Спасти Командира

- К вам настойчиво пытается дозвониться мистер Роуди, Сэр. - И что? - Сэр. - Джарвис, - вздохнул Тони, помассировав переносицу. Перелет пусть даже на своем самолете его порядком утомил, нужно было использовать костюм – быстро и не так скучно. – Ты, как и я, слышал все те переговоры Джеймса с его мерзким генералом. Твой любитель черепов был прав – Роуди всё равно бы продал меня… - Сэр, не стоит так говорить о вашем друге. Ситуация, в которой он находится, очень сложная: он под присягой и выбора как такового не имеет, поэтому… - Поэтому Роуди легко использует меня, чтобы выслужиться? – невесело хохотнул Тони. – Так и есть, Джарвис – я не могу никому доверять. У каждого могут быть «обстоятельства», которые подтолкнут к предательству. - И всё же, Сэр, не обязательно терять дружбу, вы переходите на крайности. Если закрыть мистеру Роуди доступ к технологиям, то вы тем самым обезопасите не только себя, но и… - Очень смешно: выходит, я должен дружить с ограничениями, так? Знаешь, может я и эгоист, но мне нужно всё или ничего, полумеры меня не устраивают. - Вы с мистером Роуди… - Закрыли тему, Джарвис. Меня больше нет для Роуди. - Сэр. - Ну что еще, разве не ясно, что… - Это мисс Поттс, соединять? - А… да, конечно… Пеп, как дела, кто в этот раз решил попробовать нас на слабину?.. - Тони, я не могу постоянно сдерживать давление Совета, ты должен хоть иногда появляться, меня уже подозревают в том, что я тебя похитила и… - А хорошая идея, Пеп… - игриво восхитился Тони. - Ничего смешного, Тони, - даже не улыбнулась Пеппер, устало вздохнув. – Ты должен быть на заседании, иначе я просто умываю руки. Я устала, Тони… - Прости, Пеп, - отбросил шутливый тон Тони. – Я уже возвращаюсь, подготовь бумаги, и готовься к шоу. - О нет, Тони, ты снова что-то задумал! - Пеп, а как насчет нормального свидания? Ты и я, где-нибудь в тихом местечке, даже не особо пафосном, я соскучился, честное слово! - Если ты появишься на правлении, Тони, тогда и поговорим об этом… *** Стив очень быстро освоился с этим потрясающим планшетом, который так легко отвечал на любые, даже каверзные вопросы. Главное – правильно сформулировать свой интерес, а после просмотреть полученные ответы – ссылки. Баки обращался с подобным планшетом не в пример быстрее, но это Стива не смущало: опыт – дело наживное. И потом, ему было просто хорошо. То есть, он понимал: проблемы не заставят себя ждать, такова его судьба – у Стива никогда не получалось просто жить. Всегда нужно было преодолевать, вгрызаться, идти против течения. И вот, здесь и сейчас случился этакий подарок судьбы, когда он мог от души наслаждаться этим затишьем и конкретно этим мгновением. Баки с ним. Не нужно никуда бежать и срочно кого-то спасать. Конечно, будь он где-то в другом месте, то уже бы рванул куда-нибудь, вон, новости то и дело выдают сообщения о каких-то террористах и конфликтах. Но Стив находился посреди океана на маленьком островке и попросту не имел возможности выбраться. Да и пока доберется до того же Ближнего Востока, где кипят страсти, то сколько времени пройдет? Если еще доберется – такое путешествие стоит денег, которых у Стива пока нет от слова совсем. Так что, приняв за аксиому, что какое-то время он проведет здесь, Стив успокоился и почувствовал небывалое умиротворение. Этим моментом, этим местом, этими людьми. Потому что присутствие Брока уже почти не раздражало. Одно то, что Брок во главу угла ставил заботу о Баки, искупало многое. И насмешки, и невыносимый характер, и это покровительственное отношение, и то, что он с Баки… нет. О последнем Стив не хотел думать – это было выше его разумения и, чтобы не психовать, просто отложил обдумывание «этого» на потом. Прямо сейчас у него на руках практически волшебный планшет, есть много еды, а главное: Баки в зоне видимости, который… Стив настороженно покосился на замершего друга, отследил направление его взгляда и вздохнул. Баки снова смотрит на океан, где из воды, как чертик из табакерки, время от времени выныривало смуглое мокрое тело, окруженное всполохами огня. О… Стив и сам не заметил, как загляделся. Как это у Брока выходит: огонь, которому не страшна вода? И вообще, кто он, Брок Барнс? Стив проводил взглядом в очередной раз скрывшееся в воде сильное тело и задал вопрос планшету. Ответы были, но не те. Вот запрос «Баки Барнс» выдает кучу ссылок, которые, правда, в основном ведут на «Капитана Америку», но они есть, а Брока Барнса нет. И да, фамилия Броку не подходила, пусть Стив предвзят, но не подходила и всё тут! - Баки, - позвал Стив, слегка стукнув по столу, привлекая внимание, - давно ты знаешь Брока? Спина Баки дрогнула, и тот резко развернулся, уставившись на Стива этим новым непонятным взглядом. Сразу заныла зажившая скула, напоминая о том, как тяжел удар механической руки. - Прости, я что-то не то спросил? – это Стив сейчас «доебывается» до Баки или нет? Судя по тому, что Баки недовольно поджал губы, кажется, да. - Командир мой! - Ну, да, не спорю, твой… - растерянно пожал плечами Стив, - просто твоя фамилия ему вроде как не подходит. Я просто хотел узнать… - Командир МОЙ, - еще раз с нажимом повторил Баки, давя всем собой, голосом, взглядом, готовым к нападению телом. - Он – моя семья. Ты – друг. Хлопотный. - Эм, да? – то, что Стив друг и хлопотный, тут не поспоришь, но вот насчет остального. – Я рад, что он тебе помог уйти от Гидры… Я просто хотел узнать, как это произошло, как вы смогли? – перевернул свой интерес Стив, потому что неважно, что там с фамилией, это можно спросить потом у самого Брока, а вот о том, как Баки выжил, хотелось узнать как можно скорее и именно от самого Баки. Баки с подозрением выслушал вопрос, поджал губы и все же решил ответить. - Друзья рассказывают друг другу. Принято. Актив находился в распоряжении организации «Гидра». Произошла очередная смена кураторов. Предыдущий ликвидирован по несоответствию. Пришел Командир. Посмотрел, оценил, забрал. Миссия прошла успешно, команда Командира и Актив списаны как невозвратные потери. Следы подчищены, информация обо всех участниках побега уничтожена. Жизнь с нового листа. Командир и я – семья. Ты – друг. Остальные – команда поддержки. Все решает командир. Он мой. Всё. - Вот как… - веселый повеса и балагур Баки кардинально изменился, цедя слова как пули, вместо многоцветного узора, который раньше плел из слов Баки Барнс. Это удручало, но Стив верил, что это временно и скоро Баки оттает, вспомнит себя, перестанет говорить как машина. Но пока это произойдет… и всё же, Стив не мог удержаться: - Баки, а ты что-нибудь помнишь? Прошлое, до Гидры? - Воспоминания отсутствуют. Изучил сведения, - ответил Баки, всем видом демонстрируя недовольство. - Вывод: я – Баки. Соответствие маркерных точек с допущением на возрастные изменения и влияние сыворотки – максимально возможное. До перехода во владение Гидры тело принадлежало сознанию Баки Барнса. Эксперименты и опыты над человеческой особью лишили его самосознания, создав субличность Актива с боевой трансформой Зимний солдат. Личность Баки Барнса отсутствует. Но как преемник тела Актив имеет право использовать позывные прежнего владельца. Командир разрешил. Для адаптации и социализации в обществе подготовил документы на это имя, во избежание нежелательного интереса командир решил использовать фамилию первого обладателя тела как семейную. Командир и Актив семья. Он мой. Я его. Ты – друг, не семья! – почти угрожающе завершил свою речь Баки, и до Стива дошло. - Стоп, Баки, ты что, ревнуешь? К нему? Эй, ты что, я не собираюсь отнимать у тебя твоего командира. Просто вышло так, что сейчас я завишу от него, впрочем, как и ты. Поэтому пытаюсь узнать больше и определиться с будущим, вот и всё, понимаешь… и потом. Я твой друг, Баки, но не только, - Стиву очень хотелось прикоснуться к другу, но тот был так откровенно враждебно настроен, что пришлось сдержаться. - Для меня ты всегда был и есть больше чем друг, больше чем брат – ты мой самый родной, самый близкий человек, ближе просто представить нельзя. Когда ты погиб… то есть, когда ты упал, а я, глупец, решил, что ты погиб, я словно сам умер. Сама мысль о том, что я жив, а ты нет – убивала меня, понимаешь? А потом я проснулся и ты жив… - Стив осторожно протянул ладонь к Баки, не касаясь, но безмолвно умоляя о прикосновении. - Для меня ты семья, единственный, кто от нее остался, единственный, кто для меня важен… Баки, не моргая, смотрел на протянутую ладонь и нервно жевал губы. Стив все не убирал руку, Баки молчал. За рифами Брок гонял акул, а Баки все смотрел и нервничал, сжав кулаки. - Баки? – Стив понимал, что давит, но не мог отступить, ему был необходим Баки, как бы он себя ни называл, кем бы себя ни считал, он был здесь: живой, настоящий, и Стив хотел его коснуться, до конца увериться, что они оба здесь, рядом, вместе… - Баки, пожалуйста… – Стив всё же рискнул и осторожно накрыл стиснутые в кулак пальцы живой руки. - Командир говорил, - мрачно буркнул Баки, высвободив руку, скривившись как от зубной боли, - тебе нужен Баки. Но я прав: ты – проблема. - Что ты имеешь в виду, Баки? – Стив поник, пытаясь справиться с разочарованием. Баки не принимал его, совсем. Конечно, Стив понимал, что требуется время, что нужно больше терпения, понимал, но не мог принять. Для него такой враждебный Баки ощущался так, словно земля перевернулась, а небеса низверглись. - Я принадлежу Командиру. - Ты не можешь никому принадлежать, ты свободный человек, никто не имеет права владеть тобой, лишать тебя права выбора, Бак! - Я дал право Командиру владеть мной. Это мой выбор. – Твердо ответил Баки, отступив от подскочившего к нему слишком близко Стива. – Я хочу быть с ним. Изменил протокол, сам, чтобы быть с ним. Он мой. - То есть ты считаешь, что влюбился в него? Но ты можешь ошибаться, просто потому, что он оказался к тебе… добр? Это просто чувство благодарности, но не повод… - Друг Роджерс раздражает! – рявкнул Баки и встал в стойку, выставив вперед механическую руку. – Много говорит. Ненужное. Не понимает, раздражает. Словами не доходит. Друзья могут драться. Но Командир требует заботиться о друге Роджерсе. Проблема. Не хочу заботиться – хочу к Командиру! – и, развернувшись, рванул к океану. Стив в сердцах схватился за голову, всё-таки он «доебался» до Баки… - Баки, постой, прости! – но тот уже рыбкой нырнул в воду, размашистыми гребками приближаясь к встревоженно всплывшему Броку. И… Стив тоже хотел бы так поступить, но для начала не стоило доводить Баки до побега. Понурившись, Стив поплелся в хижину. В холодильнике оставалось несколько крупных рыбин, запеченных в банановых листьях. И огромный бидон свежевыжатого мангового сока… Купальщики вернулись, когда Стив философски доел последнее из съедобного, что обнаружил в огромном и солидном холодильном шкафу, мало сочетающимся с легкомысленной хижиной. *** Баки выглянул из-за спины Брока и тут же отступил, а Брок задумчиво осмотрел разоренную кухню, меланхолично жующего Роджерса и пожал плечами. Каждый сходит с ума по своему, и со стрессом, как может, так и справляется. Только вот после гонок с акулами Броку и самому хотелось жрать. - Роджерс, если наелся, то пойдем, за жизнь потреплемся, а Баки пока обновит запасы продовольствия, не у тебя одного тут хороший аппетит. Малыш? - На виду. – Угрюмо выставил ультиматум Баки, указывая на окно, через которое собрался наблюдать за тем, чтобы странный «друг Роджерс» не обидел его драгоценного командира. Брок хмыкнул и кивнул – ему не сложно, а малыш спокоен. - Роджерс? - Иду… - вяло отозвался Роджерс и, бросив на Баки взгляд побитой собаки, тяжело поднялся, понимая, что предстоящий разговор вряд ли придется ему по душе. Они отошли достаточно далеко, чтобы звуки с кухни мешали их расслышать, но при этом оставаясь на виду у настороженно поглядывающего в окно Барнса. - Ну, чего кислый, Кэп, - Брок постучал подобранным суком по стволу пальмы и, не заметив лишней живности, уселся, откинувшись спиной на шершавую поверхность. Стив тяжело вздохнул и плюхнулся рядом. - Я виноват… - А… ты о том, что достал малыша и тот сбежал? - Да. Просто… не знаю, это сложно… - Ну, жизнь вообще сложная штука, а уж после того, что пережили вы оба, то неудивительно, что у вас обоих все шиворот навыворот. Кэп, ты бы просто попытался познакомиться с Баки заново, а? Не жди, что он вот так сразу вспомнит, воспримет тебя как прежде. Я в курсе, что вы с ним не разлей вода с юности, но жизнь меняет людей, а уж отдельно прожитая и того больше. Хотя не сказать, чтобы парень жил, однако… - Он видит только тебя, думает только о тебе, у него через слово – «командир», ты привязал его к себе настолько, что это переходит все границы, - Стив вроде и возмущался, но в голосе слышалась лишь горечь поражения. Брок закатил глаза. - Вот же ебанина, знал, что так будет! Роджерс, ты еще поплачь, я понимаю, только разморозился, мозги видать еще не отогрелись, поэтому думать особо не получается, но ты постарайся, а? Может и впрямь стоило додавить Старка, чтобы это он тебя выкопал на свою голову? - Старка? Говард же погиб? – меланхолично удивился Стив. - Говард – да, а его сын, Тони Старк, вполне живет и здравствует, продолжая и развивая дело отца, правда, изменив общую концепцию и направленность. - Сын… он похож на Говарда? - Ну, в какой-то мере. Но в отличие от многих, этот гений вовсе не прозябает в тени своего знаменитого отца, он сам по себе звезда первой величины, характер не сахар, конечно. Ты на меня кривишься, Роджерс, на мои маты и нетактичность, ну и с ним почти та же беда. Любит он подъебывать, разве что речь у него цензурная, но от этого не менее хлесткая. - Ммм… - вдумчиво покивал Стив, находясь мыслями очень далеко от Тони Старка. - Ладно, до тебя видать, сейчас не достучаться. Роджерс, просто дай, блядь, время вам обоим. Не торопи его, не дави, позволь ему двигаться в его темпе… - Позволить ему и дальше быть твоим любовником, да? - поджал губы Стив, заалев и отведя взгляд в сторону. - О, так вот что больше всего задевает? – криво улыбнулся Брок. - Ну извини, что тебя забыли спросить, как быть, если тестостерон прет и нужна разрядка, а варианты отсутствуют. - Баки всегда нравились девушки, но теперь… что с ним будет, когда он себя вспомнит, когда вернется весь, а не частично, осознает себя? - А ты уверен насчет девушек? - Да, Баки всегда… - Роджерс, я не в курсе, как там было это «всегда» в твои дремучие сороковые, но сейчас в это время – у Баки железная рука, мощь танка и рефлексы убийцы. Как думаешь, с его не полностью вернувшимся сознанием он будет нормальным любовником для милых барышень, которых ты имеешь в виду? - Баки всегда… - РАНЬШЕ всегда, а сейчас его член стоит на меня. Сейчас ему нужен я, вот такой не нежный, не милый и очень даже мужик, которому можно наставить синяков и не сломать в экстазе, когда он пытается смять меня в лепешку. Потому что я в состоянии выдержать его страсть и ответить адекватно. А вот милая девушка, которую рисует твое воображение, от подобного отправилась бы на тот свет или в больницу с особо тяжкими. Ферштейн? - Это отговорки. Ты соблазнил его. Ему не нужен, то есть, он мог бы… до того момента, пока он не восстановится, а ты привязал его к себе этим, подманил на ласку, опутал ложными чувствами. Это еще больше сбивает его с пути восстановления. - Надо же, я прямо зло во плоти, - Брок не злился, не был в восторге, но не злился. Роджерс не сказал ничего, чего бы он сам себе не говорил. - В чем-то ты прав, Кэп. Подманил на ласку, чтобы он меня не убил, а пошел за мной и выжил. Но в постель я его не тянул, даже не намекал. Он мог бы воспринять меня как отца, брата, друга, опекуна, командира, в конце концов. Но у малыша на меня стояк, и сказать по правде – я вообще-то тоже больше по бабам, Кэп. Но ему отказать не смог и уже не испытываю такого желания. Мне с ним хорошо и отталкивать булочку я не собираюсь, как бы ты ни возмущался, и не совестил. - А когда он захочет уйти, ты его отпустишь? Или будешь да… - О, не стоит продолжать, Кэп. Я понимаю, что тебя нехило прибило, что на тебя навалилось дохуя и больше, но придержи язык. Ни тебе и никому еще я не позволю судить меня, и приписывать того, чего нет. Баки свободен. Захочет уйти – слова не скажу, но и в помощи не откажу. И даже не смей обвинять меня в том, что чувствуешь сам. Я не буду рвать его на части, принуждать или попрекать. Не ищи подвоха там, где его нет. Хотел бы оставить его при себе навсегда – не вытаскивал бы твою замерзшую тушку с отмороженными мозгами изо льда, не подпустил бы тебя к нему. Так что оставь эту тему и уймись, вроде говорили, что голова у тебя светлая, а значит, соображать и оценивать ситуацию трезво ты умеешь. Вот и воспользуйся разумом по назначению! - Ты все перевернул, - тяжело мотнул головой Стив. - Выставляешь себя благородным человеком, великодушным. Опутываешь словами как заправский иезуит. Но факт есть факт – ты служил Гидре, просто решил, что выгоднее уйти, прихватив с собою того, кто за спасение будет пожизненно тебе благодарен. И Баки будет – потому что сам слишком добр и не видит в людях второго дна. И со мною – ты всё просчитал. Я пойду за Баки, а значит и за тобой, потому что он от тебя зависит, даже не понимая этого. В итоге – ты получил на свою сторону двух сильных солдат, которые должны послушно исполнять твою волю, ведь так? - Ого, да ты тот еще параноик, парень: не доверяй никому, да? Надо ж, ты казался более открытым, а выходит, ты даже меня перещеголял в подозрительности, - весело хмыкнул Брок. - Вот что я тебе скажу, Кэп. Ты волен думать, что пожелаешь, подозревать, в чем хочешь. Но не забывай за этой паранойей смотреть правде в глаза и принимать факты такими, какие они есть. И факт первый – ты мне нахер не сдался, служить под твоим началом я и раньше не желал, а теперь тем более. За собой тебя тянуть – ты сам как это представляешь? Ты и «послушный» – это в каком месте? Разве не ты, начхав на разрешения поперся через линию фронта за Баки, даже не зная жив ли он, лишь услышав, что его нет в числе погибших, а его часть в плену? Ты же Капитан Америка – если что не по тебе, ты против всего мира не побоишься встать доказывать свою правоту, разве нет? - Не в этом дело, - нахмурился Стив, чувствуя, как запылали щеки, а Брок еще не договорил. - Ой, только не говори, что тебя можно взять шантажом, и ради Баки ты пойдешь на сделку с совестью, - хмыкнул Брок, - Баки для тебя… я знаю, что ради него ты готов на многое, но при этом не постесняешься отвесить ему леща и запереть, пока он не одумается… - Ты снова переворачиваешь все с ног на голову! – в руках Стива треснул сучок. – Я могу остановить Баки, но… - А-а, понял, шантаж же подразумевает, что я буду угрожать его жизни? – весело прыснул Брок и щелчком воспламенил обломок сучка, превращая его в столбик горячего пепла. – Расслабь бу… тьфу ты, успокойся на этот счет. Я скорее тебя наизнанку выверну, чем сделаю что-то во вред Баки – парень за свою жизнь настрадался за целую толпу, так что его благополучие у меня в приоритете. И голову ему нехорошими идеями я загаживать тоже не стану. Моя цель – предоставить Баки возможность жить полной жизнью без диктата психов и грязных на руку дельцов. Да, я им воспользовался – не без этого, - и Брок расслабленно отмахнулся от подобравшегося Стива. - Но все в рамках нашего общего взаимовыгодного выживания. Его навыки были мне полезны… - Вот именно, ты пользу… - Ага, пользуюсь. И если понадобится, то еще не раз воспользуюсь… - Я не позволю! - А кто тебя спрашивать будет? Роджерс, разуй глаза – Баки нравится быть полезным. Вон, жрать готовить научился так, что ресторан впору открывать, так чего не воспользоваться случаем и не приспособить его умения для его же пользы, а? – И Стив растерянно захлопнул рот. Брок обвел его вокруг пальца, заболтал и выставил глупцом. Наглый, невозможно наглый и развязный тип, который использует Баки как хочет, переворачивая всё так, будто действует ему во благо… хотя рыба в этих листьях была восхитительна, да… - Послушай, не нужно играть со мной в слова. Я понимаю и очень ценю то, что ты спас Баки, неважно ради каких целей, но уверен: сейчас ему лучше, чем было до этого. Ты дал ему эту возможность, хоть и продолжаешь манипулировать им и его сознанием, поскольку он зависим от тебя. Но ты тоже должен понять – Баки для меня самый важный и дорогой человек, поэтому я буду продолжать подозревать тебя во всех грехах, пытаться отдалить его от тебя, вернуть того, кем он был. - Роджерс… - Нет, я тебя услышал. И да, согласен – нельзя отмахнуться от пережитого… тем более что этот жуткий опыт у него был длиннее всей его сознательной жизни. Что прежняя легкость к нему не вернется, и этот груз останется с ним навсегда. Но ты сам понимаешь, что сейчас Баки не вполне… не целый, он словно ребенок, который заново учится жить. - Именно об этом… - Но привязав его к себе, ты не позволяешь Баки стать самостоятельным. Он болен зависимостью к тебе, и ты не помогаешь ему ее побороть. Брок, я не знаю, какой ты человек, что у тебя в душе. Все твои многословные уверения, что ты заботишься о нём – для меня всего лишь слова. Ведь на самом деле ты не даешь Баки развиваться дальше: ему сейчас настолько комфортно с тобой, что стимул вылезать из этой скорлупы попросту отсутствует… Стив говорил с веской медлительностью, и Брок перестал его перебивать, лишь насмешливо щурил свои отсвечивающие золотом глаза. - Он не свободен, у него просто даже мысли не возникает о том, чтобы уйти от тебя. Ты для него альфа и омега. Всё, что он знает, всё чего он хочет – это быть с тобой и служить тебе. Пусть твои приказы сейчас на первый взгляд безобидны и не несут вреда: он готовит пищу, свободен в передвижениях, ты даже меня ему подарил, как подарок. То есть, приравняв меня к вещи, которую даришь своему любимому питомцу. При этом ты в любой момент можешь приказать ему что угодно, и он подчинится тебе без колебаний. Я уверен, что прикажи ты ему убить кого-нибудь – он и спорить не станет, а со всем рвением кинется выполнять ТВОЙ приказ, вне зависимости от того, кто будет целью. То есть… ты просто стал его хозяином. Добрым для него, даже заботливым. Но при этом он по-прежнему является практически рабом, только обласканным своим владельцем. Брок молчал, не отводя со Стива потяжелевшего взгляда, стало жарче, вокруг пожухла трава, даже близость океана не освежала горячий сухой воздух. Стив замолчал, сам не зная чего ожидая после своих не самых приятных слов. И нет, вопреки всему, что он говорил, ему не хотелось оттолкнуть Брока. Задеть, заставить задуматься, но не оттолкнуть. Кажется, Стив «доебался» не только до Баки, но и до самого Брока. - Я… - Стив с трудом подавил желание отодвинуться от горячего как печка Брока. - Знаешь, я понимаю его. Ты словно… за тобой хочется идти, точнее с тобой? Как объяснить? Я понимаю Баки, когда он так ревнует тебя. Ты, наверное, лучший хозяин, о котором только можно мечтать: твоей воле хочется подчиниться, хочется отдать тебе право решать за себя, делать выбор. Словно внутри что-то говорит: «он сможет позаботиться о тебе». Это странно, но даже я, практически впервые увидев тебя, чувствую это, что уж говорить о Баки, пережившем то, что он пережил? Но я ЗНАЮ, что это неправильно, что не должен этому поддаваться. Всё это так сложно… - на лице Брока отразилось недоумение, быстро согнанное кривой усмешкой и жар вокруг них спал. - Что ж. Капитан, который честен и говорит что думает, невзирая на чины и последствия. Ладно, я тебя тоже услышал, - Брок легко поднялся, - но сейчас отвечать на это не стану, слишком голоден и зол, а на голодный желудок я только матами могу объясняться. А у тебя как, осталось еще место в супергеройском животе или ты его утрамбовал полностью? - Ну… я не откажусь от того, что приготовит Баки, - дипломатично высказался Стив, испытывая досаду и в тоже время странное облегчение оттого, что Брок перевел тему. - Ага, еще один проглот, классная у нас компания сложилась. Это ты еще моих парней не видел, тоже жрут в три горла, хотя вроде обычные, ничем не усиленные, кроме моих поджопников. - Брок… - Стив знал, что зануда, но для него было важно прояснить всё окончательно, чтобы не оставалось неясностей. - Потом, Роджерс, - оборвал его Брок. - В чём-то ты прав, но и… потом. Не беги впереди паровоза. Как бы ты ни оценивал происходящее, всё же не дави и не лезь нахрапом. Всё, пошли в дом, булочка там уже все глаза на нас в окно проглядел. *** Брок знал, что именно это ему и будут ставить в вину, но оказалось, что стоило лишь немного поменять ракурс, как доводы Роджерса стали бить наотмашь. Вроде именно это он сам себе ставил в вину, но если перед собой удавалось легко оправдаться, то от слов Кэпа его не слабо приморозило. То есть наоборот скорее – у него едва контроль не сбился, метров на семь вокруг вся зелень превратилась в сухостой, а дерево, которому не повезло оказаться подпоркой, полностью облетело, превратившись в мертвое полено. Те же слова, практически тот же смысл, а вывернулось всё так, что Броку стало неуютно. А потом вот это странное признание, что за хрень про «подчиниться» от Кэпа, блядь? Ковыряться в этом откровенно не хотелось, но Роджерс словно бык на корриде пер напролом и явно не собирался останавливаться. Отмахаться у языкастого Брока вопреки ожиданиям не вышло, поэтому он совершил тактическое отступление. Необходимое временное перемирие – иногда, чтобы решить проблему стоит от нее слегка отстраниться. Что ж, пока ведет Роджерс, а у Брока тайм аут. Стол ломился от еды, но оживления не было. Каждый из едоков был погружен в свои невеселые мысли. Баки недовольно сверлил взглядом задумчивого Роджерса, уверенный, что этот нехороший «друг» сказал командиру что-то неприятное, чем заметно расстроил. Брок задумчиво пересматривал свои поступки с точки зрения, предложенной Роджерсом, и мрачнел. Роджерс чувствовал себя свиньей, которая испоганила мирное место, внеся хаос и неразбериху в чувства двух людей, что до его вмешательства сосуществовали в мирной идиллии. И неважно, что он прав – в данном случае его правду не примут по причине непонимания. Возможно, просто для этого не пришло время, ведь говорил ему Брок: не спешить, дать время себе и Баки. Но он снова, как и всегда, едва появившись, рванул исправлять всё по своему разумению. И в итоге стал тем самым змеем, что изгнал из Эдема тех, кто жил тут в мире. Извиняться вроде и не за что, но хотелось. Очень. От одного взгляда на мрачного замкнувшегося в себе Брока, на злого и взвинченного Баки – Роджерс снова ненавидел себя. Стив не говорил этого никому, привыкнув держать всё в себе: но он долгие годы варился в ненависти. Не к миру, не к людям, а к себе. Он не жалел о своих поступках, но ненавидел себя за допущенные ошибки, готовый сожрать себя за любую оплошность. Ненавидел себя за слабость, за невозможность защитить и отстоять свое мнение в юности. Ненавидел за то, что получив силу, поддался сладким речам, и долгое время послушно играл роль цирковой обезьянки. Ненавидел, что пока он продавал акции, на фронте гибли люди. Ненавидел за то, что слишком поздно узнал о плене 107. Вот кто ему мешал поинтересоваться судьбой Баки раньше? Ненавидел за то, что не прибил Арнима Золу, когда увидел этого мелкого и на вид неопасного человечка, который посмел измываться над беспомощным Баки. Стив ненавидел себя за то, что оказался непредусмотрительным, когда отправился на захват Золы. Стив не сомневался в своих решениях, не жалел, что отправился на поимку Золы. Но ненавидел себя за проявленную слабость и откровенную безалаберность в бою. Каждое его действие оказалось идиотизмом. Стив ненавидел себя за то, что позволил разделить их с Баки. За то, что потом оставил за спиной недобитого врага. Ненавидел за то, что упустил момент, валяясь тряпкой, и в итоге прикрывать его собой пришлось Баку. Его просто трясло от ненависти за то, что это по его вине Баки упал, что бы там ни говорили Пегги и остальные. А еще, до черноты в глазах Стив ненавидел себя за слабость, за то, что поверил в гибель Баки. За главную ошибку: он не кинулся искать упавшего в снег друга лично, и не настоял на том, чтобы его нашли, удовлетворившись увещеваниями о невозможности поисков, о бессмысленности траты ресурсов на поиски мёртвого тела. Так легко поверил в смерть Баки – мерзкий слабак! Ведь мог же подумать своими куриными мозгами... Но струсил – испугался увидеть Баки мертвым? Что ему стоило настоять на своем и найти его? Путь следования поезда было легко отследить, как и место падения – плевать на расстояния и условия. Но он запивал горе, не пьянея, а после кинулся мстить, желая убиться и встретиться с Баки там, за чертой. Идиот. И продолжает быть идиотом. Бесцеремонно позволяя себе портить жизнь Баки и Брока. Он верил в то, что говорил, но другое дело, что он лицемерно сгустил краски… Стив не хотел быть тем, кто портит жизнь другим, но ничего не мог с этим поделать – в нем словно злой дух сидел, слишком занудный, слишком самоуверенный… Когда Стив бездумно потянул к себе большую тарелку с исходящими ароматным паром кусками рыбы в зелени, только что водруженную на центр стола, Баки не выдержал и шлепнул по этой загребущей наглой руке. От неожиданности замерли все трое. - Бак? – растерялся от его агрессии Стив, но получил в ответ лишь сурово поджатые губы. Баки смерил его негодующим взглядом и заботливо выложил на тарелку Брока самые сочные кусочки. Брок оценил происходящее смешком, к нему неожиданно вернулось спокойствие. Собственно, а чего он вдруг так заморочился? У него с Роджерсом не совпали взгляды на восстановление Барнса? Так и что такого: у каждого своя правда, своя тактика. Брок за разумное сочетание контроля и комфорта – ну не видел он смысла, чтобы тому, у кого жесткий ПТСР, устраивать дополнительный нервяк и встряхивать шоком почем зря. Как не любитель всякой жести вроде электрошока и забористых укольчиков. Вышвыривать парня на глубину и стоять в сторонке, пока тот выгребет – ну нахер. Живодером Брок не был, по крайней мере, этот Брок, с памятью и опытом Фрэнка, который несмотря на принадлежность шоу-бизнесу умел и понимал в семейной жизни побольше всяких дипломированных мозгоправов, что учили всех как правильно, сами зачастую страдая от проблем в личном. - Не жмоться, булочка, - Брок притянул к себе Зимнего и чмокнул в висок, - ты охуительно готовишь! Сведенные в одну линию брови разошлись, и на лице Баки, с готовностью прильнувшего к Броку, вспыхнула радость. Стив отвел взгляд в сторону – он получил ответ на свои обвинения. Брок его выслушал, но и только. Что ж, а чего он ожидал? Что этот непростой человек вдруг так просто проникнется словами Роджерса и оттолкнет от себя Баки? Глупость несусветная – сам Роджерс ни за что и никогда не отказался бы от Баки. Так почему он решил, что Брок, познавший Баки во всех смыслах, и оценивший это сокровище, вдруг совершит глупость и откажется? Стив неожиданно почувствовал себя уставшим. Сытым, уставшим и странно умиротворенным, лишенным сил возмущаться или протестовать. Стоило и впрямь дать время. И себе, и Баки, и миру… Умный и понимающий взгляд темных глаз Брока, отсвечивающих янтарем, смутил и в то же время ободрил. Этот странный мужчина не укладывался ни в какие рамки, ощущаясь как никто до этого. Потому что Стив не врал тогда, про желание подчиниться этому человеку, разве что немного слукавил. Он не считал это желание неправильным, оно его просто пугало. На ночевку Стива определили в одну из пустующих хижин, достаточно далеко, чтобы соблюсти нормы приличия, но недостаточно для суперслуха, который не оставлял сомнений – Брок и Баки совсем не спешили спать. Очень энергично не спешили предаваться сну. Но вопреки ожиданиям, ночь пролетела быстро и незаметно, хотя Стив думал, что будет долго ворочаться и переживать. Однако он только успел подумать о Броке и его странных глазах, смутиться от недвусмысленных стонов, как его просто выключило. А утром всё изменилось еще сильнее – жизнь била ключом. На остров вернулись те, кого Баки назвал «командой поддержки». *** О том, что в медблоке отсутствует его единственный пациент, первым узнал Таузиг. Боб являлся тайным и страстным почитателем Капитана Америки, а потому будто бы невзначай частенько отирался поблизости от своего кумира. И вот, после веселых выходных на материке, он первым делом рванул поинтересоваться состоянием Роджерса, которого их командир чудом сумел отыскать в Арктике. Кэпа искали долгие годы, всерьез, с огромными затратами ресурсов, а потом командир решил, что ему нужен Капитан Америка, и нашел. Просто взял и нашел. С тех пор как командира вдруг решили назначить куратором Зимнего – всё так сильно изменилось. И сам командир, и вся жизнь. Командир всегда был… лучшим? Жестким, злым и бешеным. Никто из его команды никогда не решился бы пойти против Брока Рамлоу, которому сам черт не брат – Боб не знал никого более опасного и бесшабашного, чем их командир. Таузиг и раньше считал, что пожелай Брок стать кем-то большим, чем командир боевого отряда, то легко бы этого достиг. Просто Брока Рамлоу такое не интересовало. Ему хватало своей дрессированной команды самых лучших бойцов, которых лично отбирал и натаскивал, которых сам прикрывал и сам наказывал, став для них единственным, кто имел право казнить и миловать. А потом руководство Гидры крупно облажалось. Боб до сих пор не мог поверить, что это произошло на самом деле. Их маленький отряд просто взял и натянул нос самой Гидре, нанеся столько урона, что самому Кэпу в пору позавидовать. Просто у Кэпа не было их командира. Но Таузиг всё равно фанател по Капитану, немного стесняясь этого и держа свою слабость в тайне. А потом застыл в шоке. Стоило отлучиться на несколько дней, как Роджерс… воскрес? Новость облетела всех в одно мгновение, так что Роджерс, расслаблено вывалившись из хижины, невольно замер, оказавшись в перекрестье любопытных взглядов. И его суперслух не помог обнаружить толпу рослых мужиков, обступивших место его ночлега. *** - Сэр. - Что там, Джарвис? Костяной лорд объявился? Пеппер рассердилась? Война началась? - Сэр, ваш негативный настрой… - Джарвис, я устал. Не спал несколько суток, сложный перелет, да и повоевать мне пришлось столько, что и папочкин любимый Капитан Сосулька бы впечатлился, а ты тратишь мое время впустую. - Вовсе нет, Сэр. Вы сами просили предоставить сводку сразу по готовности. - Ладно, не куксись, умник, - вздохнул Тони, растирая лицо и пытаясь вспомнить, когда он спал в последний раз больше часа: - что нарыл? - Все данные подтвердились. Легион обследовал все координаты, предоставленные мистером Кроссбоунзом. Было найдено очень много интересного, что вас определенно заинтересует. - А что насчет пирата и находки папочки? - Удалось вычислить местоположение тайной базы, где проводились исследования с Тессерактом. - И кому она принадлежит: ЩИТу или Гидре? - Это не так просто определить, Сэр, как вы сами понимаете, отделить одно от другого тут сложно. Официально проект курирует директор ЩИТа Ник Фьюри. Но доступ к данным имеет совет директоров, в который входил госсекретарь Александр Пирс и Гидеон Малик, а они, судя по переданным мистером Кроссбоунзом материалам, являются руководящим составом Гидры. - И какой вывод? - Дружба Ника Фьюри с Александром Пирсом, тесная взаимосвязь с остальными членами совета, которые может и по незнанию, но служат делу Гидры – всё это подтверждает выводы мистера Кроссбоунза. ЩИТ и Гидра слишком сильно взаимосвязаны, чтобы верить директору Фьюри. - Что ж, пират не оставил нам выбора, не так ли? - Я предполагал такое решение, поэтому объект был изъят из не вызывающих доверия рук. - Следы не приведут ко мне? - Что вы, Сэр. Обновленный Легион внешне выглядит как стандартная боевая группа, и опознавательные знаки на их форме никак не соотносятся с Железным Человеком и Старк Индастриз. - Кстати, эти опознавательные знаки… - Тони поморщился от чересчур крепкого кофе, но виски Джарвис отказался ему подавать. - Они выглядят по-идиотски. Что за «Джокер»? И рисунок этих оскаленных зубов – никакой эстетики! - Я взял на себя смелость использовать визитную карточку преступников, совершивших тот загадочный налет на собственность Киллиана Олдрича, которого, кстати, до сих пор не могут найти. - Не знаю, Джарвис. Как-то это все глупо, что за «Джокер против!»? Кто это вообще, ты нашел хоть что-то на этих ублюдков? - Нет, скорее всего, это обманка, но для прикрытия действий Легиона неплохой выбор, на мой взгляд. - Ну… я не против, главное, чтобы со мной не связали. Чем дольше обо мне не будут знать, тем лучше. - Конечно, Сэр, – ваша безопасность в приоритете. - Ладно, что-то еще? - Да, Сэр. Были обнаружены многочисленные человеческие останки. Идентифицировать пока не получается. Судя по всему, на одной из баз находились лаборатории по не самым гуманным экспериментам. Благодаря захваченной документации стало известно, что количество подобных экспериментальных лабораторий почти дюжина, одна находится в Заковии, где проводит исследования барон Вольфганг фон Штрукер, весьма неоднозначный агент как ЩИТа, так и Гидры. - И какие цели преследует этот мутный тип? - Работа над геномом человека, мутации, при этом как это ни ужасно, некоторые подопытные – настоящие добровольцы из тех, кто являются фанатиками Гидры и обижены на власти. - Некрасиво и негуманно со стороны этого барона, как думаешь, Джарвис? Да и фанатиков я не люблю... - Именно, Сэр, поэтому я взял на себя смелость отправить Легион в Заковию. - Ты предвосхищаешь мои мысли, Джарвис. Тем не менее, неужели больше ничего не было от сэра Костяшки? Он давно молчит. Напомни: объявление в Трибьюн всё еще выходит? - В каждом выпуске, Сэр. И, увы, больше посланий от мистера Кроссбоунза не появлялось. Возможно, что у него какие-то сложности? - Что ж, жаль если так: он был мне полезен, но поскольку любитель черепов слишком печется о своем инкогнито, то помочь ему не в моих силах. - Так и есть, Сэр… *** Стив подавил желание нахмуриться – все же, это он здесь гость, а хозяева, как видно, не отличаются хорошими манерами. Как и их командир. Однако, несмотря на пробелы в воспитании, Стив отдавал должное умениям и тренированности окруживших его бойцов, отмечая бесшумное движение, грамотное позиционирование, немного дико сочетающееся с вырвиглазными расцветками весьма странной одежды. И… ого, эти парни даже переговариваются, не вслух, а знаками. И еще Стива очень неприятно удивили габариты некоторых. Рослые. Даже чересчур, и что обидно – все мышцы рабочие, да и пластика движений у всех практически та же, что и у Брока. Хищная и грациозная, при таком-то росте и весе! Молчание затянулось. Говорить первым и попадать впросак Стив не желал, а рассматривающие его люди в попугайных одежках явно не испытывали никакого дискомфорта от этой паузы. Но стоило только Стиву с ужасом подумать о том, что они все так и будут изображать истуканов до прихода Брока, как раздавшееся позади него мягкое женское контральто едва не заставило его подпрыгнуть. - Как ваше самочувствие, сэр? Если позволите, то на всякий случай я бы провела диагностику перед завтраком, поздним завтраком… - Да? – кажется, прозвучало это не по-капитански растерянно вопросительно, но уж слишком шокирующим оказалось появление за спиной невысокой гибкой дамы, опасность которой ощущалась чуть ли не подкоркой. - Отлично, тогда пройдемте, и, кстати, рада приветствовать вас на нашем острове, сэр. Как к вам лучше обращаться? - Можете, как и ваш командир, звать меня Кэпом, но если что, у меня есть имя и фамилия, - взял себя в руки Стив и мягко улыбнулся: - Стив Роджерс, приятно познакомиться, мэм?.. - Ух, ты, мэм, значит… - очень по-броковски усмехнулась дама и представилась сама. - Мэй. Мелинда Мэй, не мэм, прошу вас, зовите просто по имени. У нас тут без особых церемоний. Всех или по имени или по фамилии, ну или как командир решит. Потому что если накосячим, то «имен» у нас сразу прибавляется, правда, не самых цензурных. - Да, и простите, мы не представились, просто без командира как-то неудобно, но прямо сейчас парни назовутся и разбегутся по делам, пока командир с Зимним не нарисовались и не навтыкали всем за безделье, - неожиданно угрожающе произнесла Мэй в сторону следующих за ними как тени мужчин. Те резко помрачнели. Первым вздохнул и представился высокий, выше Стива, брюнет с косящим взглядом серо-зеленых глаз. - Джек Роллинз, зам командира, когда Мэй разрешает, приятно и добро, - глухо и настороженно выдал этот большой человек и тут же исчез из вида, даже ветки кустарника не шелохнулись. Почти мгновенно перед Стивом возник очередной гигант, лысый, и широкий настолько, что в него, наверное, два Роллинза могло влезть, но сказать что-либо большой человек не успел, потому что между Стивом и здоровяком, словно привидение втиснулся бледный и тощий странный парень, растягивающий синеватые губы в жутковатой ухмылке. - Дэниэлс, снайпер, к вашим услугам, Кэп! – и вслед за Роллинзом пропал. Большой лысый мужик насупился и снова открыл рот, но перед ним тут же возник еще один тощий субъект, только чернявый и какой-то цыганистый на вид. - Трой, связь, хакер, если что, завсегда на связи, Кэп! – Стив моргнул, но, так же как и большой человек не успел ответить, потому что место Троя уже занял другой немаленький мужчина, мельче гиганта, но крупнее цыгана. Очень такой необычный. - Вэйго, разведка, - кратко отрекомендовался похожий на индейца смуглолицый и суровый мужчина с чеканным профилем, которому даже цветастые одежды не придавали легкомысленности. Стив встретился взглядом с великаном, который так и не успел представиться, но… как оказалось «не успел» – это диагноз. Потому что очередной подчиненный Брока так же нагло пролез между Стивом и гигантом. - Фарел, штурмовик… - Крей, техника… - Кох, минер… - Томсон, снаряжение… - Вернер… - Эймс… - Джаз… - Вильямс… - … Стив и здоровяк растерянно поморгали, косясь на место последнего испарившегося бойца и снова встретились взглядом. Здоровяк трогательно покраснел, причем весь и даже на лысине, и неловко развел руками. - Дык того… Таузиг. Ну, Боб… короче. Я это, таран, ага. Штурмовик, то есть. И эт… ну добро пожаловать, да? – совсем разнервничался здоровяк, то есть Боб Таузиг и… Стив очень хотел бы протереть глаза. Как этот гигант сумел повторить подвиг остальных и исчезнуть прямо на глазах? Хорошо, что Стиву пришлось научиться держать лицо и справляться с неподобающими порывами, поэтому ему удалось спокойно развернуться к терпеливо ждущей его даме. - Итак, Мэй? - Мелинда Мэй, специалист широкого профиля и на правах единственной дамы в команде, строю этих оболтусов после командира, и да, Роллинза это бесит только на словах, он за меня любому горло перегрызет, - широко улыбнулась Мэй, но взгляд ее был холоден и сосредоточен. – Ну, и помимо того, что я украшаю собой эту чересчур тестостероновую толпу, я еще в качестве медика подрабатываю. Но моя основная специализация – химические средства. Ну, что, двинули, Кэп? - Двинули, - согласно кивнул впечатленный Стив, отметивший для себя еще одну особенность команды прикрытия: все, так или иначе, копировали мимику Брока, что говорило только об одном – это не случайные люди, это команда Брока.