Горькая правда со вкусом кошачьей мяты

Никогда ещё Кот Нуар не был так близок к провалу. После победы над акумой, Леди Баг убежала сразу, а у него совершенно не осталось сил. Нахлынувшие чувства перекрывали мысли и здравый смысл. Ему не было никакого дела до мигающих подушечек в кольце. И от разоблачения, на которое ему так же стало наплевать, Кота спасла Маринетт Дюпэн-Чен, так вовремя вошедшая обратно в класс. — Кот Нуар? — девушка шокировано застыла, прижимая ладони к груди. Удивление её было искренним, но имело иную природу. Девушку удивило не то, что всеми любимый супергерой стоял по середине её класса, а то, почему он всё ещё там стоял. — Почему ты ещё не перевоплотился? — спросила Маринетт и тут же замолкла, прикрывая рот рукой. «Чёрт! Как же я… Я почти выдала себя!» — Ну, в смысле… я видела, как Леди Баг стремительно убегала, и подумала, что… Маринетт что-то бормотала, пытаясь как-то логически объяснить своё предположение. Ведь, она даже близко не находилась рядом с кабинетом и, следовательно, не могла знать о произошедшем. Об акуме. И так далее. Так что Маринетт привычно отбалтывалась, но, как оказалось, зря. Кот Нуар не цеплялся к её словам, не пытался докопаться до истины. Он ничего не говорил. Да и, признаться, не слушал. В принципе, понятно, почему. С момента победы над АнтиЛай прошло почти десять минут. Маринетт уже успела перевоплотиться в женском туалете и вернуться обратно, а он, похоже, даже не двинулся с места. Где-то в отдалении послышались голоса. Всё ещё стоявшая в дверном проёме Маринетт выглянула в коридор. Расколдованные студенты возвращались в класс, о чём-то переговариваясь. «Дважды чёрт! — Маринетт сжала руки в кулаки. — Они вот-вот будут здесь, а Кот Нуар вот-вот перевоплотится. Что же…» Она подошла к Нуару и взяла того за руку, поднимая ту. Последняя подушечка кошачьей лапки в кольце мигала. — Кот Нуар, у тебя кольцо мигает, — как можно спокойнее, чтобы не выдать тревогу в голосе, произнесла она, — это значит, что ты скоро перевоплотишься? Нуар не отвечал, глядя куда-то в сторону. «Не реагирует… Может, тогда так?» — Разве вам, героям, можно раскрывать свою личность? И снова никакого ответа. Маринетт не понимала, что случилось с её напарником. Ещё во время сражения он начал вести себя как-то странно. Сначала Леди Баг подумала, что потерянная рассеянность напарника — следствие акуманизации, но её собственная голова оставалась при этом чистой. Так в чём же дело? — Котик, — Маринетт сжала его руку сильнее, чуть потянула вниз, притягивая парня к себе ближе, — тебе нужно уходить, иначе я, и ребята, которые придут сейчас, узнают, кто ты! После этой фразы Нуар чуть повернул голову, глядя на неё сверху вниз. Полуприкрытые глаза светились зелёной тоской. Его взгляд настолько отличался от обыденного, что Маринетт немного растерялась. «Никогда не видела его таким». — Уходить, скрываться… — он отвернулся, поднимая подбородок и глядя вперёд. — А смысл? Моя Леди не любит меня. Не считает достойным камня. Так может… — его рука сжалась в кулак. Глаза Маринетт чуть расширились. «Что он несёт?» И тут же, заметив боковым зрением подходящих к двери одноклассников, поняла: «Нет времени! Позже выясню!» Взгляд Леди Баг пробежался по помещению. Рука. Кот. Форточка. — Не знаю, что у тебя там случилось, — решительно сказала Маринетт, сжимая крепче его руку, чем и привлекла внимание, — но я не позволю Парижу лишиться героя! С этими словами она дёрнула Кота в сторону, прямо к открытому окну. Нуар удивлённо наблюдал за ней, явно не собираясь никуда уходить, но и не особо сопротивляясь. Когда Алья, активно рассказывающая что-то Нино, открыла дверь, всё внутри Маринетт похолодело. Она сама не знала, как у неё это получилось, но, вот она сжимает костюм Кота Нуара, вот приподнимает, а вот… «Надеюсь, все коты приземляются на лапы», — подумала Маринетт пряча руки за спину и отворачиваясь от окна к подруге. *** Никогда ещё Кот Нуар не был так близок к провалу. Трансформация произошла в тот самый момент, когда Кот падал с окна. И уже Адриан Агрест приземлился в декоративный куст у стены колледжа. К его огромному счастью, их кабинет располагался на первом этаже, и в середине рабочего дня на улицах никого не было. Только старушка с таксой на поводке, да парочка машин на дороге. Но ни те, ни другие, не обратили внимание на падающего из окна колледжа студента. То, что помимо сальто в воздухе, тот ещё и умудрился поменять одежду, так же ушло от внимания. — Фух… — вылетевший из-за плеча Плагг вытер лапкой несуществующий пот со лба. — Ещё бы чуть-чуть… Я не пойму, Адриан, что с тобой случилось? Адриан продолжал лежать в кусте, удивлённо глядя вверх. Редкие белые облака летели по тронутому сумерками небу над Парижем. Стена бросала на тень, прикрывая молодого человека от лучей заходящего солнца. Плечо отдавало жгучей болью. Похоже, какая-то ветка процарапала кожу. Но Адриан игнорировал дискомфорт. «Меня только что выбросили из окна, — подумал он, тараща глаза в небо. — Маринетт». Удивление прошло на выдохе. Вытаращенные глаза приняли нормальный размер. Плагг облетел хозяина, внимательно глядя на того. — Так и будешь тут лежать? Адриан кивнул. Спокойствие от того, что личность Кота Нуара осталась в тайне, разлилось по телу. — Что, и даже меня не покормишь? Это уже наглость… Адриан ничего не ответил. Молча и не глядя поискал в кармане и, к собственному удивлению, нашел там макарун в целлофановой обёртке. Мысль о том, что, скорее всего, это Маринетт незаметно положила ему в карман для поднятия настроения после неудачного выступления на соревнованиях, слегка тронула губы улыбкой. А он и не заметил сразу… Подсохшее позавчерашнее печенье казалось твёрдым на ощупь. Плагг принял его и скривился. — Хоть бы с сыром сделала что ли для разнообразия… — пробурчал он, но всё-таки принялся есть. Солнце уже клонилось к закату. Спустя семь минут лежания в кусте, когда редкие прохожие начали обращать слишком много внимания и предлагать помощь, Адриан всё-таки поднялся, шурша листьями, стряхнул с себя веточки. Настроение оставалось паршивым. Апатия сменялась задумчивостью. «Каждый раз. Каждый раз я из кожи вон лез, пытаясь помочь ей, добиться расположения. И каждый раз она отвергала меня», — Адриан засунул руки в карманы, чуть сутулясь, направился прочь от колледжа. Чавкающий добытым из столовой сыром Плагг на миг перестал жевать, обращая внимание на хозяина. После закинул всё оставшийся кусочек твёрдого Чедера в рот и полетел следом. — Эй! Куда ты собрался? Дом в другой стороне! — Я знаю, — коротко ответил Адриан. — Я не пойду домой. Мне нужно подумать. — Но Адриан! — Плагг завис перед его лицом, заставляя того поднять голову и хмуро посмотреть на квами. — Твой отец будет недоволен твоим отсутствием! — похлопал маленькими зелёными глазами. — А я не доволен отсутствием нормального сыра. Так что хватит хандрить и пойдём домой! И, напевая что-то под нос, уверенный в собственных аргументах Плагг пролетел мимо. Адриан же продолжал стоять на месте глядя вперёд. — Нет, — вдруг сказал он. — Что? — Плагг остановился и обернулся. — В смысле «нет»? «Как же мне это надоело! — подумал про себя Адриан, задумчивость которого перерастала в злость. — После смерти мамы отец постоянно диктует мне, что делать. Натали контролирует каждый шаг по его приказу. И даже несмотря на все мои старания и достижения, Леди Баг нашла кого-то лучше, чем я. Так зачем мне всё это? Ещё и квами командует…» — В смысле, — прищурился Адриан, — Плагг, когти! *** Чёрный силуэт прыгал по крышам, перемещаясь из одной части города в другую, затем в третью, четвёртую… Кот Нуар не знал, куда направляется. Кажется, именно такая «прогулка» называется «куда ноги несут». Нуар ни о чём не думал. Голова его была чиста и ясна. Злость выветрилась, не оставив и следа. Всё-таки Адриан совершенно не умел злиться. Добрый и отходчивый по своей натуре, он не мог долго обижаться на отца, признавая, что в целом Габриэль действовал рационально. Каждый его поступок можно было объяснить. Этим и занимался любящий сын, всякий раз оправдывая то или иное решение родителя, а также его подчинённых. С другой стороны, легче ему всё равно не становилось. Одна эмоция сменяла другую. Десятки минут спокойствия казались настоящим подарком. И Кот Нуар просто прыгал по крышам, закрывая глаза и подставляя лицо вечерним порывам ветра, приносившим прохладный запах сырости реки Сены. Но это продолжалось недолго. Чувство вынужденного одиночества и болезненной тоски постепенно зарождалось где-то над желудком, скребло основание горла, перекрывая кислород. И вот, когда стало совсем трудно дышать, Нуар остановился на одной из крыш. Хватая ртом воздух, он прижал руку к груди, сминая костюм когтистыми пальцами. Тревожное ощущение стремительно нарастало, точно накрывало волной. «Что это? Паническая атака?» В этот момент Адриан Агрест, да и Кот Нуар внезапно осознал, что больше не сможет быть один. Мысль пришла слишком резко, как и само это чувство. Чувство, что у него не получится справиться в одиночку. И нужен кто-то рядом. Кто-то, кто хотя бы выслушает. Кто-то… Кот Нуар повернул голову. Маленький балкон под розовым тентом призывно светился гирляндой крупных разноцветных шаров.