***
В нескольких метрах от дверного проёма в следующей комнате появились какие-то предметы: одежда, кружки, тарелки. Проплыв дальше, перед собой, как показалось Эндрю, он увидел самую настоящую столовую, как в какой-то школе, но размеры её были невелики. Подплывая к одному из первых столов, студент попытался разглядеть что-то полезное в предметах, отодвигая их в разные стороны. Но ни с того ни с сего, из кучи тряпок и другого лохмотья начали показываться тела людей или кого-то похожих на них. Всего таких было четверо. Две пары плавали в разных сторонах столовой. Один из них проплыл как раз-таки в метре от лица ещё не утонувшего человека. Замычав от неожиданности, он попытался отдалиться от возможной угрозы. В груди опять кольнуло. Боль в этот раз была сильнее предыдущей. Смотря на всё это, у него тут же пропало желание двигаться куда-либо дальше. В мыслях сразу проскользнули размышления о том, что эти жмуры могут в любой момент ожить. Закрыв на это глаза, юноша стал передвигаться к середине помещения. Пульс участился. Шум работающего двигателя в груди дублировался в ушах, что не давало сосредоточиться. Переместившись в центр, парень стал панически глядеть по сторонам. Лёгкие разболелись уже до такой степени, что терпеть было невыносимо. Ему совсем не хотелось пополнять число мертвецов. В порыве страха он дёрнул голову наверх и тут же начал плыть к потолку. Оказывается, всё это время там было небольшое квадратное углубление, куда вода не доставала. Дёргая руками, уже не пытаясь показывать, какой из него хороший пловец, изо всех оставшихся сил пытался доставить свой нос к воздуху. — Давай, давай! Быстрее, мать твою! — подгонял себя, всё ближе и ближе приближаясь к спасению. Осталось совсем немного, буквально несколько секунд, и он достигнет желанного кислорода. Вынырнув, мгновенно стал хватать воздух ртом. Сильно откашлявшись и вдоволь надышавшись, он начал чувствовать, как к глазам подступают слёзы. Ему было страшно, как никогда. Ухватившись руками за потолок, он мог отметить, насколько же сильно они болели. Мышцы были истощены непривычными физическими нагрузками. Ещё чуть-чуть, и Эндрю бы точно навсегда остался в этой столовой. Смотря всё это время в потолок перед ним, он заметил несколько маленьких круглых отверстий, откуда, наверное, поступает воздух. Обнаружив под ними что-то нацарапанное, он приблизил голову, чтобы прочесть.Они притворяются
Прокрутив написанное в голове, моментально смекнув, что к чему, набрал полные лёгкие и погрузился обратно. Трупы мирно оставались на своих местах, не делая странных вещей, которые не свойственны мёртвым людям. — Что мне делать? В голове слишком много лишних мыслей. К тому же, я не могу успокоить себя. А эта надпись? Может быть, я ошибся? — контролируя каждого из обитателей, он пытался придумать план действий. Но в голову ничего путного не лезло. Единственная светлая мысль — это осмотреть их на полезные вещи. Предварительно набрав полные лёгкие воздуха ещё раз, Эндрю приблизился к одному из четырёх мертвецов. Этот был в рабочей форме офисного клерка. Проверив карманы, удалось найти какую-то пластмассовую карточку. Вынырнув, парень стал разглядывать найденный предмет с обеих сторон — паспорт. — Вряд ли мне это поможет, — положив в один из карманов найденную вещь, он отправился проверять остальных. Подплывая ко второму, как оказалось, тоже рабочему офиса, принялся повторять те же махинации, что и с первым. Ничего, кроме сигарет, в кармане не было. Третий при себе имел какую-то записку, но прочитать её уже было невозможно. Положив её в карман штанов, Эндрю отправился обновлять запасы воздуха. Вернувшись, он заметил, что надпись на стене обновилась:Они смотрят на тебя
Глядя на эти четыре слова, он понял, что самый большой страх, который преследовал его с того момента, как только он оказался здесь, подтвердился: клерки притворяются. Об этом можно было и раньше догадаться, но верить в это парню совсем не хотелось. Собравшись духом, он активировал свою способность. Повторив прошлый ритуал, от самого сердца до кончиков пальцев и до самой макушки головы распространилось тепло и спокойствие. — Отлично, — выдохнул, посмотрев под себя: ничего не изменилось. Мертвецов на горизонте нет. Вдруг, где-то в потолке послышались странные звуки, будто что-то приближалось. Приготовившись, парень предварительно отплыл на пару метров ближе к полу, не забывая проверять мёртвые тела. Из единственной безопасной точки, где есть доступ к кислороду, вылезла какая-то квадратная труба небольших размеров с маленьким прямоугольным отверстием. Сконцентрировав внимание, юноша ждал. Он не знал, сколько у него времени до того, когда начнут действовать жители в столовой, или когда произойдёт ещё что-то страшное. Осталось играть по правилам, которые установили создатели. Но сколько бы времени не прошло, ничего не происходит. Эта штука не делает никаких опасных движений: не пытается распылить что-то в воду или выпустить пираний. Эндрю недовольно покачал головой, закатив глаза. Студент решил приблизиться, чтобы изучить торчащее «что-то» из потолка. Вынырнув, стал вглядываться, осматривать с разных сторон. Приблизив ухо к отверстию, начал слушать. Пробыв в таком положении несколько секунд, юноша продолжил изучать помещение, но в один момент ему показалось, что он что-то услышал. Какой-то голос доносился из трубы. — Женский голос. Где-то сверху, — парень был спокоен, ни одна эмоция не проскользнула через ворота безмятежности. Даже узнав про то, что он только что услышал какую-то девушку, которая тоже может быть в похожей ситуации, что и он, Эндрю был хладнокровен. — За…нь па…рт в… — донеслось что-то неразборчивое. — …су… пасп…! И сига… …оже! — За-за-за, па-па-спорт? — пытался разобрать то, что было сказано неизвестной. — «Засунь паспорт и сигареты тоже!». Точно, это то, что сказала эта девушка. Паспорт есть при мне, — пощупав то место, где он должен лежать, он удостоверился, что предмет на месте. — Чёрт, сигареты я не посчитал нужными и оставил их с одним из тех… Эндрю положил пластмасску в прямоугольное отверстие, и оно тут же закрылось, а труба скрылась в потолке, будто её никогда не было. Он пронаблюдал за этим, и в голову пришла идея, что нужно быстрее достать то, о чём просила девушка, пока лифт снова не вернулся. Нырнув, Эндрю отправился на поиски оставленного предмета.***
Подплыв вплотную к трупу, у которого оставил сигареты, сунул ему руку в карман. Пытаясь нащупать нужную вещь, он замечает изменение в поведении мертвеца. В кисть парня вдруг что-то вцепилось — это была рука. Нахмурив брови, Эндрю не растерялся. Потянув его на себя, пододвинув ожившее тело, не выпуская пачку сигарет, ударил его в лицо ногой. Удар был слабее, чем предполагалось. Повторив сей процесс ещё несколько раз, добился того, что зомби наконец ослабил хватку. Седьмой вырвался, оттолкнулся ногами от противника и быстро поплыл обратно. Расталкивая мешающие ему предметы на пути к воздуху, заметил, что оживший утопленник не стал его преследовать, а вместо этого начал биться в конвульсиях. Приближаясь, он заметил уже ожидающий его лифт для предметов. Обитателей столовой и след простыл. Предметы хаотично закрутились, будто в большем водовороте, перекрыв поле видимости, будто скрывая что-то. — Значит, зацепил одного, и активировались все? Если ничего не успею предпринять, то мне точно конец. Я даже боюсь представить, что со мною сделают, если поймают, — достигнув цели, закинул пачку сигарет. Как и в прошлый раз, труба скрылась с характерным звуком. — Ну, и? — парень внимательно смотрел в потолок в ожидании чуда, но ничего не происходило. — Что мне делать теперь? — погрузившись под воду, покрутился вокруг своей оси в поисках изменений. — Зомби пропали, может быть, та девушка должна что-то сделать, и тогда тут что-то произойдёт? — нахмурившись, он похрустел костяшками, не замечая, как идёт на дно. — Я понял, это испытание не для меня, а для неё! Если так предположить, то тогда то был её палец, и благодаря её усилиям я получил ключ-карту, которая высвободила меня. Вдруг, снова всё затряслось, послышались глухие взрывы, будто где-то на поверхности. Свет начал мигать, как неугомонный. Вещи закружились и интенсивно перемещались. Эндрю почувствовал, как эффект спокойствия заменяется волнением. Кажется, его особая способность начинает постепенно ослабляться. — Что?! Опять? — продолжалось это представление ещё несколько секунд, пока всё не вернулось на круги своя. Тишина. Ничего не изменилось. Мотая головой по сторонам, пытаясь обнаружить изменения, юноша пришёл к выводу, что никаких обновлений в помещении не было. Единственное, что бросилось в глаза, это то, что был ещё один зомби, который снова вернулся в спящий режим. — Странно. Ничего. Просто тишина. В прошлый раз, когда я был в той комнате, после этого тут же начала литься вода, здесь же ничего не произошло, — крутясь вокруг своей оси, Эндрю просверливал взглядом каждый угол столовой. — Кроме того, что мертвецы просто испарились, я не вижу чего-то нового. Это пугает, но, благо, способность ещё немного действует, и я могу здраво мыслить, — шум из потолка снова напомнил о себе. Как и в прошлые разы, оттуда выехала труба, но были небольшие нововведения: из прямоугольного отверстия торчал кончик ручки с какой-то бумажкой. Подплыв почти вплотную, Эндрю с ужасом заметил, что воды стало больше, заметно больше. Раньше, чтобы достать до потолка в этом квадратном углублении, ему нужно было почти полностью выпрямить руку. Сейчас же она согнута в локте. — Чёрт, не может быть! Так и знал, что что-то изменилось, ведь не могло быть иначе! — сосредоточив взгляд на крае воды, он стал наблюдать за тем, не показалось ли ему. — Пиздец, — удостоверился юноша, — она и вправду медленно поднимается, меня точно не глючит! — вспомнив, что его ждёт письмо от неизвестной девушки, он перевёл взгляд на прямоугольную дверцу в трубе. Оказывается, там ещё был нож, так, что его не было видно снизу. Взяв бумажку, Эндрю отметил размытые красные пятна на краях и плохо разбираемый почерк карандашом.Отрежь безымянный палец и положи сюда.