***
Тишина была подозрительной и неловкой. Редко можно выхватить моменты, когда у бара мало демонов. Обычно, там и происходят встречи, разговоры, да и отдых, конечно же. Сама же пикантность ситуации заключалась в том, что рядом с Хаском и Аластором, которые хотели обсудить кое-что, совсем ненавязчиво сидела Шарлотта, болтыхая маленькой ложечкой и без того размешанное кофе. Но весь абсурд в том, что девушка находилась там совсем не из-за того, что ей вдруг приспичило поиграть в шпиона, совсем наоборот. Она была увлечена своими мыслями, не замечая, что её упорно прожигают две пары глаз. Казалось, что даже голые телеса всех мужчин Ада не смогут её смутить в этот момент, ведь сейчас в светлой голове принцессы, рождалась новая идея, что было заметно по тому, как её опустошённый взгляд начинал приобретать новые краски, а также дьявольский огонёк, что заставил насторожиться, как и радиоведущего, так и бармена. — Дорогая, что-то случилось? — первым не выдержал Радио-Демон, решив, что нужно действовать, иначе сейчас эта светоносная персона выдаст нечто запредельно невероятное. — Нет, — помотала головой та, после чего выровнялась. — Просто хочу устроить… вечеринку? — словно не веря собственным словам, произнесла Чарли. — Ты что? Не поняла, что на тебе висит проклятье? — вдруг спросил Аластор, придав своему тону загадочности и лёгкой драматичности, чтобы чуть припугнуть демонессу. — Проклятье?! — искренне испугалась принцесса, прижав к себе руки. — Именно! Каждый раз, когда ты берёшься что-то устроить, происходит какая-то чертовщина, — говорил демон, после чего демонстративно поднял вверх правую руку и начал поочерёдно загибать пальцы. — Вокс, Рози, Валентино, пауки и это, мне кажется, не конец. Кого ты ещё привлечёшь? Может, пробудишь древнее зло? Шарлотта надулась, а затем, в порыве что-то сказать, махнула рукой и опрокинула кружку с кофе, из-за чего была вынуждена экстренно убрать за собой весь беспорядок. Но даже это не остановило её. — Разве мы не заслужили? Просто домашние посиделки тут. С алкоголем и… чаем. Уже все проснулись и пришли в норму. Что плохого? — бухтела девушка, словно перед ней сидел не её мужчина, а отец, у которого она выпрашивала разрешение на то, чтобы провести вечеринку. — Что же, ты права, — внезапно произнёс Радио-Демон, поворачиваясь всем корпусом в сторону бармена. — Нам всем стоит чуть расслабиться, кто знает, что нас ждёт впереди, — задумчиво сказал мужчина, после чего сделал глоток кофе. Этот невесомый жест был понятен только Хаску. Ему было известно практически всё, кроме пресловутого плана, что так долго вынашивает Аластор. Мужчина никогда не понимал, что чувствует радиоведущий. Не знал, и не знает, что у него на уме. И это слепое доверие иногда очень выматывает. Особенно сейчас, когда для бармена стали важны и другие демоны, пусть он этого и не показывал. — И я соскучился, — внезапно сказал радиоведущий, резко повернувшись в сторону принцессы. — Что? — не поняла та. — О чём ты? Я тут всё время сижу, — нахмурив брови, демонстрируя очевидное непонимание ситуации, произнесла девушка. — Соскучился, говорю. Рад, что Чарли с нами, — продолжал говорить загадками Аластор. — Ты хочешь, чтобы… что? — всё также, по-прежнему, не понимала демонесса. — В последнее время, со мной разговаривала Шарлотта, а вот сейчас я вижу перед собой добрую, уютную и чуть растерянную Чарли, — наконец пояснил мужчина, при этом самодовольно улыбаясь. Конечно, это всё было через чур мило, и даже принцесса улыбнулась таким словам, только вот если вникнуть в смысл этой фразы, то нельзя не заметить очевидного. Двойственность её имени действительно оставила отпечаток на личности девушки. И это пугало, пусть этому и были логичные объяснения.***
Это решение далось нелегко. Впервые девушке пришлось настолько глубоко погружаться в свои мысли, просчитывать каждый шаг и рассматривать всевозможные варианты развития событий. Тем не менее, начало пути в любом из предположенных ею дорог — здесь. Молли робко постучала по двери несколько раз. Поскольку сейчас в отеле тихо, да и не было никаких предполагаемых дел практически ни у кого, демонесса была уверена, что владелец этой комнаты здесь, и она не ошиблась, ибо через пару секунд ей ответили, пригласив войти. Она никогда бы не подумала, что её жизнь, пусть и адская, приведёт её к чему-то подобному. Выстроенные за долгие годы устои, что крепко засели в её голове, пустив корни в самые дальние уголки — разрушились. Быть во главе семейного бизнеса очень волнительно. Пусть и формально. Однако она пришла к одному, по её же мнению, единому правильному решению. — Я готова дать ответ, — сразу же с порога сказала демонесса, остановившись около входа, боясь переступить порог. Что-то было символическое в этом. Сделай шаг и, кажется, всё изменится. — Хорошо, — спокойно произнёс священник, после чего остановился у окна, практически напротив девушки. — Проходи, я не думаю, что такие переговоры ведутся именно таким образом, — решил чуть разбавить и без того напряжённую обстановку тот, небрежно убирая спавшие влажные пряди волос со лба. — Я, может, помешала? — только заметив, что мужчина вышел явно с душа, спросила демонесса. — Нет, — спокойно ответил Джеронимо, после чего сел на кресло. Мужчина ещё раз указал рукой в сторону дивана, что стоял напротив, чтобы обсудить положение дел. Однако девушка по-прежнему была слегка задумчива, из-за чего не сразу могла реагировать на какие-либо предложения, даже самые элементарные. Но её мозг ещё не полностью иссушил себя, поэтому та скоро взяла себя в руки и всё-таки села туда, куда ей указали. — Я согласна, — сразу же выпалила Молли, без каких-либо словесных прелюдий о самочувствии и прочем, чем удивила священника. — Что же, ты понимаешь, что тебе будет сложно? И, скорее всего, твоя жизнь кардинально изменится, — решил всё-таки провести экскурс по возможным «острым углам» демон, внимательно изучая поведение девушки, очевидно цепляясь за то, что та действительно настроена решительно. — Да, я всё прекрасно понимаю. Но это часть меня, — слабо улыбнувшись, сказала Молли. — Я, будучи ещё живой, росла во всём этом… купалась, ныряла с головой в эту грязь. И тут, частично, тоже. Так что, я всё хорошо обдумала и согласна, — еще более твёрдо заявила демонесса, устремив свой взгляд прямиком на священника. — В таком случае, я не смею больше тебя испытывать и задавать глупые вопросы, — разведя руки в стороны, сказал Джеронимо. — Выбор сделан, значит, теперь работаем в партнёрстве, рассчитываю на тебя. — Даже немного жаль, — внезапно произнесла девушка, подняв слегка лукавый взгляд на мужчину. — О чём ты? — искренне удивившись, спросил тот. — А я уже готова была записаться на реабилитацию, ходить на твои лекции, и прочую чушь, — пролепетала Молли, внимательно наблюдая за тем, как начали меняться эмоции священника: с лёгкой строгости на снисходительную улыбку. — Мне лестно слышать, что мои лекции — это нормально, а вот всё остальное — чушь. Но, я не думаю, что тебе это необходимо, — тот попытался как-то пропустить мимо ушей очевидный флирт, при этом слегка покачивая головой из стороны в сторону, даже невербально отрицая такую возможность. — Если ты так сильно хочешь просветления, можешь просто посещать лекции в свободное время. — Заманчивое предложение, — игриво вздёрнув бровями, сказала девушка. — Теперь по делу, — чуть ли не по щелчку став серьёзным, сказал Джеронимо, после чего чуть подался корпусом вперёд, чтобы подхватить папку с документами. — Есть изменения в концепции. Вместо того, чтобы содержать огромное количество точек по всему Аду, мы сконцентрируемся на Пентаграмм Сити. — Да, но определённые районы держат Оверлорды, например… тот же самый Валентино, я не думаю, что он пустит кого-то из мафии, — тут же предположила Молли, тоже быстро вникнув в суть происходящего. — Над этим мы и будем работать. Чтобы приобрести статус и заявить о себе, нам необходимо доказывать, что мы способны это сделать, так что, без проблем не обойтись, — согласился священник. — Как ты всё это собираешься организовывать? У тебя есть ещё какие-то козыри в рукаве? — удивившись, спросила девушка. Она действительно заинтересовалась этим вопросом. То, что она увидела в тот день, когда их пришли вызволять, может оказаться лишь малейшей крупицей того, чем на самом деле может являться этот демон. — Не думаю, — усмехнувшись, скорее всего самому себе, сказал Джеронимо, откидываясь на спинку кресла. — У нас есть разум и хорошие связи. — Это ты сейчас о… — Да, речь об Аласторе, это первое, — подняв указательный палец вверх, произнёс тот. — Мы сотрудничаем ещё и с принцессой. И если нам удастся вывести организацию на высокий уровень. Уверен, нами заинтересуются персоны статусом выше, чем Оверлорды. А Пентаграмм Сити как раз — центр, — объяснял священник, наблюдая за тем, как в ходе размышления менялись эмоции на лице демонессы. — Что делать с теми, кто сидит за пределами этого города? — задала логичный вопрос Молли, потянув руку вперёд, чтобы взять папку с документами. — Мы либо даём им автономию и заручаемся поддержкой, либо уничтожаем их, — передав бумаги девушке, сказал мужчина. — И когда ты хочешь приступить к воплощению всех этих замыслов, и какая роль будет у меня? — поинтересовалась девушка, бегло изучая все предложенные положения. — Нужно ещё многое уладить, так что, не скоро, точно не на этой неделе, — устало помассировав переносицу, сказал священник, после чего встал с кресла. — Ещё вопросы? — Нет, — растеряно помотав головой, ответила демонесса, после чего прижала к себе папку документов и также поднялась с дивана. — Тогда до встречи, — натянув более менее приветливую улыбку, сказал тот, отправившись в сторону ванной комнаты.***
После тренировки было много разговоров. Атропос не ожидала, что Санера будет с ней так близко общаться, причем, не скрывая вообще ничего. В какой-то момент она почувствовала нечто сравнимое с общением, которое у неё происходило с Лилит. Львица была открытой и заботливой, что подкупало демонессу. И именно она посоветовала ей сходить к Флойду, чтобы обсудить некоторые моменты, что касаются её личности, ибо это беспокоило практически всех. Но даже эти разговоры не стали истинной причиной этого внезапного визита. Лёгкий стук в дверь не вызывал никаких подозрений. Однако повезло, что психолог сидел не в наушниках, внимательно изучая какую-то статью. Да и к тому же, к нему должны были скоро прийти. Сказав что-то на подобии «входите», тот вновь погрузился в текст, игнорируя любые звуки. Но и эта девушка, сама по себе, передвигается бесшумно, из-за чего расслабленный демон, случайно чуть повернувший голову и уловивший периферийным зрением тёмный силуэт, очень испугался, пискнув что-то непонятное. — Ч-что ты тут… делаешь? — спросил парень, завидев чуть ли не в притык стоящую Атропос, которая не понимала причины такого негодования со стороны Флойда. Он ведь сказал «входите», в чём проблема? Да и сам психолог был искренне удивлён, ведь эта персона не особо хорошо идёт на контакт. — Мне сказали прийти к тебе, но у меня есть другая причина, — без задней мысли призналась демонесса, продолжая угрожающе стоять над испуганной тушкой демона. — Ты уже можешь делать чай? Взгляд панды выражал полнейшее негодование. Он думал, что хотя бы сейчас в голову девушки не придёт мысль об этом напитке но, похоже, всё было хуже, чем он вообще предполагал. — Как видишь, я всё ещё не могу нормально двигаться, — стараясь быть более мягким и тактичным, сказал тот. — Это копьё, да? — сразу же включилась в работу демонесса, срывая с бедного парня одеяло. — Ч-что ты творишь?! А если бы я был в трусах?! — тут же возмутился Флойд, хватаясь целой рукой за краешек пледа, пусть он и был в своих домашних штанах. — Меня не смущают твои трусы, — беспристрастно ответила та, после чего всё-таки выдернула покрывало и кинула его куда-то в сторону. — О, так может, я могу снять штаны, раз не смущают?! — психолог вообще растерялся. Эта стрессовая ситуация полностью отключила его адекватность, пусть во всей этой ситуации здравомыслием вообще нигде не пахнет. — И да, это, чёрт побери, копьё! — Я могу помочь тебе, — спокойно отвечала на все возмущённые крики девушка, упираясь коленом о кровать. — Только мне нужно видеть, с чем я работаю. — Да что ж ты за существо такое, — раздражённо бурчал психолог, уже принимая сидящее положение, чтобы у него была возможность хоть как-то отбиваться от неугомонной демонессы, что за чай, казалось, и душу продать сможет. Однако его движения были расценены не как протест, а наоборот — помощь. Поэтому Атропос тут же принялась без каких-либо комплексов и стеснения снимать футболку с уже в край ошалевшего демона, чтобы получить доступ к ранению. В это время как раз-таки и было условлено, что к Флойду принесут его игровую консоль. Поэтому вошедший Джеронимо с коробкой в руках не сразу понял, в чём дело. Да и в целом, было непонятно, что происходит, даже после элементарных попыток прикинуть что-то адекватное в голове. Атропос чуть ли не прижимала бедолагу к стене, пытаясь стянуть с того футболку, а второй, будучи красным словно помидор, пытался как-то «отбиться» и натянуть элемент одежды на себя. Если бы священник не знал их настолько близко, подумал бы самое очевидное, что может вообще прийти на ум. — Я не слышу слов «это не то, о чём ты подумал», — наблюдая за довольно-таки интересным представлением, произнёс мужчина, всё также стоя у входа. — Он не хочет раздеваться! — будучи искренне возмущённой, произнесла демонесса, не оставляя попыток оголить несчастного. — Это не то, о чём ты подумал! — всё-таки решил ради приличия пробубнить Флойд, сквозь футболку, ибо она уже была у него на голове. — Я понятия не имею, что происходит, но я с радостью выслушаю, — злорадно усмехнувшись, произнёс Джеронимо, после чего всё же прошел вглубь комнаты и присел на кресло. Атропос сдалась, после чего слезла с кровати и повернулась в сторону священника, чтобы явить свою версию происходящего безумия. Она надеялась, что он-то уж точно её поддержит. — Я пришла просить чаю. Он не способен его сделать, поэтому решила помочь. Но мне нужно его раздеть, а потом я подумаю, что делать, — будучи полностью уверенной в том, что это звучит очень убедительно и логично, сказала девушка. — Хорошо, — едва сдерживая свой смех, сказал Джеронимо, прикрывая свою улыбку кулаком, дабы не смутить демонессу своим отношением к этому всему. — Твоя версия, Флойд, — уже пропуская лёгкие смешки, сказал тот. — Она пришла в мою комнату, спросила, могу ли я делать чай. Мой ответ был отрицательным, поэтому она решила, что каким-то образом сможет мне помочь, и начала срывать с меня одеяло, впоследствии добравшись до одежды, — описал всю хронологию событий психолог, натягивая свою футболку чуть ли не до колен. — Но ведь мы знаем, что это невозможно. Аластор подтвердил. — Это не так! — не дожидаясь вердикта «судьи» Джеронимо, возразила девушка, резко развернувшись в сторону панды, чем вновь привела её в ужас. — Есть специальные травы, что облегчают боль и способствуют быстрому выздоровлению. Проблемы в том, что они чрезвычайно редки, и растут только в саду у Королевы, они не из Ада. И я хотела узнать, насколько сильно тебя ранили, потому что у меня они есть, — чуть ли не с самоотверженностью ребёнка говорила Атропос. — А… и всё, что ли? — успокоив своё бурное воображение, спросил Флойд. — Да, — кивнула демонесса, после чего оба посмотрели на священника, что был с одной стороны, спокоен и улыбчив, а с другой, опасен. — Тебе чертовски повезло, дружище, за тебя взялась практически лучшая по зельеварению во всём Аду. После Лилит, конечно же, — в конце исправился Джеронимо. Но этих слов было достаточно, чтобы сделать лёгкое предупреждение в сторону психолога.***
Это было сложно назвать громким словом «вечеринка». Скорее всего, принцесса изначально планировала душевные посиделки с разговорами и всякими обсуждениями, чтобы наверстать всё упущенное, что произошло за все время. Поэтому собравшись внизу, демоны поделились на небольшие компании, что было вполне ожидаемо. Вышли все, включая Бакстера и Ингрид. Пусть они не очень и горели желанием присутствовать там, они всё-таки не долго сопротивлялись, ибо чувствовали свою причастность к произошедшему. Они стали частью этих событий, поэтому очень хотелось поделиться всем тем, что произошло. Тем не менее, никто не говорит, что безумию в этих стенах тут не место. Алкоголь уже тёк ручьем, заполняя бокалы всем желающим. А те, кто хотел высказать всё, что липким комом застряло в глубинах души, нашли своих собеседников. К тому же, это отличный шанс заполнить все пробелы, напомнив и обговорив все проблемные моменты. Чарли как раз решила, что стоит сейчас обсудить вопрос о суккубах с Атропос. Исходя из слов Эрна, девушка довольно-таки быстро пойдёт на поправку, если будет активно тренироваться и восполнять свою энергию. И как раз пока будет происходить процесс восстановления, у неё будет возможность обдумать стратегию перемещения. К тому же, в этом деле ей понадобится напарник. К Валентино её одну она отпускать не будет, пусть у неё уже и был опыт общения с ним. Да и Аластора тоже стоит проучить. Как раз именно его она и предложит, как самую подходящую кандидатуру. Да и пусть он более детально узнает о квартале суккубов и увидит, что такое, когда это существо дичает. — Когда ты расскажешь о своих планах? — всё же не выдержал Хаск. Он долго ждал момента, когда они, наконец, смогут остаться хоть на пару минут один на один. Но это, похоже, не волновало самого радиоведущего. — Завтра-послезавтра. Где-то так, — быстренько отмахнулся Радио-Демон, с интересом наблюдая за тем, как спокойно отдыхают все остальные. Ему была потешна та мысль, что они так безмятежны. Смакование предстоящего было одним из любимых удовольствий этого садиста. Ведь никто из них не знает, что ожидает каждого из них, какая роль им приписана. Бармен ничего не ответил. В этом случае он предпочитает оставаться неразговорчивым. К тому же, понятное дело, никто ему тут не будет распаляться о своих чувствах, а уж тем более этот демон. Чарли же, поговорив, сразу вернулась к Аластору, чтобы обсудить момент со сделкой, которую Радио-Демон провернул без неё. — Атропос будет готова через три дня, она сказала, что ей не нужно много сил, чтобы отправить суккубов с одной точки в другую, — сразу же сообщила принцесса, подставляя пустой бокал, дабы его, наконец, наполнили. — Что же, это отличная новость, — решил похвалить девушку радиоведущий, после чего сделал небольшой глоток напитка. — Ты подозрительно улыбаешься, мне это не нравится, — заметил тот. — Ты отправишься вместе с ней, — внезапно сказала Шарлотта, усмехаясь ещё шире. — Ты, таким образом, хочешь меня наказать за то, что я такой весь из себя скрытный и загадочный? — самодовольно ухмыльнувшись, спросил Радио-Демон, внимательно наблюдая за эмоциями Чарли. — Возможно, — не стала скрывать та, после чего тоже сделала небольшой глоток вина. — Ты должен нести ответственность за свои слова, — будучи полностью довольной собой и своим решением, сказала девушка. — То есть, это мой выбор, как я буду нести ответственность? — решил на всякий случай уточнить демон. — Да, — совершенно не ожидая какого-либо подвоха, ответила принцесса, после чего сделала ещё глоток. Эйфория от самой атмосферы выбила из головы всякие мысли о чём-то подозрительном. Её душа ликовала, когда она видела счастливых друзей, что беззаботно наслаждались обычным общением. Казалось, это то, ради чего она живёт. Ей безумно хотелось, чтобы каждый демон в Аду был счастлив, чтобы над ними не нависала угроза уничтожения и что даже тут все их жизни важны. И её маленький отель это только начало, что даст мощный толчок для реализации заветной мечты. Через несколько минут к компании подсели ещё и Эрн с Санерой, присоединяясь к Джеронимо и желая выпить чего-нибудь алкогольного, ибо в другой «группке» такой роскоши не было. Аластор не мог просто пропустить такое появление, ибо был уверен в том, что эти демонята настроены в сторону его персоны довольно критично, поэтому тут же крутнулся на стуле в их сторону, желая завести какой-нибудь незамысловатый диалог. — Что привело вас чертоги порока и отчаянья? Желаете вкусить дорогого алкоголя, или просто так, винца как у принцессы? — задорно хохотнув, спросил Радио-Демон, готовясь внимательно слушать. — Коньяк, пожалуйста, — кратко буркнул ветеринар Хаску, игнорируя какие-либо попытки заговорить со стороны радиоведущего. — Просто там не пьют и обсуждают какие-то непонятные вещи, поэтому во избежание конфузов, мы решили удалиться, — объяснила львица, дабы не усложнять и без того натянутые отношения. — Точно, — щёлкнул пальцами Аластор, после чего пристально посмотрел на кучку демонов, что состояла из Атропос, Флойда, Бакстера, Ингрид и Вэгги. — Я вот даже не знаю, какое название дать этому «клубу», — вдруг задумался тот. — О чём ты? — втянулась в разговор Шарлотта, точно также обратив внимание на компанию, что спокойно пила чай в своём уголке. — Да вот по возрасту, можно назвать их клубом пенсионеров, а вот если судить по темам, которые они обсуждают, то детский садик, — тешась своим же заключениям, говорил Радио-Демон. — Ну, а ты чего так на виски налегаешь? — уже повернувшись в сторону священника, что спокойно выпивал, задумавшись о чём-то своём, спросил тот. Джеронимо не сразу понял, что обращались именно к нему, хотя про виски было сказано в точку. После напряжённых дней ему просто хотелось хорошенько расслабиться и забыться, и чтобы хоть как-то побороть свой демонический метаболизм, нужно было пить не прекращая, раз за разом заливая в себя очередную порцию алкоголя. Поэтому особого смысла всё это мероприятие не имело. Музыка на фоне, разговоры и прочие звуки вызывали у него желание поскорее уйти и заснуть, чтобы обдумать ещё парочку вещей, но тут, похоже, намечается что-то интересное, тем более, если к нему обратился сам радиоведущий. — Помнишь, ты у меня в должниках, — внезапно произнёс Радио-Демон, подвинувшись чуть ближе к демону, очевидно, желая вернуть себе должок. — Допустим, — нехотя согласился Джеронимо, доставая из кармана пачку сигарет, чтобы уже сразу закурить и чуть успокоить свои нервы, что вот-вот начнут вновь напоминать о себе, пробуждая внутри мужчины агрессию. — Мне тут нужно отправиться в квартал суккубов, предлагаю тебе занять моё место, — с долей азарта и задора произнёс Аластор, подмечая абсолютно все повадки и действия собеседника. — Мне кажется, принцесса не зря поручила тебе это задание, ты наверняка должен был что-то понять, оказавшись в том месте, — уже выпуская изо рта клуб дыма, сказал священник, наблюдая за тем, зрачки в глазах радиоведущего начали сужаться. — Не вижу необходимости в наглядных уроках, мне достаточно сказать, я всё схватываю на лету, — махнул рукой Радио-Демон, самодовольно улыбаясь. — Я дал обещание, значит, я его выполню, — сказал мужчина, дав, таким образом, согласие. — Чудно! Значит, у Атропос будет надёжный сопровождающий, а то я думал попросить Флойда оказать ей услугу, ведь они неплохо ладят. А ты же знаешь, у него травма, — придавая своему голосу поддельной скорби, говорил Аластор, наблюдая за тем, как губы священника начинают растягиваться в усмешку, ироничность которой, скорее всего, была направлена на самого себя. Он знал, что рано или поздно его чувства станут для кого-то удобной игрушкой и рычагом для манипулирования, но не думал, что так быстро. То, с какой скоростью подмечает все изменения этот красный чёрт — поразительно. Однако он тоже не намерен сдаваться. — Как дела с моим планом касательно мафии? — тут же решил выяснить радиоведущий, после чего сделал небольшой глоток алкоголя. — Я его несколько изменил, — решил ничего не утаивать демон, после чего взял стакан с коньяком и быстренько опрокинул его, заливая всё в себя. — Я приветствую совершенствование, но не обратное действие. Так что, если не секрет, что ты решил поменять? — как можно более вежливо спрашивал Аластор, наблюдая за тем, как девушка с совами отправилась на второй этаж, наверняка решив, что с неё хватит шумной компании. — Я не буду держать точки за пределами Пентаграмм Сити, и Молли будет моим заместителем, что позволит мне по-прежнему проводить больше времени здесь, — без каких-либо секретов, сообщил Джеронимо, выпивая очередной стакан. — Скажу честно, я не пришел в восторг от услышанного, — как можно более деликатно выразился Радио-Демон. — Ты же знаешь, что я слов на ветер не бросаю. И однажды эти стены потрясёт новость о смерти одной маленькой демонессы, — как можно тише произнёс последние слова тот, наблюдая за оппонентом. — Конечно, — согласился мужчина, после чего налил себе ещё стакан. — Однако ты сделал меня главным, о чём-то большем мы не договаривались, насколько я помню, так что, mi dispiace, devo andare*, — сказал священник, после чего встал со стула и не особо уверенной походкой отправился в сторону лифта, чтобы добраться до комнаты. Эрн не мог не обратить внимания на то, что Джеронимо сейчас ногами чуть ли не кроссворды разгадывает. Всё-таки, он напился, причём намеренно. Если бы ещё можно было понять, в чём заключается проблема такого поведения, было бы проще, а так, к сожалению, приходится лишь догадываться. Поэтому, чтобы исправить возникшую ситуацию, ветеринар быстренько подступил к Флойду, с просьбой всё-таки пойти и поговорить с этим демоном, на что тот дал согласие. Аластор же остался в смешанных чувствах. Грядут большие перемены, и он ещё не был уверен в том, хорошие, либо же плохие. Во всяком случае, он был спокоен, ибо ничего ему не угрожало. Даже тот же самый священник со своим своеволием, ничего не может сделать против него. Поскольку его уважение и благодарность Чарли была большей, чем желание каким-то образом насолить или досадить Радио-Демону. В это время новоиспечённая спасательная команда, в которой состояли Эрн и Флойд, словно шпион, наблюдали за тем, куда отправится Джеронимо, ибо после лифта тот решил, что ему нужно сделать перерыв на перекур, поэтому им пришлось затаиться на лестничной площадке, что уже почти вывела бы их как раз к коридору. Однако долго стоять не пришлось, ибо выкурив лишь половину и элегантно оставив бычок на поручне, тот отправился в сторону своей комнаты. Две панды проследовали за ним, притаившись в углу, однако стоило им отвлечься на какой-то свой разговор, они заметили, что священник пропал раньше, чем ожидалось. — Он что, по пьяни зашел не в ту комнату? — решил всё-таки вслух спросить Флойд, наблюдая за таким же непонятливым Эрном. — Не похоже, что это было сделано случайно… Кто живёт рядом с ним? — решил уточнить ветеринар. — Атропос, — как ни в чём не бывало, ответил психолог, однако через некоторое время его лицо вытянулось, поскольку только сейчас до него дошел смысл сказанного. — Он напился и пошел к женщине, — тут же произнёс вслух догадки своего коллеги по шпионажу тот. — Мы должны помешать! — сразу же решил Флойд, дёрнувшись в сторону комнаты, но был резко остановлен демоном. — Насколько я сегодня понял, они достаточно близки, так что, думаю, они самостоятельно разберутся, — предположил Эрн. — Так что, думаю, нам стоит подождать минут пять, и если услышим какие-либо крики, то поможем, а так, нам не стоит вмешиваться.***
Девушка просто собиралась отдохнуть. День был тяжелым, сегодня с непривычки она сделала довольно-таки много резких движений, и её тело уже изнывало от желания, наконец, прилечь. И так и должно было произойти после душа, но на моменте, когда та пыталась завязать свои волосы в хвост, её прервал резкий звук двери, что ударилась об стоящий рядом шкаф. Кто посягнул на её территорию, было пока не ясно, ибо, к сожалению, из ванной видеть что-либо было сложно. Но стоило ей только выйти, как та увидела, что священник, вполне обычно и расслаблено стоял в центре комнаты и расстёгивал пуговицы на рукавах, и внутри демонессы закралось какое-то подозрительное чувство, что кричало о том, что на этом стриптиз закончен не будет. Она не понимала, как так можно было напиться, чтобы попутать комнаты? Да и заходить сегодня сюда он уже точно не должен был. — Ты почему здесь? Твоя комната чуть дальше, — Атропос пыталась быть тактичной, чтобы не спровоцировать не особо адекватного демона на какие-либо из ряда вон выходящие действия, но он не реагировал. Даже не шатался, что обычно присуще пьяным особям. — А я и не собирался в свою комнату, — спокойно ответил тот, лениво поворачивая свою голову в сторону демонессы, чем привёл её в замешательство. Возмущение неприятным сгустком пробралось к груди, поднимаясь чуть ли не с кончиков пальцев ног. Девушка нахмурилась и стала в закрытую позу, понимая, что в этот раз он не шутит, и что алкоголь подействовал на него не особо хорошо, заставляя того раскрывать все свои потаённые желания. Кинув взгляд на кровать, та обнаружила, что там уже валялась небрежно откинутая колоратка. Схватив её, Атропос тут же тыкнула её в руки мужчины, после чего отошла чуть подальше. — Забирай и уходи, здесь ты спать не будешь, — по-прежнему аккуратно говорила демонесса. Она могла бы сейчас быть грубой, заявлять что-то вызывающее, но боялась, поскольку сил уже просто не было, защищаться она просто не смогла бы. — Почему? — обиженно спросил Джеронимо, сведя брови домиком на переносице. Он искренне не понимал, что ему мешает остаться тут? К тому же, Атропос не оказывает сильного сопротивления, значит, она не так уж и против. — Потому что это моя комната! — сказала очевидный факт девушка, вероятно не имея более логичных аргументов и, к огромному сожалению, такое «душещипательное» утверждение не возымело никакого эффекта на мужчину. Он просто молча выслушал его и, посмотрев ещё раз на свою колоратку, опять кинул её куда-то в сторону, после чего начал подходить к демонессе, шаг за шагом скидывая обувь. — Так и быть, не буду раздеваться, вдруг ты смущаешься, — предположил тот, пожимая плечами, по-прежнему не останавливаясь, чем вводил и без того напуганную девушку в ещё больший шок. И когда тот был уже практически впритык к ней, он просто обнял её, прижимая к себе, а после просто упал на кровать, завлекая её за собой, не желая отпускать. — Я так устал, мне просто хочется отдохнуть, — утомлённо и жалостливо протянул мужчина, упираясь носом в макушку девушки. — Не прогоняй меня, я не хочу в свою комнату, там много мыслей, они мешают, — продолжал жаловаться тот, понижая свой голос до лёгкого хриплого полушепота. Атропос боялась двигаться. Он был значительно выше и сильнее, поэтому выбраться из таких объятий будет довольно-таки проблематично, но у неё нет выбора. Она прекрасно понимала, что когда он заснёт, у неё появится возможность спокойно выкарабкаться из этой ловушки, а сейчас нужно просто смириться с тем, что происходит. — От тебя пахнет сигаретами, — возмущённо произнесла демонесса, чуть отворачивая свою голову в сторону.***
Вечер прошел хорошо, и было сказано много приятных слов. Однако несмотря на непринуждённость всего этого события, Чарли чувствовала, как с каждой минутой всё становилось другим. Она ловила странные взгляды со стороны Аластора и Хаска, но игнорировала это, ссылаясь на их приподнятое настроение. Что было странным, Ниффти предпочитала избегать общения, не сталкиваясь, как и с принцессой, так и с закадычными друзьями, что не отрывались от своих стаканов. Несмотря на всю общую напряжённость, время было проведено хорошо, с этим не поспоришь. Шарлотте удалось поговорить с Вэгги, Энджелом и обсудить все колкие темы, что до этого были под замком. Чарли поняла ещё кое-что. Она в очередной раз убедилась, что ужасно любит Ад и всех демонов, без исключения. Идилличная картина, что возникла сегодня вечером перед её глазами, показала ей то, что она хочет видеть. Она была бы счастлива, будь её народ освобождённым от ежегодных чисток и был более мирным. Чтобы места хватало каждому, и всё было прекрасно, но понимание того, что всё это невероятный труд и долгие годы, а то и столетия беспощадной для себя же работы, приземляли её, заставляя вновь и вновь задумываться над тем, как всё это провернуть. Чувства к Аластору — отдельная тема, ибо Шарлотта на него зла и благодарна одновременно. Конечно, как его девушке, ей хочется больше внимания, романтики и нежных отношений, но с другой стороны, его природное безразличие и холодность к ней формирует что-то новое. Стержень. Он словно скульптор творит из сырого материала, коим ему попалась принцесса — достойного руководящего, возможно, даже будущего правителя. Многое ей пришлось обдумать и понять, и все эти факторы повлияли на неё не только как на личность, что существует здесь и сейчас, но и на суккуба, что сидит внутри неё. Теперь часть, что жаждет, может черпать свою энергию с тех источников, что приносят ей моральное удовольствие, например, как сегодняшняя картина спокойствия и счастья, что воцарилась в стенах её отеля. — Ты сегодня такая умиротворённая, что аж страшно, — решил первым заговорить Аластор. Мужчина стоял у окна, также задумавшись о чём-то своём. Этот разговор он хотел завести ещё давно, но каждый раз что-то останавливало. Какое-то острое и непонятное чувство одёргивало его, и он не мог найти этому объяснение, но больше ждать он не мог. В конце октября произойдёт неизбежное и нужно подготовиться не только ему, но и принцессе. — Каждый день дарит мне что-то новое — ценный опыт, и всё это складывается в картинку моего идеала, — восторженно начала говорить принцесса, подавшись в сторону радиоведущего. — Я чувствую себя лучше и теперь могу контролировать то, что до этого казалось мне непостижимым, — девушка подошла чуть ли не впритык к Аластору, после чего взяла его за руки и прислонила к своему сердцу. Чарли искренне заглянула в его глаза, надеясь и там увидеть отклик, что ей в последнее время постоянно посылает вселенная, но он, как и прежде, был отстранённым. — На самом деле, если бы не ты, я так и осталась бы на том уровне, который ты видел, только переступив порог отеля. Так что, я хочу выразить тебе свою благодарность, — опустив от смущения голову, сказала демонесса, после чего вновь посмотрела на него. — Спасибо, Аластор. Казалось, Шарлотта впервые видела, как его улыбка дрогнула, но проблема в том, что не в ту сторону. Нет, он улыбался, только уже не так, как прежде, а в глазах не было и капли элементарного понимания, словно всё, что говорила ему девушка, прошло мимо него. — Мне есть, что тебе сказать, — высвобождая свои руки от «захвата» Чарли, произнёс мужчина. — Ты знаешь о том, что я связан с магией Вуду и… — Я знаю, кто такой Бонди, и я знаю, что тебе нужно время от времени восполнять его казну душ, — без каких-либо претензий говорила девушка, пытаясь всем своим видом показать, что примет всю правду, какой бы она не была. — Боюсь, после сказанного ты не сможешь смотреть на меня таким же влюблённым взглядом, — усмехнувшись, произнёс Радио-Демон. — Если после всего, что я узнала, до сих пор так смотрю, значит не всё потеряно, — слегка хохотнув, сказала принцесса, пытаясь всеми силами чуть ослабить градус напряжения, что внезапно возрос между ними. — Я пришел в отель, для того, чтобы в конце октября преподнести ему душу, которую он возжелал, — говорил тот, сделав свой голос чуть тише, будто бы ему было стыдно за произнесённое. Он не терял зрительного контакта, ловя каждое изменение на лице Шарлотты, боясь упустить даже лёгкую дрожь ресниц. — Он решил, что дочери самого Люцифера ему будет достаточно. Вполне хорошая плата за тысячи душ. Чарли до последнего не хотела понимать смысла тех слов, что до неё доносились. Она по-прежнему стояла и улыбалась. Только её глаза сейчас могли красноречиво выразить все её чувства, пусть значительных изменений в её выражении лица не происходило. Казалось, что огонь, который всё это время горел в двух угольках, начинал постепенно угасать, а затем, когда там не было и даже намёка на какой-то свет, улыбка тоже стала исчезать. Демонесса хотела что-то сказать. Она несколько раз открывала рот, чтобы что-то произнести. Какой-то вопрос, возмущение, хоть что-то, но всегда останавливалась. Словно всё больше не имело никакого смысла. Абсолютно ничего. И какой бы вопрос не назревал в её голове, сразу же возникало объяснение. Ей хотелось прокричать что-то обидное, колючее, что сможет тоже хоть как-то задеть чувства Аластора, но ничего не получалось. Резко вспыхнувший гнев тут же угасал, точно так же, как и неописуемая обида. Возможно, это действительно страшнейшее наказание для радиоведущего, ибо он надеялся, что Чарли всё-таки сможет ему высказаться, выливая на него все свои чувства, ведь её только что предали, пусть сам Радио-Демон давно сменил свой курс. Но по тому, как он его сменил, нужно было признаться в истинности мотивов. А он этого не сделал. И так они молчали ещё минут пять, ожидая какого-то чуда. — Я не буду этого делать, — решил первым что-то произнести Аластор. Шарлотта дёрнулась. Сейчас, впервые, его голос стал для неё чужим. Не таким, как прежде. Словно в каждом произнесённом звуке таилось предательство. И пусть эта фраза должна была её обнадёжить и вселить что-то светлое, такого не случилось. Наоборот, она застопорилась, вытащив из воспоминаний один фрагмент, который идеально ложился во всю эту нелепую картину. — Страшно, да? — вдруг спросила принцесса, кинув взгляд полный злобы на демона. — О чём ты? — не ожидая услышать именно такой вопрос, растерянно произнёс радиоведущий. — Отец припугнул? Боишься, что твоя жизнь потом действительно станет Адом? — с очевидной издёвкой говорила Чарли, после чего повернула голову в сторону двери, таким образом, намекая, что если больше ему нечего сказать, она уйдёт. — У меня есть план, который сохранит жизнь и тебе и всем остальным, — всё-таки сказал тот, не надеясь на какое-либо понимание, но девушка пропустила всё сказанное мимо ушей, уже направляясь к выходу. — Знаешь, — вдруг остановившись около двери, начала говорить принцесса. — Ты прав, на мне действительно лежит проклятье.