Гореть

У Ричарда было прекрасное настроение — Коннор это заметил сразу. Иногда любому живому существу — андроиду или человеку — требовался всего лишь маленький дружеский толчок, который бы принёс за собой крупные перемены. Коннор был безумно горд собой — он не только заметил интерес Ричарда к Нейтану, но и, судя по всему, был тем, кто помог им познакомиться. Во время напряжённой работы не было времени обсудить последние новости, поэтому Коннор с нетерпением дожидался обеда. Ему, как андроиду, не требовалась еда, разве что замена тириума, который предоставлялся в виде напитка, но во время заветных полчаса можно было смело дать волю всему своему красноречию. Коннор не умел молчать. Ему нужно было давать советы, делать замечания, рассказывать поучительные истории, оповещать об изменении статистических данных или просто терроризировать чьи-то уши. Хэнк уже давно научился абстрагироваться и познал нирвану, пока остальные хотели лезть на стену. Ричард же не видел потребности в общении. Он редко брал на себя инициативу и чаще всего ограничивался немногословными ответами, но сегодня ему было не избежать очередного допроса. — Ты в нём просверлишь дырку, а нам потом платить за починку, — буркнул из-за своего терминала Хэнк, которому с утра не давали покоя странные взгляды андроидов. — Вы решили забить на правопорядок и пойти грабить банки? Лейтенант Андерсон не считал себя любопытным человеком. Ему вообще было на всё похрен, кроме любимой собаки, телевизора и, с недавних пор, Коннора. Да и то дела последнего и его взаимоотношения с другими всегда были вне юрисдикции Хэнка — он просто не лез. Но в этот раз игнорировать было попросту невозможно: Коннор буквально сиял, словно только что, как минимум, сломал Гэвину руку в двух местах сразу. RK800 буквально разрывало от желания поговорить и поделиться последними новостями. Он явно был не в состоянии дотерпеть до обеда. — Ладно, я слушаю, — наконец-то сдался Хэнк и сложил руки на груди, не забыв придать своему лицу самое скептическое выражение из своего арсенала. Коннор украдкой осмотрелся по сторонам, будто кому-либо вообще было не наплевать, и, осторожно наклонившись к лейтенанту, быстро выпалил: — Кажется, у Ричарда появился очень близкий друг. — Да ну? — к такому удару судьбы Хэнк явно не был готов. Он бросил беглый взгляд в сторону RK900, но тот будто бы не заметил чужого любопытства. — И насколько близкий? — Не знаю, — пожал плечами Коннор, — но я надеюсь, что очень-очень близкий. — Так близко, что прямо до трения? — У нас нечему тереться, мистер Андерсон. Хэнк помассировал переносицу и с трудом заставил себя поднять взгляд выше ремня Ричарда, чтобы не пасть окончательно. Его вообще не должно интересовать, что скрывали за собой чёрные брюки. — Ты мне только что жизнь сломал, Коннор. RK800 невинно хлопнул ресницами. Он откровенно не понимал, что особенного сказал. Андроиды не нуждались в физической близости, как люди. Свои связи они формировали иначе, чаще всего не рассматривая тела друг друга в качестве объекта желания. — Вы не знали? — Я думал, что у вас...стандартная комплектация. Коннор многозначительно улыбнулся. Кажется, он понял, что так смутило лейтенанта. — Модели из клуба «Рай», если Вы сейчас думали о них, единственные андроиды, которые имеют, с позволения сказать, гени... — Дополнительные запчасти! — мигом встрял Хэнк. Он никогда бы не подумал, что на пороге пенсии и почётной старости будет разговаривать о пластиковых прибамбасах. — Это связано с тем, — невозмутимо продолжил Коннор, — что они были созданы для конкретных целей. Модели домашнего помощника или же детектива не нуждаются в полной имитации всех особенностей человеческого тела. Хэнк медленно кивнул, переваривая поступившую информацию. Минуту назад они говорили о гипотетическом «близком друге» Ричарда. Всё начиналось очень безобидно. Сейчас-то Хэнк понимал, что не нужно было шутить про трение, но отступать уже было некуда. Лейтенант решил гулять по полной. — Так у вас там...ничего нет? — Там всё гладко, мистер Андерсон, — с очаровательной улыбкой ответил Коннор, глядя Хэнку глаза в глаза, словно получал от этой беседы едва ли не физическое наслаждение. — Барби хренов, — пробурчал в ответ лейтенант. Чтобы он ещё раз решил обсудить анатомию андроидов!

***

— Как всё прошло? — без предисловия начал Коннор, лихо подкатив своё кресло к столу Ричарда. Всё произошло так неожиданно, что RK900 даже не успел ретироваться, а Гэвин с трудом удержал стаканчик с кофе — колёсики кресла сильно ударили по столу. Ричард медленно повернул голову в сторону собеседника, бросил беглый взгляд на Гэвина, который, матерясь, ретировался куда подальше от такой концентрации андроидов, и вновь уставился на Коннора. Тот был слишком близко. Едва ли не нос в нос. — Лучше, чем изначально смоделировала моя программа социального взаимодействия. Коннор понимающе кивнул, но явно не удовлетворился таким скудным ответом. Он жаждал подробностей. — Я остался вплоть до самого закрытия кофейни, — медленно начал Ричард, взвешивая каждое своё слово. Он старательно хотел избежать некоторых моментов. Коннору не надо было знать, чем вечерами занимался его названный брат. — Когда мы остались один на один, он подумал, что мне нужна помощь, поэтому подошёл и поинтересовался, всё ли со мной хорошо. Я сказал... «Простите меня». — ...что причин для беспокойства нет и моя задержка в этом заведении была связана с ним. Коннор тихо выдохнул, подпёр голову ладонью и невольно представил, как Ричард с нечитаемым выражением лица произносил все эти сухие фразы. Крайне многообещающее начало. Ричард заметил это и поспешил исправиться. — Разумеется, всё было не так серьёзно и официально. Я плох в выражении эмоций, поэтому просто сказал то, что посчитал наиболее нейтральным. Мне не хотелось сразу нагрузить Нейтана той бурей, которую испытывал сам. — И что ты ему сказал? — не унимался Коннор. Ричард прикрыл глаза. Растерянное лицо Нейтана Кида стояло перед его внутренним взором. Напротив него сидел андроид, которого он видел второй раз в жизни. Андроид, который сам не знал, чего хотел от этого разговора и какие чувства испытывал к человеку. — Я сказал, что с момента активации я постоянно находился в стрессе, но один раз, оказавшись рядом с ним, я почувствовал, что моя система наконец-то вошла в состояние покоя. — Это звучит практически романтично. Ричард отстраненно кивнул, бегло взглянув на часы. Эта пытка длилась уже десять минут. Неужели Коннору действительно было интересно всё это слушать? — И что было дальше? Ты предложил ему...встречаться? Диод Ричарда вспыхнул красным. Он отвернулся от собеседника. Разговор принимал всё более и более интимный характер. RK900 понимал, что Коннору не просто любопытно, он действительно переживал за брата, но беседовать о делах сердечных было всё равно тяжело. — Нет. Я просто предложил ему для начала подружиться. Он видит меня второй раз в жизни, Коннор. Слишком рано для каких-либо решительных шагов. RK800 выглядел немного разочарованным. С его-то харизмой одного взгляда было бы достаточно, чтобы завоевать симпатию человека, если этим человеком не был ворчливый лейтенант или говнюк-детектив с фамилией Рид. — Поэтому я пригласил его сегодня погулять после работы, — после непродолжительной паузы продолжил Ричард. В этот момент Коннор ощутил себя если не самим Амуром, но его стрелой так точно.

***

Вечерняя прохлада подействовала на Ричарда успокаивающее. Он закутался в своё любимое чёрное пальто, обмотал вокруг шеи синий шарф и под насмешливое «Шерлок Холмс» со стороны Гэвина, покинул участок. Кофейня напротив сияла неоновой вывеской «Good morning». Внутри, как обычно, толпились люди, стараясь урвать последний кусочек какой-нибудь сладости к кофе. Неожиданно Ричард поймал себя на мысли, что хотел бы проанализировать всё то, что готовил Нейтан. Наверное, он делал просто божественный кофе, раз именно в его смену в «Good morning» не стихали голоса посетителей. Ричард перешёл дорогу и замер рядом с прозрачной дверью. Кончики пальцев мелко подрагивали от волнения. Неужели он вчера действительно предложил этому человеку дружбу? Это было так удивительно и одновременно чуждо нелюдимой натуре Ричарда, что тот невольно стал сомневаться, правильно ли поступил. До конца смены оставалось полчаса. RK900 перезагрузил некоторые системы, проверил наличие обновлений, чтобы ощутить себя чуть увереннее, и толкнул входную дверь. Нейтан был всецело поглощён работой. Ричард невольно залюбовался его отточенными движениями. Люди в который раз удивляли Ричарда. Они не были идеальны, не могли совершать миллионы операций в секунду, однако своим трудом и усердием порою добивались значительных успехов в разных отраслях. Ричард крепче сжал ремешок своей сумки и двинулся прямиком к Нейтану. — Добрый вечер. Я пришёл немного раньше. Сегодня всё в силе? Бариста замер. Его взгляд не понравился Ричарду. Так обычно смотрели люди, когда не понимали, о чём шла речь. — Простите...в силе что? Нейтан отдал напиток миловидной девушке, которая поблагодарила его улыбкой, и теперь всё его внимание всецело было направлено на Ричарда. Тот замешкался. — Вчера мы...договорились о прогулке, — неуверенно ответил RK900. Он начал подозревать, что на самом деле произошло вчера, но отчаянно не хотел в это верить. Такого просто не должно было с ним случиться. Нейтан неловко потоптался на месте и потупил взгляд в пол. Его ответ прозвучал для Ричарда приговором: — Вчера Вы внезапно извинились передо мной, а потом просто убежали. RK900 пошатнулся, сделал шаг назад, и рукой схватился за ближайший столик, чтобы не потерять равновесие. Он внезапно перестал ощущать нижние конечности, словно кто отсоединил их от тела. Всё встало на свои места. Вчера он никого никуда не приглашал. Сбежал, как последний трус, вернулся в номер «Иерихона», а уже там начал создавать собственную, более выгодную и желанную, реальность. Иллюзии, созданные системой, были настолько сильными, что заменили настоящие воспоминания. Даже сейчас, отчаянно пытаясь вспомнить то, о чём говорил Нейтан, Ричард натыкался на глухую стену. — С Вами всё хорошо? RK900 ощутил ладони Кида на своих плечах. Кажется, его усадили на стул. Вокруг собралась кучка особо любопытных, ведь нет ничего интереснее, чем «заглючивший андроид». — Знаете, я не особо специалист, но мне кажется, что с Вами что-то не так, — голос Нейтана Кида впивался в скин, проникал внутрь, как вирус. Ричард старался не слушать, но не мог. Его нестабильные эмоции победили. Системы не слушались. — Может быть Вам обратиться за помощью? Ведь есть же люди, которые могут Вам помочь? Ричард осмелился поднять голову. Они с Нейтаном смотрели друг другу глаза в глаза. RK900 не увидел отвращения, зато там был страх. Если бы не врождённая доброта, Кид бы отпрянул от странного андроида, как от опасного оружия. Он боялся нестабильности Ричарда. Кто знает, что придёт ему в голову? — Которые могут помочь? — бездумно повторил RK900, пока в его сознании вспышкой не возникло озарение. Да. Такой человек был. И он, более дальновидный и проницательный, предложил Ричарду наиболее оптимальный вариант. А тот отказался. — Есть один, — Ричард поднялся. Нейтан отстранился от него с явным облегчением во взгляде. Он был рад тому, что нежеланный посетитель явно собирался уходить. RK900 навсегда запомнил те эмоции, которые он вызывал даже у таких отзывчивых людей, как Нейтан Кид: опасение, настороженность, инстинктивный страх. Впервые за весь период своей жизни Ричард понял, что проблема была далеко не в его непроницаемом лице. Он был никудышным девиантом, никудышным андроидом, никудышным полицейским. Надо было назвать его модель RK «минус» 900. Его недоработанное программное обеспечение и неконтролируемые эмоции не давали возможности системе выполнять свои прямые функциональные обязанности. Результатом становилась полная неэффективность. Так больше продолжаться не могло. Если уж так сложились обстоятельства, и само провидение не желало делать Ричарда девиантом, он всё ещё мог стать машиной, чтобы приносить другим пользу, а не быть причиной разочарований. Когда Ричард вышел из кофейни, он закрыл глаза, мысленно набирая нужный ему номер. Ответ не заставил себя ждать. — Я слушаю. — Мистер Камски? — Да? — Это Ричард. Я согласен.