Сквозь века

Боль. Невыносимая боль пронзала всё его тело от кончиков пальцев на ногах до самого последнего волоска на голове. Торак кричал. Кричал так, что сорвал голос. И теперь мог только надрывно сипеть. Он захлёбывался воздухом, который был то ледяным, подобно снегу, то раскалённым, как лава вулкана. Он кашлял, давясь собственной слюной, и тогда чьи-то заботливые руки переворачивали его на бок, помогая выплюнуть всё, что скопилось у него внутри. Торак давно уже исторгнул из себя, кажется, собственый желудок. И потому изо рта его текли только слюни и кровь – он от боли и крупной дрожи прикусывал невольно щёки и язык. Всё тело его содрогалось в неистовой дрожи. И иногда шаманы держали его, наваливаясь всем телом, чтобы он не упал на пол пещеры. А также не давали ему потерять сознание, сразу же приводя его в чувства. Он должен был прочувствовать всё. Торак плакал, заливаясь слезами и соплями. Кажется, он слышал, как мать порывалась войти внутрь, но парень не видел никого. И хоть глаза его были в порядке, картинки так быстро менялись перед его взором, что Торак не мог ничего уловить воспалённым сознанием. Наверное, капилляры в его глазных яблоках полопались, потому что они сильно болели, а периодически перед взором парня возникали чёрные точки. Но больше всего болело у Торака внутри. И внутри его тела и внутри его души. Боль резала все его внутренности, а особенно низ живота. И теперь парень понимал, почему ему повелели сходить по нужде перед обрядом: он просто бы описался или и того хуже. И тем не менее из него что-то периодически вытекало, заставляя парня чувствовать себя донельзя смущенным, если вообще возможно испытывать смущение в данной ситуации. А вообще, судя по запаху, это была кровь. Его душа выла. Прямо в центре его груди словно бы разворачивалась бездна, дыра без конца и края. Она пожирала душу Торака, оставляя после себя лишь пустоту. И ничто не могло заполнить её: ни воспоминания о семье, ни память о долге, ни собственные чувства Торака. И внезапно мир исчез. Исчезла и боль. Вокруг были лишь звенящая тишина и темнота. Торак резко распахнул глаза. И его тут же ослепил белый сияющий свет. Парень прикрыл лицо рукой, давая себе время привыкнуть к окружению. Он медленно, словно не веря, сел. Боли не было, словно никогда и не выворачивало юношу так, как несколько мгновений назад. Всё его тело было послушным, таким же, как обычно. Торак огляделся. Он сидел на белом и вокруг было белое. Это место не имело пола, потолка или стен. Тут даже не было теней. Лишь кристально белая пустота. Такая же, как в душе Торака. И от этого сравнения юноша весь похолодел. Неужели он оказался… Вдруг, сзади послышалось еле слышное рокочущее рычание. Торак замер испуганной ланью, а затем медленно обернулся. И обомлел. За ним, на расстоянии метров пяти, стоял… волк. У него была косматая бело-серая серебристая переливчатая шерсть, раскосые янтарные глаза и длинные стройные лапы. Волк смотрел прямо на Торака внимательным взглядом и не казался опасным или угрожающим. Он словно изучал Торака. Даже чуть склонил голову к плечу, как большая собака. К слову, волк был сам по себе огромных размеров. Явно в два, а то и в два с половиной, раза больше самого Торака. Даже один его хвост был длинной, наверное, с руку парня, а то и больше. Но всё же это был зверь. И Торак, если и хотел крикнуть несколько мгновений назад, чтобы проверить, есть ли в этом месте звук, то сейчас явно передумал делать это. Он вообще боялся двигаться. Потому, застыв в нелепой позе, со страхом, но и с огромным интересом тоже разглядывал зверя. Внезапно зверь чуть рыкнул, показав клыки, и двинулся неспешным шагом к Тораку. Юноша невольно вздрогнул и сделал шаг назад, на что получил ещё один предупреждающий рык, и замер, стараясь и не дышать вовсе. Несмотря на то, что всё это происходило явно не в реальном мире, Тораку всё равно было страшно. Кто знает, что у этого животного на уме? Вдруг он накинется на парня здесь, в этом странном месте, а молодой человек умрет и в реальности тоже? Пока все эти отрывистые мысли и вопросы проносились в голове Торака, волк приблизился к нему на расстояние пары шагов, застывая. Он чуть наклонил вперед голову, шумно полной грудью вдохнул воздух несколько раз, приоткрыв при этом пасть, сверкнув чистыми острыми белыми клыками. «- Он вдыхает мой запах!» - внезапно понял Торак. Зачем? Он проверяет юношу на съедобность? Или… знакомится? Зверь щелчком захлопнул пасть и внезапно спокойно уселся на задницу, оборачивая хвост вокруг лап. Он уставился своими янтарными глазищами в лицо Торака, склоняя голову к плечу. Ну точно как пёс! Торак открыл рот, собираясь что-то сказать. Но сам не придумал что и закрыл его. - «Нравлюсь?» - внезапно раздался приятный мужской голос у него в голове, от чего Торак вздрогнул и заозирался по сторонам в поисках его источника. - «Примешь?» - Что… - голос Торака сорвался на сип, а горло заболело. Он вспомнил, что сорвал голос, когда кричал в пещере. Значит если он умрёт здесь, то умрёт и там, в реальном мире. Только что немного улёгшийся страх снова начал возвращаться. - «Примешь меня?» - настойчиво спросил голос снова, а волк наклонился вперед, исподлобья глядя на Торака. - Это… Ты сказал? – просипел пискляво юноша, вылупившись на волка. Животное... разговаривает? Просто чудо какое-то! Даже оборотни в облике зверя говорить не умели. Хотя, чему тут удивляться? Они же находятся... А где они находятся? - «Я. Нравлюсь?» - только сейчас юноша понял, что голос звучал прямо у него в голове, отдаваясь гулким эхом, словно она была совсем пустой. Ну, иногда брат говорил о мозгах Торака что-то такое... Но это никак не могло быть правдой! - Нр-нравишься… - Торак совсем растерялся. Что хочет от него этот волк? Кто это вообще такой? – Куда мне… Принять тебя? - «Внутрь.» - К-как? - Торак напряженно оглядел хищника. Он хочет... Чтобы Торак съел его? Или он собирается своими зубами прогрызть путь себе внутрь юноши? - «Я сам войду,» - волк встал на лапы и сделал к Тораку шаг. - Нет, погоди! – юноша поднял перед собой руки в защитном жесте и сделал шаг назад, пугаясь сильнее. Всё же прогрызть?! – Что происходит? Кто ты? Что я тут делаю? Где я вообще? Я ничего не понимаю. Волк сначала с комичным удивлением на морде поглядел на него, а затем прищурился и уставился прямо в глаза парня. Торак тут же почувствовал в голове, где-то под волосами, лёгкую щекотку. Словно бы кто-то палочкой легонько поскрёб его по коже. - «Ты… Первый раз? Не знаешь? Я расскажу,» - речь волка была какой-то отрывистой, очень простой и чёткой, словно он совсем не привык общаться. По крайней мере так. - Ты что, залез мне в голову? – догадался Торак, в очередной раз удивляясь способностям этого зверя. Волк кивнул, а затем проговорил: - «Я – духовный зверь. Тот, кто будет жить в тебе. Я – это ты. А ты – будешь мной. Я тот, кто будет помогать тебе. Тот, кто будет верен тебе. Я – твой, а ты – мой. Мы будем едины. И равны. Мы будем одним, когда ты пустишь меня,» - Торак, если честно, сначала не поверил, что этот зверь расщедрился на объяснения. И он понимал, о чём говорит волк. Именно так расплывчато и одновременно точно воспринимали оборотни своих зверей. И называли они их тоже так – духовные звери. - «Мы находимся внутри тебя. Это место станет моим домом, если ты меня примешь.» - А если… Не приму? - «Тогда ты будешь пустым. А я исчезну,» - сердце Торака сжалось в тоске. Иногда ему и впрямь казалось, что ему не хватает чего-то важного в жизни, внутри него. Словно бы он ощущал тянущую пустоту в душе, там, глубоко под сердцем. Эту пустоту всё время отчаянно хотелось заполнить. Но Торак не знал, чем. У него были приятели, но друзей настоящих не было никогда. Любимых тоже не водилось. Увлечения... Торак любил петь иногда, но отец говорил, что это занятие недостойное мужа. И он прекратил развивать себя, хотя иногда зачастую всё же уединялся в лесу и напевал незатейливые мотивы, следя за тем, чтобы никто его не услышал. Но даже пение никак не могло заполнить собой это большое пространство в душе Торака. Быть может... Этот волк сможет помочь ему сделать это? Может ему суждено, как говорил шаман, с самого рождения было стать жертвой этого обряда? Торак помотал головой. Нет уж. О жертве рано говорить. Он же ещё не умер, правда? - Ты умрешь? – Торака на самом деле расстраивала и шокировала одна мысль о гибели такого прекрасного существа. - «Я исчезну. Я ещё… Не родился,» - Тораку показалось, что зверь поморщился от такой формулировки. - Как… Тебя зовут? - «Никак,» - юноша ощутил, как волк будто бы пожал плечами. Он словно бы видел его иначе, знал, что тот чувствует, о чём думает. И сейчас волк склонялся больше к мысли, что его отвергли. Но это было не так! - Мне нужно… Как-то называть тебя. А то обращаться к тебе всю жизнь «волк» я не смогу. Это некультурно, - Торак улыбнулся и встал перед волком на колени, явно удивляя его и заставляя растеряться. Юноша всем своим видом пытался показать хищнику доверие, хотя всё ещё немного опасался его. - «Ты… Назови меня,» - казалось, зверь затаил дыхание. - Рао. Тебя будут звать Рао, - после недолгих раздумий произнёс Торак. - «Ррррао. Мне нравится,» - молодой человек был готов поклясться, что волк улыбнулся. Зверь оскалился, но как-то не опасно. Юноша улыбнулся ему в ответ, совсем не испытывая страха. Тот словно испарился после того, как Торак произнёс новое имя хищника. Он, удивляясь себе, потянулся к зверю и обнял его, прижимаясь к белой удивительно мягкой шерсти. Тело молодого человека явно действовало само по себе, но Торак не испытывал по этому поводу ничего против. - Добро пожаловать домой, Рао, - прошептал он, закрывая глаза. И проваливаясь в глубокую тьму… Торак вдохнул в себя воздух резко и со звуком, словно тонущий в реке внезапно нашёл опору и вынырнул на поверхность, сев на мягких шкурах. И по виду он немного напоминал утопающего: весь мокрый от пота, тяжело дышащий, как загнанный зверь, и с ошалевшим взглядом. Юноша взглядом напугано блуждал по полутёмным стенам пещеры, пока не наткнулся на знакомое лицо шамана своего племени. Внезапно почувствовав от этого облегчение, Торак чуть с размаху не повалился обратно на шкуры, неожиданно ослабнув всем телом, словно все мышцы в теле парнишки превратились в желе. Его мягко подхватили чьи-то сильные руки, опуская осторожно на постель и накрывая сверху дополнительным одеялом. Лишь после этого юноша понял, что был укутан простой белой простынёй. - Аа… - слабо просипел Торак и понял, что сказать толком ничего не может. Его рот совсем его не слушался. Лишь открывался по команде, но язык отказывался работать, а сами губы обратно закрываться не хотели. С огромным трудом и, кажется, израсходовав на это простое действие уйму сил, словно перетаскивая тяжелые камни, юноша смог закрыть рот обратно. Продолжая прислушиваться к себе, Торак понял, что очень хочет пить. Но больше рот он открывать не рискнул и перевел взгляд на того, кто поймал его. Память услужливо подбросила образы, и Торак тут же вспомнил, что это шаман Племени Волков. Тут же включилось, кто бы мог подумать, смущение. Торак прямо перед этим мужчиной совершенно голый! И то, что Вис видел наверняка Торака и в более неприглядном виде во время обряда, юношу не волновало. Он залился краской и пожалел, что у него нет сил, чтобы натянуть одеяло повыше. - Как ты себя чувствуешь? – спросил негромко Джи. Торак перевел на него взгляд и внезапно жутко разозлился. Ну как же можно быть таким глупым? Его, что, кроме обрядов и трав ничего не интересует? Закатив глаза, юноша показал взглядом на бочку с водой, что всегда стояла в углу пещеры. Джи нахмурился, не совсем понимая, что от него хотят, а вот Вис сориентировался очень быстро. Он подошёл к бочке, набрал воды в ковш и вернулся к импровизированной лежанке. Отставив ковш в сторону, мужчина помог Тораку приподняться, и только после этого принялся аккуратно поить его водой из ковша. Вода показалась юноше очень холодной и очень вкусной. Он от наслаждения прикрыл глаза, жадно глотая живительную влагу, совсем не эстетично хлюпая, пуская пузыри, но не обращая на это ровным счётом никакого внимания, так же как и не замечая того, что частично проливает воду изо рта прямо себе на грудь и на одеяла. Напившись, Торак чуть приподнял подбородок, таким образом чуть отодвигая от себя край ковша. Вис кивнул и осторожно помог юноше опуститься обратно, отнеся после этого ковш на место. Торак не сделал ничего такого, но внезапно почувствовал жуткую усталость, словно бы он занимался очень тяжелой работой всё это время и только что прилёг отдохнуть. - Как ты себя чувствуешь, Торак? – настойчиво повторил свой вопрос Джи, и юноша поморщился от его громкого голоса. Казалось, что голос мужчины то приближался, то отдалялся, словно он прыгал туда-сюда от лежанки и к ней. - Как будто работал трое ночей и дней без перерыва… - всё же хрипло ответил на вопрос Торак, поражаясь, насколько сильно у него болит горло. Будто бы он жутко простудился. – И как будто я заболел… - У тебя что-нибудь болит? – задал следующий вопрос Джи, а Торак уныло вздохнул. От этого у него заболели лёгкие, и парень закашлялся, сотрясаясь всем телом, при этом открывая на своём теле новые очаги боли. Казалось, что у него ныли и болели все мышцы и часть внутренних органов. Торак чувствовал жуткую слабость и лёгкое раздражение от того допроса, которому подвергал его сейчас Джи. Но отчасти он понимал, что это необходимо. Шаманам важно знать всё о его состоянии до мельчайших подробностей, чтобы помочь ему или понять, что конкретно пошло не так в обряде или после него. - Всё… - прохрипел через время Торак. – У меня болит всё… - Что-то особенно? – озабоченно подключился к допросу Вис. - Горло… - Торак вновь прислушался к себе. – Жи-живот… Тянет сильно по ногам… Все мышцы… - он замолчал, закрывая глаза. – Глаза… режет. - Боль невыносимая или терпимая? Ты хочешь кричать? - Я могу её… выдержать. Я хочу… спать, - Торак стал чувствовать, как проваливается куда-то. Звуки стали совсем теряться, а говорить становилось всё сложнее. - Подожди, - голос Джи раздался совсем близко. Он явно подошёл к лежанке. Его руки прошлись по лицу Торака. Они были ледяными, одновременно приятно охлаждая горящую от температуры кожу, и в то же время раздражая, не давая провалиться в тёплые объятья сна, от чего Торак недовольно нахмурился. – Торак, скажи нам, ты чувствуешь его? Чувствуешь волка? - Волка? – Торак нахмурился сильнее. Он втянул носом воздух, словно бы мог почувствовать запах животного. – Нет? - Должно быть они оба очень устали, - негромко проговорил Вис. – Я почти уверен, что у нас всё получилось. Торак, - судя по увеличившейся громкости голоса мужчины, он наклонился к Тораку. – Ты чувствуешь… Тепло? Ммм… Словно ты не один в своём теле? Словно… - Я целый, - Торак внезапно для самого себя, почувствовав тяжесть в груди. Там, где всегда была пустота, сейчас было всё забито до отказа. И это совсем не мешало. Наоборот, успокаивало и дарило чувство лёгкой эйфории, счастья. – Я чувствую себя… Полным, - больше Торак не произнёс ни слова, наконец проваливаясь в нежные и приветливые объятья сна. - У нас точно всё получилось, - Вис отошёл от алтаря, на котором остался лежать юноша. – По крайней мере, мы смогли подселить к нему волка. Как только он окрепнет, мне нужно будет забрать его к нам. Научить быть оборотнем и… матерью, - последние слова дались Вису с огромным трудом. Вот уж не думал он, что когда-либо скажет такое о молодом парне. - Я хочу поехать с вами, - твёрдо сказал Джи, упрямо складывая руки на груди и с вызовом глядя на Виса. Они уже обсуждали это. И Вис категорически отказал ему. Но мужчина продолжал настаивать на своём. - Мы не договаривались об этом, - со вздохом очередной раз начал возражать оборотень. Что за упрямый человек? - Я не могу оставить его одного в незнакомом месте. - А я не могу тебя взять! Я уверен, наш вожак будет отчаянно против твоего присутствия и тебе придётся уйти! - Зато забрать к себе сына вождя и оставить его у себя он против не будет, - зло ухмыльнулся Джи. Виса передёрнуло. Так вот в чём дело… - Мы же договорились, что он вернётся обратно. Мы подписали договор. - К чёрту договоры! Я не позволю вам забрать мальчика! И точка! Либо я еду с вами, либо он остаётся здесь! - Вы не сможете научить его быть волком, - Вис раздражённо зарычал. Что за тупой человек?! Почему они вообще спорят о таких очевидных вещах? - Но и вы, - Джи опустил руки и сделал шаг навстречу Вису, почти оказываясь вплотную к нему. – Но и вы не сможете помочь ему поддержать человека у него внутри. И я боюсь представить, во что он превратится, если рядом с ним не будет хоть кого-то, знакомого ему по прошлой жизни, - Джи гордо вздёрнул подбородок и чуть толкнул Виса в грудь, вынуждая его сделать шаг назад. – Либо я еду с вами, либо он остаётся здесь. Точка, - мужчина задиристо ухмыльнулся и развернулся, направляясь к выходу из пещеры. Перед тем, как выйти, он остановился, отодвинув тяжёлый полог, и через плечо обернулся к Вису. – Хорошо подумай над этим, волк. И уведоми об этом своего вожака. Провожаемый сердитым рыком рассерженного хищника, Джи вышел из пещеры и глубоко вздохнул, выпуская с воздухом в холод леса и свой страх. Тяжело казаться бесстрашным и отстаивать свою позицию перед животным, которое в любую секунду может просто свернуть тебе шею или впиться в глотку зубами. И плевать на договоры. Торака он не оставит.