"За горизонтом смерти..."

«На пересечении сотен дорог случайно сталкиваются люди, не зная, что вся их прошлая жизнь была подготовкой к этой встрече…» Ночь была лунной. Загадочная красота присущая лишь укромным местечкам Нарнии всё больше волновала Сьюзен. Устремив взор на ночное небо, королева наслаждается тишиной. Все её родные и друзья давно спят вокруг неё. Драгоценные минуты умиротворения и счастья не могут быть ничем прерваны. Юная королева решает немного пройтись, она всегда любила уединиться и подумать. Не намереваясь уходить далеко и влезать в неприятности, Сьюзен оставляет всё своё оружие на месте, а сама медленно поднимается и уходит. Ступает по траве тихонько, чтоб никого не разбудить. Доходит до берегов горной реки и вдыхает чистейший воздух леса. Пытается расслабиться, чтобы сознание хоть немного отдохнуло перед дальней дорогой. Но, это катастрофически трудно, когда рядом появляются шорохи и шаги. — Сьюзен…- и этот голос, настороженный и тёплый, совсем рядом практически за спиной вынуждает королеву слегка обернуться. Мгновение… Каспиан встревоженно уставился на неё, а Сьюзен напротив спокойна, как удав. Она пришла сюда за умиротворением… — Следишь за мной? — едва уловимо съязвила Сьюзен. — Нет. Просто услышал твои шаги. — Я хотела побыть одной, — она снова развернулась к нему спиной. Каспиан согласно кивнул и медленно подошел к ней, останавливаясь рядом, всматриваясь вдаль, подобно Сьюзен. Она слегка покосилась на него, но в целом продолжала смотреть в тёмную чащу леча. — Ты безоружна…- сказал банальность, но правду, — Лучше я постою здесь…с тобой. Сьюзен повернулась к нему лицом. Каспиан заметив это, сделал то же самое. Они смотрели друг на друга с нескрываемым восхищением и теплотой. Если бы в Нарнии до сих пор был снег, он растаял бы даже от одного такого нежного взгляда! Сьюзен, немного смутившись, делает несколько решительных шагов, а потом замедляя темп, идёт вдоль берега. Обхватив плечи руками, она с мимолётной грустью осматривает кроны деревьев. За ней, так же медленно, следовал Каспиан. Не услышав его шагов, Сьюзен пару раз слегка оборачивается, словно боясь что он уйдёт. — Если мы не можем быть вместе, это не значит, что мы не можем быть друзьями! — радосто заявил он, поравнявшись с королевой. Сьюзен пожала плечами, потому что его затея явно смахивала на очередную авантюру. Она всем видом показывала нежелание беседовать. Шла, опустив взгляд. Но, он и так был счастлив… Пусть молчит, только чтоб рядом! В какой-то момент, Сьюзен оступилась и рухнула на камни у самой воды. — Сьюзен! — Не нужно, я сама! — так быстро отвергла помощь, что его протянутая рука опустилась сама собой, а взгляд потускнел. Понимая, что за свою проделку он наверняка сполна получит, Каспиан вздыхает и резким движением поднимает Сьюзен на руки и вытаскивает на берег, успевает пронести всего метров пять. — Поставь меня на землю… Каспиан, ты слышишь меня?! — явно Сьюзен сердится. Ещё один глубокий нервный вздох и он опускает королеву на ноги. — Я хотел помочь…- сказал то, что пришло в голову первым. — Очень мило, но не стоит! — поморщилась она. Каспиан уставился вдаль и явно закипал. — И вообще, держись от меня подальше…для твоего же блага! — проговорила Сьюзен, уходя. — Я не могу! Я не такой как ты…- снова этот будоражащий голос. Она резко затормозила. — Что? В каком смысле? — Это лишь ты можешь делать вид, что ничего не происходит, — говорил так, будто давно мечтал выговориться. — Думаешь, ты знаешь об этом лучше, чем я?! Не стоит этого делать… Не стоит выворачивать мне душу наизнанку! Это уже выше моих сил. — Я всё никак не могу понять: зачем мы с тобой встретились? — задумчиво протянул Каспиан. Они молчали какое-то время и Сьюзен кое-что вспомнила и нашла повод перевести тему. — В твоём замке мы с Лу кое-что не поняли… — Что же? — Твои покои. Они совсем не обжиты. Словно в них и не живёт никто… Минута тишины и после умоляющего взгляда короля послышался и его голос. — Я ночевал в твоих покоях… И тут Сьюзен вспомнила, что год назад, после коронации был праздник и для ночи каждому из Певенси подготовили собственные покои. Они ведь ещё не знали о том, что Аслан убедит старших что они не вернуться… Она не знала, что и как на это ответить. Сьюзен окинула ленивым взглядом горизонт, отмечая что зорька уже пробивалась сквозь пелену ночной темноты. — Скоро рассвет…- трепетно произносит девушка. Каспиан оборачивается и видит, как горизонт медленно окрашивается в алые краски. Подул прохладный утренний ветерок. — Пойдём, а то нас станут искать…- Сьюзен бодро начинает уходить. Каспиан следует за ней, но на расстоянии. Тем временем в лагере все стали просыпаться и готовиться к дальней дороге. Питер и Рипичип уточняли маршрут. Эдмунд и Люси были заняты сбором всего оружия. Сьюзен ускоряла шаг, поскольку её родные наверняка уже проснулись и возможно что ищут её. В такое время не стоит их лишний раз волновать. Однако, далеко уйти ей не удалось… Уже через несколько минут Сьюзен натыкается на рослого война и прежде чем успевает вскрикнуть, оказывается в грубой охапке второго, такого же война. Тысячу раз проклиная себя за то, что не взяла на прогулку оружие, Сьюзен с замиранием сердца смотрела на подбежавшего Каспиана и меч в его протянутой руке. Войнов было не так уж и много… Всего лишь пятеро. Но, Каспиан обращался к самому старшему, судя по тому что направил свой меч именно на него. — Отпусти её! — Успокойтесь, Ваше Величество… Нас больше! Опустите меч по хорошему. Каспиан решительно покачал головой в знак несогласия. Краем глаза присматривая за воином, который стоял слева и так и норовил подобраться к нему по ближе. — Отпусти её. Иначе ты поплатишься за это бесчинство. — Тебе не справиться с нами одному…- усмехнулся главарь этой шайки. — С чего ты взял, что он один?! — громким голосом съязвил Питер, занимая вместе с Эдмундом боевую позицию. — Так так… Вот это встреча! Сложите оружие все, иначе ей не жить! — Ты отдаешь себе отчёт, с кем говоришь? — возмутился Питер, — Перед тобой твой король, а ты смеешь поднимать руку на королеву?! — Вы давно уже здесь никто… Мы не подчиняемся вам! Внезапно между войнами прошёл какой-то шорох и шепот. Короли и королева озадаченно переглянулись. Самый рослый из войнов неожиданно улыбнулся, но как-то неестественно и злобно. — Ну хорошо! Отпустите королеву…- кивнул тельмарину, который держал Сьюзен. Тот отстранился от девушки и она смогла сделать несколько едва заметных шагов к друзьям и близким. Повисла тишина, как предвестник чего-то страшного. Поскольку тельмарины странно переглядывались между собой и, кажется, не собирались отступать. Внезапно один из войнов толкает Сьюзен в спину с такой силой, что она буквально летит на Каспиана и сбивает его с ног. Им повезло, что король успел отбросить меч в сторону, чтобы Сьюзен не поранилась. Воспользовавшись суматохой и удивлением королей, тельмарины стали атаковать. Но, всего несколько умелых и точных ударов мечами и Питер с Эдмундом оказываются победителями. Каспиан поднялся первым, подал руку Сьюзен. Она не стала отказываться от помощи. — Что это было? — поморщился Эдмунд, — Такое чувство, что тельмарины идут за нами по пятам! Сколько раз уже мы сталкивались с ними?! — Сьюзен, Каспиан, вы целы? — просканировал их взглядом Питер. Они не ответили, одновременно пожав плечами. — Нам пора идти, — вмешался Рипичип, — Отряд совсем близко! Дорога резко поднималась и принимала вид обнажённых холмов. Ветер здесь был куда сильнее, чем в тени деревьев. Шагая всё дальше, спасители Нарнии коротко переговаривались о чём-то, слабо улыбались открывающему пейзажу. Люси и Сьюзен держались за руки. Мальчики опережали их, для безопасности шли чуточку быстрее. Питер подошёл к обрывистому холму и вгляделся в голубой небосвод, а так же озеро и лес на той сторону. Всё это было настолько прекрасным, что он не мог просто отвернуться и уйти, не насладившись сполна красотами своей страны! Помнится, когда в прошлом, он исколесил здесь всё! Хорошо помнил каждую травинку и веточку, каждую тропинку и поляну… С ностальгической улыбкой Питер окидывает взором горизонт. Так спокойно на душе ему может быть лишь в Нарнии! Позади послышался слабый ветерок и шорохи. Питер только успел подумать о ещё одной встрече с тельмаринами, как кто-то подскочил к нему со спины и приставил нож к горлу. Горячее дыхание сразу ударило в шею. И Питер и нападавший молчали. Только ощущалось сбивающиеся дыхание как одного, так и второго. Внезапно, Питер хватает рукоять ножа, приставленного к его горлу и тем самым выворачивает кисть нападавшего. Выбивает кинжал из его рук и отбрасывает в сторону. Не успев даже взглянуть на этого наглеца, достаёт из ножн свой меч и делает резкий шаг вперёд, чтобы атаковать, но тут же замирает на месте… Перед ним стояла девушка с луком, готовая выпустить стрелу. Она была одета в длинное платье с коричневым корсетом и белыми необычными рукавами. На девушке было много украшений: серьги, ожерелье, браслеты, но так же и много оружия. Питер сразу отметил её аккуратные, маленькие черты лица, тёмно пшеничные волосы, собранные в небрежную причёску. Её изумрудные глаза сверкали злостью и яростью. Дыхание незнакомки учащалось с каждым мгновением. — Опусти меч! — голос у неё интересный, вроде нежный, но с нотками стали и горьковатым привкусом. — Тихо, успокойся…- миролюбиво проговорил Питер. — Опусти свой меч…или я убью тебя! — решительно пояснила девушка, шагнув к небу ближе. Верховный король медленно опустил меч на землю, всматриваясь в глаза незнакомки. Кто она вообще такая?! И как смеет так себя вести? Помнится при похожих обстоятельствах он познакомился с Каспианом и если бы не Люси, Сьюзен и Эдмунд, проломил бы ему голову булыжником… А сейчас где их носит? — Отойди! — продолжает приказывать девушка. Питер слегка приподнял руки, показывая что не представляет угрозы и сделал пару шагов назад. Внешне старался казаться спокойным и невозмутимым. — Кто ты? — потребовала ответа, смутившиеся девушка. Предосудительно окинув взором незнакомца, она не могла понять кем он является… На война не похож, слишком уж уверенный в себе и к тому же молод. — Думаю, ты знаешь кто я…- миролюбиво и достоверно ответил он. Девушка держала на готове стрелу, продолжая сверлить его взглядом, требующим ответа. — Не увиливай… Ты тельмарин? Отвечай, когда спрашивают. От такой дерзости Питер усмехнулся, нервно покачав головой. Улыбка тронула его губы, когда он ещё раз окинул взглядом облик решительной незнакомки. — Боюсь через несколько мгновений тебе будет не до смеха…- съязвила девушка, — Я не промахнусь! Уж поверь! — Взгляни на меч по лучше, — посоветовал Питер, видя что она может убить его. Девушка нехотя опустила взгляд и уставилась на легендарный меч Верховного короля Нарнии. Мгновенно ярость в её глазах сменилась изумлением и трепетом. Она захлопала ресницами и взглянула на молодого человека, стоящего перед ней. Его уверенный, спокойный и даже горделивый вид окончательно разбили её сомнения. Девушка опустила лук и тут же вздрогнула от накатившего страха. Ещё бы, она могла убить легенду Нарнии… — Ваше Величество…? — её голосок дрогнул и стал ещё мягче. Питер слегка приподнял голову, глянул на неё с осуждением, но в то же время интересом. Девушка ахнула от осознания своей ошибки, едва не рухнула на землю. Прижала ладонь к сердцу и приклонила колени, опустив голову вниз. — Прошу прощения, Ваша Светлость… Я и подумать не могла. Я едва не покалечила Вас.Простите мне мою дерзость! — лепечет, пока он поднимает меч и стряхивает с него землю. Потом их взгляды встречаются: его — властный и гордый, её — взволнованный и выжидающий. — Кто ты и что здесь делаешь? Девушка не успевает ответить. Потому что на поляну выскакивают остальные путники. Сьюзен и Люси пытаются понять, что происходит. Эдмунд слегка нахмурился и вопросительно поглядывает на брата. Каспиан посмотрел на незнакомку, а затем на Питера. И только Рипичип, кажется, знал эту девушку лично. — Сир, это Эсида! — сказал мышь, — Она руководит отрядом, в который мы направлялись! Питер удивлённо вскинул брови, ещё раз оглядев девушку. И другие удивились не меньше. Эсида снова набралась решимости при упоминании о её звании. Приподняла подбородок, расправила плечи и скользящим взглядом прошлась по всем гостям. Уставилась на Каспиана и уже готовилась что-то воскликнуть, даже разомкнула губы. Но, Рипичип снова опередил её, сказав:"На нашего короля было совершенно покушение. Его пытались убить, но короли и королевы спасли ему жизнь! И теперь мы вместе!» — Что ж, раз так, то нам скорее нужно собрать отряд и разработать план! — властно заявил Верховный король Питер. — Следуйте за мной. Отряд располагается за этими холмами, — Эсида указала рукой направление для дальнейшего пути.