Единственный и неповторимый Небесный Алхимик

— Эй, чучело стальное! Не игнорируй меня! Обрати своё долбанное внимание, эй! Все разъярённые реплики Амари были Эдварду, шагающему по коридору Штаба, мягко говоря, до лампочки, так как ругалась она шёпотом — ей уже серьёзно влетело за то, что она вопила на всё здание, и теперь несносная девчонка решила вести себя хоть немного тише. А что может быть лучше, чем слушать злющий шёпот своего злейшего врага, неспособного тебе ни как-нибудь напакостить, ни даже повысить голос? Ничего. Именно этим тешил себя Эдвард, спокойно шагающий к кабинету полковника, куда его недавно вызвали по какому-то делу. И сколько Амари не прыгала вокруг него, пытаясь вывести из себя, настроение Стального Алхимика это только улучшало. — Да послушай же ты уже… пожалуйста! Видимо, Амари уже вконец отчаялась — если бы сейчас Эдвард что-то жевал, он бы поперхнулся. — Ну чего тебе? — Куда ты идёшь? — девчонка нагнала его, и зашагала рядом. — Тебя вызвали, да? На миссию, да?! — Ну, а тебе-то какая разница, кислородка?.. — КА-АК ТЫ МЕНЯ НАЗВАЛ?! — Спокойно, спокойно, никто не идеален, особенно ты… — Эдвард с невинным видом остановил мечущую кулачками направо и налево Амари. К слову говоря, Уинри всё же позволила ему использовать D-версию автоброни. Правда «пожалуйста» потребовалось весьма-а немалое — отдраить все полы в квартире до чистоты, перемыть посуду, и, что самое ужасное, рассортировать книги по механике, которые самой Уинри использовались для «лёгкого чтения» на ночь. Чтобы стало ясно, что значит «сортировать книги»: Уинри — автомеханик, так что всё свободное время посвящает своему хобби, и самосовершенствованию. Ухаживать за прочитанными книгами времени у неё нет, так что оные валяются разбросанные вокруг места чтения в абсолютном хаосе. Так что разобраться среди них решительно невозможно — а Уинри настояла, чтобы они были хорошенько рассортированы, причём по таким параметрам, которые Эдвард никак не мог для себя уяснить. Через пару часов мучений и возмущённых криков девушки он наконец разъяснил, что должно быть четыре стопки: в первой — книги, посвящённые целиком и полностью автоброне, во второй всей остальной технике, в третьей романтические истории (на этом месте Эдвард изобразил на физиономии искреннее удивление, но тактично промолчал), и в четвёртой — всё остальное. Чтобы разобраться в содержании книги, нужно было хорошенько вчитаться хотя бы в название — а книг было не меньше двух десятков. Так что для Эда это стало настоящей пыткой. К слову сказать, ни одна книга так и не легла в третью стопку. Именно поэтому Уинри и была «чокнутым механиком». Но несмотря на все трудности Эдвард всё же с горем пополам заслужил право носить D-версию…

***

— Итак, ты знаешь, кто такой Адский Алхимик? Эд, глянув в потолок, пробежался по собственным закоулкам памяти, и, решив, что такое грозное прозвище совершенно ничего ему не говорит, покачал головой. Полковник Мустанг, восседающий на своём обычном месте, протянул Эдварду небольшой файл. — Естественно, не знаешь. Он объявился уже давно… Однако нам нужно было собрать побольше о нём информации. Что, собственно, и не удалось. — говорил полковник, — Он носит маску. Пол и имя неизвестно. Национальность неизвестна. Мотивы неизвестны. …На первой странице документа, к слову, изображался человек в сплошном чёрном костюме. На шею был намотан широкий шарф, шлейфом тянувшийся за спиной. На лице под капюшоном была маска — кроваво-красная, с чёрными пламенными узорами, и чёрными же глазницами. — И что за алхимик? — поднял брови Эд, разглядывая фотографию жутковатого типа. — У него любопытная способность. Как удалось узнать, он умеет отравлять камень. Неизвестно, ограничиваются ли этим его умения… Однако прикоснувшийся к камню так же оказывается серьёзно заражён. Малейшего прикосновения достаточно, чтобы вся конечность полностью оказалась непригодна вообще ни для чего — только для ампутации. — И его нужно поймать? — завершил Эдвард. Мустанг кашлянул в кулак. — Именно. Адский Алхимик не зарегистрирован в Централе… Когда мы впервые о нём узнали, мы естественно решили предложить ему работу у нас — но он напал на наших солдат, и сбежал, серьёзно ранив нескольких. Возможно, он невменяем, однако этого не выяснить, пока не поговорить с ним. Нападение на сотрудников армии серьёзное преступление, сам понимаешь. В последний раз его видели в городке Кроунтелл — знаешь, где это? — Где-то на севере отсюда, кажется… — пробормотал Эд, задумавшись. — На северо-востоке, если быть точнее. Итак, ваша задача — обезвредить Адского Алхимика, и привести сюда. — Понятней не быва… Стоп. «Наша»? — Ну да, а я разве не говорил, что в ближайшее время ты возьмёшь на себя роль наставника Воздушного Алхимика? В кратчайшие сроки лицо Эда изобразило такую уймищу эмоций, от досады до возмущения, что описать трудно. — Ч-что? — переспросил он, строя нервную лыбу, и надеясь, что чего-то недопонял. Мустанг улыбнулся краешками губ. И в этот момент Эдвард готов был поспорить, что в глазах полковника промелькнул всего на мгновение откровенный садизм. Ну естественно, не зря так получилось. Полковник наверняка углядел неприязнь между Эдвардом и Амари, и решил лишний раз насолить обоим — так, между делом, чтобы жизнь мёдом не казалась, как говорится. Причём Амари — как новичку, а Элрику по старой дружбе. Двух зайцев одним выстрелом. — Вы… издеваетесь? — Ну да. «Хоть бы постеснялся!!!» — мысленно возмутился Эд. — Я не хочу ехать!!! — хором возмутились Эдвард и Амари. На удивление, Мустанг не рассердился за ребячество, а вновь лишь ухмыльнулся. — Лейтенант Хоукай, вы это слышали? Вот чем чреват набор в армию детей. Они просто начинают капризничать. Риза за его спиной чинно покивала, занятая своими мыслями — да, мол, капризничать начинают. — Простите! — мигом извинилась за что-то Амари. — Но Стальной Алхимик будет лишь стеснять меня! Разрешите поймать Адского Алхимика в одиночку? — Ты ещё недостаточно опытна, так что Стальной будет прикрывать твою спину. Это, поверь мне, необходимо. И вообще, — заключил он неожиданно, — вы оба вообще слышали, что приказы вышестоящих по званию не обсуждаются, а выполняются? На это ни Элрику, ни Амари нечем было на это ответить. — Когда выезд? — хмуро спросил Эдвард, потупив взгляд. — Чем скорее, тем лучше. Желательно завтра, или даже сегодня вечером. Договоритесь о встрече сами. — Простите, а можно вопрос? — робко подняла руку Амари. — Да? — А почему вы не послали на это задание Ядовитого Алхимика? — деловито поинтересовалась она. — В смысле, я не против, но с точки зрения логики, она обладает наиболее… — Я тебе уже сказал, что приказы не обсуждаются? Эти слова Мустанг произнёс настолько суровым, полным льда, голосом, что Эдвард даже на миг вздрогнул. Редко когда он видел полковника настолько злым. — Прошу меня простить, — тихо извинилась Амари. — Вы оба свободны. — И… когда выезжаем? — хором спросили Амари и Эдвард, выйдя из дверей Штаба. И тут же замолкли. — Решай ты… — одновременно ответствовали они. Затем глянув друг на друга, и долго посверлив взглядом, они опять повторили хором: — Лучше ты. — Достал повторять, Стальной! — возмутилась Амари. — Я не повторял, это ты повторяла!!! — вскричал Эдвард. — Да как я могла знать, что в твоей низкорослой башке-то творится?! — Да как ты вообще что-то могла знать?! — Ты намекаешь, что я дура?! — Ты намекнула, что я коротышка?! В один момент Эдвард и Амари хлопнули в ладоши, встав друг напротив друга. — Я тебе покажу, где раки зимуют! — Ага, мечтай, кислородка! — Заткнись, башка стальная! — Эм… Ребята… Оба алхимика замерли, услышав знакомый медовый голосок. Из Штаба вышла Джейн, которой, как нельзя лучше, шла форма Государственных Алхимиков. Мило улыбаясь, она поглядела на них. — Не деритесь пожалуйста, а то разнесёте всю площадь. Что до билетов — у меня уже они есть. Она действительно достала из карманов два билета на поезд. — Сегодня вечером, места совместные. Возьмите пожалуйста… Некоторое время Эдвард оторопело глядел на неё, а затем, вздохнув, подошёл к девушке и взял билеты. — Спасибо. Амари с недоверием глянула на улыбающуюся Джейн, и смутилась. — Мы и не собирались драться. — Даже та-ак. — улыбка девушки стала вдвойне шире, — Ну и хорошо. Драться, в конце концов — не самое удачное дело. Удачи вам. Развернувшись на каблуках, она зашагала внутрь здания, и вскоре скрылась. Через какое-то время Эдвард спросил: — А где она их доста… Но Амари рядом уже не было. К назначенному часу она, однако, появилась на вокзале, и молчаливо, не здороваясь, встала рядом с Эдвардом и Алом. — Здравствуй… — неуверенно поздоровался Элрик-младший. — Угу. — донеслось со стороны девочки. — Так, Эд… Что ты там говорил про Адского Алхимика? — По описанию, его способности явно похожи на алхимию Джейн, — заговорил Эдвард, кажется, продолжая прерванную тему. — Он может отравлять камень. И отравлен будет любой человек, что прикоснётся к этому камню. Ведь на экзамене на Государственного Алхимика Джейн делала то же самое, нет? Да и звание ей присвоили — Токсичный Алхимик. — Думаешь, она как-то связана с Адским Алхимиком? — Понятия не имею… Нет, не думаю. Вряд ли. Но мне интересно, почему всё же полковник не послал в Кроунтелл того, чьи способности хоть немного схожи со способностями того, кого придётся ловить? Да и Джейн могла бы с лёгкостью разгадать технику… — В любом случае, послали-то вас. — пожал огромными плечами Альфонс. — Так что лучше его всё же поймать. — Всё что угодно, лишь бы там не было гомункулов…