Гореть

Коннор несколько раз моргнул, совсем человеческим жестом потёр глаза, но картина перед ним не изменилась, а, напротив, приобрела поразительную чёткость. RK800 бросил выжидающий взгляд на Хэнка, но тот не обратил на напарника ровным счётом никакого внимания, ведь события, которые явно сошли со страниц какой-нибудь фантастической книги, были гораздо важнее. Казалось, всё отделение погрузилось в своеобразное замешательство. Со стороны каждый занимался своим делом, но это была лишь убогая имитация. Обычные люди, заставшие эпоху технологий и прогресса, стали свидетелем нечто такого, что нельзя было описать другим словом, кроме как «чудо». Новый сотрудник, стажёр по имени Ричард, который запомнился всем, как тихий спокойный малый, не был любимым судьбой. Сначала его активировали, так и не доработав до идеала модель, затем дали в качестве куратора человека, который яростно презирал андроидов, потом юного стража порядка на первом же задании подкосила пуля, и, казалось, даже реабилитация не сумела вернуть его в прежнее русло. Да, этот андроид не был любим судьбою. Именно так считали все без исключения сотрудники отделения, в том числе Коннор, который проникся к своему преемнику сильными братскими чувствами. Если бы однажды на Ричарда сверху свалился автомобиль, никто бы не удивился. Ведь если речь шла о неудачливом RK900, то самая откровенная нелепица становилась реальностью. В отделении уже все привыкли, что Гэвин Рид был полным дерьмом. Никто не ждал от него ничего хорошего. Как и Ричард, Гэвин имел целую кучу ярлыков, от которых было очень трудно избавиться. Люди верили в то, что посчитали для себя «делом привычным», поэтому одним морозным утром Центральное отделение Департамента полиции Детройта на миг замерло, когда детектив Гэвин Рид взгромоздил на стол целый ворох старых папок со словами: — Ну что, стажёр, учить тебя буду. Папки с грохотом рухнули на стол. Вниз моментально посыпались листы, делая обстановку совершенно не рабочей. Стол Ричарда сейчас был похож на место ведения активных боевых действий. Коннор не удержался — крутанулся в кресле, чтобы быть лицом к «сцене». Он не мог пропустить даже секунды развернувшегося перед глазами представления. — Мистер Рид, — RK900 отреагировал совершенно спокойно, его диод размеренно светился голубым, будто бы он говорил с добрым коллегой-покровителем, а не с вечно недовольным куратором. — Как в мире цифровых технологий вы умудрились раздобыть отчёты, написанные от руки? Гэвин сложил руки на груди с видом победителя. Ричард смотрел на его задорную улыбку и жалел, что не мог на неё ответить. Он лишь нагнулся, чтобы собрать листы, разбросанные по полу. — Что-то ты не спешишь кланяться мне в ноги. Я, между прочим, отбирал всё это специально для тебя. — Для меня? — переспросил Ричард, потянувшись к верхней папке. Он раскрыл её и принялся бегло изучать содержимое. Гэвин, на удивление, не торопил, лишь стоял, самодовольно ухмыляясь, как школьник, который засунул в дверь учителя тоненькую скрепку, тем самым сорвав урок. Спустя несколько минут Ричард просмотрел несколько папок и пришёл к единому выводу, который тут же поспешил озвучить: — Здесь не хватает основных страниц с заключением. — В этом вся суть! — гордо произнёс Гэвин. — Эти дела ещё тех времён, когда электронные базы только входили в повседневный обиход. Тогда люди рукописное переносили в цифровое. Разумеется, большую роль сыграла обычная человеческая невнимательность. Этих дел нет в базах, я лично проверил. Ричард слушал молча, не перебивая. Он уловил ход мыслей детектива. Значит, тот не врал, когда сказал, что будет его учить? После вчерашнего случая в гостиной Ричард думал, что его отношения с Гэвином лишь ухудшились, ведь тот пролежал в позе скрученной гусеницы добрых сорок минут. Чисто теоретически, гордый Рид должен был пребывать в бешенстве, но после освобождения Гэвин лишний раз убедил Ричарда в том, что тот про него ничего не знал — детектив засмеялся. Возможно, он готовил коварный план мести и хотел усыпить бдительность своей жертвы? — Вы хотите, чтобы я заново их раскрыл? — оторвавшись от череды размышлений, уточнил Ричард. Гэвин победоносно кивнул. — Стал бы я иначе напрягаться, подбирая их так, чтобы ты не смог своими наномозгами пропустить их по базам. Ричард окинул заинтересованным взглядом увесистые папки, которые оккупировали его стол, и ощутил лёгкий укол азарта. Задорная улыбка Гэвина и его предвкушающий взгляд не оставляли места сомнениям — детектив с определённой выгодой тратил своё время. — Это спор? — Как грубо, — усмехнулся Рид и уселся в своё кресло, тут же закинув ноги на стол. Он заложил руки за голову с видом человека, который заранее предвкушал свою победу. — Дружеское соревнование. — Дружеское? — медленно переспросил Ричард, непроизвольно склонив голову вбок. Кажется, он только что словил программный сбой. — Именно. Если не сумеешь до конца дня раскрыть все эти дела, их, к слову, сорок, — последнее слово детектив особенно выделил интонацией, — то я загадаю тебе одно желание. — А если выиграю я? — поинтересовался Ричард. Гэвин пожал плечами и отмахнулся. Он не верил в победу Ричарда, несмотря на умение последнего очень быстро находить информацию, а затем сопоставлять факты. Поведение детектива показалось RK900 странным. Гэвин всегда казался самонадеянным, но вот глупым — нет. После вчерашних событий он, как человек, умудрённый горьким и весьма неожиданным опытом, должен был, как минимум, разглядеть в Ричарде достойного оппонента. — Такого не будет, — с видом абсолютно уверенного в себе человека произнёс Гэвин, и его губы тронула самодовольная ухмылка. Ричарда она, отнюдь, не смутила. Раньше он терялся от любого взгляда. Даже мимолётный интерес со стороны других существ заставлял андроида судорожно метаться в панике, отыскивая в закромах программного кода хотя бы один подходящий протокол взаимодействия. Сейчас же RK900 выглядел более спокойным. Его диод чаще размеренно горел голубым, а жёлтый цвет больше означал сложный мыслительный процесс, нежели эмоциональное напряжение. — Когда я выиграю, Вы выполните любое моё желание. Так будет честно, — спустя несколько минут отозвался Ричард и раскрыл первую папку. — А ты, я смотрю, самоуверенный тостер. Готовься попасть ко мне в вечное рабство. Ричард с невозмутимым видом перевернул прочитанную страницу и, не отвлекаясь от чтения, ответил: — У меня очень хороший пример для подражания. Коннор же сидел, не в силах даже моргнуть. Казалось, он забыл, как следовало имитировать дыхание. Несколько дней назад Гэвин и Ричард вели себя как классическая парочка «школьный хулиган — примерный мальчик», а сейчас обменивались безобидными шутками. Коннор быстро проанализировал ситуацию. Видимо, совсем недавно в их жизнях произошло нечто такое, что преодолело рубеж непонимания и отчуждения. Человек неподготовленный вполне мог назвать Гэвина и Ричарда давними приятелями, которые волею случая встретились на одной работе после длительной разлуки, но Коннор был достаточно внимателен и смышлён, чтобы избежать неверных выводов. — Тоже тихо охреневаешь? — подал голос Хэнк. Он казался совершенно незаинтересованным, хотя минутами ранее активно грел уши, прислушиваясь к каждому произнесённому слову. — Я бы сказал, что пребываю в недоумении, — тактично поправил напарника Коннор. Однако, да, он «тихо хренел». Обеденная пора была идеальным моментом, чтобы расспросить Ричарда, при этом не вызвав у Гэвина подозрений. Большинство сотрудников предпочитало брать еду из дома, ведь работы в это неспокойное время было слишком много, чтобы позволить себе роскошь в виде законного перерыва, однако андроиды в пище не нуждались, поэтому Коннору пришлось изловчиться, чтобы остаться с братом один на один. — Давай прогуляемся? Вопрос вывел Ричарда из состояния глубокой задумчивости. За несколько часов он успел разгадать около двенадцати дел, на которые обычные люди убили бы несколько месяцев, однако результат всё ещё не удовлетворил RK900. Он не хотел проиграть в этом споре, доставив Гэвину неописуемое удовольствие. — Зачем? — потянувшись к новой папке, спросил Ричард. Он готов был сразу же отклонить предложение, даже не вникая в его суть, однако Коннор ловко выхватил исписанные мелким почерком листы и высоко поднял их над головой. Ричард мог легко вернуть свою драгоценность. Для этого ему надо было попросту встать и поднять руку, но Коннор ассоциировался у RK900 со старшим братом, поэтому в его глазах был авторитетной фигурой. «Я помогу тебе раскрыть эти дела», — мигнул жёлтым диодом Коннор. Чтобы не вызвать у Гэвина лишних подозрений, Ричард не стал отвечать. Лишь выдохнул, сделав вид, будто бы молча дал согласие. Любопытный взгляд Гэвина прожигал андроидов насквозь, но те не обращали на него ровным счётом никакого внимания. — Идёте секретничать, девочки? — издевательски хохотнул Рид. Коннор положил листы обратно в папку. — Именно так, детектив, — мило улыбнулся RK800, — а Вы в нашей компании та самая страшная подружка, которую никто не хочет брать с собой.

***

— Это было сильно, — первым отозвался Ричард, когда они с Коннором покинули участок. RK900 в красочных деталях помнил их первую с братом прогулку. Тогда они оба переживали, но Ричард, как более впечатлительный, попросту впал в ступор, совершенно не зная, как следовало себя вести. Сейчас же, шагая по широкой улице под руку с Коннором, Ричард ощущал умиротворение. Всё-таки решение лишить себя эмоций, не сказав об этом самому близкому — своему брату — было сущей глупостью. RK900 показал свою слабость и, более того, неблагодарность. Его голова была забита совершенно абсурдными мыслями, и чем сильнее андроид пытался вынырнуть из их бушующего потока, тем сильнее погружался в его тёмную пучину. Ричард понимал, что Коннор заметил изменения, которые произошли в их с Гэвином отношениях, и явно жаждал объяснений, но рассказывать брату о первопричинах Ричард не стал. Для себя он решил лишь вскользь упомянуть Камски, при этом не выдавая сокровенных тайн Гэвина. Пускай детектив был тем ещё говнюком, но даже его секреты не должны были стать общественным достоянием. — Мне тоже понравилось. Видел, как вытянулось его лицо? — улыбнулся Коннор. — Когда речь доходит до Гэвина, во мне просыпается красноречие. Ричард с интересом осматривался по сторонам. Он знал Детройт, как обычную карту, со всеми пометками и основными достопримечательностями, однако никогда не гулял самостоятельно. Работа — дом. До боли знакомая схема для большинства людей. — Зачем ты решил со мной пройтись? — спросил Ричард, заранее зная ответ. Коннор загадочно улыбнулся. — Во-первых, хотел предложить тебе свою помощь. — Разве это не жульничество? — Гэвин — последний человек, с которым следует играть честно. Сам он никогда так не делает, поэтому угомони свою совесть. Ричард послушно кивнул. Вероятно, брат был прав. Детектив изначально создал совершенно неравные условия. RK900 — передовая модель детектива, по крайней мере, так все считали, но даже он не мог щёлкать дела, как семечки, при этом имея довольно скудную доказательную базу. — Ты сказал «во-первых». Значит, будет и «во-вторых»? — Конечно, будет, — Коннор остановился. Ричард замер следом. В его серых глазах читался немой вопрос, однако RK800 не видел его, продолжая упрямо рассматривать что-то впереди. Ричард решил последовать его примеру. — Неожиданно, — признался RK900. Он не умел удивляться, однако Коннор уже давно привык к внешней сдержанности брата, поэтому и не требовал от него бурных реакций. Серые глаза Ричарда, которые неотрывно смотрели вперёд, служили лучшим индикатором успеха всей операции. — Не только же людям новые заведения открывать, — улыбнулся Коннор. — Это «Киберпати» — бар для андроидов. Лучшие виды тириума, приятная компания и новые знакомства. — Я думал, ты будешь меня расспрашивать про отношения с мистером Ридом. — Это может подождать. Но ты всё равно расскажешь мне, понял? Ричард медленно кивнул. Он не был уверен, что им вообще следовало в рабочее время посещать подобного рода заведения. Пускай оно и не находилось далеко от отделения, но путь туда и обратно банально не оставлял времени для нормальных тихих посиделок. Лучший тириум? Это, пожалуй, вполне хороший маркетинговый ход. Приятная компания и новые знакомства? Эти пункты больше напрягали RK900, чем вселяли энтузиазм и нотку лёгкого предвкушения. — Зачем мы сюда пришли сейчас? — Мне нужно было придумать веский повод, чтобы утащить тебя подальше от Гэвина. Он не должен заподозрить, что мы сговорились. Обратно вернёмся с напитками и в полной боевой готовности. Даже если он и догадается, то доказать ничего не сможет. Ричард обомлел. Он смотрел в полные лукавства глаза брата и понимал, как же мало о нём знал. За внешней серьёзностью и дружелюбием скрывалась игривая пылкая натура. Таким Коннор был для близких людей. Врагам же он быстро давал понять, что микросхемы обладали способностью генерировать сильные удары. Ричард безумно жалел, что не мог подарить брату тёплую улыбку. Коннор, как никто другой, заслужил самых искренних эмоций. — У нас осталось около двадцати минут, — отстранёно напомнил Ричард. Коннор, вместо тысячи слов, молча утащил его внутрь. Ричард полностью отдался в руки случая. Он больше не боялся. Жизнь в любой момент могла преподнести ему сюрпризы. «Мне не страшно. Я готов», — Ричард поймал ладонь Коннора своей ладонью, переплетая их пальцы. RK800 замер, мигом растеряв энтузиазм. Волна игривости медленно пошла на спад, уступив место удивлению. Ричард чисто физически не умел проявлять эмоции, однако его жесты были красноречивее любых самых искренних улыбок. Холодные серые глаза RK900 были пустыми и безжизненными, но его тёплая ладонь, сжимающая руку Коннора, растрогала RK800. — Можешь ничего не говорить. Я всё понимаю. Идём. В баре «Киберпати», несмотря на кричащее название, царило умиротворение. Занавешенные окна, ненавязчивая музыка и приятные пастельные тона зала создавали впечатление другого мира. Шум улицы казался чем-то далёким и давно позабытым. Коннор с удовольствием наблюдал, как обычно робкий Ричард с интересом осматривался вокруг, словно обычный стабильный андроид. Он больше не лип к Коннору, не прятался за его спиной, а умело наслаждался происходящим. Бармен за стойкой медленно протирал стаканы. Временами он бросал взгляд на посетителей и по его выражению лица Ричард сразу понял, что работа явно была любима этим андроидом. Он получал особое удовольствие от гостей, их разговоров и улыбок, словно был отцом, наблюдающими за взросление собственных детей. Коннор подошёл к бармену первым, поприветствовав его, как старого знакомого. — Привет, Карл. Наслаждаешься плодами гениальной бизнес-идеи? Андроид за стойкой медленно повернул голову в сторону RK800. Он продолжил протирать стакан хорошо отточенными выверенными движениями, однако его глаза впились в собеседника пристальным взглядом, будто бы их обладатель хотел вскрыть говорившего и изучить все его компоненты. Карл показался Ричарду очень странным девиантом. Он больше походил на машину, которая ещё не сумела преодолеть рубеж в виде стены. Коннора же совсем не смущала заминка бармена. Он вёл себя так, словно длительная пауза была совершенно нормальным явлением. Наконец-то Карл отложил стакан в сторону. Ещё через мучительно-долгих пять секунд на его губах расцвела приветливая улыбка. — Какая встреча, Коннор. Делаешь мне ненавязчиво рекламу? Рукопожатие показалось Ричарду ещё более странным. Карл был заторможенным, поэтому, когда Коннор протянул руку, ему пришлось ждать ещё добрых десять секунд, пока собеседник сделает такое же движение в ответ. «У него явно повреждено программное обеспечение», — мысленно строил догадки Ричард, — «между восприятием информации, её обработкой и реакцией проходит слишком много времени». RK900 решил не делиться личными наблюдениями вслух. Карл напомнил ему старый компьютер, для которого даже включение с первого раза было невообразимым подвигом. Неужели этот андроид был владельцем бара? Или, как минимум, генератором идеи? Как он вообще сумел реализовать свои планы, будучи настолько…? Ричард с трудом отдёрнул себя от продолжения мысли. Он не мог назвать Карла «неполноценным». Попросту не имел для этого никакого морального права. — У нас перерыв, поэтому решил привести брата сюда. Он ещё не знает, какие вкусные коктейли на основе тириума здесь делают. Карл медленно кивнул и замер. Ричард стал подсчитывать время его заминки. Пять секунд. Карл взял стакан. Десять секунд. Его зелёные глаза медленно скользнули по Коннору, а затем замерли на Ричарде. Пять секунд. — Брата? — после очередной паузы переспросил Карл. У него не было никаких проблем с выражением эмоций. Единственный минус андроида — скорость его реакции. — Да, — воодушевился Коннор, притянув Ричарда за плечи ближе к себе. Своей щекой он прижался к щеке RK900. — Мы из одной серии. Похожи, как две капли воды. Разве что он чуток побольше будет. Чем не братья? На этот раз пауза была невыносимо длинной. Карл медленно переводил взгляд с одного андроида на другого, явно пытаясь провести сравнительный анализ. Когда Ричард нервно посмотрел на часы, которые висели за спиной бармена, тот наконец-то закончил мыслительный процесс и согласно кивнул. — Да, очень похожи. Я прямо удивлён. Думал, что RK800 будет последней моделью. — Мы оба ошибались, но я впервые так рад, что сделал неправильные выводы, — Коннор отпустил Ричарда и теперь облокотился о стойку. Он изучал электронное меню на встроенном внутри экране. — Ричард, иди сюда. Что будешь пить? Вопрос выбил RK900 из колеи. Пить? А зачем? Последняя диагностика показала, что его тириум не нуждался в обновлении. Во время лечения Элайджа Камски лично заменил его предыдущий на новый, по его словам, «обновлённый и более подходящий». Ричард не стал ничего спрашивать вслух. Интерес превозмог логические доводы. Коннор подвинулся, давая возможность брату встать рядом и заглянуть в меню. — Зачем всё это? — не выдержал Ричард. Для него само существование аналога человеческого меню было странным явлением. Если андроиду нужен был тириум, он просто его пил, однако Карл со своей командой пошли дальше: они стали добавлять внутрь дополнительные компоненты, предавая обычной синей жидкости не только другой цвет, но и ярко выраженный вкус. Какой андроид не хотел попробовать тириум со вкусом шоколада? А клубники? Манго? Банана? Пломбира? — Правда, здорово? Я всегда беру клубничный. Ты какой будешь? Сегодня я заплачу, раз сам пригласил. Ричард замялся. Он чувствовал на себе заинтересованный взгляд Карла, от этого теряясь ещё сильнее. — Шоколадный, — тихо выдавил RK900 и отпрянул от меню, словно то могло вызвать внутри его системы программный сбой. Коннор не сдержал смешок, впрочем, как и Карл. — Скоро привыкнешь, — добродушно заверил бармен. — Теперь мир будет развиваться совсем иначе. Карл говорил как андроид, полностью уверенный в своих словах. Он будто бы просчитал будущее на несколько лет вперёд. Несмотря на свой явный недостаток, бармен не выглядел несчастным. Он словно бы не замечал собственных заминок и делал это так искусно, что и окружающие перестали обращать на них внимания. Спустя несколько минут разговора Ричард поймал себя на мысли, что действия Карла больше не казались ему такими уж медленными. Неожиданно RK900 осенило. Он бросил на Коннора вопросительный взгляд, но тот ответил лишь лукавой улыбкой.

***

— Ты ведь привёл меня туда не для того, чтобы вместе выпить коктейль? — Разумеется, нет. Это нужно для конспирации. — Врешь. Ричард обхватил трубочку губами, втянув содержимое стакана. Коннор шагал рядом и улыбался улыбкой плута, которому удалась хорошая пакость. Ничего объяснять он явно не собирался, однако был не против послушать умозаключения брата. Тот не заставил себя ждать. — Не стал бы ты так сильно утруждаться из-за мистера Рида. Истинной целью было показать мне Карла. Ты посчитал нас похожими. Что может быть поучительнее «неидеального» андроида, который преодолел свою проблему и стал не просто жить, а воплощать в реальность свои мечты? Коннор ответил не сразу. Он втянул в себя остатки коктейля и ловким броском отправил стаканчик прямиком в урну, окончательно подтвердив теорию Ричарда о том, что конспирацией здесь даже не пахло. — Уже ощущаю величие этой мощной цифры «900» на себе. Ты частично прав. Я хотел тебе показать классное место, где можно спокойно познакомиться, выпить необычный тириум и отдохнуть, а для отвода глаз хватит и твоего стаканчика. Ты слишком медленно пьёшь. — Я наслаждаюсь, — буркнул в ответ Ричард, и на секунду его интонация показалась Коннору чуточку обиженной. RK800 не сдержал улыбки. Всё-таки тяжело быть старшим братом. — Я хочу, чтобы ты осуществил все свои планы, Ричард. Пускай они будут смешными, невыполнимыми или такими грандиозными, что ни одно существо в мире не сумеет их понять, но ты должен мечтать и творить. Твои недостатки — это не приговор. Всегда вспоминай Карла, который со своей «особенностью» обслуживает множество андроидов за день. При этом никого не раздражает его медлительность. Даже ты в конце перестал её замечать. Ричард хранил напряжённое молчание. Коннор говорил абсолютно правильные вещи, но его искренность больше смущала, чем воодушевляла. Однако, да, идея показать пример того, как андроид с недостатками добился своего была действительно хорошей. Ричард кивнул. Сейчас он был уверен в себе, как никогда. — Кажется, я только что придумал своё желание, — признался RK900, поймав на себе полный любопытства взгляд брата. — Правда? И что это будет? — Узнаешь, когда мы победим. — Мы? — с лисьей улыбкой уточнил Коннор. — Мы, — подтвердил Ричард. Один бедный Гэвин Рид не знал, на что подписался, когда решил бросить вызов братьям «RK».