Зимний солдат

…приятно впадать в безнадежное отчаяние. Это дает право злиться на весь мир.

Барнс привык открывать глаза и наблюдать вокруг себя безрадостный мир. Редко, когда он просыпался с ощущением спокойствия или безразличия, чаще он выныривал из сна, задыхаясь, как из-под толщи ледяного озера. А что ощутит Паркер, очнувшись на дне колодца? Мотнув головой, Баки решил, что не хочет знать. Резко надавив юноше на хрящ носовой перегородки, он убрал руку. Лицо школьника исказила гримаса, Барнс был уверен, было больно, как никак рука у него никогда не была лёгкой. Паук приходил в себя медленно, его тело сотрясала крупная дрожь, дыхание, неровное и рваное, перебивалось кашлем. Редкий пульс Питера сделал скачок и ускорил темп. Внезапно юноша окаменел, распахнул глаза и тут же их закрыл. Зная, что за этим последует, Баки металлической рукой разжал его челюсть и оказался прав, юноша чуть не захлебнулся собственной рвотой. — Назови себя, — потребовал Баки. Паук, всё ещё неспособный держать себя, опираясь одновременно на солдата и стену, ответил хрипло и еле различимо: — Пит… Парке…р, — закашлялся он. — Кто я? — спросил солдат. Питера снова скрутило. Очистив желудок, он вцепился в солдата с удвоенной силой, но Баки едва это ощутил. — Ми…тер Барн…сс, — вяло выдохнул юноша. Затем он попытался что-то сказать, но внезапно его голова откинулась, а хватка ослабла окончательно. Баки, рыкнув, встряхнул его, чтобы привести в чувство. — Что последнее ты помнишь? — требовательно спросил он. В ответ Питер невнятно прошептал что-то бессвязное. Барнс вновь встряхнул его, требуя ответа, но это не подействовало, тогда он хлёстко дал школьнику по лицу. — Что ты помнишь, Паркер? Отвечай! — громче прежнего прорычал солдат. Он спрашивал, не чтобы получить внятный ответ. Главным было заставить Паука прийти в себя. Аккуратно обхватив голову парнишки, слегка запрокинув её, он надавил на челюсть, которую тот всё ещё продолжал сжимать. — Дыши, — потребовал он. Приказной тон подействовал, школьник задышал ровнее. Крупная дрожь, сотрясающая его тело, видимо, отнимала все силы. Ещё спустя время он пришёл в себя настолько, чтоб открыть глаза и оглядеться. — Где мы? — хрипло спросил Питер. Солдат беззлобно огрызнулся: — В отстойнике. Поразмыслив, что этот ответ удовлетворил бы только Наташу, солдат, хмыкнув, пояснил, что это яма отнюдь не природного происхождения. И, как ему кажется, она образовалась на границе трудового лагеря как отстойник. Из чего следует, что они не так далеко ушли от бункера. Паркер вяло кивнул. Отсутствие костюма заставило его сжаться, обхватив руками плечи, он вяло откинулся на стену и тут же отстранился от неё, вздрогнув от холода. Но та крупная дрожь, сотрясавшая его после пробуждения, быстро сошла на нет — это не было хорошим знаком. — Сэм… — резко выдохнул Паук, в панике заозиравшись. Он искал на дне колодца и Сокола и, не найдя его, обеспокоенно прохрипел: — Где…что с ним? — Я потерял его из виду ещё до того, как нас разделили, — ответил Барнс, мотнув головой, сбрасывая наваждение той малоприятной сцены падения Сокола. Паркер глубоко вздохнул, напряжение, охватившее его, ощущалось даже на расстоянии. Он не то кивнул, не то мотнул головой, собираясь с мыслями. Его руки сильнее сомкнулись на плечах. Баки знал, что тот собирается сказать, поэтому прежде чем Паук открыл рот, он твёрдо проговорил: — Мы не будем его искать. — Но мы должны! — хрипло воскликнул Питер. — Сэм опытный солдат. Он знает, что делать в таких ситуациях, — делая особый акцент на слове «знает», кивнул Баки. — Он направится к квинджету и вызовет остальных.   — Я видел, как он падает! — возразил юноша. Солдат смерил школьника жёстким взглядом, если у Паркера были силы на спор с ним, значит не всё так плохо. — Сэм знал, на что шёл, — плотно сжав челюсти, процедил мужчина. Он не хотел быть жестоким или злым, но времени на сюсюканье не было. — Что? — опешил юноша. Его бледное, почти синее из-за холода лицо выражало крайнюю степень возмущения. Он явно ожидал другого ответа. Бешенство вскинулось в Баки вместе с желчью. В попытке выровнять дыхание, он плотно зажмурил глаза. Ему смертельно хотелось поставить Паркера на место. Но он понимал, что перед ним всё ещё мальчишка, вины которого в том, что он угодил в эту яму, не было. Как назло, вспомнилась брошенная Стивом Старку фраза: «Это не уличные разборки, Тони». «Стив словно в воду глядел» — устало подумал Баки. Сделав ещё один глубокий вдох, тот дался с трудом, солдат спокойно спросил: — Оружие, из которого в тебя попали, что ты думаешь о нём? Школьник растерялся из-за резкого смены темы и настроения, замявшись, часто моргая, прокручивая в голове что-то, ответил: — Оно было мощным. Невероятно мощным, — выдохнул он, скривив посиневшие губы. — Я и прежде сталкивался с оружием, в основе которого инопланетные технологии, но… — он сглотнул ком, вставший поперёк горла. — Это совершенно иной уровень. — затем мотнул головой и, невольно копируя манеру миллиардера, иронично заметил: «Это точно не Тумс с гаражными подделками». — Что ещё? — настойчиво спросил Барнс. В изломе бровей Паука и его лихорадочно бегающем взгляде он видел недосказанность. Конечно это можно было списать на переохлаждение и его общее состояние, но он был уверен, что стажёр Железного человека соображал куда лучше чем он, а значит обязан был подметить больше. Сейчас ему была важна вся информация, которую только можно получить от мальчишки. — Я не уверен, — протянул юноша. — Но похоже у них был ИИ. Баки усмехнулся, а ожидавший возражения школьник затараторил, но не так быстро как мог бы: — Они не должны были попасть в меня. Мистер Старк встроил в костюм необходимые системы маневрирования, — кисло сказал Питер и, плотно зажмурив глаза, добавил, что как только он стал ориентироваться по Карэн, они в него и попали. Барнс, мотнув головой, проговорил: — Пит, для того, чтоб попасть по костюму Старка, не нужен собственный ИИ, достаточно иметь представление о протоколах и часто используемых манёврах. Юноша замолчал, он свёл брови отчасти возмущённо, а отчасти из-за обдумывания полученной информации. Барнс соврал бы, если бы сказал, что его не поразило хладнокровие юнца, всякий на его месте бился бы от истерики и ужаса. Хоть тот и был слаб, отчасти рассеян, но тем не менее в первую очередь взялся анализировать ситуации и панике не поддался. Что свидетельствовало о небольшом опыте пребывания в безвыходных ситуациях. Или же свидетельствовало об критической стадии переохлаждения, пульс парня он уже не слышал, лишь его частое дыхание, которое сам юноша за собой не замечал. — Мистер Барнс, в данных ничего особенного нет. Зачем мы здесь? — отведя взгляд от поверхности воды, на которой изломанными линиями отражался лес, обернувшись к солдату, спросил Питер. Это был верный вопрос, о нём Баки не думал, да и как он мог? Он был солдатом дольше, чем хотел бы и давно привык выполнять приказы, а не обдумывать их. Мужчина нахмурился и прежде чем ответить, снова взглянул на кроны деревьев, он их уже не различал. Те размазанным пятном маячили над ними, как грязь на стекле. — По поручению ЩИТа, — ответил Баки. На выдохе его голос дал позорную слабину и он закашлялся, надавив на грудь, он сумел справиться с собой. Раны не открылись, но ощутимый дискомфорт доставили. Юноша в ужасе прохрипел: — Вы ранены?! Проигнорировав это замечание, Барнс, поразмыслив, добавил: — Агент Коулсон настаивал на участии Старка. И наличие оружия разрушающего броню обосновывает это. Обеспокоенно оглядывая Барнса, школьник спросил: — Им нужен мистер Старк? — Кому он не нужен? — беззлобно ухмыльнулся солдат. — Что бы мир делал без Старков? — уже горше добавил он. — Вы хотите сказать, что Гидра? Что ЩИТ до сих пор с ней связан? Мы должны предупредить… — в конце зачастил Питер, Барнс уже не в силах перебить его, поднял руку. — Пит, — хрипло проговорил он. — Никому и ничего мы не должны, — рыкнул он на мальчишку. Ему становилось ясно, что хладнокровие Паркера ни коем образом не связано с его боевым опытом, напротив оно является порождением его отсутствия. Парень не осознавал, в какой ситуации они оказались. Более того его геройское амплуа играло против него самого. Чёртовы замашки Роджерса! Чему их только учат в школе? Скармливают им чушь о сверхпатриотизме и благородстве, а как же здоровый эгоизм?! Глядя на совершенно невменяемое, решительное лицо подростка, Барнс раздражённо процедил: — У меня нет ответов на все вопросы, Паркер. Это могут быть просто наёмники. Помимо Гидры существует ещё множество террористических организаций… — То есть будь это Гидра, вы не узнали бы её? Вы же более пятидесяти лет работали на неё! — огрызнулся школьник, дёрнув плечами с такой яростью, что некоторая часть глины позади него отвалилась и с приглушённым хлопком рухнула вводу. Баки сделал очередной тяжёлый вздох, слова мальца не задели его, а, напротив, разъярили. Грудную клетку вновь скрутило, он с трудом подавил желание размозжить что-нибудь металлической рукой. Необходимо было сохранить ясный ум. Если и он ещё потеряет голову, тогда отсюда из них уже никто не выберется. Паркер, осознавший свою оплошность, тихо начал: «Простите, мистер Барнс. Я не должен был…». — Всё верно, Пит, я узнал бы Гидру. — прервал его бесполезную тираду солдат. — И это не они, — отчеканил он. — Но это не значит, что они не связаны с ней. Никто не сравнится с Гидрой в стремлении выжить. Я уверен, что эта организация никогда не сгинет, чтобы твой Железный человек и все Мстители вместе взятые ни делали, — жёстко кивнул он. — И это сейчас совершенно не важно, — снова повторил Барнс. — Важно то, что ты и я здесь застряли. И наша задача завершить миссию, значит вернуться на базу, а для этого нам нужно выжить. Как старший по званию, в отсутствии Уилсона командование я принимаю на себя, всё ясно, Паркер? — твёрдым, но всё тем же на грани хрипа голосом, спросил Барнс. Он не был уверен в выбранной тактике, со Стивом она никогда не работала, но времени искать или придумывать альтернативу у него не было. — Ясно? — снова с нажимом спросил он, в упор глядя на школьника. Питер храбрился и внутренне боролся со своим буйным нравом, но, задержав взгляд на его бронежилете, в итоге выдавил из себя: «Да, сэр». За которым тут же последовало: «Мистер Барнс, мы всё же должны найти Сэ…». Баки не дал ему закончить. — Не выйдет. Я ранен и без оружия, ты без костюма и паутины. — Его могут убить! — Нас тоже, — ощетинился Баки. — Костюм не делает меня героем. С ним и без него я Человек-паук, а значит не могу сидеть сложа руки, — твёрдо возразил Паук. Барнс не обольщался, его авторитета для мальчишки было недостаточно. Понимание этого давило. В любой другой ситуации это было бы не важно, но не сейчас, когда он несёт ответственность за жизнь этого неразумного ребёнка с комплексом героя, это представлялось серьёзной проблемой. — Хорошо, — кивнул Барнс. — Что ты предлагаешь? — Вернуться к квинджету… — Исключено. — Почему? — Ты думаешь, нас оставили в яме по доброте душевной? — усмехнулся солдат. — Им нет нужды тратить силы на поиски. Единственный билет отсюда это квинджет. Мы это знаем и они это знают. — И что? Предлагаете сидеть и ждать помощи? — вспылил юноша, но вспылил вяло. Голос его был тихим, словно доносился из-за стены. — Нет, — коротко ответил солдат. Питер молчал, ожидая ответа, вслушиваясь в лесной гул, Баки хранил молчание. Ему необходимо была минута покоя для того, чтоб собраться с мыслями. Тянуть больше не имело смысла. С каждой минутой становилось всё темнее и холоднее, а сил у него и Паркера не прибавлялось. — Любое, даже самое незначительное вмешательство, оставляет след, — тихо проговорил он. — Что? — рассеянно отозвался школьник, приподнимаясь, как-то незаметно для себя и Барнса он съехал в воду по грудь. Солдат сделал очередной глубокий вдох, затем выдох: — Так сказала Шури, когда не смогла убрать установки Гидры из моей головы. Стоны деревьев, шум листвы и гул ветра на мгновение оглушили. Земля не разверзлась и ничего, собственно, не произошло от его признания. Но тем не менее Баки знал, что обратного пути уже не будет… — Но вы… — задохнувшись, замялся Питер. — Мистер Старк сказал… что вас вылечили. До конца осознав сказанное, он ошарашенно выдохнул: — Вы солгали! Зачем? — его голос на издыхании дрогнул. Баки, плотно сжав челюсть, промолчал. Он ни в коем случае не хотел изливать мальчишке свои чувства и тем более сообщать ему о том, что он ненавидит свою жизнь. Вместо этого он тихо проговорил: — Я устал, Питер. — Вы и Роджерсу солгали? Он же ваш друг, — прошипел школьник обвиняюще. «Друг?» — саркастично усмехнулся про себя солдат. Его другом был тощий мальчишка, зад которого он не раз вытаскивал из передряг, в которые тот попадал из-за своих исключительных моральных принципов. Тот Стив, которому он помог справиться с потерей матери, и о котором всегда беспокоился больше, чем о самом себе! Но не этот Стив, что лжёт своему другу о смерти его родителей! Этого Стива он совершенно не знал. И если копнуть чуть глубже, он пока не находил в себе желания узнавать его. — Стив и я… это давняя история, — вздохнул солдат. Начав об этом говорить, он понял, что совершенно не хочет этого, поэтому предпринял косую попытку сменить тему: — Теперь то подобное трудно себе вообразить, но раньше это я опекал его. Вытаскивал из всяких передряг, защищал. И я никогда не понимал, что бывал не прав и назойлив. Иронично, не правда ли? — Вы всем солгали! Вы солгали мистеру Старку! — тихо прошипел Питер, его взгляд горел от праведного негодования и разочарования. — Гидры нет! — ощетинившись, возразил солдат. — Я больше не марионетка Гидры! И больше ею не буду! — прорычал он, оторвавшись от стены, всем корпусом развернувшись к мальчишке. Тот чуть вздрогнул, что не укрылось от Барнса. — Это же противоречит тому, что вы… — Программу нельзя было убрать, не стерев всё остальное! — оборвал он школьника, часто дыша. — А то, что осталось… — он не договорил, шипение со сдавленным стоном вырвалось непроизвольно. Раздробленные рёбра давали о себе знать болью, почти что нестерпимой. Он старался игнорировать её, но не мог. Сил на притворство у него почти не осталось. Надавив рукой на грудь, он чертыхнулся. Этот опрометчивый рывок открыл, только-только схватившуюся рану. В горле встал кровавый сгусток и он закашлялся. Паркер издал слабый возглас-вдох. Он кинулся было к Барнсу, но ничем помочь не смог бы, даже если бы и захотел. Рука, коснувшаяся плеча Барнса, была ледяной и слегка подрагивала, Паркера всё ещё трясло, но голос его был ровным. — Шури отказалась, да? Стирать всё? — тихо спросил он, тем самым доказывая Барнсу, что Старк взял его под своё крыло не только из-за мутации. Баки одарил его хмурым кивком. Паркер, опустив руки, плотно сжав побелевшие губы, задал ещё один вопрос: — Зачем вы мне это рассказали? Баки спокойно ответил: — Ты и сам знаешь. — Я не стану этого делать! Паркер начал паниковать и Барнс моментально пресек это. — Одни мы не справимся, — как и прежде спокойно проговорил солдат. — С чего вы это решили? — отчаянно огрызнулся Паук, и, тут же осознав глупость вопроса, язвительно выпалил: — По-вашему я должен согласиться, что ли? Удивлённый Джеймс хмуро уставился на юношу. Его поразило не то, что Паркер отказался, отказался бы и Сэм, окажись он на месте Питера. Пожалуй, из всех Мстителей не отказался бы только Старк, но Баки и не стал бы просить его. Солдата поразило другое — злость Питера не была его попыткой скрыть собственную уязвимость. Он действительно был зол на него за ложь Старку. Это было столь нелепо, что Баки не нашёлся, что ответить, поэтому повторил: — Одни мы не справимся. Тишина неприятным сгустком зависла между ними. В другой ситуации Барнс не стал бы давить на школьника, но сейчас это было необходимо, время было на исходе. За дождём ему неустанно мерещились шаги. Они были вдалеке, но двигались весьма целенаправленно. Бред ли это утомлённого сознания или же к ним действительно кто-то направлялся, он не мог сказать. Но идти на риск он не имел никакого права. — Паркер, от тебя лишь требуется… — начал он твёрдым, на пределе своих возможностей голосом. — Вы не понимаете, о чём просите! — хрипло выдохнул юноша, перебивая солдата. На этот раз злость в его голосе была направлена на сокрытие уязвимости. — Да ну? — ухмыльнулся Барнс, — По-моему, это ты слабо осознаёшь ситуацию. — Всё я прекрасно осознаю! — возразил юноша. — Чушь! — оборвал его солдат. Это порядком уже начинало его раздражать. — Если бы нашу связь не глушили с самого начала, то Старк был бы уже здесь. Но его здесь нет, — хрипло гаркнул он. — Вы не можете знать наверняка… — выдохнул юноша. — А если Железный человек не в пути, то я… — вскинув подбородок, начал было он уверенно, когда одним резким движением Барнс дёрнул его на себя и процедил: «Ты так жаждешь умереть, Паркер?». — Тебе уже не холодно, неправда ли? — с издёвкой спросил у опешившего подростка солдат. И, найдя подтверждение своему наблюдению, не менее едко выплюнул: — Твой пульс редкий, твоя реакция заторможена. — И что? — агрессивно отозвался Питер. — А то, что при твоём нечеловеческом метаболизме обычное переохлаждение смертельно. Сейчас ты теряешь больше тепла, чем твой организм успевает воспроизводить. В итоге это приведёт к тому, что ты не сможешь двигаться, затем впадёшь в кому. Он утрировал, но ему было необходимо напугать пацана, чтоб тот наконец осознал, в какой западне оказался. Но школьник, если и был напуган, то не демонстрировал это открыто. Питер по-прежнему смотрел на него уверенно и непоколебимо, как некогда смотрел на него Стив. Из-за этого или из-за страха, он решил надавить на больное. Отпустив школьника, он, плотно сжав челюсть, проговорил: — Полагаю, ты впервые сталкиваешься с тем, что твоя мутация работает против тебя, — холодно заметил он. — Но если ты всё ещё думаешь, что справишься, вспомни, что даже в высокотехнологичном костюме ты был бесполезен, а сейчас тебя победит и рядовой солдат. Паркер вздрогнул, затем отвернулся. Внимательно следя за ним, Баки проговорил: — Зимний солдат он как марионетка. ТЫ будешь отдавать приказы. Он не причинит тебе вреда. Паук, словно ужаленный, подскочил, и его прорвало: — Вы не понимаете, да? — спросил он. — Это неправильно… — он хлопнул ладонью по воде. — Никто больше не должен... Что не должен, Баки не услышал, так как юноша замялся, и тише прежнего проговорил: я просто не могу… Ярость, что сдерживал всё это время Баки, вскинулась в нём как раненый зверь: — Что здесь неправильного, Стив? — прорычал он. — У нас нет времени на твои принципы и прочую хрень! Действовать необходимо сейчас! Ещё чуть-чуть и нас зажмут в тиски, — рявкнул солдат. И, согнувшись в приступе кровавого кашля, прижимая руку к груди, хриплым и тихим голосом проговорил: — Не хочешь помогать себе, помоги мне. Слова возражения застряли в горле Питера. Он с ужасом вглядывался в бледное и напряжённое лицо Барнса. «Он не в себе» — ошарашенно подумал школьник. Барнс продолжал убеждать его, но Питер не слышал его. В ушах с критической скоростью нарастал гул, он ощущал подступающую дурноту. Мистер Барнс был прав, мутация действительно работала против него. Этот изъян редко, когда работал против него, в Нью-Йорке зимой не так уж и холодно, но сейчас он ощущал болезненное онемение конечностей, ноги сводило, и он с трудом держал себя в вертикальном положении. — Стив? — тихо позвал его мистер Барнс. Питер вздрогнул. Тоска металлическим прутом пронзила его. Видел ли Баки сейчас перед собой мистера Роджерса из-за потери крови или чего ещё, Питер не знал. Как и не знал, как поступить. Он не хотел активировать Зимнего солдата. Чутьё кричало, что из этой затеи ничего хорошего не выйдет. Но вместе с тем оно кричало, что не сделай он этого, будет хуже. Но хуже, чем сейчас ситуации Паркер себе не представлял.