"За горизонтом смерти..."

«Красивые глаза лишь у того, кто смотрит на тебя с нежностью». На небе появились пятна и полосы светлых оттенков. Приближался рассвет. Ознаменовал собой начало нового дня и совершенно иных событий. У неглубокой, но быстрой горной речушки, чета Пэвенси остановили своих лихих скакунов. Напоили их, да и сами попробовали свежей водицы. Вся природа словно оживала. Стали чирикать пташки. За кустарниками промелькнули косули, а на деревьях — белки. Сьюзен набрала воды в ладошки и плеснула в сестрёнку. Та внезапно засмеялась и стала уворачиваться. Девушки так заигрались, что совсем забыли о том, где находятся. Они просто были счастливы! Эдмунд и Питер находились где-то недалеко, но их не было видно. И Люси побежала к ним. Сьюзен улыбнулась ей вслед, созерцая красоты этого удивительного местечка. Здесь было так спокойно и светло! Девушка ни на что не променяла бы такой вид и чистейший аромат свободы! Каждый камешек и листочок она рассматривала с особым обожанием. Звукам и шорохам вторит её юная душа. Здесь даже дышится легко… Сьюзен оглядывается и её взгляд привлекает что-то странное. Девушка прищурилась. По мелким камням, совсем рядом с ручейком, стекали капли крови. Взгляд Сьюзен последовал за длинным кровавым следом. Он тянулся до самых зарослей. Королева подобрала с земли свой лук и начала движение к тем самым зарослям. Её шаги были настороженными и медленными. Сьюзен будто шла в неизвестность. Но, это не пугало, а притягивало с невероятной силой, с которой девушка не могла бороться. Будто что-то толкало её туда, и она послушно следовала зову сердца… Только и всего! В сантиметре от кустарников Сьюзен замерла на месте. Приподняла руку, чтобы приоткрыть занавес, но отчего-то замешкала. Внутренний голос звал её туда, укорял за нерешительность. Но, страх сковывал… Это были противоречивые чувства. Но, девушка глубоко вздохнула и убрала со своего пути толстые ветви, усыпанные листвой. Увиденное поразило её в самое сердце, будто огненной стрелой. Сьюзен почувствовало атаку ужаса и боли. Стало трудно дышать. По телу пробежала какая-то дикая дрожь. Каспиан лежал без сознания. Его лицо было неестественно бледным. Он лежал наполовину в воде и всё вокруг было окрашено кровью…его кровью. Явно кровоточила открытая рана в боку. Молодой король был похож на труп, даже его губы были практически белыми. Сьюзен с ужасом уставилась на него, в глубине души надеясь, что это лишь мираж. Убедившись в реальности увиденного, Сьюзен словно в бреду подошла к нему ближе. Упала на колени совсем рядом. Ещё раз оглядела Каспиана и, ухватившись обеими руками за ворот его верхней одежды, слегка встряхнула, а затем ещё и ещё. С каждым разом прикладывала больше сил, но реакции не последовало. Больше всего Сьюзен пугало то, что она не заметила чтобы Каспиан дышал… Окончательно выпачкав руки в крови, Сьюзен приходит в ужас. — Питер! — со слезами кричит, чтобы её услышали, — Помогите кто-нибудь! Помогите! — после её голос срывается и девушка произносит шепотом:"Нет… Пожалуйста, не надо. Прошу, открой глаза…» Питер и Эдмунд выскочили словно из ниоткуда. Оба застыли с поражёнными глазами. Люси даже вскрикнула от неожиданности. — Святые Небеса…- проронил Питер, находясь в шоковом состоянии. — Он же весь в крови…- ужаснулся Эд. — Он не дышит… Он совсем не дышит…- бормотала Сьюзен, глотая собственные слёзы. А потом крикнула:"Питер, сделай что-нибудь!» Верховный король пришёл в чувства, подскочил к Каспиану, убрав в сторонку дрожащую сестру. Эдмунд стоял рядом, следил чтобы Сьюзен тоже не упала. — Он жив. Но потерял очень много крови… — Это чудо, что его не растерзали дикие звери, — тревожно произнёс Эдмунд, — Здесь столько крови, что можно утонуть в ней. — Нужно немедленно уносить его отсюда, — сказал Питер. — Там недалеко я видела что-то вроде лачуги…- обмолвилась Люси, — Может туда…? Все согласились. Иного пути всё равно не было. Питер и Эдмунд отдали всё своё снаряжение девушками, а сами подняли истекающего кровью Каспиана. Лачуга находилась примерно в ста метрах от ребят. Сьюзен постучала в деревянную дверь. Ей открыл седовласый старик и, увидев перед собой королеву, покорно приклонил голову. — Нам нужна помощь… Можете приютить нас, — жалостно проговорила Сьюзен. — Ваше Величество… Зачем вы спрашиваете? Конечно! Входите. Старик провёл гостей в самую отдалённую комнатушку. Она была крошечной, вмещала только низкую кровать, деревянный стол и стул. — Рана глубокая, много крови… Где вы нашли его? — спросил старик. — У реки. Весь народ убеждён, что Каспиан погиб вчера утром, — ответил Питер. — Они не слишком ошибаются, — заметил старик. — Нужно вернуться на обрыв и ещё осмотреть всё. Нужно понять, как он оказался здесь, — предложил Эд. — Очевидно Каспиана ранили и сбросили с того самого обрыва. А течение выбросило его на берег реки. Нам повезло, что он не утонул…- вздохнул Питер. — Рану обработаем. Кровотечение остановим, — смело заявил седоволосый старик, — Времени мало… Вы успели, Ваше Величество! Питер и Эдмунд всё-таки решили ещё раз осмотреть обрыв и место, где они нашли Каспиана, в поисках каких-нибудь зацепок и улик. Сьюзен протёрла слёзы с щёк, одной рукой приобняв Люси. — Всё будет хорошо, правда же?! Так ведь?! — тихонько пробормотала девочка. — Надеюсь… Как он выжил с таким ранением? Да ещё и упав с обрыва?! Не понимаю… — Он у нас сильный! — улыбнулась сквозь слёзы Люси. — Кажется, мы прибыли сюда специально для того, чтобы спасти его… — Что? Как ты поняла? — смутилась Люси. — На той прогулке в Лондоне… Перед тем сильным ветром, я наткнулась на речушку. Я смотрела и в какой-то момент мне показалось, что в воде, вместо своего отражения, я вижу кровь и быстрое течение. — Ты понимаешь что это означает?! Ты чувствуешь его! — воскликнула Люси. — Постой-ка… Лорды сказали, что Каспиан отправился на конную прогулку. Он что был без оружия?! — быстро перевела тему разговора королева. — Возможно… Да и только два стражника при нём, это странно. — Что если он отправился на встречу, о которой никто не должен был знать? — Или он не чувствовал угрозы…- предположила Люси. Пока девушки размышляли, старик успел позаботиться о раненом. Однако, король так и не пришёл в себя. Полностью остановив кровотечение, хозяин лачуги сообщил гостям, что должен уйти на некоторое время. Оставил всё необходимое на тот случай, если Каспиану станет хуже и отвёл Сьюзен в сторонку, шепнув:"В стране неспокойно. Готовится переворот. Собираются войска. Как только король оправится, я проведу вас к отряду, который готовится встать на защиту Нарнии. Я лично знаю их предводителя, это отважный человек. Он не отступит…» — Благодарю вас. Я не знаю, как бы мы справились сами. — Рано благодарить меня… Война ещё впереди, — предупредил старик и ушёл. Питер и Эдмунд решили вернуться во дворец для того чтобы проверить, кто и чем там занимается. Въехав в город, короли насторожились встречавшей их тишине. Спешились у самых ворот. Осмотрелись. — Мне это не нравится, Пит…- дрожащим голосом протянул Эдмунд, — Слишком тихо. — Согласен. Нужно найти Авитала. И главного стражника. Только они собирались войти в замок, как оттуда вышли двое лордов и Эдмунд толкнул брата за огромную колонну. — Каковы будут наши дальнейшие действия? — спросил один и лордов. — Народ волнуется. Они требуют официальную церемонию прощания с покойным королём. — Что мы можем им дать?! Тело не найдено. Кого хоронить будем? — Нужно назначить лорда-регента и как можно быстрее… Эдмунд и Питер внимательно слушали, спрятавшись за колонной и тревожно переглядывались. Как только лорды удалились, короли смогли выйти из укрытия. — Ты это слышал?! — возмущённо выдал Эд. Питер лишь кивнул, задумчиво оглядывая пространство вокруг себя:"Отыщем Авитала!» — не стал отступать от своего плана. В покоях уже не молодого мужчины, короли никого не обнаружили. И это пугало. Неужели его тоже убили?! Главу стражников Ивиса, отыскать было легче. Он тепло приветствовал их. Эдмунд хотел уж было поделиться радостной вестью о Каспиане, но Питер перебил, не позволив ничего сказать. — Что происходит в замке? Где Авитал? — Ходят разного рода слухи. Некоторые из лордов начали борьбу за власть. Лорд Авер, Хавас и Метин пытаются поделить престол. — Кто из них станет регентом? — Это не ясно. По сути, это решение должны принять Вы! — сказал глава стражников. — По сути…- снова задумался Питер, — Кто-то из лордов организовал изощренное убийство короля и покушение на наши жизни… Теперь они не будут слушать нас. Им легче нас убить. — Ваша Светлость…- ужаснулся Ивис, — Этого не произойдёт! — Каспиан тоже так думал, — выдал Эд, — Пока не пал жертвой этих интриг. Питер ушёл первым, а за ним последовал и брат. Ивис проводил их, заверив в своей верности и в том, что будет следить за всем происходящим в замке. Кроме того, они условились встретиться на закате у опушки леса. Сьюзен сидела на краю жёсткой кровати. Рядом на деревянном стуле находился железный сосуд с прохладной водой. Она окунала туда белоснежную ткань, выжимала всю влагу, а потом прикладывала ко лбу раненого короля. У него был сильный жар и не удивительно… Девушка боялась что его, и без того слабое, дыхание оборвётся… В комнатке было темно, поскольку отсутствовали окна. А единственным источником света являлась лампа в самом углу помещения. Но, Сьюзен даже была рада этому обстоятельству. Ведь в такой полутьме не был виден смертельно бледный цвет его лица. Вокруг было тихо. Люси давно оставила её одну и ждала братьев на улице. Чем дольше Сьюзен всматривалась в черты его лица, тем чаще вздрагивало сердце от подступающей нежности и одновременно грусти. Так много слов и мыслей крутились в голове, путали Сьюзен, мешали сосредоточиться на реальности. Внезапно ей стало очень больно… Каспиан явно не заслужил, чтобы его коварно ранили и бросили истекающего кровью на верную смерть. Кто оказался таким мерзавцем и предателем? Если бы она только узнала… Впервые за последнее время Каспиан пошевелился, едва слышно простонав. Сьюзен легонько взяла его за руку, совсем немного сжав ладонь. Замерла в ожидании ещё хоть каких-нибудь признаков жизни… — Ничего… Всё пройдёт. Всё проходит… И хорошее и плохое, — шептала Сьюзен, — А тебе нужно встать как можно быстрее. Здесь происходит что-то страшное. Мир сошёл с ума… Ты нужен Нарнии…и мне. Сьюзен смахнула слезинку с глаз и, усмехнувшись, сказала:"Хорошо, что ты не слышишь меня сейчас…» Прошло ещё немного времени и Сьюзен вновь охладила лоскуток ткани в сосуде с водой. Сердце сжималось от жалости. Королева понимала, что когда всё закончится, они как и в прошлый раз уйдут. И возможно на этот раз, уже навсегда. Но, сейчас это не имело никакого значения… Каспиан вновь застонал, слегка дёрнувшись, будто от холода. Сьюзен никогда ещё не видела его в таком состоянии. Тяжело и протяжно вздохнула, погладив его по голове. — Сьюзен! — в помещение вошёл взволнованный Питер. — Что такое? Тише… — Сьюзен, наши догадки подтвердились, — уже шепотом начал Питер, — Лорды готовят переворот. Они хотят захватить трон. — Хозяин лачуги сказал, что поведёт нас к отряду сопротивления. Когда Каспиан встанет… — Отлично. Нам нужна будет помощь. Как он? Сьюзен кинула печальный взгляд на Каспиана, слегка прикоснувшись ладонью к его щеке. — Сильный жар… В себя не приходит. Как вы съездили? — Не безрезультатно! — горько усмехнулся Верховный король. — Вы не сказали им? — встревожилась Сьюзен. — Нет. Это может быть опасно. Пока что никто не должен знать о Каспиане. — Хорошо. Что мы будем делать дальше? — Надо продержаться до выздоровления Каспиана. Он должен знать, кто вызвал его на ту роковую встречу. Только тогда мы поймём кто предатель! — А пока было бы не плохо затаиться, — вошёл Эдмунд, — И пытаться вычислить подлеца самостоятельно. — Как? — воскликнула Люси. — Мы думали в этом поможет Авитал. Но, похоже его самого придётся спасать. — То есть? О чём вы? — не понимала Сьюзен. — В замке его не оказалось. Зато Ивис, глава дворцовой стражи, обещал всячески помогать нам. На закате мы встретимся на опушке леса, — произнёс Верховный король и устало присел на пол, в углу комнаты. — Пит, как насчёт того, чтобы найти чего-нибудь съестного?! — загорелся новой идеей Эд. Тот в ответ равнодушно пожал плечами, давая брату полную свободу действий. Эдмунд выскочил из лачуги, оседлал своего ретивого коня и исчез среди высоких деревьев.