Второй шанс

Долгое время Питер стоял на коленях в грязи. Вокруг клубилась густая пыль, а Тони Старк без чувств лежал на обломках. Питер слышал свое отчаянное сердцебиение, чуял запах горелой плоти и ощущал всепоглощающий ужас, что человек, который так много для него значил, умирает. Питер застыл там, не в силах помочь или повлиять на происходящее, и это чувство абсолютнейшей беспомощности сводило с ума. А затем голос Говарда Старка прорезал его, как нож. — Паркер? — Питер, нам нужно, чтобы ты был нашими глазами. Камера в этой комнате была повреждена взрывом, — это была Пеппер, и Питер почувствовал, как у него закружилась голова, когда он глянул вниз на мистера Старка. Он лежал на полу совершенно неподвижно, закрыв глаза, и взгляд Питера переместился на мертвый дуговой реактор. Правильно. Да… именно это и произошло. Пора было взять себя в руки. — Мистер Старк без сознания. Его реактор… я не… я не знаю, как его запустить. — Для начала глубоко вдохни, — спокойно приказала Пеппер, — мы работаем над удаленным доступом, но пока безуспешно. Ты можешь активировать видеотрансляцию в своей маске? — Да, пожалуй. Карен? — Камера активирована, Питер, — прощебетала Карен ему в ухо, и он услышал, как Пеппер и отец Тони тихо переговариваются. — Дерьмо. Питер вздрогнул, услышав голос позади себя, и с удивлением обнаружил там Капитана Роджерса. Он был совершенно уверен, что никогда не слышал, как тот ругается. Стив опустился на колени рядом с Тони, чтобы проверить его жизненные показатели. — Ты — наши глаза, малыш, — резко напомнил ему Говард, — ты можешь получше рассмотреть реактор? — Вы хотите, чтобы я его вытащил? — неуверенно протянул Питер, — а разве это не… — Сейчас это ему не поможет, — произнес Стив напряженно. Он поднял маленькое устройство, упавшее рядом с обмякшим телом Тони, — похоже, реактор повредили этой штукой. Питер с трудом сглотнул и дрожащими руками потянул футболку Тони вверх, чтобы добраться до самого реактора. Он уставился на него, на этот синий погасший кружок и не мог унять дрожь в пальцах. — Пит, возьми себя в руки! — резко приказал Говард. — Он не может починить проводку дрожащими руками, — произнесла Пеппер так тихо на другом конце провода, что лишь благодаря своему суперслуху Питер умудрился это расслышать, — Питер, сделай несколько глубоких вдохов. — Эй, — тихо произнес Кэп сбоку, — держи камеру на реакторе. Говард, справишься? — Тони сказал, что это я придумал оригинал, так что да. Держу пари, что смогу. Питер наблюдал, как Капитан Роджерс легко снял верхнюю оболочку реактора и вытащил его наружу. Он рискнул взглянуть в лицо Тони и увидел, что тот был смертельно бледен. — Мы подключились к Карен дистанционно, чтобы следить за его жизненными показателями, — сказала Пеппер успокаивающе, будто пыталась разогнать панику, которой почти предался Питер, — мне просто нужно, чтобы ты сосредоточился на реакторе, а дальше Стив разберется. Успокойся, Питер. Просто дыши. Если сможешь припомнить что-нибудь, что могло бы помочь, то… — Я попробую, — выдавил он, заставляя себя отвести взгляд от своего наставника и посмотреть на мертвый дуговой реактор. Питер слушал, как Говард Старк изучает внутреннее устройство, а Пеппер использует доступ к Карен, чтобы контролировать камеру. Кажется, Стейн использовал ЭМП-устройство, чтобы несколько раз включить и выключить реактор, выбив что-то из строя. Питер с трудом моргнул, заставляя себя сфокусировать взгляд. — Этот провод, как сказал мистер Старк, поддерживает постоянную подачу энергии. — Подтверждаю, — пробормотал Говард, и Питеру не понравилось, как напряженно прозвучал его голос, — хорошая работа, малыш. — Подсоедините это, — произнес Питер, указывая пальцем, — должно сработать. — Будем надеяться, — пробормотал Кэп. Его руки были большими и возились с тончайшей проводкой неуклюже, но хоть не дрожали, как у Питера в данный момент. Он наблюдал, не осознавая, что задерживает дыхание, пока Карен тихонько не напомнила о необходимости дышать. — Готово, — тихо отозвался Стив, и реактор вспыхнул голубым. Он вставил его обратно в крепление, и как только он закрепил его на месте, мистер Старк чуть вздрогнул. Никто не произнес ни слова, пока он лежал там, бледный, как смерть, и слишком неподвижный. Еще один электрический разряд пронзил его, и Питер услышал, как он резко втянул воздух. Пеппер облегченно выдохнула на том конце связи. — Мы справились, — выдавил Говард, — отличная работа, Кэп. — Я бы не справился без Питера, — ответил Капитан Роджерс, и это было бы приятно — получить такой комплимент от Капитана Америки — если бы мистер Старк все еще не лежал без сознания. — Полиция и медики уже в пути, но… — Квинджет быстрее, — вмешался голос Роуди. Питер задумался, а не передавали ли они все это по всем каналам связи, — Кэп, вы с Паркером сможете доставить его в больницу Metro-General. — Мы о нем позаботимся. Питер не был уверен, кому было дано это обещание: жене Тони, его лучшему другу или отцу, который вел себя исключительно тихо на другом конце линии связи. Но они должны были это сделать. С мистером Старком все должно быть в порядке.

***

Судя по тому, что они сказали Пеппер, Тони всю дорогу до Metro-General то приходил в себя, то снова отключался. К тому времени, как они снова разрешили ей с ним увидеться, он уже спал. Пеппер никогда не переставало пугать, каким беззащитным он выглядел на больничной койке, весь под капельницами и подключенными проводами. Под глазами Тони залегли глубокие тени, а лицо практически сливалось по цвету с простынями. Шрамы на коже проступали заметнее, чем обычно, словно хотели напомнить Пеппер, что каждая секунда его жизни была одолжением времени. Питер предложил вывести Морган на улицу, и Говард согласился составить им компанию. Пеппер на несколько мгновений осталась наедине с мужем, держа его руку в своей и тихо молясь всем богам. Пеппер не была уверена, сколько времени прошло, когда она услышала тихий стук в дверь. Она ожидала увидеть Питера, Говарда, или, возможно, даже Пегги, Роуди и Хэппи, но фигура, попавшая в фокус ее внимания, оказалась неожиданной. — Директор Фьюри, — приветствовала его Пеппер холодным, как лед, голосом. — Как он там? — Отдыхает. Фьюри сделал жест, будто ожидая ее благословения войти, и Пеппер плотно сжала челюсти, чуть кивнув. Может быть, он был не таким уж хорошим шпионом, как все думали. Фьюри двинулся к кровати, фокусируя уцелевший глаз на Тони. На секунду Пеппер показалось, что она увидела намек на грусть. Может быть, даже больше, чем намек, если быть честной. — Может быть, сейчас это вас и не утешит, но Стейн мертв. — Действительно мертв или как в прошлый раз? Пристальный взгляд Фьюри переместился в сторону Пеппер. — Действительно мертв, — он чуть поморщился, — вы можете мне не верить, но я этого не хотел, — сказал он тихо, — Тони… Он мне не безразличен, и я очень его уважаю. За то, кем он стал. — Вам следовало оставить его в покое. — Я бы так и сделал, будь это мой выбор. Но Стейн и все остальное… Это сложно. Иногда приходится принимать трудные решения, и ваш муж это знает. — И я полагаю, вы тоже так думаете? — Увы. — И вы полагаете, это делает вас героем? — Это делает меня прагматиком. Пеппер глубоко вздохнула через нос, поднесла вялую руку мужа к губам и поцеловала костяшки его пальцев. — А я — человек слова, — тихо произнесла она, и блеснув глазами, — я говорила, что если Тони пострадает, вы за это ответите. Я знала, есть шанс, что он не вернется домой после этого, но я надеялась… и то, что он сейчас здесь — единственное, что вас спасло. — И как далеко вы собирались зайти, миссис Старк? — Не знаю, — тихо призналась она, — к счастью, нам не нужно это выяснять. — Он жив, но что-то мне подсказывает, что вы не удовлетворены. Ну ладно, может быть, шпион он был получше, чем Пеппер полагала ранее. — Вы уволитесь из ЩИТа. Фьюри фыркнул: — Хотел бы я знать, как вы это провернете. — Это бизнес. Бизнес, который обеспечивает людям безопасность, но не считайте себя неприкосновенным. — Это будет стоить Stark Industries миллионы. И вы на это пойдете? — Директор Фьюри, нет ничего, чего бы я не сделала в стремлении защитить свою семью, — она долго смотрела ему в глаз, — выбор за вами. Уйдете сами, или я вас заставлю. — Я вам верю. — Значит, вы уходите. — Кажется, у меня нет выбора. И какие предпочтения по поводу моего преемника? — Мы оба знаем, кто это будет. Я просто хочу, чтобы вы ушли. Фьюри коротко и напряженно кивнул: — Желаю вам всего наилучшего, миссис Старк. Как бы трудно в это ни было поверить. — Мне все равно, мистер Фьюри. Она дождалась, пока он выйдет, и свернулась рядышком на кровати, сжимая руку Тони в своей.

***

Очнуться в больничной палате в окружении ослепительных огней, грохочущей аппаратуры и этого ужасного запаха было откровенно неприятно. Конечно, всё лучше, чем не очнуться в принципе, но Тони предпочел бы оказаться в своей собственной постели. Он тяжело моргнул, вдыхая плотный лекарственный запах, и улыбка коснулась его губ, когда он услышал мягкое «эй» слева от себя. Он медленно повернулся и увидел улыбающееся лицо Пеппер. Ее глаза покраснели, и он нащупал ее руку. — Ты что, плакала? — Это были долгие два дня, — тихо прошептала Пеппер и наклонилась, чтобы поцеловать его в висок. — Вы поймали его? — Да. — Хорошо. Все в порядке? — Ну, один человек пострадал, но он редкостный упрямец. Тони овладело мгновенное беспокойство, но вопрос замер на его устах. Пеппер улыбалась. Он. Она говорила о нем. — Соображаю с трудом. Лекарства. Пеппер подняла руку, откидывая волосы со лба Тони, и он почувствовал, что его веки задрожали. — Как ты себя чувствуешь? — А? Что? — пробормотал он, усиленно моргая и с трудом пробираясь обратно сквозь сонный туман, который снова окутывал его в свои объятия, — я в порядке. Тони передвинулся, заставляя свой разум сосредоточиться на воспоминаниях. Стейн уничтожил его дуговой реактор с помощью ЭМП после того взрыва, а затем… — Пит. Успокаивающее движение Пеппер прервалось лишь для того, чтобы она могла указать на куда-то вдаль. На диванчике, свернувшись калачиком в такой жуткой позе, что и смотреть было больно, спал Питер Паркер. Взгляд Тони скользнул вдоль дивана и обнаружил, что Говард растянулся на другом конце, а Морган — на его груди. Тони невольно задумался, как же долго он пролежал без сознания. — Морган просидела там все это время и ни в какую не уходила, — нежно пробормотала Пеппер. Тони увидел, как маленькая девочка, о которой шла речь, пошевелилась, моргнув темными глазами, а затем, вырвавшись из объятий Говарда, бросилась к нему. — Папочка! — взвизгнула она, на полной скорости залетая на кровать, прежде чем кто-то осмелился сказать ей, чтобы она этого не делала. Она крепко вцепилась в Тони, и тот обнял ее одной рукой, утыкаясь носом ей в голову, — ты так долго спал! — Это точно. Ты хорошо обо мне заботилась? — Угу. Мама, Пит, Говард и я — мы все приходили по очереди. — Ты проделала отличную работу, — устало похвалил Тони и почувствовал, как она ерзает в поисках более удобной позы. Он рискнул взглянуть на Питера и Говарда. Оба были разбужены возбужденной маленькой девочкой, но не осмеливались рушить момент. — Ты нас напугал, — нарушил молчание Говард, и Питер словно бы очнулся. — Я так рад, что вы в порядке! Вы потеряли сознание, и я не знал, что делать! Я имею в виду, я знал, как работает реактор — я помогал вам его собирать — но тогда мой разум просто подвел. Я не мог перестать дрожать, и все, о чем я мог думать, это то, что случилось, когда вы победили Таноса! Как же я испугался! — Питер медленно втянул воздух, — Пеппер меня успокоила. — У нее это хорошо получается, — пробормотал Тони, протягивая к нему свободную руку, — у нее большой опыт в подавлении панических атак. Подросток моргнул: — С кем именно? — С ним, — откликнулась Пеппер, прижалась поцелуем к волосам Тони и встала, освобождая свою сторону больничной кровати. — Вы, эм… вы куда? — Иди-ка сюда, — Тони крепко прижал к себе Морган, а Питер медленно обошел кровать, — ты молодец, Паучок. Питер опустил голову. — Не уверен. — Я хорошо тебя знаю, и уверен, что ты молодец. Со мной все будет в порядке. Ты так просто от меня не избавишься. Подросток фыркнул. — Обещаете? — Обещаю. — Я-то был в сознании, — вставил Говард со своего места, — пацан и правда хорошо поработал. Внимание Питера резко переключилось на него. — Вы на меня кричали, — обвинил он его так, будто впервые по-настоящему об этом вспомнил. На мгновение Говард даже испугался. — Не преувеличивай… — Каждый справляется со стрессом по-своему, — заключила Пеппер тем самым тоном, который использовала на более упрямых членах совета директоров, — дадим Тони немного отдохнуть? — Я в порядке, — возразил он, даже когда почувствовал, что проваливается в сон. Он просто знал, что не хочет, чтобы они уходили, — останетесь? — Обязательно, мистер Старк, — пообещал Питер, и Тони скорее почувствовал, чем увидел, как он усаживается в освободившееся кресло Пеппер. Последнее, что он услышал, засыпая, было обещание Говарда: — Мы будем рядом.