One Step To Heaven

Вокруг была сырость и грязь, резко контрастирующая с дорогим и чистым классическим костюмом, который уже, спустя пару секунд после контакта с мокрым асфальтом, потерял свой шикарный вид. Так Крейн обычно одевался на званные ужины различных толстосумов, потенциальных спонсоров клиники, либо уже ставших ими. Доктор ненавидел такие вечера... Там всегда приходилось улыбаться, даже когда врешь и унижаешь. Всегда с улыбкой. Не редко хотелось пустить струю Токсина прямо в лицо тому, кто уже в сотый раз спрашивал у него, какого это, работать в Аркхэме... Но Джонатан не помнил, чтобы он недавно присутствовал на подобных мероприятиях... Последние события его жизни как-то не располагали к праздникам, поэтому он сильно удивился, обнаружив себя здесь в таком виде. Где-то сзади послышались гулкие шаги, он повернул голову и увидел приближающийся силуэт. Даже по походке, можно было понять, кем был этот человек... Джокер словно шел к нему со стороны огромного и яркого прожектора. Его лица доктор не мог разглядеть до последнего. -Джонни-Джонни... - в привычной манере пропел клоун и присел возле Крейна на корточки. - Я в тебе разочарован. Ох, как разочарован. Сначала ты убил моего Бэтмена... Предал меня, словно мы никогда и не были друзьями! А теперь ты еще и снюхался с копом, намереваясь сдать меня ему...? -Нет, я не хотел... - начал сбивчиво отвечать Джонатан, испытывая дикий страх и ужасающее чувство того, что собеседник в любом случае ему не поверит. - Я не хотел сдавать тебя! -Врешь!! -Ладно-ладно... Я еще не решил... Это сложно. Ты ведь знаешь меня... -О, да... - клоун хищно оскалился и еще ближе нагнулся к Крейну. - Я видел тебя настоящего - ты боялся. И сейчас боишься, я слышу, как стучит твое сердце. Тук-тук-тук... Ты не сможешь от меня избавиться! Я уже внутри тебя! И с этими словами, Джокер резко вонзил свою руку Джонатану в грудь, как раз туда, где недавно затянулся свежий шов. Плоть с противным звуком запустила в себя инородное тело и начала усиленно кровоточить, окрашивая белую рубашку и серый пиджак в бурый цвет. Доктор взвыл от отчаяния и зажмурился, а когда вновь открыл глаза, то увидел прямо перед собой собственное сердце, которое безумец крепко сжимал между своими пальцами в фиолетовых перчатках и истерически хохотал... Вздрогнув, Крейн резко сел на кровати и осмотрелся. Все еще тяжело дыша, он, спустя несколько секунд, плюхнулся обратно на подушку, с облегчением понимая, что это был очередной кошмар. За окном только начинало светать, ближе к зиме, утро все чаще задерживалось. Джонатан повернулся, кинув заспанный взгляд на часы, стоящие на прикроватной тумбочке - 08:23. Тяжело вздохнув, он повернулся на другой бок и, поплотнее укутавшись в одеяло, вновь закрыл глаза, проваливаясь в сон... *** -Я на работе... Все двери закрыты, телефон и интернет отключены, еда в холодильнике, таблетки по рецепту на столе... - Крейн в полголоса зачитывал, только что обнаруженную в гостиной, записку от Джона. Иронично хмыкнув, доктор направился на кухню и, включив телевизор, принялся завтракать, попутно изучая гору медикаментов на столе. Новостной блок вещал в эфире и, как только женщина-диктор в строгом коричневом костюме начала озвучивать следующую тему, Джонатан сразу поднял голову к экрану. "Сегодня ночью случился пожар в одном из развлекательных заведений в южной части города. Погибло десять человек, восемнадцать получили ранения. По словам очевидцев, в инциденте был снова замешан преступник, по кличке "Джокер". По неподтвержденным данным, его сообщник, два дня назад сбежавший из больницы, Джонатан Крейн, так же был на месте преступления. Новый теракт или же криминальная потасовка, нам остается лишь гадать. В любом случае, мы рады, что город снова под защитой и все преступники скоро окажутся за решеткой. К другим темам..." Задумчиво откинувшись на стуле, Крейн обратил взгляд в окно, предполагая, как бы сейчас радовался Джокер, заслышав новость о том, что жители Готэма нашли себе нового героя. Ведь он так любил сжигать чужие надежды. *** -Я удивлен! - искренне, хоть и очень устало улыбнулся Блейк с порога. -Чему же? - спросил Джонатан, сидящий на кресле с книгой. - Тому, что я не спалил твой дом или не превратил его в базу для налетчиков в клоунских масках? -Да, именно этому. Я весь день гадал, что меня ждет. Крейн чуть нахмурился и, отложив книгу на журнальный столик, стоящий сбоку, всем телом развернулся к собеседнику. -Жалеешь о том, что разрешил мне остаться? - серьезно спросил он. -Не знаю... - уклончиво ответил Джон и сел на диван, откинув голову на спинку. - Я привык ждать подвоха, а тот раз с тобой очень сильно расслабился и не доглядел. Иногда совсем забывал, что ты преступник, убивший сотню людей. И сейчас забываю... -Я не хочу, чтобы ты забывал. Просто дай мне хоть один шанс хоть немного измениться... Офицер повернулся к собеседнику, неотрывно смотря ему в глаза, будто пытаясь прочесть в них его мысли и всю искренность слов. Не в силах больше держать взгляд, Джонатан отвернулся и негромко сказал, поднимаясь с кресла, захватив с собой отложенную книгу: -Я там кое-что приготовил... Надеюсь, тебе понравится. Спокойной ночи. С этими словами он вышел из комнаты, направляясь в сторону спальни, планируя провести там остаток вечера. Слова Джона совсем выбили его из колеи, начало смутно казаться, что он был абсолютно лишним в этом доме и что хозяин с самых первых минут не желал его здесь видеть. Навязчивость не была одной из его черт, так что он решил с рассветом покинуть жилище и продолжить свои размышления в другом месте, пока его не схватит полиция или же не убьет Джокер... Спустя около получаса за дверью послышались тихие шаги и в проеме полутемной комнаты показался Блейк. -Еще не спишь? - спросил он, осторожно входя и присаживаясь на кровать. - Спасибо за ужин! Даже и представить себе не мог, что ты умеешь готовить. -Да... - добродушно отозвался Джонатан, удобно устроившийся поверх покрывала все с той же книгой. - Чего мне только не приходилось делать раньше. -Теперь все изменилось? - вдруг вновь посерьезнел Джон. -Конечно... Теперь я даже на улицу днем выйти не могу. -Потому что боишься быть пойманным полицией или потому что стыдишься? -Стыжусь...? - переспросил Крейн, как-то странно вцепившийся в это слово. -Зачастую, люди путают раскаяние и страх наказания за проступок. Некоторые просто боятся общества, которое неминуемо покарает их и делают вид, что сожалеют. Я не раз сталкивался с теми, кто приходил с чистосердечным, без капли раскаяния в глазах... Они ориентировались лишь на то, что им скостят за это срок, а мораль их мало волновала. И ведь работало. В суде они слезно молили у потерпевших прощения, а по приезду в тюрьму сразу хвалились своими статями, с гордостью рассказывая все, до самых мелочей. Джон задумчиво смотрел в окно, будто в очередной раз обдумывая в голове одну и ту же мысль, которая сильно волновала его. А Джонатан, в свою очередь, так и не знал, что сказать... И что чувствовать. Боялся он лишь одного, того, кто в последнее время зачастил появляться в его ночных кошмарах, того, чье лицо было скрыто под гримом. Смотря на последние события свысока, Крейн понимал, что был просто обольщен дикой джокеровской харизмой и даже не смотря на то, что являлся психотерапевтом, не мог не признать того факта, что был, в какой-то степени, подвержен внушению. Клоун появился в переломный момент его жизни, в большей мере, даже повлиял на нее, и в том, что доктор "запал" на него, не было почти ничего удивительного. Благодарность за вновь подаренную возможность жить жизнью, даже лучшей, чем во времена работы в Аркхэме, вылилась в тяжелую зависимость и трудноизлечимое желание принадлежать... -Как же я устал... - в полголоса проговорил Блейк и упал на подушку рядом с Джонатаном, прикрыв глаза. -Я могу пойти спать в гостиную, - предложил доктор, с какой-то странной нежностью взирая на столь беззащитного человеке перед собой. -Нет-нет... Мне все равно скоро идти. -Куда? -А тебе какое дело? - Джон открыл один глаз и улыбнулся. - У меня же могут быть личные дела, помимо роли твоей вечной сиделки. -Верно, - согласился Крейн, слабо улыбнувшись в ответ. - Спасибо тебе. -За что? -За все... А в первую очередь, за возможность начать сначала и попытаться все исправить. Я знаю, что не верну уже никого из тех, кого убил, но... Я постараюсь, чтобы этого больше не повторилось. Джон около десятка секунд неотрывно смотрел собеседнику в глаза, будто пытаясь вычислить процент искренности его слов, а затем тихо ответил: -Я рад это слышать. Момент был странный. Джонатан не мог отвести взгляда, чувствуя странное желание совершить что-то завершающее. Он сглотнул ком волнения, подступающий к горлу и, пару раз быстро моргнув, медленно подался чуть вперед, ощущая колоссальное давление обосновавшейся вокруг напряженной тишины. -Мне пора... - прервав зрительный контакт, быстро бросил Джон и поднялся с постели. - Приду поздно. Он с долей смущения улыбнулся растерянному Крейну и вышел за дверь, оставив того наедине со злобой на собственную привязчивость и впечатлительность, место которым сейчас совершенно не могло быть в его душе, если он всерьез собирался побороть в себе зависимость от зла... *** За последние несколько месяцев, доктор уже успел привыкнуть к своим частым ночным пробуждениям от кошмаров. Чаще всего это случалось, спустя приличное количество часов сна, но сейчас, совершенно точно была лишь середина ночи, да и никакого сновидения он не помнил... Вдруг в глубине дома раздался какой-то шум, а затем вновь стало тихо. Джонатан напрягся, вслушиваясь в звуки темноты, а затем тихо слез с кровати, намереваясь все проверить. Несмотря на то, что Блейк предупредил его о своих "личных делах", это не исключало того, что в дом могли запросто забраться грабители. Слегка скрипнув дверью, Крейн на цыпочках прокрался по коридору и оказался в темной гостиной. Все было на своих местах, следов взлома на входной двери так же не наблюдалось. Сославшись на то, что странный звук мог попросту ему почудиться, доктор было собрался пойти назад в постель, как, развернувшись, буквально нос к носу столкнулся со внезапно появившимся на пути Джокером... Он вздрогнул от неожиданности испуга, пару секунд не в силах поверить, что это происходит наяву, а не во сне, и что клоун нашел его здесь, но когда тот злорадно улыбнулся и схватил его за запястье, Крейн, наконец-то, пришел в себя. -Привет, Джонни! - поздоровался незваный гость, не разжимая пальцев. - У тебя сейчас такое лицо, словно ты совсем не рад меня видеть... -Как ты нашел меня? - с долей опаски спросил психотерапевт, подавляя любые признаки волнения в голосе. -А я и не терял! - хохотнул в ответ Джокер, а затем резко толкнул напарника в кресло, отчего тот даже сдавленно охнул. - Хотел спросить, с каких пор, вместо того, чтобы помогать мне, ты ошиваешься по копам, а? - Клоун брезгливо, двумя пальцами поднял с камина рамку с дипломом полицейской академии Готэма. - Или ты, хитрый доктор, придумал план по моей поимке и объединился с ним, чтобы воплотить его? Ха-ха! Да, что я такое говорю, верно Джонни? Ты бы ведь никогда так не поступил... Джонатан нервно сглотнул, все это время не сводя напуганных глаз с гостя, туда-сюда расхаживающего по гостиной, как зверь по тесной клетке. -Джон Блейк... - прочитал Джокер на официальном документе и выкинул его в камин. - Он что, тебя трахает? -Перестань... - сквозь зубы потребовал Джонатан, чувствуя, как начинают гореть щеки, но, столкнувшись с пристальным взглядом собеседника, все же решил ответить. - Нет... -Это хорошо. Иначе, я бы расстроился, - спокойно ответил клоун, а затем резко повернулся и подлетел к собеседнику вплотную, заговорив жестко и тихо, будто желая вскрыть череп своими словами. - Тогда какого хрена ты делаешь в доме у копа? -Я... Просто стечение обстоятельств... -Вранье! - воскликнул Джокер, заставив доктора вздрогнуть и вспомнить свой последний кошмар. - Ты мне ответишь! Он грубо взял Крейна за отросшие завитки волос и кинул на пол. Приняв решение не сопротивляться, дабы не сделать еще хуже, Джонатан застыл, стоя на четвереньках в ожидании очередных ударов, но их не почему-то не следовало... Он осторожно поднял голову и обнаружил напарника, стоящего над ним абсолютно без движения. Рука Джокера была сжала в крепкий кулак и чуть заведена назад, будто для атаки, а лицо искажало доселе невиданное выражение какого-то горького сожаления и отчаяния. Почти таким оно было, когда он узнал о смерти Бэтмена, вот только сейчас на нем не было, разве что, лютой злобы... -Я идиот... - шепотом произнес Джокер и опустил руки, а затем буквально осел на пол, прислонившись спиной к дивану. - Я долбаный идиот. Не совсем понимая, что происходит, Джонатан приблизился к нему, не зная как быть. Молча слушать внезапный душевный порыв от маньяка-террориста, либо попытаться воспользоваться своими навыками в области психологии и вовермя остановить все это. -Да что с тобой не так...? Чем же ты лучше других? - вопрошал в пустоту клоун, некоторое время безучастно смотря перед собой, а затем повернулся. - Чем, Джонни? -Я не знаю... - сочувственно глядя на собеседника ответил Крейн. -Я должен убить тебя за то, что ты натворил... Но нет. Ты не самый лучший напарник, ты даже драться-то как следует не умеешь, но, несмотря на это, я хочу... - Джокер сделал небольшую паузу, было заметно, что слова даются ему сложно и что он вообще не привык особо откровенничать. - Я хочу, чтобы ты был рядом... Пока что. От услышанного, сердце Джонатана забилось быстрее. Он слегка приоткрыл рот от удивления, не зная, что ответить на неожиданное признание... Он ожидал всего, чего угодно, но не этого. -Похоже... - неуверенно начал Крейн, разрываемый в разные стороны, противоречивыми чувствами. - Похоже, со мной действительно "что-то не так". -Не переживай, дел у нас сейчас много.Чего стоит один этот подражатель... Я подключил всех своих ребят, они каждую ночь пытаются выманить его. -А когда выманят, то что будет? -Еще не решил... Для начала хочу с ним посудачить. Узнать откуда у него тачка и примочки... А впрочем... Джокер резко затих, задержав внимательный взгляд на Джонатане, отчего тому стало слегка неуютно. Он тихо прочистил горло и облизал пересохшие губы, гадая, что его напарник задумал на этот раз... Но долго ждать, чтобы ответить себе на этот вопрос, ему не пришлось, так как клоун вдруг обхватил его лицо ладонями и притянул к себе, впиваясь жадным и быстрым поцелуем. От неожиданности, Крейн впал в легкий ступор, позволяя вести себя, и вскоре оказался лежащим на лопатках. Джокер неотрывно продолжал целовать его, размазывая свой красный и белый грим по его шее и щекам. Доктор не знал, что чувствовал сейчас больше... Стыд, вперемешку с разочарованием в себе или же дикое возбуждение и эйфорию, подкрепляющее непомерное желание идти дальше в своих действиях. Он плотно закрыл глаза, пытаясь хоть на пару секунд отстраниться от ситуации, чтобы ее обдумать, но настойчивые, и даже местами грубоватые, ласки сильно этому препятствовали. Он обещал себе попытаться побороть эту больную зависимость... Обещал себе попытаться стать нормальным. Но стоило Джокеру лишь появиться на горизонте и сказать пару слов, как Джонатан вновь был готов отдать ему свою душу и тело без остатка... Но это было неправильно. Неправильно... Тем временем, клоун уже стянул с него футболку, аккуратно гладя пальцами в кожаных перчатках свежий шрам на бледной груди. Крейн извивался от удовольствия, снова ощущая эти руки на себе. Наркотик разносился по крови с бешеной скоростью, его эффект уже на полную захватил мозг, заставляя, хоть и через силу, но отбросить все неоднозначные мысли, целиком и полностью отдаваясь порыву... Где-то в пальто у Джокера тихо зазвонил телефон и он, резко оторвавшись от процесса, сел на полу, сосредоточенно поднеся трубку к уху. -Поймали? - без намека на приветствие, сходу спросил он. - Прекрасно. Сейчас буду. Он быстро засунул сотовый обратно в карман и перевел все еще возбужденный взгляд на Джонатана, который уже тоже успел сесть, понимая, что им, в любом случае, придется отложить все, что бы они там не задумали. -Мыша поймали... Поедешь? Как же сложно бороться с этим... А особенно сейчас, когда Крейн, неожиданно даже для самого себя, узнал, что нужен. Он неуверенно поджал губы, безмолвно взирая на собеседника, который, увидев в его глазах сомнения, тут же нахмурился и недоуменно, чуть наклонил голову вбок. -Конечно... - тихо вымолвил Джонатан, чуть улыбнувшись. -Ну, и славно! - обрадовался клоун и поднялся с пола. - Давай быстрее, не могу дождаться встречи с нашим новым героем. Лениво надевая кое-что из найденных в шкафу вещей офицера, доктор думал, что все снова встало на свои места, но все еще не был уверен в правильности своего решения... Черный джемпер пах Блейком и Крейн на секунду замер, ловя себя на мысли, что наслаждается этим запахом, и вовсе не пребывает в восторге от того, что снова не оправдал надежд офицера. От чертовых размышлений вновь разболелась голова и он быстрыми шагами направился на кухню, где лежали все медикаменты. Проходя мимо гостиной, он увидел, как Джокер, тихо напевая что-то себе под нос, разливает по полу прозрачную жидкость из небольшой канистры. -Что ты делаешь? - настороженно спросил Джонатан, заглядывая в комнату. -Не видишь? Хочу устроить твоему дружку сюрприз, - не отрываясь от своего занятия, ответил напарник. - Ты ведь не собираешься сюда больше возвращаться, ведь так...? Крейн промолчал, с горечью посмотрев на собеседника. Это был странный знак - Джокер, будто бы специально сжигает за Джонатаном этот мост, заранее пресекая все пути к отступлению. Вновь погрузившись в тяжелые мысли, он молча развернулся и продолжил путь на кухню. -Подожди, - твердо сказал доктор, когда они уже оба стоял на улице, возле машины и в руках Джокера блеснула автоматическая зажигалка. - Не надо. -Это еще почему? - переспросил тот, щелкнув металлической крышкой, из-под которой тут же показалось небольшое колышущееся пламя. Крейн опять замолчал, совершенно не желая рассказывать о целом ряде причин, почему Джокер сейчас не должен был совершать, того, что задумал. -Эй...? - требовательно, с долей обиды, привлек его внимание клоун. - Да что у вас там с этим копом? - Ничего... Ничего. Просто он мне немного помог. Приютил на эти дни. Я не хочу, чтобы он приехал, и обнаружил вместо своего дома пепелище, - быстро объяснил Джонатан, стараясь не смотреть собеседнику в глаза, но потом, все же, повернулся и тихо прибавил. - Прошу... Джокер сузил глаза, а затем, презрительно хмыкнув, убрал зажигалку и, резко развернувшись, забрался в машину и завел мотор. Вздохнув с облегчением, доктор последовал его примеру и занял пассажирское сидение, расслабленно откинувшись на холодном кресле. Состояние было, мягко говоря, так себе... Он уже не представлял себе, какого это - чувствовать себя нормально, всегда что-то, да беспокоило. Сейчас, например, противно заныла спина. Джонатан с содроганием вспомнил свою первую попытку заново учиться ходить в больнице... Если бы не Джон, который во всем ему помогал, он бы, наверняка, все еще валялся на койке. Вот, только уже в лазарете Аркхэма. С трудом прогнав новую порцию неприятных мыслей, Крейн кинул последний взгляд на дом, ставший для него, в последние два дня, оплотом надежд на чистое будущее. На душе скребли кошки, он все еще сомневался, но и, одновременно с этим, совершенно не представлял себе, как бы сообщил о своем решении сменить сторону баррикад Джокеру. Вот, бы он разозлился... Автомобиль не спеша тронулся с места, колеса зашуршали по сухому асфальту. Доктор медленно перевел уставший взгляд вперед и вдруг услышал, слабый металлический звон слева... Быстрее, чем он смог понять, что только что произошло, тонкая пламенная дорожка, на бешенной скорости уже понеслось к дому, -Упс... - с наигранным удивлением воскликнул Джокер, прижав ладонь ко рту. - Выпала... Нечаянно! -Надо вернуться! - Джонатан взволнованно оглянулся назад, где из открытого окна на кухне уже начал идти дым. - Останови машину! -Э, нет, Джонни, у нас дела, прости... Он злобно, но довольно хохотнул и продолжил вести автомобиль, не оставляя Крейну иного выхода, как вновь уронить голову на спинку кресла, наблюдая в зеркало заднего вида, как огонь уже начал безжалостно пожирать уютный одноэтажный дом офицера изнутри. Но с тем, что это было и вправду красиво, поспорить было сложно..