Вспомнить твое лицо

— Тело Кэролайн Фаррел было найдено возле одного из заброшенных складов на окраине города. По предварительной версии следствия, смерть наступила около трех дней назад от удушья. На теле жертвы обнаружены гематомы и царапины. Медицинская лаборатория взяла образцы, чтобы проверить наличие факта сексуального насилия. Личность владельца склада на данный момент устанавливается. — Милый, переключи, пожалуйста, на другой канал. Билл неохотно щелкнул на зеленую кнопку пульта, лежавшего на журнальном столике, и сводку дневных новостей на экране сменила юмористическая передача, из категории «попробуй угадай, где здесь нужно смеяться». Каждые пять минут — парень от скуки засекал — в студии телевизионной программы включался закулисный смех и люди, нацепив дурацкие улыбочки, принимались хлопать в ладоши. Сплошное надувательство, а не сфера развлечений. Он вздохнул, сильнее натягивая безразмерный свитер на колени, и в этой же позе вынужденного эмбриона завалился бочком на диван. В доме стояла жуткая холодина и чай, забытый на тумбе минут на пятнадцать от силы, уже успел остыть. Сахар, поднимавшийся со дна чашки при помешивании, плавал в нем крупицами и таять совершенно не собирался. Тащиться на кухню и заваривать новый было лень, а мама была занята очередным важным проектом. В последнее время она часто брала работу на дом. Можно было попросить и отца, который, скорее всего, с радостью откликнулся бы на просьбу сына, но отвлекать родителя такой ерундой, было немного совестно. Билл, если честно, все еще побаивался его. Он прикрыл глаза, погружаясь в размышления. Новая жертва Пеннивайза прожила намного меньше, чем Джорджи. Брат оставался в плену у маньяка около двух с половиной месяцев, малышка Кэролайн — чуть больше недели. Денбро задумчиво прикусил губу. Всех убитых детей объединяло то, что они были выходцами не из бедных семей; находились в определенных возрастных рамках; были изнасилованы и предварительно разукрашены помадой. Их задушили. Однако, при тщательном анализе никакой прямой взаимосвязи между ними не прослеживалось. К каждой жертве Танцующий клоун применял особый подход. На ком-то были синяки, на ком-то не было; одни выглядели так, словно все это время жили с нищими под мостом, другие — были аккуратно причесаны и отмытые, как будто похититель заботился о них. Парень вздохнул: складывалось впечатление, что к некоторым жертвам маньяк испытывал большую симпатию, чем к остальным. Бред какой-то. Разговор с миссис Харрисон оказался совершенно не таким, как он ожидал. Она, внимательно выслушав предположения подростка, попросила его перестать думать об убийце и поиске улик, а вместо этого попытаться начать жить нормальной полноценной жизнью. Денбро мысленно взорвался от негодования, но все же кивнул, якобы соглашаясь с ней. Непонимание со стороны психотерапевта немного подкосило его душевное равновесие, но теперь он отчетливо понимал, что круг доверенных лиц резко сократился до нуля. Оставалось надеяться на то, что детектив, который приедет в Дерри на следующей неделе, будет по-настоящему заинтересован в раскрытии дела о Пеннивайзе. Билл перевернулся на спину и, выпростав ноги из-под свитера, поспешно натянул на себя шерстяной плед. В гостиной царил сумрак, разбавляемый светом работающего телевизора. В соседней комнате что-то вслух пересчитывала мама, отец затачивал детали в мастерской. Он ощутил, как на глаза невольно набежали слезы: никто теперь не смеялся, не задирал его, не воровал вкусняшки с тарелки, не просил поиграть с ним или почитать сказку на ночь. В их жизни больше не было Джорджи. Парень тихо шмыгнул носом, попутно стирая соленую каплю с щеки ладонью, и постарался перевести мысли в другое русло. Завтра пятница, а это означало, что Денбро нужно будет остаться после уроков на отработку. Мистер Грей говорил, что у него неплохие способности к математике, но лень, увы, родилась раньше, чем он. «Ты самая ленивая задница из всех, кого я встречал, Уильям!» — и парень даже не думал обижаться на такое заявление учителя. Против правды не попрешь. Билл стал спокойнее реагировать на мужчину, который благоразумно давал парню время привыкнуть к нему. Друзья, выслушав сбивчивую просьбу Денбро, вызвались по очереди ждать его в коридоре после занятий. Подросток был очень благодарен им за понимание, но все же старался не слишком посвящать в свои проблемы. Он был уверен, что, как и раньше, находится в списке возможных жертв маньяка. Парень, дотянувшись до пульта, выключил надоевший телевизор и свернулся калачиком, обхватывая руками диванную подушку. Не прошло и десяти минут, как его сморил сон.

***

— Ты решаешь эту задачу неправильно, — Билл посмотрел на учителя исподлобья и отодвинулся от него, противно ерзая стулом по полу. — Что, я опять нарушаю твои личные границы? — Да, — мужчина вздохнул и отступил от него на два шага назад. Мистер Грей, на удивление, действительно оказался неплохим человеком, но по-прежнему выводил подростка из себя. И не только из-за болезни. Учитель был требователен и прекрасно знал свой предмет, но никогда не упускал возможности вставить язвительное словечко в общении с ним. Да провести три месяца среди психически нездоровых людей было приятнее, чем остаться один на один с человеком, который временами забывал о профессиональной этике и начинал ерничать! Как же бесит! Но был в таком вот неформальном общении один плюс: никакой жалости. Мистер Грей никогда не спрашивал его, почему он долго отсутствовал на уроках, и не заводил разговор об умершем брате, ограничиваясь только своим предметом и всем, что с ним связанно. — Может мне выйти в коридор, а объяснения тебе давать исключительно в телефонном режиме, неженка? — Неплохо б-было бы. Может попробуем? — Обойдешься, неуч! Решай примеры, — Билл невольно улыбнулся, но взглянув на оставшиеся в тетради уравнения, опять впал в уныние. Вечер пятницы явно не способствовал тяжелому умственному труду, которым подростка заставляли заниматься против его воли. Хотелось поскорее вернуться домой и залечь на диване перед телевизором. Денбро старался не пропускать вечерние новости, отмечая дни «затишья» в календаре. Если Пеннивайз продолжал действовать по старинке, то новая жертва должна была пропасть не скоро — не раньше, чем через месяц. Он в мрачном напряжение ожидал известия об очередном похищении. Лучше бы его не было. — А м-можно я дома решу? — Ладно, страдалец, принесешь на понедельник. И попробуй только не сделать — до конца года будешь ходить на отработку! — С-спасибо, мистер Грей. Билл собрался за считанные минуты и, не дожидаясь учителя, поспешно выскочил за дверь. В коридоре было пусто. Парень судорожно вздохнул, сдерживая неумные фантазии в своей голове, и попробовал найти логичное объяснение отсутствию Каспрабака. Взгляд, как ни кстати во время, зацепился за наручные часы. Вот черт! Он задержался дольше обычного, а Эдди еще утром говорил, что ему нужно в пять быть дома. Какой-то семейный ужин с родственниками или что-то типа того. Денбро верил, что друг сейчас у себя в гостиной попивает чайочек, а не валяется в какой-нибудь канаве с перерезанным горлом. С такими «оптимистическими» мыслями ему только криминальную хронику вести. На улице царила темень и подросток, окинув территорию школы настороженным взглядом, спустился по ступенькам на замерзшую дорожку. Тишину изредка разрезал гул моторов. — Темно, однако. Я могу отвезти тебя домой. — Спасибо, не с-стоит. Мне недалеко идти, — пробормотал Билл, стараясь не смотреть на возникшего рядом с ним мужчину. Бесшумный гад. От одной мысли, что ему придется сидеть с мистером Греем в одной машине, его бросало в нервный озноб. Маньяк, притаившийся в темноте, почему-то пугал гораздо меньше. — Ну смотри, не убейся там нигде, болезненный. — Ага. До с-свидания. Парень поспешно побрел по дороге, оскальзываясь на обледенелых участках. Когда он дошел до знакомой развилки, то, поколебавшись несколько секунд, повернул в другую от привычного маршрута сторону. Логики в его затеи было мало. Впрочем, он и сам не до конца понимал, что творит. Денбро, не оглядываясь и периодически переходя на бег, шел к складу, о котором вчера говорили в новостях. Страх и здравый смысл подсказывали ему, что стоит повернуть назад, но любопытство, смешанное с желанием поймать маньяка, толкало его вперед. Там могли быть какие-то улики, способные помочь расследованию.Он только посмотрит одним глазком и сразу же уйдет. Возможно полицейские что-то упустили. Должен же Пеннивайз Ублюдский клоун хоть раз оступиться! При виде заброшенных складов парень нервно сглотнул, но все же направился к ним. Свет от фонарей, часть из которых была уже лет сто как разбита хулиганами, тускло освещал проходы между помещениями. Нужное место он нашёл не сразу, какое-то время поплутав между расписанными баллончиками стенами. Желтые ленты были разорваны, а на истоптанном сапогами снеге, при всем своем желании, невозможно было ничего отыскать. Похоже здесь работали не профессионалы, а коновалы какие-то. Подросток был сильно разочарован. — Кто это тут у нас ошивается? Ану-ка повернись, милок! — Билл вздрогнул, ощущая, как внутренности скручивает в тугой узел. В метре от него стоял человек в старой поношенной одежде, с сальными патлами и частично выбитыми зубами. Парень скривился в гримасе отвращения: только бездомных ему не хватало. — Есть деньги на пиво, малец? — Д-даже если бы и были, то не дал бы. — Ах ты, паршивец! — парень, не растерявшись, со всей силы зарядил бросившемуся на него бездомному между ног и, проскочив мимо скорчившегося от боли мужчины, рванул с территории складов. Билл бежал без оглядки, вгрузая в снег и временами спотыкаясь об валяющиеся бутылки и прочий мусор. Он выскочил на дорогу и, зазевавшись, со всей дури врезался в кого-то. Сердце рухнуло куда-то в пятки, когда мужские руки легли на его плечи, удерживая от падения. — Я так и знал, что ты не пойдешь домой, Денбро. — О-откуда? — ошарашенно прохрипел Билл, отмечая, что голос явно принадлежит его учителю математики. Не может быть! Глаза быстро отыскали на пальцах говорившего перстень. А этот что здесь забыл? Неужели следил за ним? Денбро опасливо прищурился и отступил назад, создавая между ними дистанцию. — У тебя на лице было написано: «Идите на хрен, мистер Грей, в моей голове появилась абсолютно тупая, дебильная мысль, найти приключение на свою задницу!» — П-правда? — Да. А теперь живо в машину. И в этот раз никаких отговорок! Парень оглянулся по сторонам, пытаясь придумать какую-то отмазку, но его попросту бесцеремонно впихнули в автомобиль, не дав времени на размышления. Мистер Грей захлопнул дверь, и он мысленно взмолился, чтобы не грохнуться в обморок от страха. Билл всю дорогу чувствовал себя не в своей тарелке и нервно теребил ремень безопасности, желая поскорее оказаться дома. Невыносимо так близко находиться рядом с другим человеком и не иметь возможности выйти при первом удобном случае. Ну не на ходу же ему с машины выпрыгивать? Через пять минут эта идея показалась не такой уж и плохой. Парня бросало то в жар, то в холод. Похоже, мужчина видел в каком состоянии пребывает его ученик и, притормозив перед пешеходным переходом, неожиданно поинтересовался: — Почему ты все время трясешься рядом со мной? Я что такой страшный? — Вы мне не н-нравитесь. — Это почему же? — с недоумением спросил мужчина, сворачивая на переулок, где жил Билл. Подросток пожал плечами и уставился в окно. Он и правда не знал, что на это ответить. Они остановились рядом с его домом. На кухне горел свет и раздавался звон посуды: мама, как обычно, готовила ужин. Состояние нормализовалось, оставив только легкий звон в ушах. — Ты какой-то странный.   — Вы тоже. До п-понедельника, мистер Грей, — произнес парень, поспешно вылезая из машины. Отец, выглянувший из мастерской на шум, приветственно помахал ему рукой. Денбро ответил тем же. Он дома, а значит в безопасности. — Постарайся не всунуть свою голову еще куда-то, Уилл. — Невыполнимых о-обещаний не даю, — подросток точно был уверен, что учитель перед тем, как захлопнуть дверь, пробормотал: «Мелкая зараза». Губы сами по себе разъехались в улыбке. Ну ведь действительно забавно! Кажется, он стал чуточку меньше боятся Роберта Грея.

***

— Привет, Дилан! — светловолосый парень в черной кепке и серьгой в ухе посмотрел на говорившего и расплылся в приветливой улыбке. Давненько он к ним не забегал. Отец точно обрадуется, когда увидит его. — О, какими судьбами? — Я по делу. Старик на работе? — А где же ему еще быть? Обещал к пяти вернуться, если не заскочит пропустить пару стопок с друзьями, — недовольно закончил Дилан. Ему опять придётся тащить эту пьяную свинью домой. Задрало. Может сегодня обойдётся без приключений, и они спокойно поужинают дома заказанной пицой? — Вот как. Ты все еще промышляешь? — Да, а что? — Мне бы что-то покрепче, чтобы хорошенько пробрало. — Сейчас посмотрю. Так-с. Вот у меня есть… Внезапно лицо парня, склонившегося над ящиком, накрыл платок, смоченный в какой-то жидкости. Какое-то время он барахтался в попытке освободиться, но вскоре обмяк. Косяк выпал из рук. Стив Миллер, вернувшийся аккурат после работы, не застал сына дома. Телефон не отвечал. Мужчина ощущал странное беспокойство. Что-то стряслось. «Разыскивается пятнадцатилетний Дилан Миллер. Особые приметы: светлые волосы, голубые глаза, в правом ухе сережка в виде черепа, на плече коричневое родимое пятно. Все, кто видели или знают месторасположение пропавшего, пожалуйста, сообщите в полицейский участок».