Седьмая ведьма

— Заходи. Радостный Чонгук светится изнутри, приглашая Тэхёна внутрь. Тот скромно переступает порог дома, топчется на месте. — Ты один дома? — спрашивает шёпотом. — Нет, — Чонгук аккуратно закрывает дверь, стараясь бесшумно защёлкнуть замок. — Сегодня же воскресенье. Все дома. Чонгук энергичен, бодр и полон сил, хоть и поспал не больше трёх часов. Они с Тэхёном до поздней ночи занимались похоронами, искали подходящее для захоронения место, нужные инструменты. Пока Чонгук молча выкапывал яму маленькой садовой лопаткой, Тэхён в это время выцарапывал куском стекла на обрывке фанеры имя «Микки». — Гукки, к нам кто-то пришёл? — бабушка появляется незамедлительно, но у Чонгука уже заготовлена речь на этот случай. — Тэхён! — восклицает она, улыбаясь по-доброму знакомому лицу. — Это ты! — Здравствуйте, — отвечает Тэхён поклоном, весьма удивленный тем фактом, что его имя запомнили. — Как ваше здоровье? — Всё хорошо, милый, — произносит она с явным удивлением. — Ты к Чонгуку в гости? Или забираешь его от нас? — Тэхён попросил подтянуть его по алгебре, — вмешивается Чонгук, выдавая заранее подготовленную фразу. Тэхён незаметно одаривает его саркастичным взглядом, но согласно кивает. — Мы будем заниматься в моей комнате. — Это замечательно, — одобрительно говорит она, разглаживая ладонями полы цветастого фартука. — Только долго не засиживайтесь за учебниками, в два часа обед. У меня мясной пирог в духовке. — Хорошо, ба, — Чонгук тянет Тэхёна за рукав, намекая, что им пора. — Нам нужно много всего выучить, а времени до экзаменов не так уж и много. Мы поедим наверху, ладно? — Конечно, — легко соглашается она. — Удачи вам с точными науками! — Спасибо, — отвечает Тэхён уже с лестницы, утягиваемый Чонгуком наверх. Чонгук вбегает в свою комнату, как в самое безопасное во всём доме место, дожидается, пока войдёт Тэхён и закрывает за ними дверь. Оба молчат, одновременно испытывая неловкость от недавно пережитых здесь эмоций. Кому-то приятных, кому-то шокирующих. Но на дворе день, и это хоть и немного, но снижает градус напряжения. Тэхён прикусывает губы и медленно проходит к окну; отодвигает занавеску и, переминаясь с ноги на ногу с задумчивым видом выглядывает во двор. — Значит, будешь заниматься со мной математикой? — спрашивает он, всматриваясь в незамысловатый пейзаж за окном. — Это правдоподобно, — тут же оправдывается Чонгук. — Все мои знают, что по алгебре у меня наивысший балл. — А ты можешь? — Тэхён звучит нерешительно. — Ну… Действительно это сделать? — Ты хочешь? — недоверчиво уточняет Чонгук, не зная, шутит Тэхён или говорит серьезно. — Да. Я пропустил всю неделю и вообще ни разу не садился за уроки. Было не до этого, — Тэхён отпускает штору и отходит от окна. — Мне в любом случае будет нечем заняться, пока ты будешь практиковаться. Так что я мог бы в это время порешать что-нибудь из нового материала, если ты объяснишь его мне. Квон ведь наверняка дофига задал. — С чего начнём? — с нетерпением спрашивает Чонгук. Тэхён осматривается по сторонам в поисках ответа. — У тебя сохранились те свечи? — Да, сейчас, — Чонгук целенаправленно шагает к старенькому комоду, садится на колено и, достав из самого нижнего ящика свёрнутый бумажный пакет, вручает его Тэхёну. — Ты до сих пор болезненно реагируешь на огонь? Только на его хозяина, — хочется ответить Чонгуку, но вместо этого он лишь неопределённо пожимает плечами. В последние дни ему не доводилось с ним контактировать. — Тогда возьмём пока одну. Тэхён вытаскивает из упаковки широкую свечу, освобождает от защитной плёнки и ставит на стол. Его взгляд задерживается на девственном фитиле, тяжелеет, мрачнеет. Опустив голову, Тэхён потерянно смотрит на свою правую руку, задумчиво трёт пальцы, уходя глубоко в себя. — Вот, — Чонгук отвлекает его от гнетущих мыслей касанием ладони и протягивает коробок спичек. Их взгляды сталкиваются, Чонгук смотрит на него с сочувствием, давая беззвучное обещание вернуть всё на свои места. Тэхён достаёт длинную спичку, чиркает серой и подносит огонёк к фитильку, поджигая свечу. Делает тяжёлый вдох и подносит раскрытую ладонь к огню, позволяя языку пламени облизывать свои пальцы. Гладит его, едва заметно улыбаясь тому, что хотя бы эта способность осталась с ним неизменно. У Чонгука ускоряется сердцебиение. Его рука сама непроизвольно тянется к огню, ему тоже хочется прикоснуться, почувствовать то, что ощущает Тэхён. — Эй, — успев отреагировать вовремя, Тэхён испуганно отодвигает его руку. — Ты-то куда? — Я не знаю, — до Чонгука запоздало, но доходит понимание опасности. — Просто захотелось попробовать. — Тянет к огню? — Тэхён озадачен происходящим без намёка на веселье. — Не отталкивает? Чонгук прячет руки за спину от греха подальше. — Это же просто свеча, верно? — Скажи мне честно, — Тэхён поворачивается к нему всем корпусом и складывает на груди руки. — Ты уже практиковался без меня? — Нет, — отвечает Чонгук, испытывая неприятное чувство в груди из-за недоверия. — Я даже не знаю, как это делается. У него много раз возникало стойкое ощущение, что при желании он может легко подчинить своей воле воду, но внутренний страх не позволял приводить эти мысли в действия. — Нужна вода, — Тэхён трёт рукой лицо. — Наберешь стакан простой воды? — Холодной? — Чонгук незамедлительно направляется к двери. — Да, — кивает Тэхён и в последний момент окликает: — Чонгук? — Что? Передумав говорить, Тэхён мотает головой. — Нет, ничего. Они садятся на пол друг напротив друга. Тэхён на ковре около комода, а Чонгук ближе к своей кровати. Перед ним стоит стакан с водой, но что с ним предстоит делать, он не имеет ни малейшего понятия. Это вызывает противоречивые ощущения. И любопытство, и интерес, и страх перед неизведанным. — Налей немного воды сюда и сюда, — Тэхён указывает пальцем на невидимые точки, между которыми не меньше тридцати сантиметров. Чонгук беспрекословно выполняет указание. — Что теперь? — Чувствуешь что-нибудь необычное? — Не знаю. — Чонгук, послушай, — Тэхён с силой закусывает нижнюю губу и проводит по ней кончиком языка. — То, что ты сказал мне вчера о том, что ты… — Это тебя ни к чему не обязывает. — Дослушай, — строго перебивает Тэхён. — Может, по твоему мнению и не обязывает, но я уважаю твои принципы относительно нашего круга и не буду просить идти против себя. То, чем мы будем заниматься сегодня и последующие дни — практика магии, которая была доступна тебе и до того, как круг замкнулся, это базовый уровень умений, ни к кругу, ни к Ваалу не имеющий никакого отношения. Если этого будет недостаточно, чтобы мой огонь вернулся, мы будем искать тебе замену, — Тэхён болезненно вздыхает. — Да, из круга можно выйти при желании всех остальных. Прости, что обманул с этим. Заставлять тебя никто не будет. Поэтому не бойся последствий или платы. Просто попробуй сконцентрироваться и заставить эту часть воды перетечь и объединиться со второй. Чонгук опускает взгляд в пол. Первое, что приходит на ум — сделать это пальцами. Смахнуть ладонями воду, соединяя две части в одно целое. — Руками, только без прикосновений, — советует Тэхён очевидное. — Руки — самый основной проводник магии. Не торопись, просто подумай об этом, представь, как это могло бы произойти. Это чувство знакомо Чонгуку. Он целыми днями как одержимый реагирует на воду, ощущает с ней связь, осознаёт её покорность. Он выставляет перед собой руки и раскрывает ладони, упираясь локтями в колени. Это слишком просто. Покалывание на коже становится осязаемым. Воздух под ладонями вибрирует, давление в висках гудит серым шумом. В любой момент, как только Чонгук отдаст ментальный приказ — вода придёт в движение. Чонгук знает об этом. От напряжения начинают дрожать пальцы. Потому что он делает всё, чтобы эту силу сдержать. — Не получается, — выдыхает он, сжимая руки в кулаки. — Извини. — Всё нормально, — Тэхён улыбается в знак поддержки. — С первого раза ни у кого не получается. У Чонгука бы получилось. Вот только если он сделает это сегодня, если это вернёт Тэхёну силу — у них больше не будет повода встречаться. Если Чонгук не будет им подходить — его просто заменят. Почему слышать это неприятно и больно? Он ведь сам хотел выйти из круга и не иметь к нему никакого отношения. Как же сильно он в себе запутался. — Давай, может, ты сейчас объяснишь мне новую тему по математике? — Тэхён воспринимает неудачу Чонгука по-своему, списывая его реакцию на задетое чувство гордости. — А продолжим позже? — Давай, — соглашается он безрадостно. Ходить вокруг да около не получится вечно, но сегодня Чонгук побудет эгоистом. В обед он спускается на кухню и возвращается обратно с полной тарелкой порезанного на кусочки ароматного мясного пирога и двумя чашками горячего чая. Пытается ногой закрыть за собой дверь, удерживая равновесие с занятыми руками. Тэхён подскакивает с места и забирает из его рук чашки, помогая отнести горячую посуду на письменный стол. — Отец сегодня утром сказал мне, — Тэхён крутит в пальцах шариковую ручку, разглядывая её орнамент. — Что хочет пройти реабилитацию. Чонгук в замешательстве перестаёт жевать. Внезапно. Такой информацией ведь не делятся с кем попало? И как ему на это реагировать? Реабилитация отца для Тэхёна — это хорошо или плохо? Он даже его не видел ни разу. — Это же отлично? — реагирует он после долгой паузы, интонация выходит вопросительной. — Да, но мне слабо верится в это, — Тэхён говорит искренне, но глаз на Чонгука не поднимает. — Он уже и раньше обещал мне, что завяжет, а оказывалось, что он говорил всё это только потому, что у него заканчивались деньги. А потом всё повторялось по кругу. — Дай ему шанс. — А у меня есть выбор? — Тэхён грустно усмехается, наводя на тетрадном листе одну и ту же линию. — Не стану же я его отговаривать. А ты… Хорошо общаешься со своим? — Всякое бывает, — Чонгук отражает его искренность. — Но нам повезло, что у нас есть бабуля. Она по большей части регулирует все конфликты. Думаю, без неё мы бы уже давно окончательно разругались. — У тебя замечательная бабушка, она очень тебя любит, — Тэхён осекается и протягивает Чонгуку тетрадь. — Проверишь? Чонгук забирает тетрадь и хмурится, разглядывая написанные символы. — Что-то не так? — не скрывая волнения, спрашивает Тэхён. — У тебя красивый почерк, — и как Чонгук не замечал этого раньше? — Красивый почерк, — повторяет Тэхён саркастично. — Мне нравится, как ты пишешь цифру семь, — объясняет Чонгук. — Никогда не встречал такой стиль написания. — Обычная семёрка, — Тэхён недоверчиво фыркает и расслабленно откидывается назад, опираясь спиной в ящики комода. — Красивый почерк… Мог бы сделать комплимент и поприятней. Чонгук заинтересованно поднимает глаза, забывая о решённых Тэхёном уравнениях. Он хотел бы слышать в свой адрес комплименты? — Если бы я пригласил тебя на свидание, — спрашивает Чонгук, набравшись смелости. — Ты бы пошел со мной? — На свидание? — Угу, — Чонгук смущённо мычит. — Посидеть где-нибудь, поесть чего-нибудь вкусного. — Думаешь, ты смог бы меня чем-то удивить? Чонгук растерянно пожимает плечами. — Если бы мы были в Сеуле, я бы точно нашел такое место, которое бы тебе понравилось. — Скучаешь по жизни там? — Да, — честно признаётся Чонгук. — Для меня Санджу слишком тесный город. — Тесный? — Маленький. — Мечтаешь отсюда уехать? — Не раньше, — Чонгук отвлекается на стук в дверь. — Чем закончу школу. Не дожидаясь ответа, отец поворачивает ручку и открывает дверь. Чонгук едва успевает смахнуть рукой разлитую перед собой воду. Ну что за привычка стучать, но всё равно вламываться без разрешения? А если бы они с Тэхёном были заняты чем-то другим? От этих нецеломудренных мыслей у Чонгука непроизвольно вспыхивают щёки. — Здравствуйте, — первым здоровается отец, с любопытством разглядывая Тэхёна и обстановку в целом. — Я вам не помешал? — Пап, мы учимся. — Здравствуйте, господин Чон, — Тэхён поднимается на ноги для поклона. — Я Ким Тэхён. — Очень приятно, Тэхён, — отец открывает дверь шире и делает шаг вперёд. — Молодые люди, а не засиделись ли вы за уроками? Глаза ещё не болят? — Пап, — просит Чонгук. — Всё нормально. — Я тут подумал, — начинает отец, разглядывая Тэхёна без стеснения. — Может вы захотите отвлечься и помочь мне кое с чем? — Чем? — интересуется Чонгук без энтузиазма. — Я нашёл в гараже старые садовые качели, по-настоящему старые — её своими руками смастерил ещё мой отец. Она уже много лет стоит разобранная без дела, только ржавчину собирает, но мы могли бы её установить во дворе и пользоваться. Одному там не справиться, но с дополнительными руками без проблем. Чонгук вопросительно переглядывается с Тэхёном, который если и не в восторге от этой идеи, из уважения не подаёт виду. — Ты хочешь сегодня? — на всякий случай уточняет Чонгук. — Я хочу сейчас. — Пойдём? — Тэхён закрывает тетрадь и откладывает в сторону. — Я всё равно уже закончил. Качели оказываются по-настоящему старыми. Тяжёлые балки каркаса из цельного дерева, массивные железные цепи с ржавчиной во многих местах, длинные лакированные дощечки с разобранной навесной скамьи, обмотанные старыми вонючими тряпками, пропитанными то ли бензином, то ли соляркой. Чонгук не понимает, зачем оно вообще надо, если можно купить новую вещь и не тратить силы на этот хлам. — Так вы с Чонгуком одноклассники? — отец между делом общается с Тэхёном так, словно Чонгук представил его своим парнем, и последнему это не нравится. — Да, — кивает Тэхён, беззвучно вздыхая. — А где ты живёшь? — Тоже в старом городе, — Тэхён надевает протянутые ему резиновые перчатки. — Недалеко отсюда. Мужчина ставит перед Тэхёном флакон с керосином для обработки металла от ржавчины и снабжает старенькой губкой. Чонгук бросает на землю все очищенные от пыли доски и молча уходит в гараж. — А твои родители? — отец раскладывает на траве предполагаемую конструкцию качели. — Чем они занимаются? — Пап, — громко зовёт Чонгук из гаража. — Где лежит шуруповёрт? — Посмотри в ящике с отвёртками! — Здесь его нет! — Тогда на полке! — Нет нигде! — Ты точно внимательно ищешь? — мужчина цокает языком и, неохотно поднявшись на ноги, направляется к сыну. Чонгук почти сразу возвращается из гаража и подсаживается к Тэхёну, увлечённо принимаясь распутывать металлическую цепочку. — Спасибо, — многозначительно говорит Тэхён тихим голосом, не отвлекаясь от работы и продолжая смазывать цепь. — За что? — За то, что прервал допрос. — Я не понимаю о чём ты говоришь, — голос Чонгука сама невинность. — Я просто искал шуруповёрт. Тэхён только усмехается себе под нос. — Нашёл! — мужчина выходит из гаража через долгие десять минут. — Он каким-то образом провалился в щель между стеной и стеллажами. Тэхён бросает на невозмутимого Чонгука многозначительный взгляд. — А мы распутали всю цепочку, — сообщает тот удовлетворённо. Собрать эту махину в одиночку и правда оказывается непосильной задачей. Пока двое держат балки каркаса — третий человек соединяет их саморезами. Но конечный результат удивляет даже скептично настроенного Чонгука. Мощная конструкция с подвесной скамейкой способна выдержать даже троих человек, что они собственно и подтверждают, испытывая на себе. Чонгук приглашает бабушку оценить их работу, и они с Тэхёном, аккуратно раскачивая качели, заставляют её улыбаться. Тэхёна легко уговаривают остаться на ужин. Отец больше ничего у парня не выпытывает, и невооружённым взглядом заметно, что он проникается к мальчишке симпатией. Даже бабушкина кошка забирается к нему на колени и, закрыв глаза, самозабвенно мурчит, выгибая пушистую шею под его ласковыми пальцами. Не то чтобы Чонгук ей завидовал, но в голове отмечает на будущее — в свою комнату больше никогда предательницу не пускать. Чонгук достаточно наблюдателен, чтобы понять, что в конце концов ни приятная обстановка, ни вкусный ужин не радуют Тэхёна в полной мере и не позволяют расслабиться из-за их неудачи с освоением Чонгуком водной стихии. Отпускать его домой в таком настроении — преступление. И даже если после этого к Тэхёну вернутся силы и это будет их последний подобный вечер, Чонгук обязан сдержать своё слово. Когда вечером Чонгук провожает Тэхёна до дверей, они вместе выходят на улицу, и Чонгук отводит Тэхёна на задний двор к гаражу. — Стой здесь, — командует он преувеличенно строго, а сам берёт садовый шланг для поливки и наполовину откручивает вентиль подачи воды. Бросает конец шланга в траву около себя. Вода быстро скапливается, вымывает почву на плитку, образуя грязную лужу на чистом месте. Сложив на груди руки, Тэхён с явным недоумением следит за его действиями. — И что собираешься делать? — Без понятия, — Чонгук оценивающе смотрит себе под ноги. — Есть идеи? Внутри него всё трепещет, сила кровью разносится по всему телу и игнорировать это становится непосильной задачей. Ему необходимо дать выход этой нерастраченной энергии. Её слишком много. — Чонгук, давай закончим на сегодня и продолжим в следующий раз, — вода заливает площадку, обволакивает подошвы чонгуковых кед. — Я понимаю, что тебе нужно больше времени, поэтому не давлю и ценю твоё усердие, правда, — Чонгук коротко заглядывает в глаза Тэхёна, не слыша ни единого его слова. — Твоей вины нет, что я возложил на тебя… Он интуитивно делает глубокий вдох и простым усилием воли заставляет всю воду разом без остатка перетечь к водоотводу у тэхёновых ног и скрыться в канализации. — … завышенные ожидания.