Chaos

К величию есть только один путь, и этот путь проходит через страдания.

      18 ДБЯ.       С балкона недорогих апартаментов открывался довольно необыкновенный вид на Галактический город. И, несмотря на позднее время суток, на Корусанте продолжала бурлить жизнь. По воздушным трассам нёсся транспорт, не останавливая ни на мгновение свой ход. Они огибали здания, что практически доставали до небес, и направлялись в неизвестность. Помимо строений, которые сохранились ещё во времена Старой Республики, на планете начали реализовывать масштабные проекты по строительству новых зданий. Империя всеми силами старалась уничтожить всё, что было связано с Республикой.       Женщина в белом кимоно расслабленно курила сигарету, выдыхая дым, который медленно рассеивался в воздухе. Облокотившись на перила, она наблюдала за передвижением транспорта и старалась не думать о том, что на неё сегодня спустили собак из-за… несостоятельности нового знакомого.       Сейт Пестаж, один из самых влиятельных людей в Империи, а в данный момент тот, кому она должна прислуживать, был по-настоящему мерзким человеком. Несомненно, он был невероятно предан Императору, даже практически задницу ему подтирал, но с другими разумными существами, а особенно теми, кто находился ниже его по статусу и положению, он вёл себя неподобающе неуважительно. Советник обладал скверным, раздражающим характером, и не лишал себя удовольствия потешаться над любым, кто не обладал властью, что была дана ему.       Аскаделия уже скурила целую пачку сигарет, купленных буквально на днях. Последняя практически дотлевала, а в магазин она уже явно сегодня не соберётся. В данный момент леди старалась привести в порядок мысли, успокаивая себя тем, что когда-нибудь она перестанет работать с Пестажем. Если Палпатин сочтёт нужным, что с неё достаточно. Хотя, в последнее время она наблюдала совершенно иную тенденцию. Этот лорд-ситх явно планировал довести её до ручки.       Мало того, что сегодня ей передали не те документы, которые она должна была проверить, так и накинули ещё макулатуры. Притом содержание этих самых коносаментов было просто смехотворным. Аскаделии пришлось полностью переписывать их, самостоятельно, и без какой-либо помощи. За последний месяц леди перекроила, в общей сложности, больше тысячи таких вот нелепых документов. Почему же ими не занимался Сейт? Потому что он был вполне разумен и не хотел тратить время на маловажные вопросы. Именно поэтому Пестаж спихивал на женщину всю чёрную работёнку, к которой совершенно не желал приступать.       Тем временем Аскаделия услышала пиликающий звук, который доносился из открытой двери, ведущей в кабинет. Несложно было догадаться, кто звонит на ночь глядя. Леди раздумывала над тем, что было бы прекрасно просто проигнорировать вызов. Однако через несколько секунд нервы не выдержали. Женщина сжала руку, выдохнув, а потом потупила взор на перила. Они погнулись.       — Сука, — закатила глаза, радужка которых отливала алым цветом. — Теперь за ремонт платить придётся.       Обречённо вздохнув, она покинула балкон, плетясь в личный кабинет. Леди арендовала эти апартаменты на первую полученную зарплату и считала это своим личным достижением, несмотря на то, что Аскаделии даже аванс урезали. Тем не менее тут темноволосая женщина чувствовала себя куда лучше, чем в первой квартире, в которой за ней установили нехилую такую слежку. В любом случае здесь она чувствовала себя… хоть на немного, но свободнее.       Фыркнув про себя, Аскаделия помотала головой, удивившись глупым мыслям, которые взбрели нечаянно в голову. Она никогда не станет свободной: из одной тюрьмы выбралась в другую. Как глупо.       Леди наконец ответила на звонок, устало сев за стол. Аскаделия надела на лицо привычную маску, стараясь скрыть раздражение, которое испытала, когда увидела перед собой голографического Пестажа. В привычных алых одеяниях он предстал пред ней, с гордо поднятой головой. Еле удержавшись от того, чтобы не закатить глаза вновь, она доброжелательно и с милой улыбкой спросила:       — Господин Пестаж, — чуть было не поперхнулась. — Что-то случилось?       — Я просмотрел документ, что вы отправили мне ранее, — Сейт растягивал слова, тем самым нервируя ещё больше темноволосую леди. — Изначальный вариант был более предпочтителен, а потому я жду повторной высылки. И надеюсь, что вы всё же поправите некоторые моменты.       «Вот мудак», — подумала женщина, тёмная бровь которой чуть подлетела вверх.       — Вас смутило что-то конкретное?       — Ваши тезисы практичные, но, к сожалению, закостенелые. Вы не идёте в ногу со временем, Аскаделия, что весьма печально, — Пестаж театрально вздохнул. — Я понимаю, что месяц недостаточен для того, чтобы вновь интегрироваться в общество…       — Господин Пестаж, — прервала его словесный понос леди, выучив одно золотое правило. Только дай советнику шанс, и он тебе весь мозг вытрахает всевозможными аргументами. — Вы совершенно правы, — как можно убедительнее и ласковее выразилась женщина. — Я буду весьма признательна, если вы дадите мне время, чтобы исправить недочёты.       На самом же деле никаких особых проблем в этом задокументированном проекте не было. Она просто указала на элементарные просчёты, что немногие разумные будут рады высоким налогам на своё имущество. Зарплаты простых рабочих ниже зарплат высококвалифицированных специалистов в десятки раз. Увеличив налоги и сборы на имущество тех или иных существ, они просто загонят в кредиты или того хуже — сделают пожизненными плательщиками. Более того, граждане будут явно недовольны такой жёсткой и беспринципной политикой. Однако, чему тут удивляться? У Империи, точнее, у Императора сейчас другие цели. Правительство хотело повышение налогов только ради того, чтобы продолжить финансировать армию. Ведь Империя — это большая, громоздкая и неповоротливая военная машина.       Аскаделии плевать на других по большей части. Скорее, ей была ненавистна сама мысль о волнениях среди граждан. Недалеко и до открытого бунта… С таким уже доводилось встречаться в прошлом.       — Что ж, тогда жду, что вы вернёте изначальный вариант документа и больше не станете вносить правки туда, куда не следует, — добродушно глянул на неё мужчина, скрывая истинный смысл слов.       Вот только леди уже поняла, что он имел в виду. «Не лезь туда, куда не просят». Она улыбнулась, кивнув в знак абсолютной солидарности:       — Конечно.       — Также хочу вам сообщить, что Император требует, чтобы вы и я посетили Набу. Миссия состоит в том, чтобы выяснить намерения королевы Апайланы, а также проверить некоторые слухи, — Пестаж скрестил руки на груди.       — Слухи?       — Поговаривают, что королева в сговоре с джедаями, — уголок губ советника дёрнулся.       — А какова наша роль в этом? — наклонила голову в бок Аскаделия.       — Ваша роль незначительна, — в голосе мужчины послышались язвительные нотки. — Вы будете составлять отчётность Императору, а также защищать меня, если что-то произойдёт.       Аскаделия лениво пожала плечами:       — Не думаю, что вам потребуется моя защита.       — Оспариваете приказы Императора? — насмешливо поглядел на неё Пестаж.       Ей хотелось ответить утвердительно, но разве она могла? У женщины совершенно не было выбора, чтобы спорить с этим человеком. Аскаделия не могла не подчиниться приказам, и она в буквальном смысле связана по рукам и ногам. Теперь леди зависела только от решений Императора. Из-за этого ей хотелось выть, но ничего особо не сделаешь. Вот она — плата за свободу.       — Нисколько.       — Тогда до завтра, Аскаделия, — попрощался с ней советник, напоследок проговорив: — Надеюсь, что вы не напортачите с задачей, как с документами.       Голопроектор перестал передавать изображение Пестажа. У леди задёргалась бровь, а руки по привычке сжали ручки кресла, в котором она сидела. Похоже, ей понадобится ещё одна партия сигарет. Собравшись встать, женщина заметила, что вновь не сдержалась и на этот раз испортила кресло.       — Сожри меня Абелот, — устало протянула Аскаделия, посмотрев на ненавистную стопку документов, — Теперь и мебель новую покупать.