Winter wonderland

— А здесь очень уютно. Спокойная домашняя обстановка. Нет чувства, что живешь в музее. Аврора заметила, что Себастьян с интересом рассматривал кухню Фрэнка, ожидая, пока чайник вскипит, и согласно кивнула. Находиться здесь было действительно приятнее. Особенно после рабочего дня во дворце. А рождественский венок на столе, внутри которого располагалась тарелка с печеньем, и еще несколько украшений завершали настроение. Аврора теребила хвою здоровой рукой, но услышала, что чайник вскипел, хотела подняться, но Себастьян выставил вперед руку, останавливая ее. — Сиди, Рори, я сам. Где тут чашки? Аврора хотела не согласиться, но что-то в голосе Себастьяна заставило ее послушаться. Она показала на ящик и продолжила наблюдать за другом. Себастьян с довольной улыбкой заварил чай, наполнил чашки и поставил все перед Авророй. — Спасибо, — поблагодарила она. Себастьян сел, но продолжил сосредоточенно смотреть на нее с небольшим дружеским ехидством во взгляде. — Что? — не выдержала Аврора. — Что-то не так? — Я просто понял, что знаком с тобой с детства, а только сейчас впервые увидел такой домашней что ли. Тебе идет. Аврора отпила из чашки. С самого начала ей показалось немного странным приглашать Себастьяна на чай в жилье Фрэнка. Тем более тогда, когда его самого не было дома. Она планировала сделать все правильно: собраться, встретиться где-нибудь в гостиной или библиотеке, поговорить, но услышала спокойное предложение Фрэнка пригласить Себастьяна к нему и не обременять себя лишними движениями, когда почти все тело еще продолжало напоминать о падении болью. Себастьян спокойно согласился и спросил о подходящем времени. После этого стало казаться странным надевать какие-то платья или костюмы, когда они будут находиться в домашней обстановке. Аврора решила даже не краситься, она накинула на футболку теплую вязанную кофту, осталась в брюках из плотного трикотажа и поняла, что не прогадала, когда Себастьян вошел в спортивных штанах, толстовке и лыжной куртке, с порога ей протянув выпечку с королевской кухне, быстро говоря, что он как мог пытался сохранить ее тепло. — Как себя чувствуешь? — продолжил Себастьян, не дожидаясь ответа. — Лучше, спасибо. Планирую через день вернуться на работу. Бал, журналисты, сам понимаешь… — Не знаю, как ты выйдешь, — протянул Себастьян, снова оглянулся. — Я бы на твоем месте сидел в берлоге Фрэнка и залипал на какие-нибудь сериалы. Чай попивал, печеньки ел, — потянулся за печеньем в тарелку. — Тоже что ли с лошади упасть… Аврора усмехнулась, но с дружеским укором посмотрела на Себастьяна. — Хотя не думаю, что Фрэнк пустит меня и будет заботится как о тебе, но хотя бы пропущу бал. Да и проблем со списком не будет. — Ты так и не выбрал? — Не хочу я выбирать, — устало произнес Себастьян. — Не хочу объяснять свою ситуацию. Не хочу давать надежду. Не хочу, чтобы какая-нибудь девушка потом думала, что она сделала не так, раз я больше не оказываю ей внимания. Не хочу, чтобы ее родители гнобили, если они повернуты на всей этой теме. Не хочу Николь расстраивать своими фотографиями с кем-то. Зачем доставлять столько проблем стольким людям? Да и ради чего? — Тебе надо поговорить об этом с семьей, — твердо произнесла Аврора. — Начни хотя бы с брата. Себастьян поморщился, отпил чай из чашки. Аврора поняла, что что-то в их отношениях пошло не так, но решила дать Себастьяну привести свои мысли в порядок, затем продолжила мысль: — Просто… отказ — это как-то слишком радикально. Я понимаю, почему ты хочешь этого, но… у нас небольшая страна. Тебя многие любят и… если любимчик публики уйдет от них ради девушки, то… часть публики просто возненавидит эту девушку. Я не говорю, что это хорошо, но королевские семьи всегда были чем-то вроде… — Собственности страны? — закончил Себастьян. — Я понимаю это, Аврора. Правда. Поэтому и думаю столько, а не пру бульдозером, создавая много шума…- усмехнулся. — Кстати, смотрел про тебя блоги после того разговора и… Ты не принцесса, но… подобные истории тоже любят, а вы не особо скрываете и… Аврора улыбнулась, приподняла брови и отпила чай. — Что? — с интересом спросил Себастьян. — Что ты сделала? — Я тот человек, который стоит между вами и прессой. От кого зависит эксклюзив и места, — спокойно пояснила она. — Со мной не хотят портить отношения. Да и ты сам сказал, что я не принцесса. Опустить мою личную жизнь — не такая большая цена. — Ощутила свою власть? — усмехнулся Себастьян. — Скорее осознала. — Мне это не подойдет, — хмыкнул Себастьян. — Собственности страны полагается открыто все показывать... — Увы, — согласилась Аврора. — Еще мысли, которые тебя беспокоит из-за отказа? — поинтересовался Себастьян. — Быт. Себастьян засмеялся. Аврора поняла, что он просто не понимает все сложность ситуации, протянула руку, показывая на плиту. — Это полностью твоя жизнь. Готовка, стирка, уборка, оплата счетов, поиск работы и сама работа. Оставаясь здесь, я дважды чуть не устроила пожар. В первый раз пыталась приготовить блинчики. А во второй забыла о кастрюле, пока писала пресс-релиз. Все ее дно было черным. А еще я варила кофе, но переварила. Он вытек из турки, я решила убрать позже, но поняла, что не очень понимаю чем именно надо тереть покрытие, — сделала паузу, продолжая сосредоточенно смотреть на плиту. — Не складывается у меня с ней, — подвела итог. — Итану семнадцать, а он в разы более приспособленный в этом плане. Терпению Фрэнка нет конца. Я ужасна в бытовом плане. Себастьян еще громче засмеялся, но понимающе кивнул, давая понять, что сам примерно в таком же положении. — Думаю, он не против, — успокоившись, сказал Себастьян, прищурился. — Ты ведь понимаешь, что происходит? Фрэнк медленно, но верно затягивает тебя в свою берлогу. Заботится на больничном, дает понять, что не против твоих друзей тут, объясняет тонкости быта… В нашем мире очень легко увязнуть: прислуга, прописанные действия на все случаи жизни, заученные мысли, которые мы выдаем за свои на куче бессмысленных приемов. Это болото, но… оно выигрывает у реального мира, если говорить о комфорте. И…порой, особенно в колледже я чувствовал себя немного ущербно из-за этого, но недавно мне помогли понять, что нет ничего страшного, что… мы чего-то не знаем. Нельзя требовать от человека, проучившегося в меде, выступать в здании суда — его не для этого готовили. Как и нас. Это хлопотно, требует терпения, но зато приятно чувствовать, что кто-то хочет видеть тебя в своей жизни и готов проявить терпение и позаботиться о твоем комфорте в новой обстановке, а не просто смеяться, что ты не знаешь того, что спокойно выполняют школьники. — Знаешь, в этом что-то есть. Я бы хотела познакомиться с Николь. Она хорошо на тебя влияет. — Фрэнк на тебя тоже неплохо, — усмехнулся Себастьян. — Говорим как нормальные люди, а не заученными фразами. Аврора вспомнила недавний разговор с Фрэнком и подумала, что подобный состоялся не только у нее. — Я разберусь с матушкой и списком. Не волнуйся, — продолжил он. — И поговорю с братом, но… он весь в королевских делах, а остатки свободного времени пытается проводить с Элли и детьми, так что… — пожал плечами, — не знаю дату разговора, но на праздниках, думаю, что найдет время. — А теперь посоветуй мне хороший подарок племяшкам, которым со временем достанется целая страна… Аврора поняла, что Себастьян захотел перевести тему, и улыбнулась, давая на это на добро. *** — Вилка для салата, для шпрот, кокотная… — перечислял Итан, смотря названия в интернете. — Это вообще что такое? Фрэнк поднял изящную вилку с тремя зубцами и положил обратно на стол. — Чтобы накладывать жюльен, — пояснил Фрэнк. — Ты серьезно пользуешься всеми этими ножами и вилками, когда ешь с семьей Авроры? — спросил Итан. — Их тут…одних вилок больше десятка. — Их количество зависит от блюд, но лучше знать что и для чего. Особенно, если не знаешь меню ужина. — Любят они все усложнять, — протянул Итан. Фрэнк не мог с этим не согласиться. Как он и ожидал, Алана пригласила его на ужин, когда Джером приедет в столицу. У Фрэнка оставался день до этого и, помня свои визиты в дом графа, он подумал, что лишним освежить подобные знания не будет. Итан зашел как раз кстати, собираясь показать игрушку на елку, которую он купил Алане, из той же серии, что была для Авроры, но потерял мысль, увидев на столе отца множество столовых приборов. — Просто показывай прибор. Я буду говорить для чего он, а ты сверяться с интернетом, — подвел итог Фрэнк, отделяя ножи от вилок. Итан потянулся за кокотной вилкой и стал внимательнее ее рассматривать. — Похожа на трезубец из «Русалочки», — посмотрев на отца, сказал Итан. — Но там вода, океан и все такое… Странно, что вилка для жюльена. Тебе не кажется? — Это не тот мир, где стоит искать логику, — усмехнулся Фрэнк, забрал вилку из рук сына. — Давай просто начнем. — Давай, — согласился Итан, — но дай минутку самому картинки рассмотреть, — попросил он. Фрэнк отнесся с пониманием. Некоторое время Итан сидел, не меняясь в лице, потом нахмурился. — Двузубая вилочка для перекладывания сельди из общего блюда? То есть, если ты захочешь сельдь, то… тебе надо отложить твою вилку, взять эту, положить, а потом… снова взять первую? — Она используется для подачи, не еды, — спокойно ответил Фрэнк, заметил удивленный взгляд Итана. — Аврора потом кое-что объясняла. — Ну ладно, — ответил Итан, посмотрел на стол, взял вилку с пятью зубьями, — для чего? — Спагетти. — Уверен? — Да. — Точно? — Для спагетти — имеет пять зубцов, облегчает наматывание макарон, — уверенно произнес Фрэнк. — Правильно, — одобрительно сказал Итан. — Продолжим, — протянул он, продолжая сопоставлять имеющиеся приборы с картинками, снова нахмурился. — Это всегда так сложно? — Запоминается легче, чем кажется, — ответил Фрэнк. Итан поднял голову и непонимающе посмотрел, словно услышал что-то не по теме. — Я не об этом. О… женщинах… Сидим вилки перебираем, чтобы в грязь лицом не ударить… Я бы никогда не подумал, что мы так время будем проводить, — снова взял кокотную. — Я не против так время проводить, — поспешно добавил Итан, — помочь тебе и все такое, но… — положил на стол. — Отдельная вилка для макарон? Серьезно? Фрэнк усмехнулся, вспомнив, что сам думал, готовясь к первому ужину, а потом с теплотой посмотрел на сына, прикидывая, сколько всего его ждет впереди. — Если захочешь, то… все не так сложно, — спокойно произнес Фрэнк, а потом окончательно осознал, что сын заговорил о том, о чем никогда не говорил.— А тебе кто-то нравится? — Кто? Мне? Пфф... — встрепенулся Итан, разблокировал телефон. — Ты о вилках хотел знания проверить. Вот и не отвлекайся, — деловито продолжил он. Фрэнк усмехнулся, заметив смущение сына, решил продолжить этот разговор позже, но все равно с улыбкой смотрел. Итан продолжал водить пальцем по экрану телефона, но потом снова взглянул на Фрэнка. — Типа того, — смущенно проговорил он. — Расскажу, если сдашь сейчас свой экзамен по вилкам, — увереннее добавил Итан. Фрэнк шумно выдохнул, подумав, что слишком много в его жизни стало зависеть от каких-то столовых приборов, но лишь принял правила игры. — Договорились.