Live

— Вы точно уверены, мальчики? Это ведь… всего лишь квиддич, не так ли? Ну неужели Слизерин не мог действительно честно выиграть? Я ведь читала, что сборная Англии наполовину состоит из выпускников этого факультета… Это, конечно, не показатель, но все-таки! — Миранда отхлебнула большой глоток чая, закашлялась, дождалась увесистого похлопывания от Джордана и только потом услышала ответ. — Мы все понимаем, ты человек логики и холодного разума, — пафосно начал Джордж, — и с тобой следует провести беседу только из-за слов «всего лишь квиддич», но сейчас дело в другом… — Настолько холодного разума, что иногда даже глаза колет, но на этот раз просто поверь! Кто-то специально заколдовал мою метлу, — Фред нечаянно мотнул сломанной рукой, которая находилась в специальном бандаже, и зло зашипел. Конечно, медицина в Хогвартсе была на гораздо более высоком уровне, но именно сегодня у Мадам Помфри кончилось средство. Неприятные совпадения преследовали их одно за другим. Очень неприятные и для всего факультета сразу. — Не представляю, куда оно могло деться! — всплескивая руками, восклицала она. — Неделю назад стояло три полных новеньких пузырька! Ох, тут осталось пара капель… Этого хватит на то, чтобы рука не болталась, но настойка готовится два дня… Походи-ка ты пока в бандаже. Как же хорошо, что я упросила профессора Дамблдора достать несколько магловских приспособлений… А они не так уж и глупы, столько всего придумали!  — Ты никогда так не летал, — кивнул Ли. — Но убрать хотели именно тебя, у Джорджа ведь было все хорошо…        Они сидели на кухне. После каникул время летело со скоростью света, поэтому в этом прекрасном месте ребята давно не были, а такое событие, как матч по квиддичу, тем более такой необычный, следовало как следует обсудить. И лучше кухни вариантов не представлялось. От длительных споров все раскраснелись, были возбуждены и категорически нуждались в новой порции пирожных, которые как раз доставил им Вилли вместе с напитками.        Время близилось к часу ночи, но в этот раз никто, даже Миранда, не собирались покидать кухню. В Башне Гриффиндора царила утомляющая тоска и грусть после сегодняшнего поражения, а весь Хогвартс уж точно давным давно спал. Время от времени их разговоры прерывал тоненький смех Поппи, которая в самом углу забавлялась с Мартином. К слову, кота они всегда брали с собой. Эльфиха пыталась надеть на хвост питомца Миранды новый плод своих творений. Люциус рассерженно ворчал, но не сопротивлялся. — Тогда не знаю! — не вытерпела Миранда. — Метла действительно вела себя странно, у команды две потери. Сенди и вовсе лежит в больничном крыле после сотрясения. Фред, я безусловно верю, что ты не мог врезаться в нее намеренно, но… — Слушай, укротительница отростков, я не позволю тебе ставить под сомнение мои способности к полетам, — беззлобно, но довольно твердо заметил Фред. Он теперь называл ее так, только когда сердился или раздражался. — И это не может быть тормоз. И встроенный компас. И прутья в моем «Чистомете-5» еще не стерлись и отлично подобраны. Если уж школьные метлы редко бунтуют, что уж говорить, — он махнул рукой, не решаясь продолжить. — Все видели, — поддакнул Ли. — Но не все заметили, — вздохнула Миранда, вновь поднеся большую кружку к губам.        Все были подавлены нежданным проигрышем. Февраль вообще начался для Гриффиндора из рук вон плохо. Первый курс дружно завалил экзамен по зельеварению, когда профессору Снеггу вдруг вздумалось проверить то, «что отложилось в ваших головах за все мои уроки», а вот объем мозгов тоже проверить у некоторых тоже было бы неплохо, пусть это и не предусмотрено школьной программой.        Досталось и Миранде. Она немного спутала соотношения, и ее Увеселяющий раствор стал настолько сильным, что вместо улыбки у нее самой вызвал приступ бешенного хохота, когда профессор Снегг велел его "попробовать". Гриффиндор немедленно лишился тридцати очков. Было обидно, почти до слез. Но кто же виноват, что профессор такой придирчивый…        Затем пошли внеплановые тесты по истории магии, трансфигурации и что самое ужасное, даже по полетам! Миранда чудом не свалилась с метлы, получив второй балл с конца. Видимо, мадам Трюк терпела ее жалкие потуги подняться в воздух и пролететь вокруг площадки только из-за ее постоянного присутствия на тренировках команды и одобрительных выкриков в сторону игроков. Все оказалось невероятно сложным, и девочка не представляла, что же будет в школьной программе на следующий год. Благо, преподавали этот урок только первые два курса.        И вот настал этот день. Памятный день. Слизерин с самого утра дружно убеждал гриффиндорцев в том, что последние — бессовестные халтурщики, неудачники и просто копии троллей на метлах. Но, честно говоря, навыки убеждения у многих представителей этого факультета начисто отсутствовали. Если уж совсем отбросить всякую культуру, стол соперников просто плевался ядом, а профессор Снегг смотрел на гриффиндорцев немигающим и очень недружелюбным оком (и внешним, и внутренним), от которого хотелось исчезнуть и тем, кто к квиддичу не имел никакого отношения.        Ажиотажа на игре было больше, чем на матче с Когтевраном. Пуффендуй и тот факультет болели только за Гриффиндор, потому что даже внешний вид игроков в зелено-серебряной форме вызывал мысль об их криминальных наклонностях, что наталкивала на еще более мрачные соображения. В секторе учителей Миранда заметила Дамблдора. Тот сидел рядом с профессором МакГонагалл и время от времени шептал ей что-то на ухо.        Но с самого начала что-то пошло не так. С неба и без того сыпалась противная крупа, что залепляла глаза, нос и уши. А уж какого было ребятам в воздухе, если большинство на трибунах облачились в зимние плащи, Ли с почетом выдали рупор, дабы тот перекрывал вой бешеного ветра, а со стороны Запретного леса раздавался угрожающий шелест деревьев и едва уловимый свист.        В первые двадцать минут, что длились по ощущениям гораздо больше, счет был 30:40, в пользу Слизерина. Анджелина Джонсон, по мнению Миранды, лучший охотник сборной, была практически не в себе. Она то и дело кидалась к квоффлу, отбирала его у соперника, но подлетая к кольцам немедленно промахивалась. Трибуны гудели, свистели, но Анджелина все больше терялась, как будто становилась меньше, наклонялась к метле, почти сливаясь с ее древком. Вытягивал счет Дональд Крофтон вместе с Алисией. Фред и Джордж тоже старались, отбивали бладжеры, а Оливер парил у ворот, стараясь не выпускать из виду сразу всех и сразу.        Но и такая среднестатистическая ситуация в корне изменилась, когда метла Фреда стала вести себя так, как приличные метлы никогда и ни при каких обстоятельствах себя не ведут. Миранда не знала, обладают ли эти предметы таким своеобразным «разумом», как волшебные палочки по словам Мистера Олливандера, но сегодня «Чистомет-5» проявил неожиданные свои планы на убийство собственного владельца и парочку людей, его окружавших.        Как выразился бы Дерек Никсон из приюта, и метлу, и Фреда «плющило». Спортивный снаряд метался из стороны в сторону, и если бы Миранда не знала мальчика, то подумала, что это тот внезапно разучился летать. Фред грандиозно едва не врезался в учительскую трибуну, покружил над самой землей, едва успел отбить бладжер, который со спины летел в Джорджа, еще несколько минут порадовал довольных и внезапно отупевших зрителей великолепными пируэтами и…       Со всего размаха врезался в Сенди Каррингтон, которая была сегодня необычайно бледной и за весь матч всего лишь переместилась с одного конца стадиона на другой и, кажется, вообще не планировала подавать каких-либо признаков заинтересованности в собственных обязанностях. А ловец Слизерина вообще носился по полю, словно бладжер. Зрители заахали и заохали. Преподаватели разом вытащили волшебные палочки, а особо впечатлительные приложили к лицу ладони.        Миранда вскочила с места, немедленно бросившись с трибун. Ли бросил свой рупор в непонятное непонятно (кажется, он упал ровно на голову какому-то беззащитному пуффендуйцу), и тоже поспешил к другу. На мгновение обоим почудилось самое худшее, что только можно было представить.        Фред и Сенди, смешавшись в ярко-красную с золотыми примесями кучу, рухнули вниз. Благо, снег еще не собирался окончательно таять, компенсируя собственный недостаток в декабре. Вся команда Гриффиндора кинулась к пострадавшим. Противники ликовали. Один-единственный Оливер, вопреки всему оставшийся на воротах, никак не мог им помешать.        В гробовой тишине раздался запоздалый свисток Мадам Трюк. Снитч был пойман. Слизерин зашелся радостными выкриками, показывающими их пренебрежение ко всем остальным. Первое место было потеряно. Недавно пусть Когтевран и победил Пуффендуй, очков слишком мало. Оставалось бороться с последним только за третье место, но ничего, кроме победы, воинственных гриффиндорцев не интересовало.        МакГонагалл поджала тонкие губы, став мрачнее тучи. На Оливера Вуда жалко было смотреть. Если бы не верный «Чистомет-7», который мягко посадил трясущегося хозяина на землю, что почти не держался за рукоять, все стали бы свидетелями еще одной травмы с очень неопределенным исходом. — Рука… — простонал Фред, отбрасывая ногой предателя «Чистомета-5». — Сенди… — Сенди, Сенди! — Дональд Крофтон приземлился, тоже пнув метлу, и подбежал к девушке, которая, постанывая, распласталась на снегу. Щека и лоб у нее были рассечены, оттуда тоненькими струйками текла кровь. Капитан достал платок из кармана, предельно аккуратно вытер лицо девушки, а тут уже подбежали учителя.        Так кончился этот бесславный матч. Затем всех пострадавших экстренно переправили в царство мадам Помфри. Дальше все шло, будто по сценарию. Победители праздновали, проигравшие переживали свое горе. Оливер час не выходил из ванной, давая сокурсникам плодотворную почву для беспокойств. Сенди оставили в Больничном крыле. Дональд от нее не отходил, на Фреда даже смотреть не хотел, но и вариант выгнать того из команды не рассматривал. Да близнецу и так было горько — доставалось почти от всех однокурсников разом.        Фреда отпустили только под вечер, и вся компания немедленно решила отправиться на кухню. Они сегодня явно засиделись. Но завтра будет еще один выходной, поэтому можно было не торопиться. В жаркой дискуссии мнения разделились. Даже эльфы этим вечером не разделяли с ними дружеские посиделки, хотя обычно Вилли радовал их историями. Но в этот раз домовики предпочли не мешать спорящим.        Фред, Джордж и Ли утверждали, что метлу заколдовали. И не какой-нибудь человек, животное или, на худой конец, предмет из обихода Мерлина, не имеющие отношения к матчу, а именно кто-то с факультета Великого и Ужасного Салазара Слизерина. Миранда, конечно, и мысли не могла допустить, что во всем виноват сам Фред, но без доказательств обвинять весь факультет очень опрометчиво. И пускай она учится на Гриффиндоре, сейчас важнее факты, нежели домыслы, основанные на личных предпочтениях и предчувствиях.       Девочка и метлу обвинить не могла. За все годы службы, и до Хогвартса, и в нем «Чистомет-5» Фреда ни разу не подводил. Что уж говорить о метле Джорджа. Оставалось только занимать позицию неопределенного нейтралитета. ***        Следующий понедельник начался с того, что Миранду вновь будили соседки по комнате. Ей опять снился кошмар. Этой ночью она сидела в пустом школьном классе за единственной обветшалой партой напротив грифельной доски. Почему-то в этом классе все ее мысли появлялись на этой доске. И были написаны таким почерком, словно писала сама Миранда. «Где я? Неужели на этот раз без крови?»        И вновь какое-то бестелесное существо с ней говорило, слушало, отвечало. Сводило с ума своим безмолвным присутствием и заставляло бояться. Ночнушке с кружевами Миранда уже не удивлялась, хоть и испытывала непреодолимое отвращение. «А зачем тебе знать, где ты? Но, если хочешь, можно и с кровью…»        Грубый ответ занял всю доску, и последние размашистые буквы съехали друг на друга. Написано было хоть и аккуратно, но явно на скорую руку, будто невидимый собеседник торопился ответить. Первая капелька красной жидкости сорвалась с потолка и, пролетев мимо, прожгла в парте дыру. «Не хочу. Может, наконец, покажешься?» «Не хочу», — передразнило ответное послание. «А вот теперь уже от тебя мало что зависит. Ты ведь у меня… в гостях. Невежливо диктовать свои права».        И когда уровень моря из крови уже добрался до щиколоток девочки, Миранду из сна выудили цепкие руки Аманды и Тины.        Собиралась Миранда, как попало. Волосы вновь собирались в какое-то подобие прически из рук вон плохо. Мартин снова где-то гулял, поэтому невыспавшейся хозяйке не пришлось спотыкаться о питомца. Первокурсницы почти не разговаривали, как и вчера. Большинство гриффиндорцев очень остро переживали недавнее поражение, предпочитая всем своим видом показывать, что попадись им хоть один слизеринец, они придушат его голыми руками. — А сейчас еще история магии! Опять Бинс будет читать что-то за упокой, — вздохнула Аманда, закидывая на плечо полупустую сумку. Она никогда не брала все учебники. Как и сделанную домашнюю работу — Миранда, у тебя мантия наизнанку!        Миранда на автомате кивнула, стащила и без того ненавистный предмет одежды, надела джемпер — все-таки в Хогвартсе до сих пор было прохладно, хоть и сквозняков стало меньше.        Пора было идти на уроки. Пока на сегодня у Миранды, близнецов и Ли не было никаких масштабных предприятий, но они уже привыкли сидеть в Большом зале рядом, строя планы на день и просто отпуская повседневные шуточки. А сейчас, судя по часам в Общей гостиной, она опаздывала. На количество рубинов, показывающих количество очков Гриффиндора, никто не смотрел.        Не так давно профессор Снегг, из-за какого-то пятикурсника, который устроил взрыв у него на уроке, снял с факультета пятьдесят очков. Да и Слизерин с Когтевраном давно вырывались вперед… — Доброе утро, Миранда! — перед ней возник Перси. Весь словно с иголочки. Идеально выглаженные брюки, расправленная с превеликим усердием мантия, остроконечная шляпа смотрит точно вверх. — Ты ведь направляешься в Большой зал? Я с тобой. — Перси, туда все направляются, все голодные и очень злые ученики, — усмехнулась Мирнда, поприветствовав старшего Уизли. — Сегодня — максимум коньки. Оливер скоро подойдет? — Ты что... — Перси отмахнулся, на мгновение потеряв всю свою спесь.        Вообще, ребята много времени проводили на свежем воздухе даже после каникул. Около замка в ряд стояли вылепленные ими снеговики, а сам Хогвартс окружала лыжня, которую пришлось прокладывать несколько раз и с большим трудом. За эти дни Оливер и Перси сдружились, хотя раньше общались на уровне Миранды и Барбары Лоулер. Один мечтал отделаться от другого побыстрее и соглашался взаимодействовать лишь из-за вежливости и крайней необходимости. К слову, с Барбарой они пересекались только на тренировках команды и общих уроках, но этого было достаточно. — До сих пор мучается? — Миранда сочувствующе покачала головой. Пусть она и не понимала такого боготворения квиддича, но прекрасно знала, что для Вуда он был всем. И если остальные игроки уже немного отошли, изредка кидая на Фреда косые взгляды (но каждый все равно винил в проигрыше только себя), то на Оливера взглянуть без слез было сложно. Это уже походило на странную зависимость. — Естественно! Он даже из спальни кроме как на уроки и для приемов пищи не выходит. Я как-то зашел, а он сидит и свою метлу поглаживает и бормочет что-то себе под нос. Что-то про квиддич… — Перси покачал головой, давая понять, что он — Персиваль Игнатиус Уизли такого поведения не одобряет и как минимум считает неправильным.        Большой зал, как всегда, был переполнен. Стол пунктуальных когтевранцев уже заполнили до отказа, пуффендуйцы и гриффиндорцы тянулись неохотно, а Слизерин сидел обособленными группками. Учителя мерно беседовали, большинство уже расправившись с завтраком, а профессор Дамблдор встречал каждого вошедшего зорким взглядом и широкой добродушной улыбкой.        К слову, на завтрак сегодня подавали истинно английскую пищу. Овсянка и воздушные булочки. И, разумеется, тосты с джемом. В понедельник всегда был апельсиновый. — Ты чего так поздно? — вместо приветствия воскликнул Ли, когда Миранда, завидев Джордана и близнецов, прошествовала к ним, сев между мальчиками и Тиной Миллер. Перси, кивая направо и налево, дабы показать всю важность собственной персоны, удалился в самый конец стола. Он присоединился к людям с таким же идеальным и несомненно очень авторитетным видом. — Поздно легла, чуть не проспала, — выдала примитивную отмазку Миранда, принимаясь за еду. Говорил с ней пока только Ли. Фред и Джордж настолько усиленно работали челюстями, что скорее всего они не смогли бы сказать что-то вразумительное в данный момент. — Итак! — через несколько минут известил Фред, закончив со своей порцией. Рано утром он зашел в Больничное крыло, где у Мадам Помфри как раз настоялось новое средство, и сейчас старший из близнецов находился в полном здравии и прекрасном расположении духа, насколько это было возможно для него. Сенди обещали выписать через пару дней. — Чем займемся? — продолжил за брата Джордж. — У нас сегодня четыре занятия. Потом… делайте, братцы, что душа желает!        Судя по всему, у души Джорджа запросы на проведение любого свободного отрезка времени были гораздо крупней, чем следовало бы ожидать. — У меня астрономия. Да и на кухню что-то не тянет, — вздохнула Миранда, ковыряясь в тарелке ложкой. Есть не хотелось. — Лыжи? Не-е-т… Пусть отдохнут, мы без перерыва на них две недели катаемся. Да и приелось немного… — Ли тоже вздохнул.— Мы еще МакГонагалл на входе встретили. Она сказала, что лед начал чуть-чуть таять. За ночь прорехи появились. «Строжайше запрещаю вам на километр приближаться к озеру. Не хватало мне еще забот», — передразнил он профессора, косо посматривая на учительский стол. — Может, Хогсмид? — Фред заговорщически понизил голос. — Мы ведь собирались, собирались… — Я не буду говорить, что это безрассудно и нарушает больше десятка школьных правил, ладно? — девочка скептически фыркнула. — Во-первых, для этого нужен целый день. На два-три часа идти — не вариант. Кроме того, у Филча вновь сезонное обострение. Он недавно едва не рассекретил вас с Картой, — на этом моменте Миранда основательно наклонилась вперед, чтобы слова не дошли до ненужных ушей. — Да и вообще, что зимой увидишь… Лучше в следующих месяцах.        В последнее время она гораздо спокойнее стала относиться ко всяким нарушениям школьных правил. Не так уж и плохо в очередной раз поубираться в туалете Миртл… Но все равно большая часть довольно безумных проделок не осуществилась только потому, что Миранда находила слишком убедительные аргументы. — Стратегии — наше все, — ухмыльнулся Фред. — Стратегии… — вдруг повторил Ли, растянув это слово, будто пробовал его на вкус. — Это война… — Кстати, ты так и не вернул мне учебник по физике с разделом о магловском оружии… — И квиддич! — выпалил Джордж, перехватив намек. Ровно треть Большого зала с удивлением посмотрела на близнеца, который буквально прокричал вышеупомянутые слова. — Кто-то ведь заговорил метлу Дреда… — А сделать это могли только в сарайчике, только там она находится без моего присмотра! — И его обычно не запирают… — И зайти туда может любой… — Слизе… человек. — А… — Если вам настолько хочется осмотреть предполагаемое место «трагедии», — до Миранды давно дошел итог этого запутанного хода мыслей двенадцатилетних мальчиков. Идея казалась не очень захватывающей и притягательной вообще, но почему бы и не подышать пылью в данной школьной постройке, полюбовавшись в очередной раз на метлы. Можно еще Вуда взять, чтобы и небольшая экскурсия получилась… Все равно опытный человек, маг, ведьма и просто адекватный объект, совершающий нечто подобное не оставил бы никаких следов. — После нашей последней защиты встречаемся у камина в Общей гостиной, — решил Фред за всех, хотя и разрешение-то спрашивать было не так уж и обязательно. — Берем с собой палочки. — Карту… — Динамит… — И Перси! — Э-э-эй! — у Миранды вырвался странный смешок. Что-то сегодня этих троих просто прорвало на странные идеи. — Динамит мы не берем. И изготавливать, пожалуй, тоже не будем. И Карту с Перси можно оставить. Они друг друга… кхм… неудачно дополняют. Да и что противозаконного в посещении официального школьного здания? Может, вы просто по метлам соскучились… Палочки точно взять надо. В снежки потом сыграем…        И она поднялась с места, присоединяясь к группе собственных однокурсников. Уж лучше потеряться в Хогвартсе всем вместе, чем одной. Миранда до сих пор иногда плутала в закоулках замка. Благо, она еще ни разу не наткнулась на полтергейста Пивза. Лестницы постоянно перестраивались, менялись местами и просто всячески усложняли детям жизнь по заветам своей создательницы — Кандиды Когтевран. — Она не верит! — Фред, дождавшись пока девочка покинет Большой зал, рассержено стукнул кулаком по столу, из-за чего из его бокала выплеснулся тыквенный сок. — Верит, — поправил его Ли, пожав плечами. — Но не в то, что это сделал кто-то со Слизерина. Защищает их. Хотя их главный охотник действительно не так уж и плох… — Старина, будь добр, не напршивайся, — Джордж хитро улыбнулся. — А там мы точно что-нибудь найдем. Правой ягодицей чую… — Почему правой? — спросил Ли, готовясь услышать еще одну историю из бурной молодости близнецов, которая счастливо длилась до их поступления в Хогвартс. — Потому что моя левая… — Фред сделал внушительную паузу, играя на воображении Джордана, — так и не вернула себе прежнюю форму после того, как папа застукал меня с Роном. Мы хотели заставить его дать Непреложный обет. А близнецы всегда чувствуют одинаково. Ну, почти. ***        День прошел великолепно. Настолько великолепно, что Миранда приобрела более позитивный настрой на предстоящее исследование в помещении для хранения школьных метел. Кстати, Фред и Джордж специально оставили там свои метлы, несмотря на придуманные риски. Это, конечно, могло быть неплохой приманкой, но только на поверхность опять всплывал «злодейский кодекс».        На истории магии профессор Бинс устроил внеплановую проверочную работу, где Миранда ответила точно на все сто двадцать восемь вопросов, истратив на это почти три свитка пергамента. На трансфигурации, вообще, пришлось немного позориться, убеждаясь в собственной беспомощностью перед графином, которого надо было превратить в чашку, но Миранда не слишком расстроилась. По словам профессора МакГонагалл, случай благополучного превращения от первокурсника практически не возможен. Надо практиковаться… А вот зелья… Она мечтательно закрыла глаза. — Ты прям светишься… — протянул Ли, поплотней закутавшись в зимний плащ, когда ребята вышли из замка. Они с Джорданом как всегда отставали. Близнецы неслись впереди, окрыленные чувством уверенности и желанием, как можно точнее зарядить друг другу грязным снежком в глаз. Побеждал пока Фред. Вуда, несмотря на все старания и убеждения, мальчикам из спальни достать не удалось. — Профессор Снегг сказал, что моим зельем можно отравить десять крыс. Мы делали Крысиный отвар, его нет в программе, это Филч убедил профессора приготовить ему добавки. Миссис Норисс уже, видно, не в тех годах… А у всех слизеринцев получилось максимум на семь. Мое даже передали Филчу… — Сомнительная радость. — Для крыс? — Для тебя, юная отравительница и уничтожительница бедных животных. Их твой кот и так почти всех переловил, — Ли покачал головой, явно не понимая такого прилива жизненных сил у Миранды. Он до сих пор не отошел после того, как однажды, когда они гуляли по окрестностям вместе с Люциусом, тот с почетом принес ему бездыханное тельце крошечной мышки. — Это инстинкт, — Миранда отмахнулась. После недавнего конфуза с Увеселяющим раствором, успех на сегодняшнем уроке почти вылечил ее чувство собственного достоинства. — Эй, где вы там? — близнецы уже добежали до маленького строения и нетерпеливо топтались на месте, размахивая длинными руками. Ли и Миранда немедленно ускорили шаг. В таком состоянии с Фредом и Джорджем лучше не спорить. Есть слишком большая вероятность стать свидетелями взрыва, в прямом и в переносном смысле этого слова. — Друзья мои! — торжественно начал Фред, дождавшись их. — Настал этот великий час, когда мы выявим настоящее и несомненно коварное лицо зла, — продолжил Джордж. — Мы обязаны это слушать? — Миранда улыбнулась. — Не порть момент, Крошка-Миранда! Мы выясним, кто осмелился помешать гордым сынам Гриффиндора взять победу в этом матче! — Ведь именно в сарае со школьными метлами свершаются самые страшные дела! — Ли тоже вошел во вкус, а Миранда поняла, что упустила тот важный момент, когда вся гриффиндорская команда по квиддичу разом сменила фамилии. Как же все безнадежно… — Леди, прошу. Вам стоит идти первой, — Джордж галантно поклонился. — А если там прячется то самое зло? — Нам точно будет тебя не хватать, — успокоил ее Фред.        Внутри было душно и пыльно. А еще темно, хоть глаза выколи.Свет пробирался сквозь трещины на потолке и единственное окно, на котором почему-то стояла решетка. Может, метлы иногда сбегали, вот и придумали такое средство предостережения? Когда с ними плохо обращаются или редко полируют, например… Маленькие пылинки кружили в воздухе, оседали на метлы, на ребят… Метлы, к слову, стояли вдоль стен, занимая все свободное пространство. Снаряды игроков с разных факультетов стояли отдельно. — Ну и жарища тут, — выдохнул Ли, стаскивая с головы шапку. Остальные оглядывались, вытирая снятыми перчатками лбы. — И что мы будем делать? — нарушила тишину Миранда. — Искать, — ответил очевидное Фред, немного подрастеряв прежнюю уверенность. — Что? — Следы, улики, — Джордж тоже перешел в легкое замешательство. — Ну, что еще ищут всякие дефективы… — Детективы, — поправила его девочка и посмотрела на Ли, ожидая вердикта последнего. — Осмотрим помещение, — философски заметил тот. Это был не очень хороший совет.        Спустя семь шагов каждого туда-обратно, по диагонали, вертикали и горизонтали и вообще во все возможные области, новых обсуждений, решений и довольно бесполезных исследований, Миранда уже могла назвать толщину слоев пыли на разных местах. Фред, от собственного разочарования в своей же идее, предлагал совершить какое-нибудь зверское надругательство над метлой кого-то из Слизерина. Они отличались небольшим изображением змеи на рукоятях. Миранда даже не стала лекции читать, просто послала неодобрительный взгляд. — Проверяйте свои метлы, и пойдем, — поморщился Ли. В последнее время Джордан быстро выходил из себя, так что сейчас он продержался гораздо больше обычного. — Мало ли…        Те, без особого энтузиазма взяли свои «Чистометы», совершили какие-то загадочные манипуляции и уже собрались было ставить их на места, как вдруг Ли хлопнул себя ладонью по лбу и тыкнул пальцем в район метел игроков Гриффиндора. Все немедленно повернули головы в том направлении. — Ты чего? — покосился на него Джордж. — Там точно что-то есть! — пролепетал Ли.        Миранда заметила маленький кусочек ярко-красной ткани, которого было практически не видно за многочисленными метлами, подцепила его двумя пальцами и подняла к глазам. Ткань уже успела покрыться вездесущей пылью. — Я же говорил! — довольно выпалил Фред, выхватив ткань из ее рук. — Аккуратней, — бедный кусок материи отправился к Джорджу. Ли не захотел отдавать лавры находки и тоже вознамерился изучить ткань, что отчаянно переходила из рук в руки. — Выходим на улицу, «Чистометы» оставляем, — неожиданно распорядилась девочка, выталкивая распалившихся друзей из сарайчика. Те основательно разошлись и пару раз свалили школьные метлы. Она забрала у Фреда ткань и перевернула. Фу-у-ух, не стерли…        На обратной стороне был нарисован или начертан символ, напоминающий древнюю руну. Из-за светло-коричневого цвета он практически сливался с тканью. А если, это и не цвет вовсе… — Мерлин, это похоже на кровь! — высказал ее догадку Фред. — Здесь явно что-то замешано. — Или на знак чего-то…        Миранда, отогнав всякие тревожные мысли, спрятала таинственную находку в карман зимнего плаща. Смеркалось, пора было идти в замок, дабы не получить выговор от кого-то из профессоров. А потом можно заглянуть в библиотеку. Вот только что искать, и как лучше подступиться к Мадам Помфри, она совершенно не представляла.        Мальчики развели бурную деятельность, строя догадки, где одна была страшней и нереалистичнее другой, а Миранда их почти не слушала. Над Хогвартсом стягивались облака, заволакивая когда-то голубое небо. Странная материя как будто прожигала плащ, поэтому едва зашли в замок, Миранда взяла его в руки. Отправляться в библиотеку что-то не хотелось, пусть и надо было готовить домашние задания. — Забирай эту штуку к себе, — поморщился Фред. Он был слишком уверен в том, что именно она виновата в его недавнем позоре. — Как хотите, — согласилась девочка. Если честно, «штука» действительно доверия не вызывала, но не трусить же из-за куска ткани? — Где вы были? — к ним подлетел обеспокоенный Перси. — Гуляли, — огрызнулся Фред. — Тебя уж не позвали, извини, — вторил Джордж. Миранда, пока Перси не обращал на нее внимания, быстро кивнула Ли и поспешила в спальню. Вслед неслось полное содержание привычной перепалки братьев Уизли. Настроение почему-то упало, а внутри зародилось чувство чего-то знакомого, но до неприличия устрашающего. И это точно не к добру…