Принцесса и Вишня

Флэшбек 1990 , осень Сегодня я проигрывала в отчаянной борьбе со сном и своими кошмарами. В который раз за последние... Два с половиной года? О, да. Дождь нещадно бьется в окно, тяжёлые тучи третий день не рассеиваются, кутая Балтимор в злобное, унылое одеяло осени. Никак не удавалось отогреть руки чаем, холодная дрожь сотрясало тело. Так зябко и гадко. А когда дождь окончится, нужно будет думать что делать с садом, если хоть что-то выжило за дни непогоды. Эх, мои солнечные георгины... Раздался хлесткий раскат грома, заставляя вынырнуть из полудремы. Вставай, засоня, у тебя ещё много дел. Но день у больничной койки так вымотал, натянул все нервы на кулак, и стучал дурацкой обезьянкой с тарелками по голове. Дззееннннь! Дурацкая мелодия путается в мыслях, раздражая. Персональный дятел. — Давай, Сара, возьми себя в руки, - нелепо мотивируя себя подняться из дивана. Я сделала ещё одну чашку чая из той же заварки, что и прошлый, и переоделась в домашние штаны с пуловером, наконец, отогреваясь. Та-кто лучше. С ногами залезла в кресло Юджина, кутаясь в его бежевый плед. Дел действительно много, как и всегда, вобщем-то. Но в почтовом ящике лежало толстопузое письмо, и я догадывалась, от кого. А д е л ь С м и т т Сменила таки фамилию наша стервочка, как и хотела. Вряд-ли поможет забыть семью, но вдруг ей поможет? Переписывались мы полгода как, обединенные общими целями и поисками. Переписывались втайне от кого либо, даже Вишня не знал об этом, и лучше пусть так и не узнает. Я клялась ему, что не буду ворошить прошлое, наивно заглядывая в глаза. Парень - воришка, девушка - обманщица. Как мило. Пока мой благоверный накаченный успокоительным сладко спит после ножевого ранения и операции у персонального доктора (который помалкивает), я разрываю конверт, и раскладываю на подлокотниках разные фотки, вырезки и бумажки. Стыдно ли мне? Да. Очень. Но Вишня не понимает, что "само пройдёт, если не трогать" - не действует. Основное письмо выведено уже знакомым, неаккуратным, но разборчивым почерком: Хотела бы я начать с хороших вестей, Сара, но нет. Хм, отличное начало, в духе нашей кудряшки. Ни привет, ни здрасте. К счастью, и плохих не будет, все слишком сумбурно. Чем дальше я ищу хоть что-то, тем больше убеждаюсь в какой-то ненормальности Сентфора. Твоя идея порыться в переписях привела к неожиданным результатам. Своих родственников за последние два столетия я не нашла, хоть узнавала за незаконно рождённых и близких друзей семьи. Зато черт дёрнул узнать, нет ли у О'Нилов семейных тайн. Элизабет О'Нилл, прожившая всю жизнь с дурной славой ведьмы, та самая подруга безумной антикварщицы. Ты писала, пока мы интересовались ведьмами и картиной Аннет, что Элизабет - бабуля твоей сладенькой подруги, верно? У Стефани Тейлор две бабули - Марта Тейлор и Анна Рабан, обе потомственные аристократки, чтущие родовые традиции. Ни о какой Элизабет и речи нет. Главный вопрос - это старческий маразм, провалы в памяти, или же намеренный обман? Хоть ты и сопротивляешься, я настаиваю на том, что с Хилл нужно поговорить, можно даже твоего друга-Дракона задействовать. Она что-то знает, однозначно. Сара, пойми, после пожара в библиотеке ценных записей почти не осталось, а эта старушка - кладезь информации из первых уст. Нам не нужно будет гадать, если узнаем у неё ответы. А вопросов к бабуле ой как немало накопилось... И мой ответ - нет. Я не хочу намеренно трепать нервы старушке и подставлять отношения с Аароном. А если он обмолвиться Вишне... Я помню историю, рассказанную после спасения иглы, помню, как ловко она уехала из Сентфора на время красного полнолуния. Она имеет право на свои тайны и страхи. Как и все мы... Адель сильно изменилась после трагедии. Как и все, кого коснулись те жуткие события. Осталась такой же язвой с непомерными желаниями и командирским тоном, но... Сломалась. Весь её смысл жизни - месть, месть тому абстрактному злу, убившему её семью. И мне не сложно её понять - я была бы такой-же, или даже хуже - упала бы в глубины депрессии и рефлексии. Если бы не Вишня... Кудряха даже курить бросила, так боится огня, я же задыхаюсь от любого шороха, странных силуэтов деревьев и жёлтых машин. Мы смотрим те же кошмары, просто она - сквозь пламя, а я - сквозь прорези маски. Две глупышки, которым Сентфора вырвал хребет, и предложил идти дальше. Вот и идём, собираем факты по крупицам, ищем первопричину. Моринг, или, простите, уже Смитт, ищет способ уничтожить картину, я ищу способ избавиться от преследования Человеком в Маске. Ведь на прошлое Рождество под моими дверями лежала чудесная красная коробка, с маской внутри... Я рыдала, как ненормальная. Я и есть ненормальная. Дите Сентфора... Если написанное Адель правда, город сломал меня по праву рождения. Чадо Сентфора... Дождь ломился в окна, посягая на личное пространство. Я включила настольную лампу, и углубилась в письмо. Решай, Сара, это важно. В любом случае я буду искать, даже если ты не согласишься, но лучше со своими знакомыми этот вопрос решишь ты сама. По поводу истории Сентфора - действительно все сгорело, как под заказ пожар, нужно чтобы ты поискала в сторонних источниках. Насчёт Фредерика Уайта я ищу тех, кто рассказал об картине родителям, мне нужно ещё время. Знаешь, несмотря на всю эту мешанину фактов, у меня не складывается картинка. После всего пережитого я не сомневаюсь в сверхъестественных вещах, но ведь должна быть логика? Или нет? С чего все началось? Те легенды о фавнах... Глупая причина, она не объясняет проклятие картины. Она ничего не объясняет, и цветы в этой истории скорее за все придумка, красивая легенда ведьм-травниц. Пока не вижу смысла останавливаться на этой мысли. Дочитав пустые размышления, я призадумалась. Картина действительно не связывается ни с Маской, ни с цветами, ни с чем кроме ведьм Сентфора и художником с загадочной биографией, по следам которого все сгорает. Разве то мы чего-то не знаем? А вот цветы - ингридиент для масок и несостоявшийся ингридиент для манекенов. Они вводят в анабиоз или притупляют, в зависимости от дозы, и этим пользовались наши душевно больные. Писада и Вильям... Как они могут быть связаны с Маской? Да, черт возьми, Сара как угодно! Он может быть даже самим художником! Но... Зачем он нарисовал эту несастную? Кто она, как найти её им... У Джона была сестра, Аннет, в которую циркач был влюблен. Но не может же это быть она нарисована? Я достала ручку и начала писать ответ, с просьбой узнать все о некой Аннет, жившей во времена Уайта. Ох, бедная Адель, столько бумаг перелопатить, имя ведь нередкое, а Сентфор в те времена был раза в три больше по численности населения. Вероятно, после падения Фавнов жизнь городка пошла под откос. Нужно копать здесь, тут что-то произошло, притягивающие паранормальное. Из этой драмы и растут ноги, но каким образом? Ближе к вечеру погода немного успокоилась, я смогла забежать на почту и в магазин кожи, навевать новенького продавца. Раньше за прилавком чередовались Красные Драконы, но официальное трудоустройство ребят, часто прячущихся от власти не такое простое дело. А человек со стороны должен быть не заинтересован в близком знакомстве с бандой. Завтра с утра зайти проверить рабочих в будущем баре, там как раз должны были заливать полы... И навестить Вишню. Поискать нормальную глянцевую кожу, ведь прошлый поставщик не первый раз срывает сроки. Заказать ящик бурбона. Поискать подходящее издание для моих рассказов. Завезти байк на покраску, замазать царапины на боку железного коня. Хотя, это можно и после выходных... Мои берцы задорно шлепали по лужам, окрашивая хоть как-то мир в разные цвета. Поганая неделя выдалась, чертовски. Эта передряга Вишни выбила из колеи, очень сильно. Шишкам из бизнеса не выгодны новые бары - конкуренты, особенно высокого уровня. Парня прижали совсем неожиданно, хоть он отделался родным ножевым, а трое купленных ублюдков едва выжили после драки, но мне все равно было невероятно страшно. Страшно знать, что ты всегда под прицелом лишь потому, что не являешься офисным планктоном без амбиций. Страшно... Я топнула по луже, наблюдая за шумными брызгами. Нет! Не вздумай жалеть себя, Сара. Спокойная жизнь - не для тебя, не для твоего любимого, ты знаешь. Ведь всегда нужно куда-то влезть, что-то сделать, помочь кому-то совсем неоднозначному. Потому что я такая. Мы такие. Н е н о р м а л ь н ы е. Дети Сентфора? На генном уровне впитавшие тягу к приключениям, адреналину, опростившие грубую кожу, переплавившие кости на сталь. Шлеп! Брызги разлетаются в свете фонаря, немного радуя уставшую душу. Ноги сами занесли в магазин за бутылкой вина. Или... Нет, не надо ничего крепче, завтра рано вставать... Пять минут - и я в доме на диване с кружкой вина, гадаю, смогу ли заснуть без кошмаров. Мне вообще плохо спиться одной в доме. Вишня стал своего рода гарантом спокойствия. Ну да, с ним не до сна... Тьху! Это все вино, заткни мысли... Но как приятно цепляться за его кудри, наматывать на палец серебристую прядь, плавиться от жарких поцелуев. Сходить с ума вместе. Его жилистый торс, татуировка на плече, и дико сексуальная улыбка выбивают всю дурь с головы. Ооо, есть что-то более горячее, чем его улыбка, его взгляд и тёмные брови, так легко поигрывающие? Так. Стоп. Твоя задача - заснуть сейчас и не разбудит пол района перепуганными воплями. Вишня подождёт недельку, пока не поправиться. Ещё глоток красного полусладкого - и на боковую. Все-же, дрянь редкостная этот ваш дешёвый алкоголь. Любимый разбаловал. Thinkin' about us And I know it's hard I've been drinkin' for hours Up in different bars Dangerous habits She's can see the scars 'Cause I've been thinkin' about us Больная моя голова, спи уже. А песни все лезли в немного пьяное сознание, пока меня не разморило, наконец заканчивая этот паршивый день.