You Take My Breath Away

Ты была уверена, что не уснёшь. Твоему организму сон не требовался, но главное даже не это — а то, что после поцелуев с Кроули тебя била лихорадочная дрожь, и это явно не располагало к расслаблению. Ворочаясь на диване в гостиной, ты невольно вспоминала, какими сладкими были губы Кроули, какое наслаждение они дарили. На коже будто отпечатались обжигающие следы, а где-то внизу живота теплилось томительное, не знакомое прежде ощущение, заставляющее дыхание сбиваться. Мысль о том, что виновник ощущения — совсем близко, отделённый лишь стеной, — сводила с ума. Тут действительно не до сна! А вот Кроули спал, хотя ты не знала, надолго ли хватит твоего ангельского чуда. Тебе доводилось усыплять людей, но на демонах ты раньше не испытывала этот навык. К тому же, после развоплощения и почти-состоявшегося-Армагеддона твои силы ещё не восстановились. Одним словом, Кроули мог пробудиться в любой момент, и это не способствовало умиротворяющему отдыху. Наоборот, ты чутко прислушивалась к мерным вдохам и выдохам, пыталась придумать, что скажешь в своё оправдание, если он проснётся прямо сейчас. «Ты для меня слишком быстрый, Кроули?» Нет, подобное однажды уже было произнесено и вряд ли его обрадует. «Я так хочу быть с тобой, что мне страшно, Кроули?» Ближе к истине, но… Почему не сказала это прямо, почему поддалась испугу и усыпила того, кто обнажил перед тобой душу? «И готов был обнажить не только душу», — прозвучало у тебя в голове ехидным голосом Кроули. Отгоняя наваждение, ты встала и принялась мерить комнату шагами, приложив ладони к горящим от стыда щекам. Представить себе Кроули обнажённым — нет, это слишком, это уже… Поглощённая противоречивыми эмоциями, ты незаметно для самой себя приблизилась к входу в спальню и приоткрыла дверь. Кроули раскинулся на постели — в своих немыслимо узких джинсах и чёрной рубашке, которую даже не успел расстегнуть. Грудь тихо вздымалась и опускалась, чётко очерченный профиль белел в темноте, вызывая ощущение, схожее с благоговением — так красив он был. Длинная шея, острый подбородок, высокий лоб и, конечно, нос, словно на римских монетах — ты безумно любила каждую чёрточку, восхищалась тем, что видишь, и едва удержалась, чтобы не опуститься подле Кроули, нарушая его сон поцелуями. Отругав себя за сумбур в мыслях и желаниях, ты поспешно вернулась в гостиную и снова устроилась на диване. Пусть не поспишь — но хотя бы отдохнёшь, постараешься успокоиться и нащупать верный путь в этом новом для тебя мире чувств. *** Ты подскочила, сбрасывая одеяло, и растерянно осмотрелась, не сразу понимая, где находишься. Квартира Кроули… Ваши чашки, так и оставшиеся на столе после чаепития, горшки с идеально ухоженными растениями, глобус… Неужели ты всё-таки заснула? Настенные часы показывали позднее утро, перетекающее в день. Ты не верила глазам. Такое с тобой случилось впервые — не просто заснула, но ещё и катастрофически проспала! Кроули наверняка теперь будет дразнить тебя соней. Кроули… При мысли о нём тело отозвалось жаром, сердце учащённо забилось. Глаза метнулись в сторону спальни — и расширились, когда ты увидела, что дверь открыта. Неудивительно, что он встал раньше тебя, и всё же тебя охватило волнение. Осознание, что Кроули где-то в квартире и ты вот-вот должна будешь предстать перед ним, чтобы объяснить свой поступок, вызывало смятение. Но вы, в конце концов, не дрогнули даже перед Сатаной. Где же сейчас твоя смелость? — Кроули! — позвала ты, отрезая себе путь к отступлению. Звук имени отразился от стен, вибрируя в воздухе, и растворился в тишине. — Кроули! Новый зов опять остался без ответа. Подавляя тревогу, тут же закопошившуюся в мыслях, ты встала и, босиком ступая по прохладному полу, отправилась осматривать квартиру. Спальня пустовала, кухня — тоже, отдельная комната для самых крупных растений — тоже. В ванной никого не было. На миг ты подумала, что Кроули специально где-то затаился, чтобы разыграть тебя — с него бы сталось! — но в глубине души уже знала, что это не так. Когда он был рядом, ты всегда чувствовала это. Безошибочное чутьё. И сейчас оно подсказывало, что в квартире ты одна. Существовала вероятность, что Кроули понадобилось отлучиться, но в таком случае он мог бы оставить тебе записку. Воодушевлённая этой идеей, ты принялась за поиски, но и следов чего-то, что походило бы на послание, не обнаружила. Старинные карты созвездий, пара ваших фотографий — когда люди изобрели эту чудесную возможность запечатлеть мгновение, трудно было не воспользоваться ею, — хаотичные записи с теориями о том, где искать антихриста… И никаких намёков на нынешнее местоположение Кроули. Тревога, усиливаясь с каждой секундой, постепенно превращалась в липкий, парализующий страх. Накануне, за чаем, вы обсуждали, каковы ваши шансы выйти избежать наказания, и сошлись на том, что они не так уж и малы. Ни небесам, ни преисподней не улыбалось связываться с теми, кто разрушил их план. Точнее, вы просто поставили план под сомнение, ведь раз он непостижимый, то кто знает, как всё должно сложиться? Теперь цели, к которой Рай и Ад шли тысячелетиями, больше не было. А значит, огромные армии остались без дела — и в первую очередь начальству предстояло озаботиться тем, чтобы это дело придумать, а не тем, чтобы донимать проштрафившихся ангела и демона. Но что, если вы заблуждались? Что, если… Снова зайдя в спальню, ты максимально сконцентрировалась, и на этот раз различила следы чужой ауры — демонической, но принадлежащей не Кроули, а кому-то другому. Страх с каждым ударом сердца разрастался до паники. Нет! Ты резко осадила себя. Паниковать — это худший из вариантов. Надо либо подождать — вдруг Кроули вернётся, и всё разрешится само собой, либо действовать — но спокойно, последовательно, а не находясь на грани истерики. Когда Кроули не объявился ни спустя час, ни спустя два часа, ты в полной мере осознала, что он испытывал, когда Шедвелл случайно развоплотил тебя. Даже тень мысли о том, что ты больше не увидишь Кроули, заставляла сердце истекать кровью. Ты даже не подозревала, что ангелу вообще доступна такая боль. Гавриил любил повторять: «Хороший ангел — бесстрастный ангел» — что ж, если были нужны ещё доказательства твоей ангельской несостоятельности, то они налицо. Несмотря на отчаяние, с каждым днём, с каждым месяцем всё сильнее разраставшееся в душе, ты старалась задвигать это страшное чувство на задворки сознания. И искать, искать, искать. Однако поиски заняли гораздо больше времени, чем можно было бы рассчитывать. Кроули как сквозь землю провалился — и будь он сейчас рядом, непременно оценил бы каламбур, но ты осталась одна, и шутить тебе не хотелось. В какой-то момент стало ясно, что придётся спуститься в Ад, потому что если Кроули забрали другие демоны, то лишь они могли дать ответы на вопросы. Понадобилась вся твоя отвага, чтобы сунуться прямиком в логово Вельзевул. Вся твоя стойкость, чтобы не дрогнуть под её мертвенным взглядом, буравящим тебя насквозь. Всё твоё упрямство, чтобы пробиться через её саркастичные отговорки и добиться правды, которую ты умела отличать от лжи: Кроули они не трогали. Отвага, стойкость и упрямство тебя не подвели, а вот вера в лучшее — твой неизменный спутник — оказалась на грани разрушения. И в тот миг, когда отчаяние почти накрыло с головой, вдруг мелькнула спасительная идея. Если ангелу не по силам найти демона, может, это по силам человеку? К счастью, хотя бы саму Анафему Гаджет долго искать не пришлось, она осталась вместе с Ньютом в Лондоне и с радостью согласилась принять тебя. Сидя на уютной кухне, наполненной запахом сушёных трав, ты подробно рассказывала Анафеме об обстоятельствах пропажи Кроули — лишь некоторые детали опустила, густо покраснев, но Анафема, судя по проницательной улыбке, с лёгкостью догадалась о них и без объяснений. Однако её реакция на твою историю поначалу обескуражила тебя. — Вы плохо выглядите, мисс Т/И, — вынесла вердикт Анафема, внимательно вглядываясь в твоё лицо. — Это неважно, нам надо узнать, что с Кроули, я… — Вы плохо выглядите, — повторила она с нажимом, словно пытаясь призвать тебя к благоразумию. — А ведь человеческая оболочка ангела подпитывается его внутренней энергией, поэтому всегда идеальна. — Естественно, сейчас я не забочусь о таких пустяках! — ты не понимала, зачем Анафема тратит на это время. Да, ты истощена, но какое это имеет значение? — Вам нужно отдохнуть, восстановить силы, — она задумчиво склонила голову набок. — Желательно — где-нибудь, где не людно, не шумно… Вдали от цивилизации. — Мисс Гаджет, о чём вы говорите?! С Кроули беда, а вы предлагаете мне прохлаждаться? — Я чувствую вашу ауру, — она скрестила руки на груди и нахмурилась, как будто ты была несмышлёной маленькой девочкой, а не древним созданием. — Она не в порядке из-за неустанных поисков и тревог. Кроули вы так не поможете, поверьте мне. В таком состоянии от вас мало толку. Ты озадаченно умолкла. — На Земле есть столько райских нетронутых уголков! Мальдивы, Сейшелы… — Анафема мечтательно прикрыла глаза. — Там есть люди, — поправила её ты. — Но не везде. Альдабра, например, слышали о таком острове? Мы с Ньютом недавно изучали эти места. Конечно, нам такое не по карману, но даже просто рассматривать фотографии — уже как маленькое чудо. Всё ещё колеблясь, ты взвешивала все за и против. С момента исчезновения Кроули прошло так много времени, что приостановление поисков на пару недель вряд ли бы что-то существенно изменило. Но что, если именно за эти недели ты сумела бы нащупать след? — А ещё в таких заповедных местах люди зачастую находят ответы на терзающие их вопросы, — мимоходом заметила Анафема. — Единение с природой помогает получить прозрение. Я в курсе, вы — не человек, но кто знает… Ладно. Может, в этом действительно был смысл. Попав на Альдабру, ты поняла, чем так восхищалась Анафема. Ты и сама бы восхитилась, если бы не отсутствие Кроули, словно отобравшее у тебя возможность испытывать радостные эмоции. Наверное, тебе и правда пора прийти в себя, заново обрести надежду и укрепить силы. Но пока ты бесцельно бродила по пляжу, даже не пытаясь изучить остров. Впрочем, одно открытие настигло тебя само. Отпечатков на песке здесь встречалось множество, самых разных, но отпечатки ступней — вот такого быть точно не должно! Ты недоверчиво наклонилась, рассматривая их. Здесь совсем недавно прошёл человек! Значит, остров всё же обитаем, и тебе не удастся уединиться. Разве что — проникнуть туда, куда вряд ли доберутся обычные люди? Ты огляделась. Отвесная скала — невысокая, но неприступная — у самой кромки воды показалась неплохим вариантом. Хватило пары взмахов крыльев, чтобы оказаться наверху. Здесь тебя едва ли обнаружили бы, и, к тому же, открывался прекрасный обзор на дивные пейзажи. Обитатели острова тоже были как на ладони. Вот попугай, распушивший пёстрый хвост. Вот черепаха, неспешно ползущая среди валунов. А вон там, у подножия пальмы, ты и заметила чьи-то следы, которые тянулись вдоль берега — теперь твой взгляд заскользил по ним дальше и дальше, пока не замер, наткнувшись на высокую фигуру в тёмном балахоне. Сердце подскочило к самому горлу. Зрение тебя никогда не подводило, но поверить ему сейчас ты могла с трудом. Неужели это… — Кроули? — твой громкий окрик разнёсся над островом, и демон обернулся, задрав голову вверх. Отросшие волосы развевались на ветру, кожа стала совсем смуглой, а в глазах, направленных на тебя, читалось изумление. Да, это был Кроули.