***
Тони выключил канал связи с Россом, тяжело вздыхая, когда понял всю безнадёжность ситуации, в которую влез, а после встал из-за стола и размял затёкшие конечности. Послышался тихий хруст, заставляя его поморщиться. — Пятница, Питер у себя? — поинтересовался Тони, думая зайти и поговорить с мальчиком. — Он ушёл к Неду с ночёвкой, — ответил ИИ. Тони вспомнил, что Питер говорил ему об этом за завтраком. На мгновение ему стало немного грустно от мысли, что парень почти всё время сам по себе. Да, они даже почти не говорят друг с другом. В этом есть его собственная вина — Тони почти всё время занят. Питер уже несколько раз пытался завязывать с ним разговоры, пытался стать чуточку ближе, но не выходило. Старк всё время отворачивался, прикрываясь работой и делами. Тони не хотел признавать, что на самом деле просто не знает, как общаться с ребёнком. Питер — просто чудо. Это самый настоящий юный гений, и у него не было сомнений, что однажды ребёнок будет лучше него. Но Тони боялся. Боялся, что испортит его. Но он был нужен Питеру. Тони осушил стопку виски и развернулся, собираясь выйти из мастерской, когда Пятница остановила его. — Карен извещает о том, что Человек-паук в беде. Тони вопросительно вскинул бровь. И куда парень ввязался? — Набери его, — бросил мужчина.***
Питер держался за бок, морщась от боли. Его дыхание было сбитым и болезненным, словно грудную клетку сжимали в тиски. Железный прут, пробивший его насквозь в районе рёбер, действительно ощущался болезненно, но парень не думал его вынимать, зная, что даже с его исцелением это просто верная смерть. — Карен? — Жизненные показатели очень плохие, Питер. Советую вызвать мистера Старка, иначе всё может обернуться довольно плачевно. — Я не буду звонить ему! — выдохнул Питер, кашляя, зная, что не хочет лишний раз беспокоить этого человека. Тем более, Тони может узнать его личность, что является нежелательным развитием событий. — А иначе тебя убьёт эта рана, — возразила Карен. — Уж лучше, чем мистер Старк узнает, кто я. — Я так не думаю. После твоей смерти он узнает. Порой Питеру казалось, что в костюме не ИИ, а живой человек. Потому что то, с какой интонацией Карен ему отвечала, как она заботилась о нём… Чёрт, да она живее, чем её создатель! Как Тони мог сделать нечто подобное? — Не смей ему звонить, — сказал Питер, попытавшись поменять позу, но тут же вскрикнув от боли, — ауч, — выдохнул он, сжав зубы. — Я должна позвонить мистеру Старку, Питер, у тебя слишком обильная кровопотеря, два сломанных ребра и сотрясение второй степени. Парень глянул на перепачканную собственной кровью руку и лишь тихо застонал. — Так вот почему дышать так больно, — сквозь зубы выдавил он. — Карен, не смей звонить ему! — Но, Питер… — Не смей! — Если ты потеряешь сознание, я буду просто вынуждена это сделать, — ответила Карен. — Это внесено в мои протоколы. Так вот как? Тони, даже не зная, кто в этом костюме и за этой маской, вот так просто обеспечил защиту? Неужели этот человек готов прийти ему на помощь, когда что-то случится? Значит, сознание терять он не будет. Кровь стекала между пальцев, капая на асфальт под ним. Глаза медленно начинали закрываться, но Питер снова и снова открывал их, не давая себе провалиться в темноту. Так иронично. Человек-паук умрёт в переулке от того, что пытался остановить ограбление. У тех ребят явно было крутое оружие, раз они смогли так резво с ним расправиться в порту. Хорошо, что Питер хотя бы не упал в воду, иначе бы всплыл только в виде трупа. Кровь не останавливалась, голова, да и всё тело казались слишком тяжёлыми, чтобы принадлежать ему самому. И Питер подозревал, что всё же Тони придётся прийти за Человеком-Пауком. Если только Старк действительно сделает это, с его-то занятостью. — Карен? — Прут задел твоё лёгкое, Питер. Единственным шансом выжить был Тони. Но… не-ет, никакого Тони Старка. Питер был непреклонен в этом плане. Он действительно не жаждал рисковать. Тем более, за что ему здесь держаться? Мэй нет. Тони и Пеппер он не нужен. Они даже забывают о том, что усыновили его и что, вообще-то, живут на одном этаже. Питер для всех призрак. Против него, видимо, было всё, потому что в этот момент Карен оповестила о входящем звонке от Тони Старка. — Не отвечай! — резко распахнул глаза Питер. Когда он их закрыл? — Паучок? Поздно. — Почему Пятница извещает меня о низких жизненных показателях? — голос Тони был и удивлённым, и на какую-то долю обеспокоенным. — А… Эм… — Питер попытался придумать убедительную ложь, закусив губу. Мысли панически проносились в его голове. — Мистер Старк… — всё же соврать не получится. — У меня железный прут в груди. Кажется, зацепило лёгкое. И… два сломанных ребра. Он поморщился, сжимая зубы. Грудь прострелило болью, а перед глазами на мгновение потемнело. — Быстро дуй в башню, — голос у мужчины был действительно обеспокоенным. — Слышишь меня? — Я рад бы, да не в том положении, — Питер закашлялся и вздрогнул от того, что почувствовал во рту вкус крови. — Оставайся на месте. Звонок не прервался, что было очень плохо. Питеру это не понравилось. Но больше его волновал вопрос, почему Тони подрывается с места и бежит за ним. А что если Старк знает, кто именно носит эту маску? Он ведь не идиот. Но, с другой стороны, Питер знал, что это неверная мысль. — Не закрывай глаза, Питер, — сказала Карен. Парень вздрогнул, начиная часто моргать. Наверное, он и вправду закрыл глаза, хотя, честно говоря, он этого не понял. Кажется, Питер слишком быстро терял кровь. Он почти не мог дышать, чувствуя, как кровь с каждым мгновением всё больше заполняет его лёгкие. Прут казался всё более мешающим, и приходилось подавлять своё желание просто вырвать его из тела, чтобы не причинить ещё больший ущерб. Теперь Питеру казалось, что спасти свою жизнь стоит того, чтобы Тони всё узнал. Хоть и не за что было держаться, но умирать тоже очень страшно. — Паучок? Слышишь меня? Я уже скоро буду. — Да, — прохрипел он и закашлялся, снова вызвав тем самым острое ощущение в груди. — Только… пожалуйста… не снимайте мою маску. — Ладно, Паучок, — ответил Тони на том конце. — Только не отключайся, окей? Питер не был уверен, ответил ли он, но от мысли, что ему пообещали оставить маску, стало немного легче. Он вновь закашлялся, кровь потекла по подбородку, пачкая маску изнутри. Парень лениво моргнул, слишком поздно понимая, что не может открыть глаза. Карен что-то ему говорила, но всё ускользало из его почти ничего не соображающей головы. Мысли превратились в тугой комок неясных и тяжёлых вещей, а потому думать стало слишком больно. Питер услышал ещё какой-то отдалённый голос, открыв рот, чтобы ответить, но смог лишь выплеснуть ещё больше крови наружу. Глаза. Должен открыть глаза. Первое, что он почувствовал — боль. Огненная боль во всём теле. Конечности словно были налиты свинцом, а веки склеены. Питер ощутил что-то в своём носу, затем в руке. Он тяжело сглотнул, с большим усилием приоткрывая глаза. Парень увидел белый потолок, тускло освещённый лампой. И только после этого поток воспоминаний резко хлынул в его больную голову. Питер с ужасом осознал, что на нём нет маски. Что-то рядом с ним начало быстро пищать, всё ускоряясь и ускоряясь. Парень слишком часто хватал ртом воздух, понимая, что с трудом может самостоятельно дышать. На нём не было маски. Тони знает, кто он. Все знают, кто он. — Эй! Эй, паучок, успокойся! — услышал он восклицание какой-то девушки. Перед его глазами появилось чьё-то лицо. Хелен Чо. Питер в медицинском отсеке башни, без маски, в кровати, скорее всего, живущий только благодаря аппаратам. — Где… где моя маска? — прохрипел он. — Не бойся, кроме меня, никто не знает, что это ты. Мистер Старк оставил тебя на меня, он говорил не снимать маску, но я не могла действовать иначе. Честное слово, парень, никто ничего не знает. И я клянусь, что не скажу ни слова о том, что ты творишь за его спиной, — Хелен говорила быстро, чётко и уверенно. Питер сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить свою панику. Сердце стало биться чуть медленней, а писк аппарата следовал прямо за этим ритмом. Хелен положила руку ему на лоб, осторожно откидывая пряди волос назад. — Честно? — почти прошептал парень. — Да. Но… боже мой, ты же совсем ещё ребёнок, — почти так же тихо ответила Хелен. Питер повернул голову, когда Чо медленно села на стул возле его кровати. Она выглядела очень задумчивой и нервной. — Тебя спасла твоя способность исцеляться, — сказала Хелен задумчиво, — будь ты простым человеком, уже через минуту ты был бы мёртв, Питер. Какого чёрта ты вообще творишь по ночам, а? Я не вправе решать за тебя, но, чёрт возьми, я предпочту, чтобы мистер Старк знал правду, чем вот это вот всё. Питер отрицательно замотал головой из стороны в сторону и зажмурился. Он больше не ощущал никакой боли, скорее, непривычное онемение. Мысли постепенно распутывались. — Не говорите ему ничего, — сказал парень тихо. — Он не должен знать. — Это твоя тайна, Питер. Но я не буду участвовать во всем этом, ясно? Ты чуть не погиб. Не хочу после отвечать за твою жизнь, — Хелен говорила так спокойно и размеренно, холодно и со стальными нотками в голосе. — Как ты себя сейчас чувствуешь? Питер сосредоточился на своих ощущениях, понимая, что, кроме слегка затруднённого дыхания и этого онемения, скорее всего, вызванного лекарствами, он не чувствует ничего. — В норме, — сказал парень уверенно. — Хорошо, паучок. Значит, сейчас я обследую тебя, и если ты в порядке, то можешь быть свободен. Не сомневаюсь, что ты уже цел, — Пятница, позови мистера Старка. Скажи, что Паучок проснулся. — Что?! — тут же вскрикнул Питер, глядя на неё широко раскрытыми глазами. — Нет-нет-нет, я же без маски! — Посмотри под подушкой, — подмигнула ему Хелен.