Семейные узы

К приезду брата Ричард был морально не готов. Они с Адамом давно не общались, сошла на нет их переписка в социальной сети. Можно было даже сказать, что Ричард был обижен на брата за то, что тот не приехал на новогодние праздники и посчитал свои дела более важными, чем свадьбу отца. Когда Адам переступил порог дома, выходной была только Барбара. Вскоре с работы подтянулся Мигель, который очень даже рад был видеть сына. Холли ждало новое неловкое знакомство, но с первого взгляда она поняла, что братья похожи — губы и нос у них были совершенно одинаковыми. Девушка поняла, что внешне они пошли в мать, ведь эти черты лица Мигеля выглядели совершенно иначе. Впрочем, Адам был вежлив и дружелюбен. На Дэвисов он произвёл приятное впечатление. К моменту возвращения Ричарда домой, старший сын обсудил с отцом даже выходки младшего. Разумеется, общались они с глазу на глаз и без лишних ушей. Мигель переживал за Ричарда, чем, собственно, и делился. Он понимал, что его сын уже достаточно взрослый, чтобы брать свою жизнь под контроль и решать, чего он хочет, но всё же отцовское сердце рвалось на части, особенно после случая с нокаутированным Джастином. Вернувшись домой, Ричард кинул холодный взгляд на организовавшееся застолье. Он издали поприветствовал всех, скинул с себя куртку и, сцепившись взглядом с Адамом, посчитал нужным на этом ужине не присутствовать. Поднявшись к себе, Картер рухнул на кровать и прикрыл глаза. У него был трудный день, кожа на сбитых костяшках неприятно гудела, Что-то подсказывало Ричарду, что его приключения с этим приходом домой только начались. И он не ошибся, ведь спустя несколько минут в дверь постучали. Парень ничего не ответил, ручка с характерным щелчком прокрутилась, дверные петли скрипнули. Ричард обернулся на звук и тяжело вздохнул, когда на пороге увидел брата. Адам прикрыл за собою дверь и вошёл в комнату. Он видел недовольство на лице младшего, но переживал за него, пусть их общение и остыло в последнее время до неправильных значений. Адам понимал, что в этом есть и его вина. — Привет, — тихо сказал он брату и присел на кровать рядом с ним. — Здравствуй, — отозвался Ричард, занимая не лежачее, а сидячее положение. — Отец рассказал о том, что ты подрался в школе. — Ты пришёл мне лекции читать? — парень вопросительно поднял бровь. — Не совсем, — Адам тяжело вздохнул. — Раньше, когда мы с тобой общались на эту тему, то договаривались, что в школе ты не будешь попадать в подобные истории. — Хорошо, — младший Картер отозвался крайне саркастично, встал на ноги и поднял руки в позицию «сдаюсь». — Когда в следующий раз какой-то кретин назовёт какую-нибудь девчонку шлюхой, а потом попытается на меня напасть, я обязательно просто буду стоять столбом и позволять себя избить. Мне же мало уже имеющихся шрамов. — Рич, я не знаю всех подробностей, но я понимаю, что у медали две стороны. Просто… — Просто не будь идиотом? — Ричард перебил брата. Он был не рад диалогу. — Мне не шесть лет, Адам. И не тринадцать, сколько было, когда ты уехал. Я стараюсь не лезть в неприятности. Но, как знаешь, не всегда получается. — Особенно сегодня не вышло, — он обратил внимание на костяшки и сам встал с кровати. — Какая тебе разница? — Потому что ты действительно идиот, Ричард, — Адам назвал брата полным именем лишь в исключительных случаях. Глаза Картера младшего даже расширились от удивления. — Я всё же твой брат. Да, я тоже хорош, я из-за своих проблем забил на наше общение. Но я переживаю о тебе. И понимаю, что с тем, как ты живёшь сейчас, вряд ли тебя ждёт хорошее будущее, — тон парня теперь превращал его речь в нотации. Он стал строже, изменился даже взгляд. — Если тебе плевать, что будет с тобой, подумай о том, рада была бы наша мать видеть тебя таким и что будет в старости с отцом, когда ты, Ричард Энтони Картер, будешь приносить в дом только дерьмовые вести. — Не трожь нашу мать, — парень сжал руки в кулаки и напрягся. — И как ты можешь об этом вообще говорить? Переживаешь за отца? А ты думал о том, что он чувствовал, когда ты не приехал на новый год и на их с Барбарой свадьбу? Я понимаю, что ты весь из себя занятой в Монреале, что работаешь и у тебя есть девушка, которой тоже нужно уделять время, но ты обещал! Ричард явно застал брата врасплох, задев эту тему. — Я бы понял тебя, если бы Монреаль находился в Китае, а не в пяти или шести часах езды от дома. — У меня были дела, — голос Адама огрубел. — Да? — младший Картер усмехнулся и взял в руки телефон, после чего открыл в Instagram профиль брата и вручил гаджет ему. — Я вижу, какие у тебя были дела. — Ты не знаешь всего, поэтому не смей осуждать меня, — молодой человек кинул телефон брата на кровать. — Да, может я и виноват. Я не буду с тобой спорить. Но это не отменяет факта того, что ты гробишь своё будущее, — он сделал паузу. — Рич, прошу. Поделись тем, что у тебя на душе. Мы не чужие люди. Я вижу, что тебя что-то терзает. Я хочу тебе помочь. Я хочу, чтобы ты выбился в люди, а не спился к тридцати. — Я не готов сейчас с тобой всё обсуждать, — парень подошёл к шкафу и достал из него шорты с майкой. — Тогда не веди себя как дурак, — Адам подошёл к двери. — Барбара старалась, готовя этот ужин. Она заслужила хорошего к себе отношения. — У нас с ней и без тебя хорошие отношения, — Ричард крепче сжал одежду в руках. — Тогда не разочаровывай её. Она — прекрасная женщина. Адам вышел из комнаты. Младший Картер ещё некоторое время стоял на месте, но после покинул помещение и сам. Зайдя в ванную, он скинул с себя вещи, отправил их в корзину для грязного белья, а сам встал под душ. Ричарду хотелось смыть с себя не только пот, но и прошедший разговор с братом. Больше всего парня задевало то, что Адам был прав, к его словам было сложно придраться. Горячие струи воды стекали вниз по телу парня, а сам он прислонил голову к пока ещё прохладной стене. Пар постепенно окутывал не только его, но и всё помещение. Он по-прежнему не знал, как быть с Холли. Тёплое чувство к ней росло, скрывать его становилось всё более тяжко, отчего и приходилось свести пребывание дома к минимуму. Нет, быть с ней рядом Ричард очень хотел, но вместе с этим боялся на чём-то проколоться. Он чувствовал себя идиотом, когда доводилось с ней говорить об учёбе — все умные мысли разом покидали голову. Встав после тёплого днища душевой кабинки на прохладный кафель, Ричард тяжело вздохнул. Он провёл рукой по щетине на лице, после чего, не думая особо, сбрил её, заранее протерев запотевшее зеркало тыльной стороной ладони. Выходить из ванной не хотелось. Тут было одиноко, и в данный момент Картеру это нравилось. Однако, в итоге, он всё же не спеша оделся и покинул помещение, выпустив тем самым пар уже в остальную часть дома. Спустившись за стол к остальным, Ричард был молчалив. Адам что-то рассказывал о своей жизни в Монреале, Барбара задавала ему много вопросов. Холли большую часть своего внимания посвящала телефону. Мигель, в свою очередь, просто был рад увидеть сына и порадоваться его успехам. Ричард положил себе в тарелку еду. Каждый раз, как он понимал, что его могут о чём-то спросить, он клал в рот по куску мяса и жевал, давая понять, что с набитым ртом говорить не собирается. Стряпня Барбары была действительно вкусной; иной раз младший Картер ловил себя на мысли, что именно этим она покорила его отца. Однако нелюдимость парня, казалось, была осязаема. В какой-то момент это заметила Холли. Она положила руку на колено своему свободному брату и убрала её, как только тот обернулся. — Тяжёлый разговор? — почти шёпотом спросила она. — Можно и так сказать, — Ричард тяжело вздохнул. — Ты кого-то избил? — Холли ужаснулась, увидев порозовевшие костяшки на руках парня. — Это был неодушевлённый предмет, — Картер едва заметно улыбнулся, глядя на девушку. — Как тебе Адам? Познакомились? На фоне общего шума от телевизора и разговора их не было слышно. К тому же, Ричард придвинулся к девушке, сам того не заметив, и её это ничуть не смутило. Она взял руку парня и провела пальцами по костяшкам, тот даже не поморщился. — Вы с ним похожи, — Холли двумя руками сжала руку Ричарда, словно искала в нём поддержку. — Но он уже больше часа отвечает на вопросы о работе, и это катастрофически нудно. — Он всегда таким был, — улыбка парня стала тёплой. — Но тебя за столом никто насильно не удерживает. — Но и уйти я не могу, — девушка тяжело вздохнула. — Глупость какая, — Картер посмотрел ей в глаза. — Одевайся. Прогуляемся. Холли смогла лишь пожать плечами, понимая, что отказы восприняты не будут. Они встали из-за стола синхронно, Адам провёл их взглядом. Барбара и Мигель, казалось, даже не обратили на это внимание, ведь главным гостем вечера был старший сын. Девушка собралась быстро, но Ричард уже ждал её у двери. Он помог ей надеть пальто и заботливо велел замотаться в шарф. Холли не могла ослушаться, и уже через несколько минут они шли в сторону небольшого парка с детскими площадками. Картер вёл девушку под руку, но на некоторое время отстранился. Снег растаял не весь, и одна из сохранившихся кучек упала парню на глаза. Улыбаясь, он слепил снежок и кинул его в девушку. От неожиданности Холли вздрогнула. Она сначала не поняла, что произошло, но рассмеялась, когда увидела в руках парня ещё один снаряд. — Рич! — улыбаясь, воскликнула она. — Это нападение на безоружных! — Так защищайся, — Картер улыбался и сам. И девушка вновь прислушалась. Она нашла небольшой сугроб и один за другим принялась лепить снежки, закидывая ими впоследствии Ричарда. Тот умело уворачивался и иногда попадал в Холли, но под конец забавы всё же решил ей поддаться. Девушка поняла это, но всё же была благодарна — чувствовать себя победителем даже таким образом было приятно. Картер снова взял её под руку, и они продолжили путь в неизвестном направлении. Людей вокруг было мало, а те, которые попадались на глаза, наверняка спешили домой с работы. Холли чувствовала запах сигарет от одежды парня, когда была совсем близко к нему, хотела спросить, как давно он курит, но сдерживалась. Они общались и ни о чём, и обо всём. Холли рассказывала о себе. О том, как из семьи ушёл отец и на кого он их с матерью променял. О том, как она пыталась в средней школе учить учить китайский язык, но ничего путного их этого не вышло. Они разговаривали про книги и фильмы, обсуждали музыку и свою нелюбовь к театральным постановкам. Было весело, внезапные серьёзные темы не наводили никакой тоски. В какой-то момент, уже по пути домой, Холли призналась, что не ожидала, что Ричард на самом деле неплохой парень и что они так быстро смогут найти общий язык. Он, в свою очередь, назвал девушку прекрасной, отчего та засмущалась. Ей было приятно, подобных слов в свой адрес она не ожидала. В любом случае, в дом они заходили с улыбками на лицах. К тому моменту все уже разошлись по своим делам. Мигель восседал в своём кабинете, Барбара занялась уборкой после ужина. Холли побежала в свою комнату, повесив верхнюю одежду в шкаф и дав матери понять, что она вернулась и не замёрзла. Ричард видел, что смог сделать вечер девушки хорошим, и был этому рад. Однако вернувшись к себе, он застал в комнате ожидающего его Адама. Старший картер стоял у книжной полки, когда дверь распахнулась. Под внезапно не самый довольный взгляд Ричарда он поставил книгу, которую изучал до этого, на места. Взгляд Адама был гораздо мягче, чем во время разговора накануне. Он не хотел тянуть кота за хвост и сразу же, как только дверь закрылась, начал: — Мне действительно жаль, что у нас с тобой в последнее время не ладится. — Я не хочу лишний раз об этом говорить, — Ричард начал переодеваться при брате. — Знаешь, мне будет проще просто забить на ситуацию и жить дальше, будто разговора сегодняшнего никогда не было. — Солидарен, — Адам улыбнулся. — Но я всё равно хочу знать, что у тебя на душе. Я хочу принимать участие в твоей жизни. И мне кажется, что тебе надо поговорить. — он сделал паузу и продолжил более эмоционально. — Чёрт, Рич, да, мне тоже надо поговорить. Мне не хватает тебя в своей жизни. — Мне тебя тоже, — младший Картер резко замер. — У меня в голове сейчас каша, Адам. И я не знаю, что мне делать и как поступить. — Я хочу помочь тебе. — Но ты не сможешь, — Ричард посмотрел на брата и грустно улыбнулся. — Ты не поверишь, во что я вляпался. — Мне кажется, я ничему не удивлюсь, — молодой человек пожал плечами. — Я влюбился в Холли. Адам удивлённо поднял брови, но не нашёл сразу, что можно ответить. Ричард улыбнулся его реакции, ведь именно нечто такое и ожидал, отчего сказал: — Я же говорил. — Я не ожидал, — Адам присел на широкий подоконник, не сводя глаз с брата. — Я не знаю, какого чёрта это происходит и почему именно со мной и с ней, — Ричард упал на кровати и уставился в потолок. — Я просто не могу смотреть на других девушек. Когда я засыпаю, я думаю о Холли. Когда я просыпаюсь, я думаю о Холли. Когда я хочу кого-то трахнуть, я понимаю, что не смогу, и опять думаю о Холли. Мне страшно лишний раз быть рядом с ней, потому что… — парень прикрыл глаза ладонями. — Ты даже не представляешь, как я боюсь, что кто-то об этом узнает. Со мной никогда подобного не было. — Вот оно что, — Адам задумался. — Ты не думал ей рассказать об этом? — А как? — парень резко подскочил и посмотрел на брата. — И что потом? Нам вместе жить как минимум до выпускного. Если она меня пошлёт, что делать? Ей же самой неловко будет со мной под одной крышей находиться, — он вновь прилёг. — А если даже и ответит взаимностью, то что дальше? Что-то мне подсказывает, что отец будет в не меньшем шоке, чем Барбара. — Мне кажется, как раз-таки Барбара встанет на вашу сторону, мы всё же не кровные родственники с Холли, хоть, по сути, она и стала нашей сестрой, — Адам скрестил руки на груди. — А вот отец — это да. Но я, будь на твоём месте, всё же признался бы. И тебе станет легче, потому что не надо будет держать всё в себе. И Холли поймёт причины некоторых твоих поступков. А там может и женишься раньше меня, — молодой человек усмехнулся. — Я веду себя с ней как брат. Ну, или как очень хороший друг. И мне действительно трудно не переступить эту черту. Физиологически трудно, Адам. Но пока я, вроде как, ещё не был на этом пойман. Старший Картер мог лишь засмеяться. Ничего больше относительно этой ситуации ему в голову не приходило. Они проговорили добрую половину ночи. Адам ушёл спать лишь ближе к пяти утра. Ричард заснуть так и не смог: до рассвета он смотрел в потолок, а после, понимая, что сон к нему не придёт, уселся за компьютер. Разговоры шли не только о Холли, но и про более глобальные вещи, включая будущее. Адам пытался помочь Ричарду найти контакт с собой же и понять, чем тот хотел бы заниматься, как-то мотивировать его на учёбу. Плоды у этого разговора были. Вместо того, чтобы играть во что-то, Картер занялся поиском университетов. Его скорее волновали учебные программы. Специальностей была масса, но цепляли они слабо. Впервые за долгое время Ричард задумался, кем бы он хотел себя видеть, и ответ на этот вопрос ему было дать сложно. Профориентационные тесты тоже мало чем помогали. Наступивший день был выходным в школе. Барбара и Мигель куда-то уехали по делам, Адам предпочёл встретиться со старыми друзьями. Ричард попытался выспаться, но удача была не на его стороне. К обеду же раздался звонок в дверь. Радостная Холли побежала открывать, встретила на пороге одноклассника. Картер заметил гостя не сразу. Спустившись к холодильнику, он сначала не обратил внимание на гостиную. Лишь на обратном пути, собираясь пожелать девушке доброго утра, парень заметил отдалённо знакомое лицо. — Привет, — Холли обратилась к Картеру первой. — Доброе утро, — Ричард пытался узнать незнакомца, тот лишь неловко помахал ему рукой. — Это Стив, — девушка представила своего товарища. — Нам задали совместный проект по истории. — Могу пожелать удачи, — Картер пожал плечами и посчитал нужным удалиться. Однако в душе пускались в пляс черти. Стив хоть и казался дико невзрачным и в целом странным, но Ричард поймал себя на том, что ревнует. Задумавшись, он почему-то пришёл к мысли, что в тот злополучный день мог иметь намерения подбить клинья к девушке и Джастин. Однако в конечном итоге Картер всё же думал о том, что всё это довольно глупо. Адам спустя несколько дней уехал обратно в Монреаль — его небольшой отпуск подошёл к концу. У них с Ричардом возник ещё не один разговор об учёбе, старший брат старался давать дельные советы младшему. В школе то и дело Картер ловил себя на мысли о том, что за Холли ему хочется присматривать. Пытаясь деть это совершенно бессознательно, Ричард погружался в такую отвратительную вещь, как ревность: не важно, кто был рядом с девушкой, но в отношениях с ним было бы меньше проблем, чем с Картером. Возможно, на самом деле эта мысль была и глупой, но страх перед признанием из-за этого никуда не исчезал.