Dum spiro, spero

— Эй, Рута! Я его не сразу узнала: творческий беспорядок на голове сменил аккуратный хвост, слегка потёртую, не особо сочетающуюся между собой твидовую тройку — строгая школьная мантия… и, что самое важное, с бровями Джерарда приключилось какое-то несчатье: они отсутствовали напрочь. Неудачный эксперимент в зельеварне, не иначе. — Привет, — я чуть отошла в сторону, чтоб на загораживать проход между столами. После обеда у нашего курса было окно, и предполагалось, что староста Равенкло отведёт нас в библиотеку на экскурсию, однако этого самого старосту никто так и не смог найти. — У тебя сейчас нет урока, да? У меня тоже — драккловы прорицания интересны разве что… в общем, — он хитро улыбнулся, — как насчёт небольшого приключения, ассистентка? Я оглянулась на своих однокурсниц, и те, слава Мерлину, столпились вокруг какого-то свитка на столе и не заметили, что я отошла. «Приключение на пятнадцать минут», да? — Муфалда скормит меня инфери, если одна уйду из Большого Зала… она так и сказала, кстати, — пожаловалась я, не особо, впрочем, доверяя правдивости её угрозы. Скорее всего, обойдётся жалящим. — Я верну тебя на это же самое место через сорок минут. Ну? Не хватало только жалобной моськи. Зачем, спрашивается, я ему так понадобилась? Не резать же очередную гадость для какого-нибудь зелья — он под страхом разжалования в источник ингредиентов не подпускал меня к котлу летом. — А что делать надо? — Собрать кое-что, — он двинулся к дверям, приняв, видимо, мой вопрос за согласие, — я буду страховать, ты — поработаешь серпом немного. Кажется, ждёт меня судьба егеря с такими приключениями. Сначала Дора со своими кусачими подснежниками, теперь вот Джерард с «кое-чем». — «Страховать»? — Да ты не бойся, это на опушке самой. Ну конечно, не на газончик по пути в теплицы он мне предлагал сбегать, а в Запретный Лес. Мы вышли на улицу. Холодный ветер, что начался ещё утром, обещал скоро превратиться в настоящую бурю. — Наложить согревающие чары? — Да, пожалуйста, — я кивнула; север Шотландии, как-никак. Джерард ловко вытащил из рукава палочку: — Фоверус! Стало значительно лучше, будто в шерстяной плед закутали. — Спасибо. Тропинка уходила направо, к кажущейся ненастоящей, что ли, сторожке лесничего — будто ребёнка попросили нарисовать, и по его эскизу уже строили. — Огг сейчас помогает профессору Кетлбëрну, не трусь, — Джерард достал из школьной сумки маленький серп и протянул мне, — осторожно, очень острый. — Ого, — по краю лезвия были выбиты руны, но такого сочетания я, понятное дело, пока не знала, — он золотой? — Это алюминиевая бронза, — он хмыкнул, — золотой, скажешь тоже. Этот заточить можно ой как, и от сока даже самого едкого не ржавеет. Хороший инструмент. Приключение и вправду оказалось на пятнадцать минут — никакая неведомая тварь не выскочила из-за деревьев, и листья горевушки, которые требовалось срезать под самое основание черешка, не думали ни кусаться, ни как-то по другому мне пакостить. — Славно! — Джерард взвесил в ладони холщовый мешочек с нашей добычей, — благодарю, Рута. Ну, пошли? — А сам ты не мог? — я поплотнее закуталась в мантию, потому что то ли чары слабели, то ли ещё сильнее похолодало, — мне не сложно, конечно, но… — Понимаешь, — он как-то замялся, — вот, казалось бы, отличное растение в плане, что собирать удобно. Ни привязки к лунному циклу, и растёт много где — неприхотливое, значит, и магический фон места сбора на свойства никак не влияет… но собирать должна именно девочка, ясно? Тем временем мы вошли во внутренний двор, разминувшись со средних лет женщиной в белом чепце — видимо, предшественницей мадам Помфри; она со всех ног спешила прочь из замка и, что я не сразу заметила, левитировала за своей спиной увесистый чемодан. Кому-то потребовалась скорая помощь? — Ну, ты не девочка, понятно. А сокурсницу какую-нибудь что не попросил? Всё удобнее, чем меня вылавливать. Он потер подбородок и даже, кажется, покраснел немного. Да что… о, ну конечно. В пятнадцать-то лет, может, уже не все «девочки», а спрашивать о таком как-то не слишком вежливо. И что, интересно, случилось такого, что школьная медсестра оставляет свою вотчину и чуть не бежит, снося студентов? — Я поняла. Может, кстати, отправишь на выходных моё письмо тёте? Раз уж Дора со мной не хочет больше знаться.