ID работы: 8842784

Второй шанс

Джен
Перевод
PG-13
Завершён
919
переводчик
Автор оригинала: Оригинал:
Размер:
217 страниц, 24 части
Описание:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Поделиться:
Награды от читателей:
919 Нравится 232 Отзывы 303 В сборник Скачать

19.

Настройки текста
Было еще слишком рано, хотя ложиться прошлой ночью они не спешили. Тони ворочался с боку на бок, и даже когда проваливался в сон, беспокойно бормотал что-то во сне. Его разум все еще мчался со скоростью сотен миль в минуту, хотя тело и пыталось отдохнуть. Ничто не помогало ему успокоиться, и около половины шестого Пеппер почувствовала, как он выскользнул из постели. Через полчаса она тоже сдалась. Пеппер нашла своего мужа внизу с чашкой кофе, который ему явно был не особо нужен, и с наушником в ухе. — Кэп, — сообщил он ей одними губами, когда Пеппер привлекла его внимание и подошла к чайнику, чтобы вскипятить воду. Его пристальный взгляд оставался сосредоточенным на задаче. Наблюдение показало, что Стейн вошел в здание, и, судя по звуку, Стив, Пегги и кто-то еще, кто был вовлечен в операцию, планировали проникновение. Перед Тони лежал включенный планшет и чертежи, к которым он, вероятно, не имел права иметь доступ. — Пятница, отыщи наилучшую точку входа. Я должен быть в состоянии отключить сигнализацию, возможно, секунд за шестьдесят до отключения второстепенных систем, — последовала короткая пауза, — может быть, за девяносто. Пеппер обернулась на скрип открывающейся за углом двери гостевой спальни, и Говард, шаркая ногами, показался снаружи. Он выглядел так, будто проспал не больше них самих. А может, и меньше. Говард подошел к кофейнику и налил себе кофе, а затем, вроде, заметил, что на кухне был не один. Он по-совиному моргнул, пристально глядя в сторону Тони, что-то взволнованно твердящего в наушник. После всех этих лет они со Стивом так и не нашли золотую середину при обсуждении технических аспектов миссии. — Эй, есть минутка? — прошептал Говард приглушенно. Пеппер кивнула, потянулась, чтобы налить воду из чайника в кружку, и последовала за ним в гостиную. Она села на диван, но Говард присоединился к ней не сразу. Вместо этого он нервно потоптался на месте, то и дело оглядываясь назад, будто хотел удостовериться, что Тони все еще был отвлечен. Когда Говард, кажется, убедился, он присоединился к Пеппер на диване и наклонился в ее сторону. — Мне нужен твой, ээ… совет кое о чем. При этих словах Пеппер изогнула рыжую бровь. Ничего хорошего подобное начало не сулило. — Слушаю. Говард уставился на нее на мгновение, будто не ожидал подобного радушия, и она жестом велела ему продолжать. Говард сделал большой глоток из своей кофейной кружки, а когда отставил ее в сторону, быстро пересекся с Пеппер взглядом. — Ээ… прошлой ночью я не мог сомкнуть глаз. Все вертелся и вертелся, пытаясь понять, как… — он шмыгнул носом, и его усы слегка дернулись, — у меня это не очень хорошо получается. — Что именно? — как можно мягче спросила Пеппер. — Просить о помощи. Уголки ее губ слегка приподнялись: — У Тони с этим тоже проблемы. — Да, я заметил. — Иногда лучше просто решиться. — Верно, — выдохнул он, — просто… я знаю про Оби. Пеппер потребовалось полсекунды, чтобы сложить воедино все, что он сказал, и осознать смысл услышанного. Вот тогда-то ее и пронзил ужас. — Обадайя Стейн, — уточнил Говард все еще приглушенно, — я знаю, Тони предпочел бы, чтобы я этого не знал, но я не собирался сильно вмешиваться, если только… — Тебе не следовало это знать, — произнесла Пеппер твердо. Говард выглядел чуть растерянно, будто пережил предательство надежного союзника — Я не хотел, — наконец пробормотал он. — В самом деле? — Но теперь, когда я уже все знаю, я просто не могу ничего с этим поделать. — Именно поэтому Тони и старался держать тебя в неведении. Говард раздраженно выдохнул через нос, и его карие глаза встретились с ее собственными голубыми. — Посмотри мне в глаза, Пеппер. Посмотри мне в глаза и скажи, сможешь ли ты защитить его от всего этого. Пеппер проглотила готовое уже сорваться с губ 'да' и сделала глубокий вдох, который почти не помог ей снять напряжение, нарастающее в ее груди. Однако это дало ей мгновение, чтобы отыскать правильные слова. — Это не мое дело, — тихо прошептала она, — я люблю его, но я также знаю его очень хорошо. Я понимаю, что он возьмет на себя столько ответственности, сколько сможет вынести на своих плечах, а затем добавит еще сверху. Если бы он хоть на мгновение решил, что существует Вселенная, где Танос одержал победу, он никогда бы не смог себе это простить. — Временные шкалы находят способы себя компенсировать. — Может, иногда и так, а что с остальными реальностями? — Пеппер дождалась, и он натянуто, неохотно, но кивнул, — если Тони единственный, кто мог бы победить Таноса или просто единственный в этих конкретных обстоятельствах, мы никогда не узнаем это наверняка, но Тони убедит себя, что все заточено исключительно под него. Это его выбор, а не наш с тобой, как бы там ни было. Пеппер долго ждала и смотрела, как он размышляет над этим. Говард знал Тони совсем недавно, но она была уверена, что повидать он успел достаточно, чтобы понять, что она права. Наконец он тяжело вздохнул. — Это все моя вина. Единственная причина, по которой Оби когда-либо будет в его жизни, это я. Как я могу жить с этим? — Жить, зная, что это его выбор. Говард медленно кивнул, проводя рукой по волосам. — Скажи мне, что наши отношения полетели к чертям не из-за этого, — прошептал он, и Пеппер потянулась вперед, пальцами касаясь его слегка дрожащей руки, которая так отчаянно сжимала его кружку с кофе, будто от этого зависела его жизнь. — У вас двоих было немало проблем, но Обадайя не из их числа. Он никогда не винил тебя за это. — Хорошо, — выдохнул Говард, — окей. Так что, наверное, мне не стоит говорить ему, что я знаю, да? — О нет. Ты ему скажешь, — ответила Пеппер, потягивая чай и стараясь не чувствовать себя немного самодовольной. — Но ты только что сказала… — Я не храню секретов от Тони. Мы слишком многое вместе пережили, чтобы теперь с тайнами таиться по углам. Мы должны полностью доверять друг другу, так что я это от него не скрою. Тем не менее, было бы лучше, если бы намерение исходило от тебя. Просто… выбери удачный момент. — Наверно, пока мне не стоит отвлекать его, а? — Нет, если не хочешь все усложнить. Говард кивнул, вставая. Он повернулся и попытался изобразить улыбку, что ему почти удалось: — Спасибо тебе. — Я бы сказала, что всегда к твоим услугам, но если ты еще раз поставишь меня в подобное положение… — Нет, я имею в виду… за все, что ты для него сделала. Несмотря ни на что, мой ребенок будет в порядке, потому что у него будешь ты. Пеппер искренне улыбнулась, и Говард повернулся, неторопливо возвращаясь на кухню, где Тони, судя по голосу, заканчивал разговор.

***

Охрана оказалась гораздо серьезнее, чем они ожидали. Тони все еще мог провести внутрь без проблем — это никогда и не было под вопросом — но банда Стейна повсюду заныкала датчики движения и камеры слежения. Это не представило бы проблему вовсе, если бы Тони мог быть рядом. Как бы то ни было, ему пришлось изрядно потрудиться над взломом и установить свои собственные примочки для усиления идущего сигнала. — Напомни мне еще раз, почему наш местный технический гений не может просто взломать систему и получить удаленный доступ? Тони помассировал переносицу, отчаянно пытаясь отогнать угрожающую мигренью боль от мысли, что он и правда отправил на решение задачки колоссальной важности шестнадцатилетнего пацана. Кэп и Пегги не обладали должным уровнем технической подготовки даже с чудесной способностью Пегги схватывать все на лету. То же можно было сказать и о Барнсе. Над Уилсоном стоило подумать — он быстро учился — но в ходе той беглой инструкции, которую Тони дал им перед тем, как они покинули их новую оперативную базу, Сэм явно не мог уследить за объяснениями Тони. Роуди был бы хорошим кандидатом — с его-то дипломом МТИ и многолетней дружбой с Тони, однако он был упрямым консервативным засранцем, который не позволил Тони обновить броню Воителя с помощью нанотехнологий, что означало, что в условиях ожидания нападения он не мог покинуть свой громоздкий костюм даже на минуту. И хотя Тони был относительно уверен, что Клинт понимал в технике больше, чем демонстрировал… они не могли рисковать, что он поджарит самую хрупкую часть оборудования, потому что будет слишком занят, чтобы слушать инструкции. Так что оставался лишь Пит, один на один с нежнейшей и сложнейшей техникой и без шанса на ошибку. Фантастика. — Потому что мне нужно усилить сигнал, чтобы получить доступ, — выдавил Тони сквозь стиснутые зубы, — прикрывай там спину Паркера, Бартон. — Да, да, да. Мы уже работаем. Верно, малыш? — О да, мистер Старк! Тони… Сэр. У нас все хорошо! Уже почти готово! — Я слышу тебя, Паучок. Может, не будешь так орать, пока тебя не услышали все охранники в радиусе мили? — О, точно. Ладно, мы уже все. — Хорошо. Помнишь, что я тебе говорил? — Все до единого слова. — Чудный ребенок, — выдохнул Тони и позволил своему взгляду блуждать мимо мониторов. Единственной живой душой в комнате помимо него был Говард, который сидел на корточках и, кажется, был полностью сосредоточен на 3D-дисплее чертежей здания. Он до этого обсуждал стратегию с Кэпом и Пегги — все трое были в своей стихии, хотя обстановка и малость отличалась от привычных им 40-х — но уже давно замолчал. Теперь же он делал почти все, что было в его силах, чтобы выглядеть донельзя занятым. Он был таким с тех пор, как они покинули дом этим утром. Тони не слишком об этом задумывался — переживать стоило лишь о миссии — но в напряженном затишье, которое в любое другое время было бы заполнено пустяковой болтовней, молчание Говарда было оглушительным. Тони это раздражало. Он нажал кнопку отключения звука на своем микрофоне, так что теперь сам все еще мог слышать Питера, если тому потребуется помощь, а его бы не услышал никто. — Я клянусь, если Бартон причинит этому ребенку вред… — Паркер умен. С ним все будет в порядке, — Говард даже не взглянул на него, когда говорил, и Тони подумал, что с тех пор, как он прибыл сюда, в 2024-й, он впервые так сильно напоминает его отца. — Ты в порядке? Это, наконец, привлекло внимание Говарда. — Да, почему нет? — Не знаю. Ты молчишь с тех пор, как мы выехали из дома сегодня утром. Похоже, ты злишься. — Просто сосредоточился, — ответил Говард, возвращаясь к чертежу. — Мистер Старк? Я уже связал их между собой. Что дальше? — эхом отозвался голос Питера. Тони потребовалось чуть больше времени, чем следовало бы, чтобы переключиться от одного разговора — или его отсутствия — и включить микрофон для следующего. — Все провода на месте? — Все идеально, мистер Старк. — Отлично, малыш. Врубай. Ему потребовалось лишь мгновение, чтобы экраны отреагировали, но как только они это сделали, Говард вскочил на ноги и быстро подошел взглянуть. Окей. Теперь его это заинтересовало. Тони оттолкнул в сторону знакомую ноющую боль в сердце, на которую у него не было времени, и сосредоточился на экране. Его пальцы забегали по цифровой клавиатуре, вводя замысловатые трехэтажные коды. Противники были совсем не достойные. Даже скучновато. Тони криво усмехнулся, выигрывая этот недолгий бой. — Посылаю вам схему, ребятки. За работу. — Говорит человек на другом конце провода, — беззаботно ответил Бартон. — Говорит человек, который собирается вытащить тебя живым, — отозвался Тони, ухмыляясь, — окей. Итак, вот наш план…

***

Как только Тони оказался в системах Стейна, они проникли внутрь. Фактор неожиданности имел вес, но Тони получил возможность отрубать охранникам проход в любые секции здания и затрудняя тем самым людям Стейна возможность быстрого реагирования. Команда двигалась относительно плавно, и Стив мог слышать некоторые шутливые перебранки по коммуникатору — Баки и Сэм, Роуди и Тони, Паркер и Тони. Вдруг интуиция Стива заворчала, и он молниеносно отправил свой щит в полет, сбивая пистолет, направленный на него, с его цели. — Они всегда такие? Он оглянулся, когда Пегги выпрямилась над своим поверженным противником. — Если команда достойная, да. Пегги ответила ему такой же улыбкой. — Хорошая команда, — пробормотала она, и Стив не мог отделаться от ощущения, что это еще не все. Голос Тони эхом отозвался в его ухе. — Я не спускаю глаз с нашего злодея, Кэп. Он быстро направляется на крышу к вертолетной площадке. — Сэм и Роуди? — поинтересовался Стив, уже поднимаясь по лестнице вместе с Пегги. Если они не поспеют вовремя, им понадобится некто, кто сможет подняться в воздух. — У них и так дел невпроворот, но как только они освободятся, мы пришлем вам подкрепление, — присоединился голос Говарда. Окей. Ему и раньше приходилось бывать в таких передрягах. Стив прорвался через дверь, ведущую на крышу, и увидел приземляющийся вертолет. На него тут же оглянулся высокий пожилой мужчина, обильно покрытый шрамами. Узнать его по сохранившимся у ЩИТа фотографиям было непросто, но Стив знал, что это должен быть Стейн. — Я поймал его! — ринулся вперед Питер Паркер, и через долю секунды Стив понял, что не расслышал его по рации. Парень увернулся от выстрела, залепив дуло пистолета своей паутиной, а затем резкий энергетический удар сбил его с ног. — Иди, — приказала Пегги, и он кивнул, когда они разделились: она к подростку, Стив — задержать вертолет. Он бросил щит в лопасти винта, но еще один выстрел сбил его с курса. Стейн, уже будучи внутри, снова оторвал вертолет от Земли. Если они упустят Торговца сейчас, найти его снова будет проблематично. Стив не мог позволить себе подобный риск. Его ботинок твердо стоял на бетонной поверхности крыши, и он использовал ее невысокий бортик, чтобы оттолкнуться и подпрыгнуть вверх следом за вертолетом. Руки Стива ухватились за посадочные крепления. Дверь вертолета открылась, и Стива едва не сбросил на землю мощный энергетический заряд. Действовали противники быстро. Увернуться у Стива шансов не было. Второй выстрел сильно ударил его в плечо, и Стив почувствовал, что его хватка ослабла, и рука начала соскальзывать. Вертолет рванулся в одну сторону, а он сорвался в другую, несясь прямо вниз с невероятной скоростью. Но долететь до земли и разбиться в лепешку Стив не успел. Он почувствовал, как его схватила чья-то крепкая рука, и знакомый звук реактивных двигателей разрезал поток воздуха вокруг. — Я поймал тебя, Кэп, — произнес Воитель, когда ему удалось выровнять полет. Они приземлились, и колени Стива подогнулись, а рука потянулась к раненому плечу. — Роуди, ты его поймал? — голос Тони, более чем взволнованный, прозвучал через коммуникатор, — Кэп? — Я в порядке, — заверил он его, — а ребенок? — Жив и здоров, — отозвалась Пегги. Стив облегченно выдохнул. По крайней мере, они не пострадали. — Я упустил Железного Торговца, Тони, я… — Мы его поймаем, — ответил его друг таким тоном, будто напряжение в его голосе постепенно рассеивалось, — перегруппируемся и посмотрим, что у нас есть.

***

Капитан Стив Роджерс. Где-то по дороге до Стейна дошли слухи, что старый друг Говарда наконец-таки объявился и стал занозой в заднице для всех, на чью бы сторону вы ни склонялись. Суперсолдат собрал себе команду и натравил на его след, поставив под угрозу его тайное убежище. В одиночку такой фокус не провернуть. У него должен был быть информатор. Лишь подобным образом его могли отыскать так быстро. — Сэр? — прокричал один из его людей, перекрывая шум лопастей винта. Он протянул Стейну планшет, — наш хакер в Ньюарке думает, что нашел прореху в системе безопасности. Стейн от него отмахнулся: — Позаботься об этом. Кем бы ни была устроена утечка, я хочу, чтобы он был уничтожен в течение часа. — Это не кто-то со стороны. Еще один хакер. Даже Марти не смог докопаться, кто он такой. Это привлекло внимание Обадайи, и он выдернул планшет из рук работника, тут же сканируя темно-синими глазами информацию, отправленную по защищенному каналу связи. — Ох уж этот пронырливый говнюк. — Мы пытались, но… — Это был Тони Старк. — О… — Найди его. Без лишнего шума. Я дал ему шанс остаться в стороне от всего этого, а он нырнул в самую гущу. Пришло время заставить этого маленького негодника пожалеть о содеянном.

***

Говард чувствовал, как тяжесть правды давит ему на грудь, и задумался, не стоит ли ему еще раз обратиться к системе искусственного интеллекта Тони. Но тогда Говарду пришлось бы признаться о природе своего недомогания, и это было не лучшим вариантом. В условиях повышенной концентрации всем им было не до того. Говарду пришлось прикинуться дурачком, когда Тони и Стив бессовестно вышвырнули его вон. В этом не было особого смысла, но они заперлись в отдельной комнате с другими Мстителями и обсуждали детали операции. Говард знал, что времени прошло не так уж и много, но когда все, что лезло в голову — это необходимость рассказать Тони, что он умудрился вынюхать единственную информацию, которую тот так отчаянно пытался скрыть, стрелки часов ползли с черепашьей скоростью. Говард не был уверен, что сможет просидеть вместе с Тони всю дорогу до дома, не сорвавшись. Он изо всех сил старался держать себя в руках весь этот день, и в основном ему даже удавалось… не разговаривая с Тони напрямую. Все было бы намного проще, если бы он мог просто притвориться, что никогда ничего не слышал. Он был отменным лжецом. Если бы Пеппер не была в курсе, Говард мог бы выйти сухим из воды. Но она обо всем этом знала, и выбора, кажется, не оставалось. — Ну же, мы уходим, — голос Тони прорвался сквозь вихрь его мыслей, когда он прошел мимо, похлопывая его по плечу. Говард тяжело сглотнул, собираясь с духом. Окей. Он мог бы это сделать. Надо было просто решиться. Меньше всего ему хотелось, чтобы по возвращении домой Пеппер все испортила. Говард ждал, крепко сжав челюсти и выискивая нужный момент, когда Тони наверняка не остановится и не вышвырнет его из машины вон. Не в городе, где Говард мог бы переночевать у Стива, но и не так близко к дому, если его сын решит проверить его навыки ориентирования на местности. Нет, все должно было быть спланировано с доскональной точностью. — Так ты мне расскажешь или как? Они ведь едва только выехали из города! Дерьмо собачье. Кажется, ему предстоял долгий путь до Бруклина пешком. — Расскажу тебе что? — нервно поинтересовался Говард, надеясь, что Тони не издевается. Он вполне мог уже переговорить с женой и быть в курсе подробностей. — Что такого я сделал, чтобы вывести тебя из себя. — Да все в порядке. О чем ты? — Слушай, ты можешь врать кому угодно, но я знаю твои повадки с детства. Так что брось прикидываться. Если только ты не решил возненавидеть меня безо всякой причины за одну ночь. — Я бы никогда тебя не возненавидел, — выдавил Говард, и узел в его груди лишь окреп. Если он станет чуть больше, то перекроет ему дыхательные пути. Тони фыркнул: — Это ты сейчас так говоришь, — он взглянул с водительского сиденья, когда они мчались по дороге к дому, и Говард глубоко вздохнул. Он должен был ему доверять. Его губы приоткрылись, когда Тони сдался и снова повернулся к дороге, — так в чем же дело? — Стейн. Машина опасно вильнула в сторону, когда Тони резко ударил ногой по тормозу. Шины завизжали и заскользили, и Говарду стало откровенно не по себе, когда Тони повернулся к нему с яростью. Когда он заговорил, его голос был тих и и опасен. — Что ты сказал? Говард с трудом сглотнул. — Обадайя Стейн. — Ах ты сукин сын. — Тони, я сложил все по кусочкам. — Я не говорил о нем в твоем присутствии! — прорычал Тони, — я вовсе не идиот! — И я тоже! — огрызнулся Говард в ответ, — ты всегда старался меня обойти, но я знал, что смогу тебе помочь. — А вот и он! Узнаю своего отца! Неужели ты и правда такой самонадеянный? Ну конечно же, ты прав. Ты всегда думал, что быть правым во всем — твое призвание. Я должен был догадаться, что ты не сделаешь того, о чем я тебя просил. Потому что ты умнее меня во сто крат, верно? Говард резко выдохнул через нос:  — Я понимаю, ты злишься. Может, у тебя есть на это право, а может, и нет. Все, что я знаю, это то, что я сделаю все возможное, чтобы тебе помочь, а ты связываешь мне руки! — Я пытаюсь сохранить твою временную шкалу нетронутой! — Я знаю, и я вовсе не собираюсь ее ломать! — Что ты собираешься делать, Говард? Будешь его игнорировать? Когда Стейн появится, ты просто нацепишь свою лучшую улыбку и позволишь всему этому идти своим чередом? — Тони долго смотрел ему в глаза, прежде чем повернуться и снова завести машину, — так и думал. — Что ты хочешь от меня услышать? — Да тут и говорить нечего. Он открыл было рот, чтобы возразить, но Тони его перебил: — Что бы это ни было, держи это при себе. Говард откинулся на спинку пассажирского сиденья и хмуро глянул в его сторону. Он всегда хорошо знал, что сказать, чтобы добиться желаемого, но не с Тони. Неужели все было настолько плохо, что Тони готов потратить то немногое время, что у них осталось, чтобы его ненавидеть? Судя по его реакции, так оно и было.

***

Тони был совершенно измотан. Физически и эмоционально. Он провел большую часть дня, чувствуя себя шестилетним мальчиком, который так отчаянно пытался заставить своего отца снова обратить на него внимание и не понимал, что именно сделал не так. Теперь он знал, что это была не его вина, а именно Говарда. Этот эгоцентричный, самонадеянный ублюдок уже нанес столько вреда, прыгнув в будущее, но не мог принять одну простую вещь, в которой Тони был тверд. Этого было достаточно, чтобы у него зачесались руки дать ему по морде, и если бы Говард вставил еще хоть слово по дороге домой, Тони был почти уверен, что остановил бы машину и сделал бы это. — Послушай, — сказал Говард в тот самый момент, когда Тони уже думал, что они войдут внутрь без очередного скандала, — я знаю, ты думаешь, что все очень плохо, но ты не знаешь меня так, как думаешь. И если я сказал, что не позволю тому, что знаю, изменить твое будущее со Стейном… — На самом деле ты этого не говорил, — прорычал Тони в ответ, — а если и так, это не имеет значения. Я действительно знаю тебя. Говард расправил плечи. — Я не тот человек, который тебя вырастил. И я не собираюсь им стать. — Станешь, станешь, — отозвался Тони, — потому что ты именно такой. Эгоистичный, самодовольный и убежденный, что все и всегда знаешь лучше всех. Наверное, мне стоит поблагодарить тебя за то, что ты заставил меня прозреть. — Тони… — Иди спать, — он повернулся, отказываясь больше на него смотреть и разговаривать. Если он собирался быть полезным кому-то еще в этом мире, ему нужно было отдохнуть. Спор с Говардом Старком был и всегда будет упражнением в тщетности. Тони поплелся вверх по лестнице, переставляя одну ногу за другой. Он увидел, что в их с Пеппер комнате горит свет, и повернулся направо, к Морган. Девочка действительно спала, когда он проскользнул в ее комнату. Она лишь слегка пошевелилась, когда он наклонился и поцеловал ее в лоб. — Я очень тебя люблю, — прошептал он. — Сто тысяч, — вяло пробормотала она в ответ, так и не проснувшись окончательно, и Тони почувствовал, как в сердце, измученном яростью, становится теплее. Тони выпрямился, задержавшись лишь на мгновение, чтобы посмотреть, как Морган снова погружается в глубокий сон, и понял, что если сейчас же не ускользнет, то рухнет в кресло-качалку и уснет на месте. Пеппер лежала на кровати с книгой, готовая ко сну. — Привет, — поздоровалась она, не поднимая головы. — Эй. Она вложила в книгу закладку и закрыла ее, соскользнула с кровати и пересекла пространство между ними. Затем она, не говоря ни слова, обвила руками его шею. Тони погрузился в ее объятия, крепко прижимая ее к себе и утыкаясь носом в изгиб ее шеи. — Все в порядке? — тихо спросила Пеппер. — По большей части. Кэпа задели, но ты же знаешь, он быстро поправляется. И Пит тоже. Это просто выбило нас из колеи. — Ты нашел Обадайю? — Нет, — ее руки скользнули к его волосам, успокаивающе убирая пряди назад, и он прижался к ней еще сильнее, — я сейчас усну, — усмехнулся он. Пеппер тихонько замурлыкала в ответ. — Ты в порядке? — Я и близко не подходил к месту действия, Пеп. В целости и сохранности за моим любимым компьютером. Пеппер отстранилась, и ее голубые глаза впились в его темные глаза. — Я не это имела в виду. Тони слегка съежился, кивнув в сторону нижнего этажа. — Ты это слышала? — Да. Он глубоко вздохнул и направился к кровати. Рука Пеппер скользнула вниз по его руке, и она уселась рядом. — Он знает о Стейне. Я действительно не понимаю, как. Он сказал, что догадался сам, но верится с трудом. Он просто такой… — Тони проглотил эту напыщенную тираду и снова посмотрел на жену, которая терпеливо ждала, — ты не выглядишь удивленной. Почему ты ничего не сказала? Пеппер вздохнула, не желая пока отпускать его руку. — Хотела, чтобы он признался сам. Тони встал, высвобождаясь, и впервые с тех пор, как он вошел в их комнату, он увидел смущение, промелькнувшее на ее лице. — А если бы не признался? Ты бы мне сказала? Пеппер медленно встала, протягивая к нему руки. Тони слегка отстранился, борясь с растущей паникой. — Эй, — тихо прошептала она, делая шаг вперед и нежно касаясь его щеки, заставляя посмотреть на нее, — я понимаю, что ты через многое проходишь. Говард, Обадайя… это нелегко, но я всегда на твоей стороне. И ты это прекрасно знаешь. Тони изо всех сил старался дышать ровно, и ее свободная рука легла ему на грудь, прижав ладонь к реактору. — Дыши, Тони. Он кивнул, отрывисто и неровно, но сковавший его липкий страх отпустил. — Мне очень жаль. — Все нормально. — Я тебе верю. — Я знаю, — Пеппер сжала его руку, и Тони открыл глаза, чтобы встретиться с ней взглядом. Он заметил, что она пристально изучает его взгляд, словно пытаясь очень тщательно обдумать свое следующее утверждение, — это удивительно, что именно мы готовы сделать для людей, которых любим. — Пожалуйста, не пытайся оправдать то, что он натворил. — А как далеко зашел бы ты, если бы речь шла о Морган? — Ты играешь нечестно. — И все же? Тони не мог дать ответ на этот вопрос. Пеппер нежно улыбнулась и мягко прижалась к его губам своими. Тони почувствовал, что она ведет его обратно к кровати, но внезапно отстранился. — Но ведь он не виноват, верно? — Во всяком случае у него есть шанс стать лучше. — Мне не следовало так говорить. — И ты сможешь извиниться утром. А сейчас давай немного поспим. Тони кивнул, наклоняясь, чтобы украсть еще один поцелуй, прежде чем повернуться и провалиться в сон.

***

— Папочка? Это единственное слово пробилось сквозь пелену сна, и Тони чуть вздрогнул, когда маленький пальчик ткнул его в щеку, разбудив. Он поднял руку и с силой потер глаза. — Привет, Магуна. Что ты здесь делаешь? Морган забралась к нему на кровать, и брови Тони сошлись на переносице, когда он попытался сесть. Он глянул мимо нее на часы. 4:45 утра. — Тони, что случилось? — пробормотала Пеппер, разбуженная голосами. — Даже не знаю. Что произошло, детка? Морган обхватила его своими маленькими ручками. — На кухне злой человек. — Милая, тебе приснился кошмар? Пятница, свет до тридцати процентов, — команда повисла в воздухе без ответа от искусственного интеллекта. Пеппер потянулась к лампе возле кровати, и комнату залил яркий свет. Морган слегка отстранилась, и ее глаза покраснели. — Нет. Там страшный человек. Было в ее словах нечто такое, отчего Тони стало не по себе. — И что же он сказал? — Он сказал пойти наверх и сказать тебе, чтобы ты спустился или… или он обидит Говарда. Он был очень злым, папочка. Он мне не нравится. — Тони… — голос Пеппер был предельно серьезен. Тони поцеловал дочь в лоб. — Эй, я схожу и проверю его, хорошо? Ты защитишь маму? — он дождался, пока Морган кивнет, и аккуратно снял ее с колен, — хорошая девочка. Тони сбросил одеяло и почувствовал, как пальцы Пеппер обхватили его запястье, тщательно скрывая выражение лица, чтобы не напугать Морган еще больше. Они оба знали, что могло поджидать его внизу. Но Говард был в опасности, и выбирать не приходилось. Тони подошел к комоду и набрал код на запертом ящике. Дверка отворилась, и он вытащил что-то похожее на часы, надел их на свою руку и закрепил на месте. Нельзя же было действовать совсем без оружия. — Будь осторожен, — тихо произнесла Пеппер, вставая с кровати, держась за Морган. — И ты тоже. Скоро вернусь. Если они уже без проблем вошли в его дом, заперев за собой дверь, от перчатки будет немного толку. Пеппер следовало проявить творческий подход, чтобы выбраться из дома. Тони верил в нее всей душой. Тони спустился по лестнице и направился на освещенную ярким светом кухню. Там его уже поджидали вооруженные люди, а Говард стоял между ними на коленях. Он оглянулся назад, показав начало синяка под глазом. — Тони, — выдохнул он, — мне очень жаль. Морган?.. — С ней все в порядке. Ты как? — Говард кивнул, и Тони посмотрел туда, где стоял Обадайя Стейн с бутылкой хорошего шотландского виски и стаканом в руке, будто был желанным гостем. Тони оглядел его с головы до ног, разглядывая шрамы, оставленные взрывом. Он не мог выжить. Они сказали ему, что он погиб. Очередная ложь. — Обадайя. — Тони, — от того, как старик прокаркал его имя, у Тони по спине пробежал неприятный холодок, и он невольно почувствовал себя выставленным напоказ. — Посмотри на себя. Занят, как всегда. Я признаю, что это сбило меня с толку, — он указал на Говарда, — путешествие во времени. Ты превзошел самого себя. Снова. Конечно, никогда бы не подумал, что ты вытащишь именно его. Марию, возможно, но у тебя всегда были проблемы с папочкой, не так ли, мой мальчик? — Чего ты хочешь, Стейн? Тот сверкнул улыбкой. — Прямо сейчас? Обмена. Ты отдашь мне ту часть техники, которую спрятал, чтобы закончить работу, которую провалил шестнадцать лет назад, и мы пойдем поболтаем. — А я что получу? Его бывший наставник поднял пистолет и приставил его к виску Говарда. — Я не вышибу мозги твоему дорогому папочке. — Оби, — умоляюще прошептал Говард, — мы с тобой были друзьями. — Когда-то. Ну, в какой-то версии тебя. Тот Говард, которого я знал, давно мертв. Для меня открылось очень много возможностей. И я планирую в полной мере ими воспользоваться, — его темно-синие глаза повернулись к Тони, — тебя за твою семью. — Хорошо. — Тони… — выкрикнул Говард, вскакивая на ноги. Ближайший к нему мужчина сильно ударил его по лицу, отчего тот растянулся на кухонном полу. — Я же сказал, хорошо! — рявкнул Тони, — не прикасайся к нему. И не трогай никого из них. Стейн протянул руку, и Тони понял, за чем именно. Он отстегнул часы и протянул их ему. Старик ухмыльнулся. — Ты всегда был смышленым мальчиком. Ну же. Нам нужно о многом поговорить. Он приобнял Тони за плечи и потащил за собой, как делал это множество раз прежде. Лжец, вор и убийца, который был полон решимости показать ему, кто стоит во главе ситуации. Тони проглотил желание напасть. Пока они не выберутся подальше от дорогих ему людей, рисковать было глупо.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.