Опавших листьев карнавал. Улыбка шпаги так небрежна. Дитя Анэма* не прощает обид. Ты в западню мою попал — Твоя расплата неизбежна. Ты знаешь это — значит будешь убит.
Канцлер Ги — Тень на стене
Праздник победы над Кьюби было решено отложить из-за похорон Третьего и общей суматохи касательно смены власти. Новость о том, что Сенджу станет Пятой, восприняли на ура, а праздник решили провести совместно с инаугурацией. Вечером десятого октября в мою квартиру ввалилось небывалое количество народа. Оказалось, что Ли подговорил нашу веселую компашку, и к моему удивлению пришли абсолютно все! И даже больше! Чоуджи, Киба с маленьким Акамару (которым он не переставал хвастаться, ибо впервые семилетнему Инузука подарили своего собственного нинкена), Шикамару, Шино, даже Хината (которую лично привел Хиаши и сдал в нашу компанию под мою ответственность) с Неджи (которого насильно притащили Ли и Гай), а завершали сию разношерстную компанию Саске с Итачи. Впервые не опоздав, пришел Какаши (наверное, потому что того выловил Джирайя) и притащил с собой большой торт. Апельсиновый. Копирующий подивился такому количеству народа и поздравил меня с тем, что я наконец-то стала общаться с теми, кто подходит мне по возрасту. Началось дарение подарков. Я заранее спросила разрешение распаковывать их сразу* (иначе мое любопытство съело бы меня изнутри!) и стала принимать аккуратные коробочки. Первым вызвался Неджи, что весьма ехидно добавил, что его подарок прекрасно мне подойдёт. В коробочке оказался венок из искусственных пионов, что переплетались с аккуратными золотыми цепочками и образовывали своеобразный узор из провисающих частей. И. О мой бог, насколько же это было красиво! Я, попискивая от восторга, обняла слабо сопротивляющегося Хьюга и радостно нацепила сие украшение на голову. Розовые бутоны, вкупе с аккуратными цепочками красиво оттеняли мои красные волосы, а я светилась от восторга под непонимающий взгляд окружающих. Следующей была Хината, что отчаянно смущаясь и краснея, передала мне коробку, в котором лежало темно-синее кимоно с моном клана Узумаки. — Но откуда ты узнала? — я бережно проводила рукой по ярко-красному кругу. — О-отец рассказал, — девочка покраснела ещё больше и спрятала пылающее лицо в ладонях. Я отложила коробку в сторону, и крепко обняла маленькую Химе. — Поможешь надеть его? — брюнетка кивнула и я, взяв ее за руку, проводила на кухню. Как оказалось, кимоно не было однотонным. По всему его подолу струился искусный узор летящих вверх журавлей. Я так и остановилась перед зеркалом, периодически крутясь на месте и не в силах оторвать взгляда от отражения. Кимоно явно было дорогим, а вышивка ручной. Но почему? — Отец не любит оставаться в должниках, — Хината ударяла указательные пальцы друг об друга и не смотрела мне в глаза, продолжая краснеть. — Я рада, что лечение Кабуто помогает тебе. Проблемы надо решать, а не пускать на самотёк, — я взяла руки девочки в свои ладони и нежно провела большим пальцем по ним. — Только преодолев свои страхи можно стать по-настоящему сильным человеком. — Спасибо, Наруто-сан. — Можно просто Наруто, — я потянула ее к выходу из кухни. Пока я переодевалась, успел прийти Орочимару (которого, скорее всего, вырвали с задания, а может и не было никакого задания), что оторопело уставился на меня, на пару с Джи. — Вот это да! — восхищенный Саннин стал обходить меня по кругу. — Прямо как Кушина в молодости! — Ну так яблоко от яблони, — вставил свои пять копеек Орочи, под мой смех. — Ну, все, можно теперь и жениха тебе подыскивать, — Джи ткнул локтем явно возмущенного этой фразой Орочи. — Так ты девочка, что ли?! — о, Нара, я и не сомневалась, что ты отомрешь первым. — Ну да, вообще-то. — Так вы не знали? — притворно-удивленно выдыхает Итачи, явно забавляясь от всей этой ситуации. — НЕТ! — раздался нестройный рой голосов, а я стала смеяться ещё громче. — Эта такая проблема? — я по-птичьи наклоняю голову на бок, а мальчики сникают ещё больше. — Не это проблема, скажу я тебе, а то что решили подарить тебе они, — вау, Шино, ты прям радуешь меня сегодня! — Не вижу никакой проблемы, — я присаживаюсь в традиционную позу, стараясь не помять кимоно. — любому подарку можно найти применение. Третьим дарителем стал сам Шино, отдав мне в руки маленькую коробочку, в которой оказалось несколько пар резинок и шпильки для волос. На мой вопросительный взгляд жуковод ответил: — С самого начала знал я пол твой, — а может поэтому ему было не комфортно со мной? — Спасибо, — я доверительно провела руками по его плечам, зная, что члены клана Абураме не любят когда к ним прикасаются. Однако высокий ворот не смог скрыть румянца, что проскользнул на его бледных щеках. — Ну вот, это нечестно! — Акамару согласно гавкнул. — А мы с ребятами закупали наборы шиноби! Если бы знали, то тоже что-нибудь девчачье нашли! — Да брось, Киба. Оружие что для шиноби, что для куноичи всегда хороший подарок. — на этих словах сам Киба, Чоуджи и Саске вручили мне три стартовых комплекта кунаев и сюрикенов. Этого добра у меня было завались (насобирала на полигонах, чтобы экспериментировать с нанесением фуина), но качественного, а главное своего оружия у меня ещё не было. — Ну тогда прими и мой подарок, — Имаи протянул вытянутую коробочку, в которой оказались парные ножи. — Когатана? * Да ещё и чакропроводящие? — неверяще произношу я, бережно проводя кончиками пальцев по начищенному до блеска металлу. Интересно, у одного была классическая заточка, а вот у второго со стороны обуха. — Как только твоя скорость начнет меня устраивать, мы приступим к кендзюцу, — и давит лыбу. Да я и не против. Ножи это мое, родное. А со стихией ветра так вообще будет два в одном! — Держи, — вечно ленивый Шикамару без лишних разглагольствований протянул мне набор юного художника: толстую нелинованную тетрадь и набор простых карандашей разной твердости. Запомнил, значит. Запомнил и акцентировал внимание. Приятно. Очень. — Спасибо, Шика. Хотя меньшего я от тебя и не ожидала. Ты всегда умеешь наблюдать, — и радостно оскаливаюсь. — Дьявол кроется в деталях. Джирайя вручил мне «Повесть о бесстрашном Шиноби» и черно-оранжевый комбинезон для тренировок. Тот самый, что был у взрослого Наруто. И даже знак водоворота на правом плече пришит. Я тепло улыбнулась. Ли с Гаем подарили утяжелители, что тут же были конфискованы Орочимару для нанесения фуина. Ли загорелся идеей и на свои поставить специальный фуин для контроля веса. — Спасибо. И за подарки, и за то, что пришли. Для меня, правда, это очень важно. И тут молчавшие до этого Какаши и Итачи почти одновременно протянули коробочки, под мой непонимающий взгляд. В коробке Итачи оказался небольшой фотоальбом, где были собраны фотографии молодых и не очень Минато и Кушины. Где-то поодиночке, где-то вместе, а где-то и с другими людьми. Я округлившимися глазами смотрела на Итачи. — Мама попросила передать его тебе, — только и сказал Итачи, улыбаясь самыми уголками губ. Я трясущимися руками развернула подарок Какаши. Минато, счастливо улыбается в камеру, обнимая уже глубоко беременную Кушину, что не менее счастливо улыбалась. Посмотрела на Какаши. Он улыбался тепло и по-доброму. Я прижала эти два подарка к груди, а глаза защипало. — Откуда она у тебя, Какаши? — Потому что я фотографировал, — только и сказал Копирующий. А я сидела не в силах что-либо сказать. Насколько проще была бы жизнь Наруто, если бы она знала обо всем? Ведь именно эти два подарка появились у меня по той причине, что дарители знали о моей осведомленности. — Наруто? — обеспокоенно произносит Ли, а я мотаю головой. — Здесь фотографии моих родителей, — севшим голосом едва слышно произношу я, и все сразу замолкают. Беру себя в руки, и спокойно хлопаю в ладоши, улыбаясь немного грустно. — Ну, я думаю, что настало время поесть! Откладываю фотоальбом, а фотографию вместе со всеми остальными подарками ставлю на прикроватную тумбочку. Все как-то резко засуетились, вкривь и вкось пытаясь помочь. А потом взгляд Саске упал на фотографию. — Но это же Четвертый! — Да, и его жена Кушина Узумаки, Химе клана Узумаки. Мои родители, — я с нежностью провожу по фотографии, чувствуя искорку тепла к этим казалось бы чужим мне людям. — Но по приказу Третьего это должно было оставаться тайной. Только я в конечном итоге узнала об этом. Сама. — А существует клан Узумаки? — Акимичи радостно закидывает жареное мясо себе в рот. — Существовал. Клан Узумаки, на равных с Учиха и Сенджу до сих пор считается третьим великим кланом. Из-за поразительной живучести и врождённой склонности к фуиндзюцу клан Алых Дьяволов был уничтожен союзом Камня и Облака во времена Третьей Мировой Войны, — я поворачиваюсь к остальным гостям и вижу их вытянутые лица. — Часть клана* жила здесь, в Конохе, и даже имела свой квартал, который был разрушен при нападении Кьюби. Насколько мне известно, никто не выжил. А мон моего клана носят все шиноби Листа как доказательство давней дружбы между родственными кланами Сенджу и Узумаки. — Ничего себе, так получается, ты принцесса погибшего клана?! — восклицает удивленный Киба. — Ну, где-то ещё по миру есть и другие представители. И я хочу их всех найти, — и ехидно смотрю на Джирайю. — и начну, пожалуй, с Аме. О, как напрягся-то сразу! Аж саке поперхнулся. В целом вечер прошел весело. Ребята расспрашивали про клан, Орочи распускал убийственную Ки и настоятельно порекомендовал ребятам поменьше распространяться о том, что они знают. Хотя и я, и Орочи и даже Джирайя понимали, что Цунаде снимет глупый запрет Хирузена, и о моей клановой принадлежности можно будет говорить вслух. Но до этого ещё надо было дожить. Ребят явно перегрузили информацией, однако Шикамару буквально сиял. Видимо, весь пазл в его голове наконец-то сложился до конца (ну, пусть он думает, что о наличии Кьюби никому, кроме Ли, так и не стало известно). Ребят забирали родители (что на удивление тоже поздравляли меня с праздником), и в моей квартире постепенно становилось тихо и пусто. В конечном итоге остались только Джи и Орочи, что вспоминали старые времена, заполировав все это дело саке. Оставив двух ностальгирующих мужчин на кухне, я приняла душ, и, утомленная сегодняшними событиями, легла спать.***
День в академии начался с того, что нас после обеда без предупреждения вытащили на природу за пределами деревни. Мы как обычно сбились в дружную кучу (не хватало только Ли и Неджи) и радостно крутили головой в разные стороны. Вот что-что, а природа за пределами деревни была красивой, несмотря на то, что на дворе стояла поздняя осень и деревья местами светили голыми ветвями. Все равно красиво. Природа — это вообще красиво! Ирука на пару с Мизуки вещали о Лесе Смерти, что располагался северо-западнее нашего маршрута. Рассказывали о его создании и о легендарных техниках мокутона Первого Хокаге. Дети радостно внимали словам учителя, в то время как я пропускала большую часть мимо ушей, так все это было описано в истории Конохи, а о своем легендарном деде любила вещать не менее легендарная Цунаде. Мне было откровенно скучно, но вот остальным вроде как неплохо зашло. Я же шла, уткнувшись в очередной свиток с фуин техникой и периодически посматривая на дорогу. Хотя пару раз чуть не упала, спасибо вовремя вцепившейся в рукав моего кимоно Учихе. Не Саске, конечно. Была в нашей группе ещё одна Учиха, правда женского пола и с чуть меньшим количеством ЧСВ, чем у наследника главной ветви. Учиха Кумико*, что действительно была красивой. Учиха вообще все были красивыми, не зря же им приписывали родство с демонами. Девушка была явно не рада, что ее поставили в пару с такой рассеянной мной, но упорно молчала. Лишь фыркала время от времени. Что-то привлекло мое внимание, и я оторвалась от свитка. Даже сложила его обратно в подсумок, обращая все свое внимание на непонятное что-то. — Что там? — неосознанно произношу вслух, и Кумико хмурится, смотря в ту же сторону что и я. — Да нет там ничего! — на ее тихий возглас оборачивается Саске, что шел впереди нас. Сверкнув шаринганом (и где успел надыбать), мальчик проверил то место, куда я смотрела. — Там действительно ничего нет, Наруто, — и отворачивается обратно. — Но я чувствую, что есть, — я попыталась достучаться до Курамы, но тот снова что-то читал и отрубился от реальности. — Мне нужно знать, что там. Вот на кой хер, спрашивается? Но я прямо чувствую там что-то, что не даёт мне двинуться дальше, а упорно зазывает вперёд. Кумико лишь фыркает на это и спешит догнать группу, от которой мы отстали. А я не могу сделать и шага вперёд. И назад не могу. Только в ту сторону, где как мне кажется что-то не так. И не понимаю как, но я уже иду в ту сторону, хотя совсем не хочу этого. Наверное, люди под гендзюцу чувствуют себя так же, но мне ещё ни разу не доводилось попадать под действие иллюзий. А ноги упорно вели меня к тому самому Лесу Смерти. Нет, не надо. Я не хочу туда! Что я там вообще забыла! Но тело двигается само, будто и без моего участия. Пройдя вдоль ограды, я ныряю в маленькую брешь в ней, и дальше иду куда-то. Да еп твою мать! Говорю же, не надо! Прекрати, остановись! Так и бреду уже минут двадцать. Тело куда-то движется, а разум панически пытается перехватить контроль над собственным телом. И паника. Огромная волна паники, с которой я не могу справиться. Пытаюсь глубоко дышать, но успокоиться это не помогает. Даже звуков изо рта не вылетает, как бы не пыталась позвать на помощь. Кьюби меня тоже не слышит, а в подсознание пробиться не получается. А как только обе ноги ступают на какую-то поляну и наступают на чёрную вязь фуин, все прекращается. Тело деревенеет полностью, и я могу шевелить только глазами, наблюдая, как поляна заполняется АНБУ в каких-то балахонах, накинутых поверх стандартной экипировки. Не поняла? Орочимару всё-таки решил меня устранить? АНБУ выжидающе смотрят на меня, а я только и могу, что окидывать их своим звериным взглядом, на который они никак не реагируют. Прогоняю по телу чакру, в тщетной надежде, что это поможет, но двигаться все еще не могу. Пытаюсь дотянуться до чакры Курамы, но ее настолько мало, что хватает только на приток к глазам, и, судя по тому, как вздохнула парочка АНБУ, глаза у меня стали красными. Я с ненавистью смотрю на шиноби, чувствуя, как лопнула резинка на волосах и они стали развеваться девятью хвостами. — Все-таки бракованный сосуд, — раздается за моей спиной сухой и слегка скрипучий голос. — Надо было перепечатать Девятихвостого раньше. Опираясь на деревянную трость, неизвестный шиноби обходит меня по правой стороне. Он в таком же черном балахоне, а правая часть его лица забинтована. Данзо, значит. Оперативно сработано. Третий умер только вчера, а сегодня они уже организовали ловушку для маленькой джинчурики. — И что, даже не скажешь ничего? — Шимура стоит вполоборота, чтобы видеть и меня и своих бойцов. — Хотя печать позволяет тебе только дышать и моргать по своему желанию. Но это поправимо. Мужчина делает какой-то пас рукой и у меня резко перехватывает дыхание. Даже задыхаться нечем. Печатник четко подгадал момент выдоха. — Признаться честно, я думал, что ты попадешь ко мне ещё год назад, — ясно думать не получается, но Данзо явно нужен слушатель, поэтому он снова машет рукой и я наконец могу вздохнуть. Сука! — Но тот мальчишка все испортил. О, так значит это были не просто шиноби, решившие отомстить демону! Все это было спланированной акцией! Я почувствовала, как у меня отрастают когти, и теплеют кончики пальцев. — Эта ошибка стоила мне трёх способных бойцов и ещё года потерянного времени. Старик хватает меня за подбородок и заставляет смотреть прямо на него. Ярость клокочет где-то в глотке. Так вот кто. Вот та тварь, что убила Наруто! Меня захлёстывает звериным желанием впиться острыми зубами в замотанную бинтами глотку, да так, чтобы кровь хлестала фонтаном. — Но как всё было спланировано, — «восхищенно» вздыхает Шимура, с ненавистью взирая в мои красные глаза. — Уж не знаю, как тебе удалось отговорить Учих от переворота, но тот план, что вы провернули на пару с твоим учителем, достоин похвалы. Внезапный сердечный приступ и так вовремя прибывшая в деревню Цунаде. Это наверняка твоих рук дело, маленькая тварь! И наотмашь бьёт по лицу, но я даже сдвинуться не могу. Буквально на секунду вновь проскальзывать то иррациональное чувство беспомощности, но все вытесняется незамутненной яростью, что радостно нашёптывает на ухо куда нужно бить этого ублюдка, чтобы он мучился как можно дольше. Я столько тренировалась, и все впустую! Попалась на обычный манок, а теперь стою здесь памятником самой себе, на потеху старой мумии. А он и рад. Явно наслаждается всей ситуацией. — «Знакомый запах гниющего дерева,» — рокочущий злобный рык проносится в сознании, ненадолго вводя меня в ступор. — «Курама!» — «Этот человечишка был там. Когда меня запечатывали,» — Лис злобно скалится и помимо своей ярости я чувствую чужую, более яркую и обжигающую. — «Я не буду просить твоей силы,» — хоть мне и есть за что мстить. — «Но я отдам тебе свое тело, чтобы хоть и посредством моих рук, но мог отомстить». — «Ты сейчас серьезно, Кишин?» — «Ну, как видишь, шутить ситуация не располагает.» — «А если я захвачу это тело?» — «Не захватишь, тебе это не выгодно,» — Данзо снова наотмашь бьёт по лицу, разбивая губы в кровь и тщетно пытаясь привлечь мое внимание. — «Потому что я найду способ освободить всех Хвостатых и сделать так, чтобы у вас больше не было хозяев». — «Пфф, » — чувствую, как Кьюби довольно скалится. Есть контакт! — «Постарайся провалиться в подсознание, потому что я в настроении для кровавой бани». Я вижу, как все тело покрывается рыжим потоком чакры, и меня выбрасывает в бессознательное. Даже не в подсознание, а как будто просто взяли и вырубили. А когда пришла в себя, то увидела лишь мертвое тело Данзо, что повисло на моей руке и испуганный взгляд ребят из нашей шумной компании. И это было последнее, за что зацепилось сознание, прежде чем вспыхнуть ослепительной вспышкой болевого шока от снятой наживую кожи. Клубок ярости в моей груди распутался, на прощание полыхнув красным. Дитя Анэма умирало смеясь, ха-ха-ха А я вернусь тебе сказать, Ты предо мной изрядно грешен, Так искупи хотя бы малую часть…