Город тысячи слов

К.02.010.05.15. Якобба, Древо Сифа, город-крепость Субару.

Юрша был рад, что после пожара в храме Богини Вод смог найти новый дом. Но стены имения Аркарой дышали холодом, словно умирающий старик. Эльфу было не по себе — первые дни он даже не мог уснуть. Юрша не верил, что в этих стенах водятся призраки, но ощущения были такие, словно бы он поселился на кладбище. Несмотря на то, что комнаты были светлыми и обставлены дорогой мебелью, в них не было уюта. Но прислуга и прочие домочадцы не замечали ничего подобного. Все они были неразговорчивыми и при малейшем появлении хозяина спешили скрыться с его глаз. Юрша тоже был наслышан о дурной славе жестокого аристократа по имени Хирвит Аркарой, но эльф никогда не верил слухам. Впрочем, от Хирвита действительно тянуло ледяной прохладой. Первое время Юрша не понимал, с чем это связано, но спрашивать, как и все, боялся. А потом Хирвит сам признался. Юрша отказывался верить, что его приютил убийца. Но это объясняло, почему в доме так неуютно — весь воздух пропитался чужой кровью, что приносил на своих руках хозяин. Домочадцы ничего не знали, что неудивительно. Хирвит был крайне осторожен в этом вопросе. Но почему он вдруг открылся Юрше? Оказалось, что Юрша должен был пополнить список его жертв, а в итоге перечеркнул его, скомкал и выбросил. Хирвит не смог убить его, хотя для этого нужно было всего лишь полоснуть клинком по тонкой шее. Юрша похолодел и вздрогнул, когда Хирвит сказал, что стоял у него за спиной в молельне. На волосок от смерти… После этого разговора Хирвит ожидал, что целитель покинет его имение и уедет как можно дальше. Но Юрша остался, однако начал смотреть на хозяина с опаской и… любопытством. Он боялся, но в то же время интересовался им. Ему было интересно, что же остановило Хирвита в ту ночь. Хирвиту не хотелось чувствовать на себе испуганный взгляд целителя, который все еще видел в нем убийцу, поэтому не стал прятаться в своем кабинете, зарываясь в бумаги. Но Юрша нашел его и там. — Входите, — резко сказал Хирвит, разгребая накопившуюся почту. Это занятие он ненавидел. Юрша, шурша складками своего платья, неслышно прошел в кабинет, тихо прикрыв за собой дверь. Хирвит краем уха слышал, что целитель решил провести учет снадобий в кабинете своего предшественника и, должно быть, пришел отчитаться о результатах. — Я слушаю, — не отвлекаясь от письма, сказал Хирвит. Эльф не хотел поднимать голову. — Ваш предыдущий лекарь, увы, экономил на снадобьях. В нашем деле это недопустимо. Я провел учет в кладовой, и, к большому сожалению, почти все ее содержимое годится разве что в утиль. Все просрочено и давно испортилось. Нужно готовить новые лекарства, но для этого нужны ингредиенты. И много, — голос Юрши был тихим и мягким. — Я составил список всего, что мне понадобится. Вверху списка самое необходимое — то, что следует закупить в первую очередь. Остальное по ситуации. Юрша положил свиток на стол перед Хирвитом и покорно ждал, когда хозяин я с ним ознакомится. Хирвит мало что понимал в целительском искусстве, но список, составленный Юршей, оказался внушительным. Много средство придется потратить на эти ингредиенты, но что поделать. На здоровье экономить нельзя. — Хорошо, я приму к сведению. Сегодня оформлю заказ. Завтра или послезавтра придет первая партия, — сухо ответил Хирвит, убирая свиток в верхний ящик стола, где лежали самые важные документы. — Это все? Хирвит все же поднял голову, но к своему удивлению заметил, что Юрша смотрит не на него, а выше — на фамильные клинки, что висели на стене за спиной хозяина. Хирвит давно хотел их перевесить, но пока не придумал, куда. — Это они? — спросил Юрша. — Нет, — ответил аристократ, безошибочно угадав суть вопроса. — Это всего лишь украшение интерьера. — Я могу на них взглянуть? — Уверены, что этого хотите? — Да. — Прошу за мной. Хирвит и Юрша покинули кабинет и направились в сторону хозяйской спальни, в которой целитель никогда не был. Он знал, где она находится, но побывать по ту сторону двери не доводилось. Спальня как спальня: богатая, просторная и светлая. Большая кровать с балдахином наверняка была сделана на заказ, как и большая часть мебели в имении. Аркарои были довольно богатыми эльфами, поэтому могли себе позволить подобное. Хирвит выждал время, чтобы Юрша смог немного осмотреться, а затем, плотно закрыв дверь на замок, подошел к кровати и откинул уголок ворсистого ковра. Под ним скрывалась крышка небольшого ящика, которую так просто и не заметишь. Сам ящик был вделан в пол и занимал мало места. У крышки не было ручки, поэтому открыть ее можно было только магией или подцепив чем-то тонким и острым, но тогда останутся следы. Хозяин воспользовался магией. Крышка приподнялась, и Хирвит смог подцепить ее руками. Под ней скрывался продолговатый деревянный ларчик с резным рисунком в виде клубка змей, что кусали друг друга. Хирвит достал ларчик и поставил на письменный стол у окна, после чего что-то прошептал — послышался щелчок. Значит, замок был заколдован, и абы кто его никогда бы не открыл. Хирвит поднял крышку. Орудие убийства скрывалось под красной бархатной тканью. Легким движением эльф откинул ее, обнажая сверкающие лезвия, и отошел в сторону. Юрша приблизился к ларчику. Он ожидал увидеть страшные старые ножи, перепачканные в крови, но в ларчике хранились два кинжала, инкрустированные драгоценными камнями и золотом. Она красиво переливались на свету, а лезвия выглядели чистыми и аккуратными, словно бы их только-только отлили в кузне. Трудно было представить, что именно этими кинжалами Хирвит убил с десяток жертв. — Красивые, — Юрша и сам не ожидал, что скажет подобное. — Можно? — Они очень острые, — предупредил Хирвит, но позволил Юрше взять кинжал в руки. Легкие, но для хрупких рук целителя они все равно казались тяжелыми. Лезвие он не трогал, боясь пораниться, но видел в нем свое отражение, как в зеркале. Рукоять сверкала и переливалась, как кольца на руке знатной дамы. — Как близко клинок был к моей шее? — спросил Юрша и приблизил лезвие к себе. — Так? Хирвит шумно вздохнул, не желая вновь прокручивать в голове ту ночь. Он положил свою ладонь поверх руки Юрши и медленно приближал клинок к его шее до тех пор, пока расстояние до тонкой белой кожи не сократилось до каких-то жалких сантиметров. — Так. Юрша слегка побелел и поспешил положить клинок обратно в ларчик. Стало страшно. Он и не думал, что был настолько близок к смерти, а ведь даже не догадывался о подобном. И если бы Хирвит не признался, то никогда бы и не узнал. Может, оно и к лучшему… Хирвит захлопнул крышку ларчика и убрал его туда, откуда достал. Эльф вообще надеялся, что больше никогда их не достанет, но отказать Юрше почему-то не смог. Он понимал, что целителю лучше не видеть орудие убийства и где оно хранится, но все равно уступил. Хирвит явно на что-то надеялся, но, вопрос, на что? На прощение? На искупление? — Почему ты рассказал мне? — Юрша будто бы прочитал его мысли. Да еще и на «ты» перешел… Подобную вольность Хирвит обычно не прощал, но в случае с Юршей все было иначе. — Хотел, чтобы ты узнал, — ответ был уклончивым. — Я больше не беру заказы. Не могу. — Из-за меня? — Да. Ты что-то изменил во мне. Не знаю, как и почему. В любом случае, если хочешь, то ты всегда можешь покинуть имение. Я не буду тебя преследовать. — Ты хочешь, чтобы я ушел? — Я не хочу видеть, как ты меня боишься. Но знаю, что сам в этом виноват. — Почему ты так уверен, что я боюсь именно тебя? — А чего? Юрша подошел к нему ближе и провел своей теплой ладонью по его щеке. От прикосновения Хирвит вздрогнул и едва не начал пятиться назад. Никто и никогда вот так его не касался. Он никому не позволял. — Ты сам себя боишься, — сказал Юрша, наблюдая за тем, как мечется взгляд аристократа в поисках спасения. — Я боюсь за тебя. Ты потерялся и не можешь найти выход. Утонув во тьме, ты мельком увидел свет и пытаешься его найти вновь. А его все нет. И ты уходишь все дальше во мрак, теряя возможность вернуться назад. — Хватит!.. — Хирвит отбросил его руку и поспешил отойти к окну. Его трясло. — Страх отравляет тебя. Убивает медленно и мучительно. Тебе нужно его одолеть, стать выше своих кошмаров. Выбраться из пучины кровавых воспоминаний и вдохнуть глоток свежего воздуха. — Думаешь, это так просто?! — Хирвит впервые повысил на него голос. — Вдвоем проще. — Ты хочешь помочь убийце? Почему? — Я исцеляю не только тело, но и душу.