"За горизонтом смерти..."

«Идеальный враг — это тот, кто стоит за спиной и от которого не ждёшь удара.» Сумерки стремительно окутали все окрестности. Питер и Эдмунд сидели за огромным столом, не торопливо ужинали, хотя кусок в горло не лез. Девчонки сразу от еды отказались. Сьюзен созерцала закатное небо, стоя на балконе, в покоях Каспиана. Солнце катилось за горизонт, оставляя за собой слабый алый след. Такой красоты в Лондоне не увидишь. Если б душа не ныла от боли и тоски, она смогло бы насладиться пейзажем в полной мере. Она не думала, что вернётся… Но, мечтала об этом. Но, судя по тому что мечты сбываются, ей следовало бы мечтать не о возвращении, а о его благополучном правлении… О чём мечтать теперь? Что принесёт завтрашний день? Сьюзен пыталась убедить себя в том, что всё ещё может окончиться хорошо. Питер и Эдмунд сидели с поникшими плечами и совершенно безликими взглядами. Спустя несколько минут старший брат поднялся и усталой походкой пошёл в сторону балкона. Люси в это время находилась у себя в покоях и готовилась ко сну. Сьюзен кинула случайный взгляд на главный вход в замок и увидела нескольких войнов с чёрными масками, закрывающими лицами, которые пытались пробраться внутрь дворца. Девушка среагировала моментально. Метнулась за луком и стрелами в комнату, но когда вновь оказалась на балконе и прицелилась, обнаружила что главная дверь открыта…а тех подозрительных людей уже нет. Они вошли в замок! Сьюзен немного подумала и рванулась прочь из покоев, чтобы предупредить родных о нападении на дворец неизвестных войнов. К тому времени Эдмунд шёл по длинному коридору к себе в спальню. Он был безоружен и даже не подозревал о надвигающейся беде. В какой-то момент ощутил чьё-то присутствие и дыхание за спиной, кинул взгляд в сторону и, увидев там довольно массивную вазу, схватил её. Мгновенно развернулся, ударив война импровизированным оружием, Эдмунд толкнул его ногой и выхватил меч, приставив к горлу. — Кто ты такой? Как попал во дворец? Сколько вас ещё таких смельчаков? — сыпал вопросами, пока на лестнице не появился ещё один воин. Эдмунд не имел времени следить за тем, чтобы ничего из антиквариата, коем был заставлен коридор не пострадало. Враг наступал решительно, пришлось вспомнить все навыки фехтования. Двое против одного — не слишком хорошая практика для шестнадцатилетнего юноши, который год не брал в руки меч. Питер только сейчас услышал странные звуки, будто удары клинка. Смутившись, но заподозрив что-то неладное, он быстро пошёл к выходу. Широко распахнул дубовую дверь и тут же увидел перед собой война с чёрной повязкой на лице, где были прорези лишь для глаз. Заметив меч в его руках, Питер резким движением захлопнул дверь прямо перед носом незваного гостя. Так, что войн заскулил от боли. Через две секунды Верховный король выскочил из покоев в полном вооружении и успел поразить третьего, подступающего к Эдмунду со спины, война. Удивляясь тому, как их много (по лестнице поднимались ещё несколько) Питер задумался о том, почему охрана замка ничего не делает… Да и где все стражники?! Если они так же охраняли Каспиана, то не удивительно что он погиб… Сьюзен добежала до коридора, в котором развязалась настоящая война и, оценив взглядом обстановку, решила найти сестрёнку. Отправилась в её покои, быстрее самого ветра. Обнаружив у дверей Люси война, пытавшегося бесшумно попасть в покои королевы, Сьюзен приготовилась выпустить стрелу. — Эй! — мягкий, но решительный голос заставил война посмотреть на Сьюзен, перед тем, как упасть замертво на пол. Девушка вбежала в комнату сестры, судорожно оглядывая кровать и все углы. — Люси… Люси! Люси, где ты? — девушка посмотрела везде, где сестра могла бы спрятаться, но никого не обнаружила. Но, вот с балкона, Сьюзен ясно увидела, что её сестру силой выводят из замка те же самые войны. Один из них схватил девочку и перекинул через плечо, чтобы её сопротивление не мешало. Сьюзен побежала к братьям. Они тем временем почти справились с семью сильными войнами, явно обученных для подобных нападений. — Питер, Люси уводят из замка! — что есть силы прокричала Сьюзен и бросилась к выходу. Её братья переглянулись и кинулись вслед за сёстрами. Оказавшись на улице все трое, увидели как войны уже вскочили на лошадей и помчались прочь. Питер сразу стал придумывать что делать. И времени на долгие раздумья у него не оказалось. — Сью, найди главного стражника. Пусть подаст сигнал тревоги. Немедленно. Мы с Эдмундом попытаемся их догнать. Девушка сразу бросилась обратно в замок, выполняя поручение брата. Питер и Эдмунд вскочили на самых быстрых коней и последовали за налётчиками, похитившими их дорогую сестру. Сьюзен подняла на уши весь дворец. Негодовала от того, что все обитатели замка спали как ни в чём не бывало. Стражники тут же организовали погоню за налётчиками. Однако Певенси уже обошлись своими силами. Они нагнали войнов и отбили у них свою сестрёнку. — Люси… Как ты напугала нас! — Питер крепко обнял девочку. Эдмунд связал одного из уцелевших налётчиков и устало протёр запотевший лоб. — Мы немедленно возвращаемся во дворец, — быстро проговорил Верховный король, обращаясь к подбежавшим стражникам, — И этого заберите. Он многое нам расскажет. В замке было шумно. Питер вне себя от злости, мог испепелить любого одним лишь взглядом. Главу стражников он едва не сбросил с балкона. — Почему весь замок спал, в тот момент когда нас чуть не убили?! — Питер разъяренно толкнул поникшего мужчину. Сьюзен обнимала сестру, успокаивала её после пережитых эмоций. Эдмунд залпом выпел стакан холодной воды, тоже нервничая из-за последних событий. — Это не дворец, это проходной двор. Сюда может явиться последний негодяй и совершить что угодно! — Питер не собирался успокаиваться, он только начал отчитывать того, кто отвечал за безопасность в этом замке. Указав пальцем на вздрагивающую Люси, Питер гневно спросил:"А если бы с ней что-то случилось?! Если бы мы её потеряли?!» — Это моя вина Ваше Величество! Я готов понести заслуженное наказание… Питер оторопел. Он не знал как правильно поступить в данных обстоятельствах. Несмотря на злость и недоумение, он всё же смог прийти в себя. Выдохнуть и вернуть душевный покой и силы. Нужно сохранять разум холодным, чтобы прийти к верному решению. — Мы не можем больше здесь оставаться, — сказал Питер. — Ты шутишь?! Куда мы пойдём? — усмехнулся Эдмунд. — Куда угодно. Лишь бы подальше отсюда, — встревоженным голосом заключила Сьюзен. — На этом они не остановятся… Покушение повторится. — Скитаясь по лесам, мы рискуем куда больше! — переубеждал Эдмунд. — Эд, ты сам видел. Это были наёмные убийцы. Мы будем целее, если рассредоточимся на огромной территории. Нас будет труднее достать. — Мы должны найти предателя! — подала голос младшая из Пэвенси. — Люси права. Я думаю, что тот, кто пытался сейчас убить нас, виновен и в гибели Каспиана, — Сьюзен подтвердила мысль сестры. — Пока мы не стали очередными жертвами этих интриг, нужно убираться отсюда. Искать предателя можно и находясь вне этих стен. — Вообще-то Питер прав! Да! Если мы все погибнем, то вряд ли поможем этим Нарнии, — Эдмунд был полон решимости увести из дворца сестёр. — Уходим немедленно, — принял решение старший Пэвенси, — Возьмём достаточно оружия и провизии. И ещё кое-что…- обратился к главному стражнику замка, — Нам нужно наладить связь с кем-то из дворца, чтобы быть в курсе всего происходящего здесь. — Вы можете положиться на меня. Если я подведу, то Вы лично отрубите мне голову! — Не сомневайся! — строго предупредил Питер. — Ваша Светлость! — в помещение ворвался стражник более низкого звания. — С какой стати врываешь без дозволения?! — рявкнул Питер. — Прошу простить меня… Но один из покушавшихся на Вашу жизнь, пришёл в себя. Питер и Эдмунд переглянулись и спешно последовали в темницу, где находился тот налётчик. В это время девушки начали готовиться к уходу, длительному путешествию. Питер широкими шагами вошёл в камеру подвального помещения. За ним Эдмунд и ещё трое стражников. — У тебя есть шанс… Либо рассказываешь кто приказал вам сделать это, либо я убью тебя! — слегка вздрагивающим от гнева голосом предложил Верховный король. Далее последовали несчитанные минуты тишины. Стражники получив приказ в виде строго взгляда короля, подошли к арестованному и подняли его на ноги, приставив к горлу кинжал. — Кто убил Каспиана? — неожиданно спросил Питер, — И зачем вы пытались похитить Люси? Кто из дворца помогает вам в этом? Если скажешь, я дарую тебе жизнь… — Я не знаю этого человека… С ним встречался наш главный, но вы его уже убили. Знаю лишь, что он заплатил много золотых монет за этот налёт и похищение королевы. Насчёт короля Каспиана ничего сказать не могу. Это не мы… Питер задумался и сделал шаг к выходу, но мужчина окликнул его и молодой король задержался, чтобы дослушать всё. — Постойте… Полгода тому назад, во время битвы у великой горы, на нашего короля было совершенно покушение. Один из его войнов, лучников, пустил в него стрелу. Тогда всё обошлось… Кто-то из более верных закрыл собой короля и он избежал гибели. Тот лучник был моим братом. Его допрашивали, но он не сказал кто приказал ему это сделать. И я тоже не знаю. — Выходит, Каспиана уже пытались убить?! — поразился Эдмунд, — Значит всё это началось не вчера! Предатели окружили его со всех сторон… У него просто не было шансов. Один из стражников посмотрел на Питера. Он ждал приказа, чтоб убить наёмника. — Ваша Светлость? Позвольте воздать предателю по заслугам! — Нет, не надо, — тихо произнёс он, после минуту раздумий, и вышел из камеры. За братом последовал Эдмунд, а затем и остальные стражники. Вместе с сёстрами, Питер и Эдмунд покинули замок без оглядки. По дороге рассказали девчонкам всё, что узнали от налётчика. И уже вместе стали придумывать, как поступить. Ночь выдалась лунной, тёплой и безветренной. В Нарнии сейчас явно лето. По без крайней равнине неслись четыре всадника, оставляя позади себя лишь клубы пыли. Лунный рожок освещал им путь. Ночная прохлада придавала сил. Даль звала к себе немым голосом. Никто из них ни разу не оглянулся…