Чёрная звезда

Глава восьмая. Выбор. На Гриммаулд-плейс было тихо и безлюдно. Именно сегодня фонари горели через один. Благодаря этому дома номер 11 и 13 невозможно было разглядеть. Но вот в конце улицы появилось двое мужчин. Оба тщательно избегали освещённых мест. Остановились возле номера 11. Высокий брюнет ещё раз огляделся по сторонам, и негромко произнёс: - Гриммаулд-плейс, дом номер 12. В ту же секунду в темноте между домами появилась старая чёрная дверь с покрытой ржавчиной ручкой, затем заколоченные окна, грязные стены. Дом словно бы отодвинул соседние, но обитатели их, казалось, ничего не заметили. Мужчина ухватился за ручку двери, осторожно приоткрыл. - Давай внутрь, Лунатик. Только не задень ничего и не говори ни слова, пока не пройдём прихожую. Дверь за прохожими захлопнулась, и дом исчез, словно растворившись в темноте. Ремус Люпин на цыпочках поднялся по тихо поскрипывающей лестнице, крепко сжимая руку Сириуса. Наконец Блэк остановился, перевёл дыхание. - Теперь можно зажечь свет. - Люмус, - на кончике волшебной палочки Люпина засветился огонёк, - да, твоё родовое гнездо явно нуждается в уборке, Сириус. Но лучшего места для штаб-квартиры Ордена Феникса не придумаешь. - Это единственная причина, по которой его не стоит спалить дотла, - фыркнул Блэк, - главное, чтобы портрет моей матери не помешал. Стоит издать в прихожей хоть один звук – поднимает крик на весь дом. - Понимаю, почему тебе так хотелось сбежать отсюда. - Кто бы мог подумать, что придётся вернуться в дом родителей уже будучи взрослым. Идём, мне нужно в кабинет отца. Сириус вошёл в кабинет, нащупал дверцу сейфа. Кончиком ножа, который протянул ему Люпин, коснулся кожи, капнул выступившую кровь на замок. Тот негромко щёлкнул, дверь распахнулась. Сириус вынул резную шкатулку, откинул крышку, достал волшебную палочку. - Древняя реликвия. Сделана из сердцевины дуба, внутри волос единорога. Не завоёвана в битве, но надеюсь, согласится мне послужить, - Блэк взмахнул палочкой, в воздухе закружились золотистые дубовые листья, тут же пропавшие. - Слушается тебя, - заметил Люпин, - это хорошо. - Не моя, но лучше, чем ничего. Осталось проверить сааме важное. Экспекто патронум! Из палочки вырвался серебряный туман, заколебался, на миг приобрёл очертания собаки, затем изображение снова расплылось в туман. Сириус огорчённо вздохнул. - Слаб я ещё видно. - Ты давно не колдовал, а это заклинание из категории высшей сложности, - подбодрил Ремус, - кроме того известны случаи, когда телесный Патронус теряет форму, чтобы потом сменить её. Твой пёс раньше был как будто побольше. - Помнится, ты сам прочёл в книгах, что Патронусы анимагов всегда принимают анимагическую форму создавшего их мага и больше не изменяются. - В книгах сказано, что нет сведений о смене формы Патронуса анимага, - уточнил Люпин, - никто не утверждает, что они не способны меняться. Сильные душевные потрясения анимагам свойственны так же, как и всем другим. А у тебя их за последние два года было с избытком. Одна лисица-демон чего стоит. В коридоре послышались шаркающие шаги. На пороге кабинета остановился домовой эльф – старый, морщинистый, одетый в грязную наволочку. Сириус удержал руку Люпина, уже поднявшуюся для сотворения заклинания. - Тише, Лунатик. Это всего лишь Кричер. - Хозяин Сириус вернулся, - хриплым, как карканье вороны голосом произнёс домовик, - бедная моя госпожа. Опозоривший род вернулся и привёл с собой оборотня. Будь жива госпожа, она тут же сообщила бы в Министерство. - Помалкивай, Кричер. В доме скоро будет много людей. Самых разных. И тебе запрещается рассказывать о них кому-либо вне дома. Даже если это мои родственники. - Хозяин задумал что-то дурное. Ему мало было разбить сердце матери, теперь он ещё будет таскать в славный дом Блэков всякий сброд. Но Кричер не может возражать господину. Кричер будет слушаться, - эльф пошаркал прочь, продолжая что-то бормотать себе под нос. - За этим поганцем надо будет следить в оба, - покачал головой Сириус, - жаль не могу выгнать его отсюда навсегда – тут же разболтает всем, что я скрываюсь в доме родителей. Просто по подлости характера. - Думаю, нам лучше вернуться ко мне, - сказал Ремус, - обсудим дальнейшие планы. И сообщим Дамблдору, что дом годится для наших целей. - А я завтра же перевезу сюда Клювокрыла. На улицу его придётся выпускать как можно реже, но спальня матери достаточно большая, чтобы гиппогриф смог там чувствовать себя свободно. Заодно проблемы с крысами решит. Сириус стоял у окна и смотрел, как Люпин провожает Гарри и его друзей к автобусу «Ночной рыцарь». Что за глупая жизнь у него теперь! Не то что в Отделе тайн не подежурить – на улицу выйти нельзя! Дамблдор опасался не только министерских ищеек, но и Пожирателей. Профессор считал, что Волдеморт рано или поздно догадается, что добраться до Гарри Поттера проще всего захватив в плен его крёстного отца. Да он бы сам с большим удовольствием сошёлся в поединке с кем-нибудь из этих крыс! Хоть с Питером Петтигрю! Впрочем, Хвост слишком труслив, даже шпионить за бывшим другом не решится. Другое дело дражайшая кузина, Белатрисса Лестрандж! Хотя помнится, Куроину говорила, что сражаться против родных по крови не стоит, вроде как магия этого не терпит. Скука в тысячу раз хуже любой опасности! Порой начинало казаться, что в камере Азкабана он чувствовал себя лучше. Спасения от тоски не было ни в зверином облике, не проходила она и на собраниях Ордена Феникса. А теперь прибавилась беспокойство за судьбу Гарри. Всё-таки Дамдлбор не прав, доверяя уроки оклюменции Сопливусу. Безусловно, Снейп большой мастер в этих делах, но зная его мстительность и зловредность… Сириус стукнул кулаком по раме, представляя себе наглую усмешку Снейпа. Стало немного легче, и Блэк смог спокойно проводить взглядом уезжающий автобус. Ничего. Он дал Гарри своё зеркало, и крестник обязательно свяжется с ним, если Снейп посмеет выйти за рамки. Люпин вернулся в дом. - Они уехали, Бродяга. Уверен, что смогут благополучно добраться до школы. - Хорошо. - Знаешь, я обошёл площадь. Просто так, на всякий случай. И увидел лисьи следы возле дома номер 11. - Лисьи? – недоверчиво покосился на него Блэк, - может это маленькая собака? - Оборотни лучше других разбираются в звериных следах. Я уверен, что не ошибся. Дело даже не в самих следах. Везде лежит густой, нетронутый снег. Кто бы ни оставил эти следы, он появился из пустоты. Анимаги не могут аппарировать в зверином облике. Вывод напрашивается сам собой – твоя демоническая поклонница всё же отыскала тебя. Проникнуть в дом ей не дают защитные чары, но это не мешает караулить снаружи. - Тогда возвращайся домой через камин, Лунатик. Ни к чему подвергать друзей риску. - Тебе лучше несколько дней совсем не выходить из дома, - посоветовал Ремус, - если хули-цзин не учует твой запах, скорее всего уйдёт из Лондона. В большом городе опасно оставлять на виду тела с вырванными из груди сердцами. - Не скормить ли ей Кричера? – мрачно усмехнулся Блэк, - может отравится и отстанет. - Держись, Сириус, - Ремус крепко сжал плечо друга, - Дамблдор в конце концов докажет твою невиновность. Нужно только потерпеть. Камин полыхнул зелёным пламенем, Люпин шагнул в него и исчез. Сириус нащупал в кармане мантии волшебную палочку. - Терпение не для меня, Лунатик. Уж лучше риск, чем скучная безопасность. Была глубокая ночь. Сириус выскользнул из дома, уже на крыльце превратился в пса. Осторожно подошёл к дому номер 11. Обнюхал оставленные там следы. Да, Ремус не ошибся. Запах, пусть едва различимый, невольно заставил пса прижать уши и зарычать. Следы действительно возникли из пустоты, но куда направилась дальше та, что оставила их? И зачем? Нужно непременно отыскать хули-цзин. В прошлый раз он заставил её отступить. Может теперь получится одержать окончательную победу. А если не получится… Что ж, он сумеет умереть достойно. Лучше погибнуть в попытке остановить опасного демона, чем прятаться как крыса и надеяться, что обойдётся. Сириус пошёл по следу. Едва уловимый запах вывел к окраине города, и почти сразу его перебил порыв ветра, донёсший аромат духов. Тот самый, который Сириус учуял на далёком острове. Пёс остановился, чихнул. Женщина в алом, расшитом золотыми драконами кимоно вышла из-за угла обшарпанного, покосившегося дома. Без малейшего страха оглядела пса, улыбнулась. - Знала, что ты придёшь. Настоящий воин не бежит от схватки. Блэк вернулся в человеческий облик. - Если ты пришла сразиться со мной – нападай. Или колдуй, если беззащитная жертва тебе больше по вкусу. - Я хочу предложить тебе сделку. Долго наблюдала за тобой, сначала посредством магического зрения, потом просто караулила у твоего убежища, прежде чем оставила следы, чтобы твой друг вервольф их заметил. Война на пороге, Сириус Блэк. И ты, потомок древнего и благородного рода, одарённый волшебник не сможешь сражаться в ней, пока не доказал свою невиновность. Это мучает тебя сильней, чем двенадцатилетнее заключение. - Предположим, что ты права, - Сириус с невозмутимым видом скрестил руки на груди с таким расчётом, чтобы легко было дотянуться до волшебной палочки, - что же ты можешь предложить мне, раз речь идёт о сделке? - Новую жизнь. Новые возможности. Силу, которой не обладает ни один человек. А взамен мне нужно твоё сердце. - Предлагаешь мне умереть добровольно? Человек не может жить без сердца. - Это так. Но человек, добровольно отдавший сердце демону сам становится демоном. Подумай, Сириус. В новом обличье тебе будут не страшны дементоры. Пожиратели Смерти будут в ужасе расступаться перед тобой. И кто знает – возможно ты сумеешь расправиться с самим Лордом Волдемортом. Отвести угрозу от всего волшебного мира. Да что там – над демонами не властно время. Ты сможешь опекать Гарри Поттера до его глубокой старости, а потом вечно быть другом и защитником его потомков. - Но взамен мне придётся убивать людей. Я знаю, как вы сохраняете вечную молодость. Мне такое не по вкусу. Во всех смыслах. Хули-цзин улыбнулась, обнажая белоснежные зубы. - Полагаю, у Волдеморта немало сторонников. Почему бы не использовать их как пищу? Преступников, чья вина не доказана, хватает и среди магов и среди маглов. Тысяча лет жизни для демона, а может и больше. К тому же ты можешь в любой момент перестать убивать. Тогда ты просто постареешь и умрёшь, как обычный смертный. - Жить за счёт чужой смерти не по мне, - повторил Блэк, - сделки не будет. Уходи прочь или сражайся со мной. - Что ж, пусть будет так. Я умею видеть будущее и знаю, что мы встретимся ещё раз. Возможно, тогда ты заговоришь иначе. До встречи, Сириус. Она провела рукой перед лицом, посыпались золотые искры, затем вспыхнуло пламя, и демоница исчезла. Сириус снова превратился в пса, поспешил обратно на Гриммаулд плейс. Ветер сменил направления, донёс запах, заставивший волкодава остановиться и принюхаться. Нет, он не ошибся. Не размышляя о том, что это может быть ловушкой, Сириус помчался к дому. Увидел женщину в тёмно-синей мантии, присевшую на корточки и приглядывающуюся к лисьим следам. За её спиной висела большая плетёная корзина. Блэк взвизгнул от радости, едва не упал, спеша вернуть себе человеческий облик. - Куроину! Куроину… Японка выпрямилась, обняла его за плечи. - Тише, Сириус. Тише. Разбудишь сына. - Сына?! - Идём в дом, я всё тебе расскажу.