***
На летних каникулах вернулись и занятия по боевой и Высшей магии, а так же по утрам занятия по окклюменции с Северусом, который приходил через день в Малфой-мэнор, и анимагии. Впрочем, Снейп через пару недель сказал, что Гарри и Драко ему больше учить нечему, и юношам можно переходить на более высокую ступень, то есть теперь с ними должен заниматься более сильный окклюмент. Конечно, к Дамблдору или Волан-де-Морту они обратиться не могли, но, благодаря своей силе Диана и Сириус могли с ними соревноваться. В анимагии юные Блэк и Малфой тоже делали большие успехи. Алексис смогла вырастить шерсть не только на руках, но и на лице и теле, и пушок, который раньше только пробивался сквозь кожу, теперь вполне различаемо покрывал ее всю на радость девушки и ее матери. А вот у Гарри с Драко только начали проявляться первые результаты, но Сириус все равно был рад, что в обучении наметился реальный прогресс. Вместе с успехами пришли и первые побочные эффекты, о которых предупреждали супруги Блэк. После занятий студенты сметали все яства, что предоставляли домовики на обеденном столе. Алексис сначала, как любая девушка, боялась, что это отразится на ее стройной фигуре, но вскоре убедилась, что комплекцией она пошла в мать, и ни один лишний лакомый кусочек не смог увеличить размеры по-прежнему стройной и красивой девичьей фигуры. Юноши тоже не замечали, что большое количество съестного влияет на их спортивные формы. Они продолжали тренировки, позволяющие им поддерживать свои тела в форме, а потом к ним присоединилась и Алексис, чтобы натренировать свои мышцы и суставы по совету матери. После долгого и проникновенного разговора между Гарри и Драко, последний все же простил кузену его опрометчивый поступок, чуть не стоивший Лорду Малфою жизни. Но пригрозил, что если Гарри еще раз выберет судьбу чужого человека в ущерб жизни члена семьи и близкого друга, то больше ему не отделаться простым извинением. Гарри клятвенно заверил товарища, что все осознал. Он очень сожалел, что озаботился бездыханным телом гриффиндорца, учитывая, что самому юноше было уже все равно не помочь. Волан-де-Морт напомнил о себе, спустя почти месяц. Люциус даже уже начал нервничать, как бы это не было затишье перед бурей, но вот он получил приглашение. Только не через Метку, а обычным письмом. Семья Малфой в этот момент завтракала, когда рядом со столом появился Калеб и в поклоне передал хозяину письмо, которое принесла незнакомая черная сова. Люциус принял конверт и, развернув, пробежал взглядом по строчкам. - Объявился, – сказал он жене и сыну. – Пишет, что готов встретиться и обсудить сотрудничество. Что ж, послушаем, что он скажет. Цисси, пригласи к нам на обед Блэков, хорошо? И Беллс с Северусом. - Хорошо, милый, – ответила супруга. – Удачи. - Да, пап, удачи, – присоединился к матери Драко. - Да пошел он к черту, – подмигнул семье Люциус и, поднявшись из-за стола, аппарировал прямо из гостиной. Драко только вздохнул. Он всегда завидовал этой прерогативе, данной всем Главам Родов. Нарцисса понимающе улыбнулась и, допив свой кофе, сказала, что будет в своей комнате. - Ты все равно идешь на занятие по анимагии, заодно и передашь Сириусу и Диане, что мы ждем их к обеду. А я напишу Белле и Северусу. - Хорошо, мам, – ответил Драко и, подойдя к камину, перенесся на Гриммо. – Волан-де-Морт прислал отцу письмо, – сказал он семье Блэк, обменявшись с ними приветствиями. – Написал, что готов обсудить сотрудничество. Отец попросил вас присоединиться к нам за обедом. Тетя Белла и крестный так же придут. - Хорошо, Драко, – кивнул Сириус. – Хотел бы и я сейчас там быть. Все-таки судьба сына решается, – добавил он, смотря на Гарри. - Люци первоклассный дипломат, – уверенно заявила Диана. – Он не раз это подтверждал. - Знаю, просто… - тяжело вздохнул Лорд Блэк. - Понимаем, милый, – ласково улыбнулась ему супруга. – Так, ладно, а теперь, студенты, наверх, на занятия, – сказала она, посмотрев на детей. – Нэнси, – крикнула она домовика. – Убери со стола. И обед можно не готовить, мы будем обедать в Малфой-мэноре. - Слушаюсь, хозяйка, – поклонилась эльфийка. – А в Малфой-мэноре вам не понадобится помощь Нэнси? - А почему ты спрашиваешь? – удивленно посмотрела на нее женщина, недоумевая от такого странного вопроса. - Нет-нет, хозяйка, Нэнси не хотела, чтобы вы ее неправильно поняли… - залепетала домовик, низко опуская голову и краснея от смущения. - О, Нэнси, Калеб как раз просил, чтобы ты ему помогла за обедом, – пряча улыбку, ответил Драко. - Правда? – просияла Нэнси, подняв на молодого Малфоя взгляд, полный надежды, и все присутствующие сразу поняли, в чем дело. – Так и сказал? - Конечно, – уверенно ответил тот. – Сказал, что у Блэков два домовика, они справляются, а он у нас один. На троих он еще справился бы приготовить обед, но вот для стольких волшебников ему необходима помощь. И он попросил меня, раз уж я иду сюда, чтобы передал просьбу хозяевам Нэнси, чтобы отпустили ее для помощи. И, если Лорд и Леди Блэк не против, то… - посмотрел он на супругов Блэк. Нэнси тут же посмотрела на любимую хозяйку, сложил ручки перед собой в молитвенном жесте. - Конечно, мы не против, – улыбнулась Диана, не сумев отказать этим огромным глазам влюбленной эльфийки. – Нэнси, ты можешь отправиться в Малфой-мэнор хоть сейчас. Если нам что-нибудь понадобиться, Кричер справиться. - О, хозяйка, – упала на колени Нэнси, принимаясь целовать подол платья Леди Блэк. – Нэнси так благодарна вам за доброту. Нэнси так счастлива, что у нее такая замечательная хозяйка. Хозяйка - лучшее, что могло случиться с Нэнси. - Ну, все-все, – рассмеялась Леди Блэк, поняв, что эльфийка может так до вечера причитать. – Ступай. - И вам, молодой господин Драко огромное спасибо от Нэнси, – учтиво поклонилась Драко домовик и, щелкнув пальцами, исчезла. - Ну, надо же, – проговорил Сириус. – А я и не знал, что домовики тоже. - А ты думал, что они почкованием размножаются? – усмехнулась Диана, смотря на недоуменное лицо супруга. – Но я тоже не замечала, что между Нэнси и Калебом что-то есть. - С Рождества, – ответил Драко. - Впрочем, я не удивлена, – улыбнулась Леди Блэк. – Наши дома так близки, что этого следовало ожидать. - Драко, а ты откуда знаешь? – спросил у кузена Гарри. – Тебе Калеб сказал? - Да этого и говорить не надо, – фыркнул блондин. – У Калеба все на лице написано. И, конечно, он меня ни о чем не просил, я все же его хозяин, но почему бы не помочь? - А ты оказывается сводник, племянник, – улыбнулась Диана. – Вот уж не подумала бы. Драко пожал плечами и вместе с Блэками поднялся наверх, где они разошлись по комнатам для начала занятий.***
Люциус вошел в уже знакомый зал для собрания Пожирателей. Только в этот раз Волан-де-Морт его видоизменил, исходя из желания разместиться со всеми удобствами. Помимо трона Темного Лорда, мужчина также оборудовал камин, сейчас весело потрескивающий дровами, пару диванов, но главное посреди зала стоял длинный прямоугольный стол с креслами по сторонам. На столе высились резные канделябры с негаснущими свечами в нишах в виде черепов. Странно, раньше Волан-де-Морт не заботился об удобстве своих слуг. Люциус прошел вглубь зала, мысленно усмехаясь появлению мебели. Но больше всего его удивило, что в списке приглашенных на встречу также значился Лорд Гринграсс. - О, мой дорогой Люциус, – с улыбкой встретил блондина Волан де морт, поднимаясь со своего трона и подходя к мужчине. Мартин недвусмысленно глянул на Лорда Малфой, сцепив зубы и подняв верхнюю губу, оголяя верхний ряд белоснежных зубов. - Мой Лорд, – учтиво склонился Люциус. - О, мой дорогой Люциус, - взмахнул рукой Темный Лорд – тебе можно не соблюдать эти условности. Прошу, друзья, к столу. - Мартин, – приветливо кивнул он Гринграссу. - Люциус, – выдавил из себя подобие улыбки тот. - Я позвал вас обоих, - начал встречу Волан-де-Морт, устраиваясь во главе стола и указывая мужчинам на два соседних кресла по обе стороны от себя – чтобы помирить. Дело в том, что вы оба мои самые верные друзья. Я доверяю вам больше, чем всем остальным нашим соратникам. Только вы за время моего отсутствия доказали, что по-прежнему верны нашим идеалам и не отступались от них. Люциус, я спросил с Мартина, на каком основании он отдавал приказы твоей семье о нападении на Азкабан, и он ответил, что готовился к моему возвращению и собирал для меня армию моих верных соратников. Хотя это и была его личная инициатива, тем не менее я признал, что он поступил правильно. Надеюсь, дементоры не доставили вам неудобства? - Ничуть, – ответил Люциус, и Лорд Гринграсс мстительно улыбнулся, вспоминая, в каком состоянии вернулась компания Малфой-Блэк после встречи с темными стражами тюрьмы. - Чудесно, – продолжил Темный Лорд. – Ты и твоя семья, Люциус, прекрасно зарекомендовала себя. Теперь я знаю, что могу вам доверить абсолютно любое поручение, и вы блестяще его выполните. - Благодарю за доверие, мой Лорд, – довольно улыбнулся Лорд Малфой, учтиво кивая головой. - Я сказал Мартину о твоем предложении относительно Гарри Поттера-Блэк, и он с радостью подхватил эту задумку, – продолжил Волан-де-Морт, хотя радости на лице вышеуказанного мужчины не было вовсе. Наоборот, лицо Лорда Гринграсс так перекосило, словно он съел килограмм кислых лимонов. - Я знал, что эта идея вам понравится, мой Лорд, – смотреть, как тихо негодует от злости старый враг, было для Люциуса, как бальзам на душу. – И знал, что Мартин тоже оценит это. Мы ведь делаем общее дело, не так ли, Мартин? - Конечно, Люциус, – снова попытался выдавить из себя улыбку Лорд Гринграсс. – Именно это я и сказал нашему Господину. - Вот и отлично, друзья мои, – обрадовался Темный Лорд, словно не замечая, как наэлектризовался воздух между двумя мужчинами. – Я это и хотел от вас услышать. А теперь давайте обсудим нашу новую политику. Я хотел бы встретиться с Гарри и сказать, как мне жаль о том, что произошло на кладбище. Я тоже, как и все, знаю об этом Пророчестве лишь по слухам, потому и, не разобравшись, напал на бедного мальчика. Надо было, конечно, попробовать поговорить, все выяснить, но я действительно не знал, что Гарри воспитывается в твоей семье, Люциус. Я безмерно доверяю тебе, и если ты говоришь, что Гарри настроен против Дамблдора, то значит, мы с ним на одной стороне. С Поттерами вышло трагичное недоразумение, и Гарри должен услышать от меня, как мне жаль. Дамблдор чертов интриган и марионеточник. Это он виноват во всем. Мы должны объединиться с Гарри и наказать Дамблдора за все, что он сделал. Как ты думаешь, Люциус, Гарри уже готов меня выслушать? - Думаю, что да, мой Лорд. Я поговорю с ним и узнаю. - Какая дерзость, – фыркнул Мартин. - Нет-нет, Мартин, Люциус прав, – остановил его Темный Лорд. – Не стоит давить на мальчика. Хотя я, сам того не зная, действовал по наводке Дамблдора, тем не менее убил его родителей именно я. Я понимаю, что Гарри будет не просто говорить со мной. Ты прав, Люциус. Поговори с ним и скажи, что я сожалею. И как он будет готов меня выслушать, я с удовольствием встречусь с ним. У него, вроде, день рождения в конце июля? - Да, мой Лорд, – ответил Лорд Малфой. – тридцать первого числа. - Как считаешь, послать подарок будет уместно? В знак примирения. - Думаю, что это будет прекрасным началом сотрудничества, мой Лорд. Но перед этим я поговорю с Гарри и попробую уговорить его на встречу с вами, чтобы вы сами смогли спросить у него об этом. - Хорошо, Люциус. Я буду ждать результатов. После того, как Гарри откликнется на мое предложение о мире, я соберу всех наших друзей, чтобы так же их порадовать, что Великий Избранный с нами. - Простите, мой Лорд, но я не считаю, что это хорошая идея, – возразил Люциус. - Да как ты смеешь перечить Господину? – воскликнул в негодовании Лорд Гринграсс. - Погоди, Мартин, – остановил его Темный Лорд. – Давай дадим Люциусу объяснить свое замечание. - Благодарю, мой Лорд, – кивнул Волан-де-Морту блондин. – Дело в том, мой Лорд, что я и моя семья ведем двойную политику, как делали это во время первой войны. Я хочу сказать, что Гарри сейчас завоевывает доверие Дамблдора, чтобы быть вхожим в его Орден. Я бы не советовал открывать Гарри всем нашим товарищам. Прошлый горький опыт показал, что среди нас был предатель. Я опасаюсь, что кто-то захочет навредить Гарри, позавидовав его положению при вас, мой Лорд. Я не хотел бы, чтобы волшебный мир начал охоту за ним, испугавшись того, что будет, когда вы объединитесь. - Ты прав, Люциус. Ты снова во всем прав, мой друг, – похвалил его Темный Лорд, и Мартин едва не зарычал от злости. – Узнав, что Гарри принял мою сторону, Дамблдор может захотеть убить его. Никто, кроме нас троих, не считая приемных родителей Гарри, конечно, не должен узнать, что Великий Избранный выбрал нашу сторону. Гарри находится под моей полной защитой. Люциус, ты полностью отвечаешь мне за Гарри. - Благодарю, мой Лорд, – ответил Люциус. «- Будто без тебя я этого не знал», - мысленно огрызнулся он. - Я благодарен тебе, мой друг, - продолжал Волан-де-Морт, не зная о мыслях Лорда Малфой – что ты остановил меня от необдуманного поступка на кладбище. Я едва не совершил ужасную ошибку. Итак, мы все обговорили. Не смею более вас задерживать, друзья мои. Люциус, дай мне знать, как прошел твой разговор с Гарри. - Конечно, мой Лорд, – отозвался Лорд Малфой, поднимаясь. – До встречи. Мартин, – кивнул он Лорду Гринграссу и, выйдя из-за стола, направился к выходу, затылком ощущая внимательный взгляд Волан-де-Морта. - Люциус, – окликнул его Мартин, выйдя следом за недругом из помещения. Люциус недовольно скривился, но когда он повернулся, его лицо выражало благодушие. – Я тебя насквозь вижу, – подскочил к нему Лорд Гринграсс и угрожающе ткнул пальцем в грудь мужчины. - Да что ты? – парировал Лорд Малфой, недовольно посмотрев на его палец, но отстраняться не стал. - Я знаю, что ты задумал, – сказал Мартин. – Темный Лорд не верит мне, но я-то знаю, что это ты и твоя семейка - подлые предатели. Я найду, как доказать это и буду наслаждаться, как Господин разделывается со всеми вами. И последним сдохнет твой дорогой Поттер, увидев, как на его глазах Темный Лорд убивает вас один за другим. - А теперь послушай меня, Мартин, – схватив его за палец, Люциус вывернул его, едва не сломав. Лорд Гринграсс скривился от боли, но продолжал с ненавистью смотреть на недруга. – Ты можешь что угодно думать обо мне и моей семье, но я так же могу много интересного наговорить про тебя Темному Лорду, и тогда посмотрим, кому он поверит больше? Мне, который дал ему такой козырь, как Великий Избранный или тебе, который пока Темного Лорда не было, строил из себя его поверенное лицо. Я не советую тебе со мной ссориться, Мартин. Очень не советую, – и, резко отпустив Гринграсса, Люциус аппарировал. Мартин, потирая вывихнутый палец, только скрипел зубами и тяжело дышал от злости. Мужчина понял, что в данный момент находится в самом незавидном положении. Но и сдаваться было не в его правилах. Место победителя самое шаткое из всех, и Лорд Гринграсс надеялся однажды занять его.