"За горизонтом смерти..."

«Все устают. Даже самые сильные. Только они в отличие от остальных продолжают идти к цели, молча, стиснув зубы!» — Как она могла исчезнуть, Эд? Что ты говоришь? — Питер был в ярости. — Я вышел из замка после разговора с регентом Хавасом. Следом за мной вышёл Авитал, он сказал, что Сьюзен догонит нас позже. И тогда мы двинулись в путь, — Эдмунд судорожно вспоминал всё поминутно. — Что было потом? — снова возмутился Верховный король. — Мы прошли примерно половину пути, но Сьюзен так и не появилась. Тогда мы все возвратились к воротам замка. Но, стража сказала, будто Сьюзен покинула дворец почти следом за нами. Но, мы не встретились! Она исчезла… — со страхом в голосе закончил Эд. — Кому это нужно? Регенту?! — подхватил разговор Каспиан. Он небрежно сидел на каменной глыбе, пытаясь справиться с внутренней паникой. — Если бы он хотел убить нас, то сделал бы это тогда, когда мы только пришли к нему. И зачем ему Сьюзен. Её вообще не было в тронном зале в момент нашей с ним основной беседы. Он мог убить меня. Вместо этого, он пригрозил нам войной и явно хотел, чтобы эта информация дошла до тебя, Пит! — Тогда я ничего не понимаю. Где Сью? — почти отчаявшись проговорил Питер, встречаясь взглядом с взволнованной Эсидой. Девушка выражала истинное сочувствие. — А если с ней случится что-нибудь страшное?! — завопила Люси, снова закрывая лицо руками и погружаясь в рыдания. Старший брат не выдержал этого. Он быстро подошёл к девочке, крепко обнял её, поцеловал в лоб. — Нет, Лу. Мы её отыщем! Ничего не произойдёт! Я в этом уверен! — крепче прижимая к себе сестричку, убеждал и её и себя. — Во всём я виноват… Зачем я ушёл?! Я должен был дождаться там, — с мокрыми глазами Эдмунд опускается на землю. Садится на ту же каменную глыбу. — Они нашли бы способ похитить её. В замке, по пути сюда, или даже здесь…- безнадёжно вздохнул Каспиан, — Ей не нужно было ехать! — Достаточно этих упаднических речей! — смело заявил Питер, — Что сказал регент? — Что мы стоим на пороге войны. Либо мы, либо нас…- ответил Эд. — Он бросил нам вызов? — Питер яростно сжал рукоять меча, находящего в ножнах. Эдмунд кивнул, обернувшись, посмотрел на Каспиана. Тельмаринский король ответно взглянул на младшего Пэвенси, потом перевёл настороженный взор на Питера. — Возможно, они похитили королеву, чтобы давить на нас, — предположила Эсида, — Что потребуют взамен на её жизнь?! — Нарнию, — ответил Рипичип, — Целиком и полностью. — Эти подлые и коварные изменщики ничего не получат! Ни единой тропинки, ни единого листочка Нарнии! Ничего! — Полностью с вами согласен, сир! Но, как мы поступим, если похитители выдвинут требования напрямую? — спросил Рипичип. И этот вопрос остался без внятного ответа. Потому что сама мысль об этом пугала. Все они безоговорочно отдадут за королеву Сьюзен свои жизни, но целую страну… Сама Сьюзен не примет такой жертвы. К тому же, со дня коронации чета Пэвенси, как и Каспиан, дали клятву заботиться о Нарнии и поэтому всё личное для них отходило на второй план. * * * Сьюзен была в отчаянии. Её вывезли силком прямо из дворца и притащили в какой-то бункер. Стража замка даже глазом не повела, словно это их и вовсе не касалось. Здесь сыро, темно и страшно. А ещё она понятия не имеет, что будет происходить дальше. В голове мелькает лишь одна мысль: Авитал! Он и есть тот предатель. Грамотно подставил Ивиса и, наверно, уже избавился от него. Сьюзен единственная, кто разгадал эту тайну, поэтому сейчас ей грозит смертельная опасность. Пока она находится в этом подземелье, в Нарнии может произойти что угодно. В том числе и война. А если Авитал схитрит, найдёт её родных и вонзит им нож в спину? Ведь они и не подозревают, что Авитал их главный враг! А пребывая в неведении можно оказаться лёгкой добычей… Самое страшное — это бездействие. Она заперта за железной дверью и не может что-либо предпринять. И это обстоятельство пугает ещё больше. Невыносимо. Но, Сьюзен не теряет времени зря. Она начинает прикидывать, как Авитал устроил всё это. И знают ли лорды всю правду?! А может лишь Хавас — теперешний регент, был осведомлён?! И куда подевался Ивис? Выходит он, безоговорочно преданный королям и королевам, человек! Неужели его убили?! Это так несправедливо…и больно. А что если и саму Сьюзен в конечном итоге убьют?! Нет, всё не может закончиться вот так… Её непременно найдут! * * * Люси сама не своя. Всю ночь она провела в слезах. На первый взгляд она всего лишь маленькая девочка, но мало кому в эти годы довелось пережить столько, сколько ей. Она — королева Нарнии Люси Отважная. И хоть в этой иерархии она стоит на последней ступени, все очень ценят её смелость и доброе сердце! Кроме того, Люси особенная. Ведь именно она открыла Нарнию, будучи ещё восьмилетней девочкой! Теперь она жутко переживает за дорогую сестру. Так непривычно, когда её нет рядом. Не хватает её по хорошему раздражительного занудства и душевной теплоты. Всё кажется каким-то другим, отчуждённым, опасным. Люси жутко устала. Её мучают плохие предчувствия и сомнения. Если с её любимой сестрой что-то случится, как дальше жить?! Что они будут делать тогда? Люси откидывает даже малейшие намёки на подобные мысли. Однако, Люси замечает что не только она бодрствует этой ночью. Возле её шалаша отчётливо слышатся шаги. У небольшого костра сидел Питер. Он тоже не мог уснуть. Всё оказалось слишком сложно. Он не думал, что в этот раз будет стоять перед таким выбором. Обычно спокойный и рассудительный, уверенный в собственных силах и отважный король, сейчас пытается собрать всю силу воли по крупицам. Он отвечает за безопасность своих родных людей. Именно он! И есть вещи, которые он просто должен делать! Несмотря на собственные желания и мысли. Эсида сама не понимает, почему стала так тонко чувствовать настроение Верховного короля. Но, ей невыносимо видеть его таким поникшим и усталым. — Ваше Величество…- тихонько окликает его и король оборачивается. На её появление никак не реагирует. Всё такой же замученный собственными мыслями. — Почему ты не спишь? — вновь поворачиваясь к ней спиной, спрашивает Питер. Она шумно вздыхает. Сглатывает. Хочет подойти ближе, но что-то изнутри останавливает этот странный порыв. Девушка держится холодно, достойно. — А вы? — отвечает вопросом на вопрос, вглядываясь в ночное небо. — Я уже не усну. Пока Сьюзен в опасности. — Вы очень нужны… Нарнии! Нашему войску! И всем нам! Нужно набраться сил, — полушепотом утверждала Эсида, обходя короля с одной стороны. Он наблюдал за каждым её движением. — Вы считаете меня своенравной взбалмошной девчонкой?! — напрямую спрашивает она. — Для начала перестань мне выкать, — устало заявил Питер. — Хорошо. Я постараюсь, но не обещаю. Вы…то есть ты не ответил на мой вопрос… — Я не отвечаю на провокационные вопросы, — заметил Питер. — Манеры у Вас исключительно королевские! — съязвила Эсида. Питер внимательно посмотрел на девушку, а затем внезапно поднялся и приблизился. Эсида была ошарашена и немного отступила назад. Ощущала себя загнанным в ловушку зверьком. Питер для неё оставался загадкой. Он бывает суров, но всегда справедлив, отважен, умён, умеет держать ситуацию под контролем, даже когда всем кажется, что выхода нет. У Питера спокойный и рассудительный нрав, но когда он злится лучше не попадаться ему на глаза. Но, ведь не зря именно Питера именуют Великолепным! Таковым он кажется Эсиде и сейчас, несмотря на усталость и переживания. Но, что самое интересное, девушка чувствует притяжение. Невозможное чувство! Она ему не доверяет. Но, отрицать не смеет. В этом нет смысла. Всё это время Эсиде почему-то казалось, что Верховный король не способен на безрассудства и отчаянные душевные порывы. Но, в конце концов, он тоже человек! Или всё-таки живая легенда…? Эсида начинает сомневаться и в том и в другом утверждении. Он стоит слишком близко. Просто стоит и молчит. Ничего не происходит. Эсиде кажется, что он изучает её реакцию на происходящее. Девушка тоже не из слабого десятка. На её месте другая либо убежала, либо бросилась на шею каролю, но она гордо поднимает голову, будто бросает вызов. Такой ядовитый жест опасен, но Питер одобрительно улыбается в ответ. Протяжно вздохнув, он отступает назад к костру. Присаживается на землю и снова погружается в собственные удручающие мысли. Эсида же остаётся в замешательстве. Только сейчас девушка замечает, как дрожат её руки. Однако, с рассветом происходит то, чего все так боялись…