Гореть

В кофейне Ричард чувствовал себя максимально неуютно, хотя они с Коннором, по воле случая, заняли наиболее дальний от бариста столик. Нейтан был настолько загружен, что даже не поприветствовал очередных посетителей. Сейчас он делал для какой-то дамы кофе со сливками. Ричард никак не мог отвести взгляда от его быстрых точных движений. — О чём ты хотел поговорить? — спросил RK900 прежде, чем Коннору захотелось проверить, что же такого интересного заметил его преемник. — О ком, — поправил RK800. В этот момент Ричард так отчаянно попытался завладеть его взглядом, что Коннор смилостивился и не обернулся. — О Гэвине. Что у вас произошло? — У нас что-то произошло? Коннор едва заметно улыбнулся, одними кончиками губ, и утвердительно кивнул. Ричард в очередной раз понял, что его недоработанная дефективная модель явно не была пригодна к работе детектива, даже со всеми своими новыми функциями и мощной вычислительной системой. Карие глаза RK800 смотрели так, словно он уже всё знал. Этот неощутимый прессинг давил на Ричарда, который с момента активации был не очень устойчив. — Мистер Рид действительно стал вести себя немного странно, но... — Речь не о поведении Гэвина, — Коннор протянул вперёд руку. Ричард тут же убрал свои ладони со стола. Если ранее RK800 боялся хоть как-то взаимодействовать с системой приемника, то сейчас он вполне мог это сделать, чтобы узнать нужную информацию. Ричард уже понял, что Коннор был достаточно продвинут, чтобы подключиться без согласия другой стороны. — Я про твоё поведение. — Моё? — если бы голос Ричарда мог менять интонации, сейчас бы он был удивлённым. Как Коннор в череде абсолютно одинаковых выражений лиц RK900 вообще сумел уловить изменения поведения? Ричард непроизвольно потянулся рукой к диоду, прикрыв его. Неужели его выдала всего лишь одна деталь? Коннор не стал ничего комментировать, лишь улыбнулся шире, как бы намекая, что руководствовался в своих выводах далеко не цветом диода. Серые глаза Ричарда непроизвольно скользнули в сторону бариста. Вечером ему буквально не давали продохнуть. Заказы сыпались на него без передышки. Интересно, как он успевал учиться? Делал ли он задания ночами? Хорошо ли спал? Ричард вообще не понимал, какого чёрта его по-настоящему интересовали все эти вопросы? Он пытался абстрагироваться от Коннора? Или...? — Ты его боишься? — чужой вопрос был настолько неожиданным, и, более того, настолько точно отображал сложившиеся отношения с Гэвином, что Ричард даже не сумел солгать. Его действительно тяготили любые взаимодействия с Ридом, особенно после случившегося на первом же задании. — Мне очень неуютно рядом с ним, — всё-таки попытался сгладить углы RK900. Он уже предугадал следующий вопрос собеседника. — Почему? Коннор имел ввиду далеко не стандартный перечень ответов: отвратительный характер, мерзкие улыбки, полное отсутствие коллегиальности и чувства такта. Даже немногочисленные друзья Рида, та же Тина Чэнь, не стали бы отрицать, что Гэвину нужно поработать над собой, чтобы хотя бы перестать быть настолько явным мудаком. Ричард прекрасно понимал всю глубину вопроса. Банальные ответы не удовлетворили бы интерес Коннора, а правда могла его разозлить. Хэнк как-то обмолвился о том, как его правильный, рассудительный и доброжелательный напарник прописал Риду по лицу. Конечно, Ричарду было очень приятно, что за него вступились, но вспышки гнева вполне могли привести Коннора на порог к начальству. RK900 не хотел, чтобы из-за него у кого-либо были проблемы. Особенно у Коннора. — Ричард? Что-то не так? RK900 несколько раз моргнул. Он только сейчас понял, что всё это время непроизвольно следил за работой Нейтана. Столь неприкрытый интерес со стороны собеседника всё-таки заставил Коннора обернуться. Ричард готов был провалиться под землю прямо сейчас. Если бы сама преисподняя разверзлась под его ногами, он бы не стал сопротивляться. — Если тебя интересует этот человек, почему ты не заговоришь с ним? Сегодня у Коннора явно было настроение задавать максимально личные вопросы. Ричард запутался. С одной стороны, на него давила работа, в частности, вечно недовольный всем куратор, а, с другой, — Нейтан Кид, который даже не подозревал, что сидящий у дальнего столика андроид уже столько раз нагло использовал его внешность, чтобы замаскировать собственное одиночество. Как такое можно было объяснить Коннору? Ричард перед самим собой затруднялся с ответом. — Моё лицо отталкивает людей. — Это далеко не проблема. Однажды я сказал лейтенанту Андерсону, что мои голос, внешность и манера вести себя были тщательно отобраны путём множества тестов, чтобы людям было комфортно взаимодействовать со мной. Знаешь, что на это ответил мистер Андерсон? Ричард отрицательно покачал головой. Коннор улыбнулся. — Что мои создатели «крупно облажались». Забавная ситуация из жизни заставила Ричарда немного расслабиться. Значит, у Коннора тоже были проблемы с адаптацией? Сейчас он выглядел, как состоявшийся социализированный андроид, но ведь так было далеко не всегда? Карие глаза смотрели с такой неподдельной добротой и участием, что Ричард попросту не сумел сопротивляться. Коннору было не просто интересно — он переживал за Ричарда, хотел быть в курсе его проблем. Если бы RK900 интерпретировал свои отношения с Коннором на человеческую манеру, он бы назвал RK800 старшим братом: более уравновешенным, более рассудительным и спокойным, набравшим достаточно опыта, чтобы теперь им делиться. — Ты считаешь, что мне стоит попробовать? — Я в этом уверен. Чтобы сойтись с мистером Андерсоном, я пробовал множество раз. Иногда он ворчал, иногда хотел меня прибить, но мы сумели понять друг друга, — Коннор неожиданно придвинулся ближе, уже тише шепнув: — Но ты не сравнивай этого милого юношу с ворчливым лейтенантом. Вероятность того, что тебя прибьют, очень мала. Улыбка Коннора была слишком заговорщицкой. Ричард с трудом отвёл взгляд от Нейтана Кида — ещё чуть-чуть и в бедном бариста образуется огромная дыра. — Я...попробую, — кивнул RK900. В конце концов, реальное общение гораздо лучше того, чем он занимался долгими одинокими вечерами. — Так что там с Гэвином? — как бы между прочим поинтересовался Коннор. Ричард улыбнулся, если бы мог. Кажется, его только что развели на откровение путём незатейливого диалога. Коннор даже вне работы был замечательным детективом. RK900 капитулировал. Он медленно положил на стол свою руку, лишённую скина.

***

Одному Элайдже Камски известно, какие мысли вились в голове Коннора, когда он увидел воспоминания Ричарда. RK800 не выглядел злым, однако его улыбка невольно устрашала. Он обещал пока что не влезать в сложные взаимоотношения стажёра и его куратора, однако Ричард не давал никаких гарантий относительно выживаемости Гэвина. Если в течение двадцати четырёх часов не выйдет срочная сводка новостей о жестоком убийстве и расчленении местного детектива, тогда всё будет хорошо. До закрытия кофейни оставалось всего лишь полчаса, изредка звенел дверной колокольчик, извещая о редких посетителях, которые предпочитали брать напитки с собой, а Ричард никак не мог совладать с собой. Временами он ощущал на себе заинтересованный взгляд бариста. RK900 понимал, что лишь тормозил закрытие. Если бы не он, Нейтан уже давно начал собираться, чтобы поскорее ускользнуть домой. Пока в голове андроида вились крайне негативные мысли, Кид был занят своей портативной приставкой. В сущности, он никуда не спешил. Ночью жизнь для Нейтана начинала бить ключом. Он относился к тому типу людей, которым было достаточно всего лишь несколько часов сна, чтобы быть бодрыми и полными энтузиазма. Кид любил свою работу, любил людей, ему не доставляло дискомфорта долгое взаимодействие с ними, а андроидов он и вовсе считал диковинками и был совсем не против обзавестись парочкой знакомых в этих кругах. Когда до закрытия осталось около десяти минут, электронные часы на руке юноши завибрировали, извещая, что пора бы собираться домой. Нейтан выключил приставку, положил её в чехол и встал, разминаясь. Его взгляд невольно скользнул по Ричарду — андроид всё также сидел на своём месте. Нейтану казалось, что тот даже не моргал. Может быть, ему плохо? Программный сбой? Барахлит тириумный насос? Или какие у андроидов были проблемы? Не шутить же про устаревшее программное обеспечение и прелести перепрошивки? Кид нервно дёрнул плечом. Он не был против андроидов, но конкретно этот индивид его немного напрягал. Он выглядел слишком противоестественно, а лицо было таким, словно его обладатель собирался собственноручно пытать каждого встречного. И всё-таки Нейтану что-то не нравилось. Какая-то деталь не давала ему покоя. Странный андроид был одной сплошной загадкой. К ней хотелось прикоснуться. На свой страх и риск, Кид решил сделать первый шаг. Он закинул рюкзак на одно плечо и направился прямиком к столику, за которым сидел андроид. Взгляд серых глаз тут же метнулся в его сторону, но Нейтан выдержал его с завидным спокойствием. — С Вами всё хорошо? Ричард судорожно вцепился пальцами в собственное колено. Он не сумел ответить. Нейтан нервно передёрнул плечом. Этот андроид завис? Сломался? Перезагружался? Что вообще творилось в его голове? — Мистер? — Кид помахал рукой прямо перед лицом Ричарда в надежде на то, что тот хотя бы моргнёт. — Вы в порядке? RK900 буквально сходил с ума. Он смотрел в глаза человека перед собой и не мог набраться уверенности. Ведь это было так просто: признаться в том, что ты кому-то симпатизируешь. Коннор сумел подружиться с Хэнком, а ведь тот довольно проблемный человек. Нейтан Кид был куда проще. Найти подход к нему — это не проблема. Надо было лишь захотеть. Ричард хотел, но когда он пытался подобрать алгоритм действий, программа начинала сбоить, а в голове появлялись далеко не оптимистичные вопросы. Нужен ли кому-то хотя бы друг с такими проблемами, как у Ричарда? А кто-то ближе друга? Есть ли хотя один шанс у забитого и необщительного андроида на обычное доброе отношение? — Мистер? — Нейтан осторожно накрыл дрожащую ладонь Ричарда своей. — Я могу Вам чем-то помочь? RK900 дёрнулся, прикрыв сверкающий красным диод свободной ладонью. Спустя несколько долгих секунд он убрал руку, переложив её на тёплую ладонь Кида и, глядя ему глаза в глаза, тихо прошептал: — Простите меня.