***
— Научи меня. — Нет. — Ну пожалуйста! Хэнк! Мужчина вздыхает, снимая пиджак и оставаясь в белой рубашке, и протягивает андроиду руку. Тот незамедлительно хватается за нее, подходя ближе. И улыбается. Той самой улыбкой, из-за которой Хэнку хочется подарить ему целый мир, положить у ног и посмотреть в ещё более счастливые глаза. — То есть это единственная вещь, которую ты не умеешь? Неужели «Киберлайф» просчитался и создал несовершенного андроида? — Я — андроид, созданный для помощи полиции, подобное не входит в мою программу, но… Я хочу научиться. Очень-очень, Хэнк. — И что мне с тобой делать? — усмехается мужчина, включая спокойную музыку для медленного танца. — Почему просто не посмотришь обучающее видео в интернете? — Мне нужна практика, — отрицательно мотает головой Коннор. Хэнк кладет руки на талию андроида, прижимая к себе теснее, и ведёт в танце, шепотом указывая, что следует делать Коннору. Хэнк то наступает, то отступает на пару шагов, после чего наступает уже черед Коннора идти на него. Через пару минут андроид входит в курс дела. — У тебя талант, — говорит Хэнк и взъерошивает непослушные волосы Коннора. Раньше он отбивался и не позволял проводить такие манипуляции, всё-таки волоски у него нарощенные и мало ли что может произойти в моменты, когда к ним прикасаются, но сейчас он и сам ластится, как котенок, к руке. — Ты же знаешь, кто я. Я не человек, мне нужно лишь пару раз показать — я запомню и в следующий раз сделаю всё идеально. — Как же мне повезло. — Именно.***
Когда Хэнк выходит из-за ворот полицейской академии, его уже ждут. Мэган разговаривала по телефону, шагая вдоль ограждения, улыбалась и хихикнула пару раз, пока не заметила приближающегося к ней парня. Девушка попрощалась и скинула вызов, повиснув на Хэнке, последующие несколько минут она то и дело повторяла, насколько сильно она скучала. Хэнк с этими всеми экзаменами и зачётами в академии совсем позабыл о бедной Мэгги, которая, вообще-то, писала ему, а он, козлина такая, не отвечал. — Мэг, я устал, серьезно. Давай перенесем поход в кафе и кино на завтра, м-м? — спрашивает Андерсон, показательно прикрывая глаза и усиленно делая вид, что устал. На самом деле, всё именно так, и он даже не лгал. Даже отключится сегодня успел. Девушка всё равно недоверчиво щурилась. — Так и знала, Андерсон, ты меня разлюбил. Эх, а каким Мэган была манипулятором. Такую просто нужно ещё сыскать. Хэнк отрицательно мычит, прижимая тельце Мэг к себе ближе, мазнув губами по ее виску. — Мэг, давай не будем, а? Ты прекрасно знаешь, что я люблю тебя, а я знаю, что ты любишь меня. Идиллия, верно? Всё. А теперь давай перенесем на завтра всю программу. Я вряд ли тебе нужен мертвым? Вот, и я так считаю. — Хэнк, — настойчиво, цепко обхватывая за талию и не давая выбраться из объятий. Парень знает этот тон, потому мученически стонет. — Хэнк, пожалуйста. Я не видела тебя целую вечность. — Ладно! Ладно, только прекрати так смотреть, а то у меня может возникнуть чувство, что ты любишь не меня, а мои деньги, — Хэнк смеётся, перехватывая ладонь Мэган, пока та тоже хихикает. Но нервно, на грани истерики, всё абсолютно отрицая. Но внезапно тишину разрезает уже знакомый Хэнку голос: — О, не ожидал увидеть тебя так поздно около ворот, — Адам действительно удивляется, меняет траекторию своего шага, ведь изначально он шел к служебной машине, и подходит к паре молодых людей. — Твоя девушка? — понимает он, в то время, как Хэнк мнется и стесняется ответить словами. Девушка рядом сама протягивает руку, представляясь, избавляя от этого своего спутника. — Меня зовут Мэган, сэр. И улыбочка. Та, что доброжелательная, как заметил сам Хэнк в стороне. А вот когда появился неживой напарник полицейского, она, по какой-то неясной причине, напряглась. Предчувствие, возможно, а может просто повторила за Андерсоном. — Адам, ты идёшь или нет? Дела не ждут и сами себя явно не раскроют. — Вот же ж, Коннор, — по-доброму бурчит. Это слышали и Мэг с Хэнком. — Иду уже! А вы, ребятки, классно смотритесь вместе, — Адам делает нетипичное для себя движение — подмигивает, только потом поняв, что только что пожелал и кому. Вроде бы он сделал то, что требовалось от него в это мгновение, но. В то же самое время… Он оборачивается на андроида, который ожидает его, стоя рядом с открытой дверью и не садясь в салон. В то же самое время он поступает по-скотски со своим другом. Остаётся надеяться, что все разрешится. Мэган сильнее цепляется за руку Хэнка, зовя его. А парень будто выныривает из гипноза и обнаруживает, что затаил дыхание, глядя на трогающуюся с парковочного места полицейскую машину. Это всё очень и очень странно. И интригующе. — Дорогой, идём? Возможно, это было девичье чутьё, но Мэг была уверена, с этими людьми она встретится не раз, а в особенности с тем андроидом, судя по горящему диоду. Вероятно, даже при Андерсоне. Или из-за него. Но сейчас не хотелось думать об этом, и она просто утягивает не сопротивляющегося молодого человека за собой в сторону ближайшей остановки. День продолжается. Этот бесконечно длинный и насыщенный день ещё будет длится. Когда пара проходит вовнутрь кафе, Хэнк первым делом чувствует приятный запах домашней выпечки. Он кажется таким знакомым. — Мэг, а мы тут не были раньше? — Что? Нет. А вот теперь становится страшно. В висках опять стреляет болью, но в этот раз он хотя бы может удержаться на месте и не упасть. Хэнк моргает часто, когда перед глазами возникают темные пятна. Опять. Через эти пятна он видит нечто странное. Видит, как будто съёмку видеокамеры: его держит за руку кто-то; уши не слышат чётких слов, но зато слышат смех — чистый, звонкий, родной и далёкий. Лицо не разглядеть именно из-за этих пятен, но. На человеке, что ведёт его вперёд, серый форменный пиджак, где-то даже что-то написано. Где-то виднеются цифры, но не разобрать, к сожалению. Хэнк хочет его окликнуть, но чувствует, что уже сделал это. Имя не долетает до ушей, в них будто бы воды налили, и много. Очень и очень много, только один слог был тяжело услышан. «-Нор-». Он моргает ещё пару раз. Перед его лицом уже Мэган. Но стоит только закрыть глаза, и в мыслях и ушах вновь смех, а левая рука ощущает тяжесть прикосновения. Голос Мэг слышится будто через толщу воды. — Хэ…! Ты… пугаешь… Слышишь меня, Хэнк?! — Да. Да, Мэг, только, пожалуйста, замолкни. Голова раскалывается. Не кричи. Хэнк съезжает по стене вниз, утыкаясь в плечо девушки носом, дыша через раз. Он чувствует запах, но не тот. Аромат элегантных женских духов, а его преследует внезапно дерзкий мужской. Определенно что-то происходило, и Хэнк разберется с этими симптомами, а пока принимает стакан воды от официанта кафе. Вероятно, на этом их свидание окончено, как того хотел Хэнк. Он еще раз оглядывает все помещение, во время того, как над ним снуют обеспокоенные работники, а Мэган держит его ладонь в своей. Ему вспоминается сегодняшний сон в медпункте: да, рука женская, человеческая, не идет в никакое сравнение с той.***
Хэнка воспитывали бойцом. Полицейская академия должна была закалить дух, но у молодого парня этот самый дух уже был хорошо закален временем и жизнью сына влиятельных людей. Спину ровно, подбородок выше, чем полагается, не бойся замарать руки в крови, чтобы выжить — забавно, но сколько себя помнит его воспитание проходило только в таком ключе. Главное было заботится о себе, только так можно стать акулой в море, полном мелких рыбешек. Андерсон научился искать выгодные связи, но перед Мэган оказался беззащитен. Просто однажды защитил ее в клубе от пьяного бывшего, а та присосалась пиявкой — не оторвать. Да и не надо. Хэнку она вроде как нравится, вроде как он даже любит ее, а возможно он сам себе вдолбил это, видя, как кривится отец, когда он берет Мэган за руку при нем. Матери было все равно, за это Андерсон и любил ее, женщина не лезла в дела политики и личной жизни сына. На самом деле, личная жизнь мужа тоже была для нее закрыта, но она не давала себе зацикливаться на этом. Плевать, пока она носит его фамилию. Хэнк не видел любви в обычном ее проявлении, о каком рассказывали ему его одноклассники в детстве, да и не стремился как-то. Наверно, потому он и оставил Мэг при себе — она нуждалась на тот момент в нем, а ему нужно было ощущать это. Однако чем дальше, тем сложнее. Их «люблю» отличается всем: подачей, собственной неуверенностью в том, правда ли это. На самом деле Мэган нужны были (не ошибемся, если предположим, что только) деньги, ее личный кров над головой, ведь собственная семья бедная, есть еще трое детей, то есть ей, как самой младшей, никаких перспектив не было и никогда не будет… Хэнк понимает, что слишком увлекся своими мыслями, когда раздается первый глухой выстрел. Нельзя отвлекаться на уроках стрельбы, и ему очень повезло, что никто не заметил его заминки. Он переводит взгляд вправо вместе со всеми парнями в группе — там расположился Коннор, от чьего пистолета и прозвучал выстрел. Держа цель на мушке он выглядел максимально хладнокровно, выстреливая во второй раз и попадая точно в середину, в «яблочко». Никто не сомневался в его способностях даже не смотря на возраст со дня его выпуска, все-таки машина — есть машина. Андерсон краем глаза заметил, как один из его сокурсников с плохо скрываемым презрением наблюдает за действиями андроида и что-то бурчит себе под нос еле слышно. Вероятно, у Энтони был свой «пунктик» насчет андроидов, потому что Хэнк иначе его охарактеризовать не может. Тони похож на ежа — что не скажешь, воспримет в штыки, и так было с начала их совместного обучения. С Андерсоном они не были врагами, но друзьями или товарищами их тоже не назвать. Они скорее всего вынужденные собеседники, которые вынуждены сидеть рядом, существовать недалеко друг от друга, общаться короткими фразами, но всё равно общаться, иначе им не выжить. Такое встречается в современном мире часто. Особенно у тех, кто однажды пережил предательство или слишком боится его, даже ни разу не ощущая что это и с чем его едят. А едят его вместе с Обидой и Болью. — Спасибо Коннору, теперь ваша очередь, парни, — говорит инструктор по стрельбе, давая сигнал, чтобы все взяли оружие в руки. Хэнк поднимает пистолет со стола перед ним с неохотой, потому что понимает — слишком крайние меры, к которым никогда не захочет прибегать. Однако, работа полицейского многое скрывает за своим названием, кто знает, как повернется его жизнь и что ему в конечном итоге пригодится. — Три, два, один. Коннор не сводит глаз с Хэнка, а тот чувствует это и почему-то подсознательно подрагивает. Кто знает, что творится в голове девианта. Так же, как и сам Хэнк не знает, что творится с ним и что именно думать о том ведении в кафе вчера… — Эй, Андерсон, ты, вероятно, ему очень понравился. Не хочешь сменить свою девушку на стальную грудь над собой и еще кое-что? — подмигивает Энтони, чувствует заминку стоящего рядом, злобно цокая языком и суживая глаза. Это не поддается логике. Тем не менее ответ прилетает в челюсть тут же от взбешенного парня. Как же задолбал, кулаки так и чешутся ему врезать, чтобы неповадно было больше лезть к Хэнку и остальным. Если он думает, что может вымещать свою боль на всех, то глубоко ошибается, а Хэнк — не слабак, может и охоч дать сдачу. — Чего ляпнул, придурок? Их тут же принялись разнимать. Коннор становится между, хмуря брови. — Прекратить. Я сказал, прекратили, иначе будете говорить за стенами учреждения. Всем ясно, я надеюсь? — разносится холодный тон. Энтони сплевывает на пол, вырывая руки из захвата и выходя из тренировочного зала. Никто не обращает на это внимание, принимаясь заниматься тем, чем занимались до этой перебранки. Коннор хлопает по плечу Андерсона, кратко улыбаясь внезапно. Но он-то не знает, что именно сказал Тони, ему легче. Парень вдыхает полной грудью, руку не скидывая. Нравится. Андроид дает понять, что после их знакомства Хэнк под его покровительством, это-то и дает ощущение защищенности, это-то и нравится. — Что он тебе сказал? — подлетает Эндрю, обеспокоенно разглядывая друга. — Ничего, не переживай. Я первый его ударил, потому синяк будет только у него, — на этих словах не получается скрыть искренней радости. Давно пора было это сделать, кулак до сих пор зудит, требуя продолжения начатого. — Такой слабак, а задирается, хах. — Не припомню, чтобы ты так заводился с нескольких слов… В основном, тебя невозможно достать… Хэнк сжимает и разжимает показательно кулак, хмыкая. — У всего есть предел, Эндрю. Тебе ли об этом не знать. Давай, возвращаемся на места, тренировка не окончена, и если заметят, что мы тут разговариваем вместо занятия, проблем не оберемся. Парень может только кивнуть, соглашаясь. После недавнего инцидента Хэнку нужно быть аккуратнее в любом случае. Под конец тренировки инструктор насчитывает девять попаданий в цель, и это не плохой результат, потому драка, которая не полагается студентам полицейской академии, с успехом забыта. По крайней мере, до какого-то момента. До какого именно Хэнк не знает и знать не хочет.