Доктор Папа

Стрэндж мерно постукивал пальцем по столу, не сводя глаз с подростков. Морган сегодня не должна была идти в школу утром из-за намеченного концерта, и Стивен, решив не нарываться на проблемы с ее утренней личностью, не стал ее будить. Завтрак проходил в напряженном молчании, и особенно неловко себя чувствовал Питер. Вчера он получил не просто нагоняй: Питер почти физически ощутил, что его собираются приковать цепями к батарее и не выпускать из дома пару десятилетий, стоило их новой «няньке» выяснить, что он и есть Человек-паук. Тот самый, из федеральных новостей. Костюм Стрэндж отбирать не стал, чему Питер был несказанно рад, хотя он вообще не понимал, обо что вчера ударился, вылезая из окна, и почему вместо удивления Стрэндж распаниковался. — Вы же в курсе, что я отвечаю за вас головой? — тихо, но устрашающе начал Стивен, вчера на эмоциях не успев прочитать лекцию обоим и занявшись этим сейчас. — Старк меня наизнанку вывернет, если вы хотя бы поцарапаетесь. — Можно уже идти? — Харли закатил глаза, швырнув вилку на тарелку. — Нельзя, — рявкнул Стрэндж и тут же медленно выдохнул, чтобы остыть. — Я отвечаю за вашу безопасность. Пожалуйста, представьте себя на моем месте и не пытайтесь себя угробить, ладно? Он бы хотел еще добавить, что им надо потерпеть до приезда Старка, но это было глупостью — он все равно продолжит их контролировать, пока с преследователями не будет покончено. — Не надо было подписываться на такую работу, — Харли поднялся из-за стола и ушел, несмотря на запрет. Питер проследил за ним взглядом, не совсем понимая, почему брат был в таком настроении, если даже ничем вчера не провинился. — У него тоже есть утренняя личность? — Стивен нахмурился и упер руки в бока. — Не знаю, — честно признался Питер и тоже встал, чтобы последовать за братом. — Ланч, — Стрэндж отдал ему два бумажных пакета и тяжело вздохнул. Лекцию прочитать не вышло, но главную мысль он, кажется, донес. Кивнув и схватив пакеты, Питер побежал за рюкзаком, а потом и на улицу, выискивая взглядом брата. Школьный автобус уже был на подходе, и заговорить они смогли, только когда уселись и выдохнули. — Ты в порядке? — Питер внимательно посмотрел на сосредоточенное лицо брата, а тот в ответ пожал плечами. — Нечасто можно увидеть тебя злым. — Я не зол, просто… Не знаю, чего этот Стрэндж так завелся, будто мы дети малые и не знаем, что папа волнуется за нас. Не хочу выслушивать такое от постороннего человека, — отмахнулся Харли и подтянул рюкзак к груди. — Хотя я бы на твоем месте не геройствовал без надзора. — Да ладно, я собирался просто патрулировать район, воришек повязать, грабителей половить, ничего опасного, — развел руками Питер. — Кстати, об опасностях… — Что? — Харли слегка склонился к нему. — У меня чутье начало глючить. Не понимаю, почему. Иногда просто сижу на уроке, и чутье начинает беситься, будто на меня вот-вот должны напасть, — тихо произнес Питер. — Это просто на тебя Эм Джей смотрит, — прыснул Харли и откинулся на спинку сиденья. — Да ну тебя! — Питер хлопнул брата по плечу и надулся, а потом огляделся и втянул голову в плечи. — Что, она правда на меня иногда смотрит? Харли прыснул и закрыл лицо руками, беззвучно сотрясаясь от смеха. Удивительно, насколько они оба были социально неловкими. Казалось бы, росли в любящей семье, родители обеспечили их всем, начиная от крыши над головой, заканчивая образованием в лучшей школе города. Однако отпечаток антисоциального характера Тони лег и на его сыновей, и, несмотря на статусность семейства, хорошие оценки и привлекательный внешний вид, Питер и Харли были почти в самом низу школьной иерархии. Но если у Питера хотя бы были Нэд и очень странная влюбленность в Эм Джей с примесью страха, то Харли так и не смог найти себе лучшего-друга-навсегда. Возможно, считать членов своей семьи и Джарвиса друзьями было не самым типичным поведением для подростка, но Харли это почти устраивало. Порой ему было немного одиноко, но, наверное, это ощущение посещало каждого, и никакого значения Харли ему не придавал. Он не был изгоем, одноклассники общались с ним немного отстраненно, однако посмеяться с ними или что-то обсудить Харли мог в любой момент. Тони сказал бы, что это похоже на добровольное изгнание, если бы Харли когда-нибудь с ним об этом поговорил, но после смерти матери ему было стыдно беспокоить Старка по таким пустякам. На волне этих размышлений невольно вспомнился Стрэндж с его утренней тягой к чтению морали. Если так подумать, Тони ведь сказал им, что они могут со своими проблемами обращаться к «суперняню», хотя при одной мысли о разговоре с каким-то сертифицированным занудой Харли впадал в уныние. Нет, ему нужно было просто сосредоточиться на уроках и своих хобби, а все остальное — чепуха. Пройдет. Он задержался снаружи школы, испытав легкую тревогу, но весь двор был заполнен только учениками. — Ты чего? — Питер тронул его за плечо. — А? Нет, ничего, — он улыбнулся и поспешил внутрь, не желая опаздывать на историю. Асфальт был сыроватым от мелкого дождя, моросившего еще с полудня. Вроде бы и зонт не был нужен, но противное ощущение влаги на лице и волосах заставляло морщиться. Питер передернул плечами и оглянулся. — Опять чутье? — Харли торопился в дом, но тоже остановился, разглядывая брата. — Да, но не могу понять. Может, сбой какой-то, — Питер снял рюкзак и принялся копаться в нем, пытаясь нащупать костюм. — Прикроешь меня? Скажи, что я задержался в кружке программирования. — Нет, не прикрою, — Харли сильнее сжал лямку своего рюкзака и нахмурился. — У Морган сегодня выступление, ты помнишь? — Помню, конечно! Я успею, — заверил его Питер и поднял голову. — Как это не прикроешь? Мы же союзники. — Не сегодня. Стрэндж и так нам нотации с утра читал, я не хочу в этом участвовать, — он наморщил нос, одновременно чувствуя вину и желание сбежать от этого разговора. — Я и не прошу тебя участвовать, просто соври ему, — махнул рукой Питер. — Я не буду лгать. Тебе надо — ты и оправдывайся. Мог бы хоть один день не геройствовать, — опустив голову, Харли переступил с ноги на ногу. — А что, если в мое отсутствие ограбят кого-то? Или убьют? — Это дело полиции, Питер! ЩИТа и Мстителей на крайний случай! Ты подросток, а не профессиональный герой, — громким шепотом произнес он. — У меня есть силы, которые я должен применять на благо других. Ты не понимаешь? — тоже прошептал Питер и посмотрел в окна собственного дома, но, кажется, Стрэндж их пока не увидел. — Я не понимаю. Потому что у меня нет сил, зато есть чувство ответственности, — Харли махнул в сторону двери, призывая брата идти за ним, но тот покачал головой. Они с минуту сверлили друг друга взглядами, но, очевидно, никто сдаваться не собирался, и Харли только закатил глаза. — Только не опоздай. Питер с тяжелым вздохом проследил за спиной брата, направившегося домой, и опустил взгляд на зажатую в руке маску. — Что мне с этим делать? — Стрэндж сжимал мелко дрожащей рукой расческу и с недоумением разглядывал волосы Морган. — Косичку. Вот такую, — она подняла планшет, естественно, с эмблемой Старк Индастриз, и Стивен почувствовал, как на висках выступил холодный пот. Это была не косичка, а какое-то архитектурное сооружение из волос. — Я такое не умею, — нехотя признался он. — А какую умеешь? — Морган запрокинула голову и улыбнулась. — Хвост. Может быть, — расстраивать ребенка он не желал, однако его познания в прическах заканчивались где-то в области «я даже не собираюсь закрашивать седину, потому что мне плевать». — Давай, — она кивнула и снова села прямо. Стрэндж несколько минут сражался своими неловкими пальцами с мягкими волосами Морган, которые то и дело пушились и выскальзывали из рук. Недовольно цыкнув, он плюнул на гордость и использовал магию, чтобы сделать ту самую композицию на голове девочки. Вот он, Верховный чародей, защитник мультивселенных и своей реальности, применяет магию, чтобы заплести косичку. Морган с довольным видом покрасовалась перед зеркалом и крепче перехватила планшет. — Хэппи заедет после обеда, — напомнила она и внезапно с испуганным выражением повернулась к Стивену, указывая на свои волосы. — А как же… Как платье надевать? — Она магическая, ее не разрушит даже торнадо, — фыркнул Стрэндж и взглянул на стол, где была разложена карта. Две точки находились прямо у дома. Внизу хлопнула дверь, а Стрэндж почувствовал только один укол внутри. Вторая точка на внушительной скорости направилась в другую сторону, и маг устало потер висок. Надо было все-таки отобрать костюм и прочитать лекцию целиком. Стоило выглянуть из комнаты, как мимо него пронесся Харли и закрыл дверь своей спальни, даже не поздоровавшись. Стивен удивленно выгнул бровь и пожал плечами, собираясь вернуться к другим делам, но над головой раздался голос. — Настоятельно прошу узнать причину подобного поведения Харли. Оно выступает за рамки свойственного ему. На мои вопросы реакция была… довольно агрессивной, — взволнованно произнес Джарвис. — Не надевай платье без меня, — Стрэндж указал пальцем на Морган, и когда та отсалютовала ему, что выглядело максимально нелепо с ее-то видом, он направился к спальне Харли и негромко постучал. Никто не отозвался, и Стивен закатил глаза. Однако только он подумал о том, чтобы снова применить магию, замок тихо щелкнул, и дверь приоткрылась. Харли подобрал с пола что-то круглое и с размаха уселся на постель, жалобно скрипнувшую от такого обращения. Несмотря на то, что открыли ему вполне добровольно, Стрэндж ощущал излучаемую подростком злость, хотя направлена она была не на мага. Стивен был отвратительным психологом, а подростковые проблемы вообще считал какой-то глупостью, которую просто нужно перерасти, но наладить контакт с детьми был обязан для блага всей чертовой Вселенной. Присев на край кровати, он оглядел комнату, в которой стало немного чище со вчерашнего дня, и усмехнулся. — Питер придет сразу к выступлению, — Харли нарушил тишину первым, даже не подняв взгляд. — Я так полагаю, он надел трико и отправился портить паутиной фасады зданий? — хмыкнул Стрэндж. После того, что он вчера нашел в Интернете по запросу «Человек паук», нельзя было не удивиться живучести Питера и нервам Старка. Если бы его собственный ребенок вытворял подобное, Стивен не просто поседел бы, а стал бы постоянным пациентом кардиолога, психиатра и гастроэнтеролога. — Это не трико, а высокотехнологичный костюм, который папа разработал специально для него, — по его тону Стивен не совсем понял, завидует ли подросток или защищает технологии. — Старк сам обрядил его в это вместо того, чтобы запретить геройствовать? — До этого Питер носил простые спортивки и лыжную маску. Лучше уж в костюме, — улыбнулся Харли и запрокинул голову. — Папа открыл специальную школу для Морган, Питеру постоянно подсовывает разработки, а мне даже доступ в большую лабораторию запрещен. — Большую? А есть еще маленькая? — Стивен так и не изучил подвал, но, похоже, стоило. — Да. Моя, — кивнул Харли. — У тебя целая лаборатория, а ты чем-то недоволен? — Да не в этом дело! Я не говорю, что мне чего-то недостает. Просто… Я обычный. Понимаете? Обычный человек, у меня нет никаких суперспособностей, я не гений. Да, мне нравится наука, я в ней разбираюсь, но мне никогда не достичь чего-то великого, — он всплеснул руками и тут же пожалел о том, что вообще начал этот разговор. Нужно было сказать, что все отлично, и вести себя, как ни в чем не бывало. — Зачем тебе делать что-то великое? — Стрэндж слабо нахмурился, пытаясь понять ход мыслей подростка. — Не знаю. Папа же великий человек. Разве мне не надо ориентироваться на него? — Во-первых, твой отец — весьма сомнительная ролевая модель. Во-вторых, ориентироваться надо не на величие, а на то, чтобы стать хорошим человеком. В-третьих, чтобы делать важные вещи, совсем не надо быть великим. — Очень много Вы знаете о важных вещах, — скептично отозвался Харли. — Вы работаете нянькой. Стивен закрыл глаза и тихо засмеялся. — Ты прав. Однако я сижу здесь и разговариваю с тобой о твоих проблемах. Разве для тебя это не важно? — он наконец повернулся к подростку и посмотрел на него внимательно. Харли взглянул на него исподлобья и пожал плечами. Может, ему давно стоило выговориться, потому что от этого небольшого диалога ему действительно стало легче. — Вот и отлично, — Стрэндж хлопнул его по коленке и встал. — Спускайся обедать. И не забудь одеться получше. Морган попросила всех быть в галстуках. В ответ он услышал смешок, и, пожалуй, это можно было назвать маленькой победой. Хэппи тихо высморкался в бумажный платок, и Стивен в который раз скосил на него взгляд, удерживая планшет на коленях. Кто же знал, что Хоган так расчувствуется на не самом интересном детском представлении. Старк, очевидно, сидел в своем дорогущем номере и, несмотря на разницу в часовых поясах, внимательно следил за происходящим, даже аплодируя в унисон с остальными зрителями. Питер, к удивлению Стрэнджа, успел как раз к началу и послушно надел галстук, захваченный Харли. Стивен периодически поглядывал на них, но оба подростка вели себя наилучшим образом. На секунду в этой атмосфере детского праздника и семейности у него проскользнуло ощущение, что он является частью всего этого действия. Будто он был здесь не для того, чтобы защитить детей, которые являлись ключом к безопасности Вселенной, а на самом деле был заботливой нянькой. Хэппи рядом всхлипнул, вырывая Стрэнджа из потока этих странных мыслей, а дети на сцене выстроились в шеренгу и поклонились под залп аплодисментов. — Стрэндж, — раздалось из планшета, и Стивен повернул его экраном к себе, пока все остальные были сосредоточенны на хлопках и посвистываниях. — Дома свяжись со мной через Джарвиса. Старк выглядел расслабленным, но маг мог точно сказать, о чем они будут разговаривать. Кивнув, он вернул планшет в исходное положение, как раз вовремя, потому что к ним бежала Морган с явным намерением услышать от отца разномастные восторги. — Тебе понравилось? — Конечно, мне понравилось, звездочка, — с особой нежностью произнес Тони. — А что именно понравилось? — услышав этот вопрос от Морган, Стрэндж еле сдержал смешок, но к его удивлению, Старк действительно начал перечислять особенно удачные моменты выступления, а закончил тем, что похвалил прическу дочери. — Да, это Стивен сделал, — самодовольно произнесла она и покрутила головой. — Стивен? — Тони приподнял брови, удивленный такой фамильярностью. — Она отказалась звать меня мистером Стрэнджем, — пояснил маг. — Вот как, — протянул Тони, и от его тона Стрэндж слегка поежился. — А где мальчики? Стивен повернул к ним планшет, и подростки помахали отцу, а Морган тем временем упивалась похвалой от дядюшки Хэппи. Ощущение семейности происходящего снова застало Стрэнджа врасплох, хотя он даже не имел ни с кем здесь доверительных или близких отношений. Кроме Морган, разве что, но это вышло случайно. Мальчики забрали у него планшет, и за неимением какого-либо занятия Стивен решил вырваться из этой атмосферы, в которую он ну никоим образом не вписывался. Стоя в пустом туалете и моя руки по локоть — привычка, оставшаяся еще со времен его работы хирургом, — он поднял взгляд на свое отражение. Он провел с семьей Старка не так уж много времени, но непрошеные мысли все равно успели появиться в его голове. Стрэндж никогда до этого не представлял себя отцом. Прежде всего, он был слишком эгоцентричным до того, как попал на обучение к Древней, а потом на него свалилась ответственность за целую реальность и магическое сообщество. Семьянин из него получился бы так себе. Однако вон тот же Старк когда-то не сходил с обложек журналов, а его имя постоянно маячило в заголовках желтых газетенок, а потом чуть не умер, побывал в плену и как отрезало. Остепенился, трое детей, Фьюри над ним трясется, как наседка. «Просто кто-то создан для семьи, а кто-то нет», — успокоил себя Стивен, вытирая руки бумажным полотенцем и поправляя галстук. Он вышел из туалета и широким шагом направился обратно в зал, даже почти достиг своего места, как чуть не сбил худую женщину с высокой прической и россыпью бриллиантов на шее. — Прошу прощения, — он вежливо кивнул, внутренне паникуя от неловкости. — Ничего страшного, — женщина улыбнулась и слабо прищурилась, приглядываясь к его лицу. — Ах, это Вы пришли с детишками Старка? — Да, — Стивен попытался поймать взгляд кого-нибудь из детей или Хэппи, чтобы его спасли, но безуспешно. — А Вы… — она заулыбалась шире, и предположение на ее лице читалось очень ясно. — Стивен живет с нами, — очень не вовремя вмешалась Морган. — Что ж, самое время, чтобы Тони наконец пережил потерю и двигался дальше. Рада за вас, — женщина дотронулась до его плеча, слабо похлопав, и на опасно высоких каблуках побежала к своей семье. Стрэндж медленно выдохнул и покачал головой. Какая ему вообще разница, что о нем думают незнакомые люди? Однако предположение о том, что он как-то связан со Старками не только рабочими отношениями, задело его. Морган ничего не поняла и с улыбкой взяла Стивена за руку. — Можно на ужин пиццу? — Нет, но на обратном пути можем заехать за мороженым, — ухмыльнулся Стрэндж, сжимая ее маленькую ладонь своими грубыми от шрамов пальцами. — Ты точно не обиделся? — прошептал Питер, приобняв задремавшую Морган. Дождь к вечеру снова разошелся, нагоняя сонливость, и даже Стрэндж заклевал носом, однако быстро оживился и прислушался к разговору на заднем сидении. — На что? — Харли удивленно приподнял брови, поворачиваясь к нему. — Ну, на то, что было днем, — пространно описал Питер, и Стивен мысленно предположил, что именно из-за этого младший из братьев пришел домой не в лучшем расположении духа. — Нет. Но... Слушай, я думаю, твоя штука с чутьем происходит не просто так. Дома объясню, — совсем тихо произнес Харли и покосился на взрослых. Стрэндж откровенно напрягся, сразу поняв, что дети определенно заметили слежку, а это уже требовало его непосредственного вмешательства. Он перевел взгляд на Хэппи, и тот тоже выглядел сосредоточенным на чужом разговоре. — Старк сказал? — поинтересовался он. — Да, я знаю о Вашей работе, — непринужденно ответил Хоган, сворачивая к зданию со знакомой желтой буквой «М», раз уж они все договорились на мороженое. Морган даже не стала возмущаться неожиданному пробуждению, когда ей подсунули десерт и чизбургер, а Стрэндж, повинуясь своему желанию наладить доверительные отношения с детьми, чтобы не упустить ничего важного, создал в машине веселую атмосферу парой шуток. Когда же они достигли дома, он намеренно отвлек Харли и попросил показать лабораторию. Он ждал чего угодно, но не того, что под домом окажется огромное помещение, оборудованное под необычные нужды хозяина дома. Слева находилась небольшая мастерская, куда скромнее, но и этого было много для подростка, по мнению Стрэнджа. — Зря ты мне это показал, — поджал губы Стивен. — Я теперь буду еще сильнее беспокоиться за твою сохранность. — Не волнуйтесь. Моя лаборатория почти безопасная, — отмахнулся Харли. — Да-да, — скептично отозвался маг, разглядывая электронный замок на двери в большую мастерскую. — А если электричество отключится, разве все замки не откроются? Это целесообразно? Харли посмотрел на него с подозрением и не успел даже рот открыть, как за него ответил Джарвис. — Дом питается от отдельного источника. Мы не подсоединены к городской сети. — А зачем Вам это знать? — подросток отступил на шаг, хмурясь. С одной стороны, если бы Стрэндж сказал правду, дети знали бы, чего ожидать, но с другой — он был уверен, что они в этом случае сами полезут на рожон, переоценив свои возможности, так что маг состроил лицо, будто собрался поучать Харли, и немного задрал подбородок. — Я обязан знать, как устроен дом, на случай чрезвычайной ситуации, — прозвучало еще более неправдоподобно, чем он рассчитывал, но, кажется, сработало, потому что подросток скривился и закатил глаза. — Могу уверить, что мистер Стрэндж не является преступником, и его желание узнать о защитных системах дома нацелено на вашу безопасность, — поддакнул Джарвис, и Харли сдался. — Ладно, мне еще что-то показать? — Нет, спасибо, — Стивен мило улыбнулся, последовав за ним обратно наверх. Однако стоило тишине повиснуть в доме, когда дети разошлись по комнатам, он вернулся обратно, и Джарвис без вопросов пропустил его в обитель Тони Старка. Стрэндж, опасаясь за сохранность своих конечностей, не стал даже ничего трогать или рассматривать, а сразу направился к небольшому экрану на стене. Почему было не связаться по обычному телефону, он понимал — была большая вероятность прослушки. Экран включился сам собой, и Стрэндж перекатился с пятки на носок, ожидая, пока картинка прояснится. — За мной следят. И их много, — без лишних приветствий начал Старк. — Могу забрать тебя оттуда в любой момент, — предложил маг. — Я хочу узнать, кто они такие, и собираюсь подпустить их ближе, — Тони проигнорировал предложение и потер переносицу, а Стрэндж испытал резкий приступ раздражения. — Что, если получится слишком близко? — вкрадчиво начал он. — Ну, я постараюсь не умереть. Ты у меня на быстром дозвоне, — усмехнулся Старк, будто они знали друг друга не первый год. — Я? Не Фьюри? — Фьюри не умеет открывать порталы в Гималаи, — Тони откровенно развеселился. — Это не смешно, знаешь ли. Что насчет детей? — Стивен его веселья не разделял и присел в кресло на колесиках, расстегивая пиджак. — Я же сказал, что не умру, — отмахнулся Старк. — Конечно, не умрешь, — маг слабо прищурился. — Ты — точно такая же моя забота, как и твои отпрыски. Тони замолк и уставился прямиком на экран. Пусть они и не сидели здесь лицом к лицу, ощущение создавалось такое, что протяни руку — и вот, можно дотронуться. — Они в норме? — Да, но Харли что-то подозревает. Может, заметил преследователей, — он нервно облизал губы, ломая голову, что с этим теперь делать, если просто запереть детей в доме не выйдет. — Лучше тогда разобраться с ними, пока они не решили действовать, — кивнул Тони, будто ждал одобрения этого плана. — Что это значит? — Значит, я попробую начать действовать завтра после того, как меня отведут на это идиотское производство. Совмещаю тут работу и действительно полезные вещи, — Старк снова засмеялся, но звучало это весьма фальшиво. — Ладно, но не суйся в пекло, если оно случится, — Стивен уже представлял масштабы своей головной боли. Хотя чего представлять — вот она, сидит в своем роскошном номере пекинского отеля. — Знаю-знаю. Правило «бей и беги», — Тони выставил вперед два больших пальца. Стрэндж довольно усмехнулся и кивнул. Жаль, он раньше никогда не пересекался со Старком — тот казался занятным собеседником. Непредсказуемым. — Старк. Почему детей нельзя просто оставить дома? — Потому что они начнут задавать вопросы, ответы на которые в них вызовут непреодолимое желание разобраться со всем самостоятельно, — не то, чтобы этот ответ был неожиданным для Стивена, но подтверждение получить было важно. — Я понял. Ладно, мне еще ужин готовить, а ты не умирай, пожалуйста, без моего ведома, — он поднялся из кресла и ухмыльнулся. Экран погас, и Стрэндж оглядел пустую мастерскую, в которой было куда больше отпечатков характера Старка, чем в его спальне. Усмехнувшись, он забрал две грязные кружки со стола и направился к лестнице. Обязанности няньки еще никто не отменял.