You Take My Breath Away

Когда вы с Кроули взялись за воспитание Уорлока, распределение ролей казалось тебе очевидным: ты можешь стать няней, поскольку тебе всегда хорошо удавалось ладить с детьми, а Кроули может стать… ну, водителем, например. Если мистер Даулинг готов к сумасшедшим скоростям. Однако у демона был другой план. — Вакансии водителя у них нет, а подставлять нынешнего, чтобы должность освободилась — это слишком мелочно. Зато они ищут садовника, что скажешь? — Скажу, что тебя нельзя подпускать к растениям. Ты ужасно обращаешься с ними. — Так я и не себя имею в виду. Прекрасный цветущий сад, прекрасный ангельский страж этого сада — ничего не напоминает? Ты слегка нахмурилась, обхватив плечи руками. Эдем… Это было так давно — даже несмотря на то, что для ангела время летело иначе, чем для человека. Эдем… Удивительное место. И всё же ты не скучала по нему, как ни странно. Здесь, на Земле, было столько возможностей проявить любовь, творить добро, помогать людям, что ты постепенно стала считать эту планету домом. Ты не только привыкла жить здесь, ты привязалась к ней, пусть ангелам и полагалось оставаться бесстрастными. — Думаешь, у меня получится сделать из сада Даулингов рай в миниатюре? Кроули улыбнулся, взъерошив постриженные недавно волосы. — Я не думаю, я знаю. Ты невольно задержала взгляд на его пальцах — внезапно обуявшее тебя желание тоже прикоснуться к этим непослушным рыжим прядям заставило нервно сглотнуть. — А кем тогда устроишься ты? — Няней, разумеется. — Я серьёзно, Кроули. — Я тоже серьёзен, как Даулинг на приёме у президента. Кроули скопировал постное выражение лица, и правда очень характерное для мистера Даулинга, за которым вам теперь приходилось приглядывать. Ты не удержалась от смеха. — Считаешь, что найдёшь подход к малышу? — хотя почему нет, Кроули обладал тонкой и даже эмпатичной натурой, ты это знала наверняка. При необходимости он мог найти общий язык с кем угодно. — Ладно, допустим, но… Нянь-мужчин почти не бывает, вряд ли Даулинги захотят нанять… — Мужчину? Не беспокойся, я всё предусмотрел. Как раз постригся, чтобы удобнее было… — на этих словах он жестом фокусника выудил из внутреннего кармана пиджака рыжий парик. Потом подмигнул тебе, и его одежда за пару секунд превратилась в костюм, вполне подходящий для образа няни: классические туфли, строгая юбка ниже колена, застёгнутая на все пуговицы блузка. Разве что цвет так и остался чёрным, слишком мрачным для претендентки на такую вакансию. Кроули с видом победителя водрузил на голову парик, явно играя на публику — он ведь мог изменить причёску точно так же, как изменил всё остальное. Правда, его единственным зрителем была ты, но больше никого и не требовалось, судя по всему. Кроули вручил тебе визитку, которая гласила «Мисс Ашторет, няня высшего класса. Дьявольски послушный ребёнок гарантирован». — Весьма… экстравагантно, — твой вердикт явно пришёлся ему по вкусу. — Но ты правда уверен, что… — Ох, ангел, — закатил глаза Кроули. — Почему ты не можешь просто поддержать меня так же, как я поддержал тебя? Я вот ни на минуту не сомневаюсь, что из тебя выйдет лучшая садовница, которую когда-либо видел свет. — Ладно, мисс Ашторет, вы правы, — ты улыбнулась. — У Уорлока будет идеальная няня. А теперь нам пора браться за дело! *** Ты отвыкла от тесного контакта с людьми. Конечно, взаимодействовать с ними приходилось постоянно, но прежде тобой никто не распоряжался, теперь же ты должна была подчиняться определённым правилам. И сейчас, пока твой рабочий день не закончился, не имела права покинуть сад, хотя очень хотела это сделать — потому что секретарь мистера Даулинга, мистер Браун, настойчиво предлагал тебе свою компанию. — Хватит ломаться, красавица. Те времена, когда подобное могло смутить или вывести из равновесия, миновали. За столетия жизни на Земле ты повидала многое, и, пусть это не мешало тебе снова и снова наступать на одни и те же грабли, прежние наивность и трепетность всё же нельзя было сравнить с нынешними. Ну, по крайней мере, ты надеялась на это. — Я на работе, мистер Браун, и настоятельно прошу вас… — Да брось, — он ухмыльнулся, пытаясь обнять тебя за талию, но ты решительно отстранила его руки. — Даулинг на совещании, его жена в кои-то веки сама вывезла сына в парк аттракционов, у чокнутой няньки выходной… Мы здесь, считай, одни. — В доме есть прислуга, но дело даже не в этом. — А в чём, крошка? Думаешь, я не вижу, как ты раздеваешь меня глазами? Всё-таки ему удалось пробить броню твоего спокойствия. Люди не переставали удивлять — но, к сожалению, не всегда в хорошем смысле слова. Вот как, как ему пришло в голову уличить тебя в такой пошлости, хотя ты ни разу даже не взглянула в его сторону?! — Вы заблуждаетесь, мистер Браун, — тем не менее, твой тон остался абсолютно вежливым. — Я не сделала ничего, что можно интерпретировать как заинтересованность. — Это упрямство даже заводит, — он схватил тебя за руку, резко потянув на себя. В твоих силах было дать Брауну такой отпор, что от него не осталось бы и горстки пепла. Мелькнула мысль, что на твоём месте любой другой ангел счёл бы это правомерным наказанием за покушение на свою непорочность. Даже если обойтись без крайних мер, в твоём распоряжении имелось множество способов пресечь поползновения Брауна, но ты отчего-то медлила, с горечью всматриваясь в его лицо. Надеялась, что он всё-таки одумается, раскается — но видела только похоть. — Пожалуйста, послушайте меня… Браун встряхнул тебя за плечи, показывая, что слушать не собирается, и ты зажмурилась, ощутив его разгорячённое дыхание совсем рядом. — Или вам придётся послушать меня, — выделив последнее слово, произнёс Кроули, чьё появление ты ухитрилась упустить из внимания. Его голос звучал тихо, но от таящейся в нём угрозы даже тебе стало жутковато. Он не был в облике няни. Более того, он раскрыл крылья — редчайший случай, говоривший о том, что их владелец находится на пике эмоций. В данный момент это, вероятнее всего, был гнев. Браун тут же отпустил тебя, его щёки посерели. — Какого чёрта… — вырвалось у него. — Сейчас я вам продемонстрирую, какого, — Кроули с пугающим хладнокровием размял пальцы. — Кроули! — ты рванулась к нему, не на шутку встревоженная его состоянием и тем, что он мог в таком состоянии сделать. — Всё уже в порядке, Кроули! Чёрные крылья тяжело вздымались и опускались, но не исчезали. Ты почти физически ощущала ярость, клокотавшую внутри него. Приникнув к Кроули, ты сбивчиво зашептала: — Прошу тебя, не надо. Однажды, в Риме, он уже защитил тебя от приставаний мужчины, щелчком пальцев отправив того неизвестно куда — вероятнее всего в небытие. Только ты не хотела наказывать оступившихся людей такими радикальными методами, да и проблемы с Даулингами нужны были вам в последнюю очередь. Главное — воспитание Уорлока, а всё остальное точно можно решить мирно. — Ему самая дорога в ад, — прошипел Кроули, явно не собираясь менять гнев на милость. Тогда ты сделала то, что стоило сделать сразу, едва Браун начал распускать руки. Напрасно ты пыталась воззвать к его совести, всё равно всё закончилось ангельским вмешательством. Лёгкий взмах ладони — и Браун осел на землю, погрузившись в сон. — Давай пока обойдёмся без ада, — примирительно обратилась ты к Кроули. — Усыпление — тоже неплохой вариант. Когда Браун проснётся, он больше не будет испытывать ко мне… кхм… интерес. И вообще ничего не будет помнить о сегодняшнем инциденте. — Последнее очень кстати, — со вздохом ответил Кроули, складывая крылья. — А то на няню Ашторет я сегодня не очень похож. — Почему ты здесь? Даулинги дали тебе выходной… — У демонов не бывает выходных, — криво усмехнулся он. — А у некоторых демонов ещё есть чутьё, срабатывающее, когда некоторые ангелы попадают в передрягу. В его тоне слышалось что-то пронзительное, отчего твоё сердце сжалось. Безусловно, ты была глубоко тронута тем, что Кроули явился на помощь, и тем, как сильно он переживал за тебя, но в то же время огорчалась — не хотела становиться причиной болезненных эмоций. — Ты действительно в порядке? — спросил Кроули, мягко обхватив твои запястья. — Не стану обманывать, мне было очень неприятно. Но не более того, поверь. Он ничего не успел сделать. — Он лапал тебя! — только-только утихомирившийся, Кроули вновь взорвался. — Он посмел… Его лицо мучительно исказилось. Ты не понимала, почему он принимает это настолько близко к сердцу. Для таких существ, как вы, случившееся действительно было сущим пустяком, инцидентом, не стоившим внимания. Кому, как не Кроули, знать, что люди способны на поступки куда более омерзительные, чем поступок Брауна! Однако он никак не успокаивался, раздувая ноздри и сжимая пальцы в кулаки. — Кроули, — осторожно позвала ты. — Получается, что любой урод может касаться тебя просто потому, что плевать хотел на твоё согласие, — глухо проговорил он. — А я… И тогда ты поняла. Дело было не только в том, что тебе причинили вред. В первую очередь в этом, но ещё… Кроули ревновал. — У тебя моё согласие есть, — ты рисковала, произнося это. Ты ведь не имела в виду ничего из того, что могло бы привлечь демона — демона в общепринятом смысле слова. Кроули отличался от остальных, но всё равно принадлежал к этой категории, и если он захотел бы воспользоваться твоими словами… Ох, самое время прерваться и уточнить, что ты подразумевала только целомудренные дружеские прикосновения. Только тебе вдруг стало противно от самой себя. Сколько раз ты это делала — юлила, придумывала отговорки? Тогда как Кроули прекрасно всё понимал и без них. Нынешний случай не был исключением. Услышав твою фразу, Кроули чуть печально улыбнулся, никак её не комментируя, но выражение его лица смягчилось, морщины на лбу разгладились. Ты осторожно провела рукой по его щеке. — Ладно, ангел, — сказал наконец он. — Сегодня тебе удалось меня усмирить. Но в следующий раз, клянусь Хастуровым париком, Браун так легко не отделается. Никто не отделается, если позволит себе хоть один сальный взгляд в твою сторону. — У Хастура не свои волосы?! — искренне удивилась ты. Кроули воздел руки к небу. — Из всего сказанного отреагировать именно на это? Ты непостижима. Застенчиво улыбнувшись, ты пожала плечами. Что поделать, тебе и правда в голову не приходило, что Хастур носит парик.