Принцесса и Вишня

Вокруг меня лес. Не мрачный и привычный, как поздней осенью в Сентфоре, а словно со страниц сказки. Воздух чистый, и птицы поют чудесные истории. Я совсем не разбираюсь в птичьих трелях, но хорошо различал их голоса Джон. Помню, мы сидели у водопада, уже не в первый раз, и парень тихим, восторженные голосом вещал: — Голубая сойка. А это певун, далеко от нас. Вооот, а сейчас дрозд был, слышала? Я тебе о нем говорил в прошлый раз. Действительно разбирался так хорошо? Или же просто пытался произвести на меня впечатление? Кто знает... Мы лежим в листве на куртке парня, такие молодые и счастливые, как дети. Лес коричневый, с жёлтыми росчерками и синими бликами неба. Джон держит мою ладонь почти целомудренно, нежно, боясь спугнуть свое счастье. Его улыбка постоянная, бескомпромиссная и очень искренняя. В отличие от воспоминаний, сейчас разгар весны, но птицы, кажется, только буйнее от этого. Где я? Да какая разница! Смеюсь, и мой смех сплетается с птичьим. Радость! Счастье! Свобода! — Сво - бо - да - а - а! Ору, но трели не прекращаются ни на секунду. Не в силах сдержать эйфорию, падаю в зелёную траву и качаюсь по ней. Как зверь, не обремененный социумом, наконец вольный и дикий. Устаю, и ложусь лицом вверх, раскинув руки. Улыбку сдерживать нет сил, и внутри словно шаловливый ребёнок надул воздушный шарик, так, что дышать тяжело. По телу пробегают мурашки от такого количества чистого удовольствия. Смеюсь в небо, и знаю, что оно смеётся в ответ. Вдыхаю как можно глубже, пока здесь. Но, где Джон? Почему его нет? Не успеваю испугаться, как вижу силуэт. Вот же он! Я бегу на встречу и зову его, но чем ближе, тем медленнее. На лбу парня символ, смутно знакомый. — Что это? Кто это сделал? Обеспокоенно касаюсь кончиками пальцев лба, боясь причинить боль. — Забудь. И я хочу забыть, очень хочу, и танцевать с ним по лесу, бегать в салки, смеяться безудержно, пока солнце не сядет. Но что-то смущает, шепчет внутри что парень не мой. Это все вранье, и он врет. Он даже не Джон... Нет, нет! Что за глупости?! Он мой, я его... Не люблю. — Вильям... От чего-то я уверенна, что его зовут именно так. И он не тот, кто делает меня счастливой. Глаза парня зажигаются фиолетовым светом, и сказочный лес преображается в жуткие чащи. Птицы в ужасе затихают, свет тухнет, и радость внутри тает, как шоколад в наивных детских ручках. Страшно. — Нет, не надо! Не делай этого! Голос срывается на крик, но лес уже умер. Поздно. Я срываюсь и бегу так быстро, как могу. Нужно убежать, пока меня не догнал самозванец, нужно спрятаться. Но сердце уже колотиться в висках, воздух наждачкой режет лёгкие. По глупой ошибке цепляюсь ногой за корень, и лечу кубарем вниз по склону. Торможу ударом спины об ствол, но совсем не больно? Почему? Где я? Темно, как ночью, и я пытаюсь проснуться. Это все сон, просто кошмарный сон. — Моя злодейка... Шёпот, приятный, но настораживающий. Знакомый. — Кто ты? Чего ты хочешь? — Тебя. Кричу. Лицо в маске возникает из ниоткуда, вырывая из моего горла крик. Я оглушаю себя, но ужас парализует. Почему я так боюсь этой маски? Это же глупая игрушка. Чья она? Руки, словно поломанные, гнилые и длинные цепляться в мои плечи. Когти пронзают кожу, и я обездвижена. Кора дерева впивается в спину, но мне плевать, ведь я непрерывно кричу. Громко, на одной ноте, не обращая внимания на то, что воздух давно кончился. Это гадкий, истеричный звук. Если снять маску, будет менее страшно? С силой поднимаю руку и скрываю предмет. Под ним - Вильям, с горящим фиолетовым знаком. Крик обрывается, я закрываю глаза. — Мы ждём тебя, хозяйка, ждём... Открываю глаза и оглядываясь. Рядом никого, но липкий шёпот лезет под кожу, нагнетая. Сентфор. Только не это... Тусклая луна освещает мою улицу, но на месте бывшего дома - болото, чёрное, как сама ночь. Темно и пусто, ни души. — Ждём, вернись сюда, вернись, мы ждём... Параноидальное ощущение хватает за горло, но я не могу бежать. Почему? За ноги цепляться чёрные чудища, плоские словно тени. Они держат и пытаются утянуть под землю, но не причиняют боль. Я бы даже сказала, что они нежны, но слишком настойчивы. — Кто вы? Чего вы хотите?! Голос стыдно дрожит, но уже плевать. — Вернись в наше королевство, хозяйка, помоги нам... — Как я могу помочь вам? - глупый, бессмысленный вопрос, чтобы тянуть время. — Реши, чья же ты принцесса... — Вернись... — Спаси... — Мы ждём.... Меня тянут на дно под многоголосый шёпот, умоляющий и жуткий. Я не хочу возвращаться! Ни за что сюда не вернусь! И внезапно я осознаю, что я в петле. Всё вокруг горит, но мне уже не больно. Я просто устала, просто хочу выбить табуретку из-под ног, и прервать череду ужасов, следующих за мной, как тень. Стул улетает, и я хриплю, рассыпаюсь пеплом мимо веревки, разлетаюсь, и силуэты на земле собирают себе все крупицы, забыв обо мне. — Сара! Я вскакиваю, судорожно глотая воздух. Меня подхватывает Вишня, крепко прижимая. За года он выучил до автомата все действия - обнять, не давая ничего сделать с собой, заставить дышать, успокоить шёпотом, никаких резких движений. Он уверенно объясняет мне, где я, что ничего не произошло, со временем включает настенную лампочку, позволяя убедиться в словах. Все хорошо. Всего лишь сон. Не первый и вероятно не последний. Но страшный. Спустя много времени получается рвано вдохнуть полной грудью, а сознание медленно проясняется. Я действительно в безопасности. В тёплых объятиях. Поднимаю глаза, и картина вызывает улыбку - Вишня заснул сидя, не отпуская меня из рук. В такие ночи, я хуже чем ребёнок, у которого режутся зубы. И сложно винить парня в том, что он отключается, не выдерживая моих тараканов. Я тихо выбираюсь из тёплого плена, укладываю Дракона досыпать в нормальной позе. Меж его бровей пролегла глубокая вертикальная складочка, даже во сне хмуриться. И как ещё меня терпит? Мне то уже не уснуть. Шестой час, ещё по-зимнему темно. Одеваю тёплые носки, чтобы не будить любимого, и шлепаю на кухню за кофе. Напиток у меня получается паршивый, но что поделать. Вот Аарон мастер в этом деле, у него турка - как продолжение рук и сознания. Но, сегодня у меня на завтрак ужасный кофе, ведь Аарон наверняка сладко спит в Сентфоре. Вздрагиваю от воспоминаний, но липкие остатки сна ещё цепляться за фантазию, угнетая. Каждое утро после моих кошмаров идентичное. Внутри все ноет, словно меня предали, или заставили умирать от нетерпения. Глупый зуд раздражает, но не проходит. Нервы напряжены, все очень бесит. Бесит стук джезвы об плиту, бесят несколько упавших крупиц кофе, бесит перегоревшая лампочка, которую сама вчера забыла купить. Я понимаю беспочвенность своего состояния, поэтому держу все в себе. Успешно справляюсь с этим, пока смотрю на улицу, покрытую тонким слоем снега, и предвкушаю как все растает к обеду. И это тоже бесит. Раздражают вечные просьбы из снов вернуться. Зачем, в чем логика? Мне понятен страх, преследующий меня, но не это. Черт. Черт. Черт! Тссс, Сара, спокойно. Дыши. В такие дни хочется просто упасть на пол и рыдать, сдирая ногти в кровь. На кухню заходит Вишня, продирая глаза. И хочется сорвать злость хотя-бы на нем, но... Прикрываю глаза, сжимая свою чашку. Он то поймёт и вытерпит, но мне же будет гаже. А эта сволчь все понимает, и потому молчит, наблюдая зимний пейзаж. Даже не поскандалишь, блин. Выдох, и подхожу ближе, рассматривая острые углы татуировки. Это успокаивает. На всю левую лопату парня расположено крыло с витиеватым узором из кожи и костей зверя. Мой дракон намного меньше размером, простой чёрный силуэт, но очень изящный, вдоль позвонков. Жаль, пару месяцев назад мне подпортили тату ожогом старые знакомые Вишни, стребовавшие выкуп. Жаль, что за них же никто выкуп и не дал бы, пришлось просто покалечить. Обнимаю широкую спину. Пахнет парень острым, сладковатым запахом, хмельным и пряным. Этот запах я бы узнала из тысяч. — Прости. — Дура. Ещё за восход солнца бы извинялась. — Я и за это могу, но толку. Кажется, будто это никогда не окончиться... Сдерживаю отчаянные слезы, Вишня прижимает мою ладонь к своей груди, вынуждая сильнее прижаться к спине, ощутить тугие, расслабленные мышцы. Сердце бьётся сильно и размеренно, словно у большого зверя. И это тоже успокаивает. Раздражение тает, оставляя по себе лишь нотки обречён я и безысходности. Не страшно. Не должно быть страшно. День начинается очень скоро, и Вишне нужно бежать оформлять документы на здание для своего бизнеса, мне нужно решить миллион поточных задач. Купить парню новый шлем, взамен тому, который потеряла, подать в газету заметку о поиске продавца, написать первую главу курсовой работы, книги к которой я, кстати, забыла у себя в магазине, заказать партию фурнитуры, купить ту гребаную лампочку на кухню... И, ближе к вечеру, я ощущаю себя восставшим трупом, мечтающем пожрать и бухнуть. Вишня пообещал забрать меня из магазина, поэтому я поперлась туда. — Сара? Ты что-то забыла? - спрашивает Мишель, которая сегодня на смене. К моему убитому виду все уже привыкли, и, что не странно, все понимали причину такого режима жизни. Попытка убежать от себя. Пока достаточно эффективная. — Нет, решила погреться. Есть покупатели? — С обеда двое или трое приходили, и все. Видимо в такую погоду сидят по домам. - пожимает плечами. — Значит, закрывай Dragon ski и сбегай, если не сложно, мне за ужином. Если у Дракош встреча, возьми пиццу. Буду у себя в подвале. — Конечно, я скоро! Наблюдаю за худышкой с латиноамериканской внешностью, пока та быстро переодевается. У неё весь рукав забит большим черно-красным драконом, и ещё татуировка сзади на шее, заметная через короткую стрижку. По факту подросток, но очень боевая и общительная. Ей Вишня помог отбиться от выпивших друзей отца-алкоголика, и с того времени Мишель пристала к нам, как банный лист. Сама заявила Аарону, что уже набила тату, мы тогда с парнем едва не поседели. Нам то сказала, что рукава длинные потому что замёрзла. Я, дура, вначале испугалась, что она прячет шрамы или следы побоев, начала слова подбирать... Главарь, заметив наш шок, ржал минут десять, до слез, а мне страшно даже улыбнуться было. Мы и не догадывались, что Мишель хочет стать Драконом, а не просто фантазирует. Да, Вишня долго причитал мелкой, но толку? "Вы бы не согласились меня принять!". Логика железобетонная. — Значит, будете Красными Драконами, балтиморским филиалом, - икая от смеха, сказал Аарон, утирая слезы... Сейчас, не считая меня с Вишней, в банде шесть человек, и только один парень полнолетний. Как-то так получалось, что в Балтиморе поддавались перевоспитанию только подростки. Старшие люди уже либо чего-то добились, либо поставили на себе крест, либо слишком погрязли в своём дерьме. А дети из улиц, из неблагополучных семей в душе искали поддержки, и менялись на глазах ради того, чтобы обрести семью. Мы с Вишней пристраивали их на работу и всячески помогали, взамен получая руки для работы, и забавную компанию. И очень хотелось верить, что никто из них не предаст нас... Вскоре к магазину подтянулись ещё несколько Дракош, и они сели играть в глупую настолку. Для детей улицы возможность собраться в теплом помещении, где их угостят пиццей, пообщаются и проявят внимание - роскошь. Вишня говорит, что эта моя фишка на перевоспитание появилась из-за того, что детей в перспективе я иметь не могу. Даже лучшие врачи развели руками - слишком сильные травмы от побоев. Начитался умных книг, теперь умничает. А сам? Нянчиться с мелюзгой, они его обожают. — Это из-за влияния матери, - пудрил мозги Вишня, поступивший на психолога. Надеяться мне помочь, раз никому рассказать мою историю нельзя. Только я сомневаюсь, что мне что-либо поможет. Ох, заррраза. Настроение после кошмара ещё не очень, но нужно перетерпеть. — Сара, можно пива? - указывает на бутылку в руках полнолетнего Джека. Он попытался меня обворовать, и как-то так попал сюда. Забавная история. — Нельзя, купи себе сок. — Ну Сааарааа, - ноет Ник, самый молодой из группировки. Другие то уже поняли, что запрет на алкоголь и сигареты вполне реальный, и грозит вылетом из банды. — Не ной, мелковат ещё, - бескомпромиссно отвечаю, поднимая гудящие ноги к груди. Здесь кресла большие, как персональный диван, уютные. Освещения ребята включили только половину, для атмосферы. Книга уже раскалывается, строчки сплетаются в узоры, напоминая, что я не выспалась и чертовски устала. Но, упасите Небеса заснуть при малых и проснуться с воплями, им оно не надо. Что-то Вишня задерживается. — Ник, ещё повозмущаешься, и проиграешь. Тебя даже Фил перегнал! Начинаются весёлые споры о том, почему Фил - ориентир глупости. Я улыбаюсь, и хочется верить, что так будет всегда... Слышу скрежет ключей и бегу по ступенькам на встречу, но торможу, увидев лицо Вишни. — Что-то случилось? - осторожно спрашиваю, касаясь мокрого рукава кожанки. Вновь снег падает. Дракон долго молчит, смотря в одну точку. Его кулаки сжаты, взгляд горит даже в полутьме. — Уроды поменяли документы. Это здание теперь не моё! - сквозь зубы, сдерживаясь. Но я б не испугалась и его психов, и криков, ничего. Мне больно он не сделает. — Ты уверен, что это не ошибка? — Абсолютно, я только от адвоката. Я обнимаю парня, почти физически ощущая его ярость. Да, к нему большинство и не подошли бы в таком настроении - он похож на свирепого зверя, не видящего преград. Страшное зрелище, словно встретился с настоящим драконом. Но я же его принцесса, на меня он даже голос не поднимет, слова кривого не скажет. И только я смогу его успокоить. Поглаживаю спину, думая. Сказать, что ничего страшного, найдём новое место? Да не получиться, слишком принципиальный. — Почему не отсудишь? — У компании все схвачено, я узнавал. Вишня загорелся идеей бара нового поколения, когда увидел это здание почти в центре города. Ещё совсем голое, но уже живое в глазах парня. Он вложил все свои финансовые запасы и нашёл инвестора, недостающее взял в кредит, из-за чего мне пришлось подсуетиться с Dragon skin, чтобы дохода хватало на нас двоих, и для Красных. — Боюсь, вариант только один. Но один я в офис компании не проберусь, нужен напарник. — Вишня, ты же обещал, что все будет легально! — Именно так и будет, я верну все на круги своя, - ох уж эта драконовская справедливость вопреки закону. — Господи, ну как же так! А если тебя поймают? Снова сядешь в тюрьму? — Меня не поймают, Сара. Я же вор, и не такое проворачивал. — А кто тебе поможет? Ты готов подставить меня? - сдерживаю истерические нотки в голосе, не очень успешно. — Я думал, что Джон смог бы. — Нет! Нет, Вишня, не втягивай их! Я не позволю! Почти вскрикиваю, надеясь, что мелкие не услышат. Но нет сил сдерживаться. Что за чушь! — Сара, давай не сейчас. Поцелуй успокаивает, но я запомнила. И буду бороться до последнего, но Красных не подставлю. Да кому я вру? Стоит Вишне попросить, и я буду ждать его у крыльца, трясясь от страха, но не помешаю. Не смогу... Притянуто улыбаюсь, и мы спускаемся в наш подвал. — Хелоу, мелюзга! Доставайте карты, ваш папочка готов срывать большой куш! — Лучше бы в шахматы поиграли, авось, поумнели бы, - недовольно бурчу, но никто не слышит: несут ещё один стул, ищут колоду, в предвкушении. Выдыхаю. Не хочется портить такой вечер. Они счастливы, и я тоже, ведь меня обнимает любимый, окружают друзья, на столе остывшая пицца. А кошмары... Кошмары ведь не могут сниться вечно, правда?