Единственный и неповторимый Небесный Алхимик

Кроунтелл был известен, как небольшой торговый город, в который в любое время года стекалось масса народу. Скорее всего из-за своего удачного географического положения городок стал пользоваться такой славой. Тут находилась огромная железнодорожная развилка; к тому же через весь Кроунтелл протекала довольно-таки глубоководная река, обеспечивающая путь речному транспорту. И даже когда Эдвард, Амари и Альфонс сошли с поезда — стояло, кстати, утро — на улицах города было полным-полно торговцев, выставляющих всюду многочисленные палатки. — К слову, я только сейчас подумала… — призналась Амари, с любопытством оглядываясь по сторонам. — А как мы найдём Адского Алхимика в таком большом городе? — Во-первых, он не такой уж и большой. А во-вторых… — В сравнении с тобой он просто огромен, уж поверь, — пробурчала Амари сквозь зубы, не в силах сдержаться. К сожалению, Эд её не услышал. — …А во-вторых местная полиция наверняка уже выследила его убежище. Пойти и поймать — делов-то. — Если бы всё было так просто — этого странного алхимика уже давно поймали бы, — сказал Альфонс. — Ну найдём способ! — такое чувство, что Эдвард недоумевал, почему эти двое беспокоятся о таких мелочах, как местонахождение преступника в довольно-таки большом городе, — Для начала нужно найти отделение… В отделении полиции Кроунтелла заправлял полковник Фрэй Бэззил — широкоплечий усатый мужичина в узеньких очках. Он с радостью рассказал троице, что Адский недавно напал на полицейских, его опознавших, и попытавшихся схватить, и сбежал в направлении речного порта. Как ни странно, этот жутковатый тип даже в городе ходил в своей красной маске, что как бы наталкивало на мысль, что он тут не просто так прохлаждался, чтобы с солдатами подраться. Истинные же цели Адского Алхимика были даже не догадками — никто о них не имел ни малейшего представления. — Эх, и где нам искать этого бродягу… — Эдвард лениво потягивался, шагая по оживлённому бульвару Кроунтелла. — Я же говорила тебе, что не так просто это будет! — надменно фыркнула Амари. — Ведь… — Может быть, поищем гостиницу? — тихо предложил Ал, пока она разглагольствовала на тему «я права, а все остальные не правы». — Так точно, неплохая идея… — протянул Эд. — Только тут поди разберись, какие гостиницы нормальные, а какие нет. — Нам же ненадолго. Это не курорт всё-таки. — Ага, ты в прошлый раз так же думал, когда мы приехали к забулдыге, что унижал жителей собственной деревни, да ещё и воровал нещадно… — Но ведь это не деревня! Амари вполуха слушала бесполезный спор братьев, глазея по сторонам. И вдруг её взгляд зацепился за что-то в толпе. Присмотревшись, она ахнула, увидев человека в кроваво-красной маске, шагающего сквозь толпу! — Э-э-эдвард! — неуверенно позвала она, не отрывая взгляда от своей находки, и стараясь её не упустить. — Не мешай! Слушай, Ал, лучше всё-таки… — Эдвард, послушай… те… Адский Алхимик — если это был он — уже миновал их, и стал постепенно отдаляться, тогда как Стальной Алхимик и его здоровенный братец этого в упор не замечали… — Да и не во всех гостиницах нас могут спокойно пропустить просто из-за того, что мы Государственные Алхимики! — настаивал Эдвард. — Вот только не говори, что у тебя нет денег на этот случай! — Э-эдвард… Фигура в капюшоне была уже достаточно далеко, и лишь изредка мелькала в толпе… — Да погоди ты, мы тут важный вопрос решаем! — отмахнулся Элрик-старший. — Отвлекитесь на минутку! — Так… Ладно. И где тут поблизости гостиница?! — Ну вас к чёрту!!! — не выдержала Амари, хлопнув ладонями, и создав под ногами мини-циклон. — А ну стой, Адский Алхимик!!! — ЧТО?! — разом опомнились Эдвард и Ал. Сумасшедшая девчонка своим ветром уже пропахала толпу людей, несясь к своей цели. — Она его заметила? — удивился Альфонс. — Наверное… Нельзя дать сбежать никому из них! — сказал Эд, быстро кинул дорожный чемодан брату, и устремился в ту же сторону, что и Амари. — Меня подожди!!! Из земли вырвался огромный длинный каменный столб. Встав на него, Эдвард вознёсся над толпой людей, и рванул вперёд, пропахивая каждый метр асфальта за собой. Очень скоро он поравнялся с летящей Амари, так же заставляющей людей отпрыгивать в стороны своими воздушными вихрями. Их жертва в красной маске заметила, что её преследуют, и кинулась бежать. — Не уйдёшь!!! — в унисон возопили окрылённые находкой Эдвард и Амари. Их мишень свернула за угол, скрывшись из виду. Затормозив, Эдвард хлопком заставил каменный столб исчезнуть, и, покачнувшись, побежал вперёд. Амари не отставала, тоже отказавшись пока что расходовать силы на простое ускорение. Адский Алхимик бодро бежал через улицу; он, однако, не расталкивал людей, а скорее сам их ловко огибал. — Сейчас всё будет! — пообещала Амари, хлопнув в ладоши. Вокруг неё засияли синие молнии. Она вмиг расправила руки, и резко взмыла в воздух — вперёд и вверх. «Так у неё будет больше шансов его догнать!» — ужаснулся Эд, однако не стал стоять на месте, и устремился за их мишенью. Добежав до очередного дома, человек в маске что-то сделал со стеной, а затем просто шагнул в неё, исчезнув внутри дома так, будто там была дверь. — Расплавил! — ужаснулся Эд. Амари тем временем не рассчитала расстояния прыжка и вмазалась в стену на уровне второго этажа. — Бо-ольно… — простонала она, падая спиной назад. — Смотри, куда летишь! Едва успев, Эдвард в прыжке с лёгкостью поймал её на руки, поставил на землю, и устремился за Адским Алхимиком. Он и правда проделал в стене брешь под человеческий рост, и исчез где-то внутри дома. — Ну чего встал? — удивилась Амари, глядя, как Эдвард скептически рассматривает проём, — Пошли! Должно быть, он внутри! — Ну идём… Внутри находился склад какого-то магазинчика. Эдвард и Амари тихо вступили внутрь, оглядываясь по сторонам. Было тихо. И через несколько секунд до Стального Алхимика дошло, что убежать отсюда Адский Алхимик мог только сделав ещё один вход. Но здесь, не считая закрытой двери, вход был только один. Неожиданный удар ногой пришёлся с потолка. Охнув, Эд пригнулся, затем стальной рукой отразил ещё одну атаку. Адский молнией спрыгнул с потолка, ударом ноги отшвырнув Амари в сторону. Воспользовавшись заминкой, Эдвард кинулся на него с кулаками. Поймав стальную руку в захват, человек ловко перекинул Стального через себя, и хотел ударить об пол. Тот, однако, вовремя поставил ногу в нужное положение, крутанулся, и заехал коленом в живот противника. Адский Алхимик, даже не моргнув, круговым движением отправил Эда в недолгий полёт прямо в стену. — Ну дождёшься… — прорычал тот, глядя сверху вниз на столь юркого противника. Хлопок — и кулак автоброни D-версии увеличился в разы, превратившись в небольших размеров молот.

***

Вихрем закрутившись на месте, Эдвард вскочил на ноги и понёсся на Адского Алхимика, занося своё грозное оружие. Завязался поединок. Молот свистел всюду вокруг головы в капюшоне и устрашающей красной маске, однако в эту самую голову никак не попадал. Эдварду, однако, хватало и этого: пока его противник уклонялся от оружия, его можно было ударять в остальные части тела; это, впрочем, тоже получалось через раз — сразу видно, Адский Алхимик был не простым воришкой. — ХЯ! — зачем-то возопила Амари, кидаясь вперёд с кулачками. Эдвард, даже будучи занятый борьбой, прекрасно видел, что всё её атаки Адскому до лампочки: они были быстрыми, точными, но не сильными. Секундное отвлечение стоило Эду расквашенного носа. Едва Стальной немного отступил назад, противник его ловким ударом отправил Амари в нокаут, даже не оборачиваясь. Та коротко вскрикнула, шмякнувшись об пол. Адский вновь бросился вперёд. Изрядно раздосадованный Эд поднырнул вниз, ударив молотом в живот, а затем сделав подножку. Когда его враг оказался в воздухе, Стальной использовал спину, как опору, и, выпрямившись, откинул Адского в сторону. Тот сделал молниеносное сальто, зацепившись за люстру, закрутился — и целый вихрь ударов ногами пришёлся на лицо Эдварда. Тот не успел даже вскрикнуть, когда Адский спрыгнул на него, ловким захватом повалил на пол, умудрившись ещё в полёте ударить противника лбом о жёсткое дерево. Эд коротко вскрикнул, попытавшись вырваться из захвата. Адский, однако, держал крепко — но больше не бил. Прислушавшись к своим ощущениям, Эд понял, что на нём рисуют алхимический круг. Кажется, его сейчас преобразуют. — ВА!!! — раздался вновь тонкий выкрик Амари, ураганом налетевшей на голову Адского Алхимика. Тот успел только что-то невнятно вскрикнуть, резко выпрямившись, и хотел было ударить наглую девчонку, когда та, использовав алхимию, швырнула в него что-то тяжёлое. «Что-то» бухнулось прямо на Эдварда, потерявшего всякое представление о происходящем. — Ща… я встану… — кряхтел он, поднимаясь, и пытаясь прогнать из головы тупую боль от удара, пока на заднем плане Адский и Амари схлестнулись в неравной схватке, — И всё… и как я ему… — Помоги уже! — возопила девушка, взлетая к потолку. — Я драться не умею! Воспользовавшись тем, что его пока что никто не атакует, Адский приложил руки к полу. — А ну стой! — возопил Эд, поднимаясь. Засияли голубые искры — и часть пола послушно расплавилась, под действием какого-то яда. Образовался дым, от чего оба алхимика закашлялись. Когда он рассеялся, Адского видно уже не было. Но на месте, где он стоял, была видна круглая яма, уходящая куда-то вниз, под здание. — Катакомбы? — удивилась Амари, с любопытством заглядывая внутрь. — Похоже… — Эд потирал синяк на лице, — Блин, ты совсем не помогаешь! — Я драться не умею, сказала же! — Братик, вот вы где! — из проделанной дыры в стене выглянул Альфонс. — Вы поймали его? — Сбежал… — посетовала Амари.— Ничего, далеко не уйдёт!.. — Эм… — Элрик-младший замялся, — понимаете, тут такое дело… Из-за его спины выглянул полицейский, и сурово глянул на Эдварда и Амари. — Вам придётся нам кое-что объяснить.