Mass Effect: Новая угроза

Попасть на Тессию оказалось не так-то просто. Сначала Гаррус почти три дня выбивал себе отпуск и сдавал дела. Затем Гаррус и Тали поцапались едва ли не до развода на тему, кто из них останется с приемышами — к удивлению Миранды, знавшей, какими трудоголиками были оба — Гаррус и Тали завели приемных детей, троих туриан, троих квариан, азари и двух парней-хомо. Миранда съязвила, что до полноты комплекта осталось усыновить саларианина, на что Тали с грустью ответила, что у салариан дети очень мало времени являются собственно детьми, очень быстро переходя от стадии «неразумный головастик» к стадии «разумная молодая взрослая особь». Проблему наконец удалось решить, когда за детьми выразили согласие присмотреть сразу двое — со стороны приемного отца — полковник Турианской Иерархии в отставке Кастис Вакариан, а со стороны матери — Шала'Раан вас Тонбай, не так давно сложившая с себя полномочия адмирала Патрульного Флота. Причина такого действия была проста — квариане вернулись на Раннох, и военное положение утратило силу. А вместе с ним утратила власть и Коллегия Адмиралов. Патрульный флот объединился с Тяжелым в просто Флот, Гражданский флот практически перестал существовать. Так что Шала'Раан с удовольствием подала в отставку и заняла должность посла кварианцев на Цитадели. Следующей проблемой едва не стала Джек. Она прилетела на Цитадель нелегалом через пять дней после прилета Миранды, едва не разгромила офис директора СБЦ, разыскивая Гарруса, затем принеслась к Гаррусу домой и вышибла дверь в его квартиру с воплем «Мири пропала!». Обнаружив Миранду у Гарруса, Джек устроила своей подруге безобразнейший скандал пополам со сценой ревности, едва не перешедший в драку, двух раздухарившихся биотиков остановила только взбесившаяся Тали, пригрозившая отстрелить всё выпирающее тем, кто причинит её квартирке хоть самомалейший ущерб, а оставшееся запихать в качестве основы в платформу первого попавшегося под руку битого гета. Дамы поутихли, но, судя по взглядам, бросаемым Джек на Миранду, последней придется ещё долго объясняться с партнершей. Узнав причину столь поспешного вылета Миранды на Цитадель, Джек снова взорвалась, в крайне емких и неоднозначных выражениях объяснив Миранде, что в подобных случаях заказывается канал спецсвязи, а у преподавателя Гриссомской академии достаточно денег, чтобы оплатить пять минут разговора по квантмеху. Возвращаться обратно в возрожденную Гриссомскую академию Джек отказалась наотрез, заявив, что до первого выпуска ещё как до Илоса в неприличной позе, а со всеми остальными справятся и другие преподаватели, после чего прямо со своего омнитула отправила на имя нового директора академии рапорт об отпуске. Присовокупив к рапорту угрозу, что на любую резолюцию, кроме положительной, будет прислан рапорт об увольнении. Отпуск Джек получила. И Last but not least проблемой стал сам перелет на Тессию. Жнецы, перетащив Цитадель к Земле, подложили всем народам Галактики галактических же размеров свинью. Первой проблемой стало то, что Жнецы подвесили Цитадель на очень низкой орбите — Цитадель теряла примерно триста метров высоты в сутки, тормозя об экзосферу Земли — сразу после активации Горна на Цитадели отрубилось большинство полей массы, из-за чего Цитадель вообще едва не грохнулась на Землю. Спалив все запасы горючего, что были на Цитадели, её удалось вытащить сначала на стабильную орбиту, а затем, после серии дозаправок, высушив дотла баки семи восьмых объединенного флота — поднять выше геостационара, где Цитадели уже не грозило в обозримом будущем пополнить подводную группировку спутников. Перетащить же такое чудовище к ретранслятору Харон для возвращения на её законное место, даже по самым грубым подсчётам требовало либо десятилетий полета по гомановой траектории, либо неимоверное количество топлива — в конце концов, ещё ни одна раса в галактике, за исключением Жнецов, не перемещала конструкцию в семь миллионов тонн массы. В итоге Земля стала временным центром Галактики — что создавало массу проблем. Изменилось огромное количество галактических маршрутов, что повлекло практически полное прекращение системных коммерческих перелетов крупных компаний — предельно оптимизированные для конкретных маршрутов корабли просто не могли пройти изменившиеся маршруты без дозаправок и разряда масс-ядер. Зато для мелких транспортных компаний и контрабандистов наступили райские деньки — спрос на их лоханки, пусть маловместительные и малокомфортные, но при этом способные долететь до нужных мест быстро, возрос до небес, и денег до этого довольствовавшиеся мелочевкой транспортники гребли даже не лопатами — экскаваторами. Как ни странно — больше всех от этой транспортной бессвязности пострадали азари. Привыкшие иметь дело напрямую с Цитаделью, полуокружившие её сетью своих ключевых миров, с падением Цитадели Республики Азари оказались в буквальном смысле разорваны на части. Транспортная связность упала до исторического минимума, так плохо с межзвездной связью у азари не было даже в доцитадельные времена. Прямых рейсов с Земли на Тессию не существовало вовсе, летали лишь несколько судов, перевозивших высокопоставленных чиновников. В итоге, команде Гарруса пришлось добираться до Тессии окольными путями. По счастливой случайности и благодаря рекомендации Кастиса им повезло попасть на транспорт, идущий на Палавен с грузом левоаминокислотной пищи для застрявших в результате разрушения транспортной сети на Палавене кроганов. На Палавене же Гаррус воспользовался своим иерархическим статусом и выпросил небольшой корабль снабжения фрегатов, который уже собрались было списывать на слом. Гаррус, Тали и несколько добровольцев убили почти неделю — но привели изрядно потрепанный кораблик в состояние летной годности. Новое имя кораблю придумала Миранда, окрестив кораблик «Неманом». Объяснять происхождение названия Миранда отказалась наотрез, лишь мерзенько подхихикивала, слушая разнообразные догадки. Следующим перевалочным пунктом стала Омега — денег на то, чтобы купить достаточно топлива для полета на Тессию у команды не было — основные сбережения пришлось оставить на Цитадели, для поддержания приемышей — Гаррус хорошо понимал, что если Шепарда таки воскресят — к обязанностям директора СБЦ он навряд ли вернется, так что пришлось взять подряд у «Затмения», на доставку на Омегу небольшой группы наемников, для пополнения и подготовки неофитов. В ходе всего полета Гаррус весело трепался с наемничками, слушал байки об охоте на Архангела и вообще развлекал их как мог. Но старания Гарруса по созданию себе авторитета на Омеге пропали даром. Прямо у шлюза Гарруса и Миранду (кому идти на Омегу, а кому оставаться на корабле решали жребием. Джек и Тали выпало «сидеть», Миранде и Гаррусу — идти) встречал чудом выживший во всех передрягах Брэй, который молча указал обоим на припаркованный флаер, доставивший их на один из контрольных пунктов. Где их, к величайшему удивлению Гарруса, встречала сама Ариа. -Что вы забыли на Омеге? - поинтересовалась древняя азари. -Мы привезли сюда бойцов «Затмения» с Палавена. Нам нужны продукты и заправка корабля, в идеале — ещё и контракт в сторону Иллиума или Тессии, - Гаррус прекрасно знал, что врать этой азари — есть извращенная форма самоубийства. -Кто ещё знает, что вы здесь? -Никто, - уверенно ответил Гаррус. -Хорошо, - Ариа вскочила и легко прошлась по комнате. - У меня есть для вас контракт. Вы доставите меня на Тессию, а я оплачу вам заправку и набью трюм припасами. Идет? Условие одно — вы не болтаетесь по Омеге, и мы стартуем сразу после того, как завершится погрузка. -Мы согласны, - кивнул Гаррус. Отказать в прямом заказе на Омеге самой Королеве Пиратов? Дураков ищите в зеркале. - Есть один момент — у нас осталась только одна свободная двухместная каюта. «Неман — не «Нормандия», с комфортом у нас не очень. Гаррус опасался, что явно привыкшая к роскоши и власти азари будет чувствовать себя неуютно пассажиром на старом корабле снабжения. К его удивлению, Ариа оказалась вполне приличным пассажиром — на нервы не действовала, командовать не пыталась и большую часть времени проводила в кают-компании, болтая ни о чем со свободными от вахты и отдыха. Кораблики снабжения класса «Эсксатус», при всех их недостатках, имели один бонус — чудовищную по любым меркам дальность действия. В итоге перелет до Тессии занял меньше времени, чем понадобилось бы любому другому кораблю. В итоге, меньше чем через сорок суток Цитадели после старта с Омеги, «Неман» вышел на высокую орбиту возле Тессии и запросил посадку. Естественно, что сажать «Неман» непосредственно на Тессию никто не разрешил, и ещё почти целые сутки компании пришлось ждать челнок. От коллективного умопомрачения на почве скуки и ожидания экипаж спасла Ариа, которая превратила ожидание в непрерывный цирк. Для начала, Ариа спровоцировала Джек на спор о методах применения биотики в бою и в пух и прах разнесла выкладки Подопытной Ноль. Джек, естественно, подобного не стерпела, спор быстро перешел во взаимное хвастовство — а потом и в сеанс армреслинга с биотическим усилением, жертвой которого стал столик в кают-компании, не выдержавший пришедшейся на него нагрузки. Следующей жертвой Арии стала Миранда. Ариа мастерски произвела впечатление ничего не знающей о людских обычаях, и сделала вид, что люто удивилась тому факту, что у человеческих женщин нет периода Девы — то есть поиска приключений на филейные части. После чего азари заявила, что Миранда многое потеряла, и порекомендовала той хотя бы пару лет поработать танцовщицей. Получив резкий отказ, Ариа лжеискренне удивилась тому факту, что обладая такой фигурой и нося столь откровенные наряды, можно быть такой ханжой и сухарем. И предложила свои услуги в качестве наставника по танцам. К азари тут же присоединилась Джек, откровенно провоцируя свою партнершу на попробовать. На аргумент Миранды, что о том, какая из Арии танцовщица, сейчас можно узнать только со слов Патриарха, «а вкусы кроганов никогда не отличались утонченностью и возвышенностью», Ариа ответила даже не словами. Несчастный столик, и без того пострадавший, подвергся окончательной деконструкции, с помощью биотики и спешно штамповавшихся помирающей со смеху Тали штырей и примитивных замков превращен в грубоватое подобие пилона, которое и установили посередь кают-компании. После чего Ариа выставила на музыкальном блоке подходящую музыку и зажгла. Надо было отдать Арии должное — несмотря на более чем приличный возраст даже по меркам азари, ловкости и гибкости ей было не занимать. Танец вышел на редкость зажигательным, вдобавок азари ещё и слегка поиздевалась над Мирандой, легонько зацепив во время особо хитровыгнутого пируэта нос Миранды большим пальцем ноги. Слегка запыхавшаяся, но довольная азари развалилась на диванчике и с удовольствием показала Миранде язык. -Богиня, я лет эдак... много, в общем, не танцевала. Я забыла, насколько это прекрасно. -Что мешало на Омеге? - поинтересовалась Тали. -Издеваешься? - удивилась азари. - Я начинала танцовщицей, но никто не поймет, если я начну танцевать сейчас. Это всё равно, что начнет плясать сама станция. Есть вещи, которые неизменны — Королева Пиратов не танцует, она смотрит на происходящее со стороны. И делает выводы. Далеко идущие выводы. И один из них — кто-то из здесь присутствующих явно нуждается в ускоряющем пинке для разгона. Джек хохотнула. -Да, ладно, Мири, здесь все свои! Не умеющая танцевать чирлидерша — нонсенс! Валяй! -Да ты совсем уже...- коротко выдохнула Миранда, добавив крайне емкое словечко, недвусмысленно намекавшее на то, что Джек потеряла берега, лишилась ориентиров и зашла слишком далеко. Правда, на саму Джек высокоточный матснаряд Миранды не произвел никакого впечатления. -Дорогуша, напомни мне вымыть кое-кому рот с мылом, - ядовито ухмыльнулась татуированная. - В нашей милой парочке ругань — исключительно моя привилегия. Так что давай, милая, покажи класс. Я настаиваю. К крайнему удивлению Тали и Арии Миранда тяжело вздохнула и направилась к пилону. Сравнить её танец с танцем Арии, конечно, ни у кого язык бы не повернулся, но следовало отдать должное — получилось весьма неплохо. Глаза Джек разгорелись темноватым голодным огнем, и даже Ариа не удержалась и облизнула губы — всё же у Миранды было чего посмотреть и чего показать. Чересчур разогретую атмосферу решила подохладить Тали, предложившая поиграть в специфическую разновидность шахмат. Процесс всем присутствующим дамам крайне понравился, хотя попытки привлечь к тому же времяпрепровождению Гарруса потерпели тотальное фиаско. После выхода на орбиту ожидания Гаррус лишь раз заглянул в кают-компанию и убрался к единственному орудию «Немана» — педантичного турианца имеющаяся кучность аж в три угловые секунды дико раздражала. Уже на ста тысячах километров расстояние между точками попаданий достигало полутора километров — то есть стрелять имело смысл разве что по Жнецу. Желая нерадивым оружейникам как можно более быстрой встречи с Духами, турианец принялся за калибровку — результат хуже чем полусекунда его не устраивал.