Is evil evil?

      Две недели очень скоро выпали из жизни принцессы. Казалось, что все события, что касались этого временного отрезка, прошли мимо неё, просто исчезнув в небытие. Всё общение, встречи и прочие вещи просто куда-то проваливались, не оставляя даже малейшего следа в её голове. Единственное, что она помнит и продолжает делать каждый день — выходить на прогулки, как только наступает вечер. И каждый раз, возвращаясь и проходя мимо комнаты отдыха, она видела его. Радио-Демон все эти дни, в которые Чарли покидала стены отеля, сидел внизу, одиноко попивая какой-нибудь отвлекающий алкогольный напиток. И его малейшее движение приводило девушку в ярость. Красный цвет казался ей действительно агрессивным, хотя раньше она никогда бы так не подумала, приписывая ему символы любви и зрелости.       На самом деле, принцесса всё это время думала, пытаясь разобраться, как и с собой, так и с ситуацией, что внезапно свалилась ей на голову. Несмотря на бурлящую ненависть, злость, грусть и прочие чувства, что не давали ей покоя уже долгое время, внутри неё было что-то, что маленький искрой помогало ей держать себя на плаву. Маленькая мудрая Шарлотта всё-таки смогла обуздать поток бурной свирепости, что вот-вот должна была вырваться даже в тот день, когда ей только сообщили об истинности намерений. Тогда возникла масса вопросов, но все они моментом отпадали, получая мгновенные ответы. Один из самых главных: хоть капельку Аластор к ней что-то чувствовал? И в голове сразу же возникало громогласное «да». Ведь Чарли ощущала тепло, которое он ей дарил. Но было ли это мимолётным наваждением, либо же действительно растущая привязанность? Почему он не сказал тогда ей раньше об этом? Раз передумал? И как давно он передумал? И все эти вопросы разрушительной лавиной накатывали каждую ночь, заставляя принцессу по чуть-чуть сходить с ума.       Ей было ужасно больно, и складывалось впечатление, что она вот-вот умрет просто от того, насколько жутко неприятно сжималось её сердце, и как болезненно кровь проносилась по венам. Словно слова стали ядом, что постепенно убивал её, заставляя разум беспрепятственно опуститься в пучину отчаяния, выпустив в мир ту, что не будет щадить никого. Первые дни Чарли просто лежала на кровати в позе эмбриона, удерживая внутри себя всю дурь, что хотела разом выйти и показать радиоведущему самое ужасное обличие. Затем она просто плакала, позволив себе это сделать. А после, Шарлотта, наконец, смогла перевернуться на спину, чтобы просто смотреть в потолок. Уже в тот момент мысли о каком-либо насилии и физическом вредительстве её отпустили. Однако чувство всепоглощающего одиночества, что прожирало внутри неё огромную дыру — никуда не исчезло. Она искренне полюбила Аластора и верила, что их союз действительно воплощение чего-то волшебного и магического. Принцесса видела и чувствовала, что их влияние друг на друга было правильным и воистину прекрасным, ибо это не приносило вред никому. Они совершенствовались, творили и создавали, и сам Радио-Демон, наверняка, тоже всё это чувствовал, но яро отрицал, чтобы эти эмоции не помешали тому, что должно произойти осенью. Но он передумал… «Он передумал», — проговаривала себе время от времени Шарлотта, продолжая думать и анализировать каждое сказанное слово со стороны радиоведущего.       Отдельную и достаточно важную роль сыграло то, что девушка выбиралась вечерами прогуляться. Она редко когда обращала внимание на то, какой образ жизни ведут демоны и первое время откровенно недоумевала от того, что происходит. Жизнь в отеле и та, которую ей пришлось повидать во время лёгких проходок — кардинально отличались. Конечно, обо всём этом принцесса знала и ранее, но она никогда не окуналась во всё это дело настолько глубоко. Бедняки, просящие, покалеченные, богатые, высокомерные, убийцы, каннибалы — и это ещё не весь список интересных личностей Ада. И на самом деле, есть ещё более ужасные и измученные слои населения, но всё это, к счастью, пока не касалось самой Шарлотты. Иногда, если была возможность, Чарли помогала, иногда проходила мимо, ибо общение с Радио-Демоном дало свои плоды. Девушка могла спокойно уличить мошенника, и определить того, кто действительно просит.       Конечно, в её светлой голове, что переполнена грёзами о справедливости и радужной жизни возникали вопросы и о том, почему её родители ничего не предпринимают? Но что-то внутри подсказывало, что даже в таких жестоких реалиях скрывается нечто правильное. Этому есть место в этом мире. В Аду тем более. Да и насколько известно, в людском мире тоже есть такие проблемы. Хождение по пресловутым точкам славы и полного морального падения давали ей энергию, которую она аккумулировала внутри себя. Зрели новые взгляды, понятия и будущие зачатки планов. Шарлотта даже пришла к такому нелёгкому выводу, что, возможно, её отец ведёт правильную политику в Аду, но всё-таки нечто её не могло отпустить и до сих пор. И тут же она была солидарна со своей матерью, что уже долгие годы хочет подтолкнуть Люцифера к протесту и восстанию, ибо в их мир нагло врываются и убивают всех, кто попадётся под руку. Однако Чарли не отказывается от своей мечты, нет. Она до сих пор верит в реабилитацию и возможное вознесение. Девушка не раз общалась с Джеронимо насчёт религии, изучала, и с каждой прочтённой строчкой пыталась понять замысел Божий, но иногда какой-то паззл из общей картины выпадал и всё рушилось. Возможно, сейчас весь мир переживает сложный период, и скоро должно произойти нечто, что изменит вообще всё. Во всяком случае, конец этого года точно расставит всё на свои места.       Ещё неделю назад во всех фрагментах разбитой красивой и идилличной фрески, что мерцали в волшебном внутреннем мире принцессы, произошли изменения. Всё, что говорил ей Радио-Демон — стало вполне логичным, пусть и не без особых специфических моментов. Это не говорит о том, что она с радушием вернётся к нему и будет дальше позволять вешать себе лапшу на уши. Нет, она отныне будет осторожной и предусмотрительной. Слова, что прекрасными ручьями лились из его уст, теперь не будут такими медовыми и вкусными. Наступил её черёд думать и принимать правильные решения. И если она намерена в будущем решать проблему, которая коснётся всей Преисподней, её родного дома, то эта потасовка с королём Вуду должна для неё стать испытанием, которое докажет её зрелость, либо же, в противном случае, наоборот — неопытность, инфантильность, импульсивность. Она решит эту проблему и, конечно же, позволит помогать Аластору. Слишком многое на кону. И как бы она не хотела его проучить и оставить его в одиночестве с этой проблемой, всё время всплывал один очень важный фактор, что возвращал её искушённый местью разум обратно. Друзья. Шарлотта всем сердцем полюбила Хаска, Ниффти, Флойда и Джеронимо. К сожалению, не особо приятные обстоятельства свели этих демонов с радиоведущим и теперь, в случае проигрыша этого манипулятора, погибнут те, кто так дорог сердцу принцессы.       Поэтому сейчас Чарли нужно время переварить всю эту информацию, чтобы с новыми силами и с огромными усилиями вновь возведённым стержнем идти вперёд. И как бы не болело сердце от предательства, как бы эмоции не хотели захлестнуть её, и с какими бы когтями не вылезала бы из неё месть, ей просто необходимо покорить эти чувства, чтобы идти дальше. А также она поняла, что, несмотря на то, что сейчас она чувствует огромную сквозную дыру, что ржавыми пятнами выгрызло внутри неё чувство глубокого и безысходного одиночества, на самом деле не она осталась покинута. Само поведение Аластора, его повадки, привычки, слова и прочие моменты, что в последнее время так явно врезаются в разум, говорят о его разъедающем одиночестве, которое он, к сожалению, сам ещё не способен понять. Его мотивы, и желание «насладится падением грешников», «скука» и прочее… на самом деле это он одинок. И когда даже Хаск и Ниффти начали переметаться на сторону принцессы, стало очевидным то, насколько сильно ему приходится изгаляться, чтобы оставаться таким, какой он есть. И вряд ли ему приносит много удовольствия то, что его считают вселенским злом. Нет, он также устал от этого, ибо вечно восторгаться тьмой внутри себя, обитая в Аду — невозможно. Он не дурак, а мудрость, которая, так или иначе, взращивается годами — очень ценная вещь.       Она поможет не только своим друзьям, но и, как бы это не звучало глупо, самому Аластору. Только прежде нужно преподать урок, который покажет, какую боль могут причинять совершённые ошибки, а главное, какую цену нужно заплатить, чтобы их исправить.

***

      Иногда такое соседство, конечно, приносило пользу, но не в этот раз. Джеронимо никогда бы не подумал, что окажется в такой нелепой ситуации, где будет чувствовать себя, почему-то, лишним, пусть он и убеждал себя в обратном. Однако с этим вряд ли можно что-то сделать, да и к тому же, чтобы там не происходило, по своей инициативе демонесса вряд ли бы начала проявлять какие-то чувства, что выходят за рамки дружеских. Так что, волнения по поводу того, что у неё появился новый друг, должны обойти его, иначе придётся по всем канонам трагических историй страдать и смотреть, как отношения его дамы сердца и друга строятся на его глазах. Но нет, такого не будет. Не у него точно.       Постучав пару раз по двери, тот беспардонно вошел, не дожидаясь ответа. Во всяком случае, священник не должен знать, что там сидит она, поскольку такая информация попала ему в руки совершенно случайно и то, исключительно из его догадок. К тому же, как и ожидалось, ничего сверхъестественного не происходило. Просто Атропос сидела за столом и поглощала (судя по тому, сколько чашек стояло на столе) чай уже часа два точно. А вот бедный Флойд, похоже, уже устал и далеко не рад, что позволил демонессе взяться за его здоровье. — Прошу прощения за вторжение, однако у меня есть новость для Атропос, — как можно тактичнее произнёс Джеронимо. Конечно, ему не хотелось бы выглядеть навязчиво и слишком подозрительно, в чём его может уличить только пронырливый психолог. Всё-таки, не хотелось, чтобы и этот засранец тоже принялся манипулировать его чувствами.       Сама же девушка резко повернула голову в сторону шума, к чему уже привык и сам священник. Всё-таки, кое в чём её анатомия сходилась с совами. Крутить головой она могла отменно. — Привет, — слегка растерянно произнесла демонесса, после чего поставила чашку на место, а затем, чтобы как-то разрядить обстановку, решила сообщить весьма «неплохую» новость: — Теперь он раздевается сразу, когда я захожу, просить даже не надо.       Конечно, это должно шокировать, но зная эту девушку, было понятно, о чём идёт речь. К тому же, виднеющееся невинная улыбочка из-под капюшона внушала некое доверие, ибо с её уст это звучало максимально целомудренно, пусть и странно.       Джеронимо не мог злиться, как и на неё, так и на зашуганного Флойда, который заваривал очередную порцию чая. Поэтому, слегка улыбнувшись и опустив взгляд, чтобы не застопорится на этом «невинном» создании, тот прошел внутрь, чтобы обмолвится парой слов с психологом. — Знаешь, я был бы не против, радуйся она тому, что я раздеваюсь, — в шутку сказал священник, наблюдая за тем, как Атропос спокойно сидела на диване и изучала какую-то книжку по психологии, что ранее лежала в одном из шкафов. — Звучит очень мерзко! — фыркнул Флойд. Ему было не до всего этого дурдома. Он, конечно, знал, что Джеронимо достаточно давно увлекается этой дамой, но не думал, что этот заносчивый таракан продержится настолько долго без физического контакта с другими женщинами. — Держишь целибат? — решил всё-таки чуть поглумиться над несчастным тот. — По мне так заметно? — вполне серьёзно спросил мужчина, даже не намереваясь подшутить. — Глаз дёргается? Я нервный? Что-то не так? — То есть, что… правда?! — искренне удивился Флойд, чуть ли не упуская из рук замученный чайник. — Ты… ты дурак! — в конце концов, изрёк свой мудрый вывод демон. — Почему это? — искренне не понимал Джеронимо, из-за чего скрестил руки на груди, чем продемонстрировал собеседнику желание защититься. Значит, всё действительно плохо. — Я не думаю, что ей есть дело до того, с кем ты спишь, — с издёвкой в голосе произнёс Флойд. — Ты можешь и дальше продолжать свои похождения, а когда ты заметишь, что ваши отношения продвинулись, в любой момент прекратишь, — пожал плечами тот. — А ты, я смотрю, хитрец, — явно не ожидая услышать такое от этой милейшей панды, сказал мужчина. — Однако, несмотря на мою дичайшую неудовлетворённость, я не хочу связываться с другими женщинами, — с особым грузом в голосе произнёс демон, после чего ещё и драматично вздохнул. — О, неужели, — усмехнулся психолог, после чего взял в руки телефон. — А если я сейчас приглашу в твои покои парочку игривых бестий? — Не дури, у тебя таких контактов в телефоне и в помине нет, — фыркнул священник. — А если бы были? — игриво подёргивая бровями, говорил Флойд, продолжая свои грязные провокации. — Нет, — ещё раз отказался тот, покачивая головой. — Твои слова в тот день, когда ты рассказывал о том, каков я на самом деле, словно обухом по голове и… — Экспресс психология, с тебя пятьсот долларов, — не дав договорить демону, сразу же сказал парень, протягивая вперёд руку, чтобы получить озвученную сумму. — Я уже тебе отплатил! — очевидно, возмутившись, а затем, раззадорившись, сказал Джеронимо, после чего взял в захват панду и начал ерошить ему кулаком волосы, чтобы тот больше не зазнавался. — Ладно-ладно! — кряхтел от боли тот, хватаясь за своё плечо. — Я понял! Отпусти! — пытался выбраться из хватки священника Флойд. — Так зачем ты сюда пришел? — почувствовав долгожданную свободу, спросил парень, приглаживая руками свою шевелюру, что была похожа на обугленный лес после варварского нападения. — Очевидно не ради того, чтобы пожаловаться, что у тебя уже давно чешется… — Твою ж, — тут же прошипел Джеронимо, после чего вновь захватил психолога, намереваясь повторить процедуру, но их остановила Атропос, что стояла уже совсем близко, желая наполнить свою кружку вновь. — Вы обнимаетесь? Зачем? — задала вполне логичный вопрос та, наблюдая за тем, как священник медленно начал отпускать панду, а затем ещё и элегантно отпихнул в сторону, чтобы уж точно убрать конкурента подальше. — Соскучился, — буркнул первое пришедшее на ум объяснение мужчина, после чего опёрся руками о кухонную тумбу и склонил голову набок, неосознанно пытаясь заглянуть под капюшон, но с их разницей в росте такое провернуть — что-то из разряда фантастики, но он попытался. — Я пришел за тобой. — Что-то случилось? — спросила девушка, присаживаясь на тумбу рядом. — Нет, приходила Чарли, сказала, что не нашла тебя в комнате и просила передать, что нам нужно будет отправляться за суккубами уже завтра. Она с кем-то договорилась и, насколько хорошо я понял, долго ждать там не будут, — рассказал мужчина. Конечно, когда к нему пришла принцесса и сказала, что не обнаружила Атропос в комнате, он сразу же предположил, где она может находиться, и не прогадал.       Сама же демонесса ещё некоторое время просто сидела на месте и время от времени помахивала ножками, думая о чём-то своём. Её наверняка огорчили такие новости, ибо она не была полностью готова к этому событию. Сам же священник спокойно наблюдал за ней, готовясь слушать какие-то указания, ибо в этой вылазке главной будет она. Да и сама её близость приводила его в восторг. Он чувствовал себя очень воодушевлённо и бодро, а это всего лишь от того, что она едва касается плечом. Ещё через некоторое время девушка, наверное, от какой-то внутренней безысходности и досады, что-то прорычала, чем ввела в заблуждение Джеронимо, ибо тот готов был подумать, что она не очень рада его компании. — Я сегодня ночь не сплю, — устало пробормотала та, уже прикидывая в голове, сколько необходимо зелий, чтобы беспрепятственно и без каких-либо проблем просуществовать в квартале суккубов. Плюс двойная порция за неё, и за священника, который наверняка не понимал смысла отчаяния девушки. — Я могу помочь? — вежливо спросил демон, кидая презрительные взгляды на Флойда, что на заднем фоне передразнивал мужчину всякими дурацкими движениями. — Нет, лучше проспись хорошенько. Завтра всё объясню, — коротко буркнула Атропос, после чего спрыгнула с тумбы и стремительно отправилась прочь из комнаты, чем озадачила всех. Однако единственный кто от переизбытка чувств, громко простонал что-то на подобии «наконец-то» — был психолог. — Что-то не так? — спросил Джеронимо, удивлённо поведя бровью. Конечно, ему было интересно, чем они тут занимаются и как всё это происходит, но вот этот «душераздирающий вопль» дал надежду на то, что всё не так уж и плохо, как он себе нафантазировал. — Я устал. Я как золушка бегаю туда и обратно, готовя ей чай, а потом она задаёт странные вопросы о дружбе и отношениях, будто бы вообще не понимает этих вещей, — быстро тараторил тот, очевидно пытаясь изложить свою боль. — Так Атропос у нас чайный террорист с латентными замашками госпожи? — с хохотом спрашивал священник, наблюдая за тем, как Флойд возложил на себя кучу немытых кружек и понес их к раковине. — О, да! Только… причём тут госпожа? — скинув всю посуду в мойку, спросил тот. — Раздеваться почти по команде это… талант, мне кажется, — продолжал шутить мужчина, наблюдая за тем, как взгляд психолога с каждым разом становился всё уже и уже, переполняясь некой раздражённостью. — Не каждый сможет так выдрессировать демона. — Ох, лучше уж я, чем она! — наконец, вспыхнул парень, слегка раздражаясь. — А что такое? Не нравится, когда женские маленькие ручки прикасаются к твоему телу? Совсем не… — остановился Джеронимо, заметив, как бледное лицо Флойда моментально стало красным, что он всеми силами пытался скрыть, полностью погрузившись в мытье кружек, чуть ли не с головой ныряя в пену, что поднялась от моющего средства. — Ах ты… сукин сын, — с прищуром выдал мужчина. — Конечно! Тебе понравилось и ты… — Это не так! — пытался отбиться от всех нападок со стороны священника тот. — А как? — тут же спросил демон, после чего устало вздохнул и улыбнулся, поняв, что своими действиями только запугивает Флойда. — Я всё равно не уступлю, — всё же сказал Джеронимо, по-дружески похлопав парня по плечу.

***

      Проведённые в меланхолии недели не прошли бесследно и даже оставили шлейф последствий в виде документов, которые Шарлотте так или иначе нужно разобрать. Но это даже неплохо. Эмоции, что всё это время практически циркулируют по всему её нутру — не дают разуму принимать адекватные решения. Вот как раз разбор всех этих нудных бумаг поможет ей выместить всё своё недовольство через ручку, которой она импульсивно будет расписываться. Эти мысли знатно позабавили принцессу, и на лице даже появилась лёгкая улыбка, но не может же всё быть настолько радужным? В Аду уже достаточно давно существует невесомый закон, который всегда портит всё веселье демонессе. И как раз в тот момент, когда она с охапкой бумаг вышла из кабинета, обнаружила прямиком перед дверьми Радио-Демона, что до сих пор стоял с согнутой в локте рукой, чтобы постучать.       Чувство злости сразу взяло верх над Шарлоттой, стоило ей только увидеть его. Это не могло не отразиться на её внешности, в особенности глазах, которые тут же налились красным, показывая готовность атаковать. Но после нескольких глубоких вдохов и выдохов, ей стало легче. Выпрямив спину и успокоив свою демоническую сущность, девушка спокойно закрыла двери кабинета и предстала перед Аластором, готовясь слушать какую-нибудь нелепую речь. — Я хотел бы обсудить план, — кратко изложил свои намерения демон, плавно опустив руку.       Ему понравилось увиденное. Лицезреть такую Чарли — чудо Ада, без преувеличений. Холодная, решительная, колкая и в то же время прекрасная в своих эмоциях. Стало жутко интересно, к чему приведёт весь этот конфликт, ведь сдаваться, а тем более отступать, радиоведущий не намерен. Ему было любопытно, насколько сильно может быть разозлённой принцесса, и насколько мощный спектр чувств она способна выдавать? А демоническая форма? То, что он видел, это единственное, что таит Шарлотта? — Не сейчас, — буркнула девушка, прижимая к себе бумаги.       Её взгляд был опущен. Не хотелось смотреть в лицо этому самодовольному мерзавцу. Это сделало бы ей ещё больнее, ведь он ведёт себя, так как и прежде. И сложилось такое впечатление, будто бы он не намерен останавливаться, и готов дальше сыпать соль на рану, пытаясь раззадорить Чарли ещё сильнее. Аластор понял, что разрушил всё, что только мог, поэтому не стесняется и дальше продолжать всё уничтожать, что было вполне в его стиле. — Чем быстрее мы всё обсудим, тем больше времени будет на то, чтобы внести какие-то изменения, — не пропуская девушку, говорил тот, заграждая собой любые пути отступления. — По твоим словам, событие, которое должно было меня фактически… убить, должно произойти в конце октября, — как можно более отстранённо говорила Шарлотта, всё-таки подняв свой угрюмый взгляд на демона. — Сейчас, если я, конечно, не ошибаюсь, начало сентября, так почему бы тебе не усовершенствовать свой план, а потом, где-то в начале октября, подойти ко мне? Я сейчас занята, — раздражённо, но в тоже время деликатно, пыталась донести свой посыл принцесса. — Ты ведёшь себя как ребёнок, дорогая, — тут усмехнулся радиоведущий, заметив, что на него-таки обратили внимание. — По-моему, наоборот, — сощурив взгляд, сказала Чарли. — Ты должен знать, что сегодня Атропос и Джеронимо отправляются в квартал суккубов. Кстати, почему же они туда идут? — с очевидным притворством начала вспоминать демонесса, в задумчивости прислонив костяшку указательного пальца к губам. — Точно! Это ты, вновь-таки, без меня, договорился с Валентино об этой сделке, и мы все дружно расхлёбываем кашу, которую ты заварил! — порываясь уже оттолкнуть напористого Радио-Демона, говорила девушка. — И если у тебя всё хорошо с логикой, то ты должен понимать, что без этих двоих мы ничего обсуждать не будем, по крайней мере, только потому, что Джеронимо тоже связан с Бонди. А теперь, будь добр, отойди и не мешай мне работать, — чуть ли не прорычала последние слова Шарлотта, после чего отпихнув мужчину плечом, отправилась дальше по своим делам.       Какое-то время Аластор продолжал стоять у двери, переваривая всё услышанное и увиденное. Конечно, между ними были разногласия, и не редко, но вот такое он видит впервые. Радиоведущему известно, что всё это время Чарли чаще всего находилась либо в комнате, либо где-то за пределами отеля, блуждая по самым «живописным» местам Пентаграмм Сити, а также иногда захаживая в кафешки, чтобы выпить чего-нибудь. Мужчина специально не влезал в её моральные терзания, зная, что сделает этим только хуже. Да, возможно, он мог сесть и объяснить всё как есть, начиная с самого начала, приукрашивая всю историю разными нежными вещами, но этого не нужно. Иначе Ад не получил бы такой Шарлотты. Во всяком случае, Радио-Демон не чувствовал себя виноватым на все сто процентов, нет. Во всех его действиях есть смысл и сама принцесса должна со временем это понять, если, конечно, уже не сделала этого, готовя какой-нибудь план отмщения. Аластор не будет скрывать. В тот день, когда он впервые сообщил ей об этом, ему было больно. Он понимал, что режет девушку без ножа и знал, насколько сильны её чувства. Однако не стал препятствовать распространению тьмы в её душе. Она им ещё понадобится.

***

      Это всё было довольно-таки странным. Ещё никогда настолько растерянным Джеронимо себя не чувствовал. Всё это действо напоминало ситуацию, когда мать собирает тебя в лагерь, а ты просто наблюдаешь за этим нелёгким процессом. Сейчас слегка иная ситуация. Атропос просто готовила их к походу в квартал суккубов, и как было видно с того, насколько ответственно подошла к этому вопросу демонесса, вылазка будет сложной и достаточно своеобразной. Однако священника это мало интересовало, ибо всё это не вызывало у него никакой настороженности. В данный момент его больше привлекала сама девушка, что полностью погрузившись в процесс, совершенно не обращала на него внимания. Её сосредоточенность, отстранённость и то, с каким мастерством она разбиралась с определёнными пузырьками — вызывало восхищение. Но ему не стоило сильно расслабляться, поскольку так или иначе, момент, когда дойдёт очередь и до него, наступит. И в тот миг, когда Атропос, наконец, обратила на него внимание, медленно осмотрев того с головы до пят, ему стало не по себе, ибо ничего хорошего её раздражённое цоканье языком не сулило. — Ты не мог одеться проще? — внезапно спросила демонесса, уставившись на того снизу вверх. — О чём ты? Куда уж проще, — не понимая, в чём проблема, сказал Джеронимо, после чего на всякий случай осмотрел себя. Обычный чёрный костюм, как и всегда. Что её не устраивало, было загадкой для мужчины. — Ты бы ещё рясу свою надел! — вспыхнула возмущением Атропос, после чего тыкнула пальцем в сторону белого воротничка. — Ты идёшь в квартал суккубов, думаешь, это для них шутка?! — Я понятия не имею, какой тайный смысл ты вкладываешь в мою колоратку, но звучишь ты крайне забавно, — усмехнулся тот, после чего лёгким движением, скинул указательным пальчиком капюшон с девушки, желая видеть её эмоции не только на уровне голоса, но и зрительно. — Bello*       Демонесса просто закрыла глаза, пытаясь избежать напористого зрительного контакта. Она уже привыкла, что её капюшон постоянно беспардонно срывают. Благо, что это он делал только наедине. Да и в целом, он её уже не стесняет в этом плане, но как же это её раздражает! — Не говори, что я не предупреждала, — в конце фыркнула девушка, после чего вернулась к своим делам, складывая в небольшую коробочку склянки, что, по всей видимости, пригодятся им в том «жутком» месте. — Я же не могу снять её, какой я после этого Демон-Священник? — слегка обиженно пробормотал Джеронимо, но смысл его слов уже не доходил до Атропос, ибо та была полностью сосредоточена на списке, что держала в своих руках. Однако это не говорит о том, что ему нужно скучать?       Девушка спокойно выполняла свою работу, как случилось нечто из ряда вон выходящее. Кто-то беспардонно щупал её торчащие перьевые пучки, которые обычно величают ушками. Причём, совершенно не стесняясь таких бессовестных действий. Конечно, демонесса знала, кто этот бесстыдный нарушитель её спокойствия но, к сожалению, ситуацию этот факт не облегчал. — Что ты делаешь!?— тут же нервно рыкнула Атропос, резко повернувшись в сторону священника, желая выяснить, насколько сильно его рожа просит смачного удара. — Мне стало скучно, — пожал плечами мужчина. — Тебе неприятно? Причиняет дискомфорт? — начал засыпать вопросами девушку тот, но как только она захотела что-то сказать, демон присел на корточки, чтобы позволить ей быть выше. — Можешь в отместку потрогать мои антенны, — внезапно предложил священник, склонив свою голову.       Всё бы ничего, но этот внезапный приём подействовал на демонессу, ибо та аж опустила свои «ушки». Хочешь обезвредить бомбу? Правильно, удиви её. Джеронимо давно понял, как нужно справляться именно с её агрессией. Да и позволить ей сделать что-то подобное — справедливо. А что самое забавное, Атропос действительно заинтересовалась этим вопросом, зачарованно уставившись на эти две тоненькие «ниточки». Главное, чтобы совиные инстинкты не проснулись, и она не захотела их отгрызть. Девушка аккуратно поднесла указательный пальчик к одной из антенн, а затем едва коснулась. Однако этого было недостаточно, и та схватилась руками сразу за две, чуть ли не запрягая бедного демона в воображаемые поводья. — Я, конечно, подозревал, что ты страстная натура, но не настолько же, — аккуратно перехватив кисти демонессы, произнёс Джеронимо, при этом усмехаясь. — Ой, — только и выдавила из себя девушка, смущённо опустив взгляд. — Ты же ими ничего не чувств… — Ещё как! — тут же возразил мужчина. — Это очень чувствительные штуки, если я полностью ослепну, я смогу полагаться на них, — пытался как можно точнее описать их важность тот. — А ещё, это отличная стимуляция… — Какой ужас! — тут же завопила девушка, пытаясь отпихнутся от этого наглеца, но ничего не получилось, ибо демон с особым садистским наслаждением наблюдал за тем, как билась в стеснениях Атропос и не отпускал её рук. — Не пойму, чего так переживать, — абсолютно невинно начал говорить Джеронимо. — Ты же не в трусы ко мне полезла, — сделав ещё более безобидное лицо, сказал тот, после чего получил смачный удар по голове лбом демонессы, и тогда ему точно пришлось отпустить её, ибо с этим она справилась великолепно. — Ты же в квартал суккубов идёшь! Откуда столько нелепого стеснения? — не мог понять священник, потирая ушибленное место. — Это совсем другое, — вмиг став серьёзной, произнесла девушка, после чего вновь повернулась в сторону коробочки с разными зельями, мазями и таблетками. Покопавшись там ещё несколько минут, Атропос сложила себе в ладошку несколько цветастых драже и тут же протянула руку священнику, предлагая ему это выпить. — Зачем? — задал логичный вопрос тот, уже спокойно сидя на полу, не желая вообще подниматься. — Красная позволит тебе сопротивляться парам суккуба, синяя будет подавлять твой запах, жёлтая — ослабит поток твоей энергии, — сразу же рассказала всё демонесса, надеясь на то, что вопросов больше не будет, а сама, высыпав всё в руки мужчине, пошла за порцией и для себя.       Но Джеронимо не был бы самим собой, если пристально не следил бы за всем, что делает девушка, поэтому тут же заметил, как та закидывает в рот три синих, и всё остальное по одной. — А почему так много синих? — всё-таки поинтересовался демон, разглядывая свои таблетки. — Тебя это не касается, — резко ответила Атропос, после чего поднесла стакан с водой священнику. — А ты почему не пьёшь? — словно ребёнок, не унимался тот, любезно приняв водичку с рук девушки. — Я сова, — дала короткий ответ та, закатывая глаза, чем продемонстрировала своё раздражение.       Некоторое время Джеронимо не мог понять, каков посыл этой фразы, а затем в его голове всплыли фрагменты, когда её милейшие сычи заглатывали всю мышку целиком и водички они уж точно не просили. — Ты не прекращаешь меня смущать, — лукаво усмехнувшись, произнёс мужчина, после чего всё-таки выпил предложенные ему таблетки.       В этот раз смысл сказанного не могла понять Атропос, тем не менее, сейчас её это интересовало меньше всего. Запечатав все остальные снадобья в небольшой сундучок, а затем, заставив его каким-то чудом испариться, та взяла в руки несколько склянок с синей жидкостью и разом разбила их об пол, создавая портал, что приведёт их прямиком к суккубам.       Какие-либо разъяснительные беседы были неуместны, поскольку за две недели демонам удалось обсудить некоторые нюансы по транспортировке. Конечно, добыть информацию у этой девушки было сложно, но священник не покидал попыток чего-нибудь разузнать. И все их разговоры, в конце концов, сводились к тому, что обо всём он узнает уже там, и нет смысла тут сидеть чесать языками зря. После этого несчастного мужчину выставляли из комнаты, под предлогом, что нужно готовиться, а он отвлекает своими разговорами. И конечная фраза: лучше бы чай сделал, — на этом дверь закрывается.       Недолго думая, девушка накидывает на голову капюшон и ступает внутрь портала, быстренько исчезая из виду. Следом за ней, буквально через полминуты, заходит и Джеронимо. Атропос уже спокойно стояла и отряхивала свою одежду, готовясь войти внутрь. То, что увидел мужчина, не очень сильно потрясло его, скорее, просто удивило. Исходя из того, что ему рассказывали об этом месте, он думал, что тут строго закрытая территория с огромными стенами, чтобы никто ничего не видел, да и суккубы не разбегались. Оказалось, что это были его скудные догадки. На самом деле всё выглядело так же, как и везде. Единственное, в глаза бросалась очевидная отгороженность от остальной территории, то есть, в ста метрах от этого места по периметру ничего не было. А сам участок, где должны жить суккубы, был огражден небольшим плетёным забором, который украшали какие-то экзотические цветы, которые так и кричали о том, что тот, кто попадёт сюда, окажется в обители разврата. Да и гуляющие на горизонте полуголые девицы тоже красноречиво намекали на это. В целом, если отдавать предпочтение определённой стилистике, то тут преобладали восточные мотивы, причём абсолютно разных культур. Казалось, тут заблудившийся путник сможет найти себе местечко по вкусу, будь то элитный бордель, или уютное заведеньице с прекрасными гейшами. Однако можно уверенно сказать, что это место обязательно стоит посетить не только ради блуда, но и чтобы насладиться таким разнообразием красоты, которую вложили в каждый элемент декора, растение и дом. — Если это такое опасное место, тогда почему оно никем не защищается? — всё-таки не выдержал священник. Его безумно интересовал этот вопрос, ибо увиденное не хотело сходиться с тем, что он себе надумал. — Так кажется только лишь на первый взгляд, — спокойно ответила Атропос, после чего схватила мужчину за руку и прислонила, казалось бы, к воздуху, но этого было достаточно, чтобы тот почувствовал сильный поток энергии, что неустанно циркулирует вокруг всей территории, что охватывает квартал суккубов. — Этот барьер специально разработан для такого типа демонов, чтобы они не смогли его покинуть без официального разрешения. Также он сообщает хранителю о том, кто вошел внутрь. И если особь потенциально опасна, её тут же находят и устраняют. О том, что мы придём, они предупреждены, так что, нам не стоит терять времени, — объяснила демонесса, после чего двинулась вперёд, проходя сквозь незримое ограждение.       Вся эта информация впечатлила Джеронимо. Помимо всего прочего, он был настолько увлечён красотой этого места, что не заметил даже элементарного барьера, а ведь он специализируется на чужой энергии. И именно в этот момент он понял, насколько всё-таки ему повезло, что рядом с ним находится опытный демон, который не позволит ему заблудиться в этом дьявольском месте, ведь даже несмотря на то, что его напичкали специальными таблетками, соблазны не перестают быть такими же желанными, как и были до этого.       И стоило им пройти внутрь, как вокруг них уже собралось несколько прелестниц, что пытались завлечь именно в их жилище. А если быть более достоверным, то затащить пытались конкретно одного священника, что при всей своей внешней невозмутимости и самодостаточности, всё-таки кидал заинтересованные взгляды на определённые интересующие его «объекты». А вот Атропос их мало чем интересовала, поскольку уже давно всем знакома, к тому же, она была виновницей их «заточения» в этом месте. Да и переживать не стоит. В «свободных» районах проживали почти социальные суккубы. То есть, они вполне могли взаимодействовать с другими демонами, не причиняя им вреда, но попытать свою удачу на случайно заблудивших дурочках они не стеснялись. — Святой отец! Присоединяйтесь к нам! — зазывал сладкий голос где-то из окна. — Началось, — раздражённо фыркнула демонесса, кинув недовольный взгляд в сторону заинтересованного всей этой ситуацией Джеронимо. — Сильно рот не раскрывай, наловишь мух. — Или чего-нибудь поинтересней, — довольно мурчал мужчина, наблюдая за тем, как несколько девиц вышло на балкон, не стесняясь демонстрировать все свои «достоинства», пытаясь прикрыться полупрозрачными тканями. — Можно ли прийти к Вам на исповедь? — доносилось где-то из другого угла. — А на колени нужно становится? — тут же спросили с противоположной стороны. — Так вот о чём ты говорила, — щупая свою колоратку, задумчиво протянул мужчина, после чего хитро усмехнулся и наклонился к уху Атропос. — А ты не фантазируешь ночью о священниках? — полушепотом спросил тот, за что был одарен угрюмым взглядом из-под капюшона. — Сейчас не время для таких обсуждений, — серьёзно ответила девушка, после чего продолжила свой путь, оставив демона в замешательстве. — Так мы это ещё обсудим? — с хохотом произнёс Джеронимо, однако его колкий вопрос вновь оставили без должного внимания, поэтому ему пришлось смириться с серьёзностью его коллеги и просто продолжить следовать за ней, любуясь красотами квартала.       Не влюбится в это место было сложно, не говоря уже о через чур любезных обитателях, что так и норовят захватить тебя в пучину соблазна и удовольствий, позволив полностью слиться с этой волшебной атмосферой. Пряные запахи, что время от времени перебиваются приторно сладким. Разноцветные огни, что чарующе мерцали вблизи и поодаль. Задорный смех, а также волшебная музыка, что погружает тебя в нирвану, заставляя забыть о том, что ждёт тебя за пределами квартала. Вся эта местность была своеобразным гипнозом, что навеки сделает тебя заложником чудного мира, где ты ничего не должен делать, питай ты этих прелестниц энергией.       Джеронимо и не заметил, как оказался уже пред вратами хранительницы этого квартала. То, насколько сильно может увлечь красота этого поселения, без преувеличения — пугало. Если бы он сейчас не был под «прикрытием» препаратов, что дала ему Атропос, наверняка бы его уже давно понесло в сторону первого попавшегося суккуба, что чарующе манил пальчиком к себе. Но, к счастью, такого не случилось. Да и было бы неплохо узнать обо всех способностях и возможностях этих «чудных» созданий.       Кстати, о крепости, что таила в себе владычицу зачарованного мира. Это единственное здание, что значительно отличалась дизайном и, в целом, оформлением. Как раньше сообщала демонесса, тут не только живут и адаптируются суккубы, но и проходят долгую реабилитацию одичалые, которые с огромными усилиями были выловлены не только в Преисподней, но и в людском мире, коих там очень много. Так что, это место было одновременно и тюрьмой и больницей и, конечно же, главным штабом, где проходили разные совещания, где принимали решения, что касались судеб бедных демонических существ. Также тут проходили советы, которые решают, приспособлен ли суккуб для жизни в обществе за пределами квартала? Но для этого ему нужно было пройти долгий курс адаптации, что контролировался специальными службами.       Около массивных деревянных дверей, которые и были главным входом в эту крепость (без преувеличений, ибо хозяйка жутко полюбила эпоху средневековья, поэтому и выглядит это здание, как небольшой замок), их уже ожидала владычица этого квартала. Женщина высокого роста, что не могла не привлечь внимания своей излишней воинственностью и явным чувством достоинства, что так и искрилось, стоило ей только лишь гордо вздёрнуть подбородок. Она была чем-то похожа на Лилит, только имела более грубые черты, как и лица, так и тела. Волосы тёмные, а рога были прямыми, и не грешно было подумать, что ими она вполне может убивать своих врагов. Она также является одним из верховых суккубов, что было заметно по её вычурным формам и нежелании одеваться полностью. Однако отличало её то, что предпочитала эта дамочка доспехи, что едва справлялись с функцией защиты. — Рада встречи, госпожа Аграт, — поприветствовала женщину демонесса, легко склонив голову. — Надеюсь, мы не утомили Вас ожиданием. — А ты всё также, по-прежнему, сохраняешь пафосный официоз, — расстроенно произнесла та, состроив обиженное личико. — И я рада тебя видеть, Атропос, — наконец улыбнулась хранительница, после чего кинула заинтересованный взгляд в сторону священника, что с неприсущей ему покорностью просто стоял и наблюдал за происходящим. В конце концов, не каждый день увидишь одну из верховных. — А кто этот молодой человек? — спросил та, после чего подошла к мужчине, чтобы поближе рассмотреть новое лицо. — Не такой уж и молодой, — с лёгкой усмешкой произнёс тот, после чего едва склонил голову. — Джеронимо, приятно познакомится, госпожа Аграт. — Ну, точно моложе этой старушки, — кивнув в сторону демонессы, с едва заметной улыбкой произнесла женщина. — Взаимно, — ответила та, после чего вальяжно развернулась в другую сторону, дабы указать гостям, что им стоит пройти в её кабинет, дабы всё обсудить.       Атропос уже знала, что всё идет не по плану. Будь сделка действительно в силе, им не пришлось бы идти разговаривать. К огромному счастью, всё это сооружение выглядело грозным и серым только снаружи. Внутри, по большей части, хозяйка дала предпочтение современному стилю, к тому же не поскупилась и на лифт, поэтому путь к тому месту, где часто звучат решающие вердикты о судьбах суккубов, был не долгим. Проходя мимо девушки, Аграт слегка зацепила её плечом, а затем чуть остановилась, на мгновение задумавшись. — Ты всё ещё хочешь в один момент свести с ума всех здешних обитателей? — задала вопрос с подвохом женщина, после чего прошла к своему столу, где и заняла законное место. — Я не понимаю, о чём Вы, — раздражённо проговорила Атропос, после чего села на одно из кресел, что стояло напротив стола. Точно также поступил и Джеронимо. — Сколько бы ты не глотала свои чудо таблетки, от тебя всё равно несёт, — коварно усмехаясь, говорила Аграт. — Когда же ты уже, наконец, позволишь кому-то сорвать свой цветок? Я хотела было тебе предложить услуги одного инкуба с нежными руками но, похоже, ты уже нашла достойного кандидата, — посылала флюиды в сторону священника женщина, что уже сидел с мордой хитрее, чем у лиса, который удачно украл сочную курочку. — Это ни коем случаем не касается моего визита, — сохраняя хладнокровие, говорила демонесса, не обращая внимания на очевидную командную издёвку со стороны внезапно спевшихся извращенцев. — Почему мы здесь? — всё-таки задала интересующий вопрос девушка. — Мне иногда кажется, что твоя проницательность и занудство — единственное, что способно загнать меня в могилу! — наиграно возмутилась Аграт. — Мы ещё не подобрали… «нужных» суккубов, — попыталась завуалировано объяснить та. — «Нужных»? — склонив голову на бок, спросила Атропос. Уж с ней точно не получится секретничать или говорить о чём-то намёками. Эта особа предпочитает получать информацию сразу в лоб, чтобы не было недопонимания. — Разве мы не должны доставить адаптированных особей? — Нет, — тут же ответила женщина, легко хохотнув. — Я вижу, ты давно общалась с Лилит? Она, говорят, пока на гастролях, отправила тебя развлекаться к Шарлотте. Кстати, ты планируешь возвращаться к ней после концертов? — Что? Я… — демонесса растерялась, неосознанно сжав подлокотники сильнее. — Наверное, да… — Наверное? — с чертовщиной в глазах, сладко протянула вслед за девушкой Аграт. — Значит, ты подумываешь о том, чтобы всё-таки вылететь с гнезда?       Девушка встала с места, а затем, хлопнув руками по столу, наклонилась прямиком к женщине. Она была не настроена на такие провокационные беседы, к тому же в рабочее время. Если она пришла сюда по делу, значит, нужно выполнять поручение, а не просто так болтать друг с другом. — Либо Вы даёте мне то, зачем я сюда пришла, либо я ухожу и сообщаю, что условия сделки с Вашей стороны были не соблюдены, — полушепотом говорила Атропос, глядя на одну из верховных горящими оранжевым цветом глазами. — Тише-тише, куколка, — явно умилившись такой картине, томно протянула женщина, после чего кинула лукавый взгляд на Джеронимо. — Судя по всему, такой ты видишь её не часто, и твоё полное изумления лицо говорит о том, что тебе нравится, — закусив губу, сказала та. — Смотри, Атропос, этот мужчина тебя не боится, может, что-то и получится, — продолжала издеваться над демонессой Аграт. — А вообще, расслабься. Лилит сказала, что мы должны найти пару типа «С», чтобы они выбили из достопочтенного Валентино всю спесь и желание связываться с суккубами. — В таком случае, почему нас не предупредили о том, что Вам нужно еще время? — будучи очень раздражённой, спросила девушка, отступив от стола на шаг. — Я думала, что ты будешь рада меня видеть, — надув губки, обижено проговорила женщина, после чего вновь выпрямилась и посмотрела на утомлённого женской красотой священника. — А теперь я вижу, что тебе не до меня, — с лёгким хохотом сказала та, после чего встала из-за стола и начала медленным манерным шагом направляться в сторону Джеронимо, что уже также соизволил встать с кресла, сразу после хозяйки. — Хороший, породистый, высокий и… — Аграт чуть наклонилась к мужчине, чтобы почувствовать его аромат. — С жуткими тайнами, — коварно усмехнулась хранительница. — Нужно брать! — резко поменяв свой соблазнительный настрой, бодро сказала та. — Чувствую себя породистым псом, — с лёгкой усмешкой произнёс Джеронимо, осматривая суккуба сверху вниз. — О, ты ошибся, — удивлённо вздёрнув брови, сказала женщина. — Ты хотел сказать, кобелём, — элегантно махнула ручкой женщина, после чего повернулась в сторону Атропос, что с ангельским терпением наблюдала за всем этим. — Тут есть хороший отель. Завтра я точно предоставлю вам необходимых особей, а пока, отдохните или впадите в пучину наслаждения в каком-нибудь публичном доме, — расставив руки в стороны, с восторгом сказала Аграт. — Какой отель? — нахмурившись, спросила демонесса, уже почти что достигнув пика своего раздражения. — Тут есть неплохой, там в основном живут суккубы типа «А», они вам не навредят, — делая вид, что совсем не понимает причины явного гнева девушки, говорила хранительница. — Вам какие номера готовить? Может, один на двоих? Двуспальный? — подыгрывая священнику, спрашивала Аграт. — Или вы любите спать в обнимку? Односпальную кровать? — Прелестная женщина, — ухмыльнувшись, произнёс Джеронимо, после чего аккуратно подхватил руку верховной и легко коснулся губами тыльной стороны ладони. — Я поняла, о каком отеле идёт речь. Разберусь сама, — не желая больше спорить, быстро проговорила Атропос, после чего ловко обошла кресла и схватив священника за рукав, потащила того прочь из кабинета. — Если потеряешься, я искать не буду, — фыркнула девушка, после чего вытолкала того из комнаты и перед тем, как выйти самой, развернулась в сторону Аграт. — Не будет завтра суккубов — не будет сделки. До встречи.

***

      Чарли никогда бы не подумала, что работа сможет её увлечь настолько сильно, что всё происходящее вокруг будет казаться каким-то бесполезным галдежом. Более того, она и не подозревала, что это может её раздражать. Особенно резкие вспышки смеха Радио-Демона, что время от времени что-то рассказывал то Хаску, то ещё кому. В любых других обстоятельствах, принцесса никогда бы не обратила на это внимание, но сейчас она была слишком сосредоточена на том, чтобы оградить своих друзей от этого мерзавца, ведь ему нет разницы, каким именно образом можно причинить ей боль. А уж тем более, кто будет несчастным медиатором этого конфликта, случайным посредником, что невольно окажется меж двух огней.       В этот раз к Аластору как раз подошла Вэгги. Даже несмотря на их неприязнь с самого начала пути Радио-Демона в отеле, им так или иначе приходилось общаться и сотрудничать. И пусть эта демонесса не из тех, кто будет доверять ему, Шарлотта просто не может дать спокойствия радиоведущему. — Я бы не советовала тебе сейчас общаться с ним, — встав между Аластором и Вэгги, холодно сказала принцесса. — Даже пересекаться не стоит, — кинув злостный взгляд исподлобья в сторону мужчины, произнесла та. — Всё в порядке? — задала логичный вопрос девушка, насторожено поглядывая то на Чарли, то на радиоведущего, чья усмешка сейчас была такой каверзной, какой не была никогда. — Да, по всем рабочим вопросам подходи ко мне, — повернувшись в сторону демонессы, уже более спокойно произнесла Шарлотта. — Даже по… — Даже по финансовым, — не дала договорить девушке принцесса. — Ты сама скоро всё поймёшь. А сейчас, оставь нас, будь добра, — подпихивая свои документы в руки Вэгги, как можно мягче попросила Чарли. На что получила лёгкий недоумевающий кивок.       Конечно, она понимала, что поступает неправильно, бессовестно подкидывая свою работу в руки подруги, но пока что ей нужно было уладить несколько вопросов. Поэтому лишние уши, что ещё не ознакомлены со всеми премудростями Вуду, не нужны. — Что-то не так, дорогая? — наконец, спросил Аластор, как только демонесса покинула комнату отдыха.       Сама же Шарлотта взобралась на барный стул и махнула рукой Хаску, чтобы тот приготовил ей кофе. Касательно бармена девушка не переживала. Поскольку он один из тех, кто состоит в их «связи», ему можно слышать всё то, о чём сейчас будет разговаривать принцесса. — Пока что я вынуждена тебя попросить не подходить к моим друзьям так близко. Не общаться с ними. Тем более не заключать сделок, — сразу в лоб выдала всю информацию Чарли, будучи абсолютно серьёзной. — Надо же, ты боишься, что я буду тебя принуждать к чему-то посредством твоих друзей? — удивился радиоведущий, после чего сделал небольшой глоток алкоголя. — Даже я о такой подлости не подумал, — хохотнул тот. — Послушай, — Шарлотта сложила руки в замок, а затем чуть наклонилась корпусом в сторону мужчины. — Я тебя простила, и я в любом случае тебе помогу но, поскольку я знаю тебя уже достаточно хорошо, и в курсе всех твоих тонкостей, то могу сказать, что ты не из тех, кто просто оставляет одну искру, заставляя полыхать всё. Нет, ты их оставляешь несколько и в разных местах на потеху своей маниакальной инфантильности. И если тебе приносит удовольствие то, насколько мне плохо, и как я ломаю себя, чтобы просто уберечь своих друзей от тебя, я уверена, что твоя подлость будут более изощрённой, чем я могла предположить, — высказала всё принцесса, ожидая любой реакции со стороны Аластора.       Мужчина усмехнулся, а затем подпёр свою голову руками, демонстрируя свою заинтересованность в этом разговоре. Раз уж пошла такая шумиха, так почему бы действительно не подлить масла в огонь? Тем более, если по её же словам, она простила его. — И что же ты сделаешь, если я ослушаюсь? — ухмыльнулся тот, заглядывая в краснеющие глаза Шарлотты. — Убьёшь меня?       Он прекрасно знал, что даже если бы Чарли загорелась идеей убить его, чего она никогда в жизни не сделала бы, то таким образом, приговорила бы к смерти и всех остальных. С какой стороны девушка не хотела бы обойти Радио-Демона, у неё ничего не получится. Так или иначе, ей придётся чем-то жертвовать, и в любом случае, она будет вынуждена следовать тому плану, что придумал он. — Нет, — спокойно ответила та, помотав головой в разные стороны. — Как бы ты сейчас не пытался меня спровоцировать, ты делаешь хуже себе, не мне, — подавив свою злость, сказала принцесса, после чего встала из-за барной стойки и, взяв кружечку с кофе, удалилась из комнаты отдыха, оставив демонов наедине.       Аластор понял, о чём говорила ему Чарли, и она была чертовски права. Он не ожидал, что эта девушка сможет вырасти так быстро. Подчинит себе свои эмоции и чувства. Откроет в себе силы противостоять ему и, самое главное, себе. Но она смогла, что сейчас открыто продемонстрировала. — Ты ей всё рассказал? — сразу же понял Хаск, устало опираясь о барную стойку.       Будучи свидетелем, мужчина не мог просто проигнорировать очевидное. То, с какой силой и отвагой принцесса противостоит всей боли, что бурей крутиться внутри неё, достойно похвалы. И что самое прекрасное, она борется с этим и не собирается сдаваться. Помимо всего прочего, бармен заметил, как в глазах и самого Аластора промелькнуло что-то такое, чего прежде он никогда не видел. Ему тоже больно и у него получается скрывать это намного лучше, чем у Шарлотты. — Да, я всё рассказал, — подтвердил догадки демона радиоведущий, после чего тяжело вздохнул и вновь вернул своему лицу бодрость и потешность, которая была до того, как в комнату отдыха вошла Чарли. — Я знал, что так будет, — тяжело вздохнув, сказал бармен, после чего налил и себе чуть-чуть коньяка. — Нужно было сказать сразу, как только передумал, а не тянуть время. — Я сделал так, как посчитал нужным, — как можно более деликатно ответил на упрёк своего друга Радио-Демон, в вежливом жесте подняв стакан и слегка наклонив его в сторону Хаска.

***

      Ночь в квартале суккубов никогда не бывает тихой. Всегда кто-то будет кричать, стонать, или просто шумно что-то праздновать. Паре демонов как раз повезло очутиться в районе, где живут безопасные особи. Часто сюда направляют путников, что ищут острых ощущений, если их, конечно, не схватят до того, как их обнаружат.       Атропос повезло выбить у особо возбуждённой дамочки на ресепшене две отдельные комнаты, отбиваясь от всех возможных вульгарных нападок со стороны некоторых инкубов и суккубов. А также от священника, который охотно подыгрывал и поддакивал всем грязным намёкам, что отправляли в их адрес. Поскольку демонессу тут хорошо знали, и были наслышаны о её «проблеме», все с особым трепетом ожидали момента, когда она всё-таки избавится от неё. А в компании вообще какого-либо мужчины её удавалось увидеть не часто. Если вообще удавалось. Максимум близости, который могла себе позволить эта недотрога — сопроводить какого-нибудь посыльного или принца к Лилит. Не более. Поэтому, присутствие Джеронимо рядом с ней и вызвало такую бурную реакцию.       Тем не менее, отдельные комнаты не стали спасением для расшатанной за этот день нервной системы Атропос. Она по-прежнему не могла найти успокоения, поскольку переживала за то, что распутную задницу священника может куда-то понести. Или, что ещё хуже, женщина, что стояла на ресепшене, вдруг решит, что ему нужно расслабиться и пошлет какую-нибудь дьяволицу к нему в комнату, как дружеский жест. Только вопрос в том, что сама же демонесса не понимала, почему её это так должно беспокоить? Казалось, вот — естественный отбор. Хочет умереть во время грязного совокупления — его выбор. Но нет, что-то было не так. Она переживала за него так, словно он потешный ребёнок, за которым нужно следить. Да и в целом, так и было, поскольку ответственность за его жизнь лежит полностью на ней!       Сорвавшись с постели, что уже стала для неё чарующим пристанищем, девушка быстренько накинула на голову накидку с капюшоном и отправилась прочь из комнаты, чтобы… чтобы что? Проверить, как у него дела? Какой абсурд!       Демонесса застопорилась около двери, а затем быстренько осмотрела свою комнату и всё-таки решила выйти. Конечно, морально она была уже готова ко всему, ибо то, что она самостоятельно сейчас хочет ворваться в обитель мужчины — уже выходило за рамки привычного поведения Атропос. Но этот мир всё-таки ещё имел козыри в рукаве и лазейки, которые смогут удивить девушку. Сам священник оказался чуть ли не впритык стоящим около демонессы, будто бы он тоже решил, что ему необходимо проверить, хорошо ли она себя чувствует. И это обескуражило двоих, только одному это может пойти на пользу, а вот вторая чувствовала себя крайне неудобно. — У тебя есть что почитать? — тут же выкрутилась Атропос, вспоминая, что в её номере нет книжных шкафов. — А то заснуть сложно. Шум и всё такое, — на ходу выдумывала та. — Да, есть, а у тебя… бар есть? — не ожидая такого резкого вопроса, ответил мужчина. — А то я тоже заснуть не могу.       Девушка чуть задумалась, на полном серьёзе пытаясь вспомнить, было ли вообще что-то в её номере, кроме кровати? Она помнит, что не было книжного шкафа, а всё остальное под вопросом. — Я сейчас посмотрю, а ты принеси мне книги, пожалуйста, — полностью погрузившись в этот вопрос, на автомате сказала демонесса, после чего спокойно развернулась и пошла в свой номер.       Как оказалось, в её комнате действительно стоит мини бар, и там есть несколько бутылочек горячительного. Только вот теперь всё приобрело другие обороты. Только что она пригласила его в свою комнату и, по иронии судьбы, тут оказался алкоголь. Значит ли это, что она пригласила его выпить и провести время? «Я вроде бы выпила все таблетки, на меня не должны влиять феромоны и прочие афродизиаки», — уже паникуя, начала думать девушка, осматривая комнату на наличие каких-то распылителей или ароматических палочек. «Это получилось случайно, во всяком случае, я могу его выгнать», — успокоила себя демонесса, после чего выровнялась, чтобы вздохнуть с облегчением, а затем вновь согнулась, обнимая свои колени. «Я только что подумала о нём, как о мужчине, отношения с которым выходят за рамки дружбы!», — с ужасом осознала Атропос, после чего закрыла своё лицо капюшоном чуть ли не до ключиц, пытаясь скрыть свои мысли от всего мира. «Нет! Это всё навязчивые мысли, что весь день впихивали в мою голову суккубы! Тут грех не подумать о чём-то таком», — вновь успокоила себя девушка, а затем услышала, как в её комнату легонько постучали, а затем прошли внутрь, не дожидаясь ответа. — Я нашел что-то интересное, — держа в руках несколько книг, произнёс Джеронимо, после чего ещё раз их осмотрел. — С людского мира, что-то современное. Девятнадцатое столетие. — Отлично, потому что у меня есть бар! — ещё не справившись до конца с внутренней паникой, весьма взбудоражено ответила Атропос. «Что?», — подумала девушка. «Отлично!? Потому что у меня есть бар!?», — не унималась та, понимая, какую ересь несёт. — Что? — удивился священник, после чего аккуратно поставил книжки на тумбочку у кровати, а затем спокойно отправился к небольшому холодильнику. — Всё в порядке? — решил всё-таки поинтересоваться тот, поскольку поведение девушки казалось ему очень странным. И пусть момент для очередной колкости был подходящим, он не стал этого делать, поскольку понимал, что демонесса и так сейчас на взводе из-за тяжелого дня. — Да, — устало вздохнув, ответила Атропос. После чего села на кровать и поджала к себе ноги. — По тебе не скажешь, — мягко улыбнувшись, сказал мужчина, после чего открыл холодильник. — Что будешь пить? — Чай, — тихонько буркнула девушка, наблюдая за демоном. — Если бы была возможность его тут заварить, я бы не спрашивал, — повернувшись в сторону Атропос, произнёс священник. — Тогда ничего, — тут же ответила та. — Так не годится, тебе нужно расслабиться, да и разговор лучше пойдёт, — как можно более мягко говорил Джеронимо, пытаясь не отпугнуть демонессу. — Разговор? — сразу же встрепенулась та, выравнивая свою спину. — Да, — кивнул головой тот. — Я же вижу, что твою голову терзают не нужные тебе мысли. Вот я и подумал, что раз ты мне всё равно не признаешься, просто поговорим, а там, может быть, ты всё-таки решишься раскрыть мне свою душу, — не утаивая вообще ничего, сказал мужчина, ожидая любого ответа со стороны девушки. — Тогда вино, — внезапно для самого священника, согласилась демонесса, чем дала сигнал Джеронимо выбрать необходимую бутылочку.       Когда всё было готово для приятного времяпровождения, мужчина взял одной рукой стул и подвинул его прямиком к кровати, чтобы не врываться в личное пространство девушки. Сама же Атропос, приняв более удобное для себя положение, взяла предложенный бокал и подставила его, ожидая, когда туда нальют алкоголь.       На самом деле тактика демонессы была проста, как двери. Если она действительно ничего похабного не думает, значит и вино, что является тем ещё «развязывающим» веществом, не раскроет её. А если не раскроет, значит, она чиста. И то, что она переживает за него, как за друга — правда. К тому же, нет ничего плохого в том, чтобы выпить и расслабиться после тяжелого дня, да и Джеронимо никогда не давал ей повода беспокоиться. Почему бы действительно не попробовать начать доверять ему? — Рассказывай, — внезапно начал мужчина, откидываясь на спинку стула, но потом его что-то дёрнуло, и тот вновь наклонился в сторону демонессы. — Что? — наверное, этот вопрос был адресован его реплике и действиям одновременно. — Что тебя так сильно гложет? — спросил священник, делая вид, будто бы тянется к бутылке, но на самом деле, его интересовал надоедливый капюшон, что прикрывал половину лица девушки. Поэтому вновь лёгким движением руки он просто скинул его, заставляя ту хмурить брови и злится. — Я ведь просил, — натянув невинную улыбочку, протянул мужчина. — Ничего, — надувшись, грозно буркнула Атропос. — Тогда я начну, — усмехнулся священник, после чего всё-таки опёрся спиной о спинку стула, чтобы чуть расслабится. — Зачем ты пьёшь так много синих таблеток? И связано ли это с тем, что сказала Аграт в кабинете? Почему ты можешь свести с ума все суккубов и инкубов разом? — решил сразу поднять каверзную тему демон, демонстрируя девушке, что уж лучше бы ей начать разговор, ибо интересующие его вопросы будут посвящены только одному… — Это тебя не касается! — не меняя своего тона и настроения, говорила демонесса, не желая обсуждать тему своей физиологии. — Ладно, — напрягся Джеронимо. Конечно, ему хотелось бы хорошенько вытрусить из Атропос побольше информации о ней самой но, похоже, пока что она не настроена на такие дискуссии. — Почему суккубов делят на типы? — задал не менее интересующий вопрос мужчина. Всё то время, что он сидел и слушал разговор хранительницы и демонессы, он думал, какие именно отличительные особенности есть причиной такой странной классификации? — По сути, это конфиденциальная информация, — начала говорить девушка, однако увидев уже полностью разочарованное лицо мужчины, продолжила другим тоном. — Но ты заслуживаешь знать об этом, по крайне мере потому, что ты побывал тут. И по поручению Лилит и Шарлотты, — решила оградить себя от каких-либо последствий Атропос, приплетая имена вышестоящих. — Отлично, я весь во внимании, — закинув ногу на ногу, произнёс священник, ожидая услышать увлекательную историю. — В общем. Существуют три типа суккубов: А, В и С. Расположены от более безобидного, к самому опасному и неприятному. Мы сейчас находимся в отеле, где отдыхают, живут и развлекают любителей экзотики суккубы типа «А». К этому же типу относится одна из верховных — Аграт, — спокойно объясняла девушка, после чего сделала глоток вина, ибо из-за долгих разговоров у неё сразу же начинало пересыхать горло. — То есть, они все между собой отличаются. Я правильно понял? — решил помогать демонессе вопросами Джеронимо. — Да. Аграт и суккубы её типа питают энергию исключительно от людей. То есть, у них есть врождённая способность отправляться в мир людей, дабы восполнить чашу своих сил. И именно поэтому они безопасны для демонов. Но, есть и минус. Их тяжелее всего ловить, — говорила Атропос, внимательно наблюдая за тем, с каким интересом её слушал священник, что заставляло её чуть замыкаться и часто отворачиваться. Тем более, когда она уже почувствовала, что её щёки начали гореть от алкоголя. — Продолжай, — едва заметно кивнув головой, сказал тот, заметив, что та чуть застопорилась. — Это тип «А». Дальше идёт тип «В», и покровительницей этих суккубов есть Махаллат. Кстати, это мать Аграт, — выставив указательный палец вперёд, дабы сосредоточить внимание на родственных узах, говорила девушка. — И они особенны тем, что пробуждают свои силы, когда влюбляются, или находят дело, что будет вдохновлять их настолько же сильно, насколько и любовь. А суть их в том, что они любят проникать в сон своей жертвы, чтобы питать себя. Но они не настолько опасны по одной причине — если они нашли источник, они могут питаясь от него — продолжать жить как обычный демон. И как раз Махаллат можно найти в здании, что стоит почти рядом. Там учат и совершенствуют навыки, что касаются искусства, — вновь сделала паузу Атропос, чтобы промочить горло. Она до сих пор не могла понять, почему так происходит? После того ужасно длинного сна, демонесса задумалась над тем, что эта физиологическая особенность может быть её личным проклятием в Аду. Поскольку она убила себя с помощью яда, и её горло пострадало больше всего то, возможно, это её личное наказание? — Что-то не так? — заметив, что девушка задумалась, решил спросить на всякий случай Джеронимо. — Нет, просто… вспоминаю, — на ходу соврала Атропос, после чего убрала мешающую прядь волос за ухо и сделала ещё один глоток. — Ты так прекрасна, — не удержался священник.       Он никогда не видел её такой: увлечённой, знающей и раскованной. То, как она аккуратно держала в руке бокал вина, как другой жестикулировала и убирала мешающие прядки. Как её ушки поднимались и опускались, в зависимости от того, вспоминала она что-то, или нет. Аккуратно сложенные ножки на бок и горящие глаза, ведь ей и самой интересно всё это обсуждать. Лёгкий румянец и блестящие от влаги губы. Это не может не вызвать бурю эмоций у влюблённого мужчины. А сейчас она наклонила голову вперёд и нахмурила брови, демонстрируя своё немое возмущение. Надулась и замолчала. Разве это не то, что стоит видеть каждый день? — Попрошу не перебивать меня фразами не по теме, — деликатно выкрутилась Атропос, после чего продолжила свой рассказ, но уже менее эмоционально. — И последний тип, покровительницей которого есть Наама. Очень похожа на Лилит и её часто путают с ней. Иногда говорят, что они сёстры, но на самом деле это не так. И как ты уже понял, это суккуб типа «С». Опасен тем, что способен выпускать пары суккуба, что часто называют «феромонами». И любая жертва не в силах устоять, кто бы то не был. Спасти может только лишь такая же подготовка, как и у нас. Если такой суккуб появляется в Аду, он за раз может уничтожить больше сотни демонов, до тех пор, пока его не найдут и не отправят сюда. А вся проблема в том, что чем больше энергии она сможет в себя впитать, тем сильнее становится. Вот и всё, — завершила краткий экскурс по суккубам демонесса. — Если есть четыре верховных суккуба, то получается, одна из них Лилит? — решил всё-таки уточнить Джеронимо, с прищуром глядя на девушку, ожидая увидеть необходимые ему эмоции. — Да. Она мать суккубов, и как ты понял, главная. И она совмещает в себе все три типа, что делает её невероятно сильной, — спокойно ответила Атропос. — Значит, она может выходить в мир людей? — продолжал давить мужчина. — Да, и она не раз это делала, — уже задумавшись, говорила та, чуть сильнее сжимая в руке бокал с вином. — Когда она вернётся с гастролей, ты уйдёшь с ней? — задал, наверное, самый важный для себя вопрос священник.       Девушка кинула настороженный взгляд в сторону демона. Она не знала, что ответить. Целый день её мучает этот вопрос, а также то, что, скорее всего, они с Королевой встречались ещё при жизни. Ей нужно многое выяснить и решить для себя. Поговорить, в конце концов, с Лилит. А потом принимать какие-то решения. — Это тебя не касается, — не ожидая от самой себя, грубо прошипела демонесса, после чего отставила уже пустой стакан на тумбочку.       Священник слабо улыбнулся, а затем медленно поднялся со стула и тоже отставил бокал. Он не видел смысла дальше пытать Атропос. Было и так понятно, что многие темы она всё ещё не готова обсуждать ни с кем, так что, тут проблема не в том, что это именно он с ней разговаривает. И поэтому мучить он больше её не будет. Девушка и так достаточно сильно раскрылась перед ним. — Что же, я тогда, наверное, пойду, я вижу, что ты хочешь отдохнуть, — как всегда, бодро проговорил мужчина, дабы разбавить ту тоску, что внезапно заполонила эту комнату. — Не хочешь… почитать что-нибудь… мне?       Эти слова стали для него холодной водой, которой внезапно окатили его с ног до головы. Он уже почти коснулся дверной ручки и демонесса вдруг передумала? Значит, последний вопрос — то, что гложет её сейчас больше всего. И оставаться наедине с этим грузом ей не хотелось. Скорее всего, уже не хотелось. Она слишком много времени проводила наедине с самой собой, отбрасывая все свои чувства и эмоции на потом. И сейчас, когда она предоставлена самой себе, ей очень сложно со всем этим бороться. — Почему нет? — обернулся в сторону Атропос священник, после чего подошел к тумбочке, на которую он недавно положил стопку книг и взял первую попавшуюся. Сев на стул, который он так и не убрал, тот раскрыл её, но его вновь остановили. — На стуле неудобно, я подвинусь, — махнув головой на место рядом с собой, произнесла девушка.       Она решила, что за всё то, что он делает для неё, можно позволить себе быть чуть более мягкой. Всё-таки, ей стоит ценить то, что он рядом и помогает ей справиться с внутренними проблемами и демонами. И почему-то ему хотелось доверять. С ним она чувствовала себя в безопасности. И пусть он достаточно своеобразен в своих шутках и высказываниях, в Аду это не должно удивлять её. Пора бы уже открыть для себя этот мир и перестать прятаться за обязанностями, долгом и прочим, что всё время замыкало её сущность. Давно пора. — Что же, мы будем сегодня читать… — Джеронимо остановился, почувствовав, как рядом с ним что-то двинулось, а затем, как кто-то цепко схватился за его рубашку. — Я же даже ещё не начал, — наигранно расстроившись, произнёс демон, заметив, что девушка уже погрузилась в мир снов, полностью избавившись от назойливых мыслей, наверное, решив для себя что-то очень важное.