Сквозь века

Сквозь ткань, что накрывала достаточно толстые шкуры сверху, холод камня никак не мог добраться до хрупкого уже не подросткового, но ещё не мужского тела. В помещении было совсем не холодно, температура стояла как раз-таки комфортная. Но тем не менее кожа парнишки, что на спине лежал на камне и большими серыми глазами глядел вверх на каменный потолок, была покрыта мурашками, а тело его то и дело сотрясала едва уловимая дрожь. Само помещение было самой обыкновенной пещерой. Довольно просторной и глубокой. Теплой и довольно обжитой. На стены её были какими-то красками нанесены рисунки, изображающие легендарные сюжеты из сказок и поверий, на полочках стояли мисочки с чем-то важным, рядом с ними лежали мешочки с травами. Некоторые пахучие букетики были развешаны тут же, на веревках, прикрепленных стальными штырями к потолку. Посередине пещеры, потрескивая тепло дровами, был разведен костёр, для него тут отводилось особое место. Совершенно магическим образом дыма костёр не производил. Единственный дым, что немного туманил помещение, исходил от глиняных тарелочек с подожжёнными благовонными травами, что стояли по периметру огромного прямоугольного камня, на котором и лежал парнишка, трясущийся непонятно от чего. Хотя, с этим как раз всё было понятно. Мальчик боялся. Торак никогда не стеснялся своих страхов. Мама говорила, что не боятся только трусы, хотя и не позволяла сыну совсем отбиваться от рук, помогая преодолевать трудности по возможности. Но сейчас Торак не мог и не хотел преодолевать этот ужас. Потому, что чтобы преодолеть страх, надо его познать, пройти и перешагнуть, а юноша совершенно не желал проходить через тот обряд, которого так страшился. Но это было неизбежно. Тяжёлый полог из плотных шкур, что заменял дверь в пещеру, качнулся, и в помещение вошёл мужчина. Его волосы были… Нет, не седыми. Русыми. Но казалось, что они отливают серым. Глаза мужчины были чёрными, что создавало настоящий контраст с его бледной кожей. Если вглядеться в эти глаза, то можно было бы увидеть далёкие звезды, как говорила Тораку мама. На самом деле глаза мужчины были просто очень тёмного серого оттенка. Но когда он колдовал, то казалось, что они становились совсем чёрными, как у ворона. Мужчина был высоким и жилистым, совсем не старым. Ему было около сорока кругов. Самому Тораку было всего восемнадцать. И зачастую, что удивительно, он выглядел старше этого мужчины. На вошедшем была обычная одежда: светлая рубаха, подпоясанная широким темным поясом, на котором висели какие-то особые мешочки да кинжал, темные лёгкие брюки, заправленные в высокие кожаные, внутри отделанные мехом, сапоги. На плечи мужчины была накинута тёплая бизонья шкура, что крепилась ремнями на груди, да при необходимости от снега и дождя прикрывала голову пришитым к ней капюшоном. Джи был шаманом их племени. Он отвечал за проведение ритуалов, обрядов, помогал вождю править, заглядывал в будущее и провожал за грань умерших. Потому не удивительно, что Торак сейчас находился в его пещере. - Как ты? - тихо спросил шаман у юноши. Он часто говорил тихо, но все всегда его слышали. - Н-нормально, - заикаясь от страха и волнения ответил Торак, но тут же постыдился своего дрожащего голоса. Перед этим человеком юноше всегда хотелось выглядеть стойким и сильным. - Тебе страшно. И дурман-трава не может подействовать на тебя как надо, - покачал головой Джи, стягивая с плеч шкуру и вешая её на выступ скалы, чтобы высохла. - Расслабься. Успокой свой разум и сердце. Торак сердито уставился на Джи. Ему легко говорить! Это не его внутренности хотят перекроить магией и сделать из него непонятно кого! Магии Торак не боялся. Он её любил. У каждого человека отношения с ней были свои. Одни её боялись, и потому были почти обыкновенными людьми. Другие считали её инструментом, пытались покорить. Зачастую таких людей своенравная магия сильно жалила, оставляя на их теле уродливые раны. Некоторые с ней дружили, от того магия давалась им в руки легко и послушно. А некоторых магия любила, и те, в свою очередь, любили её. К таким людям магия ластилась, словно кошка, лизала их руки, словно преданный пёс. И была готова сделать всё, что угодно, даже если они не умели ею пользоваться. Торак, как уже понятно, относился к категории последних людей. Он не очень умел пользоваться магией, но постоянно чувствовал её присутствие и поддержку, словно она была самым верным его другом. Джи, почему-то, в ученики Торака не брал, хотя тот очень просился. Он говорил, что время ещё не пришло, и юноша на него ужасно злился и обижался за такие слова. Куда уж дольше ждать?! Иных шаманы берут к себе в ученики с совсем малых кругов. У Джи же ученика не было. А очень способный Торак, почему-то, ему не подходил. В последнее время юноша совсем отчаялся и прекратил одолевать Джи просьбами об ученичестве. Всё равно толку не будет от них. Но в тайне всё равно бегал поглядеть на магические обряды, кои Джи, словно танцуя и напевая песни, проводил у себя в пещере. Торак всегда хотел в них поучаствовать. Но в качестве помощника шамана, а не того, над кем будет проводиться таинство. А вон оно как всё обернулось… Да, своих желаний иногда стоит бояться. - Смотришь на меня как волк на муху надоедливую. Но в глубине твоих глаз я вижу страх молодого оленя перед копьём охотника, - усмехнулся, глядя на воинственного Торака, Джи, от чего юноша немного смутился и перевел взгляд на потолок пещеры. - Чего именно ты боишься? Боли? Осуждения? Неизвестности? - шаман подошёл к парнишке, взял в руки плошку с пестиком и принялся что-то пахучее в ней мять. Пахло довольно резко, но как-то свежо и достаточно приятно. - Смотри на это как на героический поступок. Вы, молодые, только и мечтаете о подвигах… - Подвигах… Но не таких! Джи, я не хочу, мне страшно. Может, найти кого-то подходящего? - Торак закусил губу. На глаза предательски наворачивались слёзы. - Всё уже решено. Твоя кандидатура выбрана не просто так, - Джи со вздохом отставил от себя плошку, а затем внимательно и немного устало посмотрел на Торака, словно этот разговор происходил между ними не первый раз. - Ты умный, выносливый. Да, может, и не так силён, как многие, но твоё телосложение идеально подходит для такого рода миссии. А, главное, тебя любит магия. Торак, ты словно бы был создан для этого. Это твоя судьба. Я несколько раз спрашивал духов о тебе. Ты, думаешь, шаман сам выбирает подходящего себе ученика? Далеко нет. С кандидатурой должны согласиться духи, - глаза Торака стали похожи на две ягоды дулсет*. - Да, юноша, ты был бы идеальным учеником для меня: способный, одарённый, справедливый. Но каждый раз я получал ответ, что время твоё не пришло. И теперь мне понятно, в чём дело. Ты был рождён именно для того, чтобы спасти нас. Вот в чём твоё предназначение. - Ты… Знаешь, как это будет происходить? - Торак поёжился далеко не от холода, а от волнения. Была ли в этом вина рассказа Джи или же дурман-травы, но юноше удалось немного успокоиться, потому его голос более не дрожал. - Нет. Но знает Вис — шаман из Племени Волков. - Племени Волков?! - Торак испуганно сел на камне, от чего повязка на его бёдрах, прикрывающая срам, чуть не развязалась, до того он резко дернулся. Племя Волков… В этом названии совсем не было шутки. Хотя, их стоило называть даже не племенем, а стаей. В мире Торака было много жителей. От обычных рядовых людей до фей — существ, состоящих из самой магии — Матери всего сущего этой Вселенной. Люди, не наделённые магией, строили каменные города, осваивали технологии. Те же, что были наделены Силой, предпочитали быть близки к Природе, которая помогала привести душу, тело и Магический Источник в равновесие друг с другом. Конечно, некоторые из них переезжали жить в каменные города, соединяли магию и технологии, рождая совершенные по своей природе механизмы. Но на старости лет всё равно возвращались в маленькие деревеньки, выбирая смерть в родной среде. Существовали в этом мире и оборотни. Не стоит путать оборотней и перевертышей между собой. Перевертыш — это, так сказать, полуоборотень. У него в период оборота могли появиться только некоторые признаки зверя: уши, хвосты, крылья, жабры и прочее. Иногда перевертыши могли становиться зверями полностью, сохраняя человеческий разум и почти не подчиняясь инстинктам, но на ограниченное время. Оборотни же были и в самом деле наполовину зверями. Ни один оборотень не мог толком объяснить, чем является его сущность зверя. Одни были почти полностью едины с ней, считая себя и человеком и зверем одновременно. Отчасти это было так. Но зачастую оборотни говорили о том, что в их телах словно две почти единые души — человека и зверя. Они общаются между собой, спорят, ругаются, но одновременно вместе любят, вместе страдают, вместе… существуют, действуя как единый организм. Оборотней боялись. Они были одной из самых сильных рас этого мира. Поговаривали, что они ведут свой род от покровителя животного мира — Биаста, а потому всё их существо, подобно феям, было тесно связано с магией. Потому помимо второго облика — звериного, как уже говорилось, оборотни обладали большим магическим потенциалом и вместительным Магическим Источником. Это были маги высшей категории. И сейчас в деревню племени Торака должен прибыть, а, судя по времени, уже прибыл один из сильнейших оборотней из Племени Волков. Сердце юноши забилось быстрее от страха и предвкушения одновременно. Страшно было потому что оборотней боялись все, про них рассказывали ужасные истории, мол, они само невежество и вообще полудикие. Нет, конечно, племя Торака тоже не было верхом развития, но это только шаман жил в пещере, как дань традициям. Хотя Джи уже нарушил данный обычай, начав строить совсем неподалеку нормальный двухэтажный бревенчатый дом. А интересно Тораку было, потому что он уже долгое время болел идеей увидеть настоящего оборотня. Или того лучше — побывать в их оборотнической столице — Вулфхард. Хоть некоторые люди его племени до сих пор верили в невежественность оборотней, Торак считал, что если уж у этих существ есть столица — то они совсем не отсталые, в отличии от некоторых его соплеменников. И сейчас у него была возможность убедиться в продвинутости знаний этого народа! Парнишка предвкушающе заёрзал на месте, вызвав у наблюдательного Джи приступ смеха. - Я уверен, тебе удастся с ним пообщаться. Более того, могу тебя заверить, что Вис побудет здесь до полного твоего восстановления, - улыбка внезапно исчезла с лица шамана. - Ну, а сейчас, юноша, тебе стоит прилечь снова. Торак тут же почувствовал легкое головокружение и, как его следствие, тошноту. Перед глазами всё поплыло, и парень вынужден был снова лечь на шкуру. Всё его существо тут же прошила лёгкая дрожь страха. Торак ненавидел отсутствие контроля над собственным телом, но болеть иногда любил. Все сразу же начинали бегать вокруг бедного мальчика и ухаживать за ним. Тогда забота и любовь матери и отца проявлялась особо сильно. А для Торака, второго ребенка в семье, это было очень важно. Скорее всего, дурман-трава начинала действовать, но не смотря на это юноша всё осознавал, хорошо слышал, тонко чувствовал запахи, хоть чёткость изображения иногда пропадала. В пещеру кто-то вошёл. От входа повеяло холодом зимы. Торак всегда удивлялся, как это так? На улице была зима, а в пещере, вход которой, как уже говорилось, прикрывали лишь шкуры, всегда было тепло и иногда даже жарко. Не иначе как магия всему виной. Потому что даже большое обилие свечей и костров не всегда могло создать достаточно тепла для прогревания камня. - Как ты, малыш? - услышал юноша обеспокоенный голос матери. Она заслонила собой свет костра, наклоняясь к сыну, и глаза Торака перестали болеть. В пещере было слишком светло. Или, может, ему так казалось от дурмана? - Нормально, - парень заставил себя улыбнуться. Мать волновать не стоило. - Ты уверен, Местэ? Этот обряд так необходим? Наш сын обязательно должен пройти через это? Может, стоит сначала проверить на ком-то другом? - голос женщины стал тише, она посмотрела вперед, выпрямляясь. - Если мы хотим жить, Карди, если мы хотим, чтобы жил наш род и наше племя… Это должен быть именно Торак. Так решили духи, - голос отца послышался с другой стороны. И сразу стало понятно, на кого смотрела мама. Его фигура тёмным пятном появилась совсем рядом. Прохладная большая рука взяла в ладонь тонкие и горячие пальцы Торака. - Держись, малыш. Я горжусь тобой. Я горжусь тем, что ты — мой сын. Возможно, в иных обстоятельствах юноша принял бы это за похвалу, ведь эти слова от отца были для него лучшей наградой за смелость. Но сейчас ему отчасти было всё равно, потому что дурман-трава притупляла эмоции. А отчасти Тораку стало как-то горько. «-Тоже мне, нашёл чем гордиться,» - лениво думал он, слабо сжимая в ответ пальцы мужчины и выдавливая из себя улыбку. «- Лучше бы ты просто… Чуть больше любил меня...» - Вам стоит выйти. Иначе дурман-трава скоро подействует и на вас, - голос, произнёсший эти слова был Тораку совершенно не знаком. Он был чист, глубок и, словно бы, заполнил собой всё пространство пещеры. Он будто бы прохладным ветерком прошёлся по обнажённой коже юноши, и Торак понял внезапно, насколько ему было жарко. Сознание немного прояснилось, юноша оглядел присутствующих и наткнулся на взгляд тёмно-янтарных, почти золотых, глаз. Они завораживали своей красотой, и даже крапинки на радужке их не портили, наоборот делая ещё прекраснее. Торак сглотнул и внезапно почувствовал, как его скулы запылали от смущения. Юноша был совсем раздет перед этим незнакомцем, лишь прикрывая срам светлой тряпицей — Джи велел ему совсем раздеться перед обрядом. Обладатель колдовских глаз усмехнулся и приветственно кивнул Тораку. Он явно понимал причину смущения парня, но его вид юноши, словно бы, совсем не заботил. - Вис, - коротко представился он. - Всеми силами буду помогать вам справиться с последствиями обряда. - То-торак, - хрипло и тихо назвал своё имя в ответ юноша, а затем всё же отвел глаза от незнакомца. Благодаря тому, что действие дурман-травы на время спало, Торак смог разглядеть мужчину подробнее. Тот был просто нечеловечески красив. Он обладал какой-то тайной, первобытной красотой. Его волосы были черны как ночь и, казалось, почти не блестели в свете костра. Кожа его была смуглой, брови под цвет волос были тонкими и изящными. Но вместе с этой какой-то элитарной красотой лица фигура мужчины говорила о том, что парень совсем не прочь помахать мечом. Его плечи были широкими, мощными были руки, явно не лишённые силы. Талия была не совсем узкой, как казалось из-под простой рубахи, что была чуть темнее рубахи Джи, но по крою была точно такой же. Ноги мужчины тоже выглядели мощными, как у того, кто привык бегать на длинные дистанции. Оборотни все такие большие? Мужчина снял свой овчинный тулуп, вешая его рядом с одеждой Джи, оказавшись одетым почти так же, как и шаман племени Торака. Затем, жестом уличного артиста, вытащил из-за пояса расшитый узорами цветной платок и повязал его на лоб, поднимая непослушные длинные волосы, которые явно достигали неровными прядями ему до лопаток, вверх, чтобы не мешали. Колдовские глаза сверкнули ярче, отражая свет костра. И Тораку показалось, что мужчина враз помолодел на минимум пять кругов. - Тогда… Мы пойдем наружу… - мать поцеловала Торака в лоб, совсем как в детстве. - Если что, мы будем прямо за дверью. И если что, ты… - Не надо, - внезапно для всех оборвал её Торак, твёрдо глядя в её заботливое лицо. - Идите домой. Занимайтесь своими делами. Мне так будет спокойнее. - Но как же… - Дорогая, пойдём, - отец повел женщину на выход из пещеры, что-то ей нашёптывая - Отец! - громко позвал его Торак, а затем, когда мужчина обернулся, твёрдо на него смотря, продолжил. - Если я узнаю, что вы находитесь перед входом в пещеру, я сделаю всё, чтобы ритуал не удался. Слышишь? - это было подло так говорить, юноша это понимал. Но меньше всего он хотел показать близким свою слабость. Торак был самым слабым из троих сыновей Карди и Местэ. Мама тяжело болела и переживала за старшего сына, когда была беременна Тораком. Его старший брат Фирст, был совершенным непоседой. Он постоянно попадал в истории, не слушался, что-то ронял на себя… В общем, доставлял матушке множество проблем и поводов для переживаний. Потому Торак родился слабым, часто болел в детстве. Но со временем, конечно, окреп и вырос. И всегда старался сделать всё, чтобы братья и сестры доставляли как можно меньше проблем родителям. Но Фирсту это не нравилось. Из-за болезненности, Тораку доставалось больше внимания, чего по первости старший ребенок не мог вынести. От того они постоянно дрались, ругались. Тораку часто попадало от брата совершенно ни за что. И только сейчас он начал понимать, в чём была причина такого поведения Фирста. Но было уже поздно. Отношения между двумя братьями были, мягко говоря, натянутыми. А затем в семье появился ещё один ребенок, мальчик, которого назвали Трид. Торак как мог помогал матери заботиться о малыше. Покрывал часто старшего брата в проказах, но всё равно не наладил с ним отношения. Потому от такой помощи было больше вреда, чем пользы. Уставшей матери приходилось разнимать дерущихся мальчишек. А Тораку так хотелось быть таким же сильным и умным, как брат, но того это только раздражало. В конце концов он устал угождать Фирсту и взялся за воспитание младшего братишки. Вот тут его помощь очень пригодилась. Возможно, именно благодаря тому, что Торак часто следил за младшим братом, в семье появилась долгожданная девочка — Фоу. Малышка донельзя избалованная, но просто обожающая своих братьев, ради них и для них готовая на всё, потому что те тоже могли просто порвать за сестру, проявляя чудесную слаженность в этом вопросе. Но Торак по-прежнему оставался самым слабым из братьев. Даже Трид вытянулся, стал больше юноши в свои четырнадцать кругов, и, конечно же, сильнее. Он вообще был чуть ли не одним из самых сильных людей племени. Потому показать свою слабость перед семьёй юноша не хотел. Снова вернулся страх перед неизвестностью, но визит родителей и «усердие» дурман-травы помогло. Торак был готов к тому, что ждёт его дальше. Он перевел взгляд своих карих глаз на Виса и Джи, что с ожиданием смотрели на него, и решительно кивнул. Вис как-то плотоядно усмехнулся, от чего по коже Торака пробежали мурашки. - Ну, что? Начнём?