Гореть

Департамент полиции Детройта был похож на муравейник. Сейчас город как никогда нуждался в стражах порядка. Многие люди до сих пор не могли смириться с тем, что их уравняли в правах с машинами. Конкуренция за рабочие места вспыхнула с новой силой. Большинство работодателей посчитали более выгодным привлекать к сотрудничеству андроидов, при этом занижая их заработные платы. С такой позицией были несогласны обе стороны. Митинги стали каждодневным мероприятием, на аресты полицейские выезжали чаще, чем успевали закинуться в перерывах кофе. Под конец месяца Хэнк Андерсон готов был послать весь мир нахер и уйти в запой, лишь бы начальство посчитало его недееспособным. Лейтенант редко бывал дома и, если бы не Коннор со своим вечно неиссякаемым энтузиазмом, Хэнк бы давно врезал кому-нибудь по роже, чтобы хотя бы на сутки загреметь в камеру. — В твоей системе случайно нет ста и одного способа безболезненно сломать человеку ногу? — удручённо поинтересовался лейтенант, терроризируя терминал хмурым взглядом. Вопросительная мордашка Коннора тут же показалась над экраном. Хэнк хмыкнул, выдержав заинтересованный взгляд больших карих глаз. — Разрабатываете план побега? — Если бы. Я готов отдать свой жетон первому, кто избавит меня от всего этого дерьма. Коннор философски пожал плечами. Его всё устраивало. Он занимался любимым делом, наконец-то подружился с напарником и даже получил табельное оружие! — Я уверен, что на самом деле вам нравится, — от уверенного тона Коннора Андерсон невольно вопросительно изогнул бровь. — С чего бы это? У тебя гайка где-то открутилась? — Просто раньше у вас не было хорошей компании. Хэнк прикрыл улыбку кулаком, упершись им в подбородок. Он сделал вид, будто бы отчёт был гораздо интереснее игривого настроения напарника. Малыш Коннор нуждался в похвале и признании. Иногда лейтенант считал, что у него две собаки, и каждую надо было периодически чесать за ушком. — Согласен. В былые времена меня никто не бесил. Коннор фыркнул, но Хэнк был уверен, что его шутку оценили. Если бы кто-то раньше сказал, что однажды Андерсона едва ли не с полуслова будет понимать пластиковый болванчик, он бы послал этого шутника к чёрту. В отделе было шумно. Временами Хэнк жалел, что сам не был андроидом: как-то Коннор признался, что в такие моменты он корректировал уровень окружающих звуков, чтобы избежать перенапряжения сенсоров. Лейтенанту же услужливый андроид однажды протянул беруши. Поначалу Хэнк ворчал, но вскоре оценил все прелести подарка: его перестали напрягать звуки ежесекундных звонков, и он больше не слышал мерзкий голос Гэвина Рида, который был свято уверен, что весь мир должен знать, как он заебался. Вечная заноза в заднице, человек, который в принципе не умел разговаривать с другими людьми без наезда и агрессии, Гэвин держался в департаменте только благодаря нехватке кадров. В силу последних событий, иметь в штате роботофоба было очень невыгодно. Из всех жалоб, написанных на Рида за один месяц, Фаулер мог разжечь костёр и сводить всех подчинённых на шашлыки. Коннор сохранил файл и отъехал назад. Колёсики его кресла чиркнули по полу. Когда выдавалась свободная минутка, RK800 брал в руки любимую монетку. В такие моменты Хэнк всегда бесился. Во-первых, его раздражали резкие движения, а, во-вторых, втайне ото всех лейтенант тоже хотел научиться таким выкрутасам. Со стороны они смотрелись очень круто. Многие девушки из отдела уже оценили «умелые ручки» андроида. Андерсон готов был поспорить, что пластиковый засранец прекрасно знал, что большинство здешних дам считали его душкой. — Уравнение прав — штука опасная. Сегодня ты холостяк, а завтра тебе уже пилят мозги и просят деньги на сумочку, — усмехнулся Хэнк. Коннор как раз акцентировал внимание на Пегги. Она работала в департаменте несколько месяцев и пока что занималась приёмом граждан. Коннор не раз зависал рядом с ней, гипнотизируя фирменным располагающим взглядом. Временами лейтенант шутил, что напарник закачал в свои наномозги все популярные приёмчики пикапа. — Доброе утро, Коннор! Здравствуйте, мистер Андерсон. Хэнк ответил кривой улыбкой. Как мужчина опытный, он сразу уловил совершенно разную интонацию, с которой Пегги поздоровалась с каждым из них. Не сиди Хэнк рядом, его бы даже не заметили. Он скорее служил декорацией на фоне Коннора, нежели его равноправным напарником. — Доброе утром, мисс Дэвис. У вас новая причёска? Андерсон с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза к потолку. Коннор игрался с огнём. Его социализации было достаточно для работы с преступниками, но до общения с девушками он ещё явно не дорос. Неловкая улыбка Пегги говорила о подставе через три, две, одну… — Я просто завила волосы, но спасибо, что заметил. Коннор, будь другом, посиди полчасика в приёмной. Я сегодня одна, никак не могу отойти на обед. — Отчёты, — якобы невзначай напомнил Андерсон, но было слишком поздно — Коннор уже развесил уши. — Конечно, без проблем! — Ох, спасибо, Коннор. Ты не представляешь, как я тебе завидую. Как же хорошо никогда не испытывать голод! Пегги подарила RK800 дежурную улыбку, которой она встречала каждого посетителя, и мигом удалилась, даже не удосужившись услышать ответ. — Наш безотказный Коннор спешит на помощь всем страждущим. В следующий раз не забудь повесить на себя табличку «я согласен», чтобы люди не тратили время на разговор с тобой, — в привычной манере пробурчал Хэнк. — Вы преувеличиваете, лейтенант. Коллеги должны помогать друг другу. — Это должна быть взаимопомощь. Тебя часто гоняют по личным поручениям. Может, сбегаешь Риду за кофе? — Лучше вам за гамбургером. Хэнк усмехнулся, оценив шутку. Он неопределённо махнул рукой, как бы говоря «поступай, как знаешь». Коннор улыбнулся в ответ и выключил персональный компьютер. Смена деятельности должна была пойти ему на пользу. RK800 любил общаться с людьми. Он ещё не знал, что сегодня жизнь решила преподнести ему сюрприз.

***

Гибкая система социальных взаимодействий была очень полезной вещью. Как сотрудник, Коннор был незаменим. Он единственный во всём отделе идеально подстраивался под собеседника, нивелируя острые углы во время общения. Располагающая улыбка, тёплый взгляд карих глаз — и посетители уже всецело твои. Разумеется, против людей предубеждённых тактика (как любил называть Хэнк) мальчика-зайчика не работала, однако сегодня RK800 везло. Ему ещё ни разу не пришлось запускать протокол внушения. День оказался на удивление спокойным. Сегодня явно никто не собирался врываться с криками, требуя сию секундного возмездия. Коннор бросил взгляд на часы — Пегги задерживалась. Если бы RK800 имел больше жизненного опыта, он бы никогда не согласился сесть в приёмной, однако отзывчивая натура Коннора желала помогать всем и вся. Тем более, сейчас он имел полное на это право, как полноценный сотрудник полиции. Ему больше не нужно было носить опознавательных знаков. Теперь на нём красовалась стандартная форма полицейского. Многие детективы ей пренебрегали, однако Коннор носил с гордостью — он прошёл огромный путь от безликой машины до важного члена общества. Пока Пегги прекрасно проводила время в столовой, заболтавшись с подружкой, Коннор откровенно скучал. Первая волна посетителей постепенно потеряла силу — лишь дразняще лизнула пятки, отступив обратно в океан. Без работы RK800 откровенно тосковал, поэтому когда автоматическая дверь отъехала в сторону, Коннор аж подскочил. На его лицо сама по себе налезла приветливая улыбка — сегодня к нему нагрянул необычный посетитель. — Маркус! — RK800 подскочил со своего места, собираясь помахать хорошему другу рукой, как неожиданно замер. Прямо за спиной лидера «Иерихона» Коннор увидел…самого себя.