XCOM: Протокол АТЛАС

Долгой жизни королеве

       ***

              Бастион, обсерватория               Собравшиеся главы Семейств глядели на неё приблизительно с такими же чувствами, которые и она сама испытывала несколько часов назад в разговоре с Командиром: шок, неверие, судорожные попытки найти какой-то подвох... и постепенное понимание, что никакого подвоха не было, глава XCOM просто посчитал это наиболее практичным.               Остальные тоже приходили к аналогичным выводам, периодически бросая задумчивые взгляды на выданные им копии Директивы и понимая, что это последнее собрание EXALT.               Мэтью высказался первым. — Ну что ж...               — Из всего, что мы могли бы от него ожидать... — протянула Элизабет. — И вот как в итоге. Как он вообще мог пойти на это, учитывая наши отношения?               — Мы ему нужны, — уверенно заявила Зара. — Вспомни, о ком мы сейчас говорим. Нету тут никакого скрытого смысла или уловки, просто Командир знает, что от EXALT будет больше пользы, если мы продолжим существовать, нежели будем распущены или уничтожены.               — Вот только Командир ничуть не похож на тебя, даже если кажется таким на первый взгляд, — вставила Хасина. — Ему достало способностей тайно сформировать новую ООН без чьего-либо ведома. Кто знает, что ещё он способен утаить?               — Что бы вы об этом не думали, — протянул Дэриан. — И под какими бы углами на это не смотрели, с его позиции он сильно рискует. И я не вижу такой ситуации, что он бы пошел на подобные риски, если бы не был на все сто уверен, что мы поступим именно так, как ему надо.               — Ему не нужны гарантии, — пояснила Саудия. — Он уже дал нам то, для чего мы предназначены, для чего изначально и были организованы. Возможность вести за собой всё человечество.               — Да, потому что таков смысл и АДВЕНТа, — согласился Мэтью. — Но есть и определённые ограничения. Идеально стопроцентного контроля у тебя, директор, не будет-               — Но будет гораздо более, чем достаточно и о чём только можно было мечтать, — перебила Саудия. — А учитывая, что вместе со мной в АДВЕНТ интегрируется и вся наша организация, мы сможем не только максимально приблизиться к нашей цели, но и сохранить при этом наши Семьи, пусть прошлой нашей структуре и придёт конец.               — А главное, что больше не придётся скрываться, — добавила Зара, так и светящаяся энтузиазмом. Очевидно, её такая анонимная жизнь тяготила больше прочих. — Даже если в теории лучше было бы обрести контроль чисто со стороны нашей организации, но АДВЕНТ так устроен, что с кем бы нам не пришлось работать, они по крайней мере будут компетентными.               — Согласна, — поддакнула Хасина. — Командир продумал хорошую систему по сокрытию реальной избирательной власти от общественности в пользу большей компетентности, эффективности и профессионализма.               — Вот только это звучит слишком уж хорошо, чтобы быть правдой, — засомневалась глава Фалька, вновь пролистывая документ. — На бумаге, конечно, смотрится хорошо, и даже очень. А вот на практике... созвать такое огромное количество совершенно разных национальностей, заставить работать вместе... не факт, что у АДВЕНТ в итоге получится стать той самой мировой державой.               — Ну как минимум Китай в его нынешнем виде ни к чему, что организовал Командир, присоединиться не захочет, — предположил Яков. — Также неуверен в большей части Европы, да и насчёт США тоже — американцы слишком уж кичатся своей независимостью.               — Президент Америки за вступление, — бросила Элизабет. — А что касается Европы, то та склонна подражать США, особенно если к ним нагрянут пришельцы.               — Вот только Тредуант не обладает безраздельной властью в стране, — отметил Мэтью. — И что-то столь масштабное потребует поддержки Конгресса. Вы хоть представляете реакцию республиканцев на, считай, отмену действующей конституции? Подчинение внешней силе? Да что там республиканцы, демократы отреагируют также, в том числе посчитав АДВЕНТ слишком авторитарным.               — И будут правы, — проговорила Хасина, переплетя пальцы. — Хотя бы одно то, что у полиции полномочий станет не меньше, чем у армии, обычный народ ничуть не обрадует. Прибавьте к этому тот факт, что государство начнёт жёстко контролировать то, что прежде считалось частным сектором... это уже попахивает коммунизмом.               — Ну не до такой степени, — отрицал Мэтью. — Независимый бизнес никуда не исчезнет, пусть и окажется в более жёстких рамках. На самом деле для многих предпринимателей это покажется даже более предпочтительным, чем необходимость существовать в прежних условиях свободной конкуренции. И всё же Яков прав: отбери у них столько свобод, и рискуешь развязать гражданскую войну.               — Конечно, переход следовало бы сделать более плавным, но мы со дня на день ожидаем прибытия пришельцев, — подала голос Саудия. — И на этом можно сыграть, просто испугав народ этим фактом. Думаю, даже самые свободолюбивые решат держать язык за зубами, когда очередным их противником станет не страна третьего мира за океаном, а куда более развитые гости из космоса. Что касается Конгресса, у Тредуант кажется всё было схвачено, разве нет?               — Всё по прежнему так, — подтвердила Элизабет, поймав взгляд директора.               — Так что я понимаю твоё беспокойство, — продолжила Саудия, переводя взгляд на Якова. — Но Командир заверил меня, что АДВЕНТ не будет просто ещё одной ООН. Теперь это в первую очередь военная организация, а не просто политическая. И ставит она перед собой цель защитить и развить всё человечество в целом. А значит если какие-либо государства не захотят вступать, то... у нас будет легальное право принудить их.               Мужчина присвистнул.               — Это мне нравится, характера ему явно не занимать.               — Он лишь создал основу, — добавила девушка, легко улыбнувшись. — Непосредственно решение пользоваться подобными возможностями уже будет за мной и другими членами Парламента. Но что касается меня, если понадобится кого-то аннексировать для усиления АДВЕНТ, то я буду всецело за.               — В этом мы и не сомневались, — заверила Хасина, переводя тему. — Но что касается остальных из нас, это вы с Командиром обсуждали? Или же решение будет за тобой?               — Учитывая мою нынешнюю и будущую должность, он решил не вмешиваться в процесс, — сообщила директор. — Так что можем решить это прямо сейчас.               — Думаю, что касается меня — вопрос очевидный, — сразу же заявил Дэриан. — Возглавить отделы научных разработок АДВЕНТ.               — А нас — в организацию производства, — выпалил следом Яков. — Распределив подчинённых по наиболее подходящим местам.               —Я смотрю, у вас всё уже схвачено, — протянула Хасина, с неодобрением покосившись на обоих. — А что если, ну вдруг так случайно, у АДВЕНТ уже есть как всяческие исследовательские отделы, так и инженерные? Равно как и начальство этих служб. Никто не позволит вам просто прийти и подмять всё под себя.               — Разумеется мы не говорим о каком-то рейдерском захвате, — объяснился Дэриан. — АДВЕНТ ещё только зарождается, планируется. Ничего ещё не устаканилось. Если ситуация не позволит, то просто встанем не на самый верх, но где-то поблизости.               — Если не хотите сделать мою и вашу жизни сложнее, чем нужно, следовало бы готовиться к чему поскромнее, — предупредила Саудия с холодком в голосе. — Для многих из нас это будет новым опытом: нам придётся работать с посторонними, а также привыкнуть к тому, что не всё мы можем сходу взять и контролировать. Я, разумеется, постараюсь обеспечить вам подходящие позиции, но на многое не рассчитывайте. К другим вопросам, — перевела она тему, повернувшись к главе Семьи Фалька. — Элизабет, так как у АДВЕНТ ещё нет полноценной разведывательной службы, я бы хотела, чтобы ты со своими людьми занялась её основанием. Разумеется, теперь она будет состоять не только из наших членов, но и из представителей всевозможных агентств стран — членов.               Глава Фалька в ответ улыбнулась, скромно ответив. — Разумеется, директор. Напрямую и в открытую работать с другими агентствами будет чем-то новым, но наверняка весьма интересным.               — Меня предложила бы интегрировать в экономику, — вставила Хасина, дождавшись паузы в разговоре. — Думается, её изрядно потрясет после основания этой новой ООН.               — Что касается меня, всё выглядит очевидным, — последовала фраза Мэтью. — Солярис Индастрис уже является одним из крупных поставщиков оружия для США, а с добавочным финансированием вполне сможет увеличить обхват и до всего АДВЕНТ.               — Согласна, — отозвалась Саудия, кивнув как ему, так и своей сестре, после чего повернулась к главе Венатор, удивительным образом всё ещё не высказавшуюся. — А ты что предложишь?               — Даже не знаю, — протянула та. — С моими людьми-то всё понятно — трансфер в армию АДВЕНТ, преимущественно в спецподразделения, но что касается меня... не вижу для себя места в такой организации. В качестве какого-то крупного военного лидера и стратега мне явно не хватит компетенции, более того, я бы хотела проводить время на поле боя, а не просто где-то в штабе.               Элизабет нахмурилась. — После главы целого Семейства ты согласна на понижение до простого солдата, даже если и в каком-то спецподразделении или... ах да, — догадалась наконец она.               "Любопытно, похоже XCOM её действительно впечатлил куда сильнее, чем я думала".               — Посмотрю, что смогу сделать, — пообещала Саудия.               Та наотрез отказалась, покачав головой и заявив. — Нет, я бы предпочла заняться этим сама.               — Как знаешь, — бросила директор и повернулась к остальным. — Итак, глобальная цель EXALT считайте достигнута. Не думала я, что именно при таких обстоятельствах это случится... но всё же случилось. Какими бы ни были его причины, но Командир дал нам возможность воплотить свои амбиции в жизнь, а успех или провал на этот раз не ограничится сугубо EXALT, но будет влиять уже на АДВЕНТ, а в будущем, надеюсь, и на всё человечество. Давайте же обратим взор в будущее, позволив EXALT уйти в небытие, на этот раз навсегда.               — Да будет так, — тихо вторила Зара, в то время как прочие предпочли промолчать. Даже если новая организация и не принадлежала им безраздельно, но это было настолько близко к контролю над миром, насколько это возможно, а значит отныне каждому из присутствующих предстоит отстаивать интересы уже АДВЕНТ.       

       ***

              Президиум, отсек для содержания № 1               Переезд прошёл без особых накладок. К текущему моменту весь основной персонал Цитадели, а также всё для штатной работы XCOM было перенесено в новое место, названное Президиумом. В новую штаб-квартиру для XCOM, сокрытую от остального мира.               Поначалу командующий планировал перенести на новую штаб-квартиру и прежнее имя, но в итоге отказался от этой идеи, так как Цитадель всё ещё продолжала функционировать. Кроме того, это позволило скрасить досуг размышлениями о новом названии.               Судя по девизу Vigilo Confido основатели XCOM вдохновлялись латынью. И хоть самого Командира этот язык никогда особо не интересовал, но всё же не признать некоторого его очарования он просто не мог... из-за этого новое название продолжило традиции тех самых основателей: Praesidium на латинском означало "Защита", "Охрана" или "Стража", что прекрасно подходило для описания как глобальной задачи XCOM — противодействия инопланетной угрозе, так и более немедленной — необходимости защититься от приближающегося вторжения. Вне всяких сомнений, в ближайшее время думать о какой-то контратаке не придётся.               Что касается непосредственно самого устройства Президиума, Улей сектоидов оказался более чем подходящим для новых жильцов. — "Даже иронично, что экспериментальные лаборатории, где прежде сектоидами изучались люди, теперь будут использоваться уже для изучения пришельцев".               Разумеется, потребовалась и некоторая реконструкция, но по большей части структуру базы никто особо не трогал. Одним из изменений стала перестройка очередной лаборатории в отсек для содержания пленных: ряд защищённых камер с персональной настройкой внутренней температуры, возможностью настраивать состав воздуха и отслеживать жизненные показатели субъекта. Что касается более глобальных изменений на территории Президиума, то вся электроника, прежде требовавшая для использования псионической активации, была переделана для оперирования и обычными людьми; а большинство дверей были настроены открываться автоматически... разумеется, если только эти двери не вели в помещения с ограниченным доступом.               Пройдя в отсек для содержания, глава XCOM проследовал к ближайшей камере справа от входа, где его уже ожидала Патриция, сквозь стекло смотревшая на Руни'барант'ялсара, того самого витакарианца, что командовал форпостом пришельцев в Арктике. Очевидно было, что девушка смотрит на пленного вовсе не из праздного любопытства, а копалась у него в голове. Баранта это, впрочем, особенно не смущало, и он сохранял спокойствие.               — Узнала что-нибудь новое? — сходу осведомился Командир.               — Нет, но он по прежнему хочет знать, что мы сделали с остальными.               — И ты, надеюсь, с ними уже закончила?               Протянув собеседнику планшет, британка сообщила. — Я разделила пленников на надёжных и ненадёжных. Несмотря на все заверения их главаря, некоторые из них оказались далеко не настолько... сговорчивыми. Часть только и думают о том, чтобы воспользоваться возможностью втереться в доверие, а затем нанести нам удар в спину. Ещё некоторые просто нас ненавидят, но также пытаются этого не показывать.               Закончив фразу, девушка растянулась в улыбке.               — И сколько таких ненадёжных? — уточнил командующий, бегло взглянув на список в планшете.               — Семеро. Что касается другой группы, то вместе с людьми Джексон мы разделили их на четыре подгруппы: аналитики, ученые, инженеры, военные.               — И что бы ты посоветовала с ними делать?               Поджав губы, Патриция ответила не сразу. — Я бы всё равно поостереглась использовать их, если у нас не будет возможности однозначно обеспечить их хорошее поведение. Когда я назвала их надёжными, то имела в виду то, что они готовы сотрудничать ради спасения своей шкуры, но это вовсе не гарантирует, что они не переменятся, если вдруг выпадет подходящая возможность. Таким образом я бы порекомендовала на данный момент использовать их лишь как источники информации, а непосредственно выпустить из заточения только после завершения Вален её Маньчжурского Проекта.               Командир кивнул, сам ранее держа в голове примерно такие же выводы.               — Согласен, но считаю, что неплохой идеей будет сразу выпустить одного — двух. Во-первых, чтобы пронаблюдать за особенностями интеграции наших видов, а во-вторых, чтобы у Вален и её команды появилась возможность ускорить свой проект при помощи витакарцев, на сей раз добровольно идущих на контакт.               Собеседница слегка удивилась. — Вы думаете, они добровольно станут помогать в том, чтобы разработать Маньчжурский Проект для применения против них самих, а затем и их сородичей?               — Это может быть более эффективным, учитывая, что они наверняка разбираются в психологии и устройстве мозга своего вида несколько лучше нас, — проговорил Командир с лёгкой улыбкой. — В качестве мотивации скажем, что при возникновении проблем их отнесут к категории тех самых "ненадёжных", на которых и будем первыми испытывать эту программу.               — Звучит логично, — согласилась девушка. — Есть правда и другой вопрос. Что делать с военными после того, как мы узнаем от них всё, что только можно? В отличие от ученого персонала особую пользу в дальнейшем они уже не принесут.               Закивав, мужчина перевёл взгляд на Баранта, вне всяких сомнений пытающегося уловить суть разговора по губам.               — Знаю, но по отношению к ним у меня была другая идея.               — И какая же?               — Псионические эксперименты, — пояснил он. — Я хочу выяснить, способна ли, а если да, то насколько основательно телепатия изменить личность разумного существа, в данном случае витакарца. Маньчжурский Проект кажется весьма полезным, но способен либо превратить существо в марионетку, либо просто наложить на него некоторые ограничения, ту же неспособность каким-либо образом причинить нам вред. Глубинная суть мышления и характер субъекта от этого не изменится. Так что с военными попытайтесь со своим псионическим отделом изменить их личность: заставьте их полностью принять наши убеждения или хотя бы проверьте, насколько подобное реально. А дальше уже будет видно, стоит ли тратить время на дальнейшие эксперименты. Справишься?               — Приступлю как можно скорее, — с энтузиазмом вызвалась Траск. — Наверняка в этом захочет поучаствовать и Вален, также я планирую привлечь Фатиму, одну из "Фурий". Она тоже демонстрирует высокий телепатический потенциал.               — Как они обживаются? Уже готовы к несению службы? — полюбопытствовал он.               — Полностью здоровы и ждут не дождутся возможности применить свои силы против пришельцев, — сообщила британка с весельем в голосе. — По-видимому, в сравнении с пришельцами об EXALT они уже и думать забыли.               — Что насчёт кандидатов к пробуждению?               — Несколько есть, — поведала девушка, потянувшись вперёд и перемахнув изображение на планшете на следующий экран. — Эти бойцы демонстрируют хороший изначальный потенциал, но без непосредственной проверки на псионическую чувствительность полной уверенности нет. Собиралась отправить их в выделенные нам пси-камеры уже сегодня, жду только ответа от Вален, чтобы отправила мне своих людей.               — Превосходно, — оценил глава XCOM, после чего махнул в сторону камеры. — Теперь я бы хотел побеседовать с нашим гостем.               Двери, ведущие в камеры с заключёнными, были одними из немногих, где было решено оставить прежние механизмы по отпиранию с помощью псионики. Занеся руку над консолью, мужчина влил в неё немного пси-энергии, и та послушно отворилась. Подобная охранная мера казалась командующему слишком уж слабой, в конце концов любой псионик на базе мог при желании освободить пленников, впрочем, Шэнь пообещал разобраться на досуге с тем, как в эту систему добавить и разграничение личности. Но особо приоритетным это не было — в конце концов, все псионики на базе пока что оставались исключительно доверенными лицами, а открытие двери тут же оповещало одного из сотрудников службы безопасности, который тут же смотрел за происходящим по камерам.               Витакарианец сидел за столом, переплетя пальцы, коих было по пять штук — очередная удивительная схожесть с человеческим видом.               — Приветствую, командир, — нейтрально поздоровался пленник, пока посетитель засел напротив. Патриция же осталась стоять у входа. — Я уж было думал, что вы обо мне забыли.               — Забыл? Отнюдь. Просто был... несколько занят.               Неотрывно глядя на собеседника своими светящимися, неморгающими глазами, пришелец ответил. — Неудивительно. Но теперь, когда вы наконец здесь, я хотел бы узнать, что вы решили делать с моими людьми.               — Разумеется, — согласился командующий. — Однако перед этим хотел поинтересоваться, как вы предпочитаете, чтобы я к вам обращался? Ваше полное имя уж чересчур... длинное.               — Только если сравнивать с вашими, — отрезал Барант. — Хотя судя по всему, вы уже знакомы с нашим обычаем для простоты использовать только среднее имя. Но если хотите использовать должности, как это делаете вы сами, то можете называть меня заведующим.               "Пойдёт".               — Ну что ж, заведующий. Мы закончили опрашивать ваших подчинённых. Псион Траск, — сообщил Командир, жестом указав на британку, — определила, кого из них можно считать достаточно надёжным, а кого нет. К последним отнесли семерых, и их мы используем в качестве подопытных. Остальным же не навредят, и я планирую со временем подключить их к работе в XCOM, как только буду уверен, что они достаточно нам верны.               В лице пришелец не переменился, но поза его стала чуть более расслабленной.               — Понятно. Вы всё-таки сдержали своё слово, за что я благодарен. Но что будет со мной?               — Для начала хотел бы задать несколько вопросов. База, которой вы управляли, для чего она?               — Первоначально — мультифункциональный форпост, — сообщил Барант. — По сути запасной аэродром на случай, если будет утеряна другая база на Земле, управляемая сектоидами. Как я понимаю, сейчас мы в ней и находимся. Форпост в Арктике изначально тоже был выстроен сектоидами, но они его не использовали. Однако некоторое время назад меня и моих людей отправили туда для изучения трёх человеческих псиоников.               — Почему именно эти трое? — вмешалась Патриция. — Выявление псионического потенциала — дело нехитрое. Я вообще приобрела псионику, просто повзаимодействовав с одним из устройств сектоидов. А учитывая, скольких мирных людей вы к этому моменту успели похитить...               — Нас не интересовали привычные методы. Наша задача была в том, чтобы определить, в чём особенности человеческой псионики: где она возникает, можно ли её усилить технологическим путём или, скажем, трансплантировать другому существу. В конце концов, "Фурии" — единственные, кто не были пробуждены традиционными способами. Мы должны были узнать, как это вышло у EXALT.               Заинтересовавшись, Командир подался чуть вперёд. — И получилось?               — К сожалению нет. У нас, разумеется, были подробные инструкции того, каким именно образом EXALT воздействовала на подопытных... но чем больше мы всё это изучали, тем яснее становилось, что испытанный ими метод вовсе не является какой-то новой методикой по созданию псионики, а является лишь необычным побочным эффектом.               — Ты сказал "созданию", — вмешалась Патриция. — Это значит, что "Фурии" могли и не быть изначально псионически чувствительными?               — Возможно, — бросил витакарец, чуть раздражённый. — Иначе зачем были эти исследования, когда мы могли изучать традиционных псиоников. Но на деле мы не знаем. У меня даже закрадываются подозрения, что полученные нами данные о процедуре EXALT могли быть не до конца истинными. Зная их, я бы не удивился.               На какое-то время в камере повисла пауза, после чего командующий сказал. — И в случае, если "Фурии" действительно не были изначально псионически чувствительными... какой можно сделать вывод?               — Кроме потенциальной возможности создать неограниченное количество псиоников? Это значит, что она вовсе не генетическая. Не "Дар", открывающийся лишь избранным, а что-то, чем потенциально могут овладеть не только нечувствительные представители вашего вида, но и существа, в принципе никогда не проявлявшие таких способностей.               — Например витакарцы, — завершил мысль глава XCOM. — Ответьте, тот, кто отдавал вам приказы — это был эфириал?               — Нет, — опроверг пришелец, покачав головой. — Я отвечал перед своим начальством в Рунианарх. Но я знаю, что над этим начальством в свою очередь находится как минимум один эфириал, более того, только этим и можно объяснить то необычно большое количество выданного мне персонала и ресурсов после озвучивания теории об изначальной нечувствительности "Фурий" в одном из моих штатных отчётов.               — Ещё вопрос, — вновь подала голос британка. — Если выяснится, что псионику можно привить кому угодно, неужели ты думаешь, что эфириалы позволят витакарцам в этом участвовать?               — Разумеется, почему нет, — отозвался Барант.               — Я с вами согласен, — протянул Командир. — Естественно, это было бы не для всех, а только для тех, кому положено.               — Как бы там ни было, повторюсь, я не уверен, что это распространяется на другие виды, — пояснил витакарец. — Вполне вероятно, возможность прививать псионику нечувствительным применима исключительно к представителям вашего вида. Но в любом случае это могло бы многое изменить.               — Не сомневаюсь, — пробурчал глава XCOM, явно заинтересовавшийся потенциальными возможностями пробуждения псионики в ком угодно. Впрочем, были подозрения, что как собеседник и сказал, это вполне могло быть исключительно человеческим феноменом, иначе за всё это время взаимодействия эфириалов с теми же витакарцами, первые наверняка бы уже выявили соответствующий метод. — "Или им просто не приходило в голову это исследовать? Как бы там ни было, Вален наверняка захочет расспросить его обо всём этом поподробнее".               — Благодарю за сотрудничество, — молвил командующий, поднимаясь на ноги. — Это были полезные сведения.               — Вы так и не ответили, что со мной будет, — напомнил пленник. — Продолжите держать меня здесь? Казните?               — Ни то, ни другое. Как я понимаю, вы были не только своего рода администратором, но ещё и учёным. Заведующая нашим исследовательским отделом наверняка захочет не просто обсудить с вами подробнее некоторые темы, но и привлечь к одному из её проектов... но об этом она сама вам расскажет. Отправлю её к вам, как только у неё появится время.               Пришелец коротко кивнул.               — Понятно. Тогда буду ждать её.               — И с ней посоветовал бы тоже быть честным, — предупредил Командир перед уходом. — Как и мы, она — псионик.               — Приму к сведению, командир, — сухо проронил Барант. — До встречи.       

       ***

              Нью-Йорк, штаб-квартира ООН               Эбби была рада, что её новая должность была куда более привычной, чем прошлая. Более того, в связи со значительными жертвами среди персонала в ходе атаки на Нью-Йорк, процесс устройства на работу значительно облегчился... особенно учитывая, что на собеседование пришла не абы кто, а Маргарет Бейли, заслуженный ветеран морской пехоты.               Может большинству решение устроиться в охрану, пусть даже и ООН, вместо повышения по службе в армии и могло показаться странным, но особого значения этой детали никто не придавал — в конце концов, ввиду недавних событий все были только рады заиметь себе опытного сотрудника с реальным боевым опытом.               Таким образом работёнка на этот раз у девушки выдалась непыльная: следить, чтобы подчинённые охранники не отлынивали, и ждать активации чрезвычайного протокола "Деметра" — уничтожения ООН с целью облегчить формирование АДВЕНТ сразу же следом. Разумеется, помимо главной штаб-квартиры в Нью-Йорке у организации были также и крупные штабы в Женеве и Вене, но с теми, как думала Эбби, разберутся точно также уже другие агенты.               Если бы она сама планировала всю операцию целиком, то наверняка бы пересмотрела часть действий — всё-таки одновременное уничтожение сразу всех штаб-квартир ООН с немедленным возникновением из ниоткуда какой-то АДВЕНТ показалось бы людям слишком уж подозрительным. Впрочем, Чжан, думала девушка, наверняка это понимал, а значит предположительно разработал всю операцию так, чтобы свалить всё на агентов Зарарх. — "А может ему просто всё равно. В конце концов, с образованием АДВЕНТ будет уже не важно, что обо всём этом подумают. Сделаешь что не так — и рискуешь навесить на себя ярлык предателя или сочувствующего пришельцам... а с такими разговор будет коротким".               Что касалось Совета Наций, по-видимому, этим собирался заняться лично Командир. Но если к советникам у Эбби особого сострадания не было, то вот к невинным людям, просто работающим на ООН, таковое имелось... пусть это агента и не останавливало — она была готова выполнить приказ на все сто. — "Как хотела бы Рут".               Больше всего девушку терзало не то, что ей предстоит, а то, почему её это не особенно гложет: она по несколько раз на дню здоровалась с людьми, и зачастую очень даже приятными, которые в скором времени будут мертвы, возможно напрямую от её руки... и просто принимала это, заранее воспринимая их как что-то вроде людей с истекающим сроком годности.               — Так когда, думаешь, всё начнётся? — спросил один из её коллег по имени Чиро Хернандес, по-видимому мексиканец, характером напоминавший почившего Калонимуса: довольно жизнерадостный парень, способный тем не менее убить, и глазом не моргнув. Насколько эта его общительность была искренней, Эбби не знала, но сам он как-то признался, что частое взаимодействие с окружающими помогает ему органичным, неподозрительным образом собирать о них информацию, что вполне затем может упростить задачу по их устранению или манипулировании ими... в общем-то поэтому с того момента девушка на всякий случай старалась свести общение с ним к минимуму.               — Скоро, — бросила она в ответ.               — Ах если бы только Чжан почаще давал нам более конкретные сроки, — протянул Чиро, усмехнувшись. — Здесь всё слишком активно меняется, чтобы чувствовать себя на сто процентов готовым.               — Тогда не планируй относительно этих переменных. Иногда чем план проще, тем лучше.               — Просто тебе не достаёт воображения. Или всему виной твоя излишняя серьёзность. Знаешь, второе вообще говоря не слишком полезно для здоровья.               Прежде смотревшая куда-то в стену, Эбби не удержалась от того, чтобы одарить собеседника уничтожающим взглядом.               — Знаешь, я как доктор, наверняка знаю о здоровье побольше тебя. И вообще говоря, по-моему это тебе как раз не достаёт серьёзности. Посмотрим, как ты запоешь, когда это у тебя перестреляют весь твой отряд.               Эта фраза собеседника если не заткнула, то хотя бы заставила проронить быстрое "виноват".               — Возможно из-за моей серьёзности Чжан и назначил меня главной, — продолжила тем временем девушка. — Так что сочиняй свои изощрённые планы сколько угодно, но действовать будем всё равно по-моему. Ясно?               Учитывая, что это было вопросом риторическим, ничего другого кроме последовавшего "так точно" Гертруд и не ждала.               — Сейчас начнётся моя смена, — заявила она. — А ты иди развлекайся, или это у тебя "внедряйся", сколько хочешь. Просто план в голове держи. А лучше последствия его провала.               — Я всё прекрасно помню, нет нужды напоминать мне, — отозвался Чиро со смесью смущения и недовольства на лице.               — Вот и славно, — бросила удаляющаяся Эбби через плечо.       

       ***

              Президиум, казармы               — Странное конечно местечко, — прокомментировал Крид, усевшись на диван рядом с Патрицией. — В общем-то славное, но очень уж... "пришельское".               — Ну, его же сектоиды построили, — отозвалась та, не открывая глаз сложив голову на появившееся поблизости плечо. — А по мне интересно тут.               — Ну, да, — согласился боец. — Но всё равно странно.               В целом с этим было не поспорить — действительно, бродить по явно внеземным коридорам, встречая при этом исключительно землян, было чем-то непривычным. Хотя именно казармы, где бойцы и проводили львиную долю своего времени, те наименее отличались от "Цитадельских": учитывая, что сектоиды не использовали ни кровати, ни прочую мебель вроде тех же кресел, ни средства для ведения досуга вроде телевизоров, нагромождение всех этих человеческих предметов делало данную область самой привычной на всей базе... возможно именно поэтому Патриция и не чувствовала ни в ком из местных обитателей какой-то нервозности, напротив, они были как дома. Многие даже чувствовали особенное удовлетворение от того факта, что им удалось поработить эту странную постройку, поэтому с радостью захаживали даже в самые внеземные на вид помещения.               Сама британка находила их новую штаб-квартиру довольно ироничной, думая о том, что для многих людей снаружи XCOM представлялся нерушимым оплотом честности, праведности, долга... настоящие герои человечества. — "Как сильно бы они удивились, когда узнали, что мы проживаем на инопланетной базе, пользуемся внеземными технологиями, и частенько творим те же бесчинства, что и наши противники..."               Впрочем, если прежде тёмные пятна XCOM и могли как-то поколебать мысленный настрой Траск, то после убийства эфириала — нет. Это просто была война, выдирание победы окровавленными и сломанными ногтями. Сотни людей, которых не удалось спасти? Готовьте тысячи. — "И ничего такого в этом нет. Просто такова реальность, только так можно здесь победить. Если в самом начале только Командир был признанным военным преступником, то сейчас это клеймо подходит ко всем нам... и к Шэню, и к Ван Доорну, Брэдфорду, Джексон... никто из них проект так и не покинул, пусть некоторым и хотелось. Все они понимали, что это необходимо, а в дальнейшем будет ещё хуже".               Девушка вздохнула, подумав про Крида и большинство других бойцов, которые и понятия не имели, ни что в скором времени случится с миром, ни что уже давно происходит в самом XCOM за закрытыми дверьми: эксперименты на людях, братание с EXALT, уничтожение ООН. — "... а если Крид догадается, что мы приложили ко всему этому руку, что он подумает обо мне?"               И не то, что британка готова была в будущем прочесть его мысли с целью выяснить это, но подозревала, что всё равно сделает это инстинктивно и неосознанно.               Что касалось самого АДВЕНТ, то он Патриции во многом напоминал США, только более авторитарные и примененные на глобальном масштабе. Впрочем, девушка не сомневалась, что тому же Криду, вроде бы патриоту в отношении Америки, подобное сравнение явно будет не по душе... но ей, никогда не испытывавшей особенной родственной связи с Англией, эти чувства были чужды.               Последнее тоже было довольно любопытно — начала свою военную карьеру Патриция как раз не из-за какого-то даже отдалённого чувства долга к Родине, но из желания сделать что-то более осмысленное, чем работа в офисе 5/2. Может, чуточку изменить мир. И вышло в итоге так, что теперь она меняет его по крупному, как один из главных пионеров развития псионики в целом и телепатии в частности.               Такая крупная перспектива и ответственность её не пугали, ведь она не была одинока — британка чувствовала, что ей есть на кого положиться, будь то плечо Крида, других бойцов, инженеров и всего персонала XCOM в целом. — "Возможно именно такая сплоченность и локализованность превратили нас в силу, с которой стоит считаться даже несмотря на нашу сравнительно малую численность..."               — Чёт ты тихая, — буркнул сосед по дивану. — О чём думаешь?               — Да так, пустилась в воспоминания. Ну и о будущем размышляю тоже.               — И что, думаешь, нас ждёт в будущем?               — Перемены, война, надежда, — пространно отозвалась она, пожимая плечами.               — Да, нелегко будет... но у меня хорошее чувство. Никто не ожидал, что мы так разовьёмся. Но сумели. Благодаря командиру и во многом тебе.               — Да ладно тебе, — усмехнулась британка, пихнув собеседника. — Ты тоже помогал.               — Спорить не буду, — согласился Крид, легко усмехнувшись.               Некоторое время они оба молчали, пока Патриция, посильнее прижавшись к партнёру, прислушивалась к его сердцебиению.               — Что бы ни случилось, — с налетом торжественности провозгласил Крид, — я рад, что у меня появилась ты.               — Знаешь, это уже почти перебор, — сквозь вырвавшийся смешок проронила девушка, после чего быстро чмокнула американца. — Но я готова закрыть на это глаза.       

       ***

              Россия, местоположение засекречено               — Это будет временной штаб-квартирой до момента официального основания АДВЕНТ, — пояснил Командир, заводя спутницу в строение, проще всего описываемое, как бункер. — Тем не менее она полностью функциональна и снабжена всем необходимым.               Саудия удовлетворённо кивнула.               — И зная тебя, у тебя уже есть на примете место для полноценного штаба?               — Идеи, разумеется, есть, — с улыбкой признал он. — Но кроме той детали, что я ожидаю в любом штабе видеть место для XCOM, не я здесь Канцлер, и не мне в итоге выбирать.               Директор, или вернее теперь Канцлер, всё ещё не до конца свыклась с мыслью о реальности происходящего, пусть новая должность пока и не казалась ей чем-то совсем уж новым после EXALT... правда наверняка только до поры до времени, всё-таки помимо значительно возросших масштабов организации, теперь ей придётся иметь дело с куда большим количеством конфликтующих идеологий и мотиваций.               Тем не менее Саудия, исполненная энтузиазмом, была готова к любым испытаниям, даже с нетерпением ожидала их. И то ли из-за этого нетерпения, то ли на контрасте с отточенной эффективностью и меньшими размерами EXALT, но пока что всё в АДВЕНТ казалось чересчур неспешным.               — Сколько здесь сейчас представителей? — справилась девушка, с любопытством глядя на несколько жилых комнат вдоль коридора.               — Немного, — бросил глава XCOM. — Большинство заняты делами у себя и не хотят тратить время на личный визит, если это не объявление полноценной первой ассамблеи. Лично я считаю, что с этим лучше повременить до момента официального основания АДВЕНТа. Но, разумеется, если ты думаешь иначе...               — Нет, — поспешно согласилась она, отрицательно замотав ладонью. — Первая ассамблея будет публичной, но до тех пор нет нужды отрывать всех от дел. Хотя естественно, я намерена встретиться поодиночке со всеми лидерами ещё до этого. К слову о них, какая у них была реакция на твоё... объявление?               — Главным образом замешательство. Никто и понятия не имеет, кто ты. Точнее как, некоторые теперь в курсе, но вряд ли будут об этом распространяться.               Завернув за угол, Саудия чуть замешкалась, взметнув брови.               — И кто эти некоторые?               — Если захотят, сами расскажут, — ответил Командир с несколько похолодневшей улыбкой. — Да это и не так важно. Делай свою работу, и в конечном итоге им станет всё равно, откуда ты появилась. Большинству я сказал лишь то, что ты на опыте, компетентна и нейтральна. То есть то, что нужно.               Не став продолжать расспросы, девушка пожала плечами и пошла дальше, сомневаясь, что кто-то будет слишком уж оспаривать решение командующего, учитывая, что именно он придумал АДВЕНТ и завербовал туда всех членов. Но и исходно доверительного отношения к ней никто питать не будет, а значит нужно будет заслужить себе репутацию... что во многом после некой обыденности EXALT казалось интересным вызовом.               На встречу по коридору прошли двое, одетых в знакомые бронекостюмы, чуть изменённые, но всё также узнаваемые: чёрные, угловатые шлемы и нательная броня бойцов КНДР. Скосив взгляд на спутника, девушка справилась. — Наших людей снабжает Северная Корея?               — Снабжают все члены без исключения, — поправил он. — Но учитывая бо́льшую развитость брони КНДР, именно их взяли как стандарт для солдат АДВЕНТа. Помимо них, значительную роль в модернизации защитного снаряжения играет также Россия и Израиль — у каждого были свои отдельные перспективные разработки.               — Хорошо, — протянула Саудия, кивая. — Ещё что-нибудь, что мне сразу следует знать?               — Сможешь со всем ознакомиться в командном центре. Но если вкратце, ещё из перспективных проектов у нас есть прототип военного робота, разрабатываемого США. Вдохновлялись нашими МЭК.               "Да, мне многое предстоит наверстать..." — подумала Канцлер, чувствуя уже не осторожный оптимизм, а усиливающееся возбуждение.               В конце коридора стоял мужчина, поглощённый в разговор с несколькими офицерами... по крайней мере так о них подумала Саудия, взглянув на красный цвет их брони и шлемы более вычурной в сравнении с солдатами формы — "Переделать, однозначно. Тратить драгоценные сплавы на эти украшения — излишества, когда нам предстоит экипировать целые армии?"               Подойдя поближе, девушка смогла распознать и стоявшего с офицерами мужчину. Завидев их, тот что-то сказал военным, и те тут же повернулись к новоприбывшим в воинском приветствии — жест являлся приставление правого кулака к груди.               — Смотрю, они переняли твои обычаи ещё с тех времен, — тихо отметила Саудия.               — Да, есть такое. Не моя была идея, но всецело одобряю.               — Добрый день, — поприветствовал мужчина при их приближении. — Полагаю, вы и есть Канцлер Вьяндар?               — Верно, — отозвалась Саудия, протягивая ему ладонь. — Рада знакомству, Верховный Лидер.               Исюль Гван натянуто улыбнулся.               — Немногие сказали бы то же самое, но ценю это.               — Ваша страна очень закрытая, и от того лично мне интересная, — молвила Канцлер. — Но помимо разного рода пропаганды, мне нечего сказать о ней по существу.               — Мудрый подход, — оценил Гван. — К вам я отнесусь также. Командир всецело считает, что вы отлично нам подойдёте, так что пока вы не продемонстрируете обратного, я готов плодотворно работать с вами с целью противодействия пришельцам и перестройки Земли в надёжный... бастион... обороны.               "По-видимому, один из посвящённых. Ещё практичен, умён и опасен. Неудивительно, что Командир ему рассказал. Посмотрим, действительно ли мы сработаемся".               — Рада это слышать, — вежливо отозвалась Саудия. — Нашему миру сейчас как никогда пригодится описанная вами сплоченность.               Натянуто улыбнувшись, кореец учтиво кивнул и удалился.               — Возможно чересчур прямой, но серьёзно относится к опасности из космоса, — прокомментировал глава XCOM. — Думаю, мне нет нужды советовать соблюдать с ним осторожность — он отлично манипулирует людьми и добивается своего.               — Неудивительно, что вы с ним такие друзья — настолько похожи.               — В целом да, — признал он. — И я действительно согласен с ним по множеству тем, которые довелось обсудить. В том числе и поэтому сам бы с ним не расслаблялся. Гван — отличный лидер, но в качестве врага мог бы доставить множество неприятностей.               "Значит он ему не слишком-то доверяет... впрочем, как и почти всем, мне в том числе. И всё же поставил во главу АДВЕНТ. Значит посчитал достаточно полезной и надёжной, но настоящим доверием, разумеется, тут и не пахнет".               — Что насчёт внеземной активности? — справилась Саудия через несколько секунд. — Какие-то неизвестные мне происшествия? Планируемые операции с нашей стороны?               — Ничего такого, — сообщил командующий, поджав губы. — Что ещё страннее, учитывая потерю ими базы в Арктике. Подобное бездействие может значить лишь то, что они готовят крупную операцию. Возможно то самое вторжение.               — Мы к нему не готовы.               — Так и есть, не готовы. Но выбора нам никто не предоставляет.               На этой жизнерадостной ноте их взору предстал ещё один из наиболее крупных игроков АДВЕНТа, впрочем, учитывая где они находились, Саудия ничуть не удивилась.               — Президент Саввин, — заявила она. — Рада познакомиться.               В отличие от лидера КНДР, Саввин не стал изображать напускного дружелюбия и сходу держался критиком. — Канцлер. Надеюсь, вы проявите себя в точности так, как обещал Командир. Одно дело заиметь лидера, с которым я не во всём согласен, и совсем другое — такого, о котором я ничего не знаю.               — У меня есть опыт с пришельцами и противостоянию им, господин президент, — спокойно высказалась Саудия, не прерывая зрительного контакта. — Могу вас заверить, что я далеко не новичок, и имею обширный опыт в управлении масштабными операциями.               Судя по всему, верить на слово собеседник вовсе не спешил. — Не знаю, на какие именно операции вы ссылаетесь, но я управляю крупнейшей страной в мире, и даже так ничего о вас не знаю. Ни одного упоминания в каких-либо архивах.               Задача выдержать ещё сильнее ужесточившийся взгляд Саввина упрощалась тем фактом, что тот был ниже её ростом.               — Если бы вы знали, кто я такая, господин президент, то я была бы плоха в своей работе.               — Вот как? — хмыкнул он, повернувшись к главе XCOM. — Заведующий службой разведки? Интересный выбор, но не уверен, что верный.               — Я бы сказал, здесь послужной список чуть шире, чем просто директор разведки, — сообщил Командир. — Канцлер Вьяндар — как раз то, что нам нужно.               Саввин нахмурился, но в целом, казалось, выглядел уже чуть более благосклонно.               — Что ж, посмотрим. Что касается меня, я намерен сделать всё от меня зависящее для победы над пришельцами. До встречи.               Не дожидаясь ответа, президент устремился прочь в строну, откуда Саудия с Командиром пришли.               — Какая гостеприимность, — бросила девушка.               — Предпочла бы, чтобы я всем рассказал, кто ты есть? — бросил глава XCOM. — Думаешь, так они бы тебе больше доверяли? Будешь хорошо работать — никто тебе проблем чинить не станет. По задумке, ты к этому всю жизнь готовилась. Докажи.               С этим было сложно поспорить, со стороны лидеров стран — членов АДВЕНТа просто так доверять неизвестно откуда взявшейся Канцлеру было бы чем-то из разряда фантастики. Девушка надеялась лишь, что ей дадут хотя бы проявить себя, а не начнут сразу попытки сместить с должности.               — Вот мы и на месте, — объявил Командир, доведя их до крупной двери. — Командный центр АДВЕНТ. Временный.               Если Саудия и ожидала увидеть что-то из ряда вон выходящее, то эти ожидания не сбылись: комната, в настоящий момент пустая, представляла собой просторное помещение, щедро уставленное мониторами и рабочими местами для всяческих аналитиков. В центре располагался красный голо-проектор, во многом напоминавший аналогичный из Бастиона. В настоящий момент никого кроме двух посетителей внутри не было.               — Позволю тебе осмотреться уже самой, — подытожил глава XCOM. — Мне уже пора. У тебя теперь есть всё, чтобы начать. Теперь АДВЕНТ в твоих руках, Канцлер. Удачи.               Вежливо склонив голову, Саудия ответила. — Тебе того же, Командир... и спасибо.               Ничего больше не говоря, тот вышел прочь, оставив Канцлера наедине с тихим гудением компьютеров. Глубоко вдохнув, та затем проследовала к голо-проектору и бережно обхватила его металлическое основание, стараясь не поцарапать.               "Когда всё подуспокоиться, надо будет навестить отца. В последний раз повидаться с ним и лично сообщить, что невзирая ни на что, мы это сделали. Что теперь я, директор Саудия Вьяндар, стала Канцлером АДВЕНТ..."               — Мы сделали это, отец, — пробормотала она себе под нос. — Мы победили.       

       ***

              Президиум, оперативный штаб               Пора было приступать к заключительной части плана. Противник всё ещё сидел тихо, в то время как Саудия безостановочно моталась из одной страны в другую, встречаясь с лидерами всех государств в составе АДВЕНТ, в ходе разъездов же регулируя деятельность различных отделов организации. Так, были финализированы научно-исследовательское и производственное подразделения АДВЕНТ.               Помимо этого была сформирована разведка АДВЕНТ, объединившая под своим руководством сразу несколько национальных агентств стран — членов, а также плотно сотрудничавшая с бюро разведки XCOM. Чжан, хоть этого никак и не показывал, но был вне себя от радости, получив настолько расширенную сеть информации и имея наконец возможность кооперироваться с множественными агентами по всему миру, вместо того, чтобы обходиться лишь своими несколькими десятками, а также старыми знакомыми и парой исключений, вроде того же Моссада.               Единственные трудности заключались лишь в реорганизации армии, так как требовалось не вызывать до поры до времени подозрений. Впрочем, процесс всё равно продвигался, и на верхах всё было уже плюс-минус оговорено. К удивлению командующего, который ожидал, что Вьяндар постарается пропихнуть в верхушку АДВЕНТ как можно больше своих, та это хоть и делала, но в гораздо более скромных масштабах, стараясь не вызывать подозрений и раздавать высокие должности только тем, кто действительно достаточно компетентен. Та же Зара Венатор, в прошлом возглавлявшая целое Семейство EXALT, не просто не была назначена на какую-то руководящую должность в армии, как можно было ожидать, а вообще запросилась вступить в XCOM. Командующий всё ещё раздумывал над её предложением.               Услышав не шипение, присущее автоматическим дверям на Цитадели, а лишь негромкий электронный писк, глава XCOM увидел на пороге Джексон, сразу же проследовавшую к голо-проектору. Вообще говоря, тот теперь отличался от предыдущего — пусть для привычности он и "находился" в середине комнаты на железной подставке, но на деле мог существовать сразу везде и быть любого требуемого размера, так как проецировался из углов помещения. Подставка же нужна была чисто для того, чтобы на неё опереться. Что касалось остального оборудования, все мониторы и компьютеры примерно повторяли старое расположение с Цитадели, но большая часть этих компьютеров были теперь чисто внеземными, и от этого гораздо более производительными и надёжными. Пожалуй, единственными вещами, перекочевавшими на новую базу без изменений, была мебель.               — Всё готово? — осведомился глава XCOM у вошедшей.               — Так точно, — доложила та, вбив нужную команду. — Вывожу на главный экран.               Повернувшись к упомянутому монитору, вскоре командующий смог разглядеть там фигуру лысого Спикера.               — Командир, — заговорил тот, кивнув в знак приветствия. — Мы очень... рады... вновь переговорить с вами. Как оказалось, с последнего нашего разговора много изменилось.               — Разумеется, — согласился глава XCOM, заложив руки за спину. Главный офицер связи тем временем отошла в сторону, не желая светиться на камере. — Мы активно готовимся к новым атакам пришельцев, а также обсуждаем, что можно сделать насчёт Бразилии и Израиля.               — Совет хотел бы напомнить вам, что эти события не попадают под вашу юрисдикцию, — заявил собеседник. — Обсуждения уже ведутся.               — Возможно, стоило бы их ускорить, — укорил Командир, после чего добавил. — И да, это всецело под моей юрисдикцией. Обе страны находятся в союзе с XCOM, а значит если какие-то мои слова смогут поспособствовать улучшению ситуации, то мы все от этого выиграем. Уж не думаю ли, что вы станете с этим спорить?               — Не станем, — подтвердил Спикер. — Даже одна война вызывает поводы для опасения, не говоря уже о двух. Есть... куда более крупные проблемы для беспокойства.               — Рад, что мы достигли понимания. И насчёт понимания, мне кажется, пришла пора основательно обсудить будущее XCOM. В ходе личной встречи.               Казалось, собеседник удивился. — Перед Советом?               — Сперва перед Советом, а потом и перед всей ООН, — подтвердил он. — XCOM, как и его командующий, не должны оставаться секретной организацией, если вот-вот нагрянет полноценная война. В ходе встречи с Советом мы сможем обсудить более важные темы, а последующая публичная встреча с ООН поможет укрепить дух публики.               — После всех наших разногласий, мне с трудом верится, что вы хотели бы сотрудничать с ООН хоть в чём-либо, — прокомментировал Спикер скептичным тоном. — Равно как и с Советом.               — Во многом это потому, что я не вижу иного выхода. Нравится это мне или нет, но ООН — одна из тех организаций, что может повысить наши шансы. Как и Совет Наций. И разбрасываться ценными ресурсами из-за личных чувств я не стану.               — Совет... рад это слышать, — протянул собеседник. — Хотя вам следует знать, что когда вы окажетесь перед ним, советники вне всяких сомнений захотят... услышать объяснения... касательно многих из ваших поступков. А также наверняка будут высказывать... отличное... от вашего мнение насчёт будущего XCOM.               — Также как и мои объяснения наверняка придутся многим из них не по душе. Но я способен их дать, — пообещал Командир.               — Также хочу акцентировать внимание на... вашем желании выступить перед ООН. Многие не обрадуются, если узнают, что XCOM обладает рядом вольностей. Было бы... гораздо лучше... если бы публика услышала, что в первую очередь вашими действиями... руководит Совет Наций.               — Не волнуйтесь, — заверил командующий. — Я знаю, как успокоить народ.               — Посмотрим, — протянул лысый мужчина, переплетя пальцы. — Нам также стало известно, что большая часть XCOM... переехала... в новое место, неизвестное нам. Совет Наций желает знать, где вы сейчас расположены.               — Не здесь, — отказал Командир. — Такую информацию я сообщу только лично. Собственно, во многом поэтому я и запросил встречу с Советом. Пришельцам один раз уже удалось вычислить наше местоположение, и рисковать повторением даже по защищенным каналам связи я не собираюсь. Но можете быть уверены, что мы полностью готовы к борьбе против пришельцев, равно как и Цитадель, где в настоящий момент нам любезно оказывает помощь США.               — Мы понимаем. В таком случае устроить личную встречу желательно как можно скорее. Совет Наций договорится с вашим офицером связи об удобном времени.               — Превосходно. В таком случае до встречи.               — Взаимно, Командир. До тех пор — не забывайте, мы видим всё.               "Видеть всё вам осталось недолго", — мрачно подумал он, когда экран потух.               — И вот оно, — чуть меланхолично протянула Джексон. — Совет Наций по своей воле приготовился встретить смерть. В целом понятно, почему они не ожидают от вас чего-то подобного, но...               — Лучше не думай об этом, — бросил в ответ Командир, разворачиваясь к ней. — По сравнению с остальными нашими проблемами, это одна из наименьших. Просто препятствие, которое нам надлежит устранить.               — Чтобы заменить их АДВЕНТом, — продолжила та. — Надеюсь, это всё было не зря.               — Я не надеюсь, что всё пройдёт идеально согласно плану... — признал он, сухо улыбнувшись. — Но хотя бы приближённо к нему.               — И всё ещё я не могу этого понять, — пробормотала девушка. — Вы отдали EXALT, считай, контроль над миром. Да, они не единственные, кто у власти, да, их ограничивает Директива, но... по сути они победили. Вы им позволили. Как вы вообще к этому пришли?               Некоторое время он потратил на подбор слов.               — Потому что только так можно было добиться того, что EXALT полностью исчезнет. Я знал, что в сложившихся обстоятельствах их будет невозможно просто разгромить как очередного противника. А оставлять их самих по себе, чтобы они неровен час продолжили ставить палки в колёса нам, АДВЕНТ... гораздо лучше, если они полностью раскроются и начнут отождествлять себя с АДВЕНТ. По сути им больше нет смысла прятаться или строить очередные козни, напротив, их существование неразрывно свяжется с их новым пристанищем, а значит они целиком и полностью сосредоточатся на противостоянии пришельцам. Первое время они, разумеется, ещё продолжат тайно поддерживать свою прежнюю структуру и эти специфические родственные связи, но всё слабее и слабее. И для достижения этого надо было просто дать им то, чего они хотят.               Непонятно было, согласилась ли Джексон, но больше она ничего не спрашивала.       

       ***

      

       Дополнительные материалы

      

       Чрезвычайный протокол ДЕМЕТРА

      

       (ДЛЯ ПРОЧТЕНИЯ ТОЛЬКО ЧЛЕНАМИ ВНУТРЕННЕГО СОВЕТА)

              ВВЕДЕНИЕ: В случае, если Совет Наций, Организация Объединённых Наций (ООН) или Организация Североатлантического договора (НАТО) станет помехой или угрозой стабильности XCOM или человечества, они подлежат упразднению, саботажу или устранению в ходе быстрой и эффективной операции, не подвергающей глобальную стабильность настолько, насколько это возможно.               ДОПОЛНЕНИЕ: Директива АДВЕНТ активна. Чрезвычайный протокол "Деметра" готов к активации.                     ЭТАП 1 — ПОДГОТОВКА:       1. ООН: В ходе подготовки к активации протокола "Деметра" XCOM разместит ряд агентов в различных местах мира, ассоциирующихся с ООН, таких как: — Штаб-квартира ООН - Нью-Йорк, США — Отделение ООН в Женеве, Швейцария — Отделение ООН в Вене, Австрия — Отделение ООН в Найроби, Кения               Внедрение агентов будет произведено совместно директором разведки XCOM Шаоцзе Чжаном и командующим XCOM для обеспечения максимальной эффективности операции и полноты внедрения.        После активации чрезвычайного протокола "Деметра", XCOM дождётся либо поспособствует тому, чтобы ООН собралась полным составом для обсуждения какого-либо вопроса.                                    2. СОВЕТ НАЦИЙ: Командир XCOM запросит личную встречу с Советом. Внедрение не потребуется, однако с собой он возьмёт команду оперативников.                                   3. НАТО: В отличие от Совета Наций и ООН, будут предприняты меры по тому, чтобы интегрировать структуру НАТО в новое мировое правительство. Тем не менее будет проведена следующая подготовка во избежание проблем при интеграции:               Будет установлено наблюдение за ключевыми лидерами организации. В случае необходимости, ведущим наблюдение агентам может быть приказано похитить/устранить одного или нескольких из них.                                         4. ЗАМЕНА: Просьба обратить внимание на то, что без сформированной и готовой к работе организации, призванной заменить ООН, чрезвычайный протокол "Деметра" не может быть активирован. Такая организация должна будет официально вступить в свои права сразу после исполнения протокола "Деметра"        Примечание: Вопрос решён согласно Директиве АДВЕНТ.               ЭТАП 2 — ИСПОЛНЕНИЕ:       1. ООН: После активации чрезвычайного протокола "Деметра" назначенные агенты заблокируют все входы — выходы в здание, и при возможной поддержки различного персонала XCOM, а также его союзников, устранят весь персонал ООН. Точный метод устранения будет определён разведкой XCOM, Командиром XCOM, в том числе он должен учитывая кооперацию с союзными силами.               После устранения всего персонала в зданиях, ассоциирующихся с ООН, в них будут размещены инопланетные технологии и материалы; присущие пришельцам биологические субстанции; подходящие трупы витакарцев из исследовательских лабораторий XCOM. Всё это будет размещено таким образом, чтобы сымитировать предварительное внедрение, а после и атаку агентов Зарарх на персонал.               В дальнейшем агенты XCOM заминируют здание таким образом, чтобы при подрыве то полностью обрушилось. После их эвакуации будет произведено разрушение конструкции.                             2. СОВЕТ НАЦИЙ: После активации протокола "Деметра" Командир XCOM с небольшим отрядом отправится к штаб-квартире Совета Наций. В то время, пока Командир отправится на личную встречу с советниками, его люди примутся тайно проникать в различные зоны штаб-квартиры, если это возможно. При поступлении сигнала от Командира, его люди устранят весь персонал штаб-квартиры, в то время как сам он устранит советников.               Примечание: Действует установка не повреждать, если это возможно, штаб-квартиру, так как её планируется в дальнейшем использовать для нужд АДВЕНТ. От всех трупов, однако, надлежит избавиться.                                   3. НАТО: После активации протокола "Деметра" и официального установления мирового правительства на смену ООН, это правительство начнёт переговоры с НАТО с целью обеспечить совместный ответ на предполагаемые атаки пришельцев по ООН.               В случае, если возникнет такая необходимость, будет произведено выборочное устранение обозначенных лидеров НАТО и фальсификация убийств как совершённых агентами Зарарх.               Также в случае, если это будет признано необходимым, могут быть устроены громкие теракты, преследующие как цели устранения определённых высокопрофильных лиц, так и случайного персонала НАТО и/или гражданских. Агентам надлежит замаскироваться под витакарцев и использовать назначенное инкриминирующее оборудование.                             УСТАНОВЛЕНИЕ НОВОГО МИРОВОГО ПРАВИТЕЛЬСТВА: В ходе выполнения или после успешного исполнения чрезвычайного протокола "Деметра", будет официально основан АДВЕНТ, в этой акции также будет публично участвовать и XCOM. АДВЕНТ проведёт общее собрание всех стран — членов, осудит атаки пришельцев и воспользуется возможностью, чтобы сплотить за собой население, а также проинформировать его о случившемся. Одним из решений первой ассамблеи АДВЕНТ будет расформирование ООН. Попытки независимых расследований в природу произошедшего с ООН будут пресекаться.               Примечание: В случае, если упомянутые независимые расследования станут проблемой, причастные свидетели или следователи будут допрошены с участием главы псионического отдела XCOM Патриции Траск с целью выяснить, являются ли возможные показания/улики существенными. Существенные улики будут стёрты, несущественные — официально развенчаны, после чего эти свидетели/следователи будут переданы стражам правопорядка за ложные показания.                             УСЛОВИЯ АКТИВАЦИИ: Чрезвычайный протокол "Деметра" может быть активирован только при согласии на это 75% членов Внутреннего Совета XCOM. Только Командир XCOM имеет право активировать протокол.