Цветник

      Фамильяры послушные питомцы, вечные спутники ведьм, самые близкие друзья и союзники, к тому же ещё батарейки и накопители. Существа, либо созданные непосредственно из магии хозяйки, либо вытянутые из какого-нибудь конца света ритуалом призыва. Первый вариант легче, так как ведьма сама задаёт только сформированному существу нужные ей характеристики. Минус этого метода в том, что такие фамильяры на порядок слабее призывных. Второй способ сложнее, так как кандидат в спутники обладает уже сформированным характером. Приходится договариваться. Но часто возможные фамильяры имеют намерение сотрудничать, а если интересы ведьмы и призванного все же не совпадают, то они просто расходятся, безразличные к дальнейшей судьбе друг друга.       Та ещё радуга, дружба и позитив. Если, конечно, ведьма следует так называемому «светлому пути».       Те же счастливчики, практикующие темную магию, которых и так весь остальной свет мётлами гонит и на кострах жарит, если не глупо умирают во время обучения, то призыв фамильяра косит процентов семьдесят из оставшихся. Почему нельзя пойти более лёгким путем и создать что-то самим? Профиль магии не позволяет создать что-либо адекватное. Если кто-то и пытались, то тщательно скрывают результат своего глупого эксперимента. Да, их стезя опасна и неблагодарна. Темные силы используют либо отбитые на всю голову психопаты, либо фанатики изучения, а также те, кому просто не повезло при рождении и у них нет иного выбора.       Найтмер относила себя к третьему виду с небольшим вкраплением второго, перенятым от ведьмы, обучавшей её.       В мире, где некоторые девушки имеют магию и потенциал как к «хорошей», так и к «плохой», конечно же ценится первая, тогда как вторая приравнивается едва ли не к служению дьяволу. Серьезно, светлые ковены гоняют редких темных ведьм так, как церкви преследуют еретиков.       И конечно же во всем этом бардачке, Кошмар не повезло родиться с абсолютной предрасположенностью к темной магии. Так бывает у близняшек. Одна из них просто вытягивает себе все светлое, отбрасывая тьму на более слабую сестру. То, что Найт не утопили сразу же после рождения, заслуга того, что дар начинает проявляться только к пяти годам, а до этого что-либо разобрать невозможно. Дальнейшая жизнь была обеспечена запретом даже на мысль о магии, тогда как для обучения Дрим была нанята одна из самых сильных ведьм.       Шутка ли, что эта самая учительница оказалась любительницей смешивать оба вида магии, что было неслыханно. Но хорошо это скрывала.       Именно она-то и начала обучать обожающую магию пятилетку, строго настрого запрещая ученице делиться с кем-то своими знаниями. Найтмер держалась около двух лет, пока на свою беду не спасла сестру, падающую с яблони. Та, конечно же, не со зла, а от природной невинности и глупости, рассказала про инцидент родителям. Инк пришлось, прихватив юную подопечную, уносить ноги из города, вмиг возжелавшего смерти им обоим.       С годами темная магия пропитала все тело девушки. Некогда блондинистые волосы полностью окрасились черным, темнее вороньих крыльев. А голубые глаза, точнее глаз, правый ей безвозвратно покалечили при побеге от любимых родителей, приобрели потусторонний сиреневый блеск. Светлая магия не то, что игнорировала её, а приносила физический дискомфорт и даже боль.       Жизнь и так не была для темной ведьмы сахаром, ведь с такой внешностью с толпой смешаться не так-то просто. Ещё и на десятом году их вольной жизни, Роллер просто не вернулась с очередной вылазки в город. Как и было оговорено ими с того времени, как Кошмар исполнилось двенадцать, как только забили городские колокола и поднята тревога, убираться подальше от города. Ведь Инк была обнаружена.       Продираясь в том хаосе, что представляла собой темная магия самостоятельно ещё несколько лет, Негатив была потревожена старшей сестрой, которая за это время успела добиться высокого поста в одном из самых больших ковенов.       С тех пор покоя для яблочной не было никакого. Дрим страстно возжелала поймать её. И девушке совсем было не интересно узнавать для чего именно. Их пути давно разошлись. На данный момент Найтмер темная ведьма, гонимая всеми, а Дрим — святоша, оправдывающая ожидания родителей и стремительно взлетающая по карьерной лестнице.       Как бы Негатив не скрывалась от старшей близняшки, тягаться с множеством светлых ведьм ей было не под силу. Численный перевес и чёртовы фамильяры-батарейки, тогда как она может рассчитывать лишь на саму себя.       Надо было как-то сравнять силы. Так как темных ведьм было немного, оставался лишь вариант с фамильяром. Вот тут-то, при рассмотрении тех записей, что остались от наставницы, едва разборчивых и хаотичных, и всплыл главный нюанс. Тьма притягивает тьму. А всякие твари, подходящие под это понятие, очень недовольны, когда их выдерживают с привычных мест обитания, а то и посреди трапезы. Логичное завершение такой встречи между существом и ведьмой в смерти последней. Но яблочная уже просто не видела другого выбора. Арсенал её уловок, кропотливо формируемый как наставницей, так и самой Найт, уже истощался.       Это короткое объяснение тому, чем Негатив занимается, ползая по лесной поляне ночью и вычерчивая на земле пентаграмму. Да-да, это не жертвоприношение Сатане или ещё кому-то, а просто идиотская попытка найти себе помощника. Кошмар была уверена в своих силах. Инк говорила, что она станет одной из сильнейших темных ведьм при должном старании. Стычек с Дрим не было уже около двух недель, так что она не тратила магию на что-то лишнее.       То, что она конкретно так пролетела, Кошмар поняла, когда из круга призыва раздался леденящий кровь вой, а потом показался и сам вервольф, возвышаясь над ведьмой шерстяной, агрессивной горой. Блеск, она призвала оборотня. Самый худший из вариантов. Эти твари были стайными и, кажется, могли ментально общаться с членами своей стаи. Так что если незадачливая призывающая и выиграет схватку, то по её душу пожалуют мохнатые сородичи проигравшего.       Но что самое хреновое. Она призвала оборотня в гребаное полнолуние. Блеск. Смотря в алые глаза двухметровой псины, Найтмер осознала, что вляпалась она и так по самое не балуй, но тут открылись новые глубины. Алый цвет присущ только альфам — вожакам стаи, а значит самым сильным особям.       Весь этот анализ пронесся в её голове за доли секунд, прежде, чем ей пришлось выдернуть себя из-под выпада когтистой лапы оборотня. Раздосадованная тварь вновь завыла, поворачивая косматую башку в сторону ведьмы, лозами темной магии цепляющейся за дерево на краю поляны, благодаря им-то она и осталась жива.       Вот только зверь такой её удачей доволен не был, в несколько прыжков преодолевая разделяющие их метры. Девушке не оставалось ничего другого, кроме как бежать, петляя между деревьями самым немыслимым образом. Оторваться от вервольфа и мысли не было. Это просто невозможно. Главное, что от ударов тяжёлых лап страдают стволы деревьев, а не её тело.       Судя по полному отсутствию интеллекта в глазах оборотня, во время их краткой встречи глазами, эта особь себя ещё и не контролирует. Быть убитой тупым зверем совсем не соответствовало представлениям Найтмер о своей кончине.       Негатив засмеялась, при очередном повороте, слыша рычание вновь промахнувшейся и вылетевшей в дерево твари. Ну кто сказал, что будет легко.       Кошмар свернула к знакомому маршруту, по которому днём ранее расставила целую полосу препятствий со всевозможными ловушками. Шкура вервольфа все равно оттолкнет от себя любую магию. Поэтому они и являлись такими плохими противниками для ведьм. Те, сосредоточенные на магии, оказывались абсолютно беспомощны против мощных челюстей и огромных когтей. Волчьи ямы и бревна конечно убить оборотня не могли, но шкурку потреплют точно. А ей всего-то нужно ослабить зверя, а не убить его.       Судя по грохоту сзади и болезненному вою, преследователь угодил прямиком в яму с кольями. Правда, как угодил, так и выпрыгнул, чтобы после следующих трех рывков угодить сразу в нескольких капканов. Эта ночь будет определено длинной. Но не зря же Кошмар так старалась и превратила это место в настоящий лес смерти!       — Попробуй догони, псина! — вновь рассмеялась ведьма, не тратя время, чтобы оглянуться и направляясь прямо к следующей ловушке. Ей вторил волчий вой.       Ближе к рассвету оба участника догонялок ни на жизнь, а на смерть, порядком измотались, вываливаясь на поляну, откуда это все и началось. Найтмер выглядела не очень. Одежда изодрана противными ветками и кустарниками. По лбу, благо хоть по правой стороне лица, стекала кровь. На очередном повороте Кошмар уже и сама неаккуратно приложилась головой об дерево. Щупальца напряженно подрагивали за спиной, отбрасывая тушу оборотня более трёх десятков раз, когда волк почти уже настигал ведьму.       Тварь выглядела не лучше. Регенерация прекратила справляться около двух часов назад. Некогда белая шкура, как мельком успела заметить Негатив, теперь красно-бурая от собственной крови и прочей грязи. Бока и грудь оборотня тяжело вздымались, а из пасти вместе с воздухом вырывалось сипение. Кажется, последний удар о дерево стоил ему повреждённых рёбер.       — Ну что, блохастый, хаах, — пытаясь отдышаться, пробормотала скорее самой себе Кошмар, — вот и финал этой ночи.       Вервольф, видя, что жертва больше не убегает, зарычал и рванул вперёд. Вот только в этот раз Найтмер, впервые за эти часы, бросилась ему навстречу. В последний момент проскальзывая под занесённой лапой, яблочная оплела оборотня щупальцами, особенно сильно затягивая задние лапы, и запрыгнула на спину оступившейся туши, выхватывая из складок потрёпанной одежды изготовленный заранее, собственноручно ошейник. Ну и что, что шкура оборотня отталкивает магию, плоть же такой способностью не обладает. А на шее волка как раз никак не мог зажить след от стальной бечёвки.       Кусок кожи с выгравированными заклинаниями оплел рану и замкнулся сам по себе без всякой застёжки, и вервольф тут же рухнул на землю, издавая самый болезненный вой за всю прошедшую ночь. Мало того, что проиграл гораздо более слабой физически, — ох, сколько же Найт пришлось вылить в себя допинга, чтобы выдержать эти безумные игрища, — человечке, так теперь ещё и её магия нагло вторгается в самое естество. А сил сопротивляться совсем не осталось.       Кошмар выдохнула, чувствуя устанавливающуюся связь и слабое сопротивление оборотня. Как для существа с ментальной связью со стаей, в его голове было поразительно пусто. Лишь ещё одна очень слабая нить вела к чему-то непонятному. Ведьма решила проигнорировать это в данный момент. Стаи нет и это главное. Можно спокойно отдохнуть. Негатив скатилась с волчьего горба в траву, совершенно не замечая, как алые радужки вервольфа обретают серый цвет и интеллект.       Передать эмоциональное состояние Кросс невозможно было без нецензурных слов. Она думала, что это полнолуние пройдет стабильно, как оно может пройти у оборотня-неудачника, потерявшего над собой контроль и вырезавшего собственную стаю. Но жизнь преподнесла сюрприз. Хотя солнце ещё не встало, она в сознании, рядом ощущается ещё одна, так сказать, нечисть, тело в таком состоянии, что больно пошевелить даже ухом, а лес, насколько она может судить, находится в весьма плачевном состоянии. Какого хрена вообще произошло за эти несколько часов? И что за ушлая ведьма прибрала её к рукам, судя по ощущению удавки на шее и на душе?       Монохромная перевалилась на бок, чтобы увидеть собственными глазами эту сумасшедшую. Судя по её ощущениям, они на многие километры одни. Как она вообще смогла в одиночку пережить встречу с безумной альфой? Хоть Кросс и всей душой ненавидела ведьм, а особенно тёмных, благодаря вековому воспитанию, но к этой испытывала шок и что-то сродни уважению.       Слыша шевеления со своего новоявленного фамильяра, даже зная, что теперь оборотень не может её покалечить, Найтмер все равно собрала оставшиеся силы и встала, даже не смотря на меховой коврик рядом. Что ж, эффекта от связи в плане магии не было, но этого и следовало ожидать, после такой-то активной ночи.       Пошатывающейся, но постепенно обретающей твердость походкой ведьма добралась до дерева, на котором оставила сумку на случай своего выживания. Она сейчас была сродни божественному дару, потому что там была фляжка. Только приложившись к сосуду с так необходимой водой и смочив горло, Кошмар услышала позади себя ворчание и шуршание. Ах да, солнце постепенно вылезало после своего ночного отдыха, и вервольф должен вернуть способность стать человеком.       Поворачиваясь, Негатив была готова ко многому. Вот только в этот список точно не входила полностью обнаженная, покрытая ранами разной степени заживания, девушка. Как-то отстранено ведьма заметила, что основной рост и массу после оборота та потеряла, но все равно осталась порядком массивной по сравнению с ней. Хорошо, что воду она проглотить успела. Не хотелось бы глупо выплевать её, повинуясь порыву.       — И долго пялиться будешь, дорогая хозяйка? — едко выдавила из себя Кросс, совершенно не стесняясь своей наготы, куда больше интересуясь водой и перспективой поесть, чтобы снова запустить регенерацию.       Уважение уступило место вбиваемым с рождения презрению и ненависти. Как бы там ни было. Темные ведьмы ужасные существа. Попасть к одной такой в услужение… Карма хохочет над её жизнью.       — Столько, сколько потребуется. — чувствуя чужой агрессивный настрой, Найтмер тоже не видела смысла быть милой. Толку-то? Сейчас волчица не будет её слушать. Гордость она такая. — В конце концов, у нас с тобой теперь столько совместного времени впереди. Должна же я знать, с кем собираюсь провести оставшуюся жизнь.       — То есть до этого момента тебя это не особо волновало? — намекая на ошейник прорычала волчица. Что за вообще манера связывать себя с совершенно незнакомым существом?       — Как-то знаешь, не было времени на это. Я пыталась вызвать себе напарника, а потом убегала от твоей неадекватной туши в течение всей ночи. — протянула Найтмер, закрывая флажку и кидая ту в фамильяра, жаль только, что она её поймала, а не получила в лоб.       Кошмар совершенно не была расстроена результатом своего призыва. Да, будет сложно ужиться со своевольным оборотнем, свободу которого вот так оборвали в одну ночь. Но устойчивая к магии, с учётом, что большинство врагов Найтмер ведьмы, компаньонка полностью стоила потраченных усилий. Теперь стоило лишь выдрессировать псинку. Кросс фыркнула, отдалено улавливая эмоции хозяйки. Фляжку она приняла, правда подозрительно обнюхала, прежде чем решиться сделать глоток. Мало ли, что там могло быть, кроме воды. Судя по подвигам этой ненормальной, она явно находилась под какими-то веществами.       После воды монохромная почувствовала, что мелкие повреждения затягиваются. Но вот на куда более серьезные это оказало очень маленький эффект. Особенно донимала рана на горле, по которой ещё и неприятно елозил ошейник, оперативно подстроившийся под размер, стоило только Кросс сменить форму.       — И что дальше? — когда вода закончилась, вернулась к разговору волчица, наблюдая за тем, как ведьма меняет изодранную мантию на новую.       — А дальше, — усмехнулась Кошмар, стряхивая с волос мелкий мусор, такой как листики и веточки, кровь на лице пока осталась проигнорированной, — мы несколько раз пересечем страну, а может даже и больше, чтобы сбросить со следа одну надоедливую особу. Если тебя интересуют, что будет после этого, то я хочу найти какое-нибудь уединённое место в горах и поселиться там.       Свои цели яблочная и не думала скрывать. Всё-таки она просто хочет спокойно жить вдали от людей. Может хоть вервольф поймет её желание, и первый шаг к их мирному сосуществованию будет сделан.       — И это все? — несколько обескураженно уточнила волчица, следя за ведьмой, продолжающей что-то искать в сумке. Она вроде не такая большая, чтобы в ней можно было что-то увлеченно так перебирать. Хотя кто их, людей знает.       — А что ты ожидала? Кровавые жертвоприношения? Завтраки младенцами? Девственницы на обед и соблазнение неверных мужей на ужин? — с иронией предлагала все более дикие варианты Кошмар. Наконец, в этой безразмерной сумке, подаренной наставницей, она отыскала зимнюю мантию. Холодно было даже смотреть на лишённую одежды девушку, несмотря на то, что та вела себя безразлично к погодным условиям.       Кросс вздохнула. Примерно что-то такого она и ожидала. Старейшины всегда описывали темных ведьм самыми ужасными способами. Но, судя по первому впечатлению при знакомстве с этой ведьмой, рассказы старцев выглядят как-то неуместно. Да, она выволокла монохромную из какой-то норы и нацепив ошейник, грубо связала их души вместе. Но она не похожа на ту, кто будет вымазываться в крови детей, чтобы сохранить мягкость кожи.       — Давай сразу проясним. — обречённо понимая, каким бредом набита голова её фамильяра, предложила Кошмар, перекидывая сумку через плечо и сокращая расстояние до волчицы, чтобы накинуть на обнаженное тело теплое одеяние. — То, что я использую темную магию, не делает меня априори плохой. Простые люди тоже совершают преступления. На самом деле, в основном только они и занимаются подобной деятельностью.       Кошмар поправила на девушке свою мантию. Вести задушевные разговоры настроения совсем не было. Хотелось просто привести себя в порядок, поесть и уснуть. И Найт была уверена, что оборотень полностью разделяет эти её желания.       — Какой насчёт посмотреть осталась ли в порядке речка неподалеку? — оборвала неудобный для себя разговор ведьма, направляясь предположительно в сторону реки.       Предположительно, потому что с новым изменением ландшафта и с условиями низкой видимости из-за раннего утра, найти нужное направление было проблематично.       — Туда. — исправила ошибку ведьмы монохромная, показывая на лес, справа от того, куда та собралась пойти. — Я чувствую воду в том направлении.       — Хорошо, — легко согласилась Кошмар и пошла в указанную сторону, не сомневаясь в словах вервольфа.       Волчица задумчиво прикоснулась к воротнику мантии, который до этого поправила черноволосая, и поспешила догнать новоявленную хозяйку.       — Кросс, — все же решилась представиться фамильярша, после нескольких минут раздумий.       — Найтмер. — усмехаясь, ответила на любезность Кошмар, подстраивая шаг под измученную блондинку. — Надеюсь, мы сработаемся и не будем отравлять жизнь друг друга до того момента, пока кто-нибудь из нас не умрет!       — Я тоже на это надеюсь…