One Step To Heaven

Обдуваемый приятным прохладным осенним ветром, Джонатан ехал на переднем пассажирском кресле и постоянно ловил себя на мысли, что испытывает сильное дежавю. Повторялась, скорее, не сама жизненная ситуация, а его внутренние ощущения. Недавно он был совершенно подавлен и разбит, в то время, как сейчас чувствовал небывалый душевный подъем, в связи с тем, что вновь обрел рядом своего лучшего напарника. Но, как и в прошлом, довольно радужную ситуацию, что-то, да омрачало... В обоих случаях это был Бэтмен. Вот, только тогда живой, а сейчас мертвый. Джонатан чувствовал, что отношения его и клоуна никогда не станут такими, как прежде, но все же, не оставлял надежд. Ввиду очередного сильного стресса, эффект от алкоголя быстро спадал на нет. Крейн чувствовал себя практически трезвым, лишь легкое головокружение и сонливость напоминали о том часе, проведенном за стойкой. У Джокера в кармане пальто раздался звонок мобильного и он поспешил ответить, удерживая трубку плечом: -Я просил меня не беспокоить, так, что молись, что твои слова меня заинтересуют... - он, не отрываясь от дороги, смотрел перед собой, выслушивая спешную и слегка сбивающуюся речь собеседника. - Вы идиоты чертовы, это очередной подражатель... Что? Бэт-тачка? Ну, хорошо... Сидите тихо и ждите меня. Только, если это очередной сосунок в черной хоккейной броне, я лично отрежу вам пальцы и заставлю их сожрать! Клоун опустил плечо, позволяя трубке упасть ему на колени и ехидно повернулся к Джонатану: -Слышал? Едем на очередной кастинг. Я за последние две недели уже был на десятке таких... И никто не понравился. А у моего шоу требования жесткие. Хотя, этот конкурсант, вроде как, даже с Бэт-мобилем. -Подражатели стали появляться так скоро? - поинтересовался Крейн, оторвавшись от созерцания видов за окном. -Почти сразу же. Прав был старик, идея Бэтмена реально людям крышу сносит... А нам-то что с того? Нам от этого только плюсы. Ты бы слышал, как они верещали и клялись, что больше никогда не наденут свою ушастую маску, если я их отпущу... - Джокер хищно оскалился и облизнул губы. - Если и этот попадется такой же, так уж и быть, позволю тебе его прищучить. Затратив на дорогу еще около пятнадцати минут, преступники прибыли в точку назначения. Местность была довольно неприветливой и больше походила на заброшенную частную жилую территорию, обнесенную чахлой металлической сеткой. В центре находилась большая постройка, напоминающая старый деревянный дом с местами прохудившейся крышей, а по бокам от него стояли еще два небольших строения непонятного назначения. -Ты посмотри! И вправду, тачка! - восторженно отметил Джокер и резво вышел из машины, направившись к припаркованному рядом черному Акробату. - Где он его взял...? Джонни? Крейн, глубоко вдохнув и выдохнув, мысленно подготавливал себя к очередной порции странных событий в своей жизни. Он не мог даже предположить, откуда у подражателя мог взяться настоящий Бэт-мобиль, только если Уэйн не готовил этого парня заранее и на всякий случай. Тогда почему он не появился во время атаки города газом...? Открыв свою дверь, Джонатан вышел из автомобиля и тут же почувствовал, как в глазах все начало темнеть... Он быстро схватился рукой за крышу, но все же, головокружение оказалось сильнее и ноги сами подкосились, позволяя расслабленному телу в тот же миг осесть на землю. -Эй...? - тихо, но возмущено позвал Джокер. - Ты чего там расселся? -Ничего... - вымолвил доктор, у которого пред глазами было все еще мутно от темной дымки. - Просто резко встал. Сейчас... -Догоняй скорее, я хочу уделать засранца, - бросил клоун и зашагал в сторону дома, на ходу по телефону связываясь с подельниками. Так плохо Крейн не ощущал себя с самого первого дня пробуждения после комы. Сказался резко прекращенный прием лекарств, сегодня замененный дешевым крепким пойлом. И, несмотря на то, что эффект от него практически выветрился, состояние становилось только хуже. Джонатан оперся спиной о переднее колесо автомобиля и попытался максимально расслабиться, чтобы хоть немного снизить давление в затылке, но безуспешно. Тем временем, в доме послышались какие-то шумы, означающие, что Джокер с бандитами все-таки встретили своего нового кандидата. Звук бьющегося стекла и вот, кто-то летит вниз со второго этажа. Крейн чуть зажмурился, представляя, какого сейчас бедняге. А битва все не утихала. На первом этаже вдруг включился тусклый свет, позволяющий доктору следить за происходящим. Противником клоуна и троих его людей был и вправду человек, одетый в костюм Бэтмена. С такого расстояния нельзя было понять, была ли это хоккейная защита или нет, но двигался он неплохо, хотя в основном оборонялся и, кажется, даже отступал. Бандиты били не щадя, а в их предводителя и вовсе, словно вселился демон. Он, почувствовав относительно достойное сопротивление, с сумасшедшим азартом и без страха бросался в бой, задавшись четкой целью выжать из оппонента все, до последней капли. Что-то темное быстро пересекло комнату по воздуху и свет вдруг вновь погас. Со своей позиции, Крейн мог видеть, как спустя несколько секунд, открывается парадная дверь и человек в плаще спешно покидает дом. Он бегом пересек грязный пустырь, направляясь к только что "ожившему" Бэт-мобилю. Двери машины автоматически открылись в ожидании хозяина, у которого уже успела оформиться вооруженная группа преследования. Автоматы застрекотали где-то рядом, заставив загадочного нового Бэтмена чуть сменить траекторию пути, ведя его прямиком к машине, возле которой сидел Джонатан. -Черт... - шепотом выругался он, экстренно пытаясь подняться с земли, что давалось сейчас очень тяжело. Когда беглец оказался на расстоянии метров в десять и заметил, держащегося из последних сил за пассажирскую дверь, Крейна, то заметно сбавил обороты. Он смотрел в его сторону, но из-за темноты не было понятно, что сейчас выражает его лицо... Нижняя его половина. Единственное, что смог рассмотреть Джонатан, так это то, что броня даже отдаленно не напоминала хоккейную экипировку. Кажется, перед ним стоял настоящий Новый Бэтмен... Где-то совсем близко послышался оглушительный выстрел из дробовика, заставивший новоиспеченного Темного Рыцаря вновь прибавить скорость. Он вскоре достиг своего специфического транспорта и, прыжком забравшись внутрь, взревев мотором, быстро уехал в неизвестном направлении. -Сука! - негодовал запыхавшийся Джокер, в гневе пнув ветхое дерево ногой. - Ушел! Нет, вы его видели? Какой же он, к черту Бэтмен?! Компания приближалась и вскоре вышла к машине, возле которой по-прежнему находился психотерапевт. Увидев Джонатана, лицо у клоуна еще больше исказилось от гнева, он метнул в его сторону дробовик, который со свистом пролетев несколько метров, угодил прямо в ветровое стекло. -У тебя была пушка, идиот ты набитый! - кричал клоун, подходя ближе. - Он стоял прямо здесь, а ты даже не попытался его остановить! Джонатан разочарованно вздохнул, действительно вспомнив о своем оружии, но понятия не имел, как бы смог с ним совладать, находясь в таком состоянии. Тем временем Джокер подобрался совсем близко и резко вздернул напарника за грудки, а затем снова с силой кинул на землю. -Вы оба! - обратился он к опешившим от поведения босса бандитам. - В дом! Посмотреть, что пропало, а потом доложить мне! Воодушевленные желанием скорее убраться подальше от разгневанного маньяка, мужчины быстро засеменили к постройке, оставив их с Джонатаном наедине. Джокер вновь повернулся к объекту своей злости и решительно подошел вплотную, присев возле него на одно колено. -Подводишь меня все чаще, заметил...? - прошептал он в самое ухо Крейну, притянув того к себе за волосы. - У... Какой знакомый взгляд! Боишься? На самом деле, то, что сейчас происходило на душе у Джонатана нельзя было охарактеризовать одним лишь этим словом. Это был страх, да... Но страх, с примесью других, самых отвратительных эмоций, который опутывал и сковывал внутренности своей липкой паутиной, забираясь во все тайные углы сознания. Доктор чувствовал вину, чувствовал стыд, чувствовал, что хочет извиниться, но не мог, потому что был бессилен. Он хотел, чтобы все стало, как раньше, но все вокруг говорило об обратном. Что-то хорошее вообще редко задерживалось в его жизни... Наверное, потому, что он сам был плохим. -Я не достоин... - хрипло прошептал Джонатан, вследствие неудобного положения шеи. -Что? - издевательски переспросил Джокер. - Не расслышал. -Я не достоин... Тебя. Клоун опустил его волосы и отступил на шаг, будто наслаждаясь зрелищем униженного напарника. -Ты сейчас такой жалкий, что я прям, даже и не знаю, убить тебя или приласкать... - сказал он, чуть ухмыляясь. - Впрочем, есть одна альтернатива. Хитро оголив пожелтевшие зубы, Джокер вновь приблизился к доктору и поднял его с земли, прислонив спиной к машине. Джонатан безвольно поддался, тратя сейчас все силы на то, чтобы более-менее устойчиво держаться на ногах. Он несколько раз быстро моргнул, намереваясь что-то сказать, но вдруг почувствовал на своей шее смыкающиеся пальцы в кожаных перчатках. Джокер стоял к нему вплотную, их животы соприкасались, а жаркое дыхание клоуна щекотало ухо. -Ты уникальный человек, Джонни... - прошептал он. - Стоит мне тебя ударить, как крышу сносит. А когда ты смотришь... Да, вот так. Когда ты вот так смотришь, хочется просто пристрелить тебя, как безногую собаку, чтобы не мучился. Крейн прикрыл глаза, пытаясь защититься от волн гнева, исходящих от собеседника, но это мало чем помогало. Джокер, словно зверь, загнавший в угол свою жертву, хищно провел кончиком носа по его шее снизу вверх, остановившись на острой скуле. -Разве для этого я вернул тебя к жизни, тогда, на крыше? - задумчиво спросил он, едва касаясь своими загримированными губами щеки врача. - Для того, чтобы ты забрал у меня единственного достойного соперника, да еще и таким унизительным для него способом...? Просто представь, как было бы все, не будь ты таким эгоистичным и ревнивым идиотом? Клоун вдруг отступил, потупив расстроенный взгляд. -Умеешь же ты испоганить настроение, Джонни, - бросил он и быстрым шагом направился к водительской двери их автомобиля и, больше даже не взглянув в сторону Крейна, ударил по газам, выезжая на городскую дорогу. Оставшись в одиночестве и сильном недоумении, по-прежнему, прилагая немалые усилия, чтобы держать изможденное тело в сознании, Джонатан обреченно поплелся прочь от дома, в надежде, что не упадет где-нибудь по дороге, под натиском этой ужасной головной боли... Спустя около получаса, Крейн, наконец-то достиг черты города. По его подсчетам, время сейчас должно было быть около пяти утра. Вокруг не было ни намека на транспорт, а идти дальше на своих двоих почти не представлялось возможным... И даже вариант загреметь сейчас в участок, будучи подобранным патрульной машиной, не казался таким уж и плохим. Там ему хотя бы оказали бы медицинскую помощь... Возможно. Вдруг сзади послышался вожделенный шум колес и Джонатан резко развернулся, быстро замахав перед водителем вытянутой рукой. Машина, замедлив ход остановилась прямо возле доктора, опустив водительское стекло. -Повезло тебе, садись, - бросила неприветливая женщина средних лет со светлым каре, мотнув головой. Не тратя время и силы на благодарности, Джонатан с трудом забрался в машину и расслабленно откинулся на сидении. Кажется, у него поднялась температура. -Куда? - спросила женщина, устало взглянув на пассажира. Приложив еще немного усилий, Крейн назвал адрес своей конспиративной квартиры и прикрыл глаза. -Ты не похож на пьяного... Под наркотой что ли? - не размениваясь на вежливость спросила водительница. -Нет... Просто голова болит, - на автомате ответил доктор. -У меня сын - бывший наркоман, у него такое бывало, вот я и спросила. -Он избавился от зависимости? - после небольшой паузы, зачем-то спросил Крейн, даже не задумываясь над своими словами. -Да... Но это было очень нелегко. Страдали все. А он в первую очередь. Вечно мучился от ломок, от болезней... Буквально за полгода стал просто неузнаваем. Таял на глазах. И сколько бы усилий не прилагала семья, я знала, что он не бросит, пока не осознает этого сам. Что это его отравляет. И вот, однажды, по время очередной ломки, он подошел ко мне и сказал: "Хватит...". Я все поняла и отдала его в клинику, а спустя еще полгода, он вернулся домой здоровым. Джонатан был слегка ошарашен откровением незнакомки, с интересом слушая каждое её слово. В его голове, почему-то, сразу же выстроилась отчетливая параллель... Он отождествил Джокера со своим наркотиком. А ведь так и было... Несмотря на то, что клоун часто причинял ему сильную боль, душевную и физическую, Крейн постоянно возвращался к нему, даже когда заранее знал, что его ждет большая взбучка. Сначала это было приятно и зависимость вовсе не ощущалась, но пройдя какую-то черту, все изменилось... И чтобы разорвать этот круг, мало было попасть в госпиталь или в Аркхэм. Эта связь была выше расстояний и толстых бетонных стен. Ему нужна была помощь извне... Нужен был кто-то, кто поддержит его в этот переломный момент. -И что с ним теперь...? - вновь поинтересовался Джонатан. -Сидит... За мошенничество. Благо, хоть не колется. Через пару лет выйдет и, думаю, все будет у нас нормально, - ответила женщина, чуть улыбнувшись, а затем повернулась к собеседнику. - Здесь свернуть, да? -Нет... Подождите. Немного другой адрес... Задержав дыхание, чтобы хоть немного снизить непрекращающуюся боль, психотерапевт забрался во внутренний карман пальто и извлек оттуда краденый бумажник. -Забыл, где живешь? - спросила водительница, скептически взирая на его действия. -Ага... - уклончиво ответил Крейн. - Не могу прочесть, в глазах двоится, вот здесь... Он ткнул пальцем в графу прописки в каком-то документе офицера и передал бумажник. -Оу, да ты коп, - заметила женщина, слегка удивившись. - Ясно, ладно, это не очень далеко отсюда. Проведя в дороге еще несколько молчаливых минут, они вскоре остановились у ряда ровных одноэтажных частных домов. -Тут шлагбаум, дальше сам. Дойдешь? -Да... Спасибо. -Лечи голову. И не связывайся с наркотой - это гиблое дело. -Хорошо... Не буду. Вымученно улыбнувшись на прощание, Крейн покинул автомобиль и поплелся по тротуару вглубь частного сектора, выискивая среди абсолютно идентичных домов, нужную ему номерную табличку. Вскоре обнаружив искомый дом, Джонатан даже немного обрадовался, когда не увидел возле него машины. Пока он шел сюда, бешеный энтузиазм, который вселила в него история незнакомки, успел немного поутихнуть... Блейка не было дома, возможно, он был на дежурстве, либо еще где-то, но, в любом случае, у Крейна была возможность хотя бы пополнить запасы лекарств и еды на первое время, ведь появляться в аптеке или магазине ему было сейчас категорически противопоказано. По пути он заметил несколько листовок со своей фотографией, размещенной под заоблачными цифрами вознаграждения. Поковыляв к парадной двери, доктор извлек из бумажника связку ключей и попробовал по очереди вставить их в замок. Неожиданно, третья попытка оказалась удачной и дверь с легким скрипом отворилась, пропуская еле стоящего на ногах психотерапевта внутрь. Дом был довольно уютным. По-холостяцки простым, но уютным. Всюду был порядок, все вещи и книги стояли ровными рядами на полках, а диван и кресла застилали аккуратные покрывала. Пройдя дальше, Джонатан так же отметил прекрасное состояние кухни и спальни. На двухместной кровати была всего одна подушка, что могло смело говорить о том, что Блейк живет тут один. Не в силах терять больше времени, Крейн проследовал в ванную комнату, чтобы отыскать медикаменты. Небольшая, отделанная светлым кафелем комната встретила его запахом свежести и хлорки, невольно навевая воспоминания о больнице. Обшарив все многочисленные шкафчики, он, в итоге, нашел, что искал и сразу же поспешил принять несколько таблеток общего обезболивающего, запив их водой из-под крана, заодно и умыв пылающее лицо холодной водой. Бросив в зеркало короткий взгляд и увидев там, что-то, слабо напоминающее бывшего престижного психотерапевта и эксперта судебного освидетельствования, Джонатан направился на кухню. Он шел по темному коридору мимо гостиной, как вдруг увидел, подъезжающий к дому серый автомобиль. Свет фар скользнул по комнате, заставив его затаиться в тени книжного шкафа, буквально оцепенев от волнения. Звук мотора утих, глухо хлопнула водительская дверь и хозяин дома не спеша направился к крыльцу Подавляя острый приступ внезапной паники, Крейн, наконец, собрался и быстро, но тихо поспешил к задней двери, в то время, как передняя с тихим скрипом открылась, впуская офицера в дом. -Кто здесь? - раздался твердый голос Блейка, а следом и звук снятия оружия с предохранителя. - Я офицер полиции и вооружен. Выходи с поднятыми руками. Все еще не теряя надежды незаметно выйти через заднюю дверь, доктор по очереди пробовал каждый ключ из связки, но ни один не мог справиться с этой задачей. Один из них подходил к замку, но как бы не пытался Крейн, открыть его просто не представлялось возможным. -Держи руки так, чтобы я их видел, - хозяин дома оказался за его спиной быстрее, чем думал Джонатан, не оставляя ему иного варианта, нежели, чем сдаться. Он не спеша поднял руки и выбросил бесполезную связку на пол. - Повернись! Намеренно медлив, дабы отсрочить неудобный момент, Крейн принялся медленно поворачиваться, и вскоре предстал перед служителем порядка в анфас. -Ты...? - ошарашенно вымолвил Джон, не опуская оружия, но тут же моментально взял себя в руки и, резво подойдя к нарушителю вплотную, заковал его в наручники и обыскал карманы. Конфисковав свой пистолет и бумажник, Блейк грубо взял незваного гостя выше локтя и повел в гостиную, почти кинув на диван, а затем включил свет и взялся за телефон, принявшись набирать известный номер из трех цифр. Впервые за вечер Джонатан смог его разглядеть - офицер выглядел довольно изможденным и злым, под глазами залегли тени, а на нижней губе виднелась свежая небольшая рана, будто её разбили в драке. -Джон, постой... Дай объяснить, - предпринял слабую попытку к оправданию Крейн, но был проигнорирован. - Мне жаль, что так вышло... В больнице. Но так было нужно! Посмотри на меня! Офицер по-прежнему не обращал внимания на любые слова, стоя с трубкой у уха, в ожидании ответа дежурного, пробуждая в докторе новую волну отчаяния... -Джон! Я все понял! Я все понял и мне нужна твоя помощь, пожалуйста, выслушай меня! Вдруг Блейк резко развернулся и, кинув телефонную трубку на базу, в два шага пересек комнату, оказавшись совсем рядом с Джонатаном. -Что ты понял?! - с ноткой отчаяния спросил он, грозно смотря на собеседника из-под нахмуренных бровей. - Что, такой как ты, может понять? Ты ведь ничего не знаешь, кроме своих экспериментов, налетов и убийств! А я тебе почти поверил... Мне казалось, что после всех событий, ты, как минимум, осознаешь свою проблему и, что в Аркхэме тебе помогут окончательно избавиться от нее! Но нет... Ты, как последняя мразь, втеревшись в доверие, ударил исподтишка! Спасибо, хоть в живых оставил! Тяжело дыша, Блейк отошел к окну и оперся руками о подоконник, стараясь обуздать свой гнев, в то время, как Крейн на диване неприятно поежился, виновато уставившись в пол. Полицейский был, более чем прав... -Джон, прости... Мне нужно было уйти. Но теперь-то я здесь... Я бы не вернулся, если бы не чувствовал вину. И, то доверие, о котором ты говорил... Оно мне и вправду очень дорого. И нужно сейчас, как никогда. От собственных слов, у Джонатана начало щемить в душе. Он напрягся в ожидании какого-либо ответа, мысленно готовясь к самому худшему, а Блейк все стоял у окна, спиной к нему, не позволяя увидеть своих эмоций. -Пожалуйста, Джон, - вновь заговорил Крейн. - Дай мне немного времени разобраться в себе, а потом я отправлюсь, куда ты захочешь... В Аркхэм, в тюрьму... Ну, не молчи. Спустя еще несколько секунд, офицер, наконец-то, развернулся к собеседнику и сделал несколько шагов к нему на встречу. Его лицо сохраняло серьезное выражение, а во взгляде читался укор. -Мне нужно знать, где он прячется, - почти без эмоций, выдвинул свое требование Блейк. -Я... - замялся Крейн, закусив нижнюю губу. - Я снова не знаю... Но обязательно буду знать в скором времени. Мы виделись сегодня. -И как...? - с легкой насмешкой спросил полицейский. - Вижу, вы довольно тесно пообщались. -Что...? - не поняв намека, переспросил Джонатан, а потом вспомнил о прикосновениях Джокера к его лицу, от которых, наверняка, остались размытые водой следы. - А... Это, - он протер левую щеку о плечо, стирая белые разводы. - Да... Все прошло нормально. Выражение лица Блейка вдруг изменилось, став вмиг довольно угрюмым. Он сел рядом с Джонатаном на диван и устало потер глаза. -Наверное, я полный кретин... - сказал он, и повернулся к собеседнику. -Не стоит, - подбодрил его Крейн, чуть улыбнувшись. - Настоящий кретин тут только я. Ты извини меня за транквилизатор... Еще раз. -Да ладно... Хоть выспался, - мрачно ответил он, а затем тоже выдавил усталую улыбку. - Спать будешь в моей комнате, там есть замок. -Все еще не доверяешь мне? -Конечно, нет! С чего бы? -Ладно-ладно, - уже более позитивно и просто отозвался Джонатан, вставая с дивана. - Наручники-то хоть снимешь...?