Счастливый случайный брак

Следующие дни прошли аналогично. Николь едва удавалось пообщаться с Гарри пару минут за утренним кофе, прежде чем он уходил на работу, а затем возвращался домой вечером. Он регулярно присылал ей сообщения, предупреждая о том, чтобы она ужинала без него. Она все сильнее беспокоилась о том, как они будут выглядеть на предстоящей вечеринке, поэтому не могла сосредоточиться на маркетинге, который запланировала для кафе. В пятницу вечером Николь понадеялась, что Гарри придет домой не слишком поздно и наконец уделит ей немного своего драгоценного времени. Но, вернувшись примерно в девять, он только заглянул в гостиную, где она пыталась отвлечься, смотря телевизор и читая сообщения в социальных сетях. Кратко поздоровавшись с ней, он ушел к себе в кабинет. Посидев в одиночестве, измученная Николь, которая выпила большой бокал вина, внезапно обнаружила, что ей осточертело равнодушие Гарри. Поднявшись с дивана, она побежала в коридор. Гарри уже поднимался по извилистой лестнице. –Гарри! – крикнула она, решив привлечь его внимание, прежде чем он снова исчезнет. Он остановился, повернулся и удивленно посмотрел на Николь. – Слушай, – сердито сказала она, поднимая руки, – я понимаю, ты занят, но как мне убедить окружающих, что я твоя жена, если ты даже не удосуживаешься поговорить со мной? – Она подняла руки ладонями в его сторону. – Не мог бы ты уделить мне полчаса своего времени? Неужели я о многом прошу? Он смотрел на нее так, словно его ошеломила ее злость. – Извини, что кричу, – быстро прибавила она, опасаясь, что слишком разбушевалась, – но я на грани. Мне неприятно, что ты относишься ко мне как к мебели. – Она попыталась улыбнуться, но губы отказались ее слушаться. Уголки ее рта поползли вниз, она с трудом сдерживала слезы. Но она не будет плакать. Ни за что. – Если ты действительно хочешь, чтобы мы выглядели как настоящая супружеская пара, тебе придется общаться со мной, – спокойно произнесла она. На его подбородке дрогнула жилка. Через несколько секунд он вроде бы обдумал все, что она сказала, и отрывисто кивнул: – Ладно. И что ты предлагаешь делать? Она поднялась на нижнюю ступеньку лестницы и прислонилась к перилам, смотря на него с облегчением. – На одной вечеринке я играла в игру, которая помогает лучше узнать своего партнера. Надо три минуты смотреть друг другу в глаза, чтобы почувствовать себя комфортнее с этим человеком в физическом смысле. – Она помолчала, оценивая его реакцию. – Продолжай, – сказал он и спустился на одну ступеньку. – Потом мы зададим друг другу вопросы, которые дадут нам некоторое представление о том, как мы живем, смотрим на мир. Это называется раскрытием личности. – Логично. – Он казался менее уверенным, но не ответил отказом. – Взаимная уязвимость заставит нас сблизиться и больше доверять друг другу. Я понимаю, это немного чересчур на ранней стадии общения, но, по-моему, это отличный способ быстро познакомиться. Тем более у нас не так много времени до вечеринки. Она старалась сдержать скептицизм в голосе и не говорить о том, что она на самом деле думает о его занятости на работе. Но, судя по тому, как дрогнули брови Гарри, он ей не поверил. – Хорошо, Николь, я согласен. – Он провел рукой по подбородку. – Я думаю, мы должны сделать это сейчас, потому что завтра вечеринка Лиама и Дани. – Он спустился к ней по лестнице. – Где ты хочешь этим заняться? – В гостиной будет удобнее. – Пошли в гостиную, – сказал он. Николь проигнорировала усталость в его голосе, решив не позволять ему снова уйти от нее. Оставалось надеяться, что, как только они начнут общаться, Гарри расслабится. В гостиной она села на трехместный диван и похлопала по подушке рядом с собой, приглашая его сесть около нее. Он сел и повернулся к ней лицом, положив руку на спинку дивана и выглядя довольно взволнованным. – Я установлю таймер, и мы будем смотреть в лицо друг другу, особенно в глаза, пока не услышим звуковой сигнал. – Она поерзала на месте, пытаясь игнорировать жар, поднимающийся по ее шее при мысли о том, что сейчас будет делать с ним. – Ты готов? – спросила она его. – Всегда готов, – протянул он. – Я включаю таймер, – сказала она, нажав пальцем на экран своего телефона. Повернувшись лицом к Гарри и удобнее устроившись на диване, она сдержала смешок, вздохнула и уставилась ему в глаза. Он кивнул, словно смирившись с неизбежным, и посмотрел на нее проницательным и умным взглядом. Николь сглотнула, внезапно остро ощущая каждый свой вдох и чувствуя движение каждого мускула на своем лице. Ей было неловко, что он так пристально ее рассматривает, но она решила не отводить взгляд. Все волоски на ее теле приподнялись, ей стало жарко. Секунды медленно шли, а Николь по-прежнему не отводила взгляд. Гарри действительно был очень привлекательным мужчиной длинными темными ресницами, которые почти касались его щек, когда он моргал. Она испытывала странные ощущения, сердце едва не выскакивало у нее из груди. Она вздрогнула, когда таймер выключился. – Извини, я не знала, что у таймера такой громкий звук, – взволнованно сказала Николь и схватила телефон. Отключив таймер, она повернулась к Гарри и виновато улыбнулась. – Ну, было весело, – пошутила она. Уголок его рта дрогнул, и Николь сочла это личной победой. Сближение все-таки началось. – По крайней мере, теперь мы сможем подробно описать лица друг друга постороннему человеку, – произнесла она, слыша, как дрожит ее голос. – Знаешь, я только теперь поняла, что у тебя желтые пятнышки на радужке. Я думала, твои глаза просто светло-зеленого цвета. О, и еще у тебя небольшой шрам на губе. Он такой маленький, что почти не заметен. – Я упал с велосипеда здесь, в саду, когда мне было восемь лет, – ответил Гарри, почти рассеянно прикасаясь рукой к шраму. – Тетя Фейт купила его на мой день рождения, а передние тормоза оказались очень жесткими. Я кувырнулся через руль. – Ой! – Она усмехнулась. – Вот именно. – Уголки его рта снова приподнялись. Да это настоящий прогресс! Казалось, вынужденная близость что-то открыла между ними. Николь нужно просто заставить Гарри поговорить с ней еще немного. – Переходим к вопросам, – сказала она. – Сначала спрошу я, ладно? Он начал хмуриться, но потом передумал: – Конечно. – Он скрестил руки на груди и пристально посмотрел на нее. Николь снова покраснела под его взглядом, но решила не отвлекаться. – Как проходит твой идеальный день? – начала она. – Хм. – Он задумчиво потер рукой подбородок. – Ну, у меня редко получается поваляться в постели, – ответил он. – Поэтому для начала я поваляюсь в постели. Николь изо всех сил старалась не представлять его голым на смятой постели. Не получилось. – Потом у меня будет долгий, неторопливый завтрак и, возможно, прогулка. Затем я поплаваю в озере и устрою себе пикник. Гарри смотрел куда-то вдаль, и у нее сложилось впечатление, что он действительно наслаждается тем, о чем говорит. При этой мысли у нее потеплело на душе. – После обеда я поиграю в теннис, а потом поем в городе. – По-моему, здорово, – сказала она с усмешкой. – И когда ты в последний раз так жил? – Мне кажется, никогда. Я всегда был слишком занят на работе или исполнял свои социальные обязательства. – Ой, как жаль! – Да, наверное, ты права. – Он пожал плечами. Несколько секунд оба молчали. – Когда ты в последний раз пел перед кем-то? – спросила Николь, нарушая тишину. – Никогда. – Он покачал головой. – В самом деле? Никогда? – Я не люблю быть на публике, – категорично заявил Гарри. – Ну ладно. А каким умением тебе хотелось бы обладать? – Предсказывать будущее, – уверенно ответил он. Николь понравился его ответ. Он четко указывал на желание Гарри полностью контролировать любую ситуацию. – За что ты больше всего благодаришь судьбу? – спросила она. Он долго молчал, потом произнес: – За здоровье, богатство и счастье. – О чем ты никогда не шутишь? – О деньгах, – сразу ответил он. – Есть ли что-то, о чем ты всегда мечтал, но так и не получил? Расскажи мне об этом, а потом скажи, почему ты еще этого не получил. – Хм. – Пауза. – По-моему, я делаю то, о чем я мечтал. Я хотел управлять собственной компанией и жить в этом доме. – Хорошо. – Она улыбнулась. – Какое твое самое большое достижение? – Тот же ответ. Моя компания и мое проживание в этом доме. – Расскажи о счастливом воспоминании из школьных дней. Гарри мгновенно помрачнел, отвел от Николь взгляд и натянуто ответил: – Я сейчас не могу думать об этом. Было что-то душераздирающее в том, как он это сказал, но Николь решила на него не давить. Она видела, как напряглись его плечи. – Это может быть что-нибудь по-настоящему глупое. – Я не смогу ответить прямо сейчас, – строго произнес он, словно говоря ей, что она должна оставить его в покое. Ладно. Она вернется к этому вопросу в другой раз. Сегодня ей не хочется разрушать достигнутый ими прогресс. Но что-то все-таки заставило ее задать следующий вопрос: – Какие у тебя теперь отношения с матерью? Как только Николь решила, что он не ответит, он сурово посмотрел на нее и положил руку на спинку дивана. Гарри уставился на нее в упор, решив не уклоняться от ее вопроса. Возможно, надеялся, что она наконец оставит его в покое, если он ответит. – Честно говоря, я плохо ее знаю, – сказал он. – Сейчас мы редко общаемся. Она никудышная мать. Я не был желанным ребенком. По крайней мере, это то, что я однажды услышал из разговора своей тетушки с подругами. Видимо, мой отец убедил ее оставить ребенка, но близости между нами никогда не было. Хотя мои отношения с отцом были ничуть не лучше. Его постоянно отправляли работать за границу. Он был дипломатом. Моя мать часто ездила с ним, а меня оставляли здесь, в Англии, в школе-интернате. Вероятно, они хотели мне добра, но мне было неуютно. По выражению его лица Николь поняла, что на самом деле это имело противоположный эффект. Неудивительно, что Гарри так привязан к этому дому. Похоже, это единственное место, где он когда-либо чувствовал себя в безопасности. Она не представляла себе, каково жить вдали от своей семьи. У Николь было так много хороших воспоминаний о детстве; без них она чувствовала бы себя неполноценной. Некоторые из них были случайными, но все равно имели для нее много смысла. Они помогли ей вырасти и сформироваться как личности. Она знала, что всегда сможет вернуться домой к своей семье, где ее защитят и обласкают. – Я подозреваю, они считали, что я просто помешаю им жить своей жизнью, – продолжал Гарри, в его взгляде читалось беспокойство. – Тетушка говорила, что они слишком любили светскую жизнь. – Он помолчал, словно решая, стоит ли говорить дальше. – И они изменяли друг другу. – Ой. Мне жаль это слышать. Должно быть, тебе было так неспокойно, – тихо сказала она. Он снова посмотрел на нее, выражение его лица смягчилось. – Я был не в восторге от этого. Но ведь жизнь не идеальна, верно? – Верно. – Она улыбнулась. Снова наступило напряженное молчание. Они посмотрели друг на друга, и Николь почувствовала необычное притяжение между ними. – Далее? – Он нарушил молчание. – В каком смысле? – Она немного растерялась. – Будут еще вопросы? – Да. Если бы ты неожиданно умер сегодня вечером, ты пожалел бы о том, что чего-то не сказал кому-то? – Хм, я не знаю, – задумчиво ответил он. – Наверное, я сожалею о том, что у меня не было возможности рассказать моей тетушке, как я ценил ее заботу. Неизвестно, что со мной было бы, если бы не она. На глазах Николь выступили слезы. – Я рада, что она у тебя была. Похоже, она была удивительной женщиной. – Да, удивительной. Сморгнув слезы, она смущенно спросила: – Когда ты последний раз плакал перед кем-то? Он нахмурился, избегая ее взгляда: – Я не привык лить слезы. – В самом деле? Ты никогда не плачешь? – Не у всех на глазах. – Он поерзал на месте и скрестил руки на груди. – А в одиночку я плакал давным-давно. – Ну ладно. – От его ответа она почувствовала тупую боль в груди. Как ужасно, что Гарри не желает выражать свою печаль перед кем-то другим. – А я все время плачу перед людьми, – сказала она с самоуничижительной усмешкой. – После этого я всегда чувствую себя лучше, хотя иногда смущаюсь. Я плачу почти по любому поводу. Он напрягся, словно ему было действительно неудобно, и взглянул на часы, будто желая убежать от разговора. – В любом случае, Николь, это было интересное мероприятие, – сказал он. – Но сегодня мне правда надо работать. – Хорошо. – Она смотрела, как он встает с дивана, чувствуя удовлетворение. Итак, она узнала его немного лучше. Его эмоциональная недоступность стала понятнее теперь, когда Николь больше узнала о том, как родители игнорировали его в детстве. Ей было очень жаль бедного, одинокого мальчика, которым он явно был, не имея любящей семьи. Каким становится ребенок, не получающий любви и заботы собственных родителей? Николь решила постараться и сделать все возможное, чтобы поддержать Гарри в ближайшие месяцы. Ей надо быть осторожной, чтобы не ступить на эмоционально зыбучие пески. Она сглупит, если позволит себе влюбиться в Гарри. Она просто станет его хорошим другом. Только другом.