В другой жизни

      Вэй Ин замер буквально на мгновение. Однако оцепенение быстро сошло с ученика Хуа Чэна: в следующий же миг он молнией спустился на первый этаж, выбравшись наружу через окно и мимоходом порадовавшись отсутствию там решеток. Отпирать отмычкой запертую входную дверь, помня о камерах, юный взломщик не стал — зачем, когда была куда более быстрая и безопасная альтернатива?       Когда ловкий парень безболезненно приземлился на пожухлую траву, из его кармана раздалась требовательная трель телефона, прежде отключенного, чтобы не мешал музицированию. Вэй Ин включил его только в тот момент, когда выходил из учебного класса. Сосредоточенный парень мог бы проигнорировать этот сигнал, если бы не устанавливал его на контакт Лань Ванцзи.       — Лань Чжань, ты в порядке? — быстро спросил Вэй Усянь, пока мчался по направлению к источнику света. Темнота, конечно, мешала осмотреться хорошенько, но Вэй Ин полагал, что горело именно их общежитие: в пользу этого говорило выученное расположение корпусов.       — Вэй Ин, где ты? — Лань Ванцзи не спрашивал, а буквально требовал ответа жестким, отрывистым голосом. На заднем фоне с его стороны звучал какой-то треск.       — Я на улице, в смысле, снаружи. Бегу! Ой-ей, дерево, — Вэй Усянь вильнул в сторону, чудом разминувшись с притаившейся в темноте веткой. Из трубки донесся облегченный выдох Лань Ванцзи. — Ты-то где, Лань Чжань?       — Я был рядом с твоей комнатой, ухожу, — емко сообщил тот.       — В моей… Лань Чжань! — Вэй Ин ахнул, добежав до знакомого здания, охваченного огнем. Четвертый, третий и первый этажи полыхали особенно ярко. — Какого черта ты туда полез, уходи немедленно!       — Ухожу, — повторил Второй Нефрит бесстрастно. Как будто ничего особенного не происходило. — Не заходи внутрь, Вэй Ин. Я взял твою куртку.       Вэй Усянь сжал кулаки.       — Ты сможешь выбраться? Тебе нужна помощь?       — Не нужна. Я сейчас спущусь из окна. Четвертое с правого края, второй этаж.       «Лестничное», — автоматически определил Вэй Ин, кидаясь в ту сторону. Он пробежал мимо галдящих старшеклассников, которые, зябко кутаясь в схваченную при бегстве из горящего здания верхнюю одежду, столпились неподалеку от общежития. Торопившийся парень даже внимания не обратил, о чем они там говорили — ему важнее было поскорей добраться до нужного места, и его тревогу, готовую перерасти в панику, сильно подхлестывал замолчавший телефон. Лань Ванцзи отключился.       Вэй Ин даже не замечал покусывающего холода, хотя на нем была всего лишь тонкая рубашка, пусть и с длинными рукавами, а также брюки из негреющей синтетики. Адреналин согревал организм лучше любой куртки и штанов с начесом. С отвращением вдыхая дым от пожара, Вэй Ин замер под нужным окном, напряженно вглядываясь вверх. Очень скоро в его проеме показалась знакомая фигура, скинувшая вниз черно-красную куртку Вэй Усяня, а следом за ней — белую сумку Второго Нефрита семьи Лань. Сам старшеклассник, высунувшись наружу, проворно развернулся и, уцепившись руками за подоконник, с ловкостью кошки быстро спустился вниз, в качестве опоры используя едва заметные щели в кирпичной кладке. Вэй Усянь с предельной сосредоточенностью следил за тем, чтобы его драгоценный человек ненароком не сорвался, и в любой момент готов был его подхватить.       — Лань Чжань, ты цел? — как только «скалолаз» спрыгнул на землю, Вэй Ин тут же к нему подскочил. Едва удержался от порыва обнять и нахмурился, когда в неровном желтом свете разглядел, что темные пятна на белых подпаленных брюках Лань Ванцзи вблизи оказались пятнами засыхающей крови. — Вот черт!       Парень потянулся было узнать, насколько серьезны ранения Второго нефрита, но его остановила твердая рука. А через мгновение на плечи Вэй Усяня опустилась хорошо знакомая куртка.       — Оденься, — непререкаемо распорядился Лань Ванцзи. Он слегка подкашливал. Его светлое пальто пестрело подпалинами и было расчерчено царапинами разной степени глубины и длины, наиболее отчетливые из которых красовались на локтях и предплечьях. С кистей старшеклассник снял не менее потрепанные и вроде бы даже окровавленные перчатки, обрезанные на пальцах, и небрежно (!) сунул их в карман. При этом Второй Нефрит, вопреки всему, умудрялся держать на лице невозмутимое выражение.       — Да-да, как скажешь, — Вэй Ин, не тратя времени на пустые споры, по-быстрому сунул руки в рукава куртки, застегнулся. — Дай посмотреть, Лань Чжань, — парень снова присел, протянув руку к чужим ногам. Но Лань Ванцзи опять его остановил.       — Нет нужды, — безразлично сказал он. — Оставь, нужно позаботиться об остальных.       — Лань Чжань! — Вэй Ин даже разозлился от такого пренебрежения к своему здоровью, которое демонстрировал Второй Нефрит.       — Поторопимся.       Лань Ванцзи подхватил с земли свою сумку, аккуратно перекинул ее через плечо. После чего, ухватив сердито хмурившегося Вэй Ина за руку, с неумолимостью танка потащил его по направлению к толпе у входа.       — Все на месте? — громко и четко спросил Лань Ванцзи, перекрывая нестройный шум взволнованных голосов. — Кто-то из учеников еще есть в здании?       — Да откуда нам знать? — нервно рявкнул один из тех, кто стоял ближе к подошедшим парням. Оглянулся, увидел, на кого повысил голос, и затих.       — Мы слишком торопились, — простучал зубами другой старшеклассник, дрожа от холода и стресса. — Я только выбежал, а там огонь, и дым уже по потолку! И…       Ученики снова загалдели, громче прежнего, рассказывая каждый свою историю. На них прикрикнул пожилой учитель математики, стоявший немного в отдалении, но получилось не слишком убедительно: бойкого старичка больше беспокоил сам пожар. Он то и дело тревожно посматривал на окна, и лишь следил, чтобы ученики не лезли куда не надо.       — Пожарных уже вызвали? — отвернувшись от толпы, обратился Вэй Ин к недовольно поджавшему губы Лань Ванцзи. Тот кивнул.       — Да. Я первым делом сообщил отцу, он вызвал. Сейчас отец где-то внутри, — произнес младший сын директора едва заметно дрогнувшим голосом. — Как и учителя, оставшиеся на выходные в школе, и охранники. Они ищут учеников, которые могли не успеть выбраться.       — Геройство у вас прямо-таки семейная черта, да еще и заразная, — покачал головой Вэй Ин и громко обратился к бестолково переговаривавшимся «беженцам»: — Конфета! Кому конфету? Кто хочет конфету, ну? — он помахал свободной рукой — другую продолжал удерживать Лань Ванцзи.       Его уверенный звонкий голос без лишнего труда перекрыл остальные. Озадаченные школьники затихли, повернувшись к источнику звука.       — Отлично, вкусненького все хотят, — Вэй Ин удовлетворенно кивнул, спокойный и собранный, как каратист во время боя. Он словно не замечал ни ревущего пламени за спиной, ни вырывавшегося из разбитых окон клубов черного дыма, который скрывался в темных небесах. Да и необычность, мягко говоря, ситуации его как будто нисколько не заботила. — Ответьте на пару вопросов, и будет вам награда. Итак. Первый этаж, отзовитесь! Да не кричите вы, руки поднимите. Отлично. А теперь встаньте-ка вот сюда, мы на вас полюбуемся. Очень хорошо. По комнатам ра-а-ассчитайсь!       Внимательно выслушав, Вэй Ин отметил про себя те комнаты, что были лишены своих представителей.       — Понятно. Первая комната — твои соседи уехали на выходные?       — Да, — робко кивнула кутавшаяся в пуховик девушка. — Я была одна.       — А из второй комнаты все уезжали? — помягче, но все же требовательно спросил Вэй Усянь.       — По-моему, да…       — Понятно. Третья комната, соседи?       — Должны быть в корпусе «средняков». Они собирались вернуться только после отбоя, — говоривший опасливо покосился на временно безразличного к нарушению правил Лань Ванцзи.       — Из второй комнаты все уезжали?       — Да, я с ними говорил.       — Хорошо. Четвертая комната?       — Отличная идея, — вполголоса произнес пожилой учитель, который невольно заинтересовался производимой перекличкой и подошел ближе к громкому старшекласснику. Одобрительно кивнув Вэй Ину, учитель профессионально поставленным голосом со своей стороны начал собирать второй этаж.       Но неглупые ученики Гу Су и сами быстро все смекнули и довольно споро самоорганизовались, распределившись на этажи и комнаты. В итоге выяснилось, что среди них нет как минимум четырех старшеклассников, решивших на эти выходные остаться в школе, и определилось их возможное местонахождение. Молчаливо наблюдавший за перекличкой Лань Ванцзи тут же позвонил отцу, коротко сообщив ценные сведения.       Немного приободренные делом старшеклассники снова приуныли.       — А что нам-то теперь делать? — тихонько спросил долговязый парень, догадавшийся еще и шапку захватить. — Может, тоже пойти их искать?       Лань Ванцзи покрепче сжал ладонь Вэй Ина. Тот и без других подсказок понял, что его-то точно ни на какие разведывательные работы не пустят, во всяком случае, одного.       — Даже мысли такие из головы убери, юноша, — строго распорядился учитель.       — Первый этаж в огне, — спокойно добавил Вэй Усянь. Достаточно громко, чтобы его могли услышать все, но при этом достаточно приглушенно, чтобы школьникам приходилось прислушиваться к его словам. — Если полезем внутрь, то пострадавших только прибавится. Нам лучше принести какие-нибудь матрасы из других общежитий, на случай, если взрослые и пропавшие ученики решаться прыгать.       — Точно! Точно, так и сделаем! — воодушевленно воскликнули старшеклассники и засуетились, собираясь направиться в сторону общежития средней школы, располагавшегося ближе всего.       — Бегать запрещено! — отрывисто рявкнул Вэй Ин, бесстыдно скопировав интонации Лань Ванцзи. Сам представитель дисциплинарного комитета даже ухом не повел в ответ на такой плагиат.       Старшеклассники остановились, оглянувшись на выпрямленную фигуру Вэй Ина, залитую светом от пламени пожара.       — Для начала. Разделимся на группы, — с прежним спокойствием распорядился Вэй Усянь. — Раненые, поднимите руки. Если кто-то загораживает от меня тех, кто поднимает руку, пусть отойдет. Так, хорошо, мы вас видим. Все могут идти?       Пострадавшие нестройно подтвердили, что в состоянии обойтись без посторонней помощи. Надо сказать, со стороны некоторых из них это было настоящим подвигом: надышавшись дыма, эти ученики кашляли почти беспрерывно, а от слабости едва стояли на ногах. Но они все равно мужественно не искали опоры у своих приятелей. «Вот же горделивые балбесы!» — с досадой подумал Вэй Ин и мельком посмотрел на еще одного такого же упрямца рядом с собой.       — Так, это будет первая группа. Учитель Лао, Ханьгуан Цзюнь, — самозваный руководитель со всей возможной вежливостью обратился к молчаливому юноше и стоявшему неподалеку пожилому мужчине. — Где достать ключи от медпунктов?       — Запасные всегда прячут рядом с дверью, быстрее взять их, — ответил учитель. — Я знаю, в каком месте их хранят, и Лань Ванцзи тоже.       — Отлично, — кивнул Вэй Ин. Снова посмотрел на нетерпеливо топтавшихся на месте учеников. — Кто знает, как оказывать первую помощь? Поднимите руки. Отлично, я боялся, что вас будет меньше. Вы вторая группа. На каждого раненого должен быть один помощник. Хватает? Мда, все-таки нет. Вот лучше бы вы медицину изучали, лентяи, а не все эти дурацкие правила! — в сердцах воскликнул Вэй Ин. Послышались нервные смешки. — Ладно. А если один помощник на двух пострадавших? Во-о-от, теперь хватает, даже с лихвой. Итак, первые две группы идут к ближайшему медпункту. Лань Чжань, ты не мог бы…       — Ты идешь со мной, — тоном не предрасположенного к спорам человека отчеканил Лань Ванцзи, не дав ему закончить. Сын директора и без продолжения догадался, что самопровозглашенный командир собирается попросить его проводить раненых учеников до медпункта, пока сам будет присматривать за оставшимися.       Вэй Усянь поначалу было сердито нахмурился, но, подумав, смирился с чужим решением. Да, первоначальный план ему нравился больше: так все выбравшиеся из пожара, а потому сильно нервничавшие ученики были бы под надежным присмотром. Но зато, пойдя вместе с Лань Ванцзи, Вэй Ину не придется беспокоиться за его безопасность в столь напряженной обстановке. Тем более, что так он наконец-то сможет позаботиться о ранах Второго Нефрита: этот упрямец, оставшись один, наверняка даже не обратит на такую «мелочь» внимания! Скорее, даже минимально обрабатывать не станет, а вместо этого сразу же помчится в обратном направлении. Может, еще и снова в горящее общежитие полезет, в помощь спасателям.       — Ладно, — с содроганием представив себе такую перспективу, согласился парень. Придется корректировать план. Уже громче Вэй Ин обратился к остальным: — Мы с Ханьгуан Цзюнем проследим, чтобы раненые без проблем добрались до места, где им окажут помощь. А всем остальным, кто еще не задействован, предлагаю пойти в общежития просить матрасы. Учитель Лао, — обратился Вэй Усянь к учителю, смиряясь с очередным своим попиранием правил в виде нарушения субординации. Ничего не поделаешь, это было вынужденной мерой, раз уж он решил согласиться с Лань Ванцзи. — Можно вас попросить проследить за ними, пока мы с Ханьгуан Цзюнем пристраиваем раненых?       — Конечно, присмотр был бы нелишним, — произнес тот и снова оглянулся на горящее здание. — Но, если оставшиеся в общежитии ученики решат выпрыгнуть из окна, кто-то же должен быть здесь, чтобы иметь возможность помочь им, хотя бы советом. Или чтобы остановить. Матрасы – это, конечно, хорошая задумка. Хотя бы при деле дети будут, — тихонько добавил учитель, больше даже обращаясь к самому себе. — Но я не думаю, что мне из-за этого позволительно уходить.       — Пожалуй, вы правы, учитель Лао, — подумав, кивнул Вэй Ин. — Ну, ничего, до других общежитий рукой подать, можно назначить кого-нибудь из учеников за главных, они и проследят за порядком. Я почти всех здесь знаю, так что представляю, кого выбрать. Так, ребятишки! — куда громче обратился парень к старшеклассникам, ожидавшим окончания его перешептываний с учителем. — Вспомним физру. На первый-второй ра-а-ассчитайсь!       С дисциплиной в Гу Су всегда было хорошо, поэтому две группы снабжения сформировались быстро. Вэй Ин придирчиво оглядел их и выбрал среди учеников надежных и пользовавшихся авторитетом ребят, назначив их ответственными за порядок. После чего с неспокойной душой отправил более-менее серьезно настроенных старшеклассников на дело, добывать все матрасы и маты, что они только смогут найти и донести.       — И чтоб никаких шалостей! Поняли, детишки? — с шутливой строгостью распорядился Вэй Ин. — А то вас пожарные заругают. Вон, едут уже! — вдали, по ту сторону от высоких внешних стен, и правда слышались характерные сирены, пока еще приглушенные расстоянием. Ученики снова начали переговариваться, теперь уже обрадованно. — Так-так-так, ребятня, чего расшумелись? У них работа, у вас дело — не отвлекаемся!       Ближе всего к общежитию старшей школы располагался административный корпус. В отличие от учебных, он сейчас был незаперт — торопившиеся к месту происшествия учителя не успели этого сделать. «Кстати, а ведь они сами вроде тут живут? — промелькнула у Вэй Ина мысль. — Я слышал, что на верхних этажах администрации у работников школы что-то вроде общежития, но комфорт-класса. Насколько, конечно, это понятие вообще возможно в Гу Су».       Ключ от медпункта Лань Ванцзи с нечитаемым выражением лица достал из… вазы, стоявшей неподалеку от двери. Серьезно, небольшой пластмассовый футляр с запасным ключом внутри был на три четверти зарыт в землю и укрыт густо растущими листьями какого-то экзотичного цветка! «Вот это я понимаю, спрятали, — у шокированного Вэй Усяня при виде такой картины глаза полезли на лоб. — Кто бы мог подумать, что благообразная и благочестивая элита Гу Су, предпочитающая белый цвет и чистоту, может вот так по-простецки ковыряться в земле? А я еще думал, что у этих ребят нет фантазии! Если б я искал ключ сам, то здесь бы смотрел в последнюю очередь».       — Заходите, — Лань Ванцзи, отперев дверь, посторонился.       Поскольку в административном корпусе находился самый крупный медпункт, где даже располагался аналог стационара в виде нескольких рядов отгороженных ширмами коек, в просторном помещении удобно разместились и пострадавшие в количестве порядка тридцати человек, и «медики». Надо сказать, последние и правда отлично знали, как оказывать первую помощь: во всяком случае, действовали они очень уверенно, открывая шкаф с медикаментами и безошибочно доставая нужное. Вэй Ин, проследив за их действиями, решил, что спокойно может доверить им раненых.       — Идем, — Лань Ванцзи пришел к тем же выводам и потянул Вэй Усяня в сторону выхода.       — Лань Чжань, ты тоже ранен, — парень не сдвинулся с места ни на миллиметр, и, в свою очередь, дернул Второго Нефрита в сторону рабочего стола школьного врача, который оставался незанятым.       — Нет времени, — мотнул головой пострадавший и приложил больше силы. Вэй Ин невольно сделал шаг вперед, но тут же снова замер.       — Пять минут! Вот увидишь, я успею! — твердо заявил Вэй Усянь. — Если не уступишь, мы только больше времени на споры потратим.       Лань Ванцзи, после недолгого изучения его непривычно жесткого и упрямого лица, кивнул. В две пары рук (и, надо отметить, Второй Нефрит отпускал ладонь Вэй Ина крайне неохотно, с отчетливым колебанием во взгляде) старшеклассники споро достали себе уже заканчивавшиеся бинты и антисептики. Попросив Лань Ванцзи закатать штаны, Вэй Ин быстро осмотрел его стройные ноги и немного успокоился — почти все раны были поверхностными. Глубокий порез нашелся всего один: тот змеился по внешней стороне правой голени, и с него еще лениво сочилась кровь. Потом, конечно, эту рану нужно будет зашить, но пока справиться с кровотечением можно было и обычной давящей повязкой, которая, наравне с щедрым промыванием ран антисептиком, еще и инфекции не позволит завестись. Вэй Ин, как и обещал, работал быстро и четко — опыт, что тут еще сказать. Перевязав раны на ногах, он осмотрел руки Лань Ванцзи, промыл несколько неглубоких ссадин, заклеил их пластырем. Одновременно парень осматривал Второго Нефрита на предмет ожогов, но каких-то серьезных не нашел: видимо, тот смог защитить свою кожу одеждой, а в самое пекло все-таки не лез. У Лань Ванцзи разве что слегка покраснела кожа голеней и в одном месте там как будто бы наметился небольшой пузырь. Лицо не пострадало вовсе, на удивление и радость. «Противогаз» — кратко объяснил это Лань Ванцзи. Только обработав последнюю, едва заметную, царапину, Вэй Ин успокоился. Он нисколько не соврал, пообещав управиться за пять минут — ему хватило и четырех с половиной.       — Ну все, вот теперь можно бежать к общежитию, — разрешил парень, надевая свою скинутую ранее куртку, пропахшую дымом, и перекидывая через плечо тощую сумку. — Посмотрим, что там происходит, поможем, чем надо. Так, команда! — он повернулся в сторону стойко молчавших, за редким исключением, пострадавших и сосредоточенных «медиков», которые лили на чужие раны жгучие антисептики и аккуратно обрабатывали ожоги специфическим средством. — В мое отсутствие главным будет Чжан Бао. Уважаемый Чжан Бао, если что, я на телефоне. Надо будет сделать кому-то строгое внушение, звони, я тут же примчусь, и Ханьгуан Цзюнь вместе со мной. Берегитесь нашего гнева, смутьяны! — он с намеком на усмешку помахал старшеклассникам на прощание и побежал вслед за спешившим Лань Ванцзи. Тот снова цепко схватил его за руку, явно не желая отпускать от себя ни на шаг. Да Вэй Ин и не возражал.       По пути парень глянул на потолок и убедился, что в административном корпусе пожарные извещатели также были отключены. Он обратил на это внимание Второго Нефрита, и тот кратко ответил, что заметил это еще на входе.       — В общежитии они не сработали, — объяснил Лань Ванцзи такую свою заинтересованность, при этом никак не замедляя бег. — Когда огонь показался из внутренних переходов, с ним уже нельзя было справиться своими силами.       — Из переходов? — Вэй Усяня как будто кипятком облили. — Вот черт! Мне показалось, что я почувствовал там запах горящей проводки, пока к учебному корпусу шел, но не придал этому значения. Решил, что быть такого не может! Да и дыма не заметил. Вот ведь дурья моя голова, надо было хотя бы тебе сказать, эх… — помотав головой, он замолчал.       Лань Ванцзи на мгновение сжал его руку сильнее.       — Ты не виноват, — уверенно произнес Второй Нефрит. В этот момент они как раз добрались до общежития, рядом с которым уже стояли пожарные машины, отчего юноше пришлось повысить голос. На территории, прилегавшей к полыхающему зданию, сейчас творился упорядоченный хаос: в янтарно-красном свете пламени, разбавляемым синим миганием сигнальных маячков, были видны деловито перемещающиеся люди в специфической защитной форме. Шипела вода, вырывавшаяся из шлангов, отрывисто переговаривались пожарные, а где-то вдалеке слышались чьи-то стоны. Также в зоне видимости уже можно было заметить добровольных помощников в лице возвратившихся с задания школьников, которые спешили к месту событий с тяжелыми матрасами в руках.       — Так, давай-ка сначала туда, — Вэй Ин временно выкинул чувство вины из головы и указал в сторону людей, которые, судя по звукам, нуждались в помощи. — Те, кого я уже озадачил, действуют вполне дисциплинировано, справятся сами.       Второй Нефрит кивнул и направился куда предложено, при этом внимательно, даже с оттенком паранойи, следя за тем, чтобы Вэй Ин не пострадал в общей суматохе. Но тот не первый раз в переделки попадал, поэтому и сам неплохо уворачивался от мельтешащих людей, а также следил за дорогой, по которой бежал. Он даже ни разу не споткнулся, хотя разного мусора на прежде аккуратнейшей лужайке валялось немало.       Искомыми людьми оказались потерянная четверка раненых учеников, которые получили ожоги разной степени тяжести, и их спасатели. Учителя с охранниками и сами немало пострадали: более-менее целым остался лишь один, самый молодой, да и тот получил несколько пузырившихся ожогов и кашлял, не переставая. На подмогу медикам «скорой» уже торопились их коллеги: Вэй Ин, прислушавшись, смог различить характерный звук сирен.       — Мы можем помочь? — вежливо, но настойчиво обратился к Вэй Ин к врачу, который казался главным среди остальных. Во всяком случае, указания на введения лекарств отдавал именно он. — Мы могли бы оказать первую помощь, скажите, что нужно.       Лань Ванцзи, увидев директора, неподвижно лежавшего на носилках, выпустил руку Вэй Усяня и быстро направился к отцу. Но напоследок Второй Нефрит бросил на известного разгильдяя взгляд, который так и говорил: «Чтоб ни на метр от этого места не отходил, понял?»       — Подержите у тех людей маски на лице, — мельком посмотрев на добровольца, распорядился врач. — Им нужен кислород, но они надышались дыма и плохо соображают, поэтому скидывают их, так что держите крепко.       — Хорошо, — коротко ответил Вэй Усянь и только начал оглядывать указанных пострадавших, как главный в бригаде обратился к нему снова:       — Кстати, юноша! Среди учеников есть еще раненые?       — Есть, они все в медпункте того корпуса, — Вэй Ин указал рукой. — Им оказывают первую помощь.       — Понял, — врач кивнул. Оглянулся в сторону подъезжавших машин коллег. — Покажи нашим, куда идти.       — Нет, думаю, я буду полезнее здесь, — не согласился Вэй Ин и, повертев головой, крикнул школьникам, что старательно накидывали уже бесполезные матрасы под окна. Самодельной веревки из простыней, свисавшей из немного удаленного окна второго этажа, они не заметили, да Вэй Усянь и сам не сразу ее разглядел. От основного места событий она была далековато — спасатели расчетливо выбрали такое место, где из оконных проемов первого этажа вылетало поменьше дыма и огонь бесновался только в глубине помещения и потому не смог бы подпалить ткань. Очевидно, от пожарной лестницы в торце здания люди оказались отрезаны пламенем, оттого и выбрали такой не самый безопасный путь для эвакуации, как и Лань Ванцзи до этого.       Сосредоточенные на своей задаче ученики не сразу заметили своего самозваного предводителя, но, расслышав знакомый голос в общей какофонии, поспешили к нему. Вэй Ин сначала строго выспросил у назначенных им ответственных за порядок, все ли на месте, а если нет, то где кто. После их краткого отчета парень выделил среди своих подопечных кандидатов в провожатые, кратко объяснив им новую задачу.       — Вот они вас проводят, уважаемые, — обратился Вэй Усянь к знакомому врачу, который уже встречал прибывших коллег.       Серьезные работники «скорой», обернувшись к старшекласснику, кивнули. Они разделились — примерно половина медиков направилась в административный корпус, а вторая половина осталась на месте. Вэй Ин оглянулся на Лань Ванцзи, который помогал затаскивать в машину носилки с лежавшим на них директором. Следом, покачиваясь, но при этом решительно отказываясь от чужой помощи, туда забрался Лань Цижэнь в почерневших одеждах. С усилием оторвав от них взгляд, парень обратился к врачу, который до этого велел ему держать маски:       — Сколько вам нужно помощников?       — Шестерых хватит, — коротко ответил он и снова возобновил разговор с коллегами, рассказывая им о состоянии раненых.       Вэй Ин повернулся с остальным старшеклассникам.       — Кто теплее всех одет? Так, хорошо. Остаетесь вот… вы, да. Идите к раненым и поскорее приступайте к работе, — выбранные ученики дисциплинированно направились в указанную сторону. Проводив их взглядом, Вэй Ин обратился к оставшимся школьникам: — Остальные идут в корпус к «среднякам» и узнают там о свободных местах. Нужно договориться, чтобы нам всем было, где переночевать. Ответственные те же. И…       Руководитель ненадолго прервался, увидев спешившего к их группе Лань Сичэня, а также Цзян Чэна, ненамного отстававшего от не на шутку встревоженного Первого Нефрита. Не самый спортивный Не Хуайсан плелся далеко позади, но и он был упорен в своем стремлении добраться до места событий и оказать хоть какую-то помощь.       — …и не тушуйтесь, как освобожусь, я к вам присоединюсь, — закончил Вэй Ин, помахав рукой друзьям, спешно вернувшимся из города. Наверняка это Лань Ванцзи созвонился со старшим братом, еще в начале пожара. — На этом все. Отряды поддержки, как дождетесь Не Хуайсана, дружно приступайте к работе! Он вам поможет. Может, в итоге мое участие и не потребуется.       — Как он поможет, он же вообще ничего толком не умеет! И не знает, — резонно заметил один из назначенных Вэй Усянем ответственных. — Сплетни не в счет.       — Ха, а вот они-то как раз и в счет! Не Хуайсан может знать, кто из учеников уехал, и так вам будет проще общаться с комендантом общежития. Пользуйтесь его подсказками, ребятки! — усмехнулся Вэй Усянь, после чего кратко обрисовал ситуацию подбежавшему Лань Сичэню. Тот, отрывисто кивнув, поспешил в машину «скорой помощи», что прибыла первой, а сейчас уже собиралась увозить его отца и дядю в городскую клинику. Цзян Чэн рванулся было следом, но, быстро переговорив с Лань Сичэнем, остался рядом с Вэй Ином.       «Отряды поддержки», как и было велено, дождались запыхавшегося Не Хуайсана, после чего отправились вместе с ним договариваться о комфортном месте для ночлега. Вэй Усянь был полностью уверен в успехе дела, даже не сомневался, что все благополучно разрешится и без его участия. Еще бы, с таким-то незаменимым помощником в составе! Самого интригана, уставшего от быстрого бега, серьезно настроенные старшеклассники, особо не церемонясь, почти волоком потащили по направлению к общежитию средней школы. Не прошло и пары минут, как рядом с Вэй Ином остался топтаться один только Цзян Чэн. Но, не успели друзья толком обменяться и парой слов, как к ним подошел Лань Ванцзи.       — Брат поедет со «скорой», — кратко сообщил он. Его лицо ничего не выражало. — Проследит за тем, как устроят в больнице отца и дядю, и вернется сюда.       — Как они, Лань Чжань? — с тревогой спросил Вэй Ин.       — Врач сказал, что стабильны, — Лань Ванцзи отвел взгляд.       Вэй Усянь и хотел бы расспросить Второго Нефрита о здоровье его семьи поподробнее, но сейчас было не время и не место. Решив на данный момент удовлетвориться такими сведениями, он отправил Цзян Чэна выяснить, не нужна ли какая помощь пожарным, и вместе с Лань Ванцзи присоединился к тем, кто помогал раненым.       Медики забрали с собой почти всех пострадавших, оставив в медпункте только самых легко раненных, чьи повязки проверили и признали удовлетворительными. Лань Ванцзи тоже отвезли в больницу, уже одним из последних — вперед других он ехать отказался. Вэй Усянь, пусть и не был ранен, профессионально напросился в машину «скорой» вместе с ним, в качестве сопровождающего.       В приемном отделении Лань Ванцзи зашили глубокую рану на ноге, попутно проверив остальной его организм. По результатам осмотра ему предложили остаться в стационаре на несколько дней, но, как и ожидалось, упрямый старшеклассник наотрез отказался, и ни дежурный врач, ни Вэй Ин не смогли его в этом переубедить. Мда, где уж им тягаться с чувством долга Второго Нефрита! Еще когда Лань Ванцзи ждал осмотра, у него состоялся короткий телефонный разговор со старшим братом. В отсутствие директора и первого из его заместителей — Лань Цижэня — Первый Нефрит собирался взять большую часть работы по школе на себя, поскольку уже имел для этого кое-какой опыт и, кроме того, владел знаниями, которые могли называться секретными. Лань Ванцзи не мог оставить своего брата без поддержки. Даже резонные замечания Вэй Ина о том, что у директора остались работоспособные заместители, и вполне толковые, и что братьям Лань необязательно так перетруждаться, не смогли переубедить чрезмерно упертого Второго Нефрита. Его решительное «нет» не слушалось никаких законов логики.       В больницу они приехали на машине «скорой», но обратно их бы таким образом никто не повез. Когда они спустились в холл, молчаливый Лань Ванцзи потянулся за телефоном, чтобы вызвать такси, а Вэй Ин, бросивший в этот момент рассеянный взгляд на чужую сумку, удивленно замер.       — Лань Чжань, ты… ты взял с собой футболки, которые я когда-то тебе подарил? — запинаясь, спросил парень. Серьезно, простая одежда? Не какие-нибудь редкие книги, не сверхважные тетради (хотя какие-то бумаги в его сумке все же были), даже не ноутбук? Лань Ванцзи, спасаясь от пожара, схватил какие-то бесполезные футболки, которые мог бы купить в любом магазине, разве что на поиск таких же картинок какое-то время пришлось бы потратить. Кто бы мог подумать, что столь серьезный и рассудительный юноша будет способен на такой дурацкий поступок! Вэй Ин, что ни заходил к нему в комнату, так ни разу и не заметил в обозримом пространстве свой давний подарок, купленный из мимолетной прихоти, не говоря уже о том, что Лань Ванцзи ни разу не надел ни одну из подаренных вещей. Вэй Усянь решил, что Второй Нефрит закинул навязанную ему одежду куда подальше, но не больно-то из-за этого расстраивался. Парень ведь не вкладывал в свой подарок какой-то особый смысл. Но, как оказалось, сам Лань Ванцзи считал его важным для себя.       Сердце Вэй Усяня затопила теплая нежность.       — Мгм, — отстраненно промычал Лань Ванцзи, набирая номер такси. Содержимое своей сумки он якобы невзначай прикрыл рукой. Но его вроде бы безразличный ко всему вид уже не был таким убедительным, как всегда: во всяком случае, растроганную улыбку с лица Вэй Усяня он согнать не смог. Даже не дождавшись, пока Второй Нефрит позвонит, нетерпеливый парень возбужденно затараторил:       — Как здорово, Лань Чжань! Получается, мы оба взяли с собой подарки друг от друга! Вот, гляди, — он достал из своей потрепанной сумки небольшой плеер. — В целости и сохранности! Совсем как новый, прям как в тот день, когда ты мне его подарил. Хотя я каждый день слушал через него музыку!       Лань Ванцзи задержал на тонком устройстве нечитаемый взгляд.       — Мгм. Ты хорошо заботился о нем.       — Конечно, хорошо, он же от тебя! А еще я взял с собой подарок Лань Сичэня, ну, он, можно сказать, тоже твой, — Вэй Ин вытащил из сумки толстый широкий конверт и радостно взмахнул им пару раз. — Твой детский почерк — просто загляденье, в шесть лет ты уже выучился писать так, как я и при поступлении в старшую школу не мог. В шесть лет, подумать только! И чего тебе в то время на улице не гулялось?       После долгого молчания Лань Ванцзи тихо ответил:       — Так я больше времени проводил с мамой. Ей нравилось смотреть, как я занимаюсь каллиграфией, она постоянно шутила, что я делаю это слишком серьезно. Многие тексты я писал под ее диктовку, этот — один из таких. Когда она умерла, я продолжил переписывание старых философских трудов уже по привычке.       Вэй Ин замер на пару секунд, а затем медленно опустил руку с конвертом себе на колени. С раскаянием посмотрел на его едва заметно обтрепавшиеся края, как и на несколько небольших загибов. Хоть парень и старался бережно относится к подаренным бумагам, все равно без толку. Да и когда у такого разгильдяя, как он, получалось быть аккуратным? Даже в важных вопросах. Хотя интуиция подсказывала ему, притом совершенно верно, что с этими записями все очень серьезно!       — Наверное, тебе лучше было бы оставить эти бумаги у себя, Лань Чжань, — медленно произнес он вслух. — Повезло, что сегодня я взял их с собой, но если бы оставил в комнате? Из-за меня ты мог лишиться напоминания о маме. Я никогда бы себе этого не простил, да вот только какой прок от моих сожалений, как будто они смогли бы что-то исправить.       Вэй Ину было хорошо знакомо желание сохранить хоть что-то, связанное с дорогим человеком, как и боль оттого, что столь ценная вещь оказывалась утраченной. Сам он, пока бродяжничал, хранил у себя мамину алую ленту для волос, но, к сожалению, всего год или около того: в одной из драк с уличными собаками она выпала у него из кармана, после чего он так и не смог ее найти, хотя очень старался. Лань Ванцзи же отлично справлялся со своей задачей более десяти лет, а затем по какой-то причине доверил ее явно не лучшему исполнителю.       Лань Ванцзи, покачав головой, твердым голосом возразил:       — О маме у меня остались воспоминания, этого уже немало. А отдать эти бумаги тебе было моим осознанным выбором. Что бы ты ни решил с ними сделать, что бы еще с ними ни случилось, я заранее согласился со всем. Я никогда не стал бы винить тебя в потере этих записей, поэтому и тебе не следует осуждать себя, еще и заранее. Да, я рад, что они остались целы, но еще больше я рад тому, что цел остался ты. Оставь ты эти бумаги сегодня в комнате, не страшно, пусть. Важнее, что в момент пожара там не было тебя.       — Ты слишком добрый, Лань Чжань, — произнес Вэй Усянь со смешанными чувствами. — Пускай ты так говоришь, я все равно впредь буду следить за этими записями лучше. Раз уж ты решил доверить их мне, я обязательно оправдаю твое доверие. Хотя и не понимаю, чем оно вызвано. Почему именно такой подарок и именно мне?       Лань Ванцзи отвел глаза.       — Это… брат предложил, — помедлив, ответил он. Его голос звучал так, как будто Второй Нефрит ступил на чрезвычайно тонкий лед. — Сказал, что к старым воспоминаниям стоит добавить новые, что так может приумножиться хорошее и отдалиться плохое. Я согласился.       «Лань Сичэнь определенно возлагает на меня большие надежды, — невольно подумал Вэй Ин. — При этом он ведь не дурак и понимает, какой я безалаберный и легкомысленный человек. Удивительное доверие с его стороны, да и со стороны Лань Чжаня тоже». Но додумать эту мысль ему не дал быстрый вопрос Второго Нефрита:       — А зачем ты взял с собой флейту в учебный корпус? — он старательно удерживал взглядом небольшой кончик музыкального инструмента, показавшийся из сумки Вэй Усяня после извлечения оттуда конверта.       — Да я… э-э-э… тренировался, — Вэй Ин, сразу отвлекшись от недавних размышлений, беспокойно взлохматил волосы у себя на макушке. — Неделю уже. Ты сказал, что исполнишь полюбившуюся мне мелодию вживую, но я подумал, что было бы лучше сыграть ее для тебя самому. Хотел сделать этим приятный сюрприз. Но поначалу моя музыка была просто ужасной, и я не хотел, чтобы меня кто-то услышал, особенно ты. Не мог же я оскорблять твой слух чем-то настолько плохо сыгранным! Вот и выпросил у одного из учителей себе в пользование кабинет, чтобы заниматься там музыкой в тишине и покое. Каждый день там до девяти сидел, и сегодня вот тоже... Гм. Немного не в тему, но вдруг подумалось. Конечно, это больше формальный вопрос, но ты ведь взял с собой деньги? — с остатками непринужденности поинтересовался Вэй Ин.       — Да, — слегка заторможенно кивнул Лань Ванцзи. Его мысли явно были где-то далеко.       — Пока ждем такси, давай зайдем в какой-нибудь магазинчик неподалеку? Наверняка рядом есть круглосуточные. Купим оставшимся в школе страдальцам конфеты. Они так прилежно слушались меня сегодня, что я даже на какой-то момент почувствовал себя генералом! — преувеличенно гордо заявил парень, сверкнув глазами.       — На улице холодно, — возразил Второй Нефрит — Тебе лучше остаться здесь, в холле. Я один схожу.       — Да разве это холод? — фыркнул Вэй Ин. — Я как-то раз в минус пять без куртки полдня гулял, и ничего, даже не чихал потом.       — Это было еще одним уроком мастера Хуа? — спросил Лань Ванцзи помрачневшим тоном.       — Да не, просто родители Цзян Чэна как-то раз оставили его под домашним арестом, ну а я подбил несчастного заключенного сбежать. Чтобы не выдать себя, мы оставили верхнюю одежду дома и вылезли наружу через окно его комнаты, — Вэй Ин хмыкнул. — Цзян Чэн тогда напялил на себя три или четыре свитера и выглядел как растолстевший дуралей, забывший дома куртку. Но это все равно не спасло его от простуды. Притом, что я заставил его пробежать три квартала! Цзян Чэн в детстве был таким слабаком, хорошо, что у него был я, а то так и вырос бы домашней ромашкой.       — Глупая была затея, — без эмоций прокомментировал этот рассказ Лань Ванцзи.       — Ага, я это потом тоже понял, — Вэй Усянь кивнул. — К слову, домашний арест Цзян Чэну был назначен тоже из-за меня, но это уже совсем другая история, слишком длинная. И очень, очень глупая, — он усмехнулся, вспоминая свои старые проказы. — Удивительно, как после того случая госпожа Юй меня вообще на порог пустила. Я уж думал, метлой погонит, но, как ни странно, обошлось. Ладно, что-то я отвлекся. Не беспокойся за меня, Лань Чжань, я закаленный, а еще у меня капюшон есть, сойдет за шапку. Пойдем, прогуляемся вместе! А такси по дороге вызовем.       Вэй Ин вцепился в ладонь Второго Нефрита и потянул его к дверям. Лань Ванцзи почему-то и не стал сопротивляться, но на улице опередил инициатора прогулки и к магазину, располагавшемуся напротив здания больницы, подгонял его уже сам. В прежние времена Вэй Усянь непременно предложил бы бежать к цели наперегонки, но сейчас благоразумно отмолчался, прежде всего потому, что опасался за раны Лань Ванцзи: от нагрузки швы могли разойтись. Собственно, ему вообще не стоило показывать свой хорошенький нос из больницы! Лег бы в стационар, хотя бы дня на три. Но куда там...       Накупив разных сладостей, они вышли к ожидавшей их машине. По дороге Вэй Ину позвонил приемный отец, который уже успел узнать про пожар в Гу Су.       — А-Ин, ты не пострадал? — после нетерпеливого приветствия поспешил спросить Се Лянь.       — На мне ни царапинки. Даже куртка есть, Лань Чжань ее для меня достал, — отчитался Вэй Ин, пока садился на заднее сиденье автомобиля, рядом с Лань Ванцзи. — А вещей у меня все равно почти не было, вообще не жалко, что я что-то там потерял. Хотя нет, зарядка! — всполошился интернетоман. — Ох ты ж черт, у меня зарядки нет. Придется теперь побираться идти…       — Как хорошо, что ты цел, — отец тихо вздохнул.       — Молодец, мелкий, — раздался отдаленный голос Хуа Чэна. Похоже, учитель кэндо включил громкую связь. — Не зря мы с тобой возились.       — Да я, на самом деле, в момент пожара просто в другом здании был, — справедливости ради сообщил Вэй Усянь. — Прибежал, когда уже поздно было.       — Наверное, это можно считать везением. Но что с остальными учениками, учителями? Все живы? — встревоженно поинтересовался Се Лянь.       — Насколько я знаю, да. Когда врачи «скорой» увозили пострадавших, они все были стабильны, — Вэй Усянь скосил взгляд на Лань Ванцзи, неподвижно замершего с выпрямленной спиной.       — Уже появились слухи, что во время пожара в Гу Су погибло как минимум десять человек, и все — дети, — сообщил мастер боевых искусств. Вэй Ин озадаченно и отчасти сердито нахмурился. — Сань Лан показал мне новостные сайты. Почти везде в пожаре и его последствиях винят халатность работников школы, допустивших возгорание и неправильно организовавших эвакуацию.       — Да откуда у них такие сведения? — возмущенно воскликнул сам участник трагичных событий, пускай даже и не заставший их начало. По его мнению, руководство школы среагировало очень быстро, и проявило немалый героизм, спасая учеников. — Кто придумал все эти небылицы?       Се Лянь вздохнул.       — Помнишь, что я тебе говорил насчет директора Цишань? И о том, что может грозить наиболее престижным школам, прежде всего, Гу Су. Рейтинг Цишань за эту неделю упал до такого низкого уровня, что почти сравнялся с третьесортными школами, чего никогда еще не случалось за все время работы Вэнь Жоханя. Очевидно, что шумиха вокруг пожара в Гу Су наиболее выгодна именно ему, ведь теперь общественное осуждение перекинется на новую жертву. И то, с какой скоростью на Гу Су сейчас начали набрасываться в интернете, доказывает его причастность к происшествию лучше всего. Очевидно, что пожар был подготовленной атакой. Боюсь, на очереди остальные школы, чей рейтинг превышает Цишань.       Вэй Ин, хмурясь, молчал.       — А еще на очереди ты, мелкий, — серьезным тоном добавил Хуа Чэн.       — С чего бы?       — Где твои мозги, раз ты сам еще не догадался? — самый жесткий учитель Вэй Усяня презрительно фыркнул. — Всю эту неделю видео с Вэнь Чжао покоряло сеть. И кто там красуется на первом плане, в роли защитника слабых девушек и высмеивателя их подлых обидчиков?       — Да я не очень-то за всем этим следил, — задумчиво протянул Вэй Ин. Он действительно на этой неделе редко заходил в соцсети, чересчур увлекшись своими проблемами. Парень, конечно, еще в то воскресенье заметил, как начал разгораться скандал вокруг Цишань, а также то, что его персона в последнее время обсуждалась чересчур уж большим количеством народа. Кто-то превозносил известного старшеклассника, как героя, кто-то обвинял его в желании пропиариться за чужой счет. К нему в личку стучались бесчисленные сообщения, но занятой парень не находил времени прочитать их все, а потому в последние дни просто-напросто перестал заходить в соцсети. Вот еще, время на ерунду тратить. Чужое мнение о себе, за редким исключением, его всегда мало заботило.       — А-Ин, младший сын директора Вэнь — очень завистливый и злопамятный человек, — предостерег его приемный отец. — Как и Вэнь Жохань, он не переносит, когда кто-то превосходит его. А ты принизил его прилюдно — Вэнь Чжао не сможет смириться с таким позором. Директор Вэнь потакает своим детям во всем, может помочь и в этом. Будь осторожен, А-Ин.       — И что этот недоумок сделает, набежит со своими прихлебателями? — Вэй Ин закатил глаза. — Не страшно. Убегу, в крайнем случае.       Краем глаза он заметил, как Лань Ванцзи, до этого безразлично гипнотизировавший спинку водительского кресла, полуобернулся в его сторону, очевидно, прислушиваясь к чужому разговору. И это при том, что подслушивать правилами Гу Су было запрещено. Вэй Ин мимолетно улыбнулся: и правда, нарушение правил может быть заразным.       — Выражения, А-Ин.       — Прости, пап, — чуть виновато сказал он.       — Гэгэ, малой просто безнадежен, до него деликатные намеки никогда не дойдут. Не трать понапрасну слова, — мягко произнес Хуа Чэн. — Чтоб из школы без присмотра ни ногой, понял? — куда резче обратился он к ученику. — Тебе может грозить отнюдь не простая мелковозрастная шпана. Упоминание Вэнь Жоханя тебе ни о чем не сказало? Если раньше связь директора Вэнь с криминалом была лишь догадкой, то сейчас в этом не осталось никаких сомнений. Кто бы еще стал поджигать общежитие с находящимися внутри беспечными детьми? Одно дело откуда-то издалека отдать приказ, но выполнить его, зная и видя, что тем самым своими руками толкаешь детей на смерть — совсем другой разговор. Обычные люди на такой поступок вряд ли решатся, и сомнительно, что Вэнь Жохань стал бы тратить огромное количество времени, сил и денег, чтобы их в этом переубедить. Куда проще сразу обратиться к профессионалам, которые и попросят меньше, и сделают все качественнее, и не выдадут себя нервным видом. Не будь у него такой возможности, он наверняка выбрал бы другой способ навредить Гу Су. И эти люди могут сделать для Вэнь Жоханя кое-что еще. Теперь дошло?       «Да ладно, серьезно?» — с недоверием подумал Вэй Усянь.       — Дядь Хуа, по-моему, ты сгущаешь краски.       Глава преступной группировки хмыкнул, но вместо него ответил Се Лянь:       — Я тоже думаю, что до такого вряд ли дойдет, — мягко произнес он. — Слишком много усилий для простого школьника, когда достаточно и обычных хулиганов. Профессионалы, в отличие от них, попросят за свою работу не такие уж и малые деньги, тем более, что в работе им свойственен определенный стиль, по которому об их участии могут узнать. Для полиции это будет весьма подозрительно, особенно после якобы случайного пожара в школе, чей персонал известен своим педантичным отношением к работе. На директора Вэнь, в связи с той историей в торговом центре, и без того неизбежно падут подозрения в причастности, но они будут тихими, поскольку лишены, пока лишены, доказательств. Захочет ли он добавлять себе проблем, оставляя дополнительные намеки? Поэтому я не думаю, что все настолько плохо. Но пока без присмотра, действительно, по городу не ходи, А-Ин. В Цишань хватает хулиганов, с ними всеми даже тебе не справится. Особенно, если они будут действовать под прикрытием своего директора, то есть, без оглядки на возможное наказание со стороны закона.       — Ну, наверное, ты прав, пап, — с некоторым сомнением согласился Вэй Ин. Действительно, звучало логично. С хулиганьем из Цишань ему уже доводилось сводить знакомство: не только в том пресловутом торговом центре, но и куда раньше, после побед на спортивных соревнованиях. Дело тогда дошло до драки, в ходе которой стало ясно — эти ребята о понятиях чести и благородства если и слышали, то только в виде шутки. Тогда-то Вэй Ин отбился, и очень успешно отбился, но, если нападающих будет больше, да если при этом они еще и окончательно перестанут заботиться о возможных последствиях своих действий… Мда. Тут даже не факт, что убежать получится. Ладно, не всегда же Вэй Ину лезть на рожон, иногда и он мог вспомнить об осторожности. — Уговорили, я буду паинькой. Хм. Пап, тогда привезешь мне сам что-нибудь из дома? У меня ведь там еще есть пара свитеров?       — Мне кажется, да, — приемный отец озадачился. — Надо посмотреть. Если нет, я куплю.       — Что, даже без примерки? — разочарованно протянул Вэй Ин.       — В крайнем случае, пройдемся по магазинам вместе, — решил Се Лянь. — Я посмотрю, что есть, и привезу в школу завтра к утру. В твоей комнате есть места, куда мне не стоит заглядывать?       Вэй Усянь покачал головой.       — Пап, вот как, при всей твоей деликатности, я вырос таким бесстыжим? — с легкой улыбкой спросил он.       — Я тоже часто задаю себе этот вопрос, — заметил Хуа Чэн. — Думаю, гэгэ просто балует тебя, мелкий. Притом совершенно незаслуженно.       — Детей и нужно баловать, Сань Лан, — убежденно возразил учитель кэндо. — Когда еще, если не в детстве?       — Полностью с тобой согласен пап, ты лучший, — так же убежденно заявил Вэй Ин. — Разрешаю хоть всю мою комнату вверх дном перевернуть, ничего постыдного там нет.       — До этого не дойдет, А-Ин, — произнес Се Лянь. — Я позвоню, когда приеду. Береги себя.       — Как всегда, — уверенно ответил Вэй Ин и попрощался.       Перед тем, как убрать телефон, он с грустью посмотрел на остаток батареи. Хватит разве что еще на час работы. Как будто мало ему было неприятностей...       — Отец снова о ком-то предупреждал тебя? — спросил Лань Ванцзи после недолгого молчания.       — Ага. Да ерунда, я и так не собирался пока из Гу Су уезжать, — небрежно отмахнулся Вэй Ин. — Я планирую тебе помочь, правда, пока не особо представляю, с чем. С чем-нибудь, с чем угодно, с чем-то да будет нужно. Лань Сичэнь не говорил, когда поправятся ваши отец и дядя?       Второй Нефрит замедленно отвернулся к окну.       — Брат сообщил, что у отца обширные ожоги. Кроме того, дымом у него серьезно повреждены легкие, — бесцветным, как у робота, голосом произнес он. — Он в интенсивной терапии. Врачи пока не дают однозначных прогнозов. У дяди, помимо ожогов, инсульт. По словам невролога, участок повреждения мозга небольшой, но дядя будет на больничном не меньше трех месяцев. Скорее всего, дольше.       Вэй Ин захотел ударить себя по лицу. Да посильнее, чтоб больше не ляпал так легкомысленно потенциально опасные вопросы. Ведь видел же, что с директором точно не все в порядке! Но нет же, такая нечуткая идиотина, как он, все равно продолжал вести себя как ни в чем не бывало! Будто вообразив, что господин Лань всего лишь от усталости решил без сознания полежать на носилках. Понятно, что Лань Ванцзи, хоть никак этого не показывал, места себе не находил от волнения. Тем более, совсем недавно, буквально пару десятков минут назад, он вспомнил о погибшей матери…       Мог ли Вэй Ин почувствовать себя еще более виноватым? Конечно, мог. Как только вернулся к мыслям о том, что должен был рассказать про тот запах горящей проводки — сразу же, как только его почувствовал.       Черт возьми, один-единственный звонок Лань Ванцзи предотвратил бы беду! Неужели благородный юноша высмеял бы «домыслы» Вэй Ина? В тот случай с ночным гулякой, оказавшимся простым охранником, он поверил сразу, безоговорочно, и отреагировал на него со всей присущей ему серьезностью. Два слова, два сказанных вовремя слова — и пожара бы не произошло. Ну какой же Вэй Усянь безнадежный беспечный идиот… «Ты не виноват» — уверенно сказал Лань Ванцзи, когда парень на бегу, направляясь к горящему общежитию, кратко рассказал ему обо всем. Похоже, чувство справедливости Второго Нефрита временно дало сбой, раз он не посчитал нужным винить халатного растяпу. Вот Вэй Усянь не был так милосерден к себе. Понятно, что пожар устроили другие люди, каким-то образом повредившие проводку или что-то еще, с электричеством связанное. Но оказавшийся в нужное время в нужном месте парень мог ведь сорвать их замысел, если бы отнесся к своим ощущениям с должной серьезностью.       Вэй Усянь посмотрел на Лань Ванцзи, который выглядел совершенно также, как обычно. Только в отражении оконного стекла парень смог разглядеть, как по белоснежной щеке Лань Ванцзи пробежала одинокая слезинка. Вэй Ина от такой картины словно током ударило. Он не знал, что может в такой ситуации сказать, чтобы утешить любимого человека, да и следовало ли такому бестолковому балаболу, как он, вообще открывать свой рот, рискуя очередным неосторожным словом ненароком заставить Лань Ванцзи почувствовать себя еще хуже? Да, наверное, для него лучшим решением сейчас будет помолчать. Хотя одного этого мало.       Парень несмело прикоснулся к руке Лань Ванцзи, переплел его вялые пальцы со своими. Не встретив возражений, Вэй Усянь придвинулся ближе к «невозмутимому» юноше и накрыл их сцепленные ладони второй своей рукой. Мягко сжал пальцы. После чего повернул голову в сторону лобового стекла, чтобы Лань Ванцзи не ощущал на себе чужого пристального взгляда.       Второй Нефрит медленно сжал его руку в ответ.       Сейчас Вэй Ину уже не нужно было реагировать на быстро сменявшие друг друга проблемы окружающего мира, и вина на пару с самобичеванием с готовностью накрыли его темной волной. Хорошо еще, что ему было по силам привычно держать лицо, — не хватало только Лань Ванцзи начать утешать всяких безалаберных типов. Так и ехали старшеклассники до школы — в печальном молчании.       На воротах Гу Су дежурила следующая смена охранников, вызванных из дома раньше запланированного времени. Внимательно осмотрев сумки учеников, суровые люди в форме пропустили их внутрь. С удивлением, но и с некоторым пониманием поглядев на сцепленные руки старшеклассников.       Время на тот момент было уже далеко заполночь, где-то часа три. Пожарные, потушив общежитие, уже успели уехать. Вэй Ин и Лань Ванцзи, не сговариваясь, подошли к потускневшему зданию, когда-то благородно белому с небесно-синими полосами. Сейчас же оно больше напоминало угрюмого призрака, свысока воззрившегося на своих прежних жильцов пустыми провалами выбитых окон. Поглядев на безжалостно разрытый машинами газон, когда-то столь ухоженный, Вэй Ин невольно сглотнул.       — Его восстановят, — тихо произнес Лань Ванцзи, разбивая тишину. Его голос на мгновение дрогнул. — Общежитие. Будет, как раньше.       — Да, — так же негромко сказал Вэй Ин. Глаза защипало, и он пару раз быстро моргнул. — Конечно, так и будет.       «Корпус, конечно, восстановят, — подумал он. — Да так, что от старого и не отличишь. Сложнее, чтобы и люди сюда вернулись прежними». Парень на мгновение покрепче сжал ладонь Лань Ванцзи и мельком подумал о конверте с подаренными записями.       — Хочешь конфету, Лань Чжань? — неожиданно спросил он.       — Можно, — подумав, слегка удивленно произнес Второй Нефрит. Старшеклассник потянулся к свой сумке, куда, несмотря на возражения Вэй Усяня, положил увесистый пакет с конфетами. Вэй Ин быстро, но бережно перехватил его руку.       — Сладкое на ночь вредно, Лань Чжань, — с легкой улыбкой сказал он. — Я передумал. Давай-ка я лучше подарю тебе кое-что другое.       С сожалением отпустив руки Лань Ванцзи, парень достал флейту. Привычным движением ловко повертел ее между двумя пальцами.       — Конечно, мне хотелось сыграть для тебя эту мелодию в другой обстановке, при других обстоятельствах, чтобы вообще все было по-другому, — мягко произнес Вэй Ин. — Но жизнь все расставляет по своим местам. Возможно, на самом деле для исполнения этой мелодии нет более нужного момента, чем сейчас, а у меня нет способа лучше поддержать тебя, чем этот. Слушай меня и вспоминай лишь о том, как хорошо было здесь. Позволь себе хотя бы пару минут не думать об остальном.       Лань Ванцзи замер, задержав на нем взгляд. Потом как-то неуверенно оглянулся в сторону ворот.       — Да пускай слушают, — Вэй Ин без слов понял, о чем подумал Второй Нефрит. — Неважно. Главное, что меня будешь слушать ты.       «Ведь я играю только для тебя», — мысленно закончил он, поднося флейту к губам. Холодную ночную тишину пронзила первая нежная нота.       Сейчас, в этот самый ответственный момент, Вэй Ин больше не чувствовал в так долго изучаемой мелодии ни одного недочета. Она звучала также, как и в его мыслях — плавно, чарующе, с надеждой и отчасти с утешением. Возможно, именно последней интонации ей всю эту неделю и не хватало. Вэй Ин отвернулся и от потемневшего общежития, тени прежнего себя, и от изломанных линий печально поникших деревьев, и от ворот, через которые несколькими часами ранее проезжали машины, что никогда не должны были оказаться здесь. Если флейтист и открывал глаза, ненадолго отвлекаясь от филигранно исполняемой мелодии, то смотрел только на Лань Ванцзи.       Когда стихла последняя нота, Второй Нефрит, после долгого молчания, негромко произнес:       — Идеально, — подумав, он добавил: — Даже лучше, чем я задумывал. Я обязательно сделаю ответный подарок.       — Как бы я ни был хорош, до тебя все равно не дотягиваю, — с теплом на сердце произнес Вэй Усянь. — И тебе необязательно что-то дарить, ты ведь уже это сделал. Кстати… задумывал? — парень зацепился за это слово. — В смысле, думал, как исполнять, или…       — Я написал эту мелодию, — признался Лань Ванцзи. — Остальные чужие.       Глаза Вэй Ина расширились.       — Правда? Она намного лучше всех остальных, да что там, лучше всех, что есть в мире! Лань Чжань, у тебя потрясающий талант! Когда ты ее написал?       — Чуть больше месяца назад. Для тебя, — тихо произнес Второй Нефрит.       — Лань Чжань... — Вэй Усянь пару раз вдохнул, не находя слов. — Ты чудо. Ну надо же, придумал такую прелесть и ничего мне не сказал, поскромничал! Если бы я знал, что ее написал ты, то ни минуты не раздумывал бы над тем, какую выбрать.       — Я за честное соперничество, — возразил Лань Ванцзи.       — Эх, до чего же ты строг к себе, Лань Чжань, — Вэй Ин с доброй усмешкой покачал головой. — Любому ведь ясно: неважно, кто твой конкурент, он все равно всегда будет смотреть тебе в спину.       Второй Нефрит промолчал, и в темноте понять выражение его лица или взгляда не представлялось возможным. Вэй Усянь в этой тишине почувствовал себя немного неловко. Чтобы хоть как-то прервать затянувшееся молчание, он неуверенно спросил:       — Тебе не холодно, Лань Чжань?       — Нет. А тебе? — Лань Ванцзи встрепенулся.       — И мне нет, — пожав плечами, ответил Вэй Ин. — Но, наверное, лучше перестраховаться. Не Хуайсан написал, что для нас оставлена комната в общежитии средней школы, и что там, кроме нас, никого нет и не будет. Это одна из надзорных, — парень невольно усмехнулся, пусть и без прежней веселости. — Если не обращать внимания на ее смысл, то можно сказать, что нам выделили вип-место.       «И я догадываюсь, кто приложил к такой небывалой щедрости руку, — подумал Вэй Ин. — Держу пари, Лань Сичэнь с Цзян Чэном найдутся где-то по соседству. Хорошо, когда в друзьях есть такой хитрый интриган! Спасибо, Не Хуайсан, твоя помощь очень кстати». Вэй Усянь не хотел надолго оставлять Лань Ванцзи одного. Гордый юноша, привыкший держать все свои эмоции глубоко внутри, ни у кого не станет просить помощи. И, если не поддержать его самому, пускай и без просьбы, Лань Ванцзи мог совсем замкнуться в себе и своих переживаниях. Нет, Вэй Ин этого не допустит.       — Пошли, — Второй Нефрит решительно направился к нужному корпусу, а Вэй Усянь не замедлил снова ухватиться за его ладонь.       ***       Этой ночью они с Лань Ванцзи так и не легли спать. Только старшеклассники обустроились в комнате — притащили второй матрас, поспорили, кто будет спать на единственной кровати (Вэй Ин с треском проиграл безапелляционному: «На кровати спишь ты», что не реагировало ни на какие доводы), раздобыли новую, чистую форму (тут велеречивый Вэй Усянь был на высоте, когда разговаривал с утомленным бессонной ночью комендантом чужого общежития), быстро приняли душ, после чего Вэй Усянь придирчиво осмотрел зашитую рану на ноге Лань Ванцзи, признал ее состояние удовлетворительным и снова аккуратно забинтовал. И тут через десяток минут часы уже показывали пять утра. Второй Нефрит, который предусмотрительно не мыл голову, да и, судя по полностью сухим повязкам на ногах, скорее просто наскоро ополоснулся, тут же засобирался идти делать необходимую работу.       — Ложись отдыхать, Вэй Ин, — строго велел Лань Ванцзи парню, который увязался следом за ним.       — Да не устал я вовсе! — с честными глазами возразил Вэй Усянь, титаническим усилием воли подавляя зевок. — Могу хоть вагоны разгружать, если надо. Но лучше бы не надо, конечно.       Лань Ванцзи так же придирчиво, как недавно и сам Вэй Ин, изучил чужое лицо, что прямо-таки излучало искренность и правдивость в высшей степени. Тут парень и порадовался, что от постоянного недосыпа легкая синева у него под глазами выглядела привычной и не вызывала неудобных вопросов.       — Тогда как пожелаешь, — милостиво разрешил Второй Нефрит. И тут же добавил: — Но, если устанешь, не терпи.       — Конечно, если начну засыпать на ходу, то сразу побегу к кроватке, — Вэй Ин закивал, как болванчик. — Я знаю свой предел, Лань Чжань.       «У меня его нет — так я считаю», — это самоуверенное внутреннее убеждение осталось непроизнесенным и тщательно скрытым за широкой бодрой улыбкой.       — Надеюсь, что так, — Лань Ванцзи все равно что-то заподозрил, но вступать в спор не счел нужным. Возможно, только пока.       По расписанию Второго Нефрита, до шести утра у него должна была проходить тренировка. Однако Вэй Ин, обеспокоенный его ранами, на сей раз привел прямо-таки неопровержимый аргумент — а как же помощь брату? Время дорого! Долг в очередной раз возобладал, и Лань Ванцзи отправился в комнату к Первому Нефриту, чтобы поскорее начать приступать к своим обязанностям. Вэй Усянь, разумеется, пошел следом. Даже упрашивать для этого кое-кого упрямого почти не пришлось.       Чтобы узнать местонахождение Лань Сичэня и Цзян Чэна, необязательно было даже предварительно созваниваться с ними: оно прекрасно отыскивалось по недовольным возгласам последнего.       — …с тобой! — рычал парень.       Лань Сичэнь ответил что-то мягким умиротворяющим голосом, таким тихим, что из-за двери услышать сказанное не представлялось возможным.       — Да не может быть, чтобы вам не требовалась помощь! — рявкнул Цзян Чэн и тут же осекся. Продолжил куда тише, и Вэй Ину уже пришлось напрячь слух. — Я знаю, что ты умный и сильный, Лань Сичэнь, но даже тебе иногда нужна поддержка. Не отказывайся!       Вэй Ин, опережая вежливого Лань Ванцзи, который не решался прерывать чужой разговор, но в то же время и стыдился его подслушивать, нетерпеливо постучал в дверь. Условным для Цзян Чэна стуком.       — Да неужели, — проворчал друг детства, тяжело топая к двери. — Вы же в больнице должны быть, чего вернулись? — негодования сурового парня с лихвой хватило и на визитеров у порога.       — Я не смог убедить в этом больного, и врач тоже, — печальным голосом наябедничал Вэй Ин, неприлично показывая пальцем на бесстрастного Лань Ванцзи. — Но зато смог выпросить у Лань Чжаня право помогать ему в любой работе, — уже нормальным тоном закончил старшеклассник. — И, хочу заметить, справился с трудоустройством побыстрее тебя. Эх, учить тебя еще и учить, Цзян Чэн.       — Ну, раз справился, мне теперь помоги, — проворчал друг, даже не разозлившись на поддразнивание. — Меня вот на работу пока не берут.       — Лань Сичэнь, — Вэй Усянь обратился к Первому Нефриту, сидевшему на единственной кровати. Новый глава семейства Лань, внепланово взваливший на себя эту должность ввиду временной нетрудоспособности старшего поколения, выглядел немного потерянным. Во всяком случае, так было на взгляд внимательно присмотревшегося к нему Вэй Усяня. Изменения во внешнем виде Лань Сичэня были незначительными: чуть опущенные уголки губ, на доли секунды мелькавшая грусть в привычном благожелательном выражении глаз, сложенные на коленях бессильно расслабленные руки. По легким теням под его глазами Вэй Ин пришел к выводу, что Лань Сичэнь сегодня ночью также не смог поспать. Возможно, помимо беспокойства о здоровье семьи, он еще и волновался из-за всех тех обвинений, что общественность уже начала выдвигать против Гу Су. Вэй Ин не хотел показывать, что заметил у этого сильного человека тщательно скрываемую неуверенность в будущем, поэтому говорил спокойно, без драматичного приглушения голоса и оскорбительной жалости во взгляде. — Как когда-то правильно заметил Не Хуайсан, Цзян Чэн — твой будущий коллега. Он, может, не самого большого ума… не смотри на меня так, мы с тобой оба знаем, что Лань Сичэнь умнее! Так вот, хоть гением Цзян Чэна и не назовешь, он все равно честный и ответственный работник, не лишенный разумной инициативы и смекалки. А в неутомимости даже ты, возможно, с ним не сравнишься. Бессонная ночь для него пустяк, поверь! Лань Сичэнь, хоть полы его попроси помыть, он все для тебя сделает.       Первый Нефрит вздохнул.       — У меня нет настроения и времени с тобой спорить, Вэй-шиди, — мягко произнес он. — А зная тебя, уверен, подобный разговор может затянуться надолго. Мне проще согласиться.       Вэй Ин кивнул, совсем не почувствовав радости от победы.       — Располагай нами, — он оглянулся на безмолвного Лань Ванцзи, стоявшего рядом.       — Ванцзи, — Лань Сичэнь тоже посмотрел на своего брата. Тот молча ответил ему решительным взглядом. — К обеду приедут следователи. Помоги мне подготовить материалы к их визиту. Вэй-шиди, — Первый Нефрит со слабой улыбкой обратился к серьезному Вэй Усяню. — Спасибо, что организовал вчера учеников. Пожалуйста, присмотри за ними и сегодня. Скоро за теми, кто пожелает уехать, приедут родители, но большая часть старшеклассников попросила принять участие в работе по устранению последствий пожара. Не вижу смысла им в этом отказывать, тем более, что до решения вопроса с наймом строителей будет полезно начать хотя бы минимальные подготовительные работы к дальнейшему капитальному ремонту. Через пару часов вернутся уехавшие в город учителя, они покажут, что можно сделать из того, что разрешит полиция. Но им еще нужно будет помочь мне с некоторыми организационными вопросами в административном корпусе, и на месте пожара с вами смогут остаться только двое или трое. Буду признателен, Вэй-шиди, если ты поможешь учителям проконтролировать безопасность учеников при уборке здания и территории вокруг него, — Вэй Усянь кивнул. — Цзян Чэн, — Лань Сичэнь перевел взгляд на напряженного парня. — Нужно просмотреть записи с камер за вчерашний день. Охранники уже занимаются этим, но мне бы хотелось, чтобы в проверке принял участие тот, кому я безоговорочно доверяю. Если тебе не трудно.       — Я изучу все записи, что только найдутся, — твердо пообещал Цзян Чэн. — Не откладывая и не отвлекаясь.       — Только не перетрудись, не забывай отдыхать, — заботливо попросил Первый Нефрит. — Специалиста по айти, который помог нам несколько недель назад, я уже вызвал. Это старый друг отца, мы полностью ему доверяем. Если записи были кем-то удалены, повреждены или заменены намеренно, он скажет.       — Лань Сичэнь, — когда временный глава семьи Лань поднялся, показывая, что собирается приступить к работе, Вэй Ин решил высказать предложение, которое казалось ему разумным. — Папа сегодня ночью сказал мне, что в интернете уже вовсю гуляют ложные слухи о пожаре. Думаю, их нужно поскорее опровергнуть.       — Вечером к нам приезжает пресса, — спокойно сообщил Лань Сичэнь. — К этому времени уже поступят более точные сведения о состоянии здоровья пострадавших, и я успею подготовить достойную речь для эфира.       — Этого мало, — настойчиво сказал Вэй Усянь. — Все решат, что руководство школы приукрашивает, пытаясь скрыть настоящий масштаб неприятностей, чтобы их халатность и некомпетентность не вылезла наружу. Официальной версии сейчас вообще не принято особо верить. Я предлагаю всем тем, кто являлся очевидцем, написать в соцсетях о том, что происходило вчера на самом деле. Ну или тем очевидцам, кто не занят, — он покосился на Лань Ванцзи. — Так будет больше шансов переубедить негативно настроенных людей.       — Но ведь так они могут подумать, что руководство школы просто заставило учеников лгать, угрозами или деньгами, — резонно возразил Лань Сичэнь. — Ведь именно такие порядки раньше были приняты в Цишань. Только на этой неделе ее ученики решились рассказать правду, да и то — наверняка не все и не всю. Эта история до сих пор у всех на слуху.       — Конечно, кто-то так и подумает, — согласился Вэй Ин. — Идиотов хватает. Но люди поумнее поймут, что Цишань — это далеко не Гу Су. Про Цишань давно боязливые слухи ходили, а Гу Су никогда ни в чем недостойном замечена не была, даже косвенно. Поэтому те, у кого есть хоть крупица мозгов, поверят, что наши слова – правда, а не подправленная в угоду большим начальникам версия событий, которую заставляют говорить.       Лань Сичэнь, похоже, начал колебался.       — Ученики могут писать сообщения, пока отдыхают от работ в общежитии, — Вэй Усянь продолжил со всем убеждением развивать свою идею. — Допустим, сорок минут физической работы, и около пятнадцати — на интернет. Все равно во время перерыва большинство полезет в телефон, это я по своему опыту говорю. А с теми, кто лежит в медпункте, еще проще. И слова раненых будут убедительнее — раз даже пострадавшие не ругают руководство школы, то оно действительно не было виновно в случившемся.       — Я не собираюсь, как директор Вэнь, требовать от учеников Гу Су придерживаться моей версии событий. А раз так, ученики будут писать все, что только придет им в голову. Разве это не выйдет школе боком? — все еще сомневаясь, уточнил Лань Сичэнь. — Слова каких-нибудь малосознательных людей могут разойтись с тем, что мы сообщим прессе или следствию.       — Прежде всего выдумки выйдут боком этим людям, — Вэй Ин пожал плечами. — Следователи ведь захотят опросить очевидцев, так? Поэтому в интересах самих же свидетелей, чтобы их слова в интернете и в ходе допроса не отличались. Уж я-то при объяснении своей задумки постараюсь доходчиво всем объяснить, что врать или даже приукрашивать в такой ситуации — чертовски глупо. Не переживай, Лань Сичэнь, — парень ободряюще улыбнулся. — В конце концов, ученики все равно будут писать о пожаре в соцсетях, это не остановить. Я же, наоборот, собираюсь это возглавить и увеличить количество таких сообщений. Гу Су нечего скрывать, во время пожара здесь сделали все возможное и даже сверх возможного. И я не верю и ни за что не поверю, что в пожаре виновата халатность руководства! Только не в Гу Су, вы здесь слишком зациклены на соблюдении всевозможных правил. Вот серьезно, перебарщиваете.       Первый Нефрит, обдумав его предложение со всей серьезностью, наконец, кивнул.       — Думаю, ты прав. Поступай, как решил, Вэй-шиди. Только, пожалуйста, сообщай мне о результатах.       — Разумеется, — согласился приободрившийся Вэй Усянь. — Если хочешь, могу хоть ежевечерние отчеты делать.       — Если тебя не затруднит, — Лань Сичэнь слабо улыбнулся. — А теперь пора приступать к работе. Цзян Чэн, пойдем с мной и Ванцзи, я представлю тебя охране как своего помощника. Вэй-шиди, дождись, пожалуйста, учителей и только после этого заходи в общежитие старшей школы.       — Пусть тогда кто-нибудь из них сюда заглянет, как приедет, — деловито попросил Вэй Ин. — А я до их прибытия начну пока свое кибер-наступление. И остальным о нем сообщу.       Прежде чем уйти следом за братом, Лань Ванцзи с тревогой посмотрел на переполненного энтузиазмом Вэй Усяня.       — Будь осторожен, — попросил он. — Не поранься, в общежитии сейчас небезопасно.       — Я уже в стольких разрушенных зданиях побывал, что давно потерял им счет, — легкомысленно отмахнулся Вэй Ин. — А наше общежитие, по сравнению с теми ветхими развалюхами, еще неплохо сохранилось. Не беспокойся, Лань Чжань, я человек подготовленный. Хочешь, я тебе даже каждые три часа звонить буду? Чтобы ты мог спокойно работать.       На самом деле, этим предложением парень заботился прежде всего о своем спокойствии. Раз уж Вэй Ин, следуя распределенным старшим сыном директора обязанностям, должен был на некоторое время потерять Второго Нефрита из виду, он хотел хотя бы иметь возможность регулярно отслеживать эмоциональное состояние своего любимого человека. Не факт, что по его голосу Вэй Усянь что-нибудь поймет, но, во всяком случае, как-то поддержать сможет.       — Каждый час, — решил Лань Ванцзи.       — Хорошо, каждый час, — покладисто согласился Вэй Ин. Так было даже лучше. — Как скажешь. Таймер поставлю, чтобы не забыть!       — Буду ждать, — Лань Ванцзи проверил, на месте ли его телефон, и только после этого подошел к спокойно-задумчивому старшему брату, рядом с которым нетерпеливо притоптывал ногой хмурый Цзян Чэн. Вэй Ин помахал рукой им вслед.       Вэй Усянь, назначенный ответственным за дисциплину (это определение вызывало неуместный смех, и парень ничего не мог с собой поделать), раздобыл пачку бумаги, ручку и как можно разборчивей написал объявления для старшеклассников с просьбой собраться в холле к девяти утра. Расклеил их на всех этажах, вовремя отзвонился Лань Ванцзи и уже собирался вернуться к себе в комнату, как принял вызов от приемного отца, который уже приехал в школу с набором найденных дома вещей. Парень заторопился к воротам.       — Привет, пап! — издалека прокричал он, пока мчался к одетому в утепленное белое ханьфу учителю кэндо.       Се Лянь улыбнулся, но все равно сделал мягкое замечание:       — Смотри под ноги, когда бежишь, А-Ин.       Вэй Усянь и правда чуть было не споткнулся о какой-то невесть как оказавшийся на его пути камешек, но быстро восстановил равновесие.       — Точно, в последнее время я какой-то чересчур беспечный, — он на пару секунд нахмурился, но усилием воли вернул себе непринужденное выражение лица. — Так, где мои гостинцы?       Учитель кэндо по-доброму усмехнулся, умиленно посмотрев на своего великовозрастного ребенка. Но потом с некоторым огорчением вздохнул.       — Прости, А-Ин, много я не привез. Оказалось, что у тебя дома осталось маловато вещей, особенно теплых. Вот, все, что мне удалось найти, — Се Лянь достал из машины скромных размеров пакет. — Я туда еще зарядное устройство положил. Ты говорил, что у тебя его больше нет.       — Пап, ты лучший! — восторженно воскликнул Вэй Ин, принимая «гостинец». — Плевать на всякие шапки со свитерами. Зарядка и телефон — вот действительно ценные вещи.       — Позволь с тобой в этом не согласиться. Думаю, тебе и правда надо бы докупить что-нибудь из вещей, — озабоченно произнес приемный отец. — Как минимум теплые ботинки, да и куртка новая не помешает.       — На первое время мне хватит и того, что есть, — Вэй Ин беззаботно пожал плечами. — Я, как и ты, привык довольствоваться малым. Да и не смогу я спокойно ходить по магазинам, пока в моих силах хоть как-то помочь здесь.       — А-Ин, — осторожно произнес Се Лянь. — У тебя есть время и желание поговорить о том, что случилось вчера?       Вэй Усянь глянул на часы. Начало восьмого. До собрания еще есть время.       — Да, можно, — кивнул он.       Учитель кэндо показал на стоящую рядом машину.       — Там теплее, — со слабой улыбкой пояснил он.       Устроившись на пассажирском кресле рядом с водителем, старшеклассник по порядку, в подробностях, рассказал о событиях вчерашнего вечера. Добавил также и то, что позже узнал от Лань Ванцзи, — о том, что пожар в общежитии, начавшийся, вероятно, в «тайных ходах», по подземному переходу распространился до административного корпуса, а также до двух учебных, но, к счастью, был остановлен пожарными еще на подступах к этим зданиям. С отчетливой виной в голосе Вэй Ин сообщил и о том, что еще около семи часов вечера он почувствовал едва ощутимый запах горелой проводки в подземном переходе, но не придал этому факту большого значения.       — Просто быть такого не могло, чтобы в Гу Су сэкономили на электропроводке! — Вэй Ин огорченно покачал головой. — Денег у школы хватает, раз даже лифт на магнитной подушке решили установить! Стал бы директор тратиться на такое излишество в ущерб безопасности? Тем более, что текущий ремонт в школе делали как минимум раз в два года, так неужели помимо покраски стен, починки лестниц, проверки крыш руководство не озаботилось бы приведением в порядок проводов? Ни за что в это не поверю, здесь же работают одни неисправимые педанты, помешанные на правилах! То, что касается противопожарной безопасности, они запихнули в общий свод правил, обязательный для всех. Даже я эти три тысячи пунктов почти в точности помню, потому как замаялся в свое время их перечитывать да переписывать. А те, кто тут с младшей школы учится, и вовсе знают все правила наизусть и исполняют в точности, как роботы. Хотя… пап, ты только никому об этом не говори, но учитель химии позволил мне одному в нашем учебном кабинете вечерами проводить химические опыты. Вот только он ведь знал, что я-то точно ничего кислотой не оболью и ничего горелкой ненароком не спалю, да и реакции были безопасными, он лично формулы проверял. И реактивы выделял мне сам, в минимально необходимом количестве, а в хранилище не пускал. Тем более, что он все равно не смог бы мне отказать, я слишком назойливый, когда хочу добиться своего. Хотя он честно пытался, аж несколько часов выдержал! В общем, при таком-то серьезном подходе к своему делу со стороны персонала школы, у меня в голове не укладывается, как они могли допустить халатность и смириться с наличием некачественной проводки. Хотя мне все же стоило поверить вчера, что провода действительно могли начать гореть, — он, поджав губы, опустил глаза.       — Не вини себя, А-Ин, — приемный отец приобнял его за плечи, утешая. — Я еще вчера, то есть, сегодня ночью сказал, кто действительно виновен в этом пожаре. И вспомни, сколько раз руководство школы получало предупреждения о вероятной угрозе. Директор отнесся к ним серьезно, так ведь?       — Да, в Гу Су камеры новые развесили, чуть ли не каждом шагу, зарплату охране подняли, — кивнул Вэй Ин. — Может, и еще что сделали, но я знаю только об этом.       — Но пожар все равно произошел. Думаю, подготовка к нему велась давно, и была слишком хороша. Даже если бы ты вовремя предупредил кого следует о горящей проводке, недоброжелатели все равно попытались бы снова, зайдя уже другим путем, также подготовленным заранее. Мы не всесильны, А-Ин, мы не можем всегда избегать поражений. Боги равно относятся ко всем людям: когда-то верх одерживаем мы, когда-то наши враги. Думаю, Гу Су рано или поздно все равно была бы успешно атакована, во многом потому, что не собиралась атаковать первой — только защищалась. А в любой защите всегда найдется брешь. Самым верным способом обеспечить свою безопасность в данном случае явилось бы только устранение нападающего, Вэнь Жоханя. Без него некому было бы желать Гу Су неприятностей, или же ни у кого не нашлось бы достаточных возможностей и нужной степени безжалостности для подобных атак, а значит, школа точно оказалась бы в безопасности. Собственно, за эту задачу и сейчас нужно браться: кто знает, что он еще готовит, хотя у меня есть некоторые предположения. Учитывая, что директор Вэнь — умный человек, мои предсказания могут быть точны.       — Еще один такой погром будет выглядеть подозрительно, — протянул Вэй Ин. Ученик Хуа Чэна тоже начинал догадываться. — И выше вероятность выдать свое участие.       — Конечно, — кивнул Се Лянь. — Но в повторении чего-то подобного и нет необходимости. За Гу Су сейчас возьмется следствие, и остается только надеяться, чтобы их мнение о виновнике произошедшего не оказалось предопределенным заранее. У Вэнь Жоханя слишком уж много связей, и не только в министерстве образования, в полиции наверняка тоже. А что касается других престижных школ... Вероятно, их теперь замучают проверками, в качестве повода для этого использовав пожар в Гу Су. Уверен, на лидирующую тройку будут наседать больше всего, а Цишань, если и заденут, то чисто формально. И это будет сильный удар. Все мы люди, и каждый из нас порой нарушает предписанные правила. Тем более, что в сфере образования эти правила порой противоречат сами себе, и их просто невозможно выполнить все. Полагаю, у проверяющих появится множество вопросов к персоналу школ, и некоторые из этих вопросов могут повлечь за собой увольнения, а то и даже судебные дела. Из любой мелочи в такой ситуации подговоренные эксперты смогут раздуть слона. Все оттого, что безопасность подрастающего поколения — превыше всего, и небрежное отношение к ней непозволительно и крайне строго порицается обществом, — Се Лянь замолчал, о чем-то задумавшись. Его лицо омрачилось. — Да… Министерство — за безопасность, во всех ее проявлениях.       У Вэй Ина пиликнул таймер. Извинившись, он позвонил Лань Ванцзи, пожелал ему удачи в работе и, отключившись, повернулся к приемному отцу, о чем-то напряженно размышлявшему.       — А-Ин, ты ведь знаком с детьми руководителей Цинхэ и Ланьлин? — отстраненно произнес он. — Про Юньмэн не говорю. Предупреди их, на случай, если сами не сообразят. Пусть за выходные хотя бы документацию подготовят. Вряд ли проверяющие придут раньше понедельника, — Вэй Усянь кивнул, сделав себе мысленную пометку. — И еще. Ты ведь очень внимательный человек, А-Ин, просто еще слишком мал, чтобы воспринимать возможные угрозы с должной серьезностью. Было ли вчера что-то еще, то, что показалось тебе странным? Что-то непривычное?       Парень основательно задумался, анализируя все, что увидел и услышал за пятницу. Наконец, он с некоторым сомнением произнес:       — Мне показалось, что охранники вели себя странновато. Я уже со всеми успел перезнакомиться, и тех людей, что вчера дежурили на воротах, тоже знаю. Обычно я перекидывался с ними хотя бы парой слов, но вчера, когда я вышел провожать друзей, охранники даже на приветствие мне не ответили. Их как будто всех разом премии лишили, хотя Лань Чжань сказал, что охранникам, наоборот, повысили зарплату. Всем, без исключений. Ну, и еще то, что пожарная сигнализация как минимум в трех корпусах была отключена где-то после семи. В семь, когда я зашел в класс, ее огоньки еще горели. Хотя я не приглядывался специально и могу только догадываться, — ведь на обратном пути, около девяти, я заметил, что «дымовушки» не светятся, а ведь тоже в потолок особо не всматривался.       — Пожарные извещатели могли отключиться из-за загоревшихся проводов, — задумчиво произнес Се Лянь. — Поэтому и сроки совпадают с началом пожара. А вот насчет охранников… возможно, они были в курсе, что в школу зашел посторонний. И догадывались, что он собирается сделать.       — Они же принимали участие в спасении учеников, — напомнил Вэй Ин. — Сами сильно пострадали и теперь лечатся в больнице. Непохоже на поведение каких-то там подлых типов.       — Очень может быть, что они вполне приличные люди, — учитель кэндо пожал плечами. — Вряд ли начальник отдела кадров Гу Су стал бы нанимать отъявленных негодяев на работу, а даже если и так, рано или поздно их характер проявил бы себя, и таких сотрудников неизбежно бы уволили. Но они могли совершить оплошность, даже ничего не зная о готовящемся пожаре. Например, если злоумышленник выглядел невинно и зашел, используя какой-то благовидный предлог, возможно, еще и подсунув деньги. А денег много не бывает, так что охранники вполне могли согласиться. Но они все равно чувствовали себя из-за этого виноватыми и поэтому выглядели подавленно. И, разумеется, увидев пожар, охранники, будучи в целом порядочными людьми, не смогли остаться в стороне.       — Да тут же все помешаны на правилах, плевать им на все предлоги и взятки! А даже если и так, об этом пропущенном человеке можно узнать, просто расспросив их, — Вэй Усяню все равно не нравилась такая версия. — Они расскажут, кого пустили, и, даже если записи с камер будут удалены, полиция по их словам составит фоторобот. Рано или поздно преступник будет найден. Наверняка он скажет, что выполнял распоряжение Вэнь Жоханя, не одному же в тюрьме сидеть. Стал бы тот так подставляться?       — Это если следствие захочет охранников об этом расспрашивать. Не забывай о связях директора Вэнь, он уже не первый год уклоняется от наказания со стороны закона, — Се Лянь вздохнул. — А обратятся ли они сами с повинной, еще под вопросом. Получение взятки на рабочем месте, как и самовольное, пусть и бескорыстное, отхождение от установленных правил безопасности — серьезный проступок, особенно в контексте всего произошедшего. Охранники и сами могут оказаться на скамье подсудимых. Достойная причина для молчания, ты так не думаешь? Тем более, что эти охранники не могут быть полностью уверены в том, что виновником пожара стал именно тот человек, которому они в обход правил позволили войти. Даже будучи приличным человеком, поневоле призадумаешься: а стоит ли в таком случае самому напрашиваться на наказание, которое обещает быть весьма суровым? А может быть и так, что они уже давно работали на директора Вэнь, но талантливо притворялись добропорядочными людьми. Помнишь, ты говорил про удаленные записи с камер? Я тоже не верю, что это была системная ошибка, слишком подозрительно. Подготовка к пожару наверняка велась не один день, ее требовалось скрыть, для чего злоумышленникам необходимы были предатели из числа охраны, чтобы те удалили нужные записи. Правда, могли еще и хакеры постараться, помнишь одного такого в подчинении Сань Лана? Результаты его работы напоминают волшебство. Но в таком случае непонятно, как бы посторонние, чье вероятное присутствие благодаря удаленным записям осталось втайне, прошли через ворота. Несколько раз подряд номер со взяткой или каким-нибудь правдоподобным оправданием не сработал бы.       — Некоторые «тайные ходы» ведут за пределы школы, они могли воспользоваться ими, — вспомнил Вэй Ин. — Там, конечно, стоят камеры, но, судя по всему, следить за порядком они вообще не помогают.       — Вот как? — удивился Се Лянь. — Я этого не знал. Тогда поиск преступников усложняется в разы. У тех выходов есть охрана?       — Ну… раньше не было точно. Мы как-то, кхм, лазили… Но наружу не выходили! — поспешил добавить Вэй Ин. — Только глянули одним глазком, что там на воле. Ничего интересного — обычное поле с невысокой травой да лес вдалеке.       — Добраться пешком из леса до школы несложно? — уточнил учитель кэндо.       — Думаю, да. Минут за десять, если бегом.       — Камеры визитерам не страшны, замки, возможно, тоже не проблема, — Се Лянь пожевал губами. — Об этих ходах много кому известно?       — О тех, что ведут за пределы школы? Наверное, немногим, — прикинул Вэй Ин. — Вообще, из школьников мало кто решается разгуливать по «тайным ходам». Там, как ни зайдешь, обязательно на кого-нибудь из учителей наткнешься. Мне так пару лишних наказаний навесили, хотя я легко мог бы их избежать, просто не попадаясь кому не надо на глаза. Но мне-то на такие мелочи плевать: подумаешь, наказанием больше, наказанием меньше, нечего из-за этого трястись, а вот остальные ученики поосторожнее будут и лишний раз в пасть к тигру не суются. Вот и получается, что по подземным коридорам ходят, помимо работников школы, только такие образцовые отличники, как братья Лань, и такие безнадежные разгильдяи, как я. Ну и еще Цзян Чэн с Не Хуайсаном, но они просто поддаются моему дурному влиянию. Но, наверное, из всех учеников только я и пожелал облазить в «тайных ходах» все углы: отличникам такие знания без надобности, а разгильдяев своего уровня наглости я в Гу Су не знаю. А такие точно не смогли бы затеряться на общем фоне!       — То есть, если преступники и смогли узнать про местонахождение неохраняемых выходов, то эти сведения они получили бы только от кого-то из персонала, — сделал вывод Се Лянь. — Но неясно, кто конкретно мог проговориться: нынешние работники или же кто-то из уволенных. Не знаешь, когда построили эти ходы?       — Вроде в начале прошлого века, — припомнил Вэй Усянь. — Возможно, в те времена делать тайные выходы из зданий было модным, а потом их просто не стали заваливать. Верность традициям, почтение к прошлому и все такое.       «Вообще бы такому не удивился. Ох уж эта Гу Су», — мысленно хмыкнул парень. Но он признавал, что его версия не очень-то правдоподобна. Самая престижная школа страны располагала, конечно, большими запасами финансов, но не настолько же, чтобы руководство поколениями тратило их на очевидно бесполезное дело. Текущий ремонт, установка видеокамер, уборка... Нет, эти ходы определенно для чего-то использовались.       — Очень непрактично и непредусмотрительно, но не будем об этом, — приемный отец подумал о том же, но сейчас, и правда, не было смысла гадать. — Важно то, что круг людей, в чьих возможностях было совершить утечку, широк. И они при любом раскладе будут все отрицать, и не хватит времени, чтобы выдавливать информацию из каждого подозреваемого. Да уж, — учитель кэндо снова вздохнул. — Единственная надежная ниточка, что докажет всем невиновность руководства школы и может привести следствие к порогу Вэнь Жоханя, рискует потеряться в этом тумане из догадок.       — Ну, направление для поисков есть, уже хорошо, — оптимистично заявил Вэй Усянь. — Ты ведь сам недавно говорил: невозможно всегда избегать поражений. Сейчас победа за преступниками, но это еще не конец. В чем-то они точно прокололись, дядя Хуа же сказал, что Вэнь Жохань будет спешить со своими планами. Нам надо только присмотреться повнимательней, и все! Так что будет еще на нашей улице праздник! Посмотрим еще, кто в итоге одержит верх.       Приемный отец тепло улыбнулся.       — Я даже рад, что ты почти не меняешься, А-Ин. Хотя иногда это тебе вредит. Будь осторожнее, ладно?       Вэй Ин заверил, что будет глядеть в оба и вообще держаться настороже. Потом поглядел на часы и заторопился уходить — ему еще нужно было подготовиться к собственноручно назначенному собранию.       «Ну что ж, — с каким-то недобрым предвкушением подумал Вэй Усянь, направляясь к общежитию средней школы. — Время кое-кому проявить себя во всем своем невидимом великолепии! Так, Не Хуайсан?».