"За горизонтом смерти..."

«Иногда все расстояния сильнее, чем любовь…а иногда самое светлое чувство способно сжечь любые препятствия на своём пути!» День начинался с прекрасного события: Каспиан снова официально принял власть в свои руки. Это был напряжённый день. Пришлось принимать много решений. Зато вечер должен был стать для всех временем, когда можно отдохнуть. Это был настоящий королевский бал. Праздновали не только короли и королевы, но и весь народ. Это был настоящий праздник для всех! В последнее время этот дворец видел слишком много бед и скорби… Каспиан не мог насмотреться на младшую королеву в ярко розовом платье, которая с самого начала вечера находилась в зале и даже давала распоряжение относительно стола и украшений. Поскольку он освободился совсем недавно и просто не располагал временем для организации праздника, Люси почти всё устроила сама. После долгих и трудных дней Каспиан кажется нашёл нового преданного советника — Ивиса! Он займёт место его правой руки и главного советника. Даже Питер одобрил его кандидатуру. Ивис зарекомендовал себя, как очень верного человека. Каспиан не особо любил царские дорогие наряды, но сегодня просто пришлось выглядеть соответственно ситуации, даже надеть корону. Широкие двери открылись. Все собравшиеся обратили свои взоры на входящих в зал. Первым показался Питер. Одет он был не хуже чем Каспиан, разве что без короны. Однако его появление вызвало восторг среди приглашённых. Стоя на пороге, Питер осмотрел всех приветствующим взглядом. Дали о себе знать воспоминания из прошлого, когда они правили все вместе. Больше тысячи лет назад, Пэвенси были единственными правителями и часто устраивали подобные роскошные приёмы. Народ уважительно склонился перед Верховным королём. Как раз в это время за его спиной появились Эдмунд и Сьюзен, которых народ уважал не меньше. Поэтому никто не поднимал головы, пока короли и королева стояли у самых дверей. Когда они собрались все вместе и начали радостно улыбаться всем присутствующим, стоящий возле огромного стола Каспиан слегка склонил голову, не опуская при этом глаз. Так он надеялся вернуть своим друзьям прежний непоколебимый статус верховных правителей Нарнии. Тем более, что он и сам уважал их не меньше, чем тот же Ивис. Чета Пэвенси прошли вдоль всего зала. Питер кинул взгляд в сторону и увидел Эсиду. Она была одета в чисто-белом скромном платье с зелёным широким поясом. На её шее красовалось широкое ожерелье. Девушка покорно смотрела в пол, а потом словно что-то почувствовала и приподняла стыдливые глазки. Они оказались полны невероятной грусти. Питера словно ударило током. Эсида поражала его почти при каждой встрече. Всегда он узнавал о ней что-то новое. И всегда эта девушка казалась ему какой-то невесомой, строгой, но очень милой и нежной. Это не передать словами! Эдмунд тоже скучал по подобным приёмам. Сейчас он чувствует себя совершенно спокойно. Привык он к такому вниманию и почестям, от того жизнь в Лондоне: без сражений, дворцов, и звания короля, не приносит ему столько радости. Весёлой, но гордой походкой за братьями следовала королева Сьюзен. Красиво уложенный локоны развевались и падали на её плечи и спину. Ослепительная улыбка зачаровывала всех. На ней было в меру пышное красное платье с золотистыми руками и бахромой. На лифе были вставки белого цвета в виде больших капелек дождя. Чтобы безопасно подняться по ступенькам Сьюзен пришлось элегантно приподнять подол платья. Её братья и сестра стали рассаживаться за большим столом. Эсида и Ивис подошли после этого и тоже позволили себя устроиться рядом с правителями. Затем большинство присутствующих смело подходили к небольшим столикам в огромном зале и угощаться различными вкусностями и винами. Негромко заиграла спокойная и красивая мелодия. Оркестр впервые играл с таким вдохновением за последние недели. Питер много разговарил с законным королём Нарнии. Они даже сидели недалеко друг от друга. Так же между их беседой часто кидал разного рода фразы Ивис. Эдмунд странным образом молчал, просто улыбался и неотрывно глядел на зал. Лишь иногда о чём-то переговаривался с Люси, Сьюзен и Эсидой. Питер нарочно не смотрел на Эсиду. Он понимал, возможно, этот вечер последний, который они проведут в Нарнии… Чтобы избежать ненужной боли и напрасных ожиданий, им лучше остаться друзьями и держаться на расстоянии друг от друга. Тем более, что Питер не намерен всю жизнь страдать по ком-либо, живя в своём мире.Он бесконечно рад, что и Сьюзен выглядит такой счастливой! Смех и улыбка не сходят с её лица. Как только Ивис занял Питера и Эдмунда очередной историей из своих воспоминаний, а Люси переключила всё внимание на Эсиду и мило беседовала с ней, Каспиан улучил момент и явно загорелся какой-то идеей. Оркестр почти незаметно стал играть другую музыку, более подходящую для медленного танца. Каспиан, очевидно, какое-то время собирался с мыслями, а затем встал и медленно подошёл к Сьюзен. Королева видела это лишь краем глаза. Она даже не думала, что взбрело в его голову, пока не услышала голос, который явно обращался к ней. — Ваше Величество, вы не хотите танцевать? Сьюзен застыла на мгновение, сразу ощутила себя как-то неловко. Может виной тому взгляды сидящих за столом, которые тут же устремились на неё. Королеве даже физически стало неудобно. Она знала, что Каспиан выжидательно смотрит на неё, а ещё на них устремлены сотни глаз в зале. Через несколько секунд, Сьюзен заметила, как он протянул ей руку. Отказаться, значит оскорбить его и выказать неуважение. Такая наглость не может быть сотворена королевой Нарнии. Это недопустимо! Но и соглашаться она не хочет… Резко повернула голову и уставилась на него сердитым взглядом, показывая что вовсе не в восторге от внезапной идеи короля. Он либо ничего не понял, либо сделал вид, что не понял. Даже с места не сдвинулся. Ей казалось что он сможет простоять так весь вечер. — Моя королева, — обратился к ней Ивис полушепотом, — Гости заинтригованы! Питер усмехнулся, что-то тихонько сказал Эдмунду. На первый взгляд, они словно заключали пари по поводу этой ситуации. И только Люси совершенно искренне улыбалась и была рада. Ей совсем не хотелось видеть сестру расстроенной, но ей казалось, что Сьюзен в этот момент борется сама с собой. Сьюзен опустила голову, глубоко вздохнула и, раздражённо закатив глаза, поднялась на ноги. Сразу повернулась к королю и вложила свою руку в его протянутую ладонь. — Я тебя убью! — прошептала, пока они спускались по лестнице, так чтобы кроме Каспиана это никто не услышал. Следовало бы улыбнуться, но королева не могла пересилить себя. — Может и не придётся… Ещё один такой мятеж и убивать будет некого! — отшутился король. В итоге, оказавшись в центре зала, Сьюзен всё-таки пришлось посмотреть ему в глаза. И при этом не улыбнуться она уже не смогла… Пока они танцевали, Питер и Эдмунд смотрели на всё происходящее несколько иначе. — Ну и что ты об этом думаешь, Эд? — шептал Верховный король. — Думаю, что теперь он её вряд ли отпустит… — Это и раньше было понятно. Что изменилось? — Теперь и она так просто не уйдёт! — совершенно спокойно ответил Эдмунд. — Да простят мне мою дерзость Святые Небеса и Ваше Высочества, — уважительно начал Ивис, — Но, наш король и королева замечательно смотрятся рядом! — В этом как раз и суть проблемы, Ивис. Возможно уже завтра нас здесь не будет, — строго сказал Питер, — Ты мне пообещай, что будешь верой и правдой служить Каспиану до самого конца! Оберегать от дворцовых интриг и кровавых переворотов. Помогать править страной справедливо и с уважением! — Ваша Светлость, я уверен, что наш король и сам справится с этой почётной обязанностью! — И я в этом не сомневаюсь. Но, когда мы уйдём, ему может будет трудно с этим свыкнуться, поэтому не оставляй Каспиана в тот период. — Я Вам обещаю! Данное слово я не нарушу, даже если впердь не удостоюсь чести лицезреть Вас! — с горечью произнёс Ивис. Питер дружелюбно улыбнулся ему, похлопав по плечу. И переключил внимание на Эсиду, которая не сводила с него глаз. Девушка выглядела такой загадочной и Питер поймал себя на мысли, что просто любуется ею! Всё же и ему будет трудно покинуть Эсиду. Грустные мысли заволокли разум и сердце. Он никогда не влюблялся. Но, всегда знал, что девушка, которая ему понравится будет особенной. Она будет гордой, красивой, понимающей и справедливой; будет вести себя достойно и если даже она не будет происходить из знатного рода, то в ней непременно будет присутствовать благородный дух и сила воли! Но, как назло, всё это Питер отыскал в Эсиде — девушке нарнийского происхождения, воительнице. И ей закрыт вход в его мир… А вскоре и для самого Питера навсегда закроется вход в Нарнию. — Что ты устроел на глазах у всех? — тихим голосом продолжает выражать недовольство Сьюзен, попутно улыбаясь для, наблюдавшей с любопытством, толпы. — А что я устроил? Ты могла отказаться… — Правда?! И что подумали бы все?! Что я не хочу с тобой танцевать из-за какой-то ссоры или, ещё хуже, неприязни?! Некоторые и так на нас косо смотрят. С момента бунта прошло совсем мало времени… — А ты не хотела? — слегка обидчивым голосом спросил Каспиан, — Прости… Я подумал: ты скоро уйдёшь…и… Нет, не хочу об этом говорить! Кстати, кто это смотрит на тебя косо? — Я имела веду не себя, а всех нас, — мило улыбнулась королева, — Пообещай мне кое-что… — Всё, что хочешь! — дрожащим голосом произнёс Каспиан. — Обещай мне прекратить грустить и ждать чего-то от людей, которым до тебя нет дела. И помни: сердце у тебя доброе, а остальное не важно! — Обещаю! — после недолгой паузы, кивнул король. — Я никогда не забуду тебя, клянусь! — почти со слезами на глазах, прошептала Сьюзен. — Ты зря сказала это, Сьюзен… Как же я теперь выполню данное обещание?! Королева снова утонула в щедрой улыбке. Теперь она отдала бы многое, чтобы продлить эти мгновения, чтобы всё происходящее запомнилось надолго. Зачем вообще придумали встречи, если в мире существует расставание?! Музыка прекратилась. Гости аплодировали, а единственная пара, которая танцевала, прекратила движение. Они по прежнему стояли запредельно близко друг к другу и наслаждались этими бесценными мгновениями! Как только Каспиан собрался что-то сказать в зале прогремел гром. На секунду померк свет. Сидящие за столом подскочили в центр зала. Гости ахнули и ужаснулась. А потом всё стихло, но перед королями уже стоял огромный лев. Присутствующие склонились перед ним. И первым говорить решился Питер. — Аслан! Мы рады видеть тебя! Ожидали этой встречи…- после этих слов все подняли головы и встали с колен. — И я рад Вам! Вы прошли долгий и тернистый путь. Я хочу поблагодарить тех, кто помогал Вам в борьбе за страну и сохранил преданность! — Аслан, а что же теперь будет? — интересовалась Люси. — Теперь?! Вам пора отправляться в свой мир! Ваше пребывание здесь подходит к концу… Питер глянул на Эсиду и улыбнулся ей краешком губ. Девушка была готова разрыдаться, но сдержала себя. Достоинство и честь не позволили ей лить слёзы на публике. Эдмунд тоже был опечален. Он всё же надеялся остаться в Нарнии, хотя и понимал что такое чудо маловероятно. Его тревожило то, что должно было произойти в скором будущем. Каспиан и Сьюзен держались за руки с того момента, как прогремел гром, с каждым мгновением всё сильнее. Инстинктивно не отпуская друг друга. Если на лице королевы уже ясно были видны смирение и готовность уйти, то Каспиан печально и несогласно смотрел в одну точку на расписном мраморном полу. — Когда мы возвращаемся? — спросил Питер. — В скором времени. Сейчас, — коротко ответил Аслан. Люси помрачнела, но согласно кивнула и сделала шаг к старшему брата, взяв его за руку. Питер и Эдмунд попрощались с Ивисом и старинным другом-кентавром, который как раз находился в зале. Верховный король подошёл к Эсиде и поцеловал её руку, а она, в ответ на этот жест, покорно приклонила колени. — Спасибо тебе за всё! Нарния в надёжных руках! Будь счастлива Эсида! Я желаю тебе всего самого лучшего: терпения и сил. Помни, что ты необыкновенная… Для меня было честью сражаться бок о бок с тобой! — Благодарю, мой король! Надеюсь Вселенная сжалиться над нами и когда-нибудь я увижу Вас, хотя бы во сне! О большем я и думать не смею… Питер шумно вздохнул и отошёл от девушки, пока сердце ещё позволяло ему сделать это. Внутри король был до мурашек зол и обижен на несправедливость жизни. Почему всё так жестоко?! Люди влюбляются в тех, с кем всё равно не смогут быть… Никогда. Но, посмотрев на другую пару, он понимает что там всё гораздо сложнее. Питер, Эдмунд и Люси уже стояли рядом и были готовы уйти, но вот Сьюзен… Она сделала шаг навстречу к ним, но Каспиан не отпустил её руки. Девушка обернулась и увидела это. А вместе с ней и все остальные. Каспиан продолжал смотреть в одну точку и порывисто дышать. Он выглядел в данный момент весьма решительно! Гости бала стали переглядываться в недоумении и перешёптываться. Они не понимали, а может и догадывались что это всё может означать. — Каспиан, что ты делаешь? — кидая тревожные взгляды на братьев, Аслана и народ, прошептала Сьюзен. Но, он никак не реагировал. Она попыталась отдёрнуть руку, но король лишь усиливал хватку. — Умоляю…только не сейчас, — едва слышно прошептал Каспиан, даже не моргая. Со стороны казалось, что он окаменел. — Бедные… Как жаль, — сердечно произнесла Люси. — Мы не можем иначе, Каспиан! — встревожился Эд, — Наш мир там! Уж так сложилась жизнь. — Нам пора. Нам самим грустно покидать Нарнию. Но, мы ведь останемся друзьями! — уговаривал Питер, — Прошлое не забыть! Каспиан шумно вздохнул, поднимая голову. Глотал воздух так, словно задыхался. Будто происходящее приносило ему невыносимую физическую боль. Эмоции на его лице сменялись чаще, чем наряды у королевы Сьюзен в далёком прошлом. От нервной улыбки, до ужаса и страха. Он даже побледнел. Всё тело пробивала дрожь. — Отпусти меня… Ты должен сделать это! — снова шептала Сьюзен, но уже вздрагивающим от волнения голосом, — Ты обещал… Каспиан сильно зажмурился, словно хотел загнать всю боль обратно. А когда он, как могло показаться, гордо поднял голову и открыл глаза, все стоящие неподалёку увидели, насколько обречённым выглядел король. Он казался более жизнелюбивым, когда его собирались казнить. А теперь, словно опять шел на плаху. Аслан внимательно смотрел на Сьюзен и Каспиана. Лев был очень спокоен, будто знал чем всё это закончится. Даже не переживал ни о чём. Каспиан, ощущая пустоту и разочарование, мельком глянул на Аслана, а потом снова опустил взгляд на пол. — Прости… Не могу! — горько усмехнулся король. Его голос осип. Не узнать. Сьюзен прожигала в нём дыру, боялась что и сама начнёт творить что-то подобное. Но, она не позволит себе такого. По крайней мере, будет стараться! Покатившееся по его щеке слеза взволновала Сьюзен куда больше его слов. — Если бы голыми руками вырвали сердце, было бы не так больно, — сглотнув, сказал он. Сьюзен почувствовала себя на краю пропасти. Казалось её уход столкнёт Каспиана в пропасть. Вот от этого ей становилось страшно. Что с ним будет? Когда ей в голову стали приходить какие-то трогательные фразы и слова, он катастрофически медленно, отпустил её руку. И это выглядело так, будто он отдаёт что-то бесценное или жизненно важное. — Я не смогу без тебя жить…- безликим голосом, утвердил Каспиан. Сьюзен потеряла всю силу и желание уходить. Она замерла на месте. Девушка была не в состоянии что-либо говорить. Она просто не могла заставить себя перестать на него смотреть. Сердце не подчинялось и разум предательски перешёл на его сторону… Спас ситуацию Питер. Он подошёл, взял сестру за руку и повёл за собой. Сьюзен неотрывно глядела Каспиану в глаза. Она не чувствовала, что брат тянет её куда-то, видела только что всё больше отдаляется от любимого… Каспиан уже знал, что не сможет смотреть на их уход. Поэтому он отворачивается. Перед глазами всё двоилась. Он чувствовал, что почва уходит из-под ног, не хватало воздуха. Развернувшись, король медленно стал уходить отсюда. Аслан посмотрел на построившихся в шеренгу Певенси и задерживал добрый взгляд на каждом. Сочувствовал. Больше всех опечаленными ему показались старшие. — Вы помните, что я сказал вам при последней встрече? — спросил лев. — Верить. Прежде всего друг другу…- сказал Питер. — Всегда протягивать руку для помощи. И быть благоразумными! — вспомнил Эдмунд. — Не оглядываться, чтобы не подаваться страху! — дополнила Люси. Сьюзен помнила слова Аслана, которые относились к ней. Однако, она была не в том настроении, чтоб произносить их. Королева сглотнула и посмотрела на льва. — Не теряться и никого не терять! — гордо подняла голову и не стала скрывать слёз. — Вы научились всему… Теперь же пора наслаждаться жизнью и не забывать о выученных уроках! Они будут помогать Вам! — спокойно говорил Аслан, — Пусть же Ваша жизнь станет светлой, как небо! Да не знать Вашим сердцам горя и печали! Ступайте… Короли и королевы повернулись и увидели, как окно распахнулось и оттуда виднелось что-то прозрачное. Они сделали несколько шагов по направлению к окну. — Аслан! — внезапно громкий голос Каспиана остановил их. Певенси удивлённо уставились на своего друга, не понимая что ещё он задумал…