длинными когтями вместе с ужасом еще с прихода в этот проклятый храм, пряча лицо в замерзшие ладони. Незуко не понимает как ей реагировать на все это, но хочется просто сбежать вместе с братом от всего этого ужаса как можно дальше, но тело не поддается и встать никак не получается. Девушка прекрасно понимает, что в таких ситуациях, которые никогда не покажутся правдой перед простым людом, необходимо сохранять спокойствие и все свои переживания со страхом крепко сковать металлическими цепями в темных уголках сознания... но.. как можно спокойно реагировать на съеденные тела людей и говорящую, оторванную от тела голову демона? Девочка поднимает глаза на Танжиро, который.. боялся? Неужели ее старший братик, который в мгновение оторвал голову демона одним ударом, боялся также, как и она сама? Осознание произошедшего заставляет тусклый огонек вспыхнуть в чернильных зрачках, когда глаза, точно лепесток сакуры, наполняются уверенностью вместе с отчаянием. Она, — первая дочка семьи Комадо и младшая сестра Танжиро — готова на все, лишь бы спасти своего родного брата от этого ужаса! Ей страшно, но ему еще страшнее, ведь Танжиро всё это время продолжает бороться внутри себя с настоящим демоном. Мальчишка не стал кровожадным убийцей, который мог давно убить младшую сестру ради вкусного ужина, он все еще сохраняет человеческую душу и продолжает защищать сестренку. Когда обезглавленное тело демона нападает на Танжиро, что старается отбиваться от слепых атак, Незуко с топором несется на голову монстра, который смог отрастить передние конечности..? Замахиваясь, она целится в челюсть, но демон неожиданно хватает клыками острие топора, когтистыми лапами хватаясь за плечи девушки. Тело демона, избивая на удивление точными ударами Танжиро, отшвыривает мальчишку как можно дальше в лес и в это же мгновение следует за ним. — Танжиро! Незуко смотрит на злорадную ухмылку головы демона, что не собирается так просто отпускать острие топора и самого человека. " Что с ним такое? Еще и руки с головой отрастил.. Демон обвивает темно-зелеными волосами рукоятку топора, продолжая смотреть на испуганное лицо девушки и царапая человеческую плоть острыми когтями. Надо выручить Танжиро! " — Уйди-и !! — воинственно кричит Незуко, после чего со всей своей силой впечатывает голову демона в землю, заставляя того раскрыть пасть и отпустить топор. Девушка, не собираясь так просто отступать, со всей силой впечатывает упавшую голову в землю ногой, оставляя отпечаток на лбу монстра, который отключается на несколько мгновений. Незуко, замечая, что волосы демона запутались в рукоятке топора, поднимает оружие и бросает в ствол дерева, заставляя оторванную голову монстра-людоеда попасть в собственную ловушку, ведь теперь он крепко припечатан к дереву топором. — Танжиро!! — девочка не собирается добивать демона, когда тот уже был обездвижен, поэтому поскорее бросилась на помощь старшему брату. — Где же ты? Под серебряным светом луны девушка, забывая про усталость и страх, направлялась на помощь к своему старшему брату, которого продолжал избивать демон. Замечая, как на обрыве обезглавленное тело демона ударом ноги заставляет отлететь на пару метров Танжиро, Незуко сразу же несется в сторону противника, без каких либо мыслей о победе или поражение. Девушке ничего не осталось, кроме как бросится на монстра-людоеда и крепко вцепиться в того руками, заставляя обоих упасть в глубокий обрыв с выступающими из земли булыжниками на дне. Мгновенье и Незуко лишается земли под ногами, и именно сейчас вместе с демонами она грозится упасть с обрыва. Неужели это конец? Рука старшего брата неожиданно хватает воротник сестры над обрывом, после чего мгновенно вытаскивает Незуко обратно на поверхность. Девушка лишь наблюдает, как обезглавленное тело демона стремительно падает вниз и разбивается о твердую поверхность земли. Где-то одна голова демона поперхнулась и отключилась от боли Вытаскивая из ножен острый клинок, который все это время был у Незуко, девушка с опаской подходит к, казалось бы, мертвой голове демона, оставляя за спиной нервно дышавшего брата. " Демонов наверняка еще полно.. он пахнет не так, как было у нас.. Это другой! Капельки пота скатывались по виску, а воздуха как будто не хватало в груди и девочка вот-вот задохнется от страха. Дрожащая рука с клинком медленно тянулась к голове демона, когда острие холодного оружия сверкала под серебряным светом луны. Надо его добить или он опять нападет на людей! Так что я.. д..должна сделать это! Танжиро стоял за спиной, наблюдая за смятением и переживанием сестры, которая вся тряслась от страха. Давай! Сделай это! " Тяжелая рука неожиданно падает на плечо девушки, заставляя Незуко закричать от страха и резко отпрыгнуть в сторону, выставляя кинжал перед собой. Перед ней стоял незнакомец, одетый в голубое кимоно с узором волн, в узкую полоску, и с красной маской на лице, которая изображала злое выражение лица с удлиненным носом. — Этим ты его не прикончишь, — грубо произнес мужчина, не двигаясь с места и не обращая внимания на действия девушки. " Маска тенгу? Я даже шагов не услышала.. " — Как же тогда его убить? — опуская холодное оружие, удивленно произносит девушка, внимательно смотря на незнакомца. Танжиро уже успел подойти к ним, безразлично рассматривая незнакомого человека. — Не спрашивай у других, — монотонно отвечает незнакомец, заставляя множество мурашек пройтись вдоль позвоночника Незуко — Неужели своей головой подумать не можешь? " Если его нельзя зарезать, остается.. расколоть череп Взяв в руки небольшого размера булыжник, девочка встает перед головой демона с целью до конца убить монстра-людоеда. Чтобы окончательно выбить из него дух, лучше все-таки ударить камнем. Ему будет больно.. неужели нельзя убить его быстро.. без мучений? " Вместе со страхом вокруг девушки сгущалась голубоватая аура, за которой внимательно наблюдал незнакомец в маске тенгу. " Эта девчонка не годится. Она до того жалостлива, что не может решиться. Стоит перед демоном, но от неё пахнет добротой. Даже чудовище обидеть не может. Гию, эта девчонка не годится! " Голова демона, что до этого момента находилась без сознания, неожиданно открывает глаза с недовольным кряхтением, внимательно осматриваясь. Замечая ту самую девчонку в розовом хаори, злость полностью охватывает тело голову демона, который вытягивает когтистые руки перед собой в попытке дотянуться до человека. — Я убью тебя, мерзавка, — с отвращением и злостью рычит демон. — До костей обглодаю! Слышь, я не могу идти, подойди ко мне сама. Я тебе покажу, мерзкий человечишка. Подойди давай! Когда демон продолжал кидать пустые угрозы и оскорбления в сторону Незуко, она заметила первые лучи солнца, что опускались на лес с утренним теплом. Как только свет дотянулся до девушки, демон, что был прибит к стволу дерева топором, неожиданно воспламенился и начал сгорать до пепла. Несколько мгновений слышались вопли ужаса демона и тот исчезает, а оставшийся пепел подхватывает слабый порыв ветра и уносит вглубь леса. Камень выпадает из дрожащих рук девушки, которая сразу закрывает рот ладонями от произошедшего. " И это от простых солнечных лучей? Неудивительно, что Танжиро их так боится. Вспомнив про брата, Незуко сразу же начала осматриваться в его поисках, ведь вокруг неё уже никого не было. Танжиро? Танжиро! " Она сразу же бросается на его поиски, направляясь во внутрь храма с надеждой, что братик успел спрятаться от солнечных лучей. И как она могла забыть про главную слабость демонов, бросив Танжиро одного под лучами солнца? Комадо-старший уже успел спрятаться в вязаную корзинку, укутавшись в плотную ткань, заставляя младшую сестру облегченно вздохнуть. — Т..танжиро, — вытягивая уголки губ, лепечет счастливая Незуко. — Точно, а где тот старик? Девушка находит незнакомца в красной маске тенгу за храмом, которые молился, сидя перед закопанными телами погибших. Она удивилась, когда увидела старика, но направилась к нему. — П..простите, — осторожно начинает Незуко, останавливаясь перед стариком в нескольких метрах. — Я Саконджи Урокодаки, — поднимаясь на ноги и не поворачиваясь на голос юной девушки, монотонно отвечает старик. — Выходит, тебя отправил ко мне Гию Томиока. — А.. Да, — удивляется Незуко, но старается сохранить спокойствие перед Урокодаки. — Меня зовут Незуко Комадо. А старшего брата - Танжиро. — Незуко.. — А? — Что ты сделаешь, когда твой брат начнет есть людей? — подойдя к Незуко, старик неожиданно дает пощечину, не задумываясь мальчишка это или девчонка. — Долго думаешь! Незуко прижимает ладонь к покрасневшей щеке, с недоумением смотря на старика, как будто совсем не понимает смысл его слов. — Ты все время слишком долго думаешь, — продолжает Урокодаки, произнося всю правду, о которой Незуко и так знала. — До самого утра не смогла добить демона. Почему ты не ответила на мой вопрос незамедлительно? Потому что ты слишком наивна! Если он начнет есть людей, ты должна сделать две вещи: убить его и сразу же вспороть себе живот. Вот что значит таскать за собой демона. Но ты должна сделать все, чтобы этого не случилось. Твой брат может убить невинных людей, но ты обязана всеми силами это предотвратить. Понимаешь о чем я говорю? — Д..да, — незамедлительно отвечает Незуко, которую явно поразила неожиданная мудрость от незнакомца и те слова истины, которые она хотела услышать после всего произошедшего. — Тогда я проверю, достойна ли ты стать мечником истребителем демонов. Бери брата и следуй за мной!

***

Под лучами солнца Незуко бежала по песчаной тропе вдоль вспаханных полей, когда Саконджи Урокодаки бежал в нескольких метрах впереди. Девушка явно отставала и не могла так просто обогнать старика, когда за спиной еще и брат в вязанной корзинке, но она не собиралась так просто отступать! " Какой быстрый! Сколько же ему лет? Девушка продолжала бежать, но все еще не могла догнать старика, когда воздуха в легких уже не хватало. Я даже не слышу его шагов.. Танжиро, понимаю, что тебя трясет, но потерпи! Да, ты все время терпишь.. В мыслях появляются частички воспоминаний уставшего брата, который все время возвращаясь с деревни после продажи угля, помогал по дому матушке, колол дрова и отправлялся в лес. Танжиро без отдыха трудился для семьи всеми силами, как будто вообще не отдыхал, а ночью сразу же падал на подушку и засыпал. Но старший брат всегда улыбался, всегда.. даже когда было тяжело, он все равно улыбался. Я обязательно верну тебе человеческий облик! Обязательно буду помогать со всем и ты будешь намного больше отдыхать! Все то, что не успела сделать для остальных, для тебя одного.. я уверена, что ты сделал бы тоже самое для меня. Лучше бы я тогда осталась дома, а ты бы ушел в деревню продавать уголь, тогда бы ты так не страдал! " Перед небольшой лачугой, уперевшись руками о землю, Незуко пыталась восстановить дыхание, тяжело дыша и откашливаясь. Не думала она, что ей необходимо будет бежать так долго на такие расстояния, не останавливаясь. — Что.. теперь.. В..Вы.. взяли меня? — Проверка только начинается, — девушка замечает пепельно-седые волосы Урокодаки, подтверждающие тот факт, что старик действительно в возрасте. Но как он так быстро бегает тогда? — Поднимемся в гору. Ужас отразится в глазах Незуко, потому что сейчас она может только доползти до футона и с облегчением лечь спать. Слишком много впечатлений и произошедшего за один день, о котором нужно хорошенько подумать перед сном. Незуко аккуратно уложила старшего брата на подушку, который сразу же погрузился в глубокий сон, внутри лачуги, оставляя вязанную корзинку где-то рядом. Как она сможет оставить Танжиро одного? — Ответственность за брата я возьму на себя, — произносит старик, не двигаясь с места. — Прошу, позаботьтесь о нем.. Сумерки вновь опустились на лес, когда Незуко шла рядом со стариком, стараясь унять дрож от волнения. Аккуратно ступая по земле, девушка шла по следам Урокодаки, тяжело дыша. " Так устала, что ноги почти не двигаются.. и в голове сплошной туман " — Теперь, — неожиданно останавливается старик, поворачиваясь к девушке. — Тебе нужно спуститься отсюда к дому. На этот раз я до утра ждать не буду. Густой туман укутывает Урокадаки плотным покрывалом, после чего он необъяснимым способом исчезает вместе с рассеивающимся туманом. Незуко остается совершенно одна в неизвестном лесу, который был покрыт ночным сумраком и туманом. " Аа.. ясно, он наверно думает, что я заблужусь. Поворачиваясь, девушка смотрит на лесную тропу, по которой она сюда поднялась вместе с Урокодаки. Она не собирается так просто сдаваться на полпути, поэтому она с легкостью выполнит задание и докажет старику, что она способна стать истребителем демонов. Нужно просто вернуться до рассвета? Легко! Нюх у меня острый, а запах Урокодаки я уже запомнила. " Кто бы мог подумать, что столь хрупкая и юная девица, которая могла только помогать по дому матушке и готовить вкусную еду, однажды пойдет по пути истребителя демонов с острым клинком в руках. Лишь из-за иронии судьбы Незуко будет держать в руках оружие и идти с братом-демоном за спиной к одной цели: Вернуть человеческий облик Танжиро. Вся эта история больше похожа на невероятную сказку про отважную девочку с храбрым сердцем и с невероятной силой, которая отдаст собственную жизнь ради любимого брата. Возможно, можно было поверить в истребителя демонов и сестру-демона, но никак не наоборот. По лесной тропе, что была выстлана упавшими сухими листьями, уверенно бежала темноволосая девушка в розовом хаори, которая внезапно зацепляется ногой за крепкую веревку на уровне щиколоток. Остановившись, Незуко повернулась в сторону препятствия, которое возникло неизвестно откуда и в это же мгновение со стороны в девушку полетели булыжники, которые попали по лицу. Мгновенно потемневшая садина на щеке и тонкая струйка крови из уголка рта подсказывали, что необходимо продолжить путь, который будет наполнен многочисленными ловушками. Полушаг в сторону и Незуко с криком падает на землю, скатываясь куда-то вниз по скольким листам. Было такое ощущение, что болела каждая часть тела и если бы не выдержка с выносливостью, то девочка уже бы откинулась. " Волчья яма? Приподнимая веки глаз, Комадо-младшая осматривает стены ямы и полумесяц, что сиял на ночном небосводе . Я все поняла.. Здесь сразу был подвох. Поднимаясь на ноги, Незуко сразу же решает покинуть ловушку и подняться на поверхность. Яма была неглубокая, поэтому с легкостью выбралась, подтягиваясь на руках. Вот оно что! Как только Незуко вылезла из волчьей ямы, она случайно наткнулась рукой на еще одну веревку, после чего в одно молниеносно вскочила на ноги и отпрыгнула в сторону. Теперь она так просто не будет ловить собственным лицом каждую ловушку! Но самоуверенный порыв продлился немного, ведь в этот же момент девочку с ног сбивает подвешенное бревно, что появилось из ночной темноты с правой стороны. Плохо.. Плохо ! Плохо ! Если я дальше буду попадать в ловушки, то до утра к подножью точно не спущусь. К тому же на этой горе.. на этой горе.. воздух жутко разряженный. Куда более разряженный, чем на нашей. Поэтому дышать тяжело и голова кружится.. Отдышавшись, Незуко продолжает свой путь к подножью, уже внимательнее осматривая окружающую обстановку. Хоть воздуха и не хватало, девочка не останавливалась, продолжая дышать с открытым ртом. Успею ли вернуться? Не потеряю ли сознание? Девушка тормозит, скользя по листьям, закрывая глаза и восстанавливая дыхание. Нет, я сильная! Восстанови дыхание и обходи ловушки на запах " Не открывая глаз, девушка тянет ночную прохладу с едва уловимыми ароматами, что выстраиваются в извилистые линии в воздухе вокруг нее. Незуко смогла уловить запахи многих ловушек и именно так она доберется к подножью, обходя все препятствия! Главное не терять контроль на собственным телом и чувствами, тогда все обязательно получится! Комадо-младшая теперь более внимательна к окружающей обстановке, теперь она способна уловить почти каждый аромат и все ловушки, которые поджидают ее впереди, она чувствует. Перепрыгивая через веревки или даже задевая их, Незуко уворачивается от летящих на нее бревен и досок, изворачивается, как только позволяет ее гибкость, и старается не сбавлять скорость. " Отлично, я чую! Я чую их! Ловушки, установленные человеком запах все-таки чуть другой Даже бамбук, что был скрыт под листьями, который неожиданно подбрасывает девушку в воздух, не останавливает Незуко. Она поднимается, но бамбук упрямо не пропускает ее вперед, отталкивая девушку назад. Но от этого я не стану достаточно быстрой, чтобы успеть увернуться от всех угроз. Девичье лицо, украшенное потемневшими ссадинами и царапинами с засохшей струйкой крови под носом и из уголка рта, выражало усталость, но в глазах слабый огонек уверенности все еще продолжал гореть. Я успею.. я приду.. Танжиро! " В это же время старик Урокодаки бережно укрыл спящего мальчишку одеялом, что спал на теплом футоне. В окне уже виднелся слабый рассвет, когда девушка появляется на пороге лачуги, тяжело дышав. — Я т..тут, — произносит Незуко дрожащим голосом от усталости, после чего падает на колени. — Вернулась.

" Позвольте перейти к делу, господин Саконджи Урокодаки. К Вам направляется юная девушка, которую я прошу обучить навыкам истреблением демонов. Она достаточно смела, чтобы броситься на меня с голыми руками. Её родню убили демоны, а выживший брат стал одним из них, но очевидно, что на людей он нападать не станет. Я чувствую в них нечто отличное от остальных. Похоже, нюх девушки не уступает Вашему. Возможно, она сумеет преодолеть преграды и стать Вашей наследницей. Прошу Вас, возьмите её под свое покровительство. Понимаю, это своевольно с моей стороны, за что прошу у Вас прощения. Молюсь о Вашем здоровье, удаче и успехе в делах насущных. За сим хочу откланяться, Искренне Ваш Гию Томиока. "

Урокодаки внимательно смотрел на Незуко, которая обессиленно упала на колени перед порогом дома и сразу же уснула. Незуко сдержала своё слово и пришла до рассвета, она выполнила задание. — Я признаю тебя, Незуко Комадо.